Вид у новоиспеченного полковника был, мягко говоря, неважный.
– Доброе утро! – нарочито бодро поприветствовал Сержа Стэн. – Не правда ли, приятно встать на заре и стартовать с Базы навстречу новым свершениям?
Ижи-внук, похоже, данного оптимизма не разделял. Более всего был он сейчас похож не на бравого легионера, вставшего спозаранку для свершения подвигов, а на непохмеленного Джейка. Сходство было поразительное. Даже мешки под глазами одинакового размера.
– Так точно, господин генерал! Приятно встать на заре… – нехотя ответил Серж.
– Брось дурака валять! – перебил подчиненного Стэн. – Выпей пива и начинай разгон. Первая точка выхода – 5020. Вопросы есть?
– Да. – В руках Сержа появилась банка пива, и он тут же сделал громадный глоток. – А почему 5020?
– «Вынырнем» – сам увидишь! – бросил Стэн и отключил связь.
Генерал покосился на своего напарника, который предавался тому же пороку, что и Серж Ижи, и принялся вводить данные для отсчета.
– Джейк, скотина! Да займись же ты делом, пиво еще успеешь выхлебать.
– Войди в меню курсопрокладки и набери конечную точку. Дальше комп все сам сделает, – нехотя отозвался Джейк.
Стэн последовал инструкциям друга и с изумлением увидел, что расчет пошел. Это было нечто! Громоздкая процедура расчета курса с запросами кучи промежуточных данных теперь была упрощена настолько, что Стэн аж опешил.
– Как ты это сделал?
– Посмотрел я, как вы корячитесь, прокладывая курс. Решил этот трабл пофиксить. Ну и написал программульку, – нехотя отрываясь от пива, сообщил Джейк. – Теперь «педаль» автоматически запоминает место последнего пребывания корабля и вводит соответствующие координаты. А все коэффициенты и так хранятся в электронном виде. Программа просто обращается к соответствующему файлу и берет оттуда нужное.
– Ты вообще понял, что сделал? – Стэн был поражен.
– Конечно. Копия программы уже у генерала Ижи. И скоро ее начнут ставить на все корабли Патруля. Кстати, у тебя уже обсчет закончился, нажми что-нибудь на клавиатуре – начнется разгон.
Стэн тупо посмотрел на монитор и последовал инструкциям Джейка. Удивить Джейк мог. И еще как.
* * *
Точка 5020 ничем не отличалась от любой другой произвольной точки пространства. С тем же успехом это могла быть 5021, 5022 и так далее. Но почему-то именно здесь считали своим долгом «вынырнуть» в пространство любые мошенники, которые только водились в Галактике. И поохотиться здесь считал своим долгом не только Стэн, но и любой уважающий себя легионер. С одной поправкой: нужно было знать, что это за место и как здесь себя вести.
Несколько столетий назад идею собраться где-нибудь подальше от любопытных глаз, для того чтобы скоординировать свои действия, выдвинул известный контрабандист Фасси. Парень он был не промах, весьма удачливый и, что очень редко встречалось в этой среде, обладающий чувством юмора. Впрочем, надо признать, что юмор у него был черный. Что поделаешь? Специфика «работы» налагает свой отпечаток. Так или иначе, но точка 5020 была выбрана именно по причине того, что здесь болтался в пространстве разбитый крейсер Патруля. Кто знает, может, это давало Фасси возможность почувствовать себя более крутым или должно было напоминать его товарищам о том, что с легионерами можно бороться, но так сложилось, что любой преступник считал своим долгом хоть раз показаться на 5020.
Нетрудно догадаться, что если традиции больше ста лет, значит, Патруль регулярно наносил в эту точку «дружеские визиты». Серьезных облав никогда не проводилось, но пощипать всякую мелкую сволочь заглядывали практически все, кто знал, куда лететь. Стэна посвятили в эту тайну в самом начале карьеры, и он никогда не отказывал себе в удовольствии поохотиться в ничейных угодьях. Правда, именно это знание и удерживало Стэна от посещения 5020 все то время, пока он не был легионером.
