— Как давно это случилось? — спросила Р'шейл у Калан, бросив на Дамиана сердитый взгляд.
— Около месяца назад. Я здесь с праздника Джондалупа. Мать примчалась, как только поняла, что Кракандар под угрозой. Нарвелл появился семь дней назад.
— Но ведь, когда он появился, ты могла бы оставить Кракандар и вернуться в Гринхарбор, правда?
— Нет. Нам придется возвращаться в Гринхарбор, чтобы Дамиан мог подать петицию в собрание военлордов о возвращении ему провинции.
— Просить свою землю у военлордов! — гневно взорвался Дамиан. — Будь я проклят!
Р'шейл философски пожала плечами.
— Значит, мы едем в Гринхарбор.
— Р'шейл…
— Дамиан, нам нужно поскорее привести в порядок твои дела. Медалон под властью Кариена, и я ничего не могу с этим поделать, пока не выясню, как разделаться с Хафистой. Если для этого нужно разбираться с твоими дурацкими военлордами, значит, нужно заняться ими.
— Что за спешка? — подозрительно осведомилась Калан. — Хафиста уже столетия властвует над севером. Несколько месяцев туда или сюда погоды не сделают.
— Дело не только во Всевышнем. Я пообещал помочь защитникам отвоевать Медалон. Больше тысячи защитников сейчас идут сюда, — объяснил ей Дамиан.
— Ты привел защитников на хитрианскую землю? Дамиан, как ты мог? — вскричала она в ужасе.
— Они придут как друзья, — заверила ее Р'шейл.
— Что касается военлордов, то они такого слова не знают. Если эти защитники хоть ногой ступят на нашу землю, прежде чем будет принято соответствующее решение, я уже ничем не смогу помочь тебе, Дамиан. Ты потеряешь Кракандар, трон Высочайшего Принца, а может быть, и жизнь. — Верховный Аррион развернулась к Р'шейл. — полагаю, и это ваша идея?
— Частично, — подтвердила Р'шейл.
— И как это согласуется с вашим великим планом уничтожения Хафисты?
— Если мы не выгоним кариенцев из Медалона, Калан, на очереди окажется Хитрия. Едва ли позже я смогу уничтожить его, если он делается с каждым днем все сильнее. Нам понадобятся и защитники, и каждый человек, которого сможет выставить Хитрия. Только так мы сможем восстановить власть богов для людей, которые сейчас поклоняются Хафисте.
— Вы имеете в виду, что хотите ослабить Хафисту, восстановив в Кариене веру в первичных богов?
— А вы что ждали? Что я буду гоняться за Хафистой, забрасывать его огненными шарами и испепелять молниями? Раз у вас в архивах не припрятано хорошенького свитка с подробной инструкцией, как это делается? Единственное, чем я могу угрожать Всевышнему, — это заставить его поклонников сменить веру. А я не могу этого сделать, пока он шествует по континенту, захватывая все, что попадется ему под руку. Нужно помочь защитникам. Нужно освободить Медалон.
— А как вы собираетесь восстанавливать в правах первичных богов?
— Вот тут-то на сцене и появляетесь вы.
Калан глядела на нее, широко раскрыв глаза.
— Не совсем понимаю…
— Из всех известных мне структур Лига чародеев больше всего похожа на религиозную организацию, — слегка нетерпеливо объяснила Р'шейл. — Кариенцы организованы. Именно благодаря этому Хафиста удерживает контроль над ними. Я не могу просто разрушить его церковь. Мне придется придумать что-нибудь взамен.
— С тех пор как ушли харшини, наша власть чувствительно ослабла.
— Я знаю. Но Брэк рассказывал мне, что когда-то Лига чародеев посылала эмиссаров во все концы континента. Он говорил, что они могли свободно перемещаться по местам военных действий.
Калан кивнула.
— Их защищали черная одежда, ромбический амулет да еще почтение, которое люди питали к нашему содружеству.
— Эти дни давно миновали, — напомнил Дамиан. — Сейчас любого, носящего ромбический амулет, в Фардоннии сразу же схватят как хитрианского шпиона. В Медалоне они подлежат высылке. В Кариене их сжигают, посадив предварительно на кол.
— Я могу сделать так, что все будет иначе. Мы можем сделать это. Но мне понадобится помощь, Калан. Мне нужен доступ к вашим архивам. Мне нужна Хитрия — объединенная и живущая в мире с Фардоннией, и еще мне нужна помощь хитрианцев, чтобы прогнать кариенцев. А еще мне нужна Лига. Только тогда я смогу встретиться лицом к лицу с Всевышним.
Калан кивнула, вникнув в суть проблемы.
