Люцифер отходил, Шофилд пытался подняться.
И тут Люцифер бросил Шофилда в дверной проем, разделявший Уровень 4, и тот полетел в декомпрессионную зону.
Люцифер кинулся за ним.
Еще один удар, и Шофилд покатился — окровавленный и задыхающийся — к краю горизонтального проема в полу, наполненного водой.
И вдруг огромная рептилия вынырнула из воды и ринулась к Шофилду.
Он быстро покатился, пытаясь увернуться от челюстей, сомкнувшихся на расстоянии дюйма от его лица.
Господи!
Это был комодский варан. Крупнейшая ящерица в мире, людоед. Президент говорил, что их содержат здесь в клетках на Уровне 5 — как и медведей с острова Кадьяк — для использования в проекте Сино-вирус.
Электрические замки на клетках, похоже вышли из строя из-за потери энергии в комплексе.
При виде варана в бассейне, мерзкое лицо Люцифера исказила тонкая ухмылка.
Он схватил Шофилда и поднял над бассейном с рептилиями.
Находясь в подвешенном состоянии, дергая ногами и вцепившись руками в огромные кулаки Люцифера, Шофилд увидел двух варанов, похожих на аллигаторов, в воде внизу.
Не долго думая, Люцифер бросил Шофилда в бассейн.
Шофилд с плеском упал в воду, за секунду до того, как Люцифер нажал на кнопку в полу рядом с дверным проемом — скользящая дверь быстро начала закрываться над кругами на воде в том месте, где Шофилд упал в воду.
Через секунду край двери сомкнулся с противоположной стеной.
Закрыто. Заблокировано.
Люцифер фыркнул смешком, услышав удары кулаков Шофилда по закрытой двери и всплески воды — вараны готовились растерзать тупого пехотинца.
Люцифер улыбнулся.
Затем он отправился назад, к другой стороне Уровня 4, предвкушая удовольствие от расчленения хорошенькой девушки-солдата.
* * *
Либби Гант в ужасе затаила дыхание, когда Люцифер Лири один вернулся в обзорную зону Уровня 4.
Нет.
Люцифер не мог...
Нет...
Огромный серийный убийца уверенно шел по широкой комнате, его голова была немного наклонена вниз, глаза пристально смотрели на Гант.
Он присел перед ней на колени, приблизив свое лицо к ее. Его дыхание было омерзительным — оно отдавало съеденной человеческой плотью.
Он провел рукой по ее волосам.
— Как жаль, как жаль, — заговорил он, что твой рыцарь в блестящих доспехах оказался не таким бравым воином, как он о себе думал. Теперь нам с тобой остается только... поближе познакомиться.
— Маловероятно, — за спиной Люцифера раздался голос.
Гигант обернулся.
В дверном проходе, ведущем в декомпрессионную зону, стоял Шейн Шофилд, с него стекала вода.
* * *
— Тебе придется избавиться от меня, — жестко сказал он, — прежде чем ты дотронешься до нее.
Люцифер заревел, схватил Р-90 Шофилда и открыл огонь.
Шофилд сделал шаг назад и спрятался за дверным косяком — разделительную стену у двери изрешетил град пуль.
Через несколько секунд обойма кончилась, и Люцифер отбросил оружие и бросился через обзорную зону в декомпрессионную камеру.
Горизонтальная дверь теперь была открыта, волны бились о стены. Огромные силуэты комодских варанов все еще были видны под рябью воды.
Но почему-то они не разорвали Шофилда.
Люцифер увидел его, стоящего у декомпрессионной камеры, на правой стороне бассейна.
Он ринулся к Шофилда.
Шофилд пригнулся, избежав удара кулаком. Теперь он чувствовал себя спокойнее, собраннее. Теперь он был готов к неожиданностям. Он успел оценить своего противника.
Люцифер обернулся и снова замахнулся. Опять промах. Шофилд наказал его за эту ошибку ударом в лицо.
Звук сломанного носа.
Люцифер, казалось, был больше удивлен, чем ранен. Он дотронулся до крови, текшей из носа так, как будто это было чужеродное вещество, как будто бы никто и никогда раньше не причинял ему боли.
Затем Шофилд снова ударил его — мощный удар — и гигант слегка пошатнулся.
Снова, на этот раз еще сильнее, и Люцифер сделал робкий шаг назад.
Снова — и еще шаг назад.
Снова — сильнейший удар — и нога Люцифера шагнула к краю бассейна. Он слегка повернулся, и в этот момент Шофилд ткнул кулаком ему в нос. Гигант потерял равновесие и упал назад...
...в бассейн с комодскими варанами.
Раздался сильный всплеск, когда Люцифер упал в воду, вараны бросились к нему, начали кружить вокруг его тела, превратившись в массу из черной кожи, когтей и хвостов. В центре этого водоворота в агонии кричал Люцифер, дергая ногами и вырываясь.
Вдруг бассейн окрасился в багрово-красный цвет, и ноги Люцифера перестали двигаться. Вараны продолжали поедать его.
