Стэн аж обиделся. Хоть кто-нибудь мог сказать гадость!
– Господа! – Командующий приподнялся со своего места. – Думаю, имеет смысл объявить небольшой перерыв, чтобы после него приступить к обсуждению открытого процесса над террористами.
Заявление это было воспринято с энтузиазмом, и вскоре кабинет был пуст. Уже в приемной Стэна догнал генерал Ижи.
– Ты что думал, они на твои поддевки с'еаги'уют? – осведомился он у Стэна.
– Хотелось, – ответил тот.
– И не надейся! – решительно рубанул рукой воздух Ижи. – Их инте'есует только, как бы выслужиться да не поскользнуться. Понимаешь, о чем я?
Стэн кивнул.
– Ну да! – продолжал между тем седовласый генерал. – Ты же у нас не из тех, кто начальству задницу лижет! Ты же у нас идеалист! Но Командующий все авно доволен, так что можешь считать, что невольно п'огнулся!
Ижи похлопал Стэна по плечу и удалился. Стэн тоскливо посмотрел ему вслед и решил пойти чего-нибудь поесть.
* * *
В офицерском буфете были все те же участники совещания. Они тесным кольцом обступили Боба Пенски и слушали его хвастливый рассказ о том, как он, чуть ли не самостоятельно, разбирался с «гробокопателями».
– Все врет, – дождавшись паузы, бросил Стэн. – Ну посудите сами, каким надо быть бараном, чтобы единственному получить пулю! Даже археологи лучше прятались!
И Стэн с чувством выполненного долга отошел. Дело было сделано: теперь вся компания уже потешалась над рассказами Боба, в которых, если быть честным и беспристрастным, не так уж и много было выдумки.
Стэн допил кофе и с сожалением посмотрел на часы – пора было возвращаться в кабинет Командующего. Делать этого не хотелось. Генерал еще раз посмотрел на опустевшую чашку и закурил.
Стэн задумался. Что-то до предела важное и в то же время не очень значительное по своему виду постоянно ускользало, цепляясь неясным световым зайчиком за самый краешек мозга. Такое состояние у генерала уже бывало, и не раз. Прекрасно осознаешь, что знаешь и о чем идет речь, и как это называется, но само название вспомнить не можешь. То есть вот оно, вертится на языке, оный же язык и демонстрируя, а ухватить не получается. Что было не так и чего он не в состоянии был вспомнить – Стэн так и не понял. Генерал с раздражением потушил в пепельнице окурок и решительно пошел в кабинет.
* * *
В кабинете Командующего уже почти все были в сборе. Стэн похвалил себя за то, что пришел не последним, и уселся в кресло. Прошло еще несколько минут, и Командующий открыл вторую часть заседания. Докладывал какой-то полковник, которого Стэн видел несколько раз. Парень оказался очень толковый, подготовка процесса, разработанная им, выглядела безупречной. Он уделил внимание всему, даже такой мелочи, как доставка журналистской братии и выделение резервных каналов гиперсвязи. Стэн с уважением слушал докладчика и с тоской подумал: «Вот это и есть контрразведка! А я кто?» Впрочем, ради справедливости надлежит отметить, что «специализация» Стэна была скорее в управлении крейсером и ведении боя, нежели в закулисных играх с политиками и преступниками, различие между которыми порой вообще отсутствовало.
– И в завершение мы планируем организовать господам бумагомаракам небольшую экскурсию по Базе, – завершал свою речь полковник. – Последний раз таковая проводилась лет сто пятьдесят назад, и мне кажется, что это будет небезынтересно.
– Благодарю, господин полковник, – благосклонно произнес Командующий. – А что думает по этому поводу генерал Рутер?
Все взгляды устремились на Стэна. Он поднялся, откашлялся и, посмотрев на Командующего испепеляющим взглядом, ответил:
– Очень хороший план. И, главное, качественно проработан. Мне кажется, что осечки быть не должно. Вместе с тем интересно было бы узнать, кто будет проводить экскурсию для журналистов?
