Серж уже готов был отключиться, когда Стэн вспомнил об одном своем обещании.
– Серж! Приказываю запереть все спиртное в сейф и немедленно опечатать!
– Есть! – бодро ответил Серж, потом, смутившись, добавил:
– А зачем?
– Высылаю тебе ящик запчастей к компьютеру и Джейка. Спиртное надо прятать от него. – Стэн улыбнулся, а Джейк обиженно фыркнул. – Пока ты будешь возиться со своей яхтой, Джейк приведет в норму твой борткомпьютер. Назад он должен вернуться трезвым. Ты меня понял?
Серж нехотя кивнул.
– Раз понял, то хорошо. Конец связи.
Стэн развернулся в кресле и в упор посмотрел на своего напарника. Джейк с видом очень занятым барабанил по клавишам так, что от них дым шел.
– Джейк, ты, надеюсь, все слышал? – фальшиво ласковым тоном осведомился Стэн.
– А? – Джейк явно решил изобразить из себя до предела занятого работой человека.
– Не притворяйся! – вознегодовал Стэн. – Ты еще на Базе должен был Сержу «педаль» в чувство привести. И нечего на меня так смотреть. Я не сциллиец, которого ты облил его же соусом! Бери капсулу, погружай туда детали и дуй к Сержу. Закончишь – пулей назад.
– А если Серж… – начал было Джейк.
– А если Серж попытается с тобой выпить, – в тон ему ответил Стэн, – то неприятности будут у вас у обоих. А вернешься быстро – там что-нибудь сообразим.
Стэн не удержался и подмигнул Джейку. Тот расцвел улыбкой и бодро побежал собираться. Не прошло и пяти минут, как с правого борта «Крысобоя» стартовала спасательная капсула в сторону «Лиса». На корабле Стэн остался один. Он лениво пробежался по клавишам. Все системы функционировали в пределах нормы, топлива хватало. Стэн притушил в рубке свет и откинулся на кресле. Тихое гудение компьютера и неспешное мигание контрольных лампочек навевало дрему. Несколько раз зевнув, генерал решил выпить кофе, здраво рассудив, что иначе дела не будет.
Пока кухонный автомат жужжал, шипел и издавал мелодичные звонки, Стэн успел развернуть антенну гиперсвязи и подключиться к каналу новостей. Там как раз передавали репортаж со Сциллы. Не без гордости Стэн увидел «Крысобоя», маневрирующего среди взрывов и истребителей сциллийцев в атмосфере. После чего на экране появились его собственное изображение и изображение Джейка. Стэн надеялся, что его друг смотрит передачу, но все равно сделал запись. «Мелочь, а приятно», – подумал Стэн и тут же сообразил, что его сейчас лицезреет вся Галактика. Он нахмурился и впал в задумчивость. Из этого состояния его вывел мелодичный звонок кухонного автомата, сообщивший, что кофе готов. Стэн взял чашку, отхлебнул и снова задумался. Потом решительно поставил чашку на пульт и взялся за клавиатуру. Невидимые глазу волны пронизали пространство, и зуммер вызова зазвучал у вызываемого Стэном. Ждать пришлось долго. Стэн уже успел запоздало подумать, что, может, там ночь и он явно не вовремя. Но тут монитор осветился, на нем было жизнерадостное лицо Эи. Она всмотрелась в экран и произнесла:
– Ты? Ну наконец-то! Где тебя носит? Я уже не могу! Я устала без тебя! Ты мне нужен, приезжай. Прямо сейчас. Я все организую… Приезжай.
Стэн, который сначала даже немного расслабился, сразу собрался. Что-то было не в порядке. Он мысленно досчитал до десяти и, широко улыбнувшись, заговорил:
– Откуда такая экспрессия? – Он намеренно старался держать слегка ернический тон. – У тебя что-то произошло?
– Что вы натворили на Сцилле? – понизив отчего-то голос, спросила Эя.
– Ничего, что бы не входило в наши служебные обязанности, – ответил Стэн, и тут его буквально озарило. – Эя! Скажи мне, а у вас там всех сциллийцев выслали?
– С чего бы это? – удивилась Эя. – Это ведь касается только их планеты, а у нас они…
Стэн не дослушал. Он прекрасно понял, что происходит на Сабе. Этого ему хотелось меньше всего, но начинало походить на правду.
– Эя, а президент у вас, часом, не сциллиец?
– Да, ну и что? Он замечательный человек и…
– Послушай меня внимательно. Очень скоро на Сабу придут легионеры. Они будут очищать планету от этого сброда. Им надо помогать. Я здесь на Сцилле не бандитствую, а осуществляю приказ Правительства Конфедерации о блокаде планеты. Неужели ты серьезно думаешь, что после выходки с Омасом со сциллийцами кто-то будет церемониться? Их со всех концов Галактики загоняют назад на Сциллу! И правильно делают! Я тебе не могу всего рассказать, но они здесь убили офицера Патруля и пытались применить такое оружие, что и в страшном сне не придумаешь.
