- Счастлив видеть вас у себя на борту, мистер Амальфи.
Теперь, если вы уберетесь, наконец, с этой платформы, мы сможем приступить
к голосованию. Но не спешите покидать город, мистер Амальфи. Я хотел бы
побеседовать с вами с глазу на глаз. Поняли?
- Хорошо, - согласился Амальфи. Он проворно спрыгнул на пол и
вернулся назад, к Ди и Хэзлтону, по-прежнему стоявшим рука об руку.
- Босс, почему ты не сказал им? - недовольно прошептал Хэзлтон - Ты
что, _х_о_т_е_л_ намеренно провалить все дело? У тебя было две прекрасных
возможности, и ты обе упустил!
- Конечно, упустил. Для этого я сюда и пришел. Мне нужно было
подогреть их. Вам с Ди лучше поскорее уйти, иначе придется отдать ее
Королю взамен на разрешение покинуть город и вернуться домой.
- Ты и это предусмотрел, Джон? - удивленно спросила Ди. Она, как
будто не винила его, а просто констатировала факт.
- Боюсь, что да, - не возражал Амальфи. - Прошу прощения, Ди. Если бы
удалось обойтись без этого, я не пошел бы на такой шаг. Но я был уверен,
что смогу обхитрить Короля, если, конечно, это может тебя утешить. А
сейчас уходите, не то будет поздно. Марк, постарайся побольше шуметь при
уходе.
- А что будет с тобой? - спросила Ди.
- Я приду позже. Быстрее!
Хэзлтон еще мгновение смотрел на Амальфи, а затем принялся
пробираться через толпу; напуганная Ди неохотно последовала за ним. Его
метод шумного поведения оказался весьма характерным для него: он шел так
тихо, что любой мог понять - этот человек удирает; даже шаги его не были
слышны. В бурлящем от возбуждения зале его бесшумность оказалась столь же
вызывающей, как сирена в церкви.
Амальфи постоял на месте еще немного, создавая у Короля впечатление,
будто основной заложник по-прежнему в его руках и не собирается что-нибудь
предпринимать. Затем, как только внимание Короля переключилось на что-то
иное, он мгновенно растворился в толпе, слегка приседая, чтобы спрятать
свою приметную лысину, и производя лишь неизбежный при движении шум.
Короче, эффективно стал невидимкой.
К этому моменту процедура голосования шла полным ходом, и Король
решится прервать ее по крайней мере через пять минут, распорядившись
закрыть входные двери. После демонстративно панического исчезновения
Хэзлтона и Ди срочный приказ в самый разгар голосования сразу бы обнаружил
истинные намерения Короля.
Если бы Король сообразил прихватить с собой карманный передатчик,
исход событий мог бы стать другим. То, что он не сделал этого, еще больше
укрепило убеждение Амальфи, что мэр Буда-Пешта заступил на этот пост не
очень давно, и получил он его не обычным путем.
Но Ди и Хэзлтон выберутся отсюда беспрепятственно. Как и сам Амальфи.
В одном этом вопросе Амальфи постоянно опережал Короля по крайней мере,
шагов на шесть.
А пока он направился к группе людей, примерно откуда, как он
прикинул, доносился голос мэра Дрезден-Саксонии. Он обнаружил
изможденного, птицеобразного славянина без особого труда.
- Вижу, что вы всегда держите кобуру со своим победоносным оружием
застегнутой, - тихим голосом произнес Шпект.
- Простите, что разочаровал вас. Вы превосходно все разыграли. Не
знаю, утешит ли это вас, но все-таки хочу сказать, что ваш вопрос оказался
именно _т_е_м_, что нужно. Я благодарю вас и, в свою очередь, я перед вами
в долгу. Вы умеете отгадывать загадки?
- Загадки?
- Raetseln, - перевел Амальфи.
- А, головоломки. Нет, не очень, но могу попробовать.
- Какой город имеет двойное имя?
Совершенно очевидно, Шпекту не понадобился опыт отгадывания
головоломок, чтобы найти ответ на такой простой вопрос. Он от удивления
даже раскрыл рот.
- Вы - Н... - начал было он.
