- Что? - Гилл уронил руки. - О. Ну ладно. Я тебя не убью. Пока ты мне не расскажешь, что там говорилось.
Рафик ухмыльнулся, глядя на друга снизу вверх.
- Это не самая лучшая мотивация.
- Ну ладно. Я тебя не убью. В этот раз!
- Вообще-то мы ничего не поняли, - сознался Рафик. - В письме говорилось примерно: “Предыдущее сообщение считать недействительным, все в порядке, задержались на Рушиме, чтобы отдохнуть и заправиться”. Сомневаюсь, что Калум с Акорной вдвоем одолели весь космофлот кхлеви; скорей всего, они обвели вокруг пальца тех космических пиратов, на которых Рушима жаловалась федеральным властям Шенджеми. Это вполне под силу нашей парочке, - добавил он горделиво и уверенно.
- Ты ей приказал уносить ноги?
- Не смог. “Акадецки” не отвечает; наверное, наши на поверхности Рушимы, а с планетой нет связи. Подозреваю, что пираты вывели из строя их спутниковую сеть. Я отправил им объемистый пакет - рассказал Акорне, что прилетели ее родичи, и предупредил, что мы через пять дней будем у них. Если кто-нибудь появится на борту, то получит сообщение сразу же.
- Ты не упомянул о кхлеви?
- Знаешь, такие новости не стоит оставлять на бортовом компьютере брошенного судна на случай, что кто-нибудь их все же просмотрит, - мягко намекнул Рафик. - Что, если об этом узнают рушимцы? Паника, бунт - а ведь Акорна где-то на планете, и мы даже не знаем, где. Лучше подождать, пока мы не выйдем на прямую связь с Рушимой.
Гиллу пришлось с неохотой признать, что в рассуждениях Рафика есть разумное зерно. Но Акорна находилась на Рушиме, не ведая, что на нее надвигается смертельная угроза - и оттого бывший горняк еще отчаяннее мечтал сорваться с места и лететь к ней. Но приходилось ждать, покуда смогут отправиться в путь килумбембезцы. Часы тянулись, точно резина.
Глава 10
“Прибежище”, 334.05.18 по единому федеративному календарю
- И что нам теперь делать? - поинтересовался Калум. - Ждать, покуда пыль осядет, и мы сможем спокойно отбыть?
- Думаю, лучше будет увериться, что новые командиры корабля знают, что это улетаем мы, а не кто-то из их бежавших противников, - поддержала Акорна. - Пойду, проверю, что у нас с гидропоникой.
Калум покосился ей вслед, надеясь, что в кюветах найдется достаточно свежей поросли, чтобы девушка смогла насытиться - и что его подопечная сменит свои лохмотья на что-нибудь, более подходящее настоящей Акорне.
- Кто-нибудь еще хочет перекусить по ходу разговора? - Он глянул на доктора Хоа. Хань-киянец полулежал в кресле, не шевелясь, но лицо его слегка порозовело, а глаза смотрели ясно. - Сможете в себя что-нибудь впихнуть?
- Все мои хвори вмиг излечит добрая чашка чаю, - отозвался ученый с легкой улыбкой. - Конечно, если у вас найдется чай.
- Вообще-то - найдется. - Калум двинулся на камбуз. - Всем чаю?
- А что такое “чай”? - поинтересовался Маркель.
- Узнаешь, когда умоешься, - ответил Джонни Грин.
- Зачем, если вдруг все равно придется рвать когти?
Джонни поднял брови и демонстративно зажал нос.
- На свежем воздухе, приятель, от тебя здорово несет. От меня, наверное, тоже, но не так сильно.
Пилот, стоявший к юноше спиной, ухмыльнулся про себя. Ему об этом упоминать было неловко.
- Калум, если у тебя найдется смена одежды, - продолжал Джонни, - я бы не отказался. Сойдет хоть старый комбинезон.
- Первая каюта направо, второй шкафчик. А прямо напротив койки - санузел.
К тому времени, когда вернулась Акорна, переодевшаяся в более привычный наряд, доктор Хоа уже приступил ко второй чашке чая и выглядел почти как живой. За ней появились Джонни и куда более чистый, хотя и мрачноватый Маркель.
Отобрав у Калума чашку чая и тарелку быстроразмороженных закусок, юноша забился в угол, где выгрузил свое оборудование, сунул наушник в ухо и несколько секунд прислушивался, сияя восторгом, прежде чем помрачнеть вновь.
- Если бы я не застрял с вами, - пробурчал он, - то был бы там...
- Если бы ты не сумел спасти Акорну, Калума и доктора Хоа, юноша, - твердо возразил Джонни, - никакого переворота вообще бы не случилось. Я так понимаю, что у кого-то хватило ума пустить газ снова, когда ловчие полезли по трубам?
Несколько секунд Маркель изумленно взирал на старшего товарища, потом лицо его приобрело выражение одновременно самодовольное - еще бы, он, как-никак, послужил катализатором восстания! - и недоумевающее.
