Кирк стащил с себя маску и прищурился – нестерпимая снежная белизна неприятно резала глаз. Они стояли, провалившись в снег чуть ли не по пояс, – шестеро людей, плохо понимающих, что сейчас происходит.
– Наверное, тут были мятежники, – высказал предположение сержант.
Мятежники, подумал Кирк и посмотрел на флаер. Тот торчал в снегу, слегка накренившись на бок, словно бы действительно подбитая умелым выстрелом машина. Мятежники… Не видел я тут никаких мятежников. Хотя… Тот последний гравитационный удар – может быть, это действительно их работа?
Ерунда, одернул себя Кирк. Кто выживет после взрыва фриз-бомбы? Какие, к черту, мятежники?!
– Посмотрите туда, командир. – Один из солдат ткнул рукой по направлению к ближайшему домику. – Не похож этот старик на вояку…
Кирк посмотрел. На веранде дома в кресле-качалке сидел человек. Дощатый пол веранды был припорошен снегом, да и сам человек выглядел каким-то серебрящимся от покрывшего его инея. Особенно неправдоподобной казалась его густая борода – словно громадный снежный ком под подбородком.
А ведь он и правда старик, подумал Кирк, пристальнее вглядываясь в замершую фигуру на веранде. И на мятежника не похож – это уж точно.
– А вон там еще, – подал голос второй солдат. – И вон там! А там даже…
– Оуп… Командир… Командир!!!
Кирк резко обернулся, выхватывая «Кобру». Рука с бластером дернулась вправо, влево и, не найдя цели, расслабилась. Кирк посмотрел на сержанта. Тот выглядел так, словно увидел привидение. Кирк заметил, что остальные четверо солдат стоят неподвижно, словно замороженные. И только тогда Кирк проследил за их взглядами. И увидел это сам.
Наверное, игра была в самом разгаре, когда это произошло. И никто из них так и не понял, что же случилось. И было их много. Очень много. Примерно полтора десятка. И каждый из них был не старше пяти лет.
– Командир… – сдавленно прошептал кто-то из солдат.
Кирк рванулся вперед. Он все еще не верил, он не мог поверить в это. Он пошел напролом, сквозь глубокие сугробы, туда, к расположенной между домами детской площадке, где в неестественных позах на серебрящихся качелях и каруселях сидели такие же серебрящиеся фигурки. Но, не дойдя до площадки нескольких шагов, Кирк замер. Он понял, что это правда, и поверил тому, что видит.
Кирк поднял глаза. Они, наверное, вышли вот отсюда, из этой двери, над которой висит такая яркая и красочная надпись на межимперском языке: «Солнышко».
Солнышко, подумал Кирк и махнул сержанту рукой.
– Проверь. – Он указал на дверь.
Сержант кивнул, пробрался сквозь сугробы, с трудом открыл дверь и скрылся внутри. Кирк вдруг понял, что своего «Дракона» сержант закинул на плечо. Остальные же четверо десантников стояли, опустив стволы вниз. Случись сейчас чего, подумал Кирк, всех нас перещелкают.
А чего теперь-то может случиться, сам себе возразил он. Все, что могло, уже случилось.
Фриз-бомба. Применяется в основном для уничтожения крупных объектов, захваченных террористами, вооруженными атомным оружием. В основном…
Кирк посмотрел на надпись.
«Солнышко».
Террористы, атомное оружие…
Солнышко…
Дверь распахнулась, и на улицу медленно вышел сержант Крафт.
– Ну? – спросил Кирк, хотя и так уже все было понятно.
– Дети, – коротко ответил сержант. – И женщины. Много.
– Здесь должны быть мятежники! – громко выкрикнул один из десантников, делая ударение на слове «должны». – Их здесь не может не быть! Ведь фриз-бомба же!!!
Кирк посмотрел на него и тихо спросил:
– Ты когда-нибудь видел, чтобы мятежники, закрепившиеся в городе, оставили рядом с собой детей? И чтобы они позволили им выходить, гулять по улице, играть…
– Нет здесь никаких мятежников, – уверенно заявил сержант Крафт. – Мы не видели ничего, что было бы похоже на оружие. Ты видел? – Сержант ткнул пальцем в кричавшего солдата. Тот отрицательно помотал головой.
