Когда Фринк получал расчет, на его верстаке лежал наполовину
законченный револьвер системы "Кольт" времен освоения Дальнего Запада. Он
сам изготовил литейные формы, отлил заготовки и теперь занимался
окончательной ручной доводкой деталей. Рынок сбыта мелкого огнестрельного
оружия времен американской Гражданской войны и освоения западных
территорий был неограниченным. Завод "У-М Корпорейшн" был в состоянии
продать все, что только успевал изготовить Фринк. Вот это-то и было его
настоящей профессией.
Неспешно пройдя к своему верстаку, Фринк поднял с него еще не до
конца опиленный, шершавый ударник револьвера. Еще три дня, и он бы
закончил работу. Да, подумал он, неплохая работа. Знаток заметил бы
разницу, но... японские коллекционеры не были экспертами в истинном смысле
этого слова, они не располагали достоверной методикой оценки.
Насколько ему было известно, им и в голову не приходило усомниться в
подлинности

Насколько ему было известно, им и в голову не приходило усомниться в
подлинности так называемых исторических ценностей, которые продавались на
западном побережье. Возможно, когда-нибудь, они зададутся этим вопросом и
тогда пузырь лопнет, рынок сбыта рухнет даже для настоящих изделий. Закон
Грешэма: подделки подорвут ценность подлинников. И это, вне всякого
сомнения, служило поводом не заниматься таким расследованием - ведь все, в
общем-то, были довольны. Заводы и фабрики во множестве городов наладили
выпуск таких изделий и извлекли из этого прибыль. Они отдавали их
оптовикам, а те - в розничную торговлю, где их рекламировали и выставляли
на прилавках. Коллекционеры раскошеливались и, довольные, увозили свои
приобретения домой, чтобы шикануть перед сослуживцами, друзьями и
любовницами.
То же самое было с послевоенными фальшивыми бумажными деньгами, все
шло гладко, не подвергалось сомнению. Никто не страдал от этого - пока не
грянул час расплаты. А тогда все в равной степени оказались разорены.
А пока что никто об этом даже не заговаривал, даже те, кто подделками
зарабатывал себе на кусок хлеба. Они долго не раздумывали над тем, чем
занимались, сосредоточив все свое внимание на чисто технических проблемах.
- Когда ты в последний раз пробовал сделать что-нибудь оригинальное?
- спросил Маккарти.
Фринк пожал плечами.
- Много лет назад. Копировать я умею чертовски аккуратно. А вот...
- Ты знаешь, что я подумал? Я подумал, что ты себе вдолбил в голову
подброшенную наци мысль о том, что евреи неспособны к творчеству. Что они
в состоянии только имитировать и продавать. Посредничать. - Он остановил
на Фринке свой безжалостный, испытующий взгляд.
- Может быть, - произнес Фринк.
- Попробуй. Набросай оригинальный эскиз. Или поработай
непосредственно с металлом. Поиграй с ним. Как играет ребенок.
- Нет, - сказал Фринк.
- Ты разуверился, - сказал Маккарти. - Ты полностью потерял веру в
себя, понимаешь? И это очень плохо, потому что я убежден: ты мог бы
заняться этим. - Он отошел от верстака.
Да, это слишком даже плохо, думал Фринк. И все же, это правда. Факт.
Я не могу обрести веру или энтузиазм по собственному желанию, только
приняв такое решение.
Этот Маккарти отличный бригадир. У него всегда наготове подходящий
прием, чтобы расшевелить человека, заставить его работать изо всех сил,
переплюнуть самого себя. Он прирожденный руководитель. Он почти что, хотя
на мгновенье, но воодушевил меня. Но вот Маккарти ушел - и все его
старания пошли прахом.
Жаль, что у меня нет здесь лишнего экземпляра оракула, подумал Фринк.
Я мог бы посоветоваться с ним, выложить все, что у меня наболело, перед
пятитысячелетней его мудростью, тут же вспомнив, что экземпляр "Книги
Перемен" имеется в холле "У-М Корпорейшн". Он вышел из цеха и по коридору
быстро прошел через все заводоуправление в холл.
Усевшись в холле в сделанное из хромированных трубок и пластика
кресло, он записал свой вопрос на обратной стороне обложки: "Стоит ли мне
попытаться заняться творческим частным бизнесом, который был в общих
чертах только что обрисован?" И начал бросать монеты.
