Он запнулся, и колдунья тут же воспользовалась образовавшейся паузой:
– Торой, а как же ты???
– А что я? – Он удивлённо посмотрел на свою собеседницу.
– Но ведь ты – маг! И, насколько я вижу, ты жив, здоров, в меру прожорлив и вовсю чародействуешь!
Торой горько усмехнулся.
– Я в момент действия колдовства находился в Мираре, то есть был за тридевять земель, да и даже, если бы оказался поблизости, чары навряд ли подействовали бы – я ведь был низложен, а что у такого отнимать?
Ведьма прошлась по комнате, нервно ломая пальцы и совершенно не замечая звонкого хруста суставов. Наконец, она сказала:
– Значит, погибли только гелинвирские волшебники? А королевский чародей? Ну, который тебя спас от Нониче, он случайно не был похож на сушёный гриб?
Крепко спящий Золдан, как вспомнил ученик, на мумию вовсе не походил – поскольку, даже охваченный колдовским сном, оставался крепок, тяжёл и румян.
– Так, значит, он не умер? – Заключила ведьма и тут же поспешно спросила, – И, стало быть, не низложен?
Торой утвердительно кивнул:
– Конечно, нет! Это ж какую силищу надо иметь, чтобы низложить всех чародеев! Хотя, теоретически, отобрать Могущество можно, конечно, и во сне. Но зачем неизвестной ведьме убивать всех магов? Удар, я думаю, пришёлся на Гелинвир – здесь разом были уничтожены лучшие волшебники сопредельных королевств. А истреблять всякую мелочёвку попросту нет смысла. Зачем? Ведь прочих магов достаточно лишь усыпить. Пока проснутся, пока опомнятся от потрясения, пока то да сё… Есть все шансы…
– Что? – Нетерпеливо подогнала колдунья осекшегося неожиданно мага. – Что за шансы?
Торой пустыми глазами смотрел перед собой, словно не веря неожиданной догадке. Наконец, с трудом произнёс:
– Есть все шансы прийти и занять Гелинвир. Ты же слышала, ещё тогда, в Мираре, горшечник, который нас подвозил, говорил, будто колдуны и чернокнижники зачем-то стекаются в Атию… Должно быть, это являлось частью некоего плана.
– Они встретились, чтобы нанести удар? – Тут же торопливо предположила Люция.
Собеседник в ответ лишь покачал головой:
– Нет, не думаю. Ваша братия не настолько глупа. Дело в другом. Подобные перемещения, по всей вероятности были всего-навсего уловкой – пока Великий Магический Совет держал под колпаком колдунов и некромантов, стекающихся в Атию, кто-то, кто придумал всю эту катавасию, умело прятался в Мираре и делал то, что требовалось – какие-то манипуляции с зеркалом. Впрочем, нет, не знаю, это всего лишь догадки…
Он сбился, запутавшись в предположениях, и замолчал – только длинные пальцы напряжённо продолжали тереть подбородок. Неожиданно ведьма подошла к волшебнику и осторожно дотронулась до его плеча. Торой стоял лицом к камину – бледный и растерянный. Сперва он не заметил утешительной ласки и даже не обернулся, но, когда девушка неуверенно коснулась его плеча лбом, слегка вздрогнул.
Некоторое время они стояли неподвижно, глядя на огонь – два растерянных испуганных человека в опустошённом мире, полном опасностей и хаоса. А потом маг осторожно обнял колдунью, и она, окончательно осмелев, уткнулась ему носом в шею. Огонь в очаге уютно потрескивал, углы комнаты терялись в полумраке, в кресле тихо сопел Элукс, за окном шелестел нудный дождь. И никогда в жизни Люция не чувствовала себя так хорошо.
А Торой, прижавшись щекой к русому затылку ведьмы, думал вовсе не об уюте и даже не о погибших магах… Он, совершенно не к месту, вспоминал подругу своего далёкого детства. Ту самую Тьянку, которую часто лечил после розог, прописанных (и весьма справедливо) папашей поваром. Вздорную непоседу, которая погибла в неполные пятнадцать лет и которой в самый решительный момент Торой никак не смог помочь, поскольку именно тогда Золдан увёз его в Гелинвир, дабы впервые представить Совету. Визит продлился три дня и именно в один из этих трёх дней Тьянка, отправленная отцом в «холодную» за овощами, оскользнулась на длинной каменной лестнице и расшиблась насмерть. Видать, торопилась, непутёвая, поскорее выполнить скучное задание, да улизнуть на реку.
