Однажды я нарочно перестала мыть посуду, чтобы проверить, скоро ли он
обратит на это внимание. Недели через две он сказал: "Дити, ты
когда-нибудь помоешь посуду?"
Я ответила: "Нет, сэр".
"Что такое? Почему?"
"У меня нет времени".
Это озадачило его:
"А Джейн вот как-то находила время на домашнее хозяйство. В чем дело,
дорогая?"
"Папа, ей не надо было защищать диссертацию перед дуболомами из
аттестационной комиссии. Тема моей диссертации утверждена два года назад.
Но меня будут аттестовать люди, которые не в состоянии - по крайней мере
четверо из семи - отличить фортран от салбутана [фортран - язык
программирования, салбутан - лекарственное средство], терпеть не могут
компьютеры и втайне побаиваются, что специалисты по компьютерам отнимут у
них работу. Они потому такие требовательные, что сами ничего не понимают.
И кроме того, маме всегда помогала я, а под конец еще и экономка".
Папа оказался молодцом. Он нанял новую экономку, которая пробыла у
нас до тех пор, пока я не получила степень. Он навел справки, обнаружил,
что декан факультета назначил в мою аттестационную комиссию людей, ничего
не понимающих в компьютерах, - не нарочно: декан сам ничего не понимал в
компьютерах. Кончилось дело тем, что я сдавала уже другой комиссии,
которая была гораздо строже - но в компьютерах разбиралась. Что ж, так мне
и надо.
Папа искренне желает мне добра, он обожает тетю Хильду и старается ее
радовать. Папа один из тех мужчин, что всерьез верят в эмансипацию женщин,
всегда ее отстаивают - но в глубине души, так глубоко, что они и сами
этого не сознают, их эмоции говорят им, что женщины - всегда маленькие и
никогда не становятся взрослыми.
С тетей Хильдой впасть в это заблуждение особенно легко: некоторые
двенадцатилетние девочки крупнее ее и округлее.
Прошло невыносимо долгое время, прежде чем мы смогли нарушить
молчание. Зебадия смотрел на свои приборы, пана - прямо перед собой.
В конце концов мой муж дал моему отцу встрепку, которой папа ни за
что не стерпел бы от меня.
- Джейк, объясни мне, как это у тебя получается.
- Что?
- Ты гений. Ты не из тех рассеянных ученых чудаков, кому без поводыря
и шагу не ступить. Ты умеешь забивать гвозди не хуже плотника и работать
на станках, не отрезая себе пальцы. С тобой интересно общаться, и ты
ухитрился так очаровать одну из трех лучших женщин, которых я когда-либо
знал, что она вышла за тебя замуж. И тем не менее ты публично оскорбил ее
дважды в один день. Дважды. Скажи: этому что, специально учат - так
по-идиотски себя вести? Или это дар, вроде твоего математического?
Папа закрыл лицо руками. Зебадия замолчал.
Я видела, как тряслись папины плечи. Потом всхлипывания прекратились.
Папа вытер глаза, отстегнул привязной ремень. Когда до меня дошло, что он
направляется к двери в переборке, я мгновенно отстегнулась и очутилась у
него на пути. Он сказал:
- Пожалуйста, дай мне дорогу, Дити.
- Второй пилот, вернитесь на свое место.
- Но дочь, тебе нельзя вмешиваться в отношения мужа и жены!
- Прошу называть меня "астронавигатор". Капитан не желает, чтобы его
беспокоили. Ая Плутишка!
- Дити, послушай!
- Режим судового журнала. Второй пилот, я не позволю вам нарушать
распоряжения капитана. Вернитесь на свое место, пристегнитесь - и
оставайтесь там!
- Или, может, тебя водворить на место, а? - прорычал Зебадия. - Руки
захлестнуть ремнями и пряжки подтянуть так, что сам не достанешь?
- Первый пилот, не вмешивайтесь, когда вам не приказывают. Второй
пилот, живо!
Папа развернулся в воздухе, чуть не ударив меня по лицу, но но
заметив этого. Он выдавил сквозь всхлипывания:
- Но я должен попросить прощения у Хильды! Как ты не понимаешь! - Тем
не менее он все-таки уселся обратно в кресло.
- Джейк, ты будешь окончательный дурак, если пойдешь просить
прощения.
- Что? Зеб, ты это серьезно?
