— Возвращайся домой к своей стальной леди и маленькому сыну. Береги себя. Очень хорошо иметь детей и возвращаться к ним из странствий.
— Что мы скажем Крэйнаку? — спросил Укия Макса.
Сэм с ними не было, она отошла в кафе попить кофе.
Больница казалась совершенно пустой, кроме дежурной медсестры, они не встретили ни единой живой души. В огромных коридорах гулко отдавался каждый звук.
— Ну, надо сказать ему что-то очень похожее на правду, — со вздохом произнес Макс. — Например, что Алисию схватили те же люди, которые в июне похищали агентов ФБР у нас в Питтсбурге. Они ввели ей смертельный вирус, как и тем федералам.
Гекс экспериментировал с разными иммунодепрессантами, чтобы увеличить вероятность выживания «хозяина». В результате процесс трансформации замедлялся, так что он чуть не свел с ума новосозданную Тварь Дженет Хейз. Она потеряла ключ от базового корабля на Марсе, а Гекс непременно должен был до него добраться, чтобы разбудить команду, погруженную в криогенный сон стараниями Прайма. Укия этот ключ нашел, хотя и не осознал его важности. А Гекс посчитал, что ключ находится у представителей силовых структур, и поэтому сначала обыскал полицейский участок Питтсбурга, но результатов это не принесло, и тогда принялся похищать агентов ФБР, чтобы сделать из них Тварей, которые бы достали ключ из любого тайника.
Но агенты умирали, не успев ни в кого превратиться. Крэйнак сам осматривал трупы в качестве следователя отдела убийств, поэтому сразу поймет, что случилось с Алисией.
Макс покачал головой.
— Он захочет отвезти домой хотя бы ее тело.
— Не могу поверить, что это на самом деле произошло.
— Мы знали, что Алисия мертва, уже тогда, когда в тебя стреляли.
— Понимаю, — шепнул Укия, так как в этот момент из кафе вернулась Сэм, пересчитывая на ходу сдачу. — Но это хуже, чем просто смерть.
Зайдя в комнату Крэйнака, они обнаружили, что того нет. Медсестра сообщила, что он только что выписался и его увезли на кресле-каталке вниз на первый этаж. Детективы рванули к заднему подъезду, так как сами только что пришли через главный. Когда и там его не оказалось, Сэм повела друзей к маленькой боковой дверце.
До выхода оставалось еще пара коридоров, когда до них донесся резкий и высокий голос Зои, отраженный от стен эхом.
— Ему необходимо снять гепариновый замок. Простите, я не заметила раньше. Надо вызвать медсестру.
— В этом нет необходимости, — ответила женщина, и слова ее прозвучали очень знакомо, хотя и совершенно безжизненно.
— Алисия?
Макс поднял брови, но не растерялся и схватил Сэм за руку, чтобы та остановилась. Детективы обменялись тревожными взглядами.
Укия не мог представить себе, что такие мертвые звуки могло издавать тело Алисии, но, принюхавшись, он ощутил ее запах. Ее, но не совсем — лишенный аромата духов и дезодоранта, ставший грубым от пота и грязи и отчетливо чужим из-за ненавистной вони Онтонгарда.
Юноша замер на месте, раздираемый желанием сбежать или броситься в драку.
— Это Тварь.
— Нет, не делайте этого. — В голосе Зои слышался ужас.
Укия побежал вперед.
— Укия! — прошипел Макс, следуя за ним и одновременно обращаясь к Сэм: — Позвони 911. Вызови сюда полицию!
Тем временем молодой детектив уже добежал до конца коридора и повернул за угол. В нескольких метрах от него перед стеклянной дверью, ведущей на залитую утренним солнцем стоянку, находились три человека.
Крэйнак сидел в кресле, одетый в уличную одежду, но выглядел он неважно. Синяки, которые без труда заживали на Укии, украшали лицо инспектора пятнистым узором.
Зоя держала кресло за ручки, а вторая женщина вытаскивала из руки Крэйнака ампулу с тонизирующим раствором. Зоя обернулась на звук шагов, и на лице ее отразилась радость.
— Укия!
И без того улыбавшийся Крэйнак при виде юноши засиял как медный таз.
— Взгляни, малыш, кто появился из ниоткуда! Женщина выпрямилась и посмотрела на Укию мертвыми глазами. Как мог Крэйнак принять эту жуткую тварь за Алисию? Существо, завладевшее ее телом, изменило мимику до неузнаваемости, придав лицу выражение бесовского веселья. Все стильные вещи Алисии, найденные в доме Броди, находились теперь в полицейском участке, а на теле болтались безразмерные джинсы и гигантская ветхая рубашка. Рядом с Зоей — такой опрятной и чистой в форменном бирюзовом платье — женщина казалась страшно неряшливой, серой и блеклой. Это существо даже не могло нормально обращаться с украденным телом, в нем не осталось ни капли жизнелюбия Алисии.
