– Серж, ты как там?
– Нормально! Какие будут указания? – Ротмистр был слегка бледен, но держался хорошо.
– Подходи к этому идиоту под защитным полем и бери на абордаж! Но тихонько. Следующая связь из рубки «Армагеддона», действуй!
После чего Стэн развернул к себе камеру и переключил на свой терминал изображение Жужика.
– С облегчением, – издевательски произнес энэмец.
– Спасибо, маленький, – моментально ответил Стэн. – Ну, ты уже морально готов убираться ко всем чертям?
– И не подумаю! Насколько я знаю, эта планета никому не принадлежит, а значит, мы ее колонизируем!
– Плохи твои дела, полковник! Это же музей. Вы его не только колонизировать не можете, но еще должны деньги платить за просмотр экспозиции. Так что не говори глупостей!
– А Патруль, значит, здесь на экскурсии? – Жужик явно считал, что блеснул остроумием, из динамиков донесся одобрительный смешок подчиненных полковника.
– А это не твое собачье дело! – ответил Стэн; на вспомогательном экране было видно, как десантное судно, ведомое Ижи-внуком, медленно приближается к «Армагеддону». – Я здесь не только экскурсии для своих подчиненных могу устраивать, я еще и инспекцию могу провести. Например, какая гадина разрывает экскаваторами могильники и вывозит из музея золото тоннами. Интересно, правда?
Лицо Жужика непроизвольно дернулось. Стэн улыбнулся и бросил взгляд на вспомогательный экран. Серж уже находился на расстоянии начала абордажной атаки. Лицо ротмистра возникло на экране связи. Он ждал приказа.
– С Богом, Серж! – скомандовал Стэн, и десантное судно, сбросив защитное поле, рванулось к «Армагеддону».
– Господин полковник! Нас атакуют по левому борту, – послышался испуганный голос из рубки энэмского крейсера.
– До встречи, Жужик! – весело произнес Стэн и отключил связь.
* * *
Стэн лениво повернулся в кресле и посмотрел на Боба, который блаженно потягивался.
– Заканчивай спать, – беззлобно сказал Стэн, – тренироваться будем.
– А может, ты сам? – Боб лениво положил руки на джойстики управления носовым лазером.
– Нечего всю жизнь на чужом хребте ездить! Пора и самому что-нибудь делать! – назидательно произнес Стэн. – Вот посмотри на Джейка, он хоть играется! А ты сидишь за монитором и ничего не делаешь!
Джейк подтвердил кивком правильность тезисов, высказанных Стэном, и опять углубился в какую-то стратегическую игрушку.
– Можно подумать, ты что-нибудь делаешь, – беззлобно огрызнулся Боб.
– А мне не положено, – спокойно ответил Стэн. – Я командир, я за вас всех принимаю ответственные и заведомо правильные решения. Не хватало, чтобы генерал занимался расстрелом мишени! Ну хватит. Значит, смотри: корабль зафиксирован строго над целью. Цель – транспорт энэмцев, неподвижно стоящий на, Шмулерсон сказал бы, космодроме, а я скажу, на так называемом космодроме. Задача: вывести из строя противометеоритные батареи противника, не попортив «шкурку». Задача ясна? Приступайте!
– Компьютер задействуй, – не отрываясь от игры, посоветовал Джейк.
– Знаю, – огрызнулся Боб, включая систему наведения.
– Что мы видим? – между тем продолжал Стэн. – Мы видим транспорт, который попытались переоборудовать в малый крейсер. Значит, перво-наперво надо уничтожить обе навешенные на него башни. Пробуй.
Боб неуверенно взялся за джойстик и начал наводить лазер на цель. Джейк оторвался от игры и с интересом наблюдал за действиями Боба, который от усердия аж взмок. Пенски долго целился, а затем нажал на гашетку. Около стоящего на космодроме транспорта образовалась небольшая воронка.
– Подключай компьютерное наведение и пробуй еще раз, – менторским голосом произнес Стэн.
Боб пробурчал себе под нос «Гадство!», но задействовал электронную систему наведения. Еще один выстрел. Правая башенка транспорта превратилась в струйку расплавленного металла.
– Хорошо, – одобрил Стэн. – Видишь, насколько удобнее с компьютером? Теперь вторую так же.
Боб вытер о штаны вспотевшие руки и снова прицелился. Вторая башенка превратилась в расплавленное месиво и вслед за первой стекла на камень космодрома. Джейк потерял всякий интерес к этой стрельбе по мишеням и снова вызвал свою игрушку на экран. Стэн одобрительно хмыкнул и продолжил:
– Теперь надо ликвидировать носовой лазер, но так, чтобы не испортить рубку. Сможешь?
