Однако впервые толком поговорить мне случилось с тем, от кого я никак не ожидала внимания. Я копала землю под цветочную клумбу и безумно потела. По моройскому расписанию почти наступило время сна, и это означало, что солнце во всей своей красе пылало в летнем небе. Правда, место для работы у нас было довольно приятное - площадка возле внушительной Придворной церкви.
Прежде я немало времени проводила в нашей академической церкви, но сюда заглядывала редко - слишком далеко от основных зданий двора. В соответствии с преобладающей религией мороев это была русская православная церковь; прекрасной каменной кладкой и зелеными куполами с золочеными крестами на верхушке она напоминала мне храмы, виденные в России, хотя и меньших размеров.
Два стража размечали границы обширных церковных владений; на уже отмеченном участке мы и работали. Поблизости находилась одна из достопримечательностей двора: статуя древней моройской королевы, огромная, почти в десять раз превышающая человеческий рост. Такая же статуя короля возвышалась на противоположной стороне церковного двора. Я так и не могла запомнить их имена, хотя точно знала, что мы изучали их на уроках истории. Оба были провидцами и в свое время оказали большое влияние на развитие моройского мира.
Боковым зрением заметив какую-то фигуру, я решила, что это Ганс - явился, чтобы перевести нас на другую, еще более мерзкую работу. Однако, подняв взгляд, с удивлением узнала Кристиана.
- Учти, ты рискуешь влипнуть в неприятности, если тебя застанут за разговором со мной, - предупредила я.
Он пожал плечами и присел на край недостроенной каменной стены.
- Сомневаюсь. В неприятности обычно влипаешь ты, но вряд ли дела у тебя могут пойти хуже, чем сейчас.
- Что верно, то верно, - проворчала я. Несколько мгновений он сидел в молчании, глядя, как я копаю землю.
- Ладно. Колись - как и, главное, зачем вы это сделали?
- Сделали что?
- Сама знаешь. Я говорю о вашем маленьком приключении.
- Сели на самолет, полетели в Лас-Вегас. Зачем? Хмм... Дай подумать. - Я вытерла со лба пот. - Где еще найдешь отели с преобладанием пиратской тематики в оформлении и барменами, не очень строго проверяющими возраст клиентов?
- Роза, не вешай мне лапшу на уши. - Кристиан усмехнулся. - Вы ездили не в Лас-Вегас.
- Могу продемонстрировать билеты на самолет и квитанции из отеля, не говоря уж о людях, которые видели принцессу Драгомир, срывающую куш у игровых автоматов.
Кристиан сердито потряс головой.
- Едва услышав, что Виктору Дашкову помогли сбежать из тюрьмы три человека, я понял, что это были вы. Вы же уехали втроем? Ну вот, все ясно.
Работавший неподалеку Эдди замер и взволнованно оглянулся по сторонам. Я сделала то же самое. Может, я и жаждала общения, но не могла рисковать, что нас подслушает случайный прохожий. После того что мы в действительности натворили, работа в саду не наказание, а чистый отдых. Посторонних вокруг не было, но я все равно понизила голос и сделала честное лицо.
- Я слышала, там замешаны нанятые Виктором люди. Хотя лично мне кажется, что он стал стригоем.
Еще одна теория его побега, не менее дикая, чем все прочие.
- Ага, - ехидно заметил Кристиан - он слишком хорошо знал меня. - А еще я слышал, будто один из охранников не помнит, что заставило его напасть на своих коллег. Клянется, что им кто-то управлял. Кто-то, владеющий таким типом магии принуждения, который может заставить других видеть людей, мимов, кенгуру...
Не глядя на него, я вонзила лопату глубоко в землю и закусила губу, стремясь удержаться от язвительной ответной реплики.
- Она сделала это, потому что думает, будто стригоя можно вернуть в первоначальное состояние.
Я вскинула голову и, не веря своим ушам, посмотрела на Эдди.
- Что ты делаешь?
- Говорю правду, - ответил тот, продолжая работать. - Он наш друг. По-твоему, заложит?
Нет, мятежный Кристиан Озера не станет нас закладывать. Но жизнь такова: чем больше людей знают тайну, тем выше вероятность, что правда выйдет наружу, а этого мне вовсе не хотелось.
Естественно, Кристиан среагировал так, как и все остальные.
- Что? Но это же невозможно, все об этом знают.
- А вот брат Виктора Дашкова считает иначе, - сказал Эдди.
- Замолчишь ты в конце-то концов? - взорвалась я.
- Расскажи ему сама, а нет, так это сделаю я.
Я вздохнула. Кристиан не сводил с нас своих светло-голубых глаз, в которых ясно читалось потрясение. Как и большинство моих друзей, он терпимо относился к безумным идеям, но, видимо, эта казалась ему уж совсем запредельной.