И теперь Стэн решил приобщить к благородному делу охоты и младшего Ижи. Справедливо считая, что молодому человеку нелишне будет приобрести некоторый опыт в подобных потасовках.
* * *
– Сэр! Я на месте. Вижу несколько неопознанных целей. На позывные не отвечают! Жду указаний.
Лицо Сержа было напряжено. Несколько минут назад оба крейсера «вынырнули» в точке 5020, и как только Серж осмотрелся, рубка «Крысобоя» буквально наполнилась его рапортами об увиденном.
– Расслабься! – лениво посоветовал своему визави Стэн. – Ты думаешь, где мы находимся? Находимся мы вот где…
Последовала пауза. Стэн раскуривал сигару, а Ижи-внук обливался потом от нетерпения.
– …Это любимая «тусовка» всего отребья, что водится в Галактике. Ergo! Не устраивай кипиш, как беременная гимназистка.
– Но, сэр! Я думал…
– Мы, по-моему, переходили на «ты», – заметил Стэн. – Не дергайся. Их тут сейчас десятка четыре. Всех перестрелять не успеем. Так что выбирай цель, какая тебе больше нравится, и можешь начинать отстрел. Вопросы?
– Да. Сэр… То есть Стэн! А мы не будем пытаться уговорить их сдаться? – И Серж покраснел под насмешливым взглядом Стэна.
– Ты уверен, что больше пива не хочешь? – Стэн наслаждался зрелищем мнущегося Сержа. – А то смотри: похмелье – штука тонкая!
Серж окончательно скис, и Стэн решил прекратить.
– Серж! У нас с тобой что в задании записано?
– «Энэм. Установка блокады», – хмуро процитировал Серж.
– А мы чем занимаемся? – не унимался Стэн.
– Хорош трепаться, – вмешался в разговор Джейк. – Нас заметили и пытаются прощупать.
– Серж! Мы здесь только для того, чтобы не терять квалификацию! – быстро произнес Стэн. – А теперь объявляется конкурс на тему, кто больше мишеней набьет.
– Понял, – отозвался Серж.
– Связь не выключай, – продолжал напутствовать своего товарища Стэн, медленно подавая «Крысобоя» вперед. – И не вздумай брать кого-нибудь на абордаж. У них экипажи втрое больше нормы.
Серж только кивнул и тоже взялся за боевые джойстики.
* * *
Два крейсера медленно сближались с группой, окружившей остатки подбитого патрульного. Стэн небрежно держал одной рукой джойстик управления крейсером, Джейк спокойно активизировал носовой лазер. На пульте замигал сигнал вызова. Джейк пробежался по клавишам, и на левом мониторе появилась незнакомая физиономия.
– Это кто тут к нам пожаловал? – наглым тоном осведомился незнакомец.
– Это я, мама, твоя доченька, – противным голосом ответил Джейк, нажимая на гашетку.
Ближайший корабль на глазах распух и превратился в облако раскаленного газа. Джейк ухмыльнулся и врубил камеру. Физиономия вышедшего на связь незнакомца перекосилась – на его экраны пошла картинка из рубки «Крысобоя».
– Легавые!
– Сам ты легавый, – ответил Стэн. – Мы, понимаешь, легионеры.
В это время обзорный экран отметил еще одну вспышку – Серж тоже времени зря не тратил.
– Граждане уголовники! – издевательским тоном заявил Стэн в микрофон. – С вами говорит генерал Галактического Патруля Стэнли Рутер. Приказываю немедленно прекратить всяческое сопротивление и, заглушив реакторы, ждать моих дальнейших указаний. В противном случае вынужден буду уничтожить все находящиеся здесь корабли.
Стэн знал, что делал. Такое обращение могло только взбесить джентльменов удачи. Что, собственно, Стэну и требовалось. Теперь они попытаются контратаковать, а значит, можно будет вволю поохотиться!