— Алисия, — произнес Укия. Но перед ним стоял уже некто иной — Гекс.
— Я Гекс. — Оно произнесло эти слова голосом Алисии, но с холодностью, присущей только главному Онтонгарду. — И теперь я знаю, кто ты, собачий сын. Ты воняешь, как Твари твоего отца, но ты-то сам производитель.
— Мы уже убили тебя один раз, в Питтсбурге, — проговорил Укия, приближаясь, чтобы отрезать Зою и Крэйнака от врага.
— А, вот что это такое было! То-то я удивился, что за странная тишина настала. Но это не важно. Ты убил всего лишь часть меня, сам я куда больше, чем ты, собачий сын, можешь себе представить.
За спиной Укии Макс вытащил из кобуры пистолет.
Крэйнак переводил взгляд с Укии на Алисию-Гекса, хмурился и ничего не понимал.
— Что происходит?
Укия чуть не заплакал оттого, что Крэйнак привлек внимание врага к себе и Зое. Юноша протянул руку своей племяннице.
— Зоя, иди сюда.
Но Алисия успела раньше и схватила девочку за плечо.
— Нет, нет, нет. Мне стало очень интересно, почему из здешних людей получаются такие замечательные Твари. Твоя мать сильно изменилась после твоего рождения, не так ли? И после тебя она выносила столько детей… Поэтому эта малышка называет тебя дядей.
— Отпусти девочку.
Укия унюхал, что Алисия вооружена пистолетом, ножом и даже газовым баллончиком. Ни ему, ни ей практически никакое оружие страшно не было в отличие от Зои и Крэйнака.
Алисия притянула Зою к себе, закинула ей голову назад так, что шея страшно выгнулась.
— Хочешь, чтобы с ней все было хорошо? Тогда мы все сейчас тихонько выйдем наружу. Ты останешься со мной, тогда я отпущу остальных.
Укия уловил волны — Алисия вызывала подмогу — и с трудом переборол в себе страх и желание бежать куда подальше. Его остановила только отчаянная мольба в глазах Зои.
— Алисия! — вскричал изумленный Крэйнак. Макс показался из-за угла, пистолет его смотрел Алисии прямо между глаз.
— Никто никуда не идет.
— Брось оружие, а то я сломаю ей шею, — спокойно сообщила Алисия. — Верь мне, я успею раньше. Бросай пистолет.
— Черт бы меня подрал, если брошу, — прорычал Макс. — Я знаю, как ты держишь свои обещания. Пусть лучше девочка умрет, чем станет твоей Тварью.
— Не смей навредить ей! — взмолился Укия, пытаясь предотвратить неизбежное. — Макс, не надо, она вызывает подмогу.
— Мы тоже.
Но сообщники Алисии уже прибыли. На стоянку подкатил зеленый фургон с логотипом строительной фирмы. За рулем сидела маленькая женщина, конечно же, Вивиан Броди. Боковая дверь распахнулась, и оттуда показались пятеро вооруженных мужчин, которые целились прямо в Макса. Высокий плотный блондин в помятой форме мог быть только Мэттом Броди. Рядом с ним находился Квин, очень подтянутый и худой, как будто он вобрал не всю свою кровь.
— Макс, ложись! — завопил Укия, услышав приказ Гекса стрелять.
И в тот же миг произошло сто событий.
Твари из фургона выстрелили, из их пистолетов вырвались огненные вспышки и грохот.
Макс закричал что-то Крэйнаку как самому беззащитному из всех, и его пистолет заговорил в ответ.
Крэйнак спрыгнул с кресла и рухнул на пол, под прикрытие маленького каменного фонтана.
Сэм крепко схватила Макса и рванула его за угол ровно в тот момент, когда стекла треснули и осыпались дождем осколков, а коридор наполнился грохотом.
Зоя дернулась в руках Алисии, пытаясь вырваться.
Укия нырнул женщине под ноги, надеясь отбить у нее девочку в момент всеобщей суматохи.
Алисия вытащила пистолет, направила его в голову Укии и спустила курок.
А Укия, успев подумать всего секунду, ощутил страшную боль, разрывающую его на части. Потом он умер.
ГЛАВА 17
День стрельбы
Горы
Волчонок оживал.
