- На-адо же, здорово как! - воскликнула 'Зиана, на миг оставив взрослые манеры. - Знаешь, там, внизу, есть раненые - им твоя помощь нужна больше, чем мне... была. И, Брейзи - я не слышала твоего “спасибо”!
Пестроголовый Брейзи пробормотал что-то благодарное, все еще ощупывая зашитую рану.
- Не за что. Есть еще раненые? - спросила Акорна, обводя взглядом рубку.
- Да ну, ерунда это... - пробормотал юноша, стоявший рядом с Брейзи, когда товарищи, не сговариваясь, подтолкнули его к Акорне. Один вздернул изодранную в клочья рубашку, обнажая покрытые коркой рубцы на спине. Акорна никогда в жизни не видела, какие следы оставляет на теле кнут, но, оглядев при ясном свете раны юноши, поняла - это они. Калум, не сдержавшись, присвистнул.
- А с вами двоими, - проговорила 'Зиана все тем же твердым, властным тоном, оборачиваясь к Джонни Грину и Маркелю, - у меня будет отдельный разговор. Джонни, ты был на волосок от того, чтобы подышать вакуумом, это ты знаешь? Как ты сумел скрыться? И где?
Прежде, чем ответить, Джонни спокойно устроился в кресле чуть ниже, чем трон Андрезианы. Маркель шлепнулся на сиденье рядом с ним.
- Ну, я посчитал, что Нуэве я скоро начну действовать на нервы. Она ведь с самого начала не была уверена, присчитывать ли меня к первопоколенцам - меня взяли на борт потому, что у вас не хватало опытного стыковщика. С Эспозито у нас была пара стычек...
'Зиана фыркнула.
- Да уж! И Дом на тебя тоже поглядывал косо.
- Правда. Хотя я вовсе не собирался отбивать у него Нуэву - не мой тип. Но это все в прошлом, 'Зиана. Давай поговорим о настоящем. Вы завладели “Прибежищем”, но хватит ли на борту специалистов, чтобы составить экипаж звездолета таких размеров - после двух-то массовых чисток?
- Джонни, мама не дурочку из меня растила. Не больше, чем Илларт - из малыша Марки. - В голосе 'Зианы прозвучало легкое пренебрежение.
- Тогда, вероятно, среди вас есть человек, который умеет подавлять электромагнитный резонанс в системе навигационного контроля, - предположил Калум, указывая на мерцающий оранжевыми огоньками сектор пульта управления.
Ругнувшись, 'Зиана развернулась вместе с креслом, чтобы посмотреть на показания приборов.
- Если мне будет позволено дать совет, - проговорил пилот как мог тактично, - на мой взгляд, орбитальный дрейф покуда не представляет серьезной опасности, и я могу рассчитать вам импульс коррекции, но на этом посту должен стоять вахтенный, все время. И, судя по индикаторам, повреждена система жизнеобеспечения. - Он кивнул в сторону другого пульта, ближе к дверям.
- Вы что - пилот?
- Я большую часть жизни мотаюсь по галактике, - ответил Калум, - и еще ни разу не терял корабля. Системы управления на современных звездолетах почти однотипные... только есть суденышки поменьше, а есть - побольше, вроде этого.
- Он очень опытный пилот, - перевела Акорна. - Его услугами пользовались в разное время концерн Ли и Дом Харакамянов.
- Это кто такие? - подозрительно нахмурился Брейзи.
- Всего лишь два крупнейших межзвездных торговца, - объяснил походя другой юноша, протягивая Калуму руку. - Меня зовут Керратц. Отец... - По тому, как сбился его собеседник, Калум предположил, что отец того попал в число казненных, - учил меня своему ремеслу. Мне уже приходилось сидеть за пультом, так что я могу этим заняться, если вы возьметесь за расчеты. Я бы не хотел ошибиться.
Крепко сбитая девушка с крашеными в броско-синий и оранжевый цвет волосами указала на пульт системы жизнеобеспечения.
- Гидропоника пострадала в основном, когда мы заваривали люки, чтобы вся эта свора передохла в туннелях. - Судя по всему, ущерб, нанесенный растениям, тревожил ее куда больше, чем гибель паломелльцев. - Если хочешь, я соберу бригаду и мы посмотрим, что можно исправить.
Калум вопросительно обернулся к 'Зиане.
- Да, Неггара, займись. - Та повелительно взмахнула рукой. - Брейзи, Даяр, Фоли - помогите ей, наотдыхались уже. А ты, Резар, - Она на каблучке развернулась к рослому, мускулистому юноше, пытавшемуся испортить смазливую физиономию редкими усиками, - будешь связистом. Надо наладить, наконец, нормальные вахты.
Она покосилась на Джонни. Во взгляде ее ясно читалось вызывающее “Ну как?!”.