– Серж, держись на пять градусов левее и сбавь скорость. Можешь попасть под мой луч! – Глаза Джейка блестели от возбуждения, а палец ни на секунду не отпускал гашетку носового лазера.
– Понял! Тебя пытаются атаковать север 10. – Серж тоже не бил баклуши и, как выяснилось, успевал следить за боем.
– Вижу, – буркнул Стэн. – За собой смотри. Тебе в хвост двое заходят.
Бой превращался в избиение. Пираты быстро поняли, что перед ними слишком сильный противник, и начали потихоньку удирать. Легионеры остановились только тогда, когда противника больше не осталось.
– Славная была охота! – потягиваясь, протянул Стэн. – Серж! Курс – Энэм, приготовиться к разгону!
– Есть, приготовиться к разгону!
И крейсеры синхронно увеличили скорость.
* * *
Планетная система, вращающаяся вокруг Атари, имела только одну пригодную для жизни планету – Энэм. Но патрулирование велось даже на дальних подступах. Стэн отогнал к планете четыре патрульных корабля энэмцев и вывел крейсер на круговую орбиту.
Как только до правительства Энэма дошло, что происходит, на пульте «Крысобоя» замигал сигнал вызова.
– Ну, чего надо? – брезгливо осведомился Стэн, включая экран и камеру.
– Говорит Президент Энэма Зигмунд Рэбитсон! По какому праву вы нарушили границы нашей планетной системы и атаковали наши патрульные корабли? Я немедленно вызову Галактический Патруль, а пока вынужден атаковать вас всеми имеющимися у нас силами…
– Значит, так, – перебил президента Стэн. – Во-первых – попытка нападения на крейсер Патруля при исполнении, во-вторых – угроза офицеру Патруля, в-третьих – попытка неподчинения Совету Конфедерации. Продолжать?
– Представьтесь, черт побери! – вскипел праведным гневом президент.
– Я генерал Стэнли Рутер, контрразведка Галактического Патруля. Планета, по решению Совета, с данного момента находится в состоянии блокады. Любые старты и приземления строго запрещены…
– Это неслыханно! Я буду жаловаться!..
– Молчать! – резко скомандовал Стэн, и президент запнулся, не окончив фразы. – Говорить буду я. Вас должны были ознакомить с решением Правительства по гиперсвязи. Я уполномочен договориться с вами о том, чтобы все прошло гладко. В противном случае нам придется разрушить все ваши космодромы и заводы по производству космической техники. Вопросы будут?
– Хорошо, генерал! Приземляйтесь, и мы побеседуем.
– И не подумаю! Вы, господин президент, – Стэн вложил в последние слова столько презрения, сколько смог, – быстренько садитесь в шаттл и быстренько вылетаете на орбиту. А я, так уж и быть, с вами побеседую.
– Но мы сможем прекрасно поговорить в моей резиденции…
– Правила здесь устанавливаю я! – отрезал Стэн. – А вы им подчиняетесь! Формально я вообще не должен с вами разговаривать. Мое дело было уничтожить ваш задрипанный патрульный флот и, дождавшись подхода стационара, убраться восвояси. Но как человек гуманный, я хочу договориться с вами по-хорошему. Даже несмотря на то, что именно ваши «гробокопатели» ранили моего человека. А вы никак не можете оценить мою добрую волю… Ладно. Если через двадцать минут на орбите Энэма останется хоть один из ваших кораблей – открываю огонь на поражение. А через час жду вас у себя на «Крысобое».
И Стэн, мстительно улыбнувшись, отключил связь. На обзорных экранах было видно, как энэмские патрульные меняют траекторию и зарываются носами в атмосферу. Стэна охватила тоска. Он-то надеялся на сопротивление, а энэмцы оказались на поверку законченными трусами. Единственная надежда была на то, что президент попытается устроить сюрприз. Но в это верилось слабо.
