В небо повалил густой столб оранжевого дыма.
— Обозначаю наше присутствие. Бегите за вещами.
Мы с Сашкой спустились в гостиничный блиндаж и остолбенели. Наши рюкзаки пропали. Исчезло все: паспорта, редакционные удостоверения, записные книжки с телефонами и ежедневники, куда мы записывали впечатления от командировок. На титульном листе своей книжки я вывел когда-то жирными цифрами номер моего домашнего телефона. Теперь я понял, что поступил опрометчиво.
Сашка горестно простонал. Мои проклятья застряли в глотке. Никаких сомнений, что наши вещи забрали «огни». Зачем? По спине пробежал неприятный холодок.
В полном молчании мы вылезли наружу и пошли к командирскому блиндажу. Обходя место, где лежали рядком убитые, я заметил майора медицинской службы. Он как раз закончил осматривать тела и шел туда же, к блиндажу.
— Что ужасного на этот раз? — спросил я.
Майор посмотрел на наши запыленные камуфляжи, на небритые морды и счел за своих:
— Все как обычно. Вам самим помощь нужна? Не ранены?
— Нет, спасибо, — сказал Колчин.
— А зачем они трупы рядком сложили? — спросил я.
— Проверяли, не осталось ли кого в живых. А заодно опознавали убитых.
— А это-то им зачем? — удивился Сашка. — Они что, кого-то ищут?
Майор подозрительно на нас посмотрел, не стал развивать эту тему и прошел вперед.
Мы присели на землю неподалеку от командирского блиндажа. На сопку заехал «Урал» с солдатами. Они рассыпались по заставе и стали собирать убитых. Федулов покрутился среди них, отдавая какие-то приказы, потом убежал встречать командира колонны.
Рядом с нами остановился контрактник с двумя молодыми солдатами. Троица с почтительным ужасом в глазах разглядывала нас — единственных, кто остался в живых после жестокого боя.
— Разрешите обратиться? — спросил по-уставному молоденький солдат.
По возрасту мы с Сашкой вполне годились в офицеры.
Колчин кивнул.
— Вы не знаете Решкина?
— Знаем, — сказал я.
Колчин показал рукой в сторону блиндажа. Солдаты подхватили тело Решкина и понесли к машинам. С тела убитого скользнул в кофейную пыль маленький медальон. Типа жетона.
Я решил подобрать его и передать Федулову. Но это оказался не обычный «собачий» жетон, а пластинка темной стали с какими-то значками и фигурками. Даже на первый взгляд медальон очень древний. Я припомнил огромные рюкзаки маневренной группы. Мелькнула неясная догадка. Я спрятал медальон в карман и вернулся к Колчину.
К нам шел капитан Федулов:
— Ну, все? Вещи собрали? Пора ехать. Кажется, ваша миссия выполнена. Будет теперь о чем рассказать.
— У нас нет вещей, — сказал хмуро Сашка.
— Как это?
— Украли, — подтвердил я. — Все украли. Документы, диктофоны, записные книжки.
Александр Петрович слегка побледнел. Это хорошо просматривалось даже сквозь толстый слой пыли на лице.
— Мать честная, — только и сказал он. — Что теперь будет?
— Это вы нас спрашиваете, что будет? — спросил сердито Колчин.
— Там ваши домашние телефоны и прописка с адресом в Москве, так?
Мы оба кивнули.
Александр Петрович, понизив голос, сказал доверительно:
— Ребята, как вернетесь в Москву, советую первым делом продавать квартиры и сматывать с этих адресов. Паспорта, понятно, вам другие дадут. Да! Редакция! Срочно меняйте место работы. И не говорите, куда уходите. В общем, заметайте следы тщательней. Если «огни» забрали ваши документы, они могут к вам еще наведаться.
Меня такая перспектива не обрадовала. Судя по реакции Колчина, его — тоже.
— Капитан, вы не говорите нам, в чем дело! — Сашку распирало от злости. — Как мы можем от них уберечься, если даже не знаем, кто это такие?
Федулов молчал.
— Вы понимаете, что это разбивает всю нашу жизнь? — добавил я.
— Ребята, поступайте как знаете, — ответил примирительным тоном Александр Петрович. — Видит Бог, вы не по своей воле влезли в это дело. Но теперь имейте в виду: эти ребята свидетелей не оставляют. Мы гоняемся за ними уже полгода и ничего поделать с ними не можем. А уж они, будьте спокойны, наверняка пересчитали все трупы и точно вычислили, что вас среди убитых нет. У них просто времени не было вас искать. Они наверняка знали, что помощь уже идет, а путь им предстоял неблизкий. Вот они и взяли ваши вещички, чтобы потом получше разобраться: кто вы такие и где вас искать.