Торой и Золдан вернулись как раз через сутки после обряда похорон. Придворный лекарь сказал в утешение, будто девочка совсем не мучалась. Даже, наверное, не успела понять, что произошло. Но Торой сомневался. Как же это так? Умереть и не понять, что покинул мир живых? Глупость какая-то. И юный волшебник, которому до того момента ни разу не доводилось кого-то терять, всю ночь простоял у окна, глядя в темноту. Словно каменный. Тогда он впервые понял, насколько хрупко и ненадёжно человеческое существование, насколько непредсказуемо и уязвимо. А коли так, коли смерть может настигнуть в любой момент, то и дорожить этой жизнью нечего, один пёс – когда-нибудь загнёшься. А уж, какая разница – годом раньше или годом позже?
Торой с самого раннего детства не плакал. Не плакал и узнав о Тьянкиной смерти. Только пусто-пусто стало на душе, так безвыходно одиноко, что хоть волком вой. А ещё обидно. Обидно на Тьянку, которую нелёгкая понесла в прискок по скользким ступеням «холодной», на лекаря, который не сумел помочь. И, главным образом, конечно, обидно на себя, что не успел, не успел сказать подруге что-то значимое и важное. Не успел. И не успеет же.
С тех пор как-то так повелось, что юному магу стало нечем дорожить. Во всяком случае, до сегодняшнего дня. Волшебник замер, боясь спугнуть непривычное замирание сердца – девушка в его объятиях, вздорная и насмешливая, с бледными улыбчивыми губами и прозрачной зеленью глаз показалась вдруг самой главной драгоценностью.
Сердце мага билось ровно и размеренно, Люция чувствовала это по ритмично пульсирующей жилке на шее. Колдунья боялась пошевелиться и отстраниться, хотя отстраниться очень хотелось – в отличие от Тороева, её сердце пустилось в такой непристойный припляс, что девушке стало стыдно – ну, как маг заметит беспорядочные трепетания? А потом она махнула на всё рукой и прижалась к волшебнику ещё крепче.
Наконец, стоять в обнимку и дальше, по мнению Люции стало просто неприлично. Девушка оторвалась от уютного плеча и посмотрела на волшебника задумчиво и растерянно. Торой улыбнулся уголками губ. Ведьме очень хотелось, чтобы он её поцеловал, как тогда, на заснеженной улице. Очень-очень хотелось. Но он не поцеловал, лишь посмотрел ей через плечо. Раздосадованной колдунке против воли пришлось обернуться, чтобы узреть во всей красе заспанного Илана с «кошенькой» на руках.
– Мы уже приехали? – Уточнил мальчик, которого все треволнения нынешнего вечера удачно обошли стороной. – А я есть хочу.
Девушка выругалась про себя, но момент, удобный для поцелуя, был безвозвратно упущен.
– Будешь бульон? – Вздохнула ведьма.
* * *
Торой стоял у окна и краем уха слушал, как колдунья отвечает на какие-то расспросы паренька, как рассказывает ему обязательную перед сном сказку. Волшебник задумчиво смотрел на серу завесу дождя, что удачно скрывала груду останков.
А ведь Люция оказалась права – жуткие чары не пощадили никого, даже эльфов. Маг хотел посмотреть, был ли среди погибших не-людей Алех, однако в общей куче до неузнаваемости преобразившихся в смерти тел сложно отыскать кого-то определённого. Вполне возможно, что Алех отсутствовал на момент нанесения удара. Остроухий волшебник часто бывал в разъездах и не особенно любил протирать хитон на заседаниях. По эльфийским меркам он был ещё слишком молод, а потому в меру непоседлив – триста восемьдесят лет, разве это за возраст для бессмертного?
Торой уныло вздохнул, понимая, что надежды могут и не оправдаться. Да что там! Наверняка не оправдаются. Скорее всего, тело надменного красавца Алеха лежит в общей куче – такое же сморщенное и высушенное.
Как бы сильно не презирал некогда низложенный Великим Советом чародей многих эльфов и волшебников, а погибших ни за что и про что было жаль. Жаль до отчаянной горечи, до высасывающей сердце боли. Жаль было и безобидного мирного Элукса, волей судьбы оказавшегося в Гелинвире в столь неурочный час. Просто жаль. А о грядущем хаосе и беззаконии, вызванных внезапной смертью светил магии, даже думать не хотелось.
– Их нужно похоронить. – Мягко сказала тихонько подошедшая Люция. – Если это возможно. Мальчишкам завтра ни к чему видеть груду мёртвых тел.
Волшебник молча кивнул, соглашаясь.
– Что мы теперь будем делать, Торой? – Спросила ведьма. – Куда нам бежать? Где прятаться?
