— Мне нужно место, чтоб обосноваться здесь надолго. Здешняя окраина как раз то, что мне нужно. Я мог бы помочь тебе с ремонтом и вообще… О цене договоримся, не обижу.
— Мне не нужны жильцы, — Рудольф безуспешно силился закрыть дверь. — Мне вообще никто не нужен! Мало, что ли, в городе домов? Уходи, а не то стражу кликну.
Угроза позвать стражников в устах Рудольфа прозвучала просто нелепо, но пришелец предпочел не спорить и ногу свою убрал. Дверь закрылась. Странник молча покачал головой и зашагал обратно, постепенно возвращаясь в центр города.
День выдался не по осеннему теплый. Рынок шумел совсем близко, но идти туда совершенно не хотелось. Решив попозже подыскать себе гостиницу, странник заглянул в лавку аптекаря, где за три талера купил бутылку водки местной перегонки, вдвое меньшую, чем та, что он отдал на откуп за мальчишку, после чего направился в ближайшую корчму, нацелясь выпить пива и чего-нибудь поесть — два башмака и кружка на вывеске обещали по крайней мере первое, если только под ней не работал какой-нибудь охочий до выпивки сапожник.
Погребок был самый обычный, может, разве, чуть почище других. Расшвыривая прелую солому, странник подошел к стойке и огляделся. Стол здесь был один, большой и длинный, для надежности прибитый к полу. Негромким гулом рокотали голоса — несколько человек у окошка что-то обсуждали. Звякали кружки, слышался смех.
Трактирщик вытер стойку засаленным фартуком и поднял взгляд.
— Поесть чего можно в твоем кабаке? — спросил странник.
— А как же! — расплылся тот в улыбке, обдавая странника застарелым крепким духом чеснока. — Мясо жареное, хлеб, чечевица, рыба какая хочешь… Пиво будешь? У меня хорошее сегодня пиво, темное, от Гагенбаха. Сам откуда будешь?
— С гор, — странник покрутил монетку в пальцах. Вздохнул, со стуком припечатал медный кругляш к стойке и полез в кошелек за вторым. — Давай все, кроме рыбы.
— Зря, господин хороший, зря! Селедка у нас нынче славная, да и треска — ничего. Ну, нет, так нет.
Дверь распахнулась, впуская подгулявшую ватагу рыбаков — человек двенадцать.
— Томас, пива! — с порога выкрикнул один из них — почти квадратный рыжий бородач в потертых кожаных штанах, сапогах из тюленьей кожи и толстой вязаной фуфайке. Подошел к стойке, оттянул пальцем воротник. — Уф… Жарко. Поверишь ли, шесть дней вверх по теченью перлись, так сейчас даже лежа покачивает… Что стоишь? давай всего, что есть, только чтоб без рыбы, мать ее… Здорово, рыжий. Я где-то тебя уже видел. Пиво пьешь?
Странник повернул голову к рыбаку. Тот ухмыльнулся. В глазах его прыгали веселые чертики.
— Пью.
— Хо! — воскликнул рыбак, хватая протянутую кабатчиком кружку и делая солидный глоток. — Хо-хо! Отлично. Томас, поставь ему кружечку. Гуляем мы, рыжий. Рыбку сдали сегодня, ух, хорошо сдали! Давай, подсаживайся к нам.
— Спасибо, — усмехнулся странник, — я уж как-нибудь сам по себе.
— Ну, как хочешь.
И он направился к своим. Странник проводил его внимательным взглядом и снова повернулся к Томасу.
— Кто это?
— Это? Валдис. А чего?
— Лицо знакомое.
— Энто бывает, — покивал тот. Посмотрел кружку на свет. — Хороший малый. Платит честно, да и вообче. Эх, и рынок сегодня — сам бы пошел, да времени нет! — он склонился над бочкой и крутанул медный барашек краника. — Держи.
Странник подхватил запотевшую кружку, отхлебнул и зачерпнул горсть орешков из подставленной кабатчиком корзинки.
— Спасибо. Слушай, Томас. Здесь можно где-нибудь остановиться на недельку, две? Только чтоб не очень дорого.
Корчмарь наморщил лоб. Отставил кружку.
— Поздновато ты пришел. Народу много понаехало, так что, сам понимаешь — осень, рыба, да и вообче… Дай подумать. Гм… Жаль, что «Сойка» и «Рыжий дракон» сгорели. У «Камня» и «Сухого вяза» дорого, а у Георга под Луной и в «Синем драконе» нонче нет местов. Ты был там?