— Допустим, мы смогли бы удержать провинцию Дамиана и выделить войска в помощь Медалону — как в этом случае вы намереваетесь обращать кариенцев?
— Я не хочу раньше времени раскрывать свои карты.
Калан подозрительно сощурилась.
— И все же вы требуете моей помощи?
— Я прошу вас о ней, Калан. Если бы речь шла о требованиях, я бы попросила какого-нибудь из богов явиться и предъявить божественный эдикт.
— Давайте посмотрим, правильно ли я поняла вас. Вы хотите, чтобы я вернулась в Гринхарбор и объявила, что Лига одобряет женитьбу хитрианского наследника на дочери Габлета. Потом — чтобы я чем-нибудь страшным пригрозила военлордам, противостоящим этому союзу, чтобы прибрать их к рукам. И пока вы будете рыться в моих архивах, выискивая там то, чего, может быть, и вообще нет, я должна вернуть Кракандар Дамиану и убедить их всех, что тысяча или больше защитников переходят нашу границу просто с дружеским визитом, так?
— Это было бы неплохо, — согласилась Р'шейл.
— Ну а вы? Поставив полмира на грань войны, что сделаете вы?
— Вручу вам и вашей Лиге такую власть, какой у вас не было многие века, — ответила ей Р'шейл.
Калан просидела минуту в глубокой задумчивости.
— Это заманчивое и серьезное предложение, дитя демона.
— И едва ли кто-нибудь другой сделает его вам.
Калан поглядела на свои руки, прежде чем встретиться взглядом с Р'шейл.
— Вы можете, конечно, свободно пользоваться нашими архивами. В конце концов, они в такой же мере принадлежат харшини, как и нам. Что до всего остального… Я не могу ответить прямо сейчас. Мне нужно подумать. То, о чем вы просите, беспрецедентно. И еще мне нужно поговорить с моей матерью. — Она взглянула на Дамиана. — Ты ведь уже в курсе этого плана, я полагаю?
Он кивнул.
— Как и Адрина.
— Хорошо. По крайней мере, становится понятной эта нелепая свадьба.
Калан поднялась на ноги и отряхнула свое длинное черное платье от воображаемых пылинок. Волосы волной упали ей на лицо, и когда она встряхнула головой, то показалась на мгновение более молодой и неискушенной, чем была на самом деле.
— Я отвечу вам, как только приду к определенному решению. Дамиан. Дитя демона. — Она церемонно поклонилась и вышла из Солнечной.
Дамиан покачал головой, глядя на Р'шейл. Она встретила его взгляд и удивленно вздернула брови.
— Что такое?
— Я просто подумал, как ловко ты манипулируешь людьми, Р'шейл.
— Похоже, ты это не одобряешь.
— Я не говорил, что я не одобряю. Мне просто никак не привыкнуть к тому, что я не знаю, что ты сделаешь в следующий момент.
— Может быть, это и к лучшему, — предположила она со слабой улыбкой.
Дамиан сомневался в этом, но решил сейчас не настаивать на своем.
— Р'шейл, ты часто видишься с Дэйсендараном?
— Я не видела его с тех пор, как мы ушли с кариенской границы.
— Ты можешь поговорить с ним?
— Полагаю, что да.
— Ты не могла бы спросить, не обращался ли кто-нибудь к его последователям?
— Если ты хочешь. А в чем дело?
— Я не уверен. Просто я услышал кое-что, немного меня встревожившее.
— Я спрошу его, если ты считаешь, что это важно.
— В том-то и дело, — признался он. — Я и сам не понимаю, насколько это важно.
Глава 14

Р'шейл хотелось бы посмотреть на Кракандар, но статус дитя демона не позволял ей бродить одной. В самом начале она питала наивную надежду, что ей удастся сохранять инкогнито до прибытия в Гринхарбор. У нее было смутное представление о будущем: нужно было предстать перед советом военлордов, сказать, что им делать — потому что она, дитя демона, так велит, потом найти в архивах Лиги секретный способ расправиться с Хафистой и вернуться в Медалон во главе хитрианской армии. Теперь стало ясно, что шансов на такое развитие событий немного. Ей раньше не приходило в голову, как много для этих язычников значила легенда о дитя демона и что планы Дамиана сильно зависели от того, как люди отнесутся к ней. На деле новости распространялись как огонь, и у ворот внутреннего города уже собралась огромная толпа народа, горящего желанием посмотреть на нее.
Р'шейл, хотя и росла как дочь члена Кворума, никогда прежде не становилась предметом общественного внимания и только теперь осознала, насколько это неудобно. Ее статус послушницы, а потом трудницы в Сестринской общине давал ей возможность вести нормальную, упорядоченную жизнь, пока стечение обстоятельств и ее собственное недовольство происходящим не развернули, объединившись, жизнь в новое русло. Но она совершенно не привыкла быть общественной фигурой — и уж в любом случае, фигурой такого масштаба.
