Равным образом я сам прежде не понимал возможных результатов нашей
работы. Но миссис Матучек тайно встретилась со мной. Я обрисовал ей всю
картину, мы подробно обсудили ее и наметили план действий. Барни отвесил
короткий поклон в сторону Акмана.
- Примите мои поздравления. Вы очень проницательны, доктор.
- Она все знала, - мелькнуло у меня подобие мысли. - И, однако, никто
не подозревал этого, даже я. Никто ничего не подозревал вплоть до этой
минуты - потому что она так хотела. - И еще обрывок мысли: - Приходилось
ли другим мужьям когда-либо сталкиваться с подобными неожиданностями?
Джинни подняла руку.
- Положение дел таково, - сказала она, - что шансы на успех имеет
только маленькая, специально подготовленная группа. - В ее голосе звучала
памятная по нашей встрече решимость. - Большая группа, состоящая из не
владеющих нужной сноровкой людей не имеет никаких шансов. Однако нет
сомнений, что такая маленькая, обладающая большой подвижностью группа
сможет преодолеть препятствия, недоступные для армейского подразделения
или целого отряда фаустов.
- Смерть, увечье, плен в аду со всеми вытекающими отсюда
последствиями, - прошептал Акман. - Вы допускаете, что Стивен пойдет на
это?
- Я знаю Стива достаточно хорошо, чтобы попытаться остановить его, -
сказала Джинни.
Ее слова в какой-то мере помогли мне вновь овладеть собой. И не
настолько я был растерян, чтобы не заметить, с каким восхищением глядели
на меня собравшиеся, но основное сое внимание было направлено на то, что
говорила Джинни.
- Лучшей группы, чем я, Стив и Свартальф, найти невозможно. Если у
кого-нибудь есть надежда добиться успеха, то это мы. Вы все поможете нам
должным образом подготовиться и будете ждать нашего возвращения. Если мы
не вернемся, у вас останется уже собранная информация. Не растеряйте ее,
потому что она имеет важное значение для высшего общества.
Согласитесь, что дело касается не только нашей дочери. Далеко не
только ее... Вот главная причина, по которой вы обязаны помочь мне.
Сделайте все от вас зависящее, чтобы ваши дети и внуки унаследовали не
гораздо худший мир, чем тот, в котором живете вы.
Джинни полезла в сумочку.
- Черт возьми, у меня нет сигарет!
К ней потянулись пачки. Она предпочла мою, и наши руки на мгновение
встретились. Акман, переплетя пальцы, неотрывно смотрел на них. Внезапно
он встал и выдавил какое-то подобие улыбки, сказав:
- Ладно, я приношу извинения. Вы же должны понять, что моя реакция
была естественной. Но вы, наверное, сможете, можете быть, вы правы,
полагая, что найдется способ проникнуть в ад и вернуться обратно. Я помогу
вам всем, что в моих силах. Но могу ли я узнать план ваших действий?
Барни слегка расслабился. Затушил окурок сигареты и закурил новую.
- Можете, - сказал он. - Особенно потому, что мы должны объяснить то
же самое и остальным присутствующим.
Разрешите, я сначала изложу план вкратце. Затем вы сможете, в
зависимости от того, в какой области науки вы являетесь специалистами,
развить и дополнить его. Наша вселенная обладает прямолинейной геометрией
пространства, за исключением обладающих необычными свойствами точек, таких
как, например, ядра белых карликов. Демоны могут передвигаться в нашем
мире безо всяких затруднений. Более того, они способны выкидывать фокусы с
временем и пространством, что в былые дни создало им репутацию
сверхъестественных созданий. Способны они на все это потому, что их
собственная вселенная устроена чрезвычайно сложно, и структура ее
постоянно меняется. Современные исследования открыли способы войти в эту
вселенную. Но никому не известно, каким законам подчиняется там движение,
как можно в ней передвигаться и как выйти оттуда. Выйти целым, невредимым
и сохранившим рассудок.