Последняя линия получилась под номером Семь, затем он определил
вторую линию и третью. Он сразу же понял, что нижняя триграмма - это
"Чи-Ен", что было весьма неплохо. "Чи-Ен" имела отношение к творчеству.
Затем выпала линия Четыре, восьмеркой. Инь. А затем, вместе с линией Пять,
тоже восьмеркой, образовалась целая линия Инь. Господи боже, подумал он
взволнованно. Еще одна линия Инь, и я выйду на гексаграмму Одиннадцать,
"Таи". Мир. Это было бы очень благоприятным суждением. Или, - руки его
затряслись, когда он перемешивал монеты, - линия Янь даст гексаграмму
Двадцать Шесть - "Та-Чу", "Укрощенная Сила Величия". Благоприятными были
оба суждения, и выпасть теперь должно было или одно, или другое. Он бросил
три монеты.
Шестерка. Значит, "Мир".
Открыв книгу, он прочитал суждение: "МИР. Малое уходит, великое
приближается. Большая удача. Успех."
Значит, я должен поступить так, как советует Маккарти. Завести свой
небольшой бизнес. Теперь посмотрим, что дает шестерка наверху, моя
единственная бегущая линия.
Он перевернул страницу. Так какой же все-таки текст должен ей
соответствовать? Наизусть он этого не знал. Наверное, благоприятный,
поскольку сама гексаграмма была благоприятной, союз небес и земли - но
первая и последняя строка были, как всегда, за пределами гексаграммы, так
что, возможно, шестерка наверху...
Глаза его отыскали нужное место, он мгновенно прочел его: "Стена
падает в ров с водой. Не прибегай к силе оружия. Сделай так, чтобы твои
распоряжения были известны в твоем собственном городе. Упрямство ведет к
унижению."
- Чтоб я провалился! - воскликнул он, ужаснувшись. - А вот и
комментарий: "Перемена, на которую намекается в средней части гексаграммы,
уже начала воплощаться. Стена города погружается назад в ров, откуда она
была выкопана. Час гибели приближается..."
Это, вне всякого сомнения, одна из самых мрачных строк во всей книге,
из более чем трех тысяч строк. А ведь суждение гексаграммы было вполне
хорошим.
Так чему же тогда ему полагается следовать?
И почему так различаются два суждения об одном вопросе? Такого прежде
с ним еще никогда не случалось, чтобы успех и гибель смешивались вместе в
пророчестве оракула; какая загадочная судьба его ожидает, если оракул,
выскребая бочку до дна, вышвыривает оттуда различное тряпье, кости и
всякие там атрибуты тьмы, а затем дает обратный ход и заливает все ярким
светом, будто совсем уж рехнулся. Я, должно быть, нажал две кнопки
одновременно. Механизм заклинило, и получилось вот такое противоречивое
видение реальности. К счастью - на какую-то секунду. Долго так не могло
длиться.
Черт побери, должно быть что-нибудь одно, не могут быть в равной
степени справедливы оба суждения. Нельзя добиться успеха и одновременно
погибнуть.
Или... может быть, можно?
Ювелирное дело принесет большую удачу. Суждение указывает именно на
это. Но шестерка, бегущая линия, эта чертова линия... Она относится к
чему-то глубинному, к какой-то катастрофе в будущем, которая, вероятно,
никак не связана с ювелирным промыслом. Какая-то злая судьба ожидает меня
все равно...
Война! - Мелькнуло у него в голове. Третья мировая война! Убиты все
мы, два миллиарда, уничтожена вся наша цивилизация. Градом падают
водородные бомбы.
Вот незадача, подумал он. Что же это такое происходит? Неужели это я
привел в действие весь этот адский механизм? Или кто-то другой, кого я
даже не знаю? Или - все мы вместе взятые? А виноваты во всем этом те
физики и та теория синхронности, согласно которой каждая частица тесно
связана с любой другой - даже чихнуть нельзя, не нарушив равновесия во
Вселенной. Забавная шутка, над которой некому будет смеяться. Я открываю
книгу и получаю сообщение о будущих событиях, которые даже сам Бог хотел
бы засунуть куда-нибудь подальше и не вспоминать о них. Но кто я такой? Не
подхожу я для такой роли. Это я могу вам сказать точно.
