– Послушай, – сказала я, – я прошу прощения. Я сделала ошибку. Мне надо было спокойно ждать, пока ты не разрешил бы пойти в ту комнату. А встречу здесь мне назначил сам Трент, так что можешь валить в Поворот.
Гленн опустил бинокль и уставился на меня, отвесив челюсть. – Честное скаутское, – сказала я, отдав ему салют. Глаза у него стали задумчивыми:
– Это уже не твоя работа. Давай отсюда, пока я не распорядился тебя арестовать.
– Ты мог хотя бы дать мне участвовать во вчерашнем допросе Трента в ФВБ, – сказала я, делая агрессивный шаг вперед. – Зачем ты сказал, чтобы меня отстранили? Это была моя работа!
Он опустил руку на двубортный пиджак, рядом с оружием. Карие глаза горели давней злостью, ко мне отношения не имевшей.
– Ты разваливала дело, которое я против него строил. Я тебе велел не входить, а ты вошла.
– Я же сказала, что была не права. А если бы не я, никакого дела бы и не было!
Со злостью я одной рукой уперлась в бедро, взмахнула другой – и застыла, когда кто-то вошел в дверь. Это был потертый мужик в потертых шмотках. На три секунды он застыл, оторопев, оглядывая стоящего на унитазе Гленна в его дорогом костюме и меня в кожаном прикиде.
– Я потом, – сказал он и быстро шагнул прочь.
Я обернулась к Гленну на его верхотуре, голову пришлось неловко задрать.
– Из-за тебя я не могу больше работать на ФВБ. Я тебя информирую о моей встрече с Трентом из любезности, как профессионал профессионала. Так что отвали и не мешай.
– Рэйчел…
Я прищурилась:
– Гленн, не путайся под ногами. О встрече просил Трент.
Тонкие морщинки возле глаз у Гленна стали резче. Я видела, как борются у него в голове мысли. Я бы вообще не стала давать себе труд ему рассказывать, если бы не была уверена, что он поднимет на ноги всех – от своего папеньки до взрывотехников, – когда увидит меня с Трентом.
– Теперь все ясно? – спросила я воинственно, и он спрыгнул с унитаза.
– Если я выясню, что это вранье…
– Ага, ага.
Я повернулась уходить. Он потянулся за мной. Я увидела его руку, вывернулась из-под нее и грозно покачала головой, но у него глаза полезли на лоб, когда он увидел, как я быстро двигаюсь.
– Ты все еще не понял? – спросила я. – Я не человек, и это дело внутриземельцев, так что ты откусываешь кусок, который тебе не прожевать.
С этой мыслью, которая ему ночью спать не даст, я вышла обратно на солнце, уверенная, что он будет за мной наблюдать, а мешать не будет.
Размашисто шагая по дороге к бетонному мосту, я пыталась сбросить остаток адреналина, но у меня побежали мурашки по коже, когда взгляд Джонатана упал на меня. Не обращая на него внимания, я попробовала вычислить, где прячется Квен. На той стороне каскада из двух прудов, все с той же книжкой в руке, сидел Трент на своем одеяле. Он не поднимал головы, хоть и знал, что я здесь. Хотел заставить меня ждать, что меня вполне устраивало. Я еще не была готова к встрече с ним.
Глубоко в тени моста бежала широкая лента быстрой воды, соединяющая два пруда. Я вступила на мост, и лиловая лужица посреди течения задрожала.
– Хейде-хей! – сказала я, остановившись чуть-чуть не дойдя до вершины моста.
Ну, да, глупо несколько, но таково традиционное приветствие между троллями. Может, на мое счастье, Зубастый все еще владеет этим мостом.
– Хейде-хо! – ответила темная лужица воды, вылезая наверх в расходящихся кругах, и показалось морщинистое лицо. На голубоватой шкуре росли водоросли, а ногти были белые от извести, которую он соскребал со свода моста, обогащая свою диету.
– Привет, Зубастый, – сказала я, искренне радуясь. Узнала я его по белому глазу, ослепшему в давней битве. – Как вода течет?
– Офицер Морган, – ответил он усталым голосом. – Не можете подождать до заката? Обещаю, что уйду сегодня же. Только сейчас солнце слишком яркое.
Я улыбнулась:– Просто Рэйчел. Я ушла из ОВ. И тебе из-за меня переезжать не надо.
– Ушла? – Лужица воды нырнула обратно, так что только пасть да здоровый глаз торчали. – Класс. Ты отличная девчонка. Не то что ворлок, которого нам сейчас поставили. Приходит в полдень с электрощупом да звонкими колоколами.