- А я думал, у Виктора Дашкова нет братьев, - заметил он.
- Нет. - Я покачала головой. - Его отец имел роман на стороне, так что у Виктора есть сводный брат. Роберт. И он пользователь духа.
- Только ты, - сказал Кристиан. - Только ты способна раскопать что-нибудь в этом роде.
Он вернулся к обычному для него циничному тону, но я плевать на это хотела.
- По словам Роберта, он когда-то исцелил женщину-стригоя - убил не-мертвую часть и вернул ее к жизни.
- Могущество стихии духа имеет свои пределы, Роза. Тебя, может, и вернули к жизни, но стригой потеряны навсегда.
- Нам неизвестны все возможности духа, - возразила я. - Больше половины их остаются тайной.
- Мы многое знаем о святом Владимире. Думаешь, такой человек не возвращал бы стригоев к жизни, если бы это было возможно? В смысле, уж если это не чудо, тогда что чудо? И если бы он творил такие чудеса, они сохранились бы в легендах.
- Может, да, а может, и нет. - Я заново перевязала конский хвост, в сотый раз проигрывая в уме разговор с Робертом. - Может, Влад не знал, как это делается. Это не так-то просто.
- Ага, - вставил Эдди. - Очень убедительно.
- Эй! Знаю, ты злишься на меня, но ехидных замечаний мне хватает со стороны Кристиана.
- Ну, не знаю, - заговорил Кристиан. - Объясни, как, предположительно, это чудо совершается.
Я вздохнула.
- Нужно напитать магией духа кол, плюс к уже имеющейся в нем магии четырех стихий.
До этого Кристиан мало что знал об амулетах, наполненных энергией духа.
- Никогда не думал об этом. Стихия духа, конечно, может оказывать потрясающее воздействие, но... Нет, не могу такого себе представить: ты закалываешь стригоя зачарованным колом и в результате возвращаешь его к жизни?
- Ну, это еще не все. По словам Роберта, конкретно я для этого не гожусь. Нужен пользователь духа.
Вот так - мне снова удалось лишить Кристиана дара речи.
- Мы знаем не так уж много пользователей духа, - наконец заговорил он. - И тем более таких, кто способен сразиться со стригоем и заколоть его.
- Мы знаем двух пользователей духа. - Я вспомнила Оксану в Сибири и Эйвери, запертую под замок... где? В больнице? В тюрьме вроде «Тарас-то»? - Нет, четырех. Даже пятерых, включая Роберта. Но да, никто из них на это не способен.
- Какая разница, если это в принципе невозможно? - сказал Эдди.
- Мы не знаем этого! - воскликнула я и удивилась отчаянию в собственном голосе. - Роберт верит. Даже Виктор верит. - Я заколебалась, говорить ли дальше. - И Лисса тоже.
- И она хочет сделать это. - Кристиан всегда схватывал быстро. - Потому что ради тебя готова на все.
- Она не станет делать этого.
- Почему? Потому что у нее не хватит умения или потому что ты ей не позволишь?
- И то и другое! Я не позволю ей даже близко подойти к стригою. Она уже... - Я застонала; мне претило рассказывать о том, что я узнала за время нашей разлуки исключительно благодаря мысленной связи. - Она уже раздобыла кол и пытается зачаровать его. Пока, слава богу, без особого успеха.
- Если бы такое было возможно, - медленно произнес Кристиан, - это изменило бы наш мир. Если она сможет овладеть...
- Что? Нет! - Мгновение назад я жаждала добиться, чтобы Кристиан поверил мне, но теперь желала совсем обратного. Хорошо хоть, что никто из моих друзей не верил в эту идею и даже мысли не допускал, что Лисса на самом деле попытается сразиться со стригоем. - Лисса не боец. Ни один известный нам пользователь духа не боец. Значит, если мы не найдем такого, я предпочту... - Я содрогнулась. - Предпочту, чтобы Дмитрий умер.
Услышав это, Эдди наконец прекратил работу и швырнул на землю лопату.
- Правда? Вот уж никогда бы не подумал!
Сарказм в его голосе вывел меня из себя. Я развернулась и подошла к нему, сжав кулаки.
- Послушай, я не могу больше выносить этого! Мне очень жаль. Я не знаю, что еще можно сказать. Да, я все испортила. Позволила Дмитрию уйти. Позволила Виктору сбежать.
- Ты позволила Виктору сбежать? - потрясение спросил Кристиан.