* * *
Визит президента обещал быть скучным. Всяческие заявления Джейка относительно того, что крайне недурственно раздолбать носовым лазером энэмца, Стэн решительно отверг и теперь спрашивал себя, так ли уж был не прав Джейк. Шаттл президента еле тащился, непрерывно подавая сигналы проблесковым маяком и на общепринятой опознавательной частоте. Такое соблюдение всех норм полета говорило только о нежелании нарваться на неприятности.
– Джейк. – Стэн отвел взгляд от экрана и посмотрел на друга. – А посмотри-ка по справочнику, сколько эта колымага, которая к нам ползет, может взять полезного груза.
– Угу, – невнятно ответил Джейк, жевавший в этот момент бутерброд, и его свободная рука быстро забегала по клавиатуре. – Ы-ы-ы!!!
– Прожуй! – Стэн разозлился. – Что там?
– До полутора тонн! – ответил Джейк, делая судорожный глоток.
– Некисло. – Стэн аж присвистнул. – Свяжись с Сержем и обрисуй ситуацию. Послушаем, что скажет наш любитель абордажей.
Серж внимательно выслушал Джейка и на несколько секунд задумался. При этом он настолько напоминал своего деда, что это казалось просто невероятным.
– Я бы сказал, что это попытка нападения.., а генерал Ижи – что везут взятку, – наконец ответил Серж.
– Второе было бы приятнее, – мечтательно произнес Стэн. – Серж, запроси Базу, когда придет стационар?
– И так известно, – пробурчал Джейк, – через стандартные сутки.
– Тебя не спрашивают! – огрызнулся Стэн. – Серж, запрашивай.
Тем временем шаттл президента Энэма завис в пространстве на расстоянии двухсот километров от «Крысобоя» и попросил разрешение на швартовку. Именно в этот момент Стэн остро пожалел о том, что недобрал экипаж до нормы, а просить подкрепления у Сержа как-то не очень хотелось.
«В конце концов еще посмотрим, кому будет хуже!» – зло подумал Стэн и дал «добро» на стыковку.
Шаттл очень осторожно подошел к правому шлюзу «Крысобоя» и начал швартовку. Джейк отсканировал президентский экипаж и не упустил случая похвалить себя за предусмотрительность:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Доброе утро! – нарочито бодро поприветствовал Сержа Стэн. – Не правда ли, приятно встать на заре и стартовать с Базы навстречу новым свершениям?
Ижи-внук, похоже, данного оптимизма не разделял. Более всего был он сейчас похож не на бравого легионера, вставшего спозаранку для свершения подвигов, а на непохмеленного Джейка. Сходство было поразительное. Даже мешки под глазами одинакового размера.
– Так точно, господин генерал! Приятно встать на заре… – нехотя ответил Серж.
– Брось дурака валять! – перебил подчиненного Стэн. – Выпей пива и начинай разгон. Первая точка выхода – 5020. Вопросы есть?
– Да. – В руках Сержа появилась банка пива, и он тут же сделал громадный глоток. – А почему 5020?
– «Вынырнем» – сам увидишь! – бросил Стэн и отключил связь.
Генерал покосился на своего напарника, который предавался тому же пороку, что и Серж Ижи, и принялся вводить данные для отсчета.
– Джейк, скотина! Да займись же ты делом, пиво еще успеешь выхлебать.
– Войди в меню курсопрокладки и набери конечную точку. Дальше комп все сам сделает, – нехотя отозвался Джейк.
Стэн последовал инструкциям друга и с изумлением увидел, что расчет пошел. Это было нечто! Громоздкая процедура расчета курса с запросами кучи промежуточных данных теперь была упрощена настолько, что Стэн аж опешил.
– Как ты это сделал?
– Посмотрел я, как вы корячитесь, прокладывая курс. Решил этот трабл пофиксить. Ну и написал программульку, – нехотя отрываясь от пива, сообщил Джейк. – Теперь «педаль» автоматически запоминает место последнего пребывания корабля и вводит соответствующие координаты. А все коэффициенты и так хранятся в электронном виде. Программа просто обращается к соответствующему файлу и берет оттуда нужное.
– Ты вообще понял, что сделал? – Стэн был поражен.