- Еще бы. Ты сегодня уже просил прощения один раз. Неискренне, как
Шельма теперь убедилась. Джейк, твой единственный шанс остаться женатым -
заткнуться и исправно нести службу. Твое слово больше не стоит ломаного
гроша. Но если ты будешь паинькой лет пять или шесть, она, может быть, и
забудет. Вернее, простит. Забыть никогда не забудет. Длительное
безупречное поведение, возможно, примирит ее с некоторыми твоими
недостатками. Но никогда даже не заикайся о том, что она уступает мужчинам
в компетентности. Да, ее не возьмут в команду по перетягиванию каната, и
ей приходится вставать на табуретку, чтобы дотянуться до верхней полки -
но разве она от этого глупее других? Милый мой, если бы дело было в росте,
я был бы у нас супергений, а не ты. Или, может, ты считаешь, что у кого
растет борода, тот мудрец, а у кого не растет - наоборот? Джейк, дела и
так скверные, не усугубляй.
Так: тут следовало чем-нибудь отвлечь их внимание. Не дать папе шанс
ответить. Если бы он начал отстаивать свою правоту, он бы и сам рано или
поздно поверил, что прав. Способность мужского ума оправдывать свои
поступки - или проступки - безмерна.
И некоторых женских умов тоже. Но мы, женщины, ближе к диким
животным: по большей части мы не ощущаем потребности оправдывать себя. Мы
просто делаем то, что делаем, потому что нам так хочется, и все. А разве
бывают другие причины?
- Джентльмены, - вмешалась я, пока папа не успел найти ответ на
последнюю реплику Зебадии, - кстати, о бородах. У вас у обоих трехдневная
щетина. Если мы собираемся просить убежища у местных властей, разве нам не
следует опрятно выглядеть? Я намерена причесаться и вычистить грязь из-под
ногтей, и, к счастью, у меня есть совершенно чистый тренировочный костюм.
Светло-зеленый, Зебадия: в тон твоему пилотскому комбинезону. У тебя ведь
есть чистый комбинезон, не так ли?
- Как будто есть.
- Не как будто, а точно есть, я его видела, когда мы с тетей Хильдой
перекладывали вещи. Папа, твой светло-зеленый тренировочный костюм чистый,
а этот, что на тебе, весь жеваный и с большим пятном от супа. Мы трое
будем совсем как в униформе. Тетя Хильда - нет, но капитан, он же владелец
яхты, никогда не носит такую же одежду, как его команда.
- Владелец? - сказал папа.
- Владелец, - решительно подтвердил Зебадия. - Мы объединили ресурсы,
Шельма капитан; она же будет выступать и в качестве владельца от имени
всех нас. Так проще.
- Она велела нам не лгать, Зеб. - Теперь папа разговаривал уже
нормальным тоном - со своей обычной рассудительностью.
- Это не ложь. Но если она сочтет необходимым лгать, мы ее поддержим.
Ладно, Джейк, давай приведем себя в порядок, капитан может приказать
садиться в любой момент. За сколько минут мы делаем один виток, Дити?
- За сто минут с небольшим. Но Ая может посадить нас за пять минут,
если капитан ее попросит.
- Ну вот и давай наведем красоту. Дити, последишь за приборами, пока
мы с Джейком бреемся?
- Извини, - сказал папа, - но я не смогу побриться, пока капитан к
нам не присоединится. Моя бритва на корме.
- Возьми мою, Джейк. В бардачке. Ремингтон тебя устроит? Брейся
первым, я хочу послушать новости.
- Новости?
- Умница прослушивает все частоты, AM и FM, два раза в секунду. Если
обнаруживается что-то связное, она записывает.
- Но ведь Дит... астронавигатор отключила автопилоту слух.
- Джейк, у тебя, наверное, не сдана физика за первый курс. Дити
велела Умнице выключить восприятие звука. А сеть еще электромагнитный
спектр. Слыхал про такой?
Папа крякнул:
- Да, одно очко в твою пользу... Считай, что ты отыгрался за тот свой
ляп - ну когда ты занимался калибровкой.
Я облегченно вздохнула. Я не собиралась спасать папин брак - это его
проблема. Даже мой собственный брак имел второстепенное значение: я
спасала нашу команду, то же самое делал Зебадия. "Мы" - это значит две
супружеские пары, что, безусловно, важно, но важнее было то, что "мы"
составляли одну команду выживания: либо мы будем действовать сообща, либо
никто из нас долго не проживет.
Пока папа брился, а Зебадия слушал новости, я чистила ногти. Если я
чищу их перед завтраком, обедом и ужином, а потом еще перед сном, то еще
удается добиться, чтобы они были грязными не круглые сутки - грязь меня
любит. Об этом мне сообщила в незапамятные времена мама Джейн, задавая мне
головомойку - в буквальном смысле, - чтобы не стыдно было появиться в
школе. Говорилось это не в осуждение, а в порядке констатации факта.