Кирк молча наблюдал за этой сценой. Он никак не мог прийти в себя.
Из люка флаера выбрался солдат и заспешил по направлению к Кирку. Кирк смотрел, как он пробирается сквозь снег, но в голове не было никаких мыслей. Словно взрыв фриз-бомбы выморозил все содержимое под черепушкой – пустота, холод и безразличие. И больше ничего.
– Командир, вас вызывают. – Подошедший солдат протянул Кирку рацию и добавил: – Господин адмирал.
Кирк принял у него из рук плоскую коробочку рации, нажал кнопку, и над небольшим экранчиком возникло объемное изображение командующего всей этой операцией адмирала Кертиса.
– Капитан ван Детчер, – сказал адмирал, – хочу вас поздравить. Ваша миссия, можно сказать, окончилась не начавшись. Мятежники сдались. Они ожидали подхода транспорта с оружием, но мы сбили его еще на орбите. Все остальные группы бригады уже возвращаются на корабль. Поскольку вы все равно находитесь на Ле-идисе-2, я решил не высылать на планету специальные подразделения охраны. Ваша задача сейчас – сопроводить мятежников на городской стадион и обеспечить надлежащее…
Кирк молча слушал адмирала. Ему совсем не улыбалась перспектива подменять своей группой подразделение полиции. Но делиться своим мнением с Кертисом он благоразумно не стал – выслушал, кивнул, подтвердил получение приказа, и все. Такого служаку, как адмирал Кертис, еще поискать надо. Не везет ему в жизни, сколько лет уж, а все в командирах линкора ходит. А какой из него боевой офицер, когда у него на морде написано – штабник. Кажется, это вообще всего вторая операция, в которой адмирал Кертис выступает в качестве командующего. И слухи ходили, что в случае успеха Кертису светит вожделенное кресло какого-то там контролера, что ли? Короче, подальше от стрельбы.
Кирк вдруг понял, что Кертис говорит уже что-то действительно интересное – о взрыве фриз-бомбы, – и начал слушать внимательнее.
– …вам удалось сохранить группу и продолжить выполнение задания. Это будет указано в моем отчете. Вопросы есть? – Вообще-то тон адмирала не допускал даже возможности существования каких бы то ни было вопросов, но Кирк все же обманул его ожидания.
– Господин адмирал, могу я узнать, кто отдавал приказ о бомбардировке? – спросил Кирк.
– Можете, – благосклонно кивнул адмирал Кертис- Я. Бомбардировка должна была состояться на пятнадцать минут раньше. Вся вина за то, что вы едва не попали под удар, лежит на майоре Петерсоне. Я уже отдал приказ о его аресте. Думаю, трибунал примет решение о расстреле этого… э-э-э… майора. – Последнее слово адмирал произнес с некоторым презрением. – Нам пришлось чуть ли не штурмом брать командный пункт! Он соизволил запереться там и отказался выполнять приказы!
– Господин адмирал, – снова спросил Кирк, – а чем была вызвана необходимость этой бомбардировки? Мы не видели здесь ничего опасного – ни мятежников, ни…
– Господин капитан! – Адмирал брезгливо скривил губы. – Перестаньте! Это же мятежники, с ними нельзя миндальничать. Империя обязана показывать свою силу и строгость по отношению к отступникам. Каждый должен знать, что в случае предательства ни он сам, ни его близкие не смогут быть в безопасности. А вам, капитан, не к лицу подобные розовые сопли. Все! Прекращайте болтовню и выполняйте приказ, капитан!
Изображение адмирала пропало, и Кирк вернул рацию солдату.
– Черт знает что! – возмутился один из десантников. – Раздолбать мирный городок, и – для чего?! Для острастки?
– Подонок он, а не адмирал, – проворчал другой десантник. – Дерьмо.