– Конечно. Копия программы уже у генерала Ижи. И скоро ее начнут ставить на все корабли Патруля. Кстати, у тебя уже обсчет закончился, нажми что-нибудь на клавиатуре – начнется разгон.
Стэн тупо посмотрел на монитор и последовал инструкциям Джейка. Удивить Джейк мог. И еще как.
* * *
Точка 5020 ничем не отличалась от любой другой произвольной точки пространства. С тем же успехом это могла быть 5021, 5022 и так далее. Но почему-то именно здесь считали своим долгом «вынырнуть» в пространство любые мошенники, которые только водились в Галактике. И поохотиться здесь считал своим долгом не только Стэн, но и любой уважающий себя легионер. С одной поправкой: нужно было знать, что это за место и как здесь себя вести.
Несколько столетий назад идею собраться где-нибудь подальше от любопытных глаз, для того чтобы скоординировать свои действия, выдвинул известный контрабандист Фасси. Парень он был не промах, весьма удачливый и, что очень редко встречалось в этой среде, обладающий чувством юмора. Впрочем, надо признать, что юмор у него был черный. Что поделаешь? Специфика «работы» налагает свой отпечаток. Так или иначе, но точка 5020 была выбрана именно по причине того, что здесь болтался в пространстве разбитый крейсер Патруля. Кто знает, может, это давало Фасси возможность почувствовать себя более крутым или должно было напоминать его товарищам о том, что с легионерами можно бороться, но так сложилось, что любой преступник считал своим долгом хоть раз показаться на 5020.
Нетрудно догадаться, что если традиции больше ста лет, значит, Патруль регулярно наносил в эту точку «дружеские визиты». Серьезных облав никогда не проводилось, но пощипать всякую мелкую сволочь заглядывали практически все, кто знал, куда лететь. Стэна посвятили в эту тайну в самом начале карьеры, и он никогда не отказывал себе в удовольствии поохотиться в ничейных угодьях. Правда, именно это знание и удерживало Стэна от посещения 5020 все то время, пока он не был легионером.
И теперь Стэн решил приобщить к благородному делу охоты и младшего Ижи. Справедливо считая, что молодому человеку нелишне будет приобрести некоторый опыт в подобных потасовках.
* * *
– Сэр! Я на месте. Вижу несколько неопознанных целей. На позывные не отвечают! Жду указаний.
Лицо Сержа было напряжено. Несколько минут назад оба крейсера «вынырнули» в точке 5020, и как только Серж осмотрелся, рубка «Крысобоя» буквально наполнилась его рапортами об увиденном.
– Расслабься! – лениво посоветовал своему визави Стэн. – Ты думаешь, где мы находимся? Находимся мы вот где…
Последовала пауза. Стэн раскуривал сигару, а Ижи-внук обливался потом от нетерпения.
– …Это любимая «тусовка» всего отребья, что водится в Галактике. Ergo! Не устраивай кипиш, как беременная гимназистка.
– Но, сэр! Я думал…
– Мы, по-моему, переходили на «ты», – заметил Стэн. – Не дергайся. Их тут сейчас десятка четыре. Всех перестрелять не успеем. Так что выбирай цель, какая тебе больше нравится, и можешь начинать отстрел. Вопросы?
– Да. Сэр… То есть Стэн! А мы не будем пытаться уговорить их сдаться? – И Серж покраснел под насмешливым взглядом Стэна.
– Ты уверен, что больше пива не хочешь? – Стэн наслаждался зрелищем мнущегося Сержа. – А то смотри: похмелье – штука тонкая!
Серж окончательно скис, и Стэн решил прекратить.
– Серж! У нас с тобой что в задании записано?
– «Энэм. Установка блокады», – хмуро процитировал Серж.
– А мы чем занимаемся? – не унимался Стэн.
– Хорош трепаться, – вмешался в разговор Джейк. – Нас заметили и пытаются прощупать.
– Серж! Мы здесь только для того, чтобы не терять квалификацию! – быстро произнес Стэн. – А теперь объявляется конкурс на тему, кто больше мишеней набьет.