— Я не спрашивал, — ответил тот, рассеяно глядя на галдящих рыбаков. Покрутил на стойке кружку. Отпил глоток. — А если у тебя?
— Я, господин хороший, комнатов не содержу, мы с Мартой и так едва управляемся. Видал ведь башмаки на входе? То и значит, мол, зашел, пивка попил и дальше топай. А вот спать тут не моги.
— Эй, Томас! Ну чего там? — крикнули от стола. — Жрать давай!
— Сейчас, почтенные, сейчас! Погодь немного, сейчас я мясо принесу.
Корчмарь подхватил оставленные странником на стойке две монетки и скрылся за занавеской. Странник тем временем принялся за свое пиво, украдкой разглядывая рассевшихся за столом рыбаков и мучительно пытаясь вспомнить, где и когда он мог встречаться с этим Валдисом. Кабатчик уже возвращался, неся в руках четыре миски, полные жареного мяса, когда из кухни вдруг донесся женский визг и грохот бьющейся посуды. Все в корчме на миг притихли, вскинулись тревожно, но тут же рассмеялись.
— Мышь! — вопила Марта. — Томас, мышь!
— Тьфу, дура, чтоб тебя! — в сердцах плюнул тот под хохот посетителей. — Ну что с ней делать, с бабой?! Опять из-за мыша на стол полезла…
— Ладно, хоть не на печь! — сказал кто-то.
— Томас, убери ее!!! — голосили на кухне.
— А ты кошку заведи, Томас! — посоветовал ему один рыбак.
— В самом деле, Томас, заведи кота!
— Да не люблю я энтих кошаков, — поморщился кабатчик, неуклюже громоздя тарелки на стойку, — запах от них, шерсть…
— Да ну, вы просто их готовить не умеете! — высоким тонким голосом вдруг крикнул кто-то из-под стойки.
Корчма грохнула так, что в окнах зазвенели стекла. Корчмарь побагровел. Мало того, что в городе и так постоянно подшучивали, что в «Двух башмаках» добавляют в мясо кошатину (проверить это было трудновато, но — чего греха таить! — в осаду всякое бывало), так еще и заявить это посмел какой-то пацан! Томас рванулся отвесить наглецу затрещину и едва не лишился чувств, когда над стойкой с треском и шипением взметнулась желтоглазая змеиная башка на длинной шее. Пустая кружка вырвалась из рук кабатчика и кувыркнулась на пол, разлетевшись в черепки.
— Господи Исусе! — вскричал корчмарь, хватаясь за сердце. — Тил, чтоб тебя!!! Совсем ополоумел?!
Мальчишка, еле сдерживая смех, принялся оттаскивать дракона от тарелок с мясом. Тот упирался и тянулся к ним, сквозя между зубов черной вилкой язычка, шипел и жадно раздувал ноздри. Тем временем и остальные в корчме обратили на них внимание.
— Ты откуда тут взялся, чудо в перьях? — удивленно спросил рыжий странник. — Опять за мной пришел?
— Не, — пропыхтел Телли, — я просто так. Я сам… Слышь, Томас, дай ему рыбешки, что ли! А то ведь не оттащишь так его — он же неделю ничего не жрал.
— Да чтоб он сдох, твой гаденыш! Чтоб ему пусто было! Чтоб ему… На, держи… Чтоб ему подавиться! — Томас повернулся к страннику. — Не обращайте на него вниманья, господин хороший, он тут у меня частенько подъедается, пакостник несчастный… Эй, господин Валдис! Будете еще чего заказывать, или как?
— Не надо, — отмахнулся тот. — Заплати ему, Индригис.
Индригис кивнул и сосредоточенно зашарил по карманам. Шарил он долго, все больше серея лицом, пока взгляды всех остальных рыбаков не замерли на нем.
— Слышь, Валдис, — запинаясь, выговорил он. — Нет кошеля-то…
За столом воцарилась тишина.
— Как нет? — Валдис сгреб со стола свою вязаную шапку и нервно скрутил ее в руках. Надел на голову. Снял. — Ты что, сдурел? Двухмесячная выручка!
Он помолчал.
— Где кошель, дурак?!
— Ну нету! — тот развел руками. — Был вот только что… и нету!