– Лучше давай сам, – с Боба градом лил пот, – устал я что-то.
– То-то же! – назидательно сказал Стэн. – Это тебе не Омас шерстить, тут головой думать надо! Ладно. Пусть молодежь поразвлечется!
Стэн включил внешнюю связь, и на экране тут же возникла рубка «Армагеддона». Зрелище было просто великолепным: весь экипаж энэмского крейсера, состоявший из пяти человек, был расставлен лицом к стене и ноги шире плеч около переборки. Мрачные десантники Ижи-внука держали неудавшихся экспансионистов под прицелами лучеметов, а сам Серж, удобно развалясь в капитанском кресле, читал им нотацию на тему «Как нехорошо хамить генералу Патруля». Получалось у него здорово, явно у деда учился.
– Серж, отвлекись, пожалуйста, – обратился к ротмистру Стэн.
– Да, господин генерал!
– У меня тут экипаж устал, а самому мне вроде по рангу не положено. Не мог бы ты ликвидировать носовой лазер и оставшиеся бортовые батареи энэмского транспорта? Кстати, узнай у этих оболтусов, что подпирают переборку, как он хоть называется. А то неудобно как-то – корабль, понимаешь, ломаю, а название спросить забыл.
– Есть! – бодро ответил Серж и повернулся к пульту. Его пальцы быстро забегали по клавиатуре.
– Смотри, Боб, и учись, – сказал Стэн, с восхищением глядя, как Ижи-внук с клавиатуры наводит носовой лазер. – Даже джойстиками не пользуется! Вот это класс! А ты с первого раза по крупной цели попасть не можешь!
Ротмистр Ижи тем временем закончил программировать борткомпьютер и блаженно откинулся в кресле. Прошло немного времени, и носовой лазер «Армагеддона» ожил. С интервалом в полторы секунды последовало пять импульсов, и транспорт, сиротливо стоящий посреди пустого космодрома, остался совсем безоружным.
– Отлично, ротмистр! – похвалил Сержа Стэн. – А теперь оставляй призовую команду латать дыры в этом дурацком крейсере, забирай с собой этих неудачников и садимся. Твои разбойники, как починят пробоины, пусть тоже садятся. Долатаем на планете до полного блеска.
– Есть! – тут же отреагировал Серж. – Но можно садиться уже сейчас. Я эту колымагу не сильно попортил! – И он весело подмигнул Стэну.
* * *
Одним из столпов любой службы является бюрократия. Стэн усвоил это еще с первых дней в Патруле. Теперь, будучи в звании генерала, он имел возможность не писать рапорт самостоятельно, а целиком и полностью положиться на подчиненных. Но, хорошо зная, что напишет Джейк, Стэн все-таки сел за рапорт сам.
Уютно шелестел кондиционер, в окошко проникал неяркий свет заходящего солнца. Стэн поглядел на небогатое внутреннее убранство бунгало, в котором его поселил Шмулерсон, и, вздохнув, решительно включил лаптоп.
* * *
Работа продвигалась медленно. Эпистолярный жанр никогда не являлся любимым развлечением Стэна, а тут еще надо было ничего не забыть. От казенных фраз типа «в результате проведенных мероприятий», «образцовые действия личного состава», «как показала практика» уже рябило в глазах. Когда Стэн закончил, он на полном автомате подписался как «крючкотвор-подхалим», но тут же убрал это, заменив на «генерал Рутер». Оставалось распечатать это «произведение искусства» и отослать начальству. Совершенно идиотский обычай подавать такие документы в бумажном виде доводил Стэна до полной прострации. Но тут уж ничего не поделаешь. «Дослужусь до Командующего – отменю кретинизм, и все!» – решил Стэн, прекрасно понимая, что чем-чем, а карьерой легионера ему заниматься хочется меньше всего.
Стэн встал, привычным жестом одернул френч и направился к бунгало профессора, где по случаю победы над энэмцами устраивался банкет.
* * *
Мероприятие, которое проводилось в лагере археологов, банкетом назвать было трудно. Собственно, наиболее подходящим являлось бы название «сабантуй». Но сказать об этом Шмулерсону никто не решался – профессор все-таки.
Когда бурные приготовления закончились и все уселись за стол, проф встал и, откашлявшись, произнес речь. Потешив свое самолюбие и выпив, Стэн произнес ответный тост за археологию вообще и за данных археологов в частности. Застолье стремительно набирало обороты, и Стэн понял, что оно плавно перерастает в пьянку, причем с самыми неприятными последствиями утром. Он тихонько выскользнул из-за стола и пошел прогуляться в сторону раскопа. Щербатая луна освещала округу мертвенным светом, от чего все казалось каким-то призрачным и зыбким. Ветра не было, но вечерняя прохлада давала о себе знать, и Стэн пожалел, что оставил френч в бунгало профессора, но решил идти дальше.