Стэн чувствовал себя последним идиотом, произнося эту глубокомысленную чушь, но на собравшихся это произвело хорошее впечатление. В кабинете послышался сдержанный гул голосов, явно поддерживающих вопрос.
– Данный вопрос, естественно, был подробно проработан, – ответил полковник, почему-то с благодарностью посмотревший на Стэна. – Как только мы получили шифровку от генерала Рутера об успешном выполнении операции, сразу же приступили к подготовке гидов для данного мероприятия. Командование может ознакомиться со списком, как только пожелает.
Ответ был признан удовлетворительным. Командующий напутствовал присутствующих какими-то ничего не значащими фразами и объявил совещание закрытым.
Стэн вышел из кабинета и направился в бар. Заказав себе пива, он уселся за дальний столик, где к нему тут же присоединился давешний полковник.
– Большое спасибо, господин генерал. Вы меня здорово выручили!
– Интересно чем? – буркнул удивленный Стэн.
– Если бы не ваш простенький вопрос, мне пришлось бы все объяснять по новой. У нас в штабе такие тугодумы!
– Понятно… Кстати, полковник, а у вас имя хоть есть? А то не очень удобно именовать человека только по званию, знаете ли, можно и не к тому обратиться.
– Максимиллиан, лучше просто Макс.
– Чудесно. А я Стэн. Пиво будете?
* * *
Процесс прошел без сучка и задоринки. Все пойманные Стэном «гробокопатели» полностью сознались, и во все концы Галактики полетели восторженные сообщения о трудной, но почетной работе Патруля на благо цивилизации. Имя Стэна снова замелькало в выпусках новостей, а рейтинг Патруля возрос в несколько раз. От желающих завербоваться отбоя не было. Командующий даже распорядился ужесточить требования к принимаемым на офицерские курсы и на курсы сержантского состава.
«Еще несколько недель здесь, и я или сопьюсь и повешусь, или просто повешусь, – с раздражением думал Стэн, сидя у себя в апартаментах и глядя очередную передачу новостей. – Нельзя же так петь дифирамбы за пустяковую операцию. И вообще! Не окажись я в ситуации, когда надо прятаться, ничего бы и не произошло!» Раздражение Стэна росло пропорционально его авторитету. Еще бы! На днях его торжественно провозгласили «Человеком Недели» всей Галактики. А это уже был, по мнению самого Стэна, полный идиотизм! Легионер или выполняет свою работу, и тогда ему идут звания, награды, трепки от начальства; или не выполняет, и тогда его сажают за халатное отношение к служебным обязанностям, или выгоняют из Патруля, или убивают на отдаленной планете, где само понятие власти отсутствует.
Невеселые мысли Стэна прервал звонок у входной двери. Генерал мысленно застонал и, взяв в руки лучемет, пошел открывать. «Если это опять с поздравлениями – пристрелю!» – зло подумал Стэн.
Но это были не поздравления. Это был хмурый генерал Ижи.
– Купаешься в лучах славы, бездельник?! – вместо приветствия зло спросил Ижи-дед.
– Ага! – Стэн пытался незаметно затолкать лучемет за брючный ремень у себя за спиной. Такое обтекаемое с зализанными обводами оружие вдруг стало на редкость угловатым и обнаружило на своей поверхности несметное количество мест, которыми можно за что-нибудь зацепиться. – Аж захлебываюсь!
– Покажи, что у тебя там! – требовательно произнес Ижи, протягивая руку.
Стэн отчего-то сконфузился и протянул оружие престарелому генералу. Тот крякнул от удивления. Повертел лучемет в руках, и тут в его глазах блеснуло понимание.
– Я так понимаю, – Ижи спрятал в усы хитрую усмешку, – это ты почитателей вст'ечаешь.
– Их, родимых!
– Не могу сказать, что не понимаю. – Ижи продолжал улыбаться. – И что, много уже наст'елял?
– Да не очень…
– Понятно. Значит, так: хватит п'охлаждаться и к'утить шашни с сек'ета'шей Командующего. Он этого не любит!