— Хорошо искал?
— Ну, дык…
Валдис вдруг замер, пораженный какой-то мыслью, и медленно повернулся к стойке. Нашел взглядом мальчишку. Тот заприметил его взгляд и так же медленно попятился к двери.
— Эй, малый, — поманил пальцем рыбак. — А ну, подь сюды… Ребята! Двери!
Двое мигом бросились к дверям, перекрывая выход, остальные медленно вставали из-за стола.
— Где деньги? — Валдис двинулся к мальчишке.
— Я не брал! — вскричал Телли, отступая.
— Некому кроме тебя! Ты ж рядом вертелся… Отдай добром.
— Не брал я, гадом буду! Не… ай!
Валдис рванулся и сгреб пацана в охапку.
— Янис!
Подскочил второй рыбак, быстро обшарил мальца. Отступил.
— Нету, вроде.
— Спрятал где-нибудь.
— Спятил, Зигмар? Куда тут прятать-то, ведь нету ж ни хрена — кругом солома да скамейки…
— А гаду своему скормил! У его пасть вона какая, небось, намазал рыбой для скусу, а потом он у его просрется в уголке…
— Точно! В ем они!
— Хватай его, Гинтар!
Кто-то бросился Рику под ноги, кто-то навалился сверху. В центре зала мгновенно замешалась свалка.
— Эй, эй! — забеспокоился Томас. — Валдис, приструни своих! Вы что задумали? Эй, уберите нож! О, Боже… Валдис!!!
— Не троньте-е! — Телли забился в рыбацких руках, захлебываясь криком. — Не-ет!!!
— Вот же черт… — пробормотал негромко рыжий странник, отставил кружку и потянулся за посохом. — И чего мне так не везет сегодня? Эй, вы, там! Ах, чтоб вас…
Медлить было нельзя. В два прыжка одолев расстояние от стойки до стола, он перемахнул через упавшую скамейку и оказался в самой гуще драки, возле распростертого на полу дракошки. Посох в его руках завертелся.
Первым отлетел, держась за голову, злосчастный Индригис, вторым — еще один рыбак, уже занесший над драконьим брюхом нож. Странник нырнул под удар, молниеносно увернулся от второго, сбил кого-то подножкой и рванулся к Валдису.
— Пригнись!
Мальчишка среагировал мгновенно. Тупой конец посоха ударил Валдиса в грудину, тот ухнул и невольно выпустил пленника. И мальчик, и дракон метнулись к страннику за спину и замерли, тяжело дыша. Кабатчик крякнул — дело принимало неприятный оборот. Рыбаки медленно поднимались с пола, потирая отбитые бока. Кто-то подобрал нож, попробовал пальцем острие. Странник отступил к стене, посох в его руке медленно описал широкий полукруг и двинулся обратно, как змея перед броском, выцеливая жертву.
— Цел? — не оглядываясь, спросил он у мальчишки.
— Цел… — Телли шмыгнул носом.
— Брал кошелек?
— Гадом буду… — засопел тот.
— Это я уже слышал… Черт! не лезь под дубинку! Стой у стены. — Он перевел свой взгляд на Валдиса. — Об чем шумим, ребята?
— Чевой-то я не понял, — проговорил тот, вставая и потирая живот. — Ты, рыжий, что, с ним, что ли, заодно?
— Это как посмотреть. Не заодно, но убивать не позволю.
— Ну ты даешь! Отдай паршивца. Спятил? Нас же десять, ты один. Ведь пришибем же!
Странник не ответил.
— Да заодно они, — послышалось в толпе.
— Артельно промышляют…
— Погодь с ножом, Имант, могет, еще договоримся.
— Пущай отдаст деньгу!
Внезапно с грохотом упала скамейка, и из-под стола на четвереньках вылез Индригис. Он сел, с озадаченным видом ощупал шишку на лбу, подобрал под себя одну ногу, затем вторую и поднял взгляд на Валдиса. Почему-то все опять притихли, глядя на него.
— Это… — пробормотал он и смущенно откашлялся, — слышь, Валдис… Тута деньги-то. В кармане дырка, вишь, какое дело, так у меня кошель в это… в сапоги стало быть упал…
— Что, сразу в оба? — съязвил, не удержавшись, Телли. — Так ты бы хоть проверил — вдруг там не кошель, в другом-то сапоге!