- Откуда ты узнал?
Джонни пожал плечами.
- Я бы так поступил на их месте. Нуэва, Дом, Сенграт и все остальные так стремились заполучить обратно в лапы хотя бы доктора Хоа, что даже сняли с постов часть охраны. - Он махнул рукой в сторону шлюза, напоминая об обезоруженных охранниках. - Мы бы здорово влипли, если бы встретили в ангаре полный штат этих громил. - Он ухмыльнулся Маркелю. - На что спорим - революцию возглавили Керратц, Андрезиана и Занегар?
Глаза у Маркеля стали как плошки.
- Откуда знаешь?
Джонни взьерошил юноше кудри.
- Марки, мальчик мой - ты, на свой лад, делал все, что мог, после того, как твой отец отправился дышать вакуумом. Только логично предположить, что больше остальных захотят поквитаться с убийцами родителей те, кто пострадал сильней всего. А теперь выясни, стоит ли сообщать им, где мы скрываем доктора Хоа. Я бы спросил у Керратца - из выводка 'Журии и Эзкерры он был самый умный.
- Нет, нам нужна Андрезиана, - привычно отрубил Маркель, на ходу прикручивая к наушникам съемный микрофон на кронштейне. - Маркель на связи. Я должен поговорить с Андрезианой.
Джонни и Калум молча замахали руками, требуя от Маркеля подключить внутренние динамики салона, чтобы всем стало слышно. Юноша было решительно помотал головой, но инженер поймал его за ухо и одарил столь многообещающим взглядом, что Маркель капитулировал - как раз вовремя, чтобы все услышали приятное контральто Андрезианы:
- Маркель, черт, где тебя носило?
- Меня? - со смехом отозвался юноша. - Я вам дорогу расчищал, что же еще! Взяли всех тепленькими, да?
- Нет, - отрезала девушка. - Мы застали их врасплох, покуда они гонялись за тобой по служебным туннелям. Так что мы загерметизировали систему и дали им дозу собственного лекарства.
- От-травили их газом? - Маркель слегка позеленел.
- У нас не осталось выбора, - проговорила Андрезиана. - Сдаться они отказались... А я не собиралась терять еще людей, гоняясь за ними по трубам. Не говоря уже о том, что они могли нас одолеть.
- Нет, - признал Маркель. - На это ты... мы не могли пойти. Просто...
- Одно должна сказать в пользу паломелльцев, - перебила его Андрезиана в попытке сменить тему, - большинство их сразу перешло на нашу сторону. Похоже, Нуэва Фаллона и ее клика и среди своих были не особенно популярны.
- И что ты пообещала паломелльцам в обмен на помощь? - поинтересовался Маркель, тоже не желая продолжать спор.
- Их высадят на Рушиме, где они помогут исправить нанесенный планете урон.
- А нам не придется получать на это разрешение у властей Шенджеми? Те ведь самое малое попытаются отсудить у “Прибежища” кучу денег на покрытие издержек, - с сомнением проговорил Маркель.
Обняв юношу за плечи, Джонни нагнулся к микрофону.
- 'Зиана - на связи Джонни Грин. Поздравляю с удачной революцией. И я думаю, что с Шенджеми мы договоримся. Мы, кстати, направили им сообщение о ситуации на Рушиме...
- ЧТО?!!
От вопля девушки вздрогнул даже доктор Хоа, и пролил чай, который с таким блаженным видом потягивал. Ученый предупреждающе покачал пальцем.
- Мы спускались на поверхность планеты, - объяснил Калум через переговорник “Акадецки”, - и обещали тамошним жителям, что при первом удобном случае сообщим обо всем федеральным властям. Да - на связи Калум Бэрд, пилот, и нет ли у вас раненых?
- Конечно, есть. - Голос девушки помягчал. - Думаете, бывают бескровные революции? А что? У нас есть врачи...
- Но у вас нет ци-линя, - перебила ее Акорна, отпихнув Калума.
- Что еще такое “ци-линя”?
Между Калумом и Акорной втиснулся доктор Хоа.
- Очень необычное существо. Чудесное. Доброе. И очень полезное. Она спасла меня. Спасла Калума и Маркеля. Поможет вашим раненым и страдающим.
- А это кто?
- Доктор Хоа - а прежде с вами говорила ци-линь.
Акорна перевела дух.
- Когда мой корабль оказался захвачен Нуэвой и ее бандой, я в качестве разумной предосторожности, - в голосе девушки звенело веселье, - представилась хозяйкой дома свиданий. Однако мое настоящее имя - Акорна Дельзаки-Харакамян.
Если признание доктора Хоа заставило подпрыгивать на месте Маркеля и Джонни, то после слов Акорны начал рвать на себе волосы Калум.
- Харакамян? - повторила 'Зиана с некоторым трепетом. - Из Дома Харакамянов?