– Я не… – попробовал возразить Стэн.
– Вся База только об этом и жужжит! – перебил его генерал Ижи. – Мне пока удается блоки'овать слухи, но это долго п'одолжаться не может. Поэтому подхватывай своего Джейка – он ско'о п'опьет в кабаках последние штаны – и дуй на Энэм ставить блокаду.
– Это ваш приказ? – осведомился явно приободрившийся Стэн.
– Нет, Командующего. Пе'егово'ы с п'авительством планеты поведешь ты как п'едставитель командования Пат'уля. Делай что хочешь, но объясни им, чтобы без глупостей.
– Значит, опять в ссылку?
– Не дождешься! Там все закончишь – поедешь инспекти'овать блокаду Сциллы. А там еще что-нибудь п'идумаем. Ты же знаешь, я человек изоб'етательный!
– А как там насчет отпуска? – осторожно попытался перевести разговор на другую тему Стэн.
– Какого отпуска?!! – Ижи аж подпрыгнул в кресле. – Ты мало нагулялся за это в'емя? Какой наглец!
– Я, может, жениться хочу! – зло парировал Стэн.
– Может, и хочешь, – в тон ему ответил Ижи. – Вот выполнишь задание, ве'нешься, получишь оче'едную «висюльку» на китель, тогда и погово'им.
– Когда отправляться? – угрюмо осведомился Стэн.
– «К'ысобой» твой уже зап'авлен, заг'ужен акетами под завязку… Так что завт'а в шесть ут'а по секто'ному в'емени. Желаю удачи.
Ижи встал с кресла и направился к выходу. Стэн только обалдело хлопал глазами. Уже у самой двери Ижи повернулся и как бы между прочим произнес:
– Да, чуть не забыл! Пошли, пожалуйста, своего Джейка на к'ейсе «Лис», пусть компьюте п'иведет в но'му.
– Это еще зачем? – Стэн болезненно воспринимал покушения на своего друга.
– Это та самая колымага, кото'ую вы захватили на Несе, и на ней полетит мой внук.
– А Джейк тут при чем?
– П'и том, что Се'ж с тобой полетит! – Ижи-дед еще немного потоптался у двери. – Ну, я пошел. Так насчет Джейка догово'ились?
– Договорились! – весело ответил Стэн. – До свидания!
– Надеюсь! – буркнул Ижи и закрыл дверь.
Стэн подошел к переговорному устройству, включил его и вызвал к себе Джейка.
Глава 11
Шесть утра не самое лучшее время для каких-либо дел. Во всяком случае, таково было твердое убеждение Стэна. Но приказы Командующего на то и приказы Командующего, чтобы их неукоснительно выполняли. Стэн, поеживаясь и откровенно зевая, ехал на небольшом электромобильчике к своему одиннадцатому доку, где уже красовался «Крысобой». В доке генерала встретил не менее сонный и хмурый Джейк. Они молча обменялись рукопожатием и вошли в лифт причальной шахты.
Несмотря на настоятельные просьбы Командующего и ругань генерала Ижи, Стэн так и недобрал экипаж до нормы. Это была не только прихоть. Стэн слабо представлял себе, как отреагируют легионеры на роскошь крейсера, переделанного в яхту, и как Джейк будет объяснять, почему управление радикально отличается от управления обычным боевым кораблем. Так что экипаж «Крысобоя», приобретенного друзьями по случаю, так и остался неизменным.
Поднявшись в рубку, Стэн уселся в кресло и с отвращением посмотрел на пустые экраны. Он был, конечно, рад возможности убраться с Базы. Тем более что в дальнем космосе молодой генерал всегда себя чувствовал лучше, чем «под крылышком» командования. Но вот вылет в шесть утра его несказанно раздражал. И даже сам себе Стэн не решался признаться, что причиной его дурного настроения была привычка долго и сладко спать. Впрочем, в этом они с Джейком были единодушны.
Из коридора, ведущего в рубку, послышался неясный грохот, а затем и весьма громкая брань. Стэн повернулся в кресле и увидел Джейка, который, прихрамывая и бормоча себе под нос нехорошие слова, входил в рубку.
