Отряд «Эхо» заметил их.
* * *
Подземная железнодорожная станция Зоны 8 была абсолютно идентична станции на Зоне 7: две полосы рельсовых путей по разные стороны продолговатой центральной платформы, с лифтом, утопленным в северную стену.
После примерно семиминутной сверхбыстрой поездки состав Шофилда въехал на станцию, окунувшись в яркое флуоресцентное освещение Зоны 8. Пулеобразная машина быстро снизила скорость и мягко остановилась.
Ее двери отворились, Шофилд, Мать и президент Соединенных Штатов вышли на платформу и направились прямо к лифту, врезанному в северную стену. Позади них шел абсолютно потерянный, прижимающий к уху мобильный телефон Николас Тэйт III.
Шофилд нажал на кнопку вызова лифта.
Ожидая его, Шофилд впервые внимательно посмотрел на Тэйта. Официальный костюм был сильно потрепан, испорчен во время утренних событий. Но только в этот момент Шофилд заметил, что Тэйт разговаривает по мобильному телефону.
— Нет, — раздраженно говорил Тэйт, — Я хочу знать, кто вы! Вы прервали мой телефонный разговор с моим биржевым брокером. Назовите себя.
— Что, черт возьми, вы делаете? — спросил Шофилд.
Тэйт нахмурился и заговорил очень серьезно, что говорило о том, что он совсем свихнулся.
— Ну, я звонил своему брокеру. Я решил, глядя на сегодняшние события, что продам все свои доллары США. Поэтому, как только мы выехали из этого туннеля, позвонил ему, но когда он взял трубку, этот придурок влез на линию.
Шофилд выхватил телефон из рук Тэйта.
— Эй!
Шофилд заговорил в трубку:
— Это капитан Шейн М. Шофилд, корпус морской пехоты Соединенных Штатов, служба президента, личный номер 358-6279. С кем я говорю?
— Это Дэвид Фейрфакс из Разведывательного управления министерства обороны, — послышался голос в трубке. — Я говорю со станции радиоперехвата в Вашингтоне. Мы просканировали все радиопередачи, исходящие с двух баз ВВС в пустыне штата Юта. Мы полагаем, что на одной из этих баз может находиться засланный ложный отряд ВВС, и жизнь президента может подвергаться опасности. Я только что использовал экстренный прорыв на линию телефона вашего друга.
— Поверьте, вы не знаете и половины, мистер Фейрфакс, — сказал Шофилд.
— Президент в безопасности?
— Он здесь, — Шофилд передал телефон президенту.
— Это президент Соединенных Штатов, — проговорил президент. — Капитан Шофилд со мной.
— И в настоящее время мы преследуем этот отряд ВВС, о котором вы только что упомянули, — добавил Шофилд. — Расскажите мне все, что вам известно об этом...
В этот момент лифт остановился.
— Подождите, — Шофилд поднял свой Р-90 и нацелил его на лифт.
Двери распахнулись...
...открыв жуткий вид забрызганных кровью стен.
Тела трех застреленных солдат ВВС лежали, распластавшись на полу — без сомнения, это были члены основного отряда, базирующегося на Зоне 8.
— Думаю, мы напали на свежий след, — сказала Мать. Они поспешили в лифт.
Тэйт остался позади, намереваясь не подвергать себя больше опасности. Президент, однако, настоял на том, чтобы идти вместе с Шофилдом и Матерью.
— Но сэр ... — начал Шофилд.
— Капитан. Если мне суждено сегодня умереть, как представителю этой страны, я не собираюсь принять смерть, съежившись в углу и ожидая, когда меня найдут. Настало время играть открыто. И к тому же, думаю, люди вам не помешают.
Шофилд кивнул.
— Как скажете, сэр. Просто будьте рядом и стреляйте прямо.
Двери лифта закрылись, и Шофилд нажал кнопку наземного уровня.
Затем он снова поднес телефон Тэйта к уху.
— Хорошо, Мистер Фейрфакс. В двух словах расскажите мне все, что вы знаете об этом лжеотряде ВВС.
* * *
В своей подвальной комнате в Вашингтоне Дэвид Фейрфакс выпрямился на стуле.
События быстро набирали обороты.
Сначала он перехватил звонок по мобильному телефону, исходящий с Зоны 8. Затем он прорвался на линию — прервав какого-то идиота — и теперь разговаривал с этим Шофилдом из корпуса морской пехоты, сопровождавшего президента на вертолете. Едва услышав его имя, Фейрфакс ввел его личный номер в компьютер. Теперь перед ним были все его данные, даже указание на его теперешнюю службу на «Пехотинце-1».
— Итак, — сказал Фейрфакс в микрофон, прикрепленный к наушникам. — Как я уже сказал, я из РУМО и в последнее время занимался расшифровкой засекреченных передач, исходящих с этих военных баз. Прежде всего, мы полагаем, что туда направляется команда бывших южноафриканских Реккондо...