- Что творится на нижних палубах? - поинтересовался инженер. - Возможно, среди паломелльцев найдутся приличные люди, чтобы подменять твоих ребят.
Судя по кислой мине Андрезианы, идея ей не очень понравилась.
- Ну, - Джонни лениво пожал плечами, - тогда вам придется стоять до-олгие вахты.
- Вот и поищи, кому там можно будет довериться, - приказала 'Зиана. - Я с мостика ни ногой.
- И правильно, - согласился Джонни. - Но если Акорна здесь больше не нужна, а технические советы может дать Калум, то я по дороге на нижние уровни отведу нашу ци-линь в лазарет.
'Зиана согласно кивнула. Но в глазах ее полыхала неизмеримая благодарность, которую лишь гордыня не позволяла облечь в слова.
- Ты молодец, 'Зиана, - проговорил Джонни серьезно, и тут же хохотнул. - Нуэва сделала одну ошибку - не вышвырнула в космос всех Странников: Первое и Второе поколение.
- Тут ты чертовски прав, - согласилась 'Зиана, вновь опускаясь в капитанское кресло, - но она считала нас “детьми”! - Девушка фыркнула, сплетая из пальцев “кошкину колыбель”.
- Что по многим причинам неверно, - вежливо отозвался инженер. - Как там интеркомы внизу - работают?
- По большей части, - отозвался Резар со своего места. - Дыры в сети есть, но рубку можно вызвать из любого места - я перенаправлю сигнал. - Он запустил программу диагностики.
- Доктор Хоа, вы там в порядке? - спросил Джонни уже от дверей лифта.
- Идите, идите, у меня тут столько работы - не соскучишься... - Ученый рассеянно помахал куда-то в направлении динамика, не отводя взгляда от схем на экране. Когда Джонни и Акорна шагнули в лифт, Хоа все еще квохтал над своими расчетами.
- Не могут же эти ребятишки управлять таким громадным кораблем! - заметила Акорна.
- Ну, не знаю, - с ухмылкой отозвался Джонни. - Я где-то слышал, что Калум, Гилл и Рафик научили тебя стоять вахту прежде, чем тебе три года стукнуло.
- Представители моего вида, - с достоинством ответила Акорна, - очевидно, взрослеют быстрее людей.
- А эти ребята, прежде чем подавить переворот Нуэвы, с четырнадцати лет учились ремеслу у специалистов.
- Сейчас они ненамного старше! - запротестовала Акорна.
- Напротив, - Джонни едва не подавился смехом, - они чувствуют себя намного старше... пока. - Он подтолкнул девушку, напоминая, что на следующем уровне им пора сходить. - Если они поймут, насколько тяжело все делать самим, мне станет куда легче работать.
- Поймут и отыщут кого-нибудь постарше и поопытнее, чтобы руководить ими?
- Именно. Лазарет вон в той стороне. - Инженер махнул рукой в направлении штирборта, но в этом не было нужды. Стоны и всхлипы далеко разносились по гулким коридорам.
- Буду возвращаться этой дорогой - загляну к тебе. В бойне, которую учинила Нуэва, пострадали даже врачи.
- Калум? - позвал Резар. - Подойди-ка, тут у меня незнакомый код.
К этому времени пилот не только приглядывал за несколькими новичками-вахтенными, но попутно помогал с расчетами доктору Хоа [“Математика - не моя сильная сторона, мистер Бэрд”. - “Зато это моя сильная сторона, а вы просто инвертировали матрицу, определяющую нелинейную дифракцию, прежде времени - то есть попытались инвертировать, потому что такая матрица вообще инверсии не поддается, ее вначале надо преобразовать, видите? Теперь все сходится”.]
- Сигнал направлен на Рушиму, но там не работает ни один передатчик. Луч такой широкий, что мы ловим сигнал с его краев. Попробуй тонкую настройку, и выведи на экран... нет, вот этот переключатель.
Динамик над их головами взревел, и Резар поспешно уменьшил громкость.
- Вызывает Блидков, федерация Шенджеми, - нудел скучный голос. - Рушима, отвечайте. Срочное сообщение. Если вы просите помощи - ответьте.
- Настоящий энтузиаст, - ядовито промолвил Резар.
Калум покосился на 'Зиану.
- На мой взгляд, Рушиме сейчас пригодилась бы любая помощь.
Девушка твердо встретила его взгляд.
- Но ущерб был причинен нашим кораблем.
- Да, - Калум поднял палец, - но в моем первоначальном сообщении говорилось, что Рушима подверглась нападению Странников.
- “Прибежищем” снова управляют настоящие Странники! - 'Зиана ткнула себя пальцем в грудь. - Наши, - ей пришлось сглотнуть, чтобы продолжить, - наши отцы и матери верили, что тактика мирных протестов позволит нам найти новый дом на какой-нибудь ненаселенной планете, посколько Эсперанца погублена безвозвратно.