– Солдат! – рявкнул Кирк. – Разговорчики!!! Пойдете под трибунал!!!
– Слушаюсь, господин капитан, – кивнул десантник.
– Что с флаером? – Кирк посмотрел на солдата, все еще сжимавшего в руках рацию.
– Все в порядке, командир, – словно бы очнулся солдат. – Все системы работают, программы перезагружены, можно взлетать.
– Подготовиться к вылету, – отдавал распоряжения Кирк. – Вариант один-пять-один отменяется. Работаем по варианту четыре-один…
Кирк видел, как лица солдат расслабились. Конечно, подумал он. Один-пять-один – полное физическое уничтожение противника при максимально возможном сохранении оккупированных им объектов – это вам не четыре-один – разоружение и конвой пленных.
– Жалко Петерсона, – заметил сержант Крафт. – Хороший был офицер.
– Ты слышал, что сказал адмирал? – спросил Кирк. – Ни один предатель не должен чувствовать себя в безопасности. Ни один предатель… – пробормотал Кирк, задумчиво глядя в землю. – Слушай, сержант, как ты считаешь, можно ли расценивать приказ о сбросе бомбы как предательство подданных своей Империи?
– А?! – Крафт вытаращился на Кирка и испуганно зыркнул по сторонам. – Что, командир?
– Нет, ничего, – нахмурился Кирк. – Это я так. Не обращай внимания.
– Позвольте сказать, – заявил вдруг сержант. – Я считаю, что бомбовый удар был лишним. Мы же не захватчики, мы – десант. Наша задача была – защитить мирное население от мятежников. А мы…
– А мы выполняем приказ. – Кирк сделал казенную мину, но тут же глаза его сузились и он криво усмехнулся:- До тех пор, пока не закончили свою миссию.
– А мятежники… они что, правда сдались, командир? – спросил сержант Крафт. В голосе его сквозило удивление.
– Адмирал говорит, что да, – ответил Кирк. – Но вы не расслабляйтесь, рано пока еще.
– Не верится что-то, – буркнул один из десантников.
– А и не надо верить, – резко обернулся к нему Кирк. – Надо выполнять приказ. Делай, что должен, и- будь что будет…
…Десантники нашли их совершенно случайно. Пока флаер шел над вымершим городком, все молчали. Пилот на всякий случай включил индикатор, но экран его светился ровным серым цветом. Никого и ничего живого в городке не осталось. Фриз-бомба выморозила все вокруг. Земля на два-три метра вглубь превратилась в сплошной монолит льда, айсберг, мертвую пустыню.
Безжизненные улицы, заваленные снегом, серебрящиеся изморозью стены домов, посеребренные ветви деревьев с потемневшей, убитой листвой. Так здесь будет еще около двадцати часов. Только потом солнце начнет отогревать хладные трупы, пытаясь оживить их.
– Командир, есть сигнал! – В голосе пилота звучало волнение.
Кирк нахмурился. Какой еще сигнал?! И вдруг понял – люди. Или человек. Живой.
– Сколько? – Кирк посмотрел на панель индикатора – там, на сером фоне, в самой гуще едва заметных темно-серых линий улиц, ярко светилась красная точка.
– Двое. Вон там, в доме с трубой. – Пилот ткнул пальцем в экран, показывая.
Конечно, подумал Кирк. Где же еще могли остаться живые. Только в котельной.
– Оружие? – спросил Кирк.
– Нету, – ответил пилот.
– Садимся на вон той площадке, – приказал Кирк и включил громкую связь: – Господа десантники, приготовиться. Вариант три-семь.
Флаер завис над площадкой перед котельной, десантники торопливо выскакивали из распахнувшихся дверей, оскальзывались на толстом льду, разбегались, занимали удобные позиции. Кирк выпрыгнул из флаера и махнул рукой. Флаер стремительно рванулся вверх и в сторону, а Кирк присел возле четверки солдат во главе с сержантом Крафтом, укрывшихся за невысоким забором.