— Насчет них не беспокойтесь. Они уже уничтожены, — послышался голос Шофилда. — Засланный отряд. Расскажите мне о нем.
— О... хорошо, — сказал Фейрфакс. — По нашему мнению, это один из пяти отрядов 7-го эскадрона, охраняющего комплекс Зоны 7: отряд, с кодовым названием «Эхо»...
* * *
Лифт в Зоне 8 поднимался вверх по шахте.
В мобильном телефоне раздался голос Фейрфакса:
— ... Мы полагаем, что этот отряд помогает агентам из Китая украсть биологическую вакцину, разрабатываемую на Зоне 7.
— У вас есть какие-нибудь мысли насчет того, как они собираются вывести вакцину из Америки?
— Ээ... да... есть, — ответил Фейрфакс. — Но вы не поверите...
— Я поверю буквально во все, мистер Фейрфакс. Говорите.
— Хорошо... Я думаю, они собираются загрузить вакцину на противоспутник, базирующийся на Зоне 8, и запустить его на низкую орбиту, где он встретится с китайским космическим «шаттлом», запущенным на прошлой неделе. Затем они транспортируют людей и вакцину на китайский «шаттл» и посадят его на китайской территории, где мы не сможем добраться ни до него, ни до них...
— Сукин сын, — прошептал Шофилд.
— Я знаю, что это похоже на безумие, но...
— ... но это единственный способ вывезти что-либо из Соединенных Штатов, — сказал Шофилд, — любой другой способ похищения им бы не удался, мы бы могли остановить его — машина, самолет, корабль. Но если они полетят в космос, мы не сможем преследовать их. Они уже будут дома к тому времени, когда мы только подготовим к запуску вслед за ними наш «шаттл» на космодроме на мысе Канаверал.
— Совершенно точно.
— Спасибо, мистер Фейрфакс. Прикажите морской пехоте и сухопутным войскам мобилизовать все возможные воздушные суда — «Харриеры», вертолеты, все что угодно — и послать их прямо на Зоны 7 и 8. Не связывайтесь с ВВС. Повторяю: не связывайтесь с ВВС. Пока не поступит соответствующее уведомление, рассматривайте всех служащих ВВС как подозреваемых.
Пока он говорил, Шофилд следил за мигающими цифрами в лифте, поднимающимся наверх: «Уровень 3... Уровень 2...»
— Что касается нас, — сказал Шофилд — то нам пора двигаться.
— Что вы собираетесь делать? Что с президентом?
Отметка «Уровень 1» сменилась буквой "Н", и внезапно Шофилд услышал стрельбу за дверьми лифта.
Пинг!
Лифт остановился на наземном уровне.
— Мы займемся вакциной, — ответил Шофилд. — Перезвоню вам позже.
И он повесил трубку.
Через секунду двери лифта открылись...
Шестое столкновение
3 июля, 10 часов 23 минуты
...и Шофилд вместе с остальными попал в новую переделку.
В главном ангаре Зоны 8 шла жесточайшая перестрелка.
Повсюду раздавались взрывы и пулеметные очереди.
Сквозь огромные открытые двери ангара пробивались лучи солнечного света. Примерно в пятидесяти ярдах от лифта виднелась похожая на птицу хвостовая часть серебристого «Боинга-747», заполняющая открытый дверной проем и частично перекрывающая солнечный свет.
— Твою мать, — прошептал Шофилд, увидев на «Боинге» космический «шаттл».
Выстрелы раздавались у дверей ангара.
Пятеро одетых в черное десантников 7-го эскадрона, как догадался Шофилд, предателей из отряда «Эхо», прятались за дверьми В стреляли из своих Р-90 во что-то, находившееся снаружи ангара.
— Сюда, — сказал Шофилд, выбегая из лифта. Втроем они обогнули «Хамви» и пару тягачей-"тараканов", и тут увидели то, что Находилось за дверьми ангара — два черных вертолета «Пенетрейтор», зависших на низкой высоте над бетонированной площадкой перед ангаром, перекрывая путь «Боингу» с «шаттлом».
Шестиствольные пулеметы «Вулкан» на носу у каждого «Пенетрейтора» выпускали град пуль по солдатам «Эхо», находившимся в ангаре, не давая им преодолеть оставшиеся двадцать ярдов к трапу на колесах, ведущему на «Боинг-747».
Из-под крыльев «Пенетрейторов» вылетели ракеты, направленные на «Боинг-747». Но у этой громадины, должно быть, была новейшая система радиоэлектронного противодействия, так как ракеты и не приблизились к ней — просто пролетели мимо в воздухе, ударились об землю и взорвались дождем из бетона и песка.