– Что ты разломал? – поинтересовался Стэн.
– Пошел ты! – Джейк был немногословен, но красноречив. – Наставили тут всякого дерьма!
– Могу я как старший по званию узнать, что произошло? – повторил Стэн, внезапно ощущая злость.
– Какой-то баран ящик с запчастями к компьютеру прямо в коридоре оставил, – нехотя ответил Джейк.
– И кто бы это мог быть? – задал Стэн явно риторический вопрос. – Значит, так: на корабле переноской ящиков занимается обычно экипаж. Командир этим заниматься не будет. Поскольку экипаж у нас это ты, стало быть, это тебя и надо вздуть за поставленный где ни попадя ящик.
– Хватит! – взмолился Джейк.
– Смотря как хватит, а то еще и не встанешь! – продолжал Стэн, настроение которого начало улучшаться. – Зачем ты упер весь этот металлолом?
– «Педаль» подстегну, – нехотя ответил Джейк. Педалью он называл компьютер, причем любой компьютер.
– На кой? С нашего монстра уже сейчас линкором управлять можно…
– А Серж? Нельзя ребенка без техники оставлять!
Тут Стэн внимательнее присмотрелся к другу. Взгляду генерала открылись некоторые подробности, ускользнувшие от него при встрече. У Джейка были синяки под глазами и слегка подрагивали руки.
– Позволь! – Стэн сделал вид, что ничего не заметил. – А чем же вы занимались вчера?
Этот невинный вопрос заставил Джейка как-то замяться.
– Ну-у-у, – протянул Джейк, – мы.., это…
– Водку пили, – подсказал Стэн.
– А ты откуда знаешь? – На этот раз Джейк был явно удивлен.
– Доложили, – авторитетно заявил Стэн. – Ладно! Будя трепаться, садись в кресло и запроси разрешение на старт.
* * *
Оказавшись на орбите Базы, Стэн перешел на свой личный канал и связался с Сержем Ижи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Господа! – Командующий приподнялся со своего места. – Думаю, имеет смысл объявить небольшой перерыв, чтобы после него приступить к обсуждению открытого процесса над террористами.
Заявление это было воспринято с энтузиазмом, и вскоре кабинет был пуст. Уже в приемной Стэна догнал генерал Ижи.
– Ты что думал, они на твои поддевки с'еаги'уют? – осведомился он у Стэна.
– Хотелось, – ответил тот.
– И не надейся! – решительно рубанул рукой воздух Ижи. – Их инте'есует только, как бы выслужиться да не поскользнуться. Понимаешь, о чем я?
Стэн кивнул.
– Ну да! – продолжал между тем седовласый генерал. – Ты же у нас не из тех, кто начальству задницу лижет! Ты же у нас идеалист! Но Командующий все авно доволен, так что можешь считать, что невольно п'огнулся!
Ижи похлопал Стэна по плечу и удалился. Стэн тоскливо посмотрел ему вслед и решил пойти чего-нибудь поесть.
* * *
В офицерском буфете были все те же участники совещания. Они тесным кольцом обступили Боба Пенски и слушали его хвастливый рассказ о том, как он, чуть ли не самостоятельно, разбирался с «гробокопателями».
– Все врет, – дождавшись паузы, бросил Стэн. – Ну посудите сами, каким надо быть бараном, чтобы единственному получить пулю! Даже археологи лучше прятались!
И Стэн с чувством выполненного долга отошел. Дело было сделано: теперь вся компания уже потешалась над рассказами Боба, в которых, если быть честным и беспристрастным, не так уж и много было выдумки.
Стэн допил кофе и с сожалением посмотрел на часы – пора было возвращаться в кабинет Командующего. Делать этого не хотелось. Генерал еще раз посмотрел на опустевшую чашку и закурил.