Щелчок переключателя, писк индикатора «Дракона». Кирк глянул на экранчик. Действительно, только двое. Не отводя глаз от двери котельной, Кирк достал рацию. Голос его был тихим, но внятным:
– Волк-два – крыша. Волк-три, волк-четыре – наружное наблюдение. Волк-пять, волк-шесть – обойдите с тыла. Волк-семь – внутрь, после меня. Остальные – резерв.
Кирк хлопнул по плечу сержанта. Показал два пальца, ткнул по направлению двери. Сержант кивнул, и через миг он с двумя десантниками уже были возле дверей – двое справа, один слева. Стояли, прижавшись к стене, высматривая опасность, водя по сторонам стволами «Драконов». Кирк и оставшийся солдат зигзагами пересекли площадку, замерли прислушиваясь. Кирк посмотрел на сержанта, кивнул.
Удар – дверь слетает с петель. Все шестеро вжимаются в стены, в лед. Темный провал безжизнен. Кирк смотрит на индикатор – цели на месте, неподвижны. Кирк метнулся в дверной проем, вжался в стену и медленно начал продвигаться вперед.
Темнота, холод. Воздух – словно наждак, обдирает горло, сушит глаза. По стенам – толстый слой льда. С потолка свисают громадные, толщиной в руку, сосульки, некоторые из них упираются в пол, на манер причудливых колонн.
Лестница, превратившаяся в обледеневший пандус. Ледяное прикосновение перил чувствуется даже сквозь перчатки. Осторожно, главное сейчас – не упасть.
Ствол «Дракона» нервно ходит по сторонам, бледновато-розовые лучики надствольных прицелов мечутся по этому ледяному царству, играя на покрытых изморозью стенах и потолке, высвечивая ледяные колонны, превращая их на миг в сказочно-прекрасные фонари, переливающиеся всеми цветами радуги.
Еще одна дверь. Приоткрыта. За ней раздаются какие-то звуки. Голос. Что-то торопливо говорит.
Кирк плечом распахивает дверь, падает, откатывается в сторону. Еще до того момента, как тело его коснулось пола, Кирк почувствовал метнувшегося за ним следом десантника и услышал отвратительно-громкий, режущий слух крик сержанта Крафта:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
– Наверное, тут были мятежники, – высказал предположение сержант.
Мятежники, подумал Кирк и посмотрел на флаер. Тот торчал в снегу, слегка накренившись на бок, словно бы действительно подбитая умелым выстрелом машина. Мятежники… Не видел я тут никаких мятежников. Хотя… Тот последний гравитационный удар – может быть, это действительно их работа?
Ерунда, одернул себя Кирк. Кто выживет после взрыва фриз-бомбы? Какие, к черту, мятежники?!
– Посмотрите туда, командир. – Один из солдат ткнул рукой по направлению к ближайшему домику. – Не похож этот старик на вояку…
Кирк посмотрел. На веранде дома в кресле-качалке сидел человек. Дощатый пол веранды был припорошен снегом, да и сам человек выглядел каким-то серебрящимся от покрывшего его инея. Особенно неправдоподобной казалась его густая борода – словно громадный снежный ком под подбородком.
А ведь он и правда старик, подумал Кирк, пристальнее вглядываясь в замершую фигуру на веранде. И на мятежника не похож – это уж точно.
– А вон там еще, – подал голос второй солдат. – И вон там! А там даже…
– Оуп… Командир… Командир!!!
Кирк резко обернулся, выхватывая «Кобру». Рука с бластером дернулась вправо, влево и, не найдя цели, расслабилась. Кирк посмотрел на сержанта. Тот выглядел так, словно увидел привидение. Кирк заметил, что остальные четверо солдат стоят неподвижно, словно замороженные. И только тогда Кирк проследил за их взглядами. И увидел это сам.
Наверное, игра была в самом разгаре, когда это произошло. И никто из них так и не понял, что же случилось. И было их много. Очень много. Примерно полтора десятка. И каждый из них был не старше пяти лет.
– Командир… – сдавленно прошептал кто-то из солдат.