Мужчины обменялись наушниками и бритвой, а я причесалась и заколола
волосы - теперь головомойка мне требовалась не такая фундаментальная, как
в детстве, потому что я стригусь коротко: скорее колечки, чем локоны.
Мужчины любят, когда волосы длинные, но уход за волосами - это само по
себе дело всей жизни, а мне остро не хватало времени с двенадцати лет.
Зебадия прервал процесс бритья, чтобы пройтись рукой по подбородку -
во всяком случае, жужжанье бритвы прекратилось. Я спросила:
- Что нового у нашей Умницы?
- Да так, ничего особенного. Дай я сначала закончу. В основном третья
программа Би-би-си.
- Из Лондона? - Но он опять включил бритву и не расслышал меня.
Закончив бритье, Зебадия передал бритву папе, тот спрятал ее, затем
снял наушники и вручил их ему. Зебадия уложил их на место. Я хотела
попросить их, но тут раздался веселый голос тети Хильды:
- Всем привет! Что тут было без меня?
- Являлась комета Галлея.
- Галлея? Зебби, вечно ты дразнишься. Джейкоб - о! Ты побрился! Как
это мило! Не шевелись, дорогой: тебя сейчас поцелуют, готов ты к этому или
нет.
Интересное зрелище - поцелуй в невесомости, когда один из партнеров
пристегнут ремнями, а другой парит свободно. Тетя Хильда обхватила
ладонями папины щеки, он обхватил ее голову, и она развевалась в воздухе,
как флаг на ветру. Она была одета, но босиком; я была заинтригована, когда
у нее загнулись пальцы ног - еще как загнулись. Неужели это папа так
целуется? - мой добропорядочный папа, по крайней мере, так я считала до
недавнего времени. Это что же, Джейн его научила? Или - уймись, Дити, что
за гадости тебе приходят в голову.
Они оторвались друг от друга, Хильда повисла в воздухе между
пилотскими сиденьями, держась левой рукой за левое, правой за правое, и
посмотрела на пульт. Мой муж сказал - ей, не мне:
- А меня что, целовать не будут? Между прочим, бритва была моя.
Тетя Хильда пришла в замешательство. Папа сказал:
- Поцелуй его, радость моя, а то он скиснет.
Она так и сделала. Я сильно подозреваю, что тетя Хильда была
наставницей Зебадии, а до того мама Джейн и тетя Хильда, возможно, учились
у одного и того же инструктора - ну, когда папы еще не было на горизонте.
Если так, то кто же этот мой Неведомый Благодетель?
- Туг, в общем-то, немного, - вернулся Зебадия к прерванному
разговору. - В основном записи передач Би-би-си. Пять минут новостей из
Виндзор-Сити - возможно, это тот самый город, что мы засекли - очень
любопытно, но не более чем любые другие местные новости незнакомого
города. Какие-то разговоры по-русски. Это наша Умница специально для тебя
припасла.
- Я их послушаю. Но сначала хочу кое-что выяснить. Некоторое время
назад я была на взводе, но отоспалась и теперь добрая. Мне нужно, чтобы
каждый из вас сообщил о своем состоянии. Мы все очень утомлены. На
Термитовой террасе сейчас поздний вечер, а в Виндзор-Сити середина дня -
если этот город так называется. Мы можем вернуться к себе на речку, а
можем вступить в контакт с британцами. Голосовать я не предлагаю, решение
приму сама, и кто устал, получит возможность отдохнуть. Но я требую
честной информации. Дити?
- Капитан тетечка, недосып мне не страшен.
- Зебби?
- Я был дохлый, как зомби, но ты меня подзарядила. Теперь я жажду
действовать!
- Вечно у тебя шуточки, - сказала она, потрепав его по волосам.
- Капитан, ранее я уже имел случай сообщить вам, что способен
продержаться без сна более двадцати четырех часов. Могу сорок восемь, если
нужно. Если этот поцелуй не оказал на тебя такого же стимулирующего
действия, как на меня, давай повторим и посмотрим, в чем было дело.
Тетя Хильда резко повернулась:
- Джейкоб, милый, как ты себя чувствуешь? При разнице во времени это
будет все равно что не спать всю ночь, причем скорее всего в условиях
большого напряжения.
- Хильда, любовь моя, если бы мы вернулись к себе на речку, я бы все
равно не заснул, зная, что нам предстоит контакт. Бессонная ночь на мне не
скажется.
- Папа не преувеличивает, капитан тетечка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99