Это было лицо человека, которому все доставалось нелегко и который много страдал.
Как будто откуда-то издалека, человек угрюмо произнес:
– Нужно было его убить.
Человек, плащ которого украшал рисунок из перекрещивающихся молний, однажды уже пытался убить Кавенанта – и сделал бы это, если бы не Этиаран, жена Трелла. Она остановила его, напомнив о Клятве Мира.
– Триок? – хрипло спросил Кавенант. – Триок? Человек не уклонился от исполненного боли, испытующего взгляда Кавенанта.
– Я же обещал, что мы с тобой еще встретимся. “Черт возьми!” – внутренне простонал Кавенант. Триок был влюблен в Лену – еще до того, как на ее пути возник Кавенант.
Он постарался встать, но ослабевшие, затекшие мышцы не подчинялись. Триок и еще кто-то, стоящий позади Кавенанта, помогли ему. Пошатываясь, он поднялся, беспомощно ухватился за Триока и заглянул за край парапета.
Каменная платформа, казалось, парила в пустоте, точно плавая в небе на гудящем ветру. Взгляд свободно скользил до самого горизонта, но и там не находил ничего, кроме серой, туманной, густой мглы. Шагнув к парапету, он увидел вокруг лишь волнующееся море облаков. Платформа возвышалась над ними, словно, кроме нее и этого туманного, облачного моря, в мире не осталось больше ничего.
С левой стороны сквозь туман неясно проглядывали горы. Пытаясь рассмотреть человека, стоящего у него за спиной, Кавенант, повернувшись, увидел еще один высокий горный кряж, уходящий в облака.
Он снова находился на Смотровой Площадке Кевина! Это открытие ошеломило его. Он никак не ожидал, что окажется здесь, полагая, что вызов может быть сделан только из Ревелстоуна. Кто в Стране, кроме Лордов, обладал силой, достаточной для того, чтобы вызвать его? Насколько он помнил, Триок был простым пастухом и никакими знаниями не обладал. Если его вызвали не Лорды, значит… Презирающий?
Взгляд Кавенанта заскользил вниз от края обрыва, и от головокружения показалось, что силы совсем оставили его. Если бы не поддерживающие его руки, он наверняка свалился бы за парапет.
– Осторожнее, друг мой, – успокаивающе произнес спутник Триока. – Я держу тебя. Я не забыл о твоей нелюбви к высоте. – Мягко поддерживая Кавенанта, он отодвинул его от края.
Когда Смотровая Площадка Кевина перестала кружиться перед глазами Кавенанта, он посмотрел на Триока.
– Как? – хрипло спросил он. – Кто… Как тебе удалось вызвать меня?
Губы Триока скривились в жесткой усмешке. Обращаясь к своему спутнику, он сказал:
– Ну, не прав ли был я, говоря, что он неверно понимает возмездие? Он даже сейчас думает, что ради него я мог бы нарушить свою Клятву. Неверящий, ты, безусловно, достоин возмездия. – Он горько усмехнулся. – Гибель Высокого Лорда Елены…
– Успокойся, друг мой, – сказал второй. – Ему сейчас и без того плохо, не надо добивать его печальными историями.
Нужно как можно быстрее перенести его туда, где мы могли бы помочь ему.
– Да, – устало вздохнул Триок. – Прости, Неверящий. Я провел сорок семь лет среди людей, которые не могут забыть тебя. Отдыхай. Мы постараемся помочь тебе, чем сможем. И ответим на все твои вопросы. Но прежде нам нужно уйти отсюда. Здесь опасность подстерегает нас со всех сторон. У Серого Убийцы много глаз, и некоторые из них могли заметить проявления той силы, которая помогла нам вызвать тебя.
Достав из-под плаща гладкий деревянный жезл, Триок сказал, обращаясь к своему спутнику:
– Горный брат, думаю, нам лучше снести Неверящего вниз на руках. У меня есть веревка, если нужно. Его товарищ дружелюбно рассмеялся:
– Друг мой, я – Великан. Ноги меня пока еще носят. Не волнуйся, Томас Кавенант будет со мной в безопасности.
"Великан?” – удивился Кавенант. Только тут он обратил внимание на то, что руки, поддерживающие его, были вдвое больше, чем у него. И легко и бережно подняли его в воздух, точно он был невесом.
Прямо перед собой он увидел лицо Морехода.
Великан мало изменился с тех пор, как Кавенант видел его в последний раз. Короткая жесткая, точно проволочная, борода лишь чуть поседела, глубокие морщины избороздили лоб, на котором шрам от раны, полученной в сражении за настволье Парящее, был теперь едва заметен; но глубоко сидящие глаза взирали из-под густых бровей с прежним энтузиазмом, а на губах играла приветливая улыбка. Кавенант с сожалением вспомнил, что он так и не попрощался с Мореходом, когда они в последний раз расставались в Ущелье Предателя. Мореход всегда был ему другом – а он забыл даже с ним попрощаться. Ему стало нестерпимо стыдно. Взгляд его скользнул ниже, по кряжистому, точно ствол многолетнего дуба, телу Великана. Толстая кожаная куртка и сапоги Морехода были все в дырах, сквозь которые проглядывало голое тело, покрытое боевыми шрамами – давно зажившими и совсем свежими. Недавние раны выглядели скверно, и Кавенант содрогнулся, будто они были нанесены ему самому.
– Мореход, – прохрипел он. – Прости.
– Успокойся, друг мой, – мягко ответил Великан. – Все прошло. Не осуждай себя.
– Черт возьми… – Слабость снова волной нахлынула на Кавенанта. – Что с тобой случилось?
– О, это долгая история, как все истории Великанов. Я приберегу ее до тех пор, пока тебе не станет лучше. Сейчас ты так плох, что тебе впору беседовать с самой смертью, а не со мной.
– Ты ранен… – продолжал настаивать Кавенант, но Великан с притворной суровостью перебил его.
– Помолчи, Неверящий. Здесь не место для грустных историй. – Он бережно сгреб Кавенанта в охапку и повернулся к Триоку. – Иди следом осторожней, горный брат. Наша работа только начинается. Если ты упадешь, мне будет не так просто поймать тебя.
– Сам лучше гляди под ноги, – грубовато отозвался тот. – Я привык к камню, даже такому холодному, как здесь.
– Ну и хорошо. Тогда – быстрее в путь. Нам и вдвоем нелегко было подняться по этой лестнице. Теперь нужно сделать все, чтобы юр-Лорд выжил, не то получится, что мы зря старались.
Не дожидаясь ответа, он начал спускаться по грубо вытесанным в скале ступеням. Кавенант уткнулся лицом в грудь Великана. Ветер выл, вихрем кружась на той высоте, где была расположена Смотровая Площадка Кевина. Но сердце Морехода билось ровно, и казалось, ничто не способно заставить его разжать руки. На ходу тело Кавенанта легко вздрагивало – Кавенант настолько ослабел, что у него не было сил даже бояться.
Внезапно солнечный свет потускнел, воздух вместо сухого стал влажным, и сразу похолодало. Ледяные мурашки побежали по спине Кавенанта, унося, казалось, последнее тепло жизни. Они добрались уже до подножия Смотровой Площадки, которая защищает Кевина. Рядом с ними мрачно зияла пропасть, однако Мореход двигался вдоль обрыва по-прежнему уверенно и спокойно, как будто мысль о том, что он может упасть, даже не приходила ему в голову. Сознание Кавенанта все более затуманивалось. В конце концов он полностью растворился в своей слабости.
Спустя некоторое время он услышал, что Мореход сказал что-то, но смысл слов не доходил до него.
– Триок, он теряет силы. – Вот что сообщил своему другу Великан. – Если мы сейчас не поможем ему, потом будет уже поздно.
– Да, – согласился Триок и добавил тоном приказа:
– Неси одеяло и гравий! Прежде всего ему нужно согреться.
– Этого мало. Он ранен и болен.
– Вижу. Я не слепой, – проворчал Триок.
– Тогда что же делать? Тут я беспомощен – ту же знаешь, что нам. Великанам, холод нипочем.
– Разотри-ка пока ему конечности. Мне нужно подумать. Огромные руки принялись вертеть и встряхивать Кавенанта, однако холод внутри него не стал от этого меньше. А сам он лишь смутно удивлялся: почему Триок и Мореход никак не дадут ему уснуть?
– Здесь нет неподалеку целебной грязи? – спросил Великан.
– Когда-то была, – ответил Триок и холодно добавил:
– Лена… Она лечила его где-то здесь, когда.., когда он впервые появился в Стране. Но я не мастер радхамаерля и не способен почувствовать, где находятся источники тайных сил Земли. Все знают, что целебная грязь… Она ушла, спряталась, чтобы укрыться от Зла, которое появилось в Стране. А может быть, просто эта проклятая зима убила ее. Нет, на это мы не можем рассчитывать.
– Мы должны ему помочь! Он весь заледенел. Кавенант почувствовал, что его закутывают, точно ребенка. Перед глазами смутно промелькнул желтый отблеск гравия, он ощутил исходящее оттуда тепло. Это было приятно; ему стало почти хорошо – если бы не серая мгла, которая окутывала все и снаружи, и внутри.
Через некоторое время Триок неуверенно произнес:
– Может быть, сила Высокого Дерева поможет ему?
– Тогда начинай! – настойчиво сказал Великан.
– Но я же не хайербренд! Я плохо знаком с учением лиллианрилл, я всего лишь год занимался им в Лосраате – после того как Высокий Лорд Морэм подарил мне ломиллиалор. Я не могу управлять силой.
– И все же ты должен попытаться. Триок запротестовал:
– Всякое прикосновение ломиллиалора – это испытание истиной. Оно способно погасить в нем последнюю искру жизни. Даже здоровые люди не всегда выдерживают его.
– Без Высокого Дерева он уж точно умрет.
– Да. Да, горный брат, я понимаю. Продолжай согревать его – мне нужно подготовиться.
Когда желтый отсвет отдалился, Кавенанту стало невыносимо грустно. Подумать только, в Стране не стало целебной грязи! Внезапно его печаль сменилась гневом. “Черт возьми! Фоул, – безмолвно простонал он, – я не допущу, чтобы ты так обращался со Страной!” Ненависть с новой силой вспыхнула в его душе. Казалось, гнев прибавил ему сил, и он открыл глаза.
Триок стоял над ним, зажав в руке свой жезл из ломиллиалора, точно собираясь вонзить его Кавенанту между глаз. Высокое Дерево жарко сияло белым огнем, вокруг него курился пар. Острый древесный запах смешивался с землистым запахом гравия.
Торопливо произнося слова, которых Кавенант не понимал, Триок опустил свой жезл и прикоснулся его кончиком к ране на лбу.
Вначале ничего не произошло. Но потом внезапно жар пронзил его онемевшую левую ладонь, вспыхнув сначала под кольцом на безымянном пальце. Распространяясь к запястью, он вызвал волну острой боли, как будто сдирали плоть с заледеневших костей, – боли, которая, несмотря ни на что, была в каком-то смысле даже приятна. Вскоре во всей левой руке возникло ощущение, будто ее подвергли злой пытке, и тем не менее она начала оживать.
По мере того как оледенение внутри таяло, начали оживать и другие части тела. Суставы ожили, избитые ребра заныли. Вскоре и боль во лбу снова напомнила о себе.
Тогда Триок сместил кончик Высокого Дерева со лба к раздутым, почерневшим, крепко сжатым губам, отчего почти сразу же их пронзила сильнейшая боль, которая заставила Кавенанта потерять сознание.
Он приходил в себя медленно и постепенно; однако, открыв глаза, он понял, что стал совсем другим. Раны не были полностью исцелены – и лоб, и рот продолжали болеть, а тело ныло от ушибов. Но внутренний холод исчез. Опухоль на губах уменьшилась, он видел все вокруг гораздо яснее. И все же некоторое онемение в руках и ногах по-прежнему оставалось. Умершие нервы не ожили – теперь Страна сама была в таком состоянии, что полностью вернуть ему здоровье она не могла.
Но он ожил.., он был в Стране.., он видел Морехода. Отложив полное выздоровление до другого раза, он оглянулся.
Он находился в небольшой извилистой долине, затерянной в горах, чуть пониже Смотровой Площадки Кевина. В воздухе порхал снег, тонкий слой которого уже покрывал одеяло, которым он был укрыт. Дело шло к вечеру, однако это его мало беспокоило. Он вспомнил, что именно в этой долине он бывал когда-то прежде с Леной.
Тогда все здесь выглядело совсем иначе. Раньше это было тихое, спокойное место, заросшее высокой травой и окруженное соснами, похожими на стражей, охраняющих его покой. Долину пересекал веселый, звонкий ручей. Теперь сосны потеряли всю свою зелень и казались почти мертвыми – очевидно, эта зима была холоднее, чем они могли выдержать; замерзший ручей пролег, словно преждевременная морщина. Удивительно, какое разрушительное воздействие на природу здешних мест оказала непривычно суровая зима.
Кавенант сел, подвинулся ближе к чаше с гравием и заметил неподалеку, около второй такой же чаши, три фигуры. Один из греющихся заметил его движение и тут же сообщил об этом остальным. Триок поднялся и подошел к Кавенанту. Присев на Корточки рядом с Неверящим и внимательно вглядываясь в его лицо, он сказал:
– Ты был очень тяжело болен. Моих знаний оказалось недостаточно, чтобы полностью тебя исцелить. Однако, похоже, умирать ты уже не собираешься.
– Ты спас мне жизнь, – ответил Кавенант, стараясь не обращать внимания на слабость и боль во рту.
– Может быть. Не уверен, что это сделал только я. Твоему телу помогла вольная магия. Похоже, ломиллиалор вызвал ответную реакцию твоего Белого Золота. Его сила оказалась более могущественной, чем та, которую я смог вызвать из Высокого Дерева.
"При чем тут мое кольцо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71