Кирк рванулся вперед. Он все еще не верил, он не мог поверить в это. Он пошел напролом, сквозь глубокие сугробы, туда, к расположенной между домами детской площадке, где в неестественных позах на серебрящихся качелях и каруселях сидели такие же серебрящиеся фигурки. Но, не дойдя до площадки нескольких шагов, Кирк замер. Он понял, что это правда, и поверил тому, что видит.
Кирк поднял глаза. Они, наверное, вышли вот отсюда, из этой двери, над которой висит такая яркая и красочная надпись на межимперском языке: «Солнышко».
Солнышко, подумал Кирк и махнул сержанту рукой.
– Проверь. – Он указал на дверь.
Сержант кивнул, пробрался сквозь сугробы, с трудом открыл дверь и скрылся внутри. Кирк вдруг понял, что своего «Дракона» сержант закинул на плечо. Остальные же четверо десантников стояли, опустив стволы вниз. Случись сейчас чего, подумал Кирк, всех нас перещелкают.
А чего теперь-то может случиться, сам себе возразил он. Все, что могло, уже случилось.
Фриз-бомба. Применяется в основном для уничтожения крупных объектов, захваченных террористами, вооруженными атомным оружием. В основном…
Кирк посмотрел на надпись.
«Солнышко».
Террористы, атомное оружие…
Солнышко…
Дверь распахнулась, и на улицу медленно вышел сержант Крафт.
– Ну? – спросил Кирк, хотя и так уже все было понятно.
– Дети, – коротко ответил сержант. – И женщины. Много.
– Здесь должны быть мятежники! – громко выкрикнул один из десантников, делая ударение на слове «должны». – Их здесь не может не быть! Ведь фриз-бомба же!!!
Кирк посмотрел на него и тихо спросил:
– Ты когда-нибудь видел, чтобы мятежники, закрепившиеся в городе, оставили рядом с собой детей? И чтобы они позволили им выходить, гулять по улице, играть…
– Нет здесь никаких мятежников, – уверенно заявил сержант Крафт. – Мы не видели ничего, что было бы похоже на оружие. Ты видел? – Сержант ткнул пальцем в кричавшего солдата. Тот отрицательно помотал головой.
Кирк молча наблюдал за этой сценой. Он никак не мог прийти в себя.
Из люка флаера выбрался солдат и заспешил по направлению к Кирку. Кирк смотрел, как он пробирается сквозь снег, но в голове не было никаких мыслей. Словно взрыв фриз-бомбы выморозил все содержимое под черепушкой – пустота, холод и безразличие. И больше ничего.
– Командир, вас вызывают. – Подошедший солдат протянул Кирку рацию и добавил: – Господин адмирал.
Кирк принял у него из рук плоскую коробочку рации, нажал кнопку, и над небольшим экранчиком возникло объемное изображение командующего всей этой операцией адмирала Кертиса.
– Капитан ван Детчер, – сказал адмирал, – хочу вас поздравить. Ваша миссия, можно сказать, окончилась не начавшись. Мятежники сдались. Они ожидали подхода транспорта с оружием, но мы сбили его еще на орбите. Все остальные группы бригады уже возвращаются на корабль. Поскольку вы все равно находитесь на Ле-идисе-2, я решил не высылать на планету специальные подразделения охраны. Ваша задача сейчас – сопроводить мятежников на городской стадион и обеспечить надлежащее…
Кирк молча слушал адмирала. Ему совсем не улыбалась перспектива подменять своей группой подразделение полиции. Но делиться своим мнением с Кертисом он благоразумно не стал – выслушал, кивнул, подтвердил получение приказа, и все. Такого служаку, как адмирал Кертис, еще поискать надо. Не везет ему в жизни, сколько лет уж, а все в командирах линкора ходит. А какой из него боевой офицер, когда у него на морде написано – штабник. Кажется, это вообще всего вторая операция, в которой адмирал Кертис выступает в качестве командующего. И слухи ходили, что в случае успеха Кертису светит вожделенное кресло какого-то там контролера, что ли? Короче, подальше от стрельбы.