— Дурдом!.. Капитан, вы хоть можете намекнуть, кто это?
— Это страшные, безжалостные люди.
— Мы это уже поняли! — заорал на него Колчин.
Подскочил тот самый майор из медслужбы:
— Все нормально?
— Да-да, — заверил его Федулов.
— Это посттравматический синдром, — участливо сообщил майор. — Дать вам успокоительное?
— Спирта, — сказал Сашка.
— Бутылку, — добавил я.
— Вот теперь я вижу перед собой настоящих бойцов, — майор хлопнул каждого по плечу и пошел к машинам.
Зашевелились танки и БМП. Еще раньше исчезли БТР с разведкой. Но я это заметил только теперь. Машины выезжали с заставы и уходили по дороге — откуда мы вчера вечером привезли маневренную группу.
— Куда колонна? — спросил я.
— Акция возмездия, — ответил Федулов. — Теперь наш черед этих козлов загонять.
— Понятно.
— Ага, — Александр Петрович снова улыбался. — У нас игра такая. То они нас, то мы их. Не скучаем, в общем.
К нам подкатил военный «Урал». Шофер высунулся и проорал весело:
— Кто заказывал такси на Дубровку?
— Прыгайте, — скомандовал Федулов. И добавил: — Ежели что, генерал Глухов угостит вас подробностями.
Подошел майор-медик и протянул нам в кузов пластиковую бутылку спирта и газировку.
Мы поблагодарили его, но он только рукой махнул.
На соседний грузовик погрузили убитых. Их завернули в брезент и сложили на дне, закрепив тела веревками.
Я отхлебнул спирта, добавил в рот газировки, помотал головой и проглотил коктейль. Меня чуть не вырвало. Но сила воли победила. Сашка проделал то же самое. Мы уселись на какие-то сваленные в кузове доски, закурили и оставили наши земные заботы. «Урал» подпрыгивал на ухабах и временами чуть ли не взлетал. Мы глазели по сторонам на природу и поминутно мешали спирт с газировкой.
Как показали дальнейшие события, военный «Урал» спешил доставить нас к новым неприятностям.
Не успели мы выпрыгнуть из машины возле штаба погранвойск, как нас вежливо подхватили под руки и потащили в кабинет начальника.
— Ну, слава богу! — вскричал Анатолий Петрович Глухов, кладя трубку телефона на рогульки аппарата. Благословенная радость играла на лице генерала. — Все целы-здоровы?!
Мы кивнули.
— Из Москвы только что звонили. От директора! — Анатолий Петрович многозначительно оттопырил указательный палец в потолок. — Там уже знают о событиях. Очень волновались за вас.
— Все нормально, — заверил я, садясь за стол совещаний. Напротив примостырился Колчин.
— Это вам все нормально, — сказал генерал, не прекращая улыбаться. — А мы тут чуть инфаркт не получили. Нам ночью передают: застава захвачена. Предположительно, все убиты. У меня сердце провалилось. Ладно, мы — военные, у нас работа такая. Но корреспонденты!.. Тьфу-тьфу-тьфу, — он постучал костяшками по столу. — Я бы тогда следом за вами застрелился. Точно вам говорю. Представляю, что бы сказал мне директор, когда бы я ему сообщил о смерти его друзей.
— Ну, зачем же так, — скромно сказал Сашка. — Война дело такое…
— Война! Меня директор подвесил бы за яйца, если бы я вас угробил. Понимать надо! Ну, кто ж знал, что эта мангруппа попрется именно к вам на заставу? — спросил генерал у занавешенной на стене оперативной карты и сам же за нее ответил: — Никто не знал. Я-то думал: вы просто смотаетесь, посмотрите быт, так сказать. Заставу разбитую и все. А вишь, мать его, как обернулось. Ну, ничего-ничего. Вы сами-то хоть довольны?
— Конечно! Материал получится что надо.
— Ну, вы там все нормально напишете? — Генеральский сильный голос вдруг ослаб до доверительных ноток.
— Конечно, — пообещал Сашка.
— А ваши вещи где? — спросил вдруг Анатолий Петрович. — Что-то не вижу… — Он даже заглянул под стол. — У входа оставили?
— Украли у нас вещи, — мрачно сказал Сашка.
— Как это? Кто?
— Те, кто нападал, те и украли, — подтвердил я. Глухов забарабанил пальцами по столу:
— Документы? Записные книжки? Диктофоны?
Мы трижды кивнули.
— Кабздец, — резюмировал Анатолий Петрович.
В двери возник ординарец.
— Заноси. Чего ждешь? — сказал генерал. — Ваш первый бой надо отметить. Вы теперь настоящие фронтовые корреспонденты.
На столе появился поднос с водкой, закуской, запивкой, зажевкой.