Его беспокоила боль в голове, исходящая из маленькой, аккуратной дырочки на виске, а также тот факт, что некоторая часть черепа начисто отсутствовала, а внутри самой головы образовался сквозной проход. Одна его часть хотела спать, чтобы восполнить силы отдыхом, другая пребывала в тревоге из-за близкой опасности. Он должен встать и бежать отсюда.
В обычной ситуации тело его передавало сообщения о происходящем в кровь, где они генетически кодировались. Но когда он умер, а кровь остановилась, никаких сведений извне не поступало, так как все клетки изо всех сил боролись с летальным шоком. Это было похоже на удар черной молнии. Вот он лежит на полу, засыпанном осколками стекла, а потом наступает полная темнота.
Он проснулся лежа на тощей подушке, предназначенной для младенца, подушка эта валялась на линолеумном полу. Из шели в стене задувал ветер: он приносил с собой запах гор и сосновых лесов. Рядом стояла двухлитровая бутылка с подсахаренной водой. Он старательно обнюхал питье, удостоверился, что яда нет, и жадно принялся пить. Глюкоза никак не могла помочь прогрессирующему чувству голода, появившемуся вследствие ран. Сладкая вода поддержит в нем жизнь, но не позволит вылечиться.
Его левую руку сжимало кольцо наручников, другое крепилось к стальной палке. Он изучил ее и убедился, что сделанный из цельного куска металлический столб уходит нижним концом в землю под домом. Тогда Волчонок попытался поискать старый гвоздь или булавку и поддеть замок наручников. Но поблизости ничего не валялось. В конце концов он сломал себе руку, чтобы кости смогли пролезть через узкое кольцо. Мальчик изо всех сил превозмогал боль — они были совсем близко.
Рядом лежала девочка его крови по материнской линии, ее он очень любил. Они пролезли в нее, сделали одной из них. Они начали с руки, и все тело ее корчилось от боли. Волна изменения дошла до шеи, исказила лицо. Теперь они жили в ее голове, и она закричала, когда они установили свою власть. Он слышал ее слова, но больше не понимал их — наверное, эту способность он утратил после ранения головы. И тем не менее он понимал, что сейчас спасти ее не может, и чуть не плакал от отчаяния.
С другой стороны лежал большой мужчина, который напоминал о дружбе и безопасности; он спал. Услышав сдавленные всхлипывания Волчонка, человек проснулся и удивленно на него посмотрел. Он зашевелился и придвинулся ближе к мальчику. Волчонок почувствовал около него их запах, смешанный с сигаретным дымом и волнами страха, и с рычанием отпрыгнул в сторону. Но дверь наружу была по-прежнему заперта, и единственным выходом оставалось маленькое окно над головой у мужчины, через которое виднелось звездное небо. Волчонок приблизился к нему, и человек не стал звать их, а мягко заговорил с собратом по несчастью.
Подобравшись ближе, Волчонок понял, что его соседу тоже делали инъекцию, но его организм боролся с вторжением чужеродного вируса, поэтому трансформация задержалась. Впрочем, эту битву ему все равно выиграть не удастся, рано или поздно сдаться придется. Мальчик ощутил приступ вины — если бы он сразу рассказал большому мужчине правду о них, тот мог бы сопротивляться куда дольше и не дал бы забрать себя в вечное рабство. А так он страшно обрадовался, когда увидел ее, и пошел на смерть по собственному желанию, ничего не зная о своей горькой участи. Мальчик напряг все свои силы, чтобы освободить друга.
Большой мужчина взял его за подбородок и стал рассматривать его рану в голове, затем развернул и стал изучать ее с другой стороны. В голосе его появились гневные нотки, а Волчонок тем временем пытался разобраться с путами человека. Металлическое кольцо так плотно сжимало запястье, что оттуда чуть не текла кровь. Так что ему не поможешь, даже если сломать руку. Второе кольцо также болталось вокруг столба, позволяя ему вставать или ложиться.
Мужчина поймал мальчика, суровым взглядом заставил его утихомириться и в течение нескольких минут говорил — этих слов Волчонок так и не понял, но запомнил навсегда. Высокий человек встал, открыл окно и подставил мальчику плечи, чтобы тот вылез.
Спасти их не было никакой возможности, но все равно оставлять их там было очень неправильно.
Следующий после стрельбы день
Горы
Волчонок очень замерз и оголодал. Он шел дальше. Пил воду из горных ручьев, ел грибы, лишайники с ветвей и стволов сосен, перезревшие ягоды бузины и черники. Еды хватало, чтобы двигаться, но ему по-прежнему было холодно, а раны не залечивались.
Ночью он шел по звездам, названия которых уже не помнил. Его преследовали — он чувствовал их рядом с момента побега из домика. Он не мог определить, сколько их, в каком они виде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45