– Это правда? – И без того громадные серые глаза Эи расширились.
– Конечно! Зачем мне врать? Тем более тебе. – Стэн тяжело вздохнул.
– Я тебе верю, но что мне делать? – Теперь в голосе Эй было отчаяние.
– Ничего. Успокойся. Живи так, как будто никакого разговора у тебя со мной не было. Как только я закончу здесь, весь флот проследует к вам. Наведем порядок, и месяцок отдохну. Годится?
– Конечно! Я люблю тебя!
– Я тебя тоже.
И Стэн отключил связь.
Молча допив успевший остыть кофе, Стэн решительно взялся за клавиатуру и связался с генералом Ижи. Как и полагается, Ижи-дед был жестоко разбужен. Стэн пропустил мимо ушей ругань и приступил к докладу. Об обстановке на Сцилле старик был более или менее осведомлен, вероятно, с Базой связался стационар. Ижи-дед проворчал, что одобряет решение Стэна о диспозиции, и потянулся к выключателю, когда Стэн начал рассказывать про Сабу. Старый генерал как будто окаменел и дослушал до конца, не проронив ни звука. Потом долго сопел и наконец выдал:
– Как только подойдут линко'ы, их у сциллийцев т'и, уничтожишь их все и пулей на Сабу. Там поставишь блокаду без стациона'а, спустишься на планету, пе'еловишь всех сциллийцев и доставишь на Базу, азби'аться уже буду я.
– А хрен вам, господин генерал, – крайне невежливо ответил Стэн. – На Сабу прилечу, сциллийцев выловлю и останусь там на месяц в отпуск. И ни один генерал Галактического Патруля, а также все они вместе взятые, считая и Командующего, не сдвинут меня оттуда в течение всего этого месяца. В противном случае я подам в отставку и затычкой во все дырки будет работать ваш внучек. Он, конечно, тоже удашечка, но таких фокусов, как я, проделывать не сможет…
– Это уж точно, – со смешком ответил генерал Ижи. – Ты у нас талант по части фокусов!
– Вы знаете, о чем я говорю! – повысил голос Стэн. – Или месяц отпуска после очистки Сабы, или одно из двух!
– Че'т с тобой! – вяло махнул рукой генерал Ижи. – Пойду азбужу Командующего. То-то он об'адуется.
Стэн коротко поблагодарил и отключил связь. Его буквально трясло от невозможности начать моментально действовать, но тут тишину рубки разорвал зуммер вызова.
– Стэн! Свяжись с командованием. Мы немедленно должны стартовать на Сабу! – Голос Джейка слегка дрожал от напряжения.
– Я говорил только что и с Сабой, и с генералом Ижи. Как только закончим здесь, берем весь флот и туда. Операцией командую, по идее, я. Скоро должно прийти подтверждение от Командующего. Туда пойдем со всем флотом, что останется, – Стэн на секунду задумался, – и захваченными трофеями. А сейчас… Ты уже закончил? Нет? Как закончишь – бери Сержа под мышку и к нам на «Крысобой». Думать будем.
* * *
Серж нервно прохаживался по рубке «Крысобоя» и слушал, как Стэн общается с Командующим. В выражениях Стэн особо не стеснялся, от чего Сержу было особенно не по себе.
– Не забывайся, мальчишка! Я тебя породил, я тебя и закончу! – орал Командующий, аж покраснев от натуги.
– Здравствуй, папочка! – язвительно ответил Стэн. – Неужели я все-таки незаконнорожденный? Вот будет о чем с мамой поговорить… Что касается мальчишки – я не очень понял, наверное: из-за этого я затыкаю своей задницей все дыры, которые вы, господин Командующий, наоставляли в структуре работы Патруля? Может, вы пожелаете заняться этим самостоятельно? Нет? Странно. Я-то думал, что именно с этой целью вы со мной связались: сообщить, что лично будете ковыряться во всем этом дерьме…
– Прекрати хамить. Это уже слишком! – Командующий перевел дух и вытер раскрасневшееся лицо носовым платком. – Я тебе поручаю такие операции, что ты теперь герой Галактики, а ты, неблагодарная свинья, смеешь…
– Что касается свиньи, то по гороскопу я – Собака. А операции вы мне поручаете такие, что ни один человек в здравом уме за такое не возьмется. И если бы не мое идиотское чувство долга, я бы давно уже послал все это к чертовой матери и отправился на Сабу пить водку и гулять с девками. Смею заметить, что денег у меня на это хватит с избытком!