На помощь ей пришла Адрина. Рожденная и воспитанная на виду у всех, она, казалось, всегда знала, что нужно делать. Может быть, ей хотелось помочь Р'шейл еще и потому, что это отвлекало ее от мыслей о свекрови.
Р'шейл размышляла и о Дамиане. Теперь, познакомившись с его матерью и сестрой, она понимала, чем его покорила Адрина. Он вырос, окруженный умными, властными женщинами, и, конечно же, пришел в восторг, увидев Адрину. Он, естественно, был туповат, чтобы понять это, а Адрина — слишком упряма, чтобы признаться себе самой в том, как она относится к Дамиану. При взгляде на них Р'шейл просто плакать была готова от разочарования. Но они, по крайней мере, делали то, что от них требовалось, а если оба были настолько несообразительны, что не могли решить, как относятся друг к другу, это была их проблема, а не ее.
Стук в дверь отвлек ее от мрачных мыслей. Она крикнула: «Войдите!» и обнаружила, что посетительницей является сама принцесса Марла. Р'шейл вскочила с кресла, увидев, как та входит.
— Вы удобно устроились? — спросила Марла, оглядывая комнату, чтобы убедиться, все ли в порядке.
— Все прекрасно, спасибо, ваше высочество.
— Нам нужно поговорить, дитя демона. У меня накопилось много вопросов к вам.
Р'шейл кивнула, ничуть не удивленная. После разговора с Калан она ждала этого визита.
— Конечно же. Не хотите ли присесть? Я могу распорядиться насчет чего-нибудь освежающего. Майкл!
Из соседней комнаты выскочил мальчик.
— Да, госпожа?
— Подай нам какого-нибудь вина, Майкл.
Майкл неловко поклонился и выбежал из комнаты. Р'шейл обнаружила, что принцесса смотрит на нее подозрительно.
— Я не стану пить вина, милейшая, — заявила принцесса. — Сейчас мне особенно важно мыслить здраво.
— Тогда, может быть, воды?
— Уже лучше.
Р'шейл наливала воду из серебряного кувшина в чашу, а Марла уселась поближе к огню.
Зима в Кракандаре была мягче, чем в Медалоне, и огонь в очаге поддерживали слабый — просто чтобы не пришлось растапливать заново, когда все-таки понадобится тепло. Р'шейл вручила чашу Марле, а сама уселась в кресло напротив.
— Итак, о чем вы хотите спросить меня?
— Вы очень прямолинейны.
— Меня учили говорить то, что думаю.
— В Сестринской общине, Дамиан мне все рассказал.
— Да, все так и есть.
Марла казалась не слишком удовлетворенной тем, что ее сведения подтвердились.
— Так это правда, что вы дочь Джойхинии Тенраган?
— Она вырастила меня. Моя мать умерла во время родов.
— Не понимаю, как харшини позволили своим смертным врагам растить ребенка Лорандранека.
— До недавнего времени харшини и не знали о моем существовании. А когда узнали, то послали Брэка, чтобы он разыскал меня. Я понимаю, что вас беспокоит, ваше высочество, но представьте себе, что чувствовала я. Меня вырастили в презрении к харшини. Сильнее всего правда ударила именно по мне.
— Но теперь вы, кажется, вполне освоились с ней.
— Пришлось. Обстоятельства все решили за меня.
Марла отпила глоток воды, внимательно разглядывая Р'шейл через край чаши.
— И вот, разобравшись со своим происхождением, вы решили, что должны вмешаться в частные дела всех стран континента.
— Полумерами тут не обойдешься, — с легкой улыбкой ответила Р'шейл. — Я должна уничтожить Хафисту. И без посторонней помощи мне не обойтись.
— А эта женитьба? Как вы уговорили Дамиана согласиться на нее? Это вы его околдовали? Или эта фардоннка?
— Может быть, Дамиан и очарован Адриной, ваше высочество, но к магии эти чары отношения не имеют.
— В том, что он очарован, нет никаких сомнений, — отрезала Марла. — Он глух к доводам разума, когда речь заходит о ней. Я никогда не видела, чтобы он так увлекался какой-нибудь женщиной. Он заявляет, что когда-нибудь она станет Высочайшей Принцессой Хитрии.
— Так оно и будет.
— Военлорды никогда не примут фардоннку.
— Примут, со временем.
— Похоже, что именно времени-то у нас и нет, — ответила Марла. — Мой брат умирает, дитя демона. Неизвестно, сколько еще он сможет сопротивляться съедающему его недугу. Нельзя позволять себе удовольствий, за которые приходится так дорого платить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67