Мне нужно забрать свои инструменты, взять у Маккарти
электродвигатели, открыть мастерскую, завести свой мелкий бизнес и
продолжал жить, не обращая внимания на это ужасное пророчество. Трудиться,
не жалея сил, творить, как мне подсказывают собственный вкус и опыт, вести
как можно более активную жизнь, пока не падут в ров стены для всех нас,
для всего человечества. Вот о чем говорит мне оракул. Судьба все равно
когда-нибудь обрушит на нас свой мясницкий топор, а я тем временем буду
заниматься своим делом. Я должен найти применение своему уму, своим рукам.
Суждение гексаграммы касается только меня одного, моей работы. А вот
бегущая линия - всех нас.
Слишком я ничтожен, размышлял он. Я в состоянии прочесть только то,
что написано. Бросил взгляд на небо - а затем, низко опустив голову, снова
тяни свою лямку, продолжая начатое, будто ничего и не видел. Оракул не
ждет от меня, что я стану бегать по улицам и воплями и жалобными
стенаниями привлекать к себе внимание окружающих.
Может ли КТО-НИБУДЬ изменить это? Все мы, объединив свои усилия...
или одна великая личность... или ко-то, занимающий достаточно высокое
положение, кому выпадет оказаться в нужное время в нужном месте... Игра
случая. Каприз фортуны. И наши жизни, наш мир - все зависит от этого.
Закрыв книгу, Фринк вышел из холла и вернулся в цех. Едва завидя
Маккарти, стал махать рукой в направлении одного из концов цеха, где они
могли бы продолжить начатый разговор.
- Чем больше я об этом думаю, - сказал Фринк, - тем больше мне
нравится твоя идея.
- Вот и отлично, - заметил Маккарти. - Теперь слушай. Вот что ты
делаешь. Тебе надо раздобыть денег у Уиндем-Мэтсона, - он выразительно
подмигнул. - Я как придумал: собираюсь взять расчет и присоединиться к
тебе. Со своими эскизами, понимаешь? Разве в них что-то не так? Я убежден,
они неплохи.
- Конечно, - несколько удивленно произнес Фринк.
- Встретится вечером после работы, - сказал Маккарти. - У меня дома.
Приходи к семи, и пообедаешь вместе с Джин и со мною - если сможешь
вытерпеть мою ребятню.
- О'кей, - сказал Фринк.
Маккарти похлопал его по плечу и ушел.
Долгий путь я проделал за последние десять минут, отметил про себя
Фринк. Но страха он не испытывал. Сейчас он даже воодушевился.
Как быстро все произошло, размышлял он у верстака и собирая свои
инструменты. Вот такого рода вещи и должны происходить. Как только
появляется возможность...
Всю свою жизнь я ждал этого. Когда оракул говорит "что-то должно быть
достигнуто", он именно это имеет в виду. Поистине велик такой момент. Все
определяет. Шестерка сверху над гексаграммой Одиннадцать переводит все на
гексаграмму Двадцать Шесть - "Укрощенную Силу Величия". Инь становится
Янем; линия перемещается, и возникает уже новый момент. А я так увлекся,
что даже не заметил!
Готов поспорить, именно поэтому я получил эту ужасную линию. Только
таким путем гексаграмма Одиннадцать могла перейти в гексаграмму Двадцать
Шесть, вот этим перемещением шестерки наверх. Так что мне вовсе не
следовало так волноваться за свою драгоценную задницу...
Однако, несмотря на все свое воодушевление и оптимизм, ему никак не
удавалось выбросить из головы эту злополучную линию.
И все же, подумал он с иронией, я попытаюсь это сделать.

Зажатая в кулаке. Которой велено назвать то, что лежит внизу, в
водяной бездне. Но здесь лягушке не до смеха, здесь ей не оправдать
возлагаемых на нее надежд. Она просто задыхается, превращаясь в камень или
глину. В нечто неодушевленное. Став снова неподатливой субстанцией:
свойственной ее миру безумия.
Металл, извлеченный из земли, рассуждал Тагоми, продолжая внимательно
разглядывать серебряный треугольник. Из глубины стихии, что расположена
под всеми остальными, что плотнее всех. Из той стихии, где в пещерах
обитают тролли, где затхлая сырость и полный мрак. Из мира "иня" в его
наиболее темном аспекте. Мира трупов, гниения, мира, куда уходят
испражнения. Все, что уже отжило, отмерло, и теперь осаждается там, внизу,
и разлагается, один слой под другим. Демонический мир неизменного. Времени
- которое было.
Но, тем не менее, при ярком свете солнца серебряный треугольник
сверкает всеми красками. Он отражает свет. Огонь, подумал Тагоми. Он
вообще совсем не мокрый или темный предмет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44