Амальфи быстро поднял руку, изобразив знакомый всем бродягам знак:
"Информация _т_о_л_ь_к_о_ для вас". Шпект кивнул и умолк. Амальфи с
улыбкой спокойно проследовал к выходу из дворца.
Его ждала трудная работа. Развитие событий предугадать было несложно:
собравшиеся, наверняка, проголосуют за поход к Земле. Оставалось только
одно - превратить исход бродяг из джунглей в паническое бегство.
Добравшись до родного города, Амальфи почувствовал смертельную
усталость. Он отпустил такси, которое по распоряжению Хэзлтона выслал за
ним дежурный сержант, и направился в свою комнату, заказав ужин.
Последний ход, как пришлось признать, оказался ошибкой. Запасы города
за последнее время заметно истощились, и несмотря на то, что Отцы Города
отлично знали вкусы мэра - предложенный ужин показался Амальфи скудным и
неаппетитным. Принесли даже дымящееся ригелианское вино, которое он всегда
считал варварским напитком. Видно, приличных напитков, кроме воды, уже не
осталось.
Амальфи почувствовал, как все глубже погружается в столь редкую для
него депрессию. Сказывались усталость и одиночество. К тому же быстрое
перемещение из зала для аудиенций Габсбургов в его пустую новую комнату в
Эмпайр Стейт Билдинг (ранее, до того, как город перешел на использование
фрикционных полей, здесь размещалось оборудование эскалаторов), неприятный
осадок от так и не состоявшегося ужина вряд ли улучшали настроение мэра. И
будущее городов-Бродяг, каким оно ему представлялось, не могло поднять
дух.
Именно в этот момент дверь в комнату Амальфи приоткрылась. Хэзлтон,
не спросив разрешения, молча вошел, на ходу закрепив связку ключей у себя
на ремне. Мгновение мужчины с каменным видом смотрели друг на друга.
Затем Амальфи указал на пустое кресло.
- Извини, босс, - сказал Хэзлтон, не двигаясь с места. - Ты знаешь,
что этим ключом я пользуюсь только в особых случаях. Сейчас у нас
создается чрезвычайная ситуация. Положение очень тяжелое, и мне кажется,
что твое поведение граничит с сумасшествием. Ради выживания города я хочу,
чтобы ты поделился своими планами.
- Садись, - сказал Амальфи. - Хочешь ригелианского вина? Хэзлтон
скривился и сел в предложенное мэром кресло.
- Я доверяю тебе, Марк. Как и всегда. Я обычно посвящаю тебя в свои
планы, за исключением, конечно, тех случаев, когда опасаюсь, что твое
нетерпение может испортить дело. Думаю, ты согласишься: иногда твое
горячее участие не способствовало успеху. И не надо опять приводить
излюбленный пример с Тором-5; в том случае я поддержал твой хитрый план,
однако Отцы Города не одобрили его.
- Согласен.
- Ну, хорошо, - сказал Амальфи. - Тогда говори, что ты хочешь сейчас
узнать.
- В общем, я понимаю смысл твоих действий, - Хэзлтон сразу перешел к
сути. - Ты использовал Ди как прикрытие для того, чтобы проникнуть на
собрание мэров, а потом - и чтобы выбраться оттуда. Это был довольно
хитрый трюк. Если учесть, какую политическую угрозу мы представляем для
Короля, твое решение, возможно, было единственно верным. Не буду скрывать,
меня это задевает лично, и надеюсь, еще представится случай отплатить
тебе. Но согласен - это было необходимо.
- Прекрасно, - устало заметил Амальфи. - Это не имеет большого
значения, Марк.
- Конечно, если исключить личные моменты. Главное, что ты упустил
случай, ради которого все это было задумано. План с объединением знаний
показался мне весьма остроумным, и у тебя было два верных шанса, чтобы
протащить его. Во-первых, Король попытался выдать нас за представителей
Веги. Никто из них никогда не видел того форта, и ты вполне мог поддержать
эту версию и сойти за веганца - твоя внешность вполне позволяет разыграть
эту карту. Конечно, ни Ди, ни я не выглядим столь внушительно, но нас
можно было выдать за перебежчиков. Ты не воспользовался этой возможностью.