Что ж, Стив выяснил, что можно войти в любую точку по времени
исчисления ада. Это открывает выход из тупика. Перед нами появилась
возможность найти, как соотносятся наш и нижний континуум, и это
соотношение может быть математически описано. Доктор Фалькенберг составил
соотношение уравнений и уже приступил к их решению. Исследования доктора
Грисволда позволили наметить, как реализуются в той вселенной физические
законы. Билл Харди делает то же самое в области химии и атомной физики. И
так далее. О, работа только начата, и полученные результаты не
подвергались экспериментальной проверке. Но, о крайней мере, мы - доктор
Нобу, метафизик, и я, инженер-практик, получили возможность приступить к
созданию заклинаний. Сегодня утром мы закончили нашу работу. План
предусматривает посылку в ад экспедиции (наше волшебство обеспечит ей там
определенную защиту) и быстрое возвращение ее обратно. Такой грандиозной
цели прежде никто никогда не ставил.
- План неудовлетворителен, - теперь в роли возражающего выступал
Харди Чарлз. - У вас не может быть описания вселенной ада... Ведь мы не в
состоянии описать даже наш собственный космос... Абсолютно невозможно
предвидеть, по каким сумасшедшим законам меняется там матрица в каждой
точке.
- Верно, - сказал Барни.
- Следовательно, защитные меры, годные для одной точки
пространства-времени окажутся совершенно никчемными для всех прочих точек.
- Но не в том случае, если перемещение в пространственно-временной
конфигурации будет математически выражено как оно непрерывное целое. Тогда
может быть подобрано подходящее волшебство.
- Что?! Но это же невозможно! Такого рода работа... Ни один
смертный...
- Верно, - сказала Джинни.
Мы изумлено воззрились на нее.
- Ключ к решению дает то, что удалось узнать Стиву в подземельях
собора, - сказала Джинни. - Ваше замечание абсолютно правильно, адмирал. С
такой работой не может справиться ни один смертный человек. Но величайшие
геометры, каких знала история, уже мертвы.
Над столом повисло удивленное молчание.

29
Наколдовав соответствующее наваждение, запихнув негодующего
Свартальфа в чемоданчик, мы покинули здание "Источника" на принадлежащем
компании ковре. Время близилось к Четырем. Если наша тень из ФБР не увидит
нас дома к пяти-шести часам, у него могут возникнут подозрения. Но с этим
я ничего не мог поделать.
Сперва мы приземлились у церкви святого Олафа. Пастору Карлслунду
нужно было кое-что оттуда забрать. Сидевший позади нас Янис Вензель
перегнулся вперед и зашептал.
- Может быть, я невежда, но разве мольба, обращенная к святым
католической церкви не оказывается действенней, чем мольба, обращенная к
святым лютеран?
Этот вопрос на нашем совещании не поднимался. Карлслунд
удовлетворился тем, что провел ясное различие между молитвами-мольбой к
всевышнему и заклинанием, которое должно привлечь внимание тех, кто
д_о_б_р_о_в_о_л_ь_н_о захочет помочь нам с одной стороны, и некромантией,
то есть попыткой з_а_с_т_а_в_и_т_ь действовать души умерших согласно
нашему желанию с другой. (Второе законом запрещено, что объясняется
главным образом уступкой общественному мнению. Нет достоверных сведений,
что удалось хотя бы раз вызвать душу умершего. Запрет - проявление
очередного религиозного предрассудка и суеверия).
- Сомневаюсь, чтобы принадлежность к той или иной церкви имела
какое-нибудь значение, - сказала Джинни. - Что такое душа? Никто не знает.
Исследователи получили веские доказательства ее существования, но
результаты их противоречивы и не поддаются воспроизведению в
контролируемых условиях. Как обычно, когда дело касается феноменов
сверхъестественного.
- Что, однако, - вмешался доктор Ному, - в свою очередь есть причина
такого быстрого развития магии. Мы достигли сути практического понимания
волшебства. А в отличие от физических полей - гравитационного,
электромагнитного и так далее, действие силовых полей парафизики - таких
как поля подобия, поля следствия - не ограничиваются скоростью света.
Следовательно, они могут, в принципе, перемещать энергию из одной части
мироздания в другую. Вот почему ввод исчезающей мощности на входе может
дать бесконечно большую мощность на выходе. Отсюда следует, что для
овладения контролем над этими процессами понимание качественных аспектов
имеет гораздо большее значение, чем понимание количественных. Именно
поэтому всего через три дня после того, как мы узнаем о непостоянстве
адского времени, мы с определенной долей уверенности можем утверждать, что
наши новые чары окажутся работоспособными... Что касается души, я склонен
полагать, что она скорее относится к явлениям парафизического, а не
сверхъестественного мира.