Я сочувственно вздрогнула. У троллей страшно чувствительная шкура, из-за которой они стараются избегать прямого света. И они обычно разрушают мосты, под которыми живут, за что ОВ их и гоняет. Но это безнадежная битва – стоит уйти одному, тут же его место занимает другой, а потом начинается драка, когда прежний хозяин хочет вернуться.
– Послушай, Зубастый, – сказала я, – так получилось, что ты мне мог бы помочь.
– Все, что смогу.
Из воды высунулась лиловая тощая рука – содрать со свода моста еще пригоршню раствора.
Я глянула на Трента, увидела, что он собирается пойти в мою сторону.
– Сегодня утром никто не был у твоего моста? Может, оставили здесь заклятье или амулет.
Лужица маслянистой воды отплыла к другой стороне моста, в рябящую тень листьев, и пропала из виду.
– Шестеро детишек кидались с моста камнями, один пес отливал у опор, проходили три взрослых человека, двое бродяг, еще один вервольф и пять колдунов. До рассвета – двое вампиров. Кого-то укусили. Я учуял кровь, плеснувшую на юго-западный угол.
Я огляделась, ничего не увидела.
– Никто ничего не оставил?
– Вот только кровь, – шепнул он, будто пузырьки разбивались о камни.
Трент уже встал и отряхивал штаны. У меня зачастил пульс, я поправила лямку топа под кожаной курткой.
– Спасибо, Зубастый. Могу покараулить пока твой мост, если хочешь поплавать.
– Правда? – радостно и недоверчиво спросил он. – Вы серьезно, офицер Морган? Вы просто отличная тетка. – Пятно лиловой воды остановилось нерешительно. – И вы никому не дадите забрать мой мост?
– Нет. Может, мне придется быстро смыться, но пока могу – останусь.
– Чертовски хорошая тетка, – повторил он.
Я наклонилась – неожиданно длинная лиловая лента выскользнула из-под моста и поплыла среди камней на глубокое место внизу пруда. У нас с Трентом будет вполне ничего уединение, но у тролля настолько силен территориальный инстинкт, что он не перестанет на меня посматривать. И я более чем отлично защищена, имея с одной стороны Гленна в мужском туалете, с другой – Зубастого в воде.
Повернувшись спиной к солнцу и к глазам Гленна, я прислонилась к перилам моста, глядя, как идет ко мне по траве Трент. За ним на одеяле стояли со вкусом расставленные два бокала, бутылка вина в ведерке со льдом и тарелка с клубникой, будто сейчас не сентябрь, а июнь. Трент шел размеренным и уверенным шагом, но под этой уверенностью угадывалась нервозность, выдававшая, насколько же он на самом-то деле молод.
Светлые волосы прикрывала шляпа от солнца, затенявшая лицо. Впервые я его увидела не в деловом костюме, и очень легко было забыть, что передо мной убийца и наркобарон. Начальственная уверенность в себе никуда не делась, но тонкая талия, широкие плечи и лицо без морщин придавали ему вид молодого и очень спортивного бездельника из сливок среднего класса.
Небрежная его повадка не скрывала эту молодость, а даже подчеркивала, как и костюм от Армани. Из-под манжет со вкусом подобранной и застегнутой на все пуговицы рубашки виднелись светлые волоски, и я подумала, что они, наверное, такие же мягкие и легкие, как пряди волос над ушами. Зеленые глаза смотрели настороженно, прищуренные от солнца – или от тревоги. Я бы решила, что последнее, поскольку руки он убрал за спину, чтобы избежать рукопожатия.
Вступив на мост, Трент замедлил шаг. Выразительные брови косо приподнялись, и я вспомнила, как он испугался, когда Алгалиарепт превратился в меня. Демон мог так поступить только по одной причине. Трент боялся меня – либо потому что до сих пор находился в заблуждении, будто это я наслала на него Алгалиарепта, либо из-за того, что я за несколько недель три раза проникла в его офис, либо потому, что я знала, кто он такой.
– Ничего из перечисленного, – сказал он и остановился, слегка шаркнув подошвами.
– Прошу прощения? – удивилась я, выпрямляясь и отрываясь от перил.
– Я не боюсь вас. Его текучий голос сливался с журчанием воды вокруг.
– Нет, я не читаю ваши мысли. Я читаю только по лицу. Я тихо-тихо выдохнула и закрыла рот. Как я могла так быстро потерять над собой контроль?
– Я смотрю, вы уже договорились с троллем.
– И с детективом Гленном тоже, – сказала я, проверяя рукой, что у меня не выбились волосы из косы. – Он нам не будет мешать, если вы не станете делать глупостей.
От этого оскорбления у него сузились глаза. Он не двигался с места, сохраняя между нами те же пять футов.
– А где ваш пикси? Я раздраженно выпрямилась.