Кто-то нервно хихикнул, затем вдруг рассмеялся Валдис, а еще спустя мгновенье хохотала уже вся корчма, и даже странник не сдержал улыбки. Сконфуженный Индригис долго шарил в глубине своих широких штанов и теперь сидел красный, как вареный рак, держа в руках увесистый мешочек. Рыбаки неловко переглядывались. Помаленьку до всех дошло, что никого не покалечили, а что до ссадин и ушибов, так то — с кем не бывает.
— Дерьмо собачье… — выругался кто-то. — Чуть не порешили мальца.
— Да, оконфузились малость, — Имант спрятал нож и развел руками. — Ты уж не серчай, слышь, рыжий?
— Ну и язык у тебя, парень! — утирая выступившие слезы, пробормотал Валдис. — Ох, язык… Ну ладно. Уж простите, ошибочка вышла. Давайте-ка сюда, к нашему столу, стало быть. Эй, Томас! Пива нам, жратвы мальчишке и рыбы энтому… зеленому.
Он подошел вразвалочку к страннику и повнимательней вгляделся ему в лицо. Помедлил, прежде чем начать.
— Мы не встречались прежде, рыжий? С год тому назад?
— Сдается мне, что да, — кивнул тот.
— Я — Валдис.
Странник опустил свой посох.
— Я — Жуга.
Валдис хлопнул себя по лбу:
— Точно! А я все никак не вспомню, где я тебя видел. В Маргене! Ну, блин, дела… Парнишка-то с тобой?
Странник покосился на мальчишку, на дракона, снова — на мальчишку, обреченно вздохнул и кивнул головой:
— Со мной.
Было уже далеко за полдень, когда Жуга, мальчишка и дракон выбрались на улицу. Рик заметно отяжелел и лапы свои переставлял с большой неохотой. Едва лишь люди остановились, он лег у ног мальчишки и мгновенно задремал.
Некоторое время они молчали.
— Так, так, — прервал затянувшуюся паузу Жуга. — Значит, Тил?
Тот потупился, пошевелил губами:
— Телли.
— Что?
— Телли меня звать.
— Ну что ж, Телли, так Телли, — Жуга машинально отметил, что во время драки парнишке кто-то засветил под глаз. Синяк уже набух и теперь наливался зелено-лиловым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
— Мне не нужны жильцы, — Рудольф безуспешно силился закрыть дверь. — Мне вообще никто не нужен! Мало, что ли, в городе домов? Уходи, а не то стражу кликну.
Угроза позвать стражников в устах Рудольфа прозвучала просто нелепо, но пришелец предпочел не спорить и ногу свою убрал. Дверь закрылась. Странник молча покачал головой и зашагал обратно, постепенно возвращаясь в центр города.
День выдался не по осеннему теплый. Рынок шумел совсем близко, но идти туда совершенно не хотелось. Решив попозже подыскать себе гостиницу, странник заглянул в лавку аптекаря, где за три талера купил бутылку водки местной перегонки, вдвое меньшую, чем та, что он отдал на откуп за мальчишку, после чего направился в ближайшую корчму, нацелясь выпить пива и чего-нибудь поесть — два башмака и кружка на вывеске обещали по крайней мере первое, если только под ней не работал какой-нибудь охочий до выпивки сапожник.
Погребок был самый обычный, может, разве, чуть почище других. Расшвыривая прелую солому, странник подошел к стойке и огляделся. Стол здесь был один, большой и длинный, для надежности прибитый к полу. Негромким гулом рокотали голоса — несколько человек у окошка что-то обсуждали. Звякали кружки, слышался смех.
Трактирщик вытер стойку засаленным фартуком и поднял взгляд.
— Поесть чего можно в твоем кабаке? — спросил странник.
— А как же! — расплылся тот в улыбке, обдавая странника застарелым крепким духом чеснока. — Мясо жареное, хлеб, чечевица, рыба какая хочешь… Пиво будешь? У меня хорошее сегодня пиво, темное, от Гагенбаха. Сам откуда будешь?
— С гор, — странник покрутил монетку в пальцах. Вздохнул, со стуком припечатал медный кругляш к стойке и полез в кошелек за вторым. — Давай все, кроме рыбы.
— Зря, господин хороший, зря! Селедка у нас нынче славная, да и треска — ничего. Ну, нет, так нет.