- Я так не считаю, - сказала Джинни. - Я бы назвала душу
энергетической структурой параполя. Она формируется телом, но продолжает
жить и после смерти этой исходной матрицы. Освободившись от тела, она
может без труда переходить из одной вселенной в другую. И что такое
привидение, как не лишившаяся тела душа, по какой-то причине остающаяся
возле какого-нибудь определенного места? Что такое перевоплощение, как не
проникновение души в только что оплодотворенное яйцо? Что есть спасение?
Это когда всевышний позволяет душе занять место возле него. Что есть
вечное проклятие? Это когда притяжение Падшего оказывает на душу большее
проклятие.
- Неужели? - сказал Янис, и Джинни прерывисто засмеялась.
Барни, сидевший на месте водителя, обернулся.
- Насчет вопроса, возникшего у вас на этом совещании, Янис. Хотя вы
высказали его только сейчас. Вернее, у вас, лютеран, нет обычной молитвы
святым. Но это не значит, что вы отрицаете их вмешательство в людские
дела. Иногда такое вмешательство имеет место. Возможно, католический
священник или неохасидидский раввин лучше знают, как просить святых о
помощи. Но не могу не заметить, что я решил привлечь Джима Карлслунда к
сотрудничеству потому, что знаю его многие годы. Говорить о пасторе как
о... э... - все натянуто рассмеялись: как раз в эту минуту руки пастора
были полны экклезиастских сочинений.
Мы снова взвились в воздух, продолжая свой путь к университету
Трисмегиста. Памятные мне здания, рощицы, лужайки были заняты золотом
солнечного света. Сейчас, в перерыве между летними и осенними учебными
семестрами народу здесь было мало. Над студенческим городком висела
тишина, ее подчеркивал далекий шум города. Казалось, века прошли с того
времени, когда здесь учились мы с Джинни. Это было когда-то в другом цикле
развития мироздания. Я искоса взглянул на Джинни, но выражение ее лица
осталось непроницаемым.
Послышался шум крыльев. Следом за нами летел ворон. Предзнаменование?
Что он предвещает? Мы приземлились, ворон сделал вираж и, хлопая крыльями,
исчез вдали.
Мы вошли в здание факультета физических наук. Коридоры и лестницы,
заполненные эхом, тонули во мраке. Потому мы и выбрали это место, что
здесь сейчас никого не было. Вторая причина заключалась в том, что у
Грисволда были ключи от всех лабораторий и кладовых. Карлслунд предпочел
бы часовню, но было слишком много шансов, что нас там заметят. Кроме того,
Джинни и Барни, посоветовавшись, решили, что религиозная сторона нашего
предприятия является второстепенной.
Нам нужен был кто-нибудь, чья молитва была бы одновременно искренней
и бескорыстной. В противном случае ни один святой, вероятно, не пожелает
на нее отозваться. Впрочем, святые вообще редко отвечают на просьбы -
сравнительно с числом молитв, ежедневно возносящихся к небу. Всевышний
ожидает, что мы сами справимся со всеми своими проблемами. Мы полагались
на то, что будет учтено, что мы знаем, как проникнуть в царство врага (по
крайней мере надеялись, что знаем...). И что будет учтена наша
непреклонная решимость на деле использовать это знание. Слишком уж были в
этом деле затронуты и интересы неба, чтобы проигнорировать нашу просьбу.
Мы надеялись.
Все качалось и плыло. Борясь с головокружением, я подумал, что если
последует удар, нам, наверное, запретят попытку.
Для молитвы мы выбрали философскую лабораторию имени Беркли. Она
размещалась в недавно построенном флигеле, примыкавшем к древнему убогому
зданию, где до инцидента с саламандрой находился отдел Грисволда.
Лаборатория была большой и великолепно оборудованной. Здесь выпускники и
старшекурсники физического факультета учились, как использовать
сверхъестественные и параестественные силы при проведении
научно-естественных исследований.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42