– Его зовут Дженкс, и его здесь нет. Он ничего не знает, и я это хочу так оставить, потому что язык у него длинный.
Трент заметно успокоился. Он стоял напротив, на той стороне узкого моста. Ускользнуть от Дженкса было трудно, и пришлось прибегнуть к помощи Айви, взявшей его с собой в поездку по несуществующему делу. Наверное, на самом деле поехала за пончиками.
Зубастый играл с утками – дергал их за ноги под воду и выпускал. Утки с кряканьем улетали прочь. Отвернувшись от этой картины, Трент оперся спиной на перила и скрестил ноги – зеркальная копия моей стойки. Встретились случайно двое, остановились поболтать в хорошую погоду. Ага.
– Если это станет известно, – сказал он, глядя на здание туалетов у меня за спиной, – я обнародую записи насчет летнего лагеря моего отца. Вас и всех тех сопляков выследят и запрут, как прокаженных. Если просто не кремируют на месте – из страха, что кто-нибудь мутирует и положит начало новому Повороту.
У меня подкосились ослабевшие колени – я оказалась права. Отец Трента что-то со мной сделал, исправил дефект. И угроза Трента не была пустой. В лучшем случае меня ждал билет в один конец до Антарктиды.
Я облизнула пересохший рот.
– Как вы узнали? – спросила я, думая, что моя тайна оказалась куда опаснее его.
Не отрывая от меня глаз, он закатал рукав, обнажив отличной формы мускулистую руку. Волосы выгорели на солнце, кожу покрывал красивый загар. Но гладкость этой кожи нару-I шал рваный шрам. Я посмотрела ему в глаза – там читалась старая злость.
– Так это был ты? – пролепетала я. – Это тебя я забросила на дерево?
Резким коротким движением он дернул рукав на место, закрыв шрам.
– Никогда тебе не прощу, что ты меня заставила реветь на глазах у отца.
Детская злость полыхнула из углей, которые я считала давно погасшими.
– А сам виноват! Я же тебе говорила, чтобы ее не дразнил? – Мне было плевать, что мои слова перекрывают шум воды. – Жасмин была больная, а из-за тебя она еще три недели по ночам плакала, не могла заснуть!
Трент дернулся:
– Ты помнишь, как ее звали? – воскликнул он. – Запиши ее имя, быстро!
Я уставилась не него, не понимая.
– Какая тебе разница, как ее звали? Ей и без твоих приставаний плохо было.
– Имя! – сказал с напором Трент, хлопая себя по карманам в поисках ручки. Нашел. – Как ее звали?
Я нахмурилась, заправила за ухо выбившуюся прядь.
– Не скажу.
Меня озадачило, что я это имя тут же забыла. Трент поджал губы и убрал ручку. – Ты его тут же забыла, да?
– А какая тебе разница? Ты ей только жизнь отравлял. Он надвинул шляпу на глаза:
– Мне тогда было четырнадцать лет, миз Морган. И подростком я был очень нескладным. Дразнил я ее потому, что она мне нравилась. В следующий раз, если вы вспомните ее имя, я буду очень признателен, если вы его запишете и пришлете мне. В питьевой воде этого лагеря содержались блокаторы долговременной памяти, и я бы хотел узнать…
Он не договорил, и я увидела эмоцию, мелькнувшую у него в глазах. Кажется, я уже научилась в них читать.
– Вы хотите знать, выжила ли она. – Я поняла, что угадала, когда он отвел глаза. – А почему вы сами там были? – спросила я, почти боясь, что он мне расскажет.
– Лагерь принадлежал моему отцу. Где бы мне еще лето проводить?
Но переливы его голоса и легкая морщинка над бровями говорили, что это еще не вся правда. И это было приятно: я обнаружила признаки, говорящие, что он лжет. Теперь бы еще признаки, что он говорит правду, и никогда он больше не сможет меня обмануть.
– Вы такая же грязная скотина, как ваш отец, – сказала я с отвращением. – Он вешал у людей под носом морковку исцеления и превращал в своих марионеток. Состояние ваших родителей, мистер Каламак, построено на горе сотен, если не тысяч. И вы такой же.
У Трента почти незаметно дрогнул подбородок, и мне померещилось вокруг него мерцание искр – воспоминание о его ауре обманывало зрение. Может, эльфийские штуки.
– Я не буду оправдывать перед вами свои действия, – сказал он. – Вы сами тоже хорошо овладели искусством шантажа. И я не стану терять время на детские перебранки насчет того, кто чьи чувства ранил десять с лишним лет тому назад. Я хочу вас нанять для профессиональной услуги.
– Меня нанять? – спросила я, от удивления не понизив голос и упираясь руками в бока. – Вы меня пытались убить в крысиных боях, и вы думаете, я буду на вас работать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64