Гигантская махина отражала даже натиск оранжевых трассирующих пуль — не подпуская их, как будто заслонившись невидимым магнитным щитом.
Спрятавшись за «тараканом», Шофилд увидел и узнал двух мужчин внутри одного из вертолетов: Цезаря Расселла и Курта Логана.
— Готов поспорить, Цезарь совсем не доволен отрядом "Эхо ", — подумал он.
Цезарь и Логан, должно быть, прибыли совсем недавно — как раз, когда солдаты «Эхо» начали посадку на «Боинг». Похоже, что вертолеты Цезаря открыли огонь прежде, чем весь отряд зашел в самолет, прежде чем им бы удалось уйти вместе с Кевином.
Кевин...
Шофилд внимательно осмотрел поле битвы. Маленького мальчика нигде не было.
Должно быть, он уже на борту самолета...
И вдруг «Боинг-747» заревел, четыре его огромных двигателя начали выпускать мощные потоки воздуха — все, что не было закреплено в полу, разлетелось по ангару.
Самолет продвинулся вперед, выезжая из ангара на взлетно-посадочную полосу по направлению к двум черным «Пенетрейторам». Трап на колесах упал на землю позади него.
Это была хорошая тактика.
Тем, кто находился на «Пенетрейторах», было известно, что им не выдержать массу двигающегося «Боинга», поэтому они разлетелись, как пара испугавшихся голубей, освободив дорогу огромной машине.
В этот момент Шофилд заметил десантника «Эхо», стоявшего в открытой боковой двери «Боинга», который махнул своим людям в ангаре и затем выбросил из дверного прохода тонкую веревочную лестницу. Она свисала из маленького дверного проема, раскачиваясь под движущимся самолетом.
В тот же момент внимание Шофилда привлекло движение у входа в ангар и, обернувшись, он увидел, как пятеро солдат «Эхо» бросились к «Хамви», стоявшему рядом с «тараканом» Шофилда.
Они собираются сесть на борт «Боинга»...
...в то время, как тот двигается!
Как только десантники ринулись вперед, разрушительный поток трассирующих пуль «Пенетрейторов» ворвался в открытые двери ангара, изрешетив землю у их ног.
Двое из них упали, их тела взорвались тысячами кровавых брызг. Оставшиеся трое добрались до «Хамви», забрались внутрь и завели мотор. Машина сдвинулась с места и резко развернулась, описав большой круг...
Взззззжжжжжж!
В открытые двери ангара влетела ракета, направляясь прямо на буксовавший «Хамви».
Его секунды были сочтены.
Ракета ударила прямо в капот — так сильно, что большой джип полетел, переворачиваясь по гладкому полу ангара, пока не врезался в стену, загорелся и разлетелся на кусочки.
— Мать твою!!! — вскрикнула Мать.
— Быстро! — сказал Шофилд. — Сюда!
— Что мы делаем? — спросил президент.
Шофилд указал в сторону движущегося «Боинга»:
— Садимся на этот самолет.
* * *
Как и на многих военных базах, расположенных в пустыне, удлиненная взлетно-посадочная полоса Зоны 8 имела вид буквы L, короткая палочка которой примыкала к открытым воротам главного ангара комплекса.
Воздушные суда взлетали и приземлялись с длинной части, но, чтобы выехать на эту полосу, им сначала приходилось рулить вдоль короткой. Длина основной взлетно-посадочной полосы была более пяти тысяч ярдов, длина рулежной дорожки — около четырехсот ярдов.
Серебристый «Боинг-747» — с блестящим белым космическим «шаттлом» Х-38 — тяжело двигался по рулежной дорожке в окружении «Пенетрейторов» ВВС.
Летящий песок застилал все вокруг, беспощадное солнце пустыни отражалось на боковых сторонах.
Махина достигла середины дорожки, когда вслед за ней из главного ангара вылетел «таракан».
Один из белых плоских тягачей, стоявших внутри ангара, напоминающий кирпич на колесах, он несся по рулежной дорожке, преследуя «Боинг».
В тесном отсеке для водителя внутри «таракана» сидела Мать. Шофилд и президент вдвоем сидели в пассажирском кресле.
— Давай, Мать, быстрее! — подгонял Шофилд. — Мы должны догнать его до того, как он выйдет на главную полосу! Когда он окажется там и начнет разгоняться, мы ничего не сможем сделать.
Мать перевела рычаг на третью, самую высокую скорость. Двигатель V-8 заревел, тягач рванул вперед, разгоняясь.
«Таракан» несся по рулежной дорожке, приближаясь к «Боингу» с «шаттлом».
«Пенетрейторы» открыли огонь по «таракану», но Шофилд, выбив боковое стекло, выпустил очередь из двух штурмовых винтовок Р-90 — своей и Матери — и попал в пулемет «Вулкан» на носу одного из «Пенетрейторов», отбросив его в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51