Дверь распахнулась, впуская подгулявшую ватагу рыбаков — человек двенадцать.
— Томас, пива! — с порога выкрикнул один из них — почти квадратный рыжий бородач в потертых кожаных штанах, сапогах из тюленьей кожи и толстой вязаной фуфайке. Подошел к стойке, оттянул пальцем воротник. — Уф… Жарко. Поверишь ли, шесть дней вверх по теченью перлись, так сейчас даже лежа покачивает… Что стоишь? давай всего, что есть, только чтоб без рыбы, мать ее… Здорово, рыжий. Я где-то тебя уже видел. Пиво пьешь?
Странник повернул голову к рыбаку. Тот ухмыльнулся. В глазах его прыгали веселые чертики.
— Пью.
— Хо! — воскликнул рыбак, хватая протянутую кабатчиком кружку и делая солидный глоток. — Хо-хо! Отлично. Томас, поставь ему кружечку. Гуляем мы, рыжий. Рыбку сдали сегодня, ух, хорошо сдали! Давай, подсаживайся к нам.
— Спасибо, — усмехнулся странник, — я уж как-нибудь сам по себе.
— Ну, как хочешь.
И он направился к своим. Странник проводил его внимательным взглядом и снова повернулся к Томасу.
— Кто это?
— Это? Валдис. А чего?
— Лицо знакомое.
— Энто бывает, — покивал тот. Посмотрел кружку на свет. — Хороший малый. Платит честно, да и вообче. Эх, и рынок сегодня — сам бы пошел, да времени нет! — он склонился над бочкой и крутанул медный барашек краника. — Держи.
Странник подхватил запотевшую кружку, отхлебнул и зачерпнул горсть орешков из подставленной кабатчиком корзинки.
— Спасибо. Слушай, Томас. Здесь можно где-нибудь остановиться на недельку, две? Только чтоб не очень дорого.
Корчмарь наморщил лоб. Отставил кружку.
— Поздновато ты пришел. Народу много понаехало, так что, сам понимаешь — осень, рыба, да и вообче… Дай подумать. Гм… Жаль, что «Сойка» и «Рыжий дракон» сгорели. У «Камня» и «Сухого вяза» дорого, а у Георга под Луной и в «Синем драконе» нонче нет местов. Ты был там?
— Я не спрашивал, — ответил тот, рассеяно глядя на галдящих рыбаков. Покрутил на стойке кружку. Отпил глоток. — А если у тебя?
— Я, господин хороший, комнатов не содержу, мы с Мартой и так едва управляемся. Видал ведь башмаки на входе? То и значит, мол, зашел, пивка попил и дальше топай. А вот спать тут не моги.
— Эй, Томас! Ну чего там? — крикнули от стола. — Жрать давай!
— Сейчас, почтенные, сейчас! Погодь немного, сейчас я мясо принесу.
Корчмарь подхватил оставленные странником на стойке две монетки и скрылся за занавеской. Странник тем временем принялся за свое пиво, украдкой разглядывая рассевшихся за столом рыбаков и мучительно пытаясь вспомнить, где и когда он мог встречаться с этим Валдисом. Кабатчик уже возвращался, неся в руках четыре миски, полные жареного мяса, когда из кухни вдруг донесся женский визг и грохот бьющейся посуды. Все в корчме на миг притихли, вскинулись тревожно, но тут же рассмеялись.
— Мышь! — вопила Марта. — Томас, мышь!
— Тьфу, дура, чтоб тебя! — в сердцах плюнул тот под хохот посетителей. — Ну что с ней делать, с бабой?! Опять из-за мыша на стол полезла…
— Ладно, хоть не на печь! — сказал кто-то.
— Томас, убери ее!!! — голосили на кухне.
— А ты кошку заведи, Томас! — посоветовал ему один рыбак.
— В самом деле, Томас, заведи кота!
— Да не люблю я энтих кошаков, — поморщился кабатчик, неуклюже громоздя тарелки на стойку, — запах от них, шерсть…
— Да ну, вы просто их готовить не умеете! — высоким тонким голосом вдруг крикнул кто-то из-под стойки.