- Ваш путь оказался долог, - с сочувствием отозвался Калум.
- Шенджеми могут потребовать репараций... - начала девушка.
- Только не от вас... и вы можете подтвердить свои слова записями бортовых журналов, - напомнил Калум, указывая на глаз камеры в потолке. В видеожурнал заносилось все, что происходило на мостике. - Я могу ответить им от своего лица. Разрешаешь? Роль “Прибежища” в случившемся можно выяснить и потом. Но ответить надо - там, внизу, рушимцам приходится совсем туго.
- Бэрд - нам тоже пришлось туго.
- Да... но в течение нескольких дней я могу восстановить нормальный климат на планете, - заметил Хоа, - после того, как индуцирую еще немного, м-м... экстраординарных погодных явлений, чтобы побыстрее справиться с худшими последствиями уже содеянного.
'Зиана обернулась к нему.
- А вы справитесь?
Хрупкий ученый энергично закивал.
- Рушима, вас вызывает Блидков, второй помощник секретаря отдела новых колоний. Рушима, вы можете ответить? На вас напали?
Калум присел к передатчику.
- Блидков - с вами говорит Калум Бэрд с частного судна “Акадецки”. Сообщение, которое вы получили, отправил я. Планета подверглась нападению, и спутниковая связь вышла из строя первой.
- Бэрд? Калум Бэрд? В списках колонистов такой не значится, - скептически отозвался невидимый Блидков.
- Это потому, что я не рушимец, - отозвался Калум. - Повторяю - с вами говорит пилот частной космической яхты “Акадецки” Калум Бэрд. У нас были неполадки в гидропонном отсеке, и мы хотели запросить помощи у рушимцев. Вместо этого нам пришлось помогать им - мы сообщили вам о нападении. Вся планета в руинах. Им потребуется любая помощь, какую вы можете им предоставить.
- Дайте, пожалуйста, изображение. - Теперь недоверие в голосе второго помощника секретаря слышалось явно.
'Зиана отчаянно замахала руками, но ухмыляющийся Резар очертил рамку вокруг физиономии Калума, показывая, что собеседнику увидит только лицо пилота. Калум глянул через плечо на юного командира - разрешит ли? 'Зиана на миг сомкнула веки в раздумье, потом кивнула.
- Ох, извините, не сообразил, что видеосигнала нет. - Калум лучезарно улыбнулся в камеру.
- И какие, по вашему мнению, проблемы возникли на Рушиме? Помимо того, что они не могут связаться с ними по обычным каналам?
“Напыщенный, безмозглый, замшелый придурок”, подумал Калум, продолжая улыбаться.
- Бури, наводнения, засухи.
- Должно быть, выдумывают, чтобы налогов не платить. Мы выбрали эту планету для колонизации за ее неимоверно ровный климат!
- Планета велика, Блидков, - отрезал Калум, не желая больше служить жертвой бюрократической недоверчивости. - И, как говорилось в первом моем пакете, нарушения климата вызывались искусственно. От нападавших мы избавились, но поселение отчаянно нуждается в самых простых вещах, чтобы начать все заново. Поступайте, как знаете. Я обещал Джошуа Флаузу, что отправлю сигнал бедствия - я это сделал. Всего вам...
- Погодите, пилот Бэрд, не надо сразу выходить из себя. Джошуа Флауз... эф-эл-а...
- У-зе, - закончил за него Калум.
- Да, числится такой. Надежный администратор...
- Верю. Неплохой парень, поделился с нами зеленью и семенами, хотя им там самим не хватает. Так что почему бы вам не подать ему руку помощи?
- Боюсь, это не входит в мои полномочия, - заныл Блидков. - Возврат вложений в Рушиму покуда недостаточен, чтобы обосновать расходы на дальнейшую помощь со стороны Федерации...
- Блидков, это уже ваши проблемы. Жаль только рушимцев... но свое слово я сдержал.
Калум оборвал связь.
Воцарившуюся в рубке тишину прервало жужжание зуммера.
- Он опять хочет с вами поговорить. - Резар с надеждой глянул на Калума.
Пилот оглянулся на 'Зиану, но та пребывала в подобном же затруднении.
- Ну, избавились вы, ребята, от злодеев - а дальше?
Слышно было, как 'Зиана сглотнула.
- А теперь нам отдуваться за этих паломелльских сволочей, - ответил Резар.
- Это и значит - взрослеть, - мягко ответил Калум.
Ему было даже жаль немного этих ребят - столько горя свалилось на обычных подростков, которые еще несколько недель назад, должно быть, дулись на старших, что те не принимают молодое поколение всерьез.
- Надо бы собрание устроить, - предположил Керратц.
- Ага, - поспешно согласился Брейзи, нервно закивав. - Собрание.
- Мама говорила мне, что взрослые, - 'Зиана запнулась, и выпалила, - не боятся брать ответственность на себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43