Стэн задумался. Что-то до предела важное и в то же время не очень значительное по своему виду постоянно ускользало, цепляясь неясным световым зайчиком за самый краешек мозга. Такое состояние у генерала уже бывало, и не раз. Прекрасно осознаешь, что знаешь и о чем идет речь, и как это называется, но само название вспомнить не можешь. То есть вот оно, вертится на языке, оный же язык и демонстрируя, а ухватить не получается. Что было не так и чего он не в состоянии был вспомнить – Стэн так и не понял. Генерал с раздражением потушил в пепельнице окурок и решительно пошел в кабинет.
* * *
В кабинете Командующего уже почти все были в сборе. Стэн похвалил себя за то, что пришел не последним, и уселся в кресло. Прошло еще несколько минут, и Командующий открыл вторую часть заседания. Докладывал какой-то полковник, которого Стэн видел несколько раз. Парень оказался очень толковый, подготовка процесса, разработанная им, выглядела безупречной. Он уделил внимание всему, даже такой мелочи, как доставка журналистской братии и выделение резервных каналов гиперсвязи. Стэн с уважением слушал докладчика и с тоской подумал: «Вот это и есть контрразведка! А я кто?» Впрочем, ради справедливости надлежит отметить, что «специализация» Стэна была скорее в управлении крейсером и ведении боя, нежели в закулисных играх с политиками и преступниками, различие между которыми порой вообще отсутствовало.
– И в завершение мы планируем организовать господам бумагомаракам небольшую экскурсию по Базе, – завершал свою речь полковник. – Последний раз таковая проводилась лет сто пятьдесят назад, и мне кажется, что это будет небезынтересно.
– Благодарю, господин полковник, – благосклонно произнес Командующий. – А что думает по этому поводу генерал Рутер?
Все взгляды устремились на Стэна. Он поднялся, откашлялся и, посмотрев на Командующего испепеляющим взглядом, ответил:
– Очень хороший план. И, главное, качественно проработан. Мне кажется, что осечки быть не должно. Вместе с тем интересно было бы узнать, кто будет проводить экскурсию для журналистов?
Стэн чувствовал себя последним идиотом, произнося эту глубокомысленную чушь, но на собравшихся это произвело хорошее впечатление. В кабинете послышался сдержанный гул голосов, явно поддерживающих вопрос.
– Данный вопрос, естественно, был подробно проработан, – ответил полковник, почему-то с благодарностью посмотревший на Стэна. – Как только мы получили шифровку от генерала Рутера об успешном выполнении операции, сразу же приступили к подготовке гидов для данного мероприятия. Командование может ознакомиться со списком, как только пожелает.
Ответ был признан удовлетворительным. Командующий напутствовал присутствующих какими-то ничего не значащими фразами и объявил совещание закрытым.
Стэн вышел из кабинета и направился в бар. Заказав себе пива, он уселся за дальний столик, где к нему тут же присоединился давешний полковник.
– Большое спасибо, господин генерал. Вы меня здорово выручили!
– Интересно чем? – буркнул удивленный Стэн.
– Если бы не ваш простенький вопрос, мне пришлось бы все объяснять по новой. У нас в штабе такие тугодумы!
– Понятно… Кстати, полковник, а у вас имя хоть есть? А то не очень удобно именовать человека только по званию, знаете ли, можно и не к тому обратиться.
– Максимиллиан, лучше просто Макс.
– Чудесно. А я Стэн. Пиво будете?
* * *
Процесс прошел без сучка и задоринки. Все пойманные Стэном «гробокопатели» полностью сознались, и во все концы Галактики полетели восторженные сообщения о трудной, но почетной работе Патруля на благо цивилизации. Имя Стэна снова замелькало в выпусках новостей, а рейтинг Патруля возрос в несколько раз. От желающих завербоваться отбоя не было. Командующий даже распорядился ужесточить требования к принимаемым на офицерские курсы и на курсы сержантского состава.