Корчма грохнула так, что в окнах зазвенели стекла. Корчмарь побагровел. Мало того, что в городе и так постоянно подшучивали, что в «Двух башмаках» добавляют в мясо кошатину (проверить это было трудновато, но — чего греха таить! — в осаду всякое бывало), так еще и заявить это посмел какой-то пацан! Томас рванулся отвесить наглецу затрещину и едва не лишился чувств, когда над стойкой с треском и шипением взметнулась желтоглазая змеиная башка на длинной шее. Пустая кружка вырвалась из рук кабатчика и кувыркнулась на пол, разлетевшись в черепки.
— Господи Исусе! — вскричал корчмарь, хватаясь за сердце. — Тил, чтоб тебя!!! Совсем ополоумел?!
Мальчишка, еле сдерживая смех, принялся оттаскивать дракона от тарелок с мясом. Тот упирался и тянулся к ним, сквозя между зубов черной вилкой язычка, шипел и жадно раздувал ноздри. Тем временем и остальные в корчме обратили на них внимание.
— Ты откуда тут взялся, чудо в перьях? — удивленно спросил рыжий странник. — Опять за мной пришел?
— Не, — пропыхтел Телли, — я просто так. Я сам… Слышь, Томас, дай ему рыбешки, что ли! А то ведь не оттащишь так его — он же неделю ничего не жрал.
— Да чтоб он сдох, твой гаденыш! Чтоб ему пусто было! Чтоб ему… На, держи… Чтоб ему подавиться! — Томас повернулся к страннику. — Не обращайте на него вниманья, господин хороший, он тут у меня частенько подъедается, пакостник несчастный… Эй, господин Валдис! Будете еще чего заказывать, или как?
— Не надо, — отмахнулся тот. — Заплати ему, Индригис.
Индригис кивнул и сосредоточенно зашарил по карманам. Шарил он долго, все больше серея лицом, пока взгляды всех остальных рыбаков не замерли на нем.
— Слышь, Валдис, — запинаясь, выговорил он. — Нет кошеля-то…
За столом воцарилась тишина.
— Как нет? — Валдис сгреб со стола свою вязаную шапку и нервно скрутил ее в руках. Надел на голову. Снял. — Ты что, сдурел? Двухмесячная выручка!
Он помолчал.
— Где кошель, дурак?!
— Ну нету! — тот развел руками. — Был вот только что… и нету!
— Хорошо искал?
— Ну, дык…
Валдис вдруг замер, пораженный какой-то мыслью, и медленно повернулся к стойке. Нашел взглядом мальчишку. Тот заприметил его взгляд и так же медленно попятился к двери.
— Эй, малый, — поманил пальцем рыбак. — А ну, подь сюды… Ребята! Двери!
Двое мигом бросились к дверям, перекрывая выход, остальные медленно вставали из-за стола.
— Где деньги? — Валдис двинулся к мальчишке.
— Я не брал! — вскричал Телли, отступая.
— Некому кроме тебя! Ты ж рядом вертелся… Отдай добром.
— Не брал я, гадом буду! Не… ай!
Валдис рванулся и сгреб пацана в охапку.
— Янис!
Подскочил второй рыбак, быстро обшарил мальца. Отступил.
— Нету, вроде.
— Спрятал где-нибудь.
— Спятил, Зигмар? Куда тут прятать-то, ведь нету ж ни хрена — кругом солома да скамейки…
— А гаду своему скормил! У его пасть вона какая, небось, намазал рыбой для скусу, а потом он у его просрется в уголке…
— Точно! В ем они!
— Хватай его, Гинтар!
Кто-то бросился Рику под ноги, кто-то навалился сверху. В центре зала мгновенно замешалась свалка.
— Эй, эй! — забеспокоился Томас. — Валдис, приструни своих! Вы что задумали? Эй, уберите нож! О, Боже… Валдис!!!
— Не троньте-е! — Телли забился в рыбацких руках, захлебываясь криком. — Не-ет!!!
— Вот же черт… — пробормотал негромко рыжий странник, отставил кружку и потянулся за посохом. — И чего мне так не везет сегодня? Эй, вы, там! Ах, чтоб вас…
Медлить было нельзя. В два прыжка одолев расстояние от стойки до стола, он перемахнул через упавшую скамейку и оказался в самой гуще драки, возле распростертого на полу дракошки. Посох в его руках завертелся.
Первым отлетел, держась за голову, злосчастный Индригис, вторым — еще один рыбак, уже занесший над драконьим брюхом нож. Странник нырнул под удар, молниеносно увернулся от второго, сбил кого-то подножкой и рванулся к Валдису.