Шофилд отшатнулся от отвращения. Но, в конце концов, если кто и заслуживал такой ужасной и болезненной смерти, то это был Люцифер Лири.
Затем Шофилд нажал на кнопку, закрывающую дверь, скрыв отвратительное зрелище, и поспешил назад к Гант.
* * *
10:59
Через минуту Гант, освобожденная, стояла рядом с Шофилдом, пока тот развязывал изможденного Службиста Хагерти.
— Знаешь, этот день рождения оказался полным дерьмом, — сказала Гант. Она кивнула в сторону декомпрессионной зоны. — Что там случилось? Я думала, Лири...
— Так и было, — сказал Шофилд. — Ублюдок бросил меня в бассейн с комодскими варанами.
— И как же ты выбрался?
Шофилд вынул свой «Мэгхук».
— Похоже, что рептилии действительно необычайно чувствительны к магнитным импульсам. Я узнал это только сегодня, от маленького мальчика по имени Кевин. Поэтому я активировал «Мэгхук», и они не приближались ко мне. Затем я открыл дверь снизу и пришел за тобой. К сожалению, у Люцифера не было с собой магнитного захватного крюка, когда он упал туда.
— Прекрасно, — сказала Гант. — Просто прекрасно. А где президент и Кевин?
— Они в безопасности. Снаружи комплекса.
— А зачем ты вернулся сюда?
Шофилд посмотрел на часы.
Ровно 11 утра.
— По двум причинам. Первая — потому что ровно через пять минут активируется механизм самоуничтожения этого комплекса. Через десять минут после этого все взлетит на воздух, но мы не можем этого допустить, пока Цезарь Расселл находится здесь. Поэтому мы должны, либо остановить этот механизм, либо, если мы не можем этого сделать, вывезти Цезаря Расселла отсюда до взрыва.
— Подожди секунду, — сказал Гант, — мы должны спасать Цезаря?
— Похоже, что он решил установить радиочип себе на сердце, как он сделал это президенту. Поэтому если он умрет, умрет вся страна.
— Сукин сын, — сказала Гант. — А вторая причина?
Шофилд слегка покраснел:
— Я хотел найти тебя.
Лицо Гант засияло, но она сухо проговорила:
— Знаешь, мы можем поговорить об этом позже.
— Думаю, это прекрасная идея, — сказал Шофилд, когда Харпер освободился от ленты, приходя в себя. — Что скажешь, если мы сделаем это во время еще одного свидания?
Гант усмехнулась.
— Конечно!
* * *
11:01
Шофилд и Гант ехали на отделяемой платформе мини-лифта по главной шахте, вооруженные теперь только пистолетами Шофилда: у Гант был М-9, у Шофилда — Desert Eagle.
Шофилд послал Хагерти вниз, на Уровень 6, чтобы тот ушел через аварийный выход. Увидев обрубленную половину тела полковника Харпера, Хагерти не возражал. Он хотел выбраться с Зоны 7 как можно скорее.
— Не знаю, сможем ли мы нейтрализовать систему самоуничтожения, — сказала Гант, в то время как Шофилд делал ей укол вакцины от Сино-вируса, чтобы она могла свободно находиться в зараженном ангаре. — Чтобы отключить систему, необходимо ввести код до 11:05, а у нас нет никаких кодов.
— Я уже занялся этим, — сказала Шофилд, доставая мобильный телефон. Он нажал на повтор, и на линии сразу же появился голос Фейрфакса.
— Мистер Фейрфакс, как продвигаются дела?
— Код отмены изоляции — 10502, — сказал Фейрфакс. — Залез в систему изнутри, с помощью исходного числа. Так и получил этот код. Похоже, это номер оператора, который принадлежит главному парню там, полковнику ВВС Харперу.
— Не думаю, что он ему еще пригодится, — сказал Шофилд. — Спасибо, мистер Фейрфакс. Если я останусь в живых, я как-нибудь угощу вас пивком.
Он повесил трубку и повернулся к Гант.
— Отлично. Пришло время отключить таймер у этой ядерной бомбы. После этого нам останется только захватить Цезаря живым.
Они поднимались по темной шахте.
Ее квадратное отверстие на наземном уровне зияло над ними, освещенное снизу светом фонарей.
Выяснилось, что Люцифер Лири действительно спустил платформу лифта вниз на Уровень 4. Когда они подошли к шахте из обзорной зоны Уровня 4, Шофилд и Гант увидели, что находящаяся перед ними огромная платформа завалена телами, их там было не меньше 15-ти — заключенные, десантники 7-го эскадрона, морские пехотинцы и люди из Белого Дома — которых Лири, без сомнения, собирался расчленить самыми изысканными и необычными способами.
Шахта теперь простиралась над Шофилдом и Гант — открытая и свободная.
Пока они быстро поднимались по ней, Гант перегнулась через край платформы. Она вылезла вместе со своим «Мэгхуком», который заранее прикрепила к нижней части мини-лифта.