«Еще несколько недель здесь, и я или сопьюсь и повешусь, или просто повешусь, – с раздражением думал Стэн, сидя у себя в апартаментах и глядя очередную передачу новостей. – Нельзя же так петь дифирамбы за пустяковую операцию. И вообще! Не окажись я в ситуации, когда надо прятаться, ничего бы и не произошло!» Раздражение Стэна росло пропорционально его авторитету. Еще бы! На днях его торжественно провозгласили «Человеком Недели» всей Галактики. А это уже был, по мнению самого Стэна, полный идиотизм! Легионер или выполняет свою работу, и тогда ему идут звания, награды, трепки от начальства; или не выполняет, и тогда его сажают за халатное отношение к служебным обязанностям, или выгоняют из Патруля, или убивают на отдаленной планете, где само понятие власти отсутствует.
Невеселые мысли Стэна прервал звонок у входной двери. Генерал мысленно застонал и, взяв в руки лучемет, пошел открывать. «Если это опять с поздравлениями – пристрелю!» – зло подумал Стэн.
Но это были не поздравления. Это был хмурый генерал Ижи.
– Купаешься в лучах славы, бездельник?! – вместо приветствия зло спросил Ижи-дед.
– Ага! – Стэн пытался незаметно затолкать лучемет за брючный ремень у себя за спиной. Такое обтекаемое с зализанными обводами оружие вдруг стало на редкость угловатым и обнаружило на своей поверхности несметное количество мест, которыми можно за что-нибудь зацепиться. – Аж захлебываюсь!
– Покажи, что у тебя там! – требовательно произнес Ижи, протягивая руку.
Стэн отчего-то сконфузился и протянул оружие престарелому генералу. Тот крякнул от удивления. Повертел лучемет в руках, и тут в его глазах блеснуло понимание.
– Я так понимаю, – Ижи спрятал в усы хитрую усмешку, – это ты почитателей вст'ечаешь.
– Их, родимых!
– Не могу сказать, что не понимаю. – Ижи продолжал улыбаться. – И что, много уже наст'елял?
– Да не очень…
– Понятно. Значит, так: хватит п'охлаждаться и к'утить шашни с сек'ета'шей Командующего. Он этого не любит!
– Я не… – попробовал возразить Стэн.
– Вся База только об этом и жужжит! – перебил его генерал Ижи. – Мне пока удается блоки'овать слухи, но это долго п'одолжаться не может. Поэтому подхватывай своего Джейка – он ско'о п'опьет в кабаках последние штаны – и дуй на Энэм ставить блокаду.
– Это ваш приказ? – осведомился явно приободрившийся Стэн.
– Нет, Командующего. Пе'егово'ы с п'авительством планеты поведешь ты как п'едставитель командования Пат'уля. Делай что хочешь, но объясни им, чтобы без глупостей.
– Значит, опять в ссылку?
– Не дождешься! Там все закончишь – поедешь инспекти'овать блокаду Сциллы. А там еще что-нибудь п'идумаем. Ты же знаешь, я человек изоб'етательный!
– А как там насчет отпуска? – осторожно попытался перевести разговор на другую тему Стэн.
– Какого отпуска?!! – Ижи аж подпрыгнул в кресле. – Ты мало нагулялся за это в'емя? Какой наглец!
– Я, может, жениться хочу! – зло парировал Стэн.
– Может, и хочешь, – в тон ему ответил Ижи. – Вот выполнишь задание, ве'нешься, получишь оче'едную «висюльку» на китель, тогда и погово'им.
– Когда отправляться? – угрюмо осведомился Стэн.
– «К'ысобой» твой уже зап'авлен, заг'ужен акетами под завязку… Так что завт'а в шесть ут'а по секто'ному в'емени. Желаю удачи.
Ижи встал с кресла и направился к выходу. Стэн только обалдело хлопал глазами. Уже у самой двери Ижи повернулся и как бы между прочим произнес:
– Да, чуть не забыл! Пошли, пожалуйста, своего Джейка на к'ейсе «Лис», пусть компьюте п'иведет в но'му.
– Это еще зачем? – Стэн болезненно воспринимал покушения на своего друга.
– Это та самая колымага, кото'ую вы захватили на Несе, и на ней полетит мой внук.