Ночная тишина не нарушалась ничем, кроме неистового стрекота цикад, да в полукилометре глухо ударяли о берег волны моря. Бессознательно Стэна потянуло именно к воде. Он уселся на скале и подставил лицо легкому бризу, гулявшему над бескрайними морскими просторами. Некоторое время было тихо, а затем на пляже внизу раздался возмущенный женский голос.
– Пусти! Псих ненормальный! Я же сказала: нет!
Мужчина тоже что-то говорил, но голос его был тише, и слов Стэн разобрать не смог. Беседа Стэна заинтриговала, и он решил подойти поближе и посмотреть, чем это закончится. Быстро осмотревшись вокруг, Стэн обнаружил трещину в скале, служившую любителям морских купаний спуском к воде, и неслышно спустился по ней на пляж.
Ночью Стэн всегда видел неплохо, а тут еще и полная луна, так что все действо развивалось перед генералом как на ладони. Пляж был галечный с несколькими причудливо лежащими обломками скалы посередине. Около одного из них, прижавшись к нему спиной, стояла девушка, а рядом с ней рослый парень, пытавшийся ее обнять. Девушка сопротивлялась. Сначала Стэну показалось, что это любовная игра, и он уже собрался уходить, но его остановил голос парня, прозвучавший неожиданно громко и зло:
– Или со мной, или ни с кем! Ты меня слышала?
– Тогда ни с кем!
– Я тебя прямо здесь утоплю! Гадина!
Парень перехватил руку девушки и начал заворачивать ей за спину. Это уже было слишком. Стэн громко откашлялся и медленно направился в сторону застывшей парочки.
– Отпусти, психопат! – Девушка отдернула руку и отстранилась от парня.
– Прошу прощения, если помешал, – дипломатично начал Стэн, – но мне кажется, молодой человек, у дамы нет желания находиться в вашем обществе.
– Не твое собачье дело, – огрызнулся парень и принял, как ему казалось, боевую стойку. – Проваливай, пока бока не намяли!
– И где это ты такой смелый выискался? – В голосе Стэна звучала ирония, а сам он начал медленно выдвигаться под левую руку парня.
– Не лезь куда не просят! – Парень еще хорохорился, но, очевидно, ему не понравилось, как Стэн движется.
– Согласен, – Стэн остановился, – лезть не буду. Но пусть мне об этом скажет дама.
– Заберите меня отсюда, – девушка вдруг расклеилась и заплакала, – он какой-то маньяк!
– Слышал, приятель? – Голос Стэна был сама любезность. – Дама желает уйти!
– Да кто ты такой? – Парень был явно раздосадован, но решительности не потерял.
– Я? – Стэн позволил себе улыбнуться. – Генерал Стэнли Рутер, пятое управление Галактического Патруля. А с кем имею честь?
В ответ раздалось невнятное шипение, и парень кинулся вперед. Не дожидаясь, пока до него доберутся, Стэн сместился вправо и услужливо подставил противнику ногу. Тот не замедлил этим воспользоваться и с размаху растянулся на гальке во весь рост. Стэн сменил позицию так, чтобы девушка была у него за спиной, и с интересом принялся ждать продолжения атаки. Противник Стэна, тяжело дыша, начал медленно подниматься, ожидая удара ногой. Такого удовольствия Стэн ему не доставил, и парень снова кинулся в атаку.
«Ладно, хватит!» – подумал Стэн и сильно ударил нападавшего с левой по печени. Тот ойкнул и сразу осел.
– Так, сударыня. – Стэн обратился к девушке, смотревшей на него с восхищением, к которому примешивалась изрядная доля страха. – А теперь я жду объяснений. Как можно более коротких и менее эмоциональных.
Ее звали Яна. А это ее парень, точнее – бывший парень. Как выяснилось, он помогал «гробокопателям» с Энэма. Стен быстро понял, что присутствовал при финальной размолвке, и его передернуло. Не хватало еще семейные дела молодежи улаживать! Девушка еще что-то говорила о том, каким ее парень стал странным в последние дни, как ругался с ней, как она теперь несчастна.
– Девонька, – проникновенно сказал Стэн, прервав поток словоизлияний. – Я ведь не пошутил. Я действительно легионер. И если принимать ваш рассказ на веру, мне придется арестовать вашего кавалера и допросить, а потом его ждут рудники.
– Ну и пусть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41