– Понял, – отозвался Серж.
– Связь не выключай, – продолжал напутствовать своего товарища Стэн, медленно подавая «Крысобоя» вперед. – И не вздумай брать кого-нибудь на абордаж. У них экипажи втрое больше нормы.
Серж только кивнул и тоже взялся за боевые джойстики.
* * *
Два крейсера медленно сближались с группой, окружившей остатки подбитого патрульного. Стэн небрежно держал одной рукой джойстик управления крейсером, Джейк спокойно активизировал носовой лазер. На пульте замигал сигнал вызова. Джейк пробежался по клавишам, и на левом мониторе появилась незнакомая физиономия.
– Это кто тут к нам пожаловал? – наглым тоном осведомился незнакомец.
– Это я, мама, твоя доченька, – противным голосом ответил Джейк, нажимая на гашетку.
Ближайший корабль на глазах распух и превратился в облако раскаленного газа. Джейк ухмыльнулся и врубил камеру. Физиономия вышедшего на связь незнакомца перекосилась – на его экраны пошла картинка из рубки «Крысобоя».
– Легавые!
– Сам ты легавый, – ответил Стэн. – Мы, понимаешь, легионеры.
В это время обзорный экран отметил еще одну вспышку – Серж тоже времени зря не тратил.
– Граждане уголовники! – издевательским тоном заявил Стэн в микрофон. – С вами говорит генерал Галактического Патруля Стэнли Рутер. Приказываю немедленно прекратить всяческое сопротивление и, заглушив реакторы, ждать моих дальнейших указаний. В противном случае вынужден буду уничтожить все находящиеся здесь корабли.
Стэн знал, что делал. Такое обращение могло только взбесить джентльменов удачи. Что, собственно, Стэну и требовалось. Теперь они попытаются контратаковать, а значит, можно будет вволю поохотиться!
– Серж, держись на пять градусов левее и сбавь скорость. Можешь попасть под мой луч! – Глаза Джейка блестели от возбуждения, а палец ни на секунду не отпускал гашетку носового лазера.
– Понял! Тебя пытаются атаковать север 10. – Серж тоже не бил баклуши и, как выяснилось, успевал следить за боем.
– Вижу, – буркнул Стэн. – За собой смотри. Тебе в хвост двое заходят.
Бой превращался в избиение. Пираты быстро поняли, что перед ними слишком сильный противник, и начали потихоньку удирать. Легионеры остановились только тогда, когда противника больше не осталось.
– Славная была охота! – потягиваясь, протянул Стэн. – Серж! Курс – Энэм, приготовиться к разгону!
– Есть, приготовиться к разгону!
И крейсеры синхронно увеличили скорость.
* * *
Планетная система, вращающаяся вокруг Атари, имела только одну пригодную для жизни планету – Энэм. Но патрулирование велось даже на дальних подступах. Стэн отогнал к планете четыре патрульных корабля энэмцев и вывел крейсер на круговую орбиту.
Как только до правительства Энэма дошло, что происходит, на пульте «Крысобоя» замигал сигнал вызова.
– Ну, чего надо? – брезгливо осведомился Стэн, включая экран и камеру.
– Говорит Президент Энэма Зигмунд Рэбитсон! По какому праву вы нарушили границы нашей планетной системы и атаковали наши патрульные корабли? Я немедленно вызову Галактический Патруль, а пока вынужден атаковать вас всеми имеющимися у нас силами…
– Значит, так, – перебил президента Стэн. – Во-первых – попытка нападения на крейсер Патруля при исполнении, во-вторых – угроза офицеру Патруля, в-третьих – попытка неподчинения Совету Конфедерации. Продолжать?
– Представьтесь, черт побери! – вскипел праведным гневом президент.
– Я генерал Стэнли Рутер, контрразведка Галактического Патруля. Планета, по решению Совета, с данного момента находится в состоянии блокады. Любые старты и приземления строго запрещены…
– Это неслыханно! Я буду жаловаться!..