– А Джейк тут при чем?
– П'и том, что Се'ж с тобой полетит! – Ижи-дед еще немного потоптался у двери. – Ну, я пошел. Так насчет Джейка догово'ились?
– Договорились! – весело ответил Стэн. – До свидания!
– Надеюсь! – буркнул Ижи и закрыл дверь.
Стэн подошел к переговорному устройству, включил его и вызвал к себе Джейка.
Глава 11
Шесть утра не самое лучшее время для каких-либо дел. Во всяком случае, таково было твердое убеждение Стэна. Но приказы Командующего на то и приказы Командующего, чтобы их неукоснительно выполняли. Стэн, поеживаясь и откровенно зевая, ехал на небольшом электромобильчике к своему одиннадцатому доку, где уже красовался «Крысобой». В доке генерала встретил не менее сонный и хмурый Джейк. Они молча обменялись рукопожатием и вошли в лифт причальной шахты.
Несмотря на настоятельные просьбы Командующего и ругань генерала Ижи, Стэн так и недобрал экипаж до нормы. Это была не только прихоть. Стэн слабо представлял себе, как отреагируют легионеры на роскошь крейсера, переделанного в яхту, и как Джейк будет объяснять, почему управление радикально отличается от управления обычным боевым кораблем. Так что экипаж «Крысобоя», приобретенного друзьями по случаю, так и остался неизменным.
Поднявшись в рубку, Стэн уселся в кресло и с отвращением посмотрел на пустые экраны. Он был, конечно, рад возможности убраться с Базы. Тем более что в дальнем космосе молодой генерал всегда себя чувствовал лучше, чем «под крылышком» командования. Но вот вылет в шесть утра его несказанно раздражал. И даже сам себе Стэн не решался признаться, что причиной его дурного настроения была привычка долго и сладко спать. Впрочем, в этом они с Джейком были единодушны.
Из коридора, ведущего в рубку, послышался неясный грохот, а затем и весьма громкая брань. Стэн повернулся в кресле и увидел Джейка, который, прихрамывая и бормоча себе под нос нехорошие слова, входил в рубку.
– Что ты разломал? – поинтересовался Стэн.
– Пошел ты! – Джейк был немногословен, но красноречив. – Наставили тут всякого дерьма!
– Могу я как старший по званию узнать, что произошло? – повторил Стэн, внезапно ощущая злость.
– Какой-то баран ящик с запчастями к компьютеру прямо в коридоре оставил, – нехотя ответил Джейк.
– И кто бы это мог быть? – задал Стэн явно риторический вопрос. – Значит, так: на корабле переноской ящиков занимается обычно экипаж. Командир этим заниматься не будет. Поскольку экипаж у нас это ты, стало быть, это тебя и надо вздуть за поставленный где ни попадя ящик.
– Хватит! – взмолился Джейк.
– Смотря как хватит, а то еще и не встанешь! – продолжал Стэн, настроение которого начало улучшаться. – Зачем ты упер весь этот металлолом?
– «Педаль» подстегну, – нехотя ответил Джейк. Педалью он называл компьютер, причем любой компьютер.
– На кой? С нашего монстра уже сейчас линкором управлять можно…
– А Серж? Нельзя ребенка без техники оставлять!
Тут Стэн внимательнее присмотрелся к другу. Взгляду генерала открылись некоторые подробности, ускользнувшие от него при встрече. У Джейка были синяки под глазами и слегка подрагивали руки.
– Позволь! – Стэн сделал вид, что ничего не заметил. – А чем же вы занимались вчера?
Этот невинный вопрос заставил Джейка как-то замяться.
– Ну-у-у, – протянул Джейк, – мы.., это…
– Водку пили, – подсказал Стэн.
– А ты откуда знаешь? – На этот раз Джейк был явно удивлен.
– Доложили, – авторитетно заявил Стэн. – Ладно! Будя трепаться, садись в кресло и запроси разрешение на старт.
* * *
Оказавшись на орбите Базы, Стэн перешел на свой личный канал и связался с Сержем Ижи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41