- Это была ужасная ошибка... с Дмитрием... момент слабости! - продолжала я кричать на Эдди, не обращая внимания на Кристиана. - Все мое обучение пошло прахом. Я понимаю, что натворила. Мы оба понимаем. Но ты не можешь не понимать и того, что в мои намерения не входило устроить весь этот ужас. Если ты действительно мне друг, то должен сообразить. Если бы я могла переиграть все... - Я сглотнула, почувствовав жжение в глазах. - Я поступила бы иначе. Клянусь, Эдди.
- Я верю тебе, - совершенно спокойно ответил он. - Я твой друг и знаю - ты не думала, что все обернется так, как оно обернулось.
Я почувствовала невероятное облегчение, удивляясь тому, как на самом деле меня волновала перспектива утратить его уважение и дружбу. Опустив взгляд, я заметила свои сжатые кулаки и расслабила пальцы. Надо же, как, оказывается, я расстроилась!
- Что за крик?
Мы оба резко обернулись и увидели направляющегося в нашу сторону Ганса. И он выглядел ужасно сердитым. Кристиан буквально растворился в воздухе, но это и к лучшему.
- Некогда болтать! - проворчал Ганс. - Вам еще час работать. Если у вас не получается не отвлекаться, тогда, может, лучше разделить вас. - Он поманил к себе Эдди. - Пошли. Нужно кое-что зарегистрировать.
Я бросила на Эдди сочувствующий взгляд, но в душе порадовалась, что не мне предстоит заниматься канцелярской работой.
И продолжала копать, а в голове вертелись те же мысли, которые одолевали меня всю неделю. То, что я говорила Эдди, было сказано со всей искренностью. Мне так сильно хотелось, чтобы возможность спасти Дмитрия оказалась настоящей! Ради этого я пошла бы на все - кроме риска для жизни Лиссы. Я не должна была колебаться, мне следовало убить Дмитрия. Тогда и Виктор не сбежал бы, и Лисса выкинула бы из головы откровения Роберта.
Думая о Лиссе, я непроизвольно проникла в ее сознание. Она находилась в своей комнате, заканчивая подготовку к завтрашней поездке в Лихай. Неудивительно, что в свете последних событий сделанное мне предложение поехать вместе с ней было аннулировано. Ее день рождения - о нем в этой ужасной суматохе как-то позабыли - тоже приходился на ближайшие выходные. Казалось ужасно несправедливым, что меня с ней на этом празднике не будет. Мы ведь собирались отметить этот день вместе. Она была так переполнена тревожными мыслями, что подскочила, внезапно услышав стук в дверь.
Удивляясь, кто бы это мог быть в такой час, она открыла дверь и удивилась еще больше, увидев Кристиана. Для меня в этом тоже было что-то сюрреалистическое. Школьные привычки еще не выветрились, а в общежитии девушкам и парням запрещалось заходить в комнаты друг к другу. Но теперь мы уже не в школе. Формально мы стали взрослыми. Видимо, он пришел к ней сразу после разговора со мной.
Поразительно, как быстро нарастала напряженность между ними. В душе Лиссы бушевали привычные чувства: гнев, печаль и смятение. На его лице отражались те же эмоции.
- Что тебе здесь надо? - спросила она.
- Я хочу поговорить с тобой.
- Уже поздно, - сухо ответила она. - Кроме того, ты вроде бы не любишь разговоров.
- Я хочу поговорить о том, что произошло с Виктором и Робертом.
Весь гнев разом покинул ее. Она бросила обеспокоенный взгляд в коридор и поманила Кристиана внутрь.
- Как ты узнал об этом? - прошептала она, закрывая за ним дверь.
- Я только что виделся с Розой.
- Как тебе это удалось? Я и то не могу видеться с ней.
Лиссу не меньше меня огорчало то, что начальство не позволяло нам встречаться.
Кристиан пожал плечами, стараясь в тесном пространстве маленькой гостиной держаться как можно дальше от Лиссы. Оба стояли, скрестив на груди руки, хотя, думаю, не отдавали себе отчета в сходстве своих поз.
- Я пробрался туда, где она работает. Часами копает землю.
Лисса нахмурилась - она-то понятия не имела, чем я занимаюсь.
- Бедная Роза.
- Она выдержит. Как всегда. - Взгляд Кристиана скользнул к кушетке и открытому чемодану, где поверх шелковой блузки лежал серебряный кол. - Интересную вещь ты берешь с собой, отправляясь в колледж.
- Не твое дело! - Лисса торопливо закрыла чемодан.
- Ты правда веришь в это? - спросил он и сделал шаг вперед; видимо, его любопытство было настолько велико, что победило желание держаться подальше от нее. Она же очень остро ощутила его близость - почувствовала запах, отметила блеск черных волос... - По-твоему, ты могла бы вернуть к жизни стригоя?
- Не знаю. - Она покачала головой. - Правда, не знаю. Но думаю, что должна попытаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55