— Приготовься, — сказал Шофилд.
Они прибыли к главному ангару.
* * *
Ангар был похож на ад.
В буквальном смысле слова.
Везде горел огонь, освещая огромное пространство призрачным оранжевым светом. Повсюду лежали тела.
Все было завалено обломками — останками взорванных вертолетов, смятыми тягачами, остатками баррикад отряда «Браво» рядом с внутренним зданием.
Наклонные окна диспетчерской, выходящие в ангар, были полностью разбиты. В один из огромных деревянных ящиков, свисавших с подъемной системы, даже врезался перекореженный обломок хвостового винта «Совы-2».
Однако, удивительным образом, один объект остался неповрежденным.
«Пехотинец-1».
Он все еще стоял у западной стены шахты авиационного лифта, чудом не тронутый.
Когда лифт остановился внутри ангара, Шофилд и Гант с тревогой оглянулись вокруг.
11:02
— Компьютер системы самоуничтожения в диспетчерской, — сказала Гант.
— Тогда именно туда мы и идем, — ответил Шофилд, направляясь к внутреннему зданию.
— Подожди минуту, — сказала Гант, вдруг остановившись и внимательно осматривая пространство вокруг них.
— У нас нет минуты, — сказал Шофилд.
— Тогда ты иди, — сказала Гант. — Позови меня, если понадобится помощь. Я хочу кое-что проверить.
— Хорошо, — сказал Шофилд, уходя.
А Гант присела на колени и начала что-то искать среди тел и обломков вокруг платформы мини-лифта.
* * *
Шофилд ворвался на нижний этаж внутреннего здания, держа Desert Eagle навскидку.
Он быстро взбежал по лестнице. Впервые за весь этот день он чувствовал себя спокойно. У него был код — 10502 — и все, что ему оставалось сделать, это вбить его в компьютер и отключить бомбу.
После этого у него будет много времени, чтобы найти Цезаря — его люди теперь стали историей — прежде чем он попытается покончить с собой, вывезти его с Зоны 7 и предать правосудию.
11:03
Шофилд подошел к двери диспетчерской и распахнул ее, держа оружие перед собой.
То, что он там увидел, оказалось совершенно неожиданным.
Сидя в крутящемся кресле посередине уничтоженного командного центра Шофилда поджидал Цезарь Рассел, расплывшись в широкой улыбке.
* * *
— Я предполагал, что ты можешь вернуться, — сказал Цезарь. Он был безоружен.
— Знаете, капитан, — сказал он, — такой человек, как вы растрачивает себя понапрасну в этой стране. Вы умный, храбрый, вы сделаете все, чтобы выиграть, чего бы это ни стоило, — пусть это будет самое странное и нелогичное, что только может быть, — например, спасти меня. Но вы и ваши усилия останутся непризнанными безмозглыми дураками, составляющими нашу нацию. Поэтому, — он вздохнул, — так жаль, что вам придет умереть.
В этот момент к голове Шофилда приставили оружие. Шофилд повернулся...
...и увидел майора Курта Логана, который стоя сзади, приставил свой серебристый SIG-Sauer прямо к его виску.
* * *
11:04
— Проходите, — сказал Цезарь, — Проходите.
Логан забрал у Шофилда его Desert Eagle, и оба вошли в разрушенную диспетчерскую.
— Посмотрите на смертный приговор Америке, — Цезарь махнул в сторону монитора позади него. Он был такой же, как Шофилд видел снаружи. На нем виднелась надпись:
ПРОТОКОЛ СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ S.A.(R) 7-A
ЗАПУЩЕНА СИСТЕМА ЗАЩИТЫ
КЛЮЧ АУТЕНТИФИКАЦИИ: 7-3-468201103
**********************ВНИМАНИЕ**********************
ЗАПУЩЕН АВАРИЙНЫЙ ПРОТОКОЛ.
ЕСЛИ К 11:05 НЕ БУДЕТ ВВЕДЕН УТВЕРЖДЕННЫЙ
ДОБАВОЧНЫЙ КОД ИЛИ КОД ОТКЛЮЧЕНИЯ
СИСТЕМЫ, БУДЕТ ЗАПУЩЕНА ПРОГРАММА
САМОУНИЧТОЖЕНИЯ КОМПЛЕКСА.
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ: 10:00 МИНУТ.
****************** ****ВНИМАНИЕ*********************
В нижнем углу экрана компьютера Шофилд увидел часы.
11:04:29
11:04:30
11:04:31
— Тик-так, — с наслаждением проговорил Цезарь. — Как это, должно быть, удручает вас, капитан. Нет никаких гениальных планов спасения, никаких космических «шаттлов», никаких секретных выходов. Как только запустится механизм самоуничтожения, его уже ничто не остановит. Я умру, и вы умрете, и вся Америка умрет.
Часы на экране мигали.
Под дулом пистолета Логана, Шофилд мог только беспомощно наблюдать за тем, как время приближается к 11:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51