Потом мэр Дрезден-Саксонии предоставил тебе прекрасный шанс привлечь всех
на нашу сторону. Достаточно было только раскрыть название города. Тогда
голосование, несомненно, сложилось бы в нашу пользу. Это был редкий случай
для свержения Короля, но ты упустил и его.
Хэзлтон вытащил из кармана логарифмическую линейку и принялся
задумчиво перемещать движок из стороны в сторону. Эту привычку Амальфи уже
давно подметил у управляющего: обычно Хэзлтон делал это, когда собирался
проводить какие-то расчеты. Сейчас же, судя по всему, он просто нервничал.
- Марк, но я не хочу быть Королем джунглей, - медленно произнес
Амальфи. - Я предпочитаю, чтобы этот ответственный пост остался за его
нынешним обладателем. Полиция Земли поставит ему в вину все преступления,
которые уже совершены или еще будут совершены в джунглях. Да и сами
бродяги взвалят на него ответственность за все неудачи, которые постигли
их в джунглях. Мне такая работа ни к чему. Я просто хотел создать у Короля
впечатление, что собираюсь занять его пост... Кстати, ты не пытался
связаться с тем городом, который утверждал, что у них есть хроматографы?
- Пытался, - ответил Хэзлтон, - они не отвечают.
- Хорошо. Перейдем теперь к моему плану объединения знаний Отцов
Городов. Он не мог сработать, Марк. Во-первых, никто не может заставить
бродяг работать над его выполнением достаточно долго, чтобы получить хоть
какие-то результаты. Бродяги - не философы, да и научные их способности
весьма ограничены. Они - инженеры и купцы, а не искатели приключений. Это
практичные люди - вот определение, используемое ими. Ты не раз это слышал.
- Даже привык к нему, - резко заметил Хэзлтон.
- Вот и я тоже. Стоит задуматься над этими словами. Кроме всего
прочего, это означает: если ты вовлекаешь бродяг в какой-нибудь
продолжительный проект, связанный с аналитической работой, они тут же
начинают сопротивляться. Они воспринимают только практические соображения
и отвергают доводы чистой науки, которые кажутся им совершенно
бесполезными. К тому же они органически неспособны подолгу сидеть на
месте. Если убедить их в том, что это необходимо, они могут попытаться, но
рано или поздно произойдет взрыв. Но это не единственное соображение. Ты
представляешь себе, Марк, к чему мог привести эксперимент с объединением
знаний? Поверь мне, я не пытаюсь поставить тебя в неловкое положение,
задавая неразрешимый вопрос. Думаю, что там, в зале, никто не смог бы на
него ответить. Иначе они высмеяли бы меня и с позором стащили с помоста. В
этом еще одно проявление характера бродяг: они слишком нетерпеливы, чтобы
выстроить такую длинную цепочку рассуждений, которая в данном случае
необходима, чтобы добраться до конечного вывода.
- Но ты сам - бродяга, - резонно заметил Хэзлтон. - Это же не
помешало тебе сделать правильный вывод. Ты же сказал им, сколько времени
может занять выполнение твоего плана.
- Да, я - бродяга. И я сказал им, что даже предварительная работа
потребует от двух до пяти лет. Как бродяга я большой специалист говорить
полуправду, когда это требуется. На самом деле только для организации
этого эксперимента потребуется больше времени! А сама работа, Марк, заняла
бы _с_т_о_л_е_т_и_я_.
- Предварительные работы?
- Нет такой вещи, как предварительные работы в нашей вселенной
разногласий. - Амальфи протянул руку к бокалу пенящегося вина, но тут же
передумал. - Собравшиеся в джунглях города представляют научные знания,
накопленные самыми развитыми культурами, с которыми им приходилось
сталкиваться. А мы имеем около пяти тысяч планет, и это - минимальная
оценка. Уверен, что нам удалось бы извлечь все эти знания. Отцы Города
справились бы с их классификацией за какой-нибудь час, но сначала мы бы
потратили от двух до пяти лет, чтобы подготовить их к этому. А затем надо
будет интегрировать всю эту информацию, Марк. Без этого