Кирк вдруг понял, что Кертис говорит уже что-то действительно интересное – о взрыве фриз-бомбы, – и начал слушать внимательнее.
– …вам удалось сохранить группу и продолжить выполнение задания. Это будет указано в моем отчете. Вопросы есть? – Вообще-то тон адмирала не допускал даже возможности существования каких бы то ни было вопросов, но Кирк все же обманул его ожидания.
– Господин адмирал, могу я узнать, кто отдавал приказ о бомбардировке? – спросил Кирк.
– Можете, – благосклонно кивнул адмирал Кертис- Я. Бомбардировка должна была состояться на пятнадцать минут раньше. Вся вина за то, что вы едва не попали под удар, лежит на майоре Петерсоне. Я уже отдал приказ о его аресте. Думаю, трибунал примет решение о расстреле этого… э-э-э… майора. – Последнее слово адмирал произнес с некоторым презрением. – Нам пришлось чуть ли не штурмом брать командный пункт! Он соизволил запереться там и отказался выполнять приказы!
– Господин адмирал, – снова спросил Кирк, – а чем была вызвана необходимость этой бомбардировки? Мы не видели здесь ничего опасного – ни мятежников, ни…
– Господин капитан! – Адмирал брезгливо скривил губы. – Перестаньте! Это же мятежники, с ними нельзя миндальничать. Империя обязана показывать свою силу и строгость по отношению к отступникам. Каждый должен знать, что в случае предательства ни он сам, ни его близкие не смогут быть в безопасности. А вам, капитан, не к лицу подобные розовые сопли. Все! Прекращайте болтовню и выполняйте приказ, капитан!
Изображение адмирала пропало, и Кирк вернул рацию солдату.
– Черт знает что! – возмутился один из десантников. – Раздолбать мирный городок, и – для чего?! Для острастки?
– Подонок он, а не адмирал, – проворчал другой десантник. – Дерьмо.
– Солдат! – рявкнул Кирк. – Разговорчики!!! Пойдете под трибунал!!!
– Слушаюсь, господин капитан, – кивнул десантник.
– Что с флаером? – Кирк посмотрел на солдата, все еще сжимавшего в руках рацию.
– Все в порядке, командир, – словно бы очнулся солдат. – Все системы работают, программы перезагружены, можно взлетать.
– Подготовиться к вылету, – отдавал распоряжения Кирк. – Вариант один-пять-один отменяется. Работаем по варианту четыре-один…
Кирк видел, как лица солдат расслабились. Конечно, подумал он. Один-пять-один – полное физическое уничтожение противника при максимально возможном сохранении оккупированных им объектов – это вам не четыре-один – разоружение и конвой пленных.
– Жалко Петерсона, – заметил сержант Крафт. – Хороший был офицер.
– Ты слышал, что сказал адмирал? – спросил Кирк. – Ни один предатель не должен чувствовать себя в безопасности. Ни один предатель… – пробормотал Кирк, задумчиво глядя в землю. – Слушай, сержант, как ты считаешь, можно ли расценивать приказ о сбросе бомбы как предательство подданных своей Империи?
– А?! – Крафт вытаращился на Кирка и испуганно зыркнул по сторонам. – Что, командир?
– Нет, ничего, – нахмурился Кирк. – Это я так. Не обращай внимания.
– Позвольте сказать, – заявил вдруг сержант. – Я считаю, что бомбовый удар был лишним. Мы же не захватчики, мы – десант. Наша задача была – защитить мирное население от мятежников. А мы…
– А мы выполняем приказ. – Кирк сделал казенную мину, но тут же глаза его сузились и он криво усмехнулся:- До тех пор, пока не закончили свою миссию.
– А мятежники… они что, правда сдались, командир? – спросил сержант Крафт. В голосе его сквозило удивление.
– Адмирал говорит, что да, – ответил Кирк. – Но вы не расслабляйтесь, рано пока еще.
– Не верится что-то, – буркнул один из десантников.