– Да! А каким путем ты их получил? – вознегодовал Командующий.
– А вот это уже мои личные финансово-половые проблемы! – огрызнулся Стэн. – И уж никак не вам читать мне мораль. Может, вспомним, из-за чьего недосмотра я вынужден был вернуться в Патруль? Что-то мне изменяет память… Не напомните ли, чьи это офицеры были наняты сциллийцами для пиратского рейда? Так что никак вы меня «закончить» не можете! Иначе сразу и сами закончитесь. Боже мой! И все это из-за какого-то вшивого месяца отпуска? Господин Командующий, вы – законченный скряга!
– Выжиматель, – устало произнес Командующий. – Черт с тобой. Очистишь Сабу и катись в свой чертов отпуск. А люди в это время будут гибнуть на боевом посту, пока ты там с девушками прохлаждаешься!
– Я повержен, – Стэн закатил глаза, – повержен и брошен на пол. Даже, наверное, прикован к скале. Как же вы без меня столько лет обходились? Это же надо: «гибнуть на боевом посту»! Может, мне и спать перестать, чтобы как можно больше времени тратить на идиотов, классически влипающих в неприятности?
– Прекрати юродствовать! Ты не в цирке! – вскипел Командующий.
– Вот именно! – в тон ему ответил Стэн. – Поэтому мне сейчас нужны полномочия командующего эскадрой и вся информация об этих идиотских линкорах у наших «друзей» – сциллийцев. А вы тут неизвестно отчего ревете белугой.
– Подтверждение полномочий получишь официально через десять минут. Файл с информацией о линкорах тоже. Кроме того, как закончишь со Сциллой, свяжешься со мной. Я вышлю тебе на помощь десяток десантных судов к Сабе, там будет и тот баран, из-за которого линкоры и попали к сциллийцам. Делай с ним, что хочешь, но до суда он должен дожить. Конец связи.
И Командующий быстро отключился, явно не желая продолжать разговор.
Стэн еще некоторое время зло смотрел на погасший монитор, а потом длинно, заковыристо выругался и обратился к находившимся в рубке Сержу и Джейку:
– Слышали? Нравится? – Легионеры промолчали, потупив взгляд. – И мне не нравится. Я не люблю, когда, прикрывая какую-то захудалую пограничную планетку, натыкаюсь на действующих офицеров Патруля, которые пиратствуют самым наглым образом вместе со всякой швалью. Я не люблю, когда вдруг, откуда ни возьмись, появляются абсолютно левые линкоры, которые какой-то подонок, причем скорее всего тоже легионер, помогает приобрести сциллийцам. Мне не нравится, что я должен по крохам собирать информацию, которую мне как генералу контрразведки обязаны предоставить в первую очередь, да еще и обратить на нее мое внимание, если я по каким-то причинам не придал ей значения. Мне, черт побери, не нравится, когда я вынужден вводить свой личный корабль в атмосферу враждебной планеты и там заниматься эквилибристикой. Ну что уставились? Возразить что-нибудь можете?
– Стэн, ты, может, и прав, – осторожно сказал Джейк, – но на Командующего орать глупо. Тем более что ни тебе, ни ему это здоровья не прибавит. А что касается информации – как вернемся на Базу, я тебе каждое утро буду выдавать полный отчет о том, что легло за сутки на компьютеры командования и на центральный компьютер. Договорились?
Стэн кивнул. Он и сам прекрасно понимал, что наговорил Командующему лишнего, но ощущал себя в своем праве: генерал генералу имеет право высказать все, что считает нужным. Хотя, может, и не следовало этого делать при подчиненных.
* * *
Приказ о назначении Стэна командиром эскадры пришел ровно через десять минут, Командующий оказался на редкость пунктуален. А еще через несколько минут на мониторе у Стэна уже был файл с информацией о линкорах.
Это стоило почитать. Оказывается, в природе существовало еще двадцать два таких монстра. Двенадцать находилось на балансе Галактического Патруля, из них шесть – в законсервированном виде, три штуки – у сциллийцев, а из остальных были сделаны разнообразные базы и увеселительные заведения. Стэн сразу же сообразил, что на одном из линкоров – игорных домов он бывал. Называется это заведение «Винтерман Клаб» и находится в непосредственной близости от Тибы. Но самое интересное началось дальше. Один из высокопоставленных офицеров Патруля абсолютно случайно нашел еще три линкора, спокойно болтавшихся в открытом космосе в законсервированном виде. Вероятнее всего, из меркантильных соображений он не стал об этом докладывать командованию Патруля, а сразу связался с одной из крупнейших фирм по торговле космической техникой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41