- Дельзаки? - переспросил чей-то баритон. - Родня того самого Дельзаки Ли?
- На оба вопроса - да. Так чем я могу вам помочь?
Несколько голосов попытались ответить одновременно, затем их перекрыл один, еще незнакомый.
- Слушайте, я врач, но у нас в лазарете несколько тяжелораненых, и довольно много таких, кого можно списывать в расход заранее, если мы срочно не очистим их легкие от газа...
- Уже иду. - Акорна решительно кивнула беспомощно взирающему на нее Калуму.
- Пошли, все. Кал - пойдешь последним, и запрешь корабль, - скомандовал Джонни Грин. - На случай, если в ангар заявятся какие-нибудь недобитки.
С некоторым сожалением пилот последовал совету старого приятеля. Сам он подумывал связаться с центральной конторой концерна Дельзаки Ли на Кездете... просто так, чтобы Мерси не волновалась за него, если первый пакет все же достиг адресата... но Джонни был прав - рано расслабляться, и тем более рано - пренебрегать предосторожностями.
Они не успели еще добраться до дальней стены ангара, а кто-то уже барабанил снаружи в задраенный люк.
- Идем, идем! - рявкнул Джонни, с легкостью поднимая Хоа по крутым ступенькам.
- Мне уже лучше, - тщетно протестовал немолодой ученый, - намного лучше! Что сделано, подчас можно исправить. Мое изобретение, - добавил он с легкой улыбкой, - может исправить многое и очень быстро.
- Рушимцы и шенджеми будут очень рады это слышать, - криво усмехнулся инженер.
В рубке доктора Хоа приветствовали куда теплее, чем его спутников. При виде Акорны 'Зиана, дочь покойной Андрежурии, подняла бровь, но никаких комментариев по поводу необычной внешности своей гостьи отпускать не стала. В капитанском кресле хрупкая фигурка девушки тонула совершенно. Замотанные бинтами руки свисали с подлокотников, так, чтобы не приходилось тянуться за гирляндами всяческого оружия, навешанными на пояс. Светлые волосы были заплетены во множество косичек, стянутых на затылке в общий хвостик.
Стройная, невысокая - едва ли выше Калума - девушка выглядела... ну, обычным подростком. Никак уж не главарем мятежа. И никто в здравом уме не догадался бы, что она - и прочие слонявшиеся по рубке юнцы - способны задумать и осуществить государственный переворот.
- Доктор Хоа, - проговорила она с легким акцентом, - вы можете чем-то помочь Рушиме?
Акорне пришло в голову, что интонации 'Зианы лучше подошли бы женщине старшей и более сдержанной.
- Полагаю, что да, Андрезиана, - с обычной церемонностью отозвался ученый, и, подняв брови, указал в направлении пустующего кресла у левой стены.
- Тогда займитесь этим, доктор. - Девушка изящно взмахнула перебинтованной рукой. На предплечье запеклись кровавые потеки.
Акорна втянула воздух сквозь зубы и вопросительно глянула на Джонни. Тот едва заметно покачал головой.
- А кто эти чужаки, Маркель? - поинтересовалась 'Зиана, сложив руки на груди - Акорна инстинктивно ощутила, что и этот жест девушка унаследовала от матери.
- Это - Акорна. - Судя по его тону, юноша представлял не иначе как правительницу целой планеты. Кто-то из слоняющихся по рубке юнцов хихикнул вполголоса, и Маркель весь ощетинился, расслабившись, только когда девушка коснулась его плеча. - Давай-давай, покажи всем, какой ты остолоп.
- Это она, что ли, лечит? - глумливо поинтересовался юнец. Щетина на его скальпе пестрела разноцветными полосками. - Чем это, интересно - рогулиной?
'Зиана жестом велела ему заткнуться, и юнец даже пригнулся, словно от удара в живот. Повязка на его плече сползла, и из-под нее проглядывал парализаторный ожог.
Неуловимо-быстро Акорна шагнула к нему, и ее подпиленный рог вновь совершил чудо.
- Эй, это еще какого черта?..
Мальчишка поднял было здоровую руку, чтобы оттолкнуть ее, но девушка уже отошла.
- Эй... - уже совсем другим тоном воскликнул он, глянув вначале на здоровую кожу, потом стянул бинты. От ожога не осталось и следа. - Эй, это как у тебя получается?
- Как бы не получалось, я бы тоже не против, Акорна. - 'Зиана протянула перевязанные руки. - На пальцы столько бинтов намотано, что я по клавишам не попадаю.
Хотя Акорна старалась снимать повязку, как могла, осторожно, глаза 'Зианы порой мутились от боли. Руки ее были обожжены до мяса, из ран текла кровь и желтоватая плазма. Акорна коснулась рогом по очереди вначале ладоней, потом изрезанных запястий. И раны на глазах затягивала плоть и новая кожа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43