– А и не надо верить, – резко обернулся к нему Кирк. – Надо выполнять приказ. Делай, что должен, и- будь что будет…
…Десантники нашли их совершенно случайно. Пока флаер шел над вымершим городком, все молчали. Пилот на всякий случай включил индикатор, но экран его светился ровным серым цветом. Никого и ничего живого в городке не осталось. Фриз-бомба выморозила все вокруг. Земля на два-три метра вглубь превратилась в сплошной монолит льда, айсберг, мертвую пустыню.
Безжизненные улицы, заваленные снегом, серебрящиеся изморозью стены домов, посеребренные ветви деревьев с потемневшей, убитой листвой. Так здесь будет еще около двадцати часов. Только потом солнце начнет отогревать хладные трупы, пытаясь оживить их.
– Командир, есть сигнал! – В голосе пилота звучало волнение.
Кирк нахмурился. Какой еще сигнал?! И вдруг понял – люди. Или человек. Живой.
– Сколько? – Кирк посмотрел на панель индикатора – там, на сером фоне, в самой гуще едва заметных темно-серых линий улиц, ярко светилась красная точка.
– Двое. Вон там, в доме с трубой. – Пилот ткнул пальцем в экран, показывая.
Конечно, подумал Кирк. Где же еще могли остаться живые. Только в котельной.
– Оружие? – спросил Кирк.
– Нету, – ответил пилот.
– Садимся на вон той площадке, – приказал Кирк и включил громкую связь: – Господа десантники, приготовиться. Вариант три-семь.
Флаер завис над площадкой перед котельной, десантники торопливо выскакивали из распахнувшихся дверей, оскальзывались на толстом льду, разбегались, занимали удобные позиции. Кирк выпрыгнул из флаера и махнул рукой. Флаер стремительно рванулся вверх и в сторону, а Кирк присел возле четверки солдат во главе с сержантом Крафтом, укрывшихся за невысоким забором.
Щелчок переключателя, писк индикатора «Дракона». Кирк глянул на экранчик. Действительно, только двое. Не отводя глаз от двери котельной, Кирк достал рацию. Голос его был тихим, но внятным:
– Волк-два – крыша. Волк-три, волк-четыре – наружное наблюдение. Волк-пять, волк-шесть – обойдите с тыла. Волк-семь – внутрь, после меня. Остальные – резерв.
Кирк хлопнул по плечу сержанта. Показал два пальца, ткнул по направлению двери. Сержант кивнул, и через миг он с двумя десантниками уже были возле дверей – двое справа, один слева. Стояли, прижавшись к стене, высматривая опасность, водя по сторонам стволами «Драконов». Кирк и оставшийся солдат зигзагами пересекли площадку, замерли прислушиваясь. Кирк посмотрел на сержанта, кивнул.
Удар – дверь слетает с петель. Все шестеро вжимаются в стены, в лед. Темный провал безжизнен. Кирк смотрит на индикатор – цели на месте, неподвижны. Кирк метнулся в дверной проем, вжался в стену и медленно начал продвигаться вперед.
Темнота, холод. Воздух – словно наждак, обдирает горло, сушит глаза. По стенам – толстый слой льда. С потолка свисают громадные, толщиной в руку, сосульки, некоторые из них упираются в пол, на манер причудливых колонн.
Лестница, превратившаяся в обледеневший пандус. Ледяное прикосновение перил чувствуется даже сквозь перчатки. Осторожно, главное сейчас – не упасть.
Ствол «Дракона» нервно ходит по сторонам, бледновато-розовые лучики надствольных прицелов мечутся по этому ледяному царству, играя на покрытых изморозью стенах и потолке, высвечивая ледяные колонны, превращая их на миг в сказочно-прекрасные фонари, переливающиеся всеми цветами радуги.
Еще одна дверь. Приоткрыта. За ней раздаются какие-то звуки. Голос. Что-то торопливо говорит.
Кирк плечом распахивает дверь, падает, откатывается в сторону. Еще до того момента, как тело его коснулось пола, Кирк почувствовал метнувшегося за ним следом десантника и услышал отвратительно-громкий, режущий слух крик сержанта Крафта:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45