— Пригнись!
Мальчишка среагировал мгновенно. Тупой конец посоха ударил Валдиса в грудину, тот ухнул и невольно выпустил пленника. И мальчик, и дракон метнулись к страннику за спину и замерли, тяжело дыша. Кабатчик крякнул — дело принимало неприятный оборот. Рыбаки медленно поднимались с пола, потирая отбитые бока. Кто-то подобрал нож, попробовал пальцем острие. Странник отступил к стене, посох в его руке медленно описал широкий полукруг и двинулся обратно, как змея перед броском, выцеливая жертву.
— Цел? — не оглядываясь, спросил он у мальчишки.
— Цел… — Телли шмыгнул носом.
— Брал кошелек?
— Гадом буду… — засопел тот.
— Это я уже слышал… Черт! не лезь под дубинку! Стой у стены. — Он перевел свой взгляд на Валдиса. — Об чем шумим, ребята?
— Чевой-то я не понял, — проговорил тот, вставая и потирая живот. — Ты, рыжий, что, с ним, что ли, заодно?
— Это как посмотреть. Не заодно, но убивать не позволю.
— Ну ты даешь! Отдай паршивца. Спятил? Нас же десять, ты один. Ведь пришибем же!
Странник не ответил.
— Да заодно они, — послышалось в толпе.
— Артельно промышляют…
— Погодь с ножом, Имант, могет, еще договоримся.
— Пущай отдаст деньгу!
Внезапно с грохотом упала скамейка, и из-под стола на четвереньках вылез Индригис. Он сел, с озадаченным видом ощупал шишку на лбу, подобрал под себя одну ногу, затем вторую и поднял взгляд на Валдиса. Почему-то все опять притихли, глядя на него.
— Это… — пробормотал он и смущенно откашлялся, — слышь, Валдис… Тута деньги-то. В кармане дырка, вишь, какое дело, так у меня кошель в это… в сапоги стало быть упал…
— Что, сразу в оба? — съязвил, не удержавшись, Телли. — Так ты бы хоть проверил — вдруг там не кошель, в другом-то сапоге!
Кто-то нервно хихикнул, затем вдруг рассмеялся Валдис, а еще спустя мгновенье хохотала уже вся корчма, и даже странник не сдержал улыбки. Сконфуженный Индригис долго шарил в глубине своих широких штанов и теперь сидел красный, как вареный рак, держа в руках увесистый мешочек. Рыбаки неловко переглядывались. Помаленьку до всех дошло, что никого не покалечили, а что до ссадин и ушибов, так то — с кем не бывает.
— Дерьмо собачье… — выругался кто-то. — Чуть не порешили мальца.
— Да, оконфузились малость, — Имант спрятал нож и развел руками. — Ты уж не серчай, слышь, рыжий?
— Ну и язык у тебя, парень! — утирая выступившие слезы, пробормотал Валдис. — Ох, язык… Ну ладно. Уж простите, ошибочка вышла. Давайте-ка сюда, к нашему столу, стало быть. Эй, Томас! Пива нам, жратвы мальчишке и рыбы энтому… зеленому.
Он подошел вразвалочку к страннику и повнимательней вгляделся ему в лицо. Помедлил, прежде чем начать.
— Мы не встречались прежде, рыжий? С год тому назад?
— Сдается мне, что да, — кивнул тот.
— Я — Валдис.
Странник опустил свой посох.
— Я — Жуга.
Валдис хлопнул себя по лбу:
— Точно! А я все никак не вспомню, где я тебя видел. В Маргене! Ну, блин, дела… Парнишка-то с тобой?
Странник покосился на мальчишку, на дракона, снова — на мальчишку, обреченно вздохнул и кивнул головой:
— Со мной.
Было уже далеко за полдень, когда Жуга, мальчишка и дракон выбрались на улицу. Рик заметно отяжелел и лапы свои переставлял с большой неохотой. Едва лишь люди остановились, он лег у ног мальчишки и мгновенно задремал.
Некоторое время они молчали.
— Так, так, — прервал затянувшуюся паузу Жуга. — Значит, Тил?
Тот потупился, пошевелил губами:
— Телли.
— Что?
— Телли меня звать.
— Ну что ж, Телли, так Телли, — Жуга машинально отметил, что во время драки парнишке кто-то засветил под глаз. Синяк уже набух и теперь наливался зелено-лиловым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90