– Бесполезно бежать и прятаться. – Глухо ответил маг. – Нас уже дважды находили. Найдут и в третий раз. Тем более, я совершенно не понимаю, как они это делают. Как чернокнижники столь быстро отыскали нас в Мираре? Откуда они так скоро узнали, что кхалаи провалили своё задание? Как напала на след Ихвель? Собственно, сейчас это всё равно не имеет значения, поскольку, после давешней битвы за погоду, неизвестной ведьме отыскать меня будет проще простого. Теперь она знает, как я выгляжу под внутренним взором, а это всё равно, как если бы охотник шёл по чётко оставленному зверем следу. Жаль только, что в нашем случае она охотник, а мы четверо (точнее, уже пятеро, если считать вместе с «кошенькой») – дичь.
Он продолжал смотреть куда-то в даль – бледный профиль чётко вырисовывался на фоне тёмного окна. Сердце Люции сжалось от страха.
– Без тебя мы тоже не побежим! – Отчаянно выпалила она.
Маг в ответ только кивнул, соглашаясь:
– Я знаю. Да и не убежите вы далеко. Если уж она меня так легко находит, то тебя с мальчишками и вовсе поймает без усилий. А где вас спрятать я не имею ни малейшего представления. Гелинвир больше не магическая крепость. Это всего лишь каменный оплот, лишённый Силы и души. И населённый призраками…
Но даже эти мрачные эпитеты не испугали Люцию. Вместо того чтобы пасть духом, она воинственно возмутилась:
– Но почему мы должны оставаться дичью? Нужно стать охотниками! Нужно дать отпор!
Волшебник лишь мягко улыбнулся этой горячности:
– Милая Люция, мы не можем стать охотниками по двум причинам. Первая – загнанный в угол зверь способен только защищаться, но никак не охотиться. Вторая – мы не знаем толком, от кого защищаться. Для нас сейчас каждый незнакомец – враг.
Но колдунка снова упрямо мотнула головой:
– Тогда нужно хоть как-то подготовиться к битве. О, Силы Древнего Леса, почему в этой крепости не выжил ни один маразматик эльф! Уж этим бессмертным всегда хорошо известны тайны прошлого, уж они-то, небось, всё знают и про зеркало и про всякое прочее…
Девушка не успела договорить как Торой вдруг подхватил её на руки, стиснул в объятиях и отчаянно закружил по комнате.
– Люция, ты умница! – Громким шёпотом воскликнул он, стараясь не разбудить спящих мальчишек. – Ты умница! Я не перестаю тебе удивляться!
И маг снова порывисто обнял растерянную девушку. Голова у Люции закружилась ещё сильнее, сердце затрепыхалось в груди, словно безумный маятник, ведьма неожиданно ослабла до такой степени, что даже не смогла обнять волшебника в ответ – руки бесполезными плетьми повисли вдоль тела, и только маятник в груди продолжал отчаянно раскачиваться.
А Торой подумал, что ещё никогда в жизни не был так непонятно счастлив. Он поставил Люцию на пол и лихорадочно зачастил, схватив девушку за плечи и время от времени встряхивая, будто спелое плодовое дерево:
– Ты умница! Ты даже не представляешь, какая ты умница!
Люция кроткая и совершенно сомлевшая сползла вдоль стены на подоконник и счастливо захлопала ресницами. А Торой с прежней запальчивостью взахлёб продолжал:
– Здесь огромная библиотека, нужно только хорошенько порыскать по полкам и, наверняка, что-нибудь отыщется про волшебное зеркало. Сила побери, я уверен, что отыщется! – Он с облегчением приложил ладони к воспалённым глазам. – Какая ты молодец, я сам бы ни за что не сообразил в этой панике…
Колдунка, которая ни слова не произнесла про библиотеку, а по чести сказать, вообще с трудом понимала, что говорит Торой – только отрешённо улыбалась. Девушка не думала ни о каких библиотеках, ни о каких зеркалах – она ещё не опомнилась от столь неожиданно обрушившихся на неё новых объятий.
А маг, меж тем, заполошно носился по комнате.
– Да, да, надо посмотреть в библиотеке! И потом, у меня ведь есть лист с руной Чие, оставленный Рогоном… Я всё ломаю голову – при чём здесь Безмолвие? Нужно подробнее её изучить, ведь не просто же так Великий Маг всё это начертал. Я сейчас же пойду в главную библиотеку и…
– Торой. – Прервала его нервное бормотанье Люция, наконец-то, взяв себя в руки. – Торой!
– А? – Он обернулся уже будучи у двери. – Что?
– Сейчас ночь, нам нужно отдохнуть с дороги, мы всё отыщем завтра, а сегодня лучше придумать, что делать с телами. – Она кивнула в сторону окна, за которым на мостовой лежало то, о чём шла речь.
Волшебник замер и только теперь взгляд его прояснился, избавляясь от лихорадочной жажды действий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79