– Молчать! – резко скомандовал Стэн, и президент запнулся, не окончив фразы. – Говорить буду я. Вас должны были ознакомить с решением Правительства по гиперсвязи. Я уполномочен договориться с вами о том, чтобы все прошло гладко. В противном случае нам придется разрушить все ваши космодромы и заводы по производству космической техники. Вопросы будут?
– Хорошо, генерал! Приземляйтесь, и мы побеседуем.
– И не подумаю! Вы, господин президент, – Стэн вложил в последние слова столько презрения, сколько смог, – быстренько садитесь в шаттл и быстренько вылетаете на орбиту. А я, так уж и быть, с вами побеседую.
– Но мы сможем прекрасно поговорить в моей резиденции…
– Правила здесь устанавливаю я! – отрезал Стэн. – А вы им подчиняетесь! Формально я вообще не должен с вами разговаривать. Мое дело было уничтожить ваш задрипанный патрульный флот и, дождавшись подхода стационара, убраться восвояси. Но как человек гуманный, я хочу договориться с вами по-хорошему. Даже несмотря на то, что именно ваши «гробокопатели» ранили моего человека. А вы никак не можете оценить мою добрую волю… Ладно. Если через двадцать минут на орбите Энэма останется хоть один из ваших кораблей – открываю огонь на поражение. А через час жду вас у себя на «Крысобое».
И Стэн, мстительно улыбнувшись, отключил связь. На обзорных экранах было видно, как энэмские патрульные меняют траекторию и зарываются носами в атмосферу. Стэна охватила тоска. Он-то надеялся на сопротивление, а энэмцы оказались на поверку законченными трусами. Единственная надежда была на то, что президент попытается устроить сюрприз. Но в это верилось слабо.
* * *
Визит президента обещал быть скучным. Всяческие заявления Джейка относительно того, что крайне недурственно раздолбать носовым лазером энэмца, Стэн решительно отверг и теперь спрашивал себя, так ли уж был не прав Джейк. Шаттл президента еле тащился, непрерывно подавая сигналы проблесковым маяком и на общепринятой опознавательной частоте. Такое соблюдение всех норм полета говорило только о нежелании нарваться на неприятности.
– Джейк. – Стэн отвел взгляд от экрана и посмотрел на друга. – А посмотри-ка по справочнику, сколько эта колымага, которая к нам ползет, может взять полезного груза.
– Угу, – невнятно ответил Джейк, жевавший в этот момент бутерброд, и его свободная рука быстро забегала по клавиатуре. – Ы-ы-ы!!!
– Прожуй! – Стэн разозлился. – Что там?
– До полутора тонн! – ответил Джейк, делая судорожный глоток.
– Некисло. – Стэн аж присвистнул. – Свяжись с Сержем и обрисуй ситуацию. Послушаем, что скажет наш любитель абордажей.
Серж внимательно выслушал Джейка и на несколько секунд задумался. При этом он настолько напоминал своего деда, что это казалось просто невероятным.
– Я бы сказал, что это попытка нападения.., а генерал Ижи – что везут взятку, – наконец ответил Серж.
– Второе было бы приятнее, – мечтательно произнес Стэн. – Серж, запроси Базу, когда придет стационар?
– И так известно, – пробурчал Джейк, – через стандартные сутки.
– Тебя не спрашивают! – огрызнулся Стэн. – Серж, запрашивай.
Тем временем шаттл президента Энэма завис в пространстве на расстоянии двухсот километров от «Крысобоя» и попросил разрешение на швартовку. Именно в этот момент Стэн остро пожалел о том, что недобрал экипаж до нормы, а просить подкрепления у Сержа как-то не очень хотелось.
«В конце концов еще посмотрим, кому будет хуже!» – зло подумал Стэн и дал «добро» на стыковку.
Шаттл очень осторожно подошел к правому шлюзу «Крысобоя» и начал швартовку. Джейк отсканировал президентский экипаж и не упустил случая похвалить себя за предусмотрительность:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41