(Небольшое объяснение: «закуска» — салатик, а «зажевка» — бутербродик.)
Генеральская рука щедро разлила высокооктановое питье по стаканам. Мы чокнулись, швырнули комком водку и полезли вилками по тарелкам.
— Анатолий Петрович, вы не можете просветить нас в одном вопросе, — начал я невинным тоном.
— Да, с удовольствием, — генерал подался вперед, изображая готовность ответить на любой вопрос.
— Кто такие «Блуждающие огни»?
Глухов откинулся назад, и его глаза заскользили по кабинету, словно он уже принял граммов пятьсот без закуски.
— Откуда вы это взяли?
— На заставе.
— Понятно.
— Ну, так кто?
— Военная тайна. Наверное, самая страшная тайна за всю мою карьеру, — на полном серьезе проговорил генерал и скосил взгляд к звездам на погонах.
— Хорошо, зайдем с другой стороны, — предложил я. — Чем нам грозит потеря вещей, если они оказались в руках противника?
— В данном случае — ничем хорошим.
Новая порция водки усвоилась желудками.
— Попрошу уточнений! — Колчин помахал огурцом.
Генерал взял ручку, подошел к оперативной карте, сдвинул занавеску и показал на темные пятна горной гряды.
— Я не могу всего вам рассказать, но, поскольку вы друзья нашего директора, считаю вправе указать вам на некоторые серьезные обстоятельства, — начал он тоном докладчика. — То есть чтобы вы ощутили всю серьезность положения. Видите горы? Не далее как месяц назад мы проводили здесь операцию. Я лично летел на одном из шести вертолетов, чтобы проследить, как будет нанесен ракетный удар по позициям моджахедов. А если проще говорить, то по позициям обыкновенных наркоторговцев. При подлете к месту операции летчики заметили еще одну шестерку наших вертолетов. Мы думали, что это ребята из двести первой дивизии. Попросили их отойти в сторонку, чтобы не мешали работать. — Острие ручки ползало по карте, показывая, где и как все происходило. — Не говоря ни слова по рации, эти вертолеты отошли в сторону. Мы отработали по позициям и вернулись. Я решил спросить армейцев, что они делали в этой зоне. Но они сказали мне, что ни один боевой вертолет в этот день аэродрома не покидал.
Генерал зашторил карту и вернулся за стол.
— Вот так. У таджиков таких вертолетов нет. Армейцы в тот день вообще не работали. Мы тоже не высылали вторую группу. Теперь понимаете, на ЧТО способны эти… «огни», как вы говорите?
— Это вы так говорите, — поправил Колчин.
— А откуда они? — спросил я.
Генерал пожал плечами:
— Одно утешение, моджахедов они так же безжалостно мочат, как и нас.
Помолчали.
— Вы мне верите? — спросил задушевно Анатолий Петрович. В его глазах проступила вся лавина ответственности, которая обрушилась на него в последнее время. — Знали бы мы, кто они, давно бы уже разобрались.
Мы поверили Глухову.
Но, как оказалось впоследствии, поверили мы ему зря.
Раздавив пару бутылок, генерал спросил, когда мы собираемся в Москву.
— Чем быстрее, тем лучше!
Снова невообразимая радость лучами растеклась по его военному лицу.
— Мы тут билеты вам уже купили. На сегодняшний рейс.
— У нас же документов нет, — напомнили мы.
— А на что же тогда пограничное братство? — воскликнул генерал. — Зачем мы тогда границу охраняем, если не можем ей воспользоваться?!
Он глянул на нас победителем, давая нам время оценить его смекалку и предвидение наших желаний, а заодно и всемогущество, позволяющее провозить людей через государственные границы без документов.
Мы не стали скрывать своего восхищения.
— Когда самолет? — спросил я. — И можно ли быть уверенным, что в Москве пограничники обойдутся с нами столь же гостеприимно?
— Через три часа. У вас еще будет время принять душ и привести себя в порядок. Мой ординарец отвезет вас в аэропорт. А насчет Москвы не волнуйтесь. Я передам кому надо, и вас встретят.
— А деньги за билеты?
— Отдадите в Москве моему ординарцу. Он через неделю туда приедет по делам. Не стоит благодарности, — упредил он наш порыв.
В кабинете появился тот самый ординарец. То ли подслушивал под дверями, чтобы знать, когда появится в нем нужда, то ли у генерала под столом тайная кнопка.
— Отведи их, Кирилл Николаич, в душ. Пусть приведут себя в порядок. Отвезешь их потом в аэропорт. И проследи, чтобы они сели в самолет на Москву.
— Будет сделано, Анатолий Петрович, — ординарец прищелкнул каблуками.
Глава 9
Всех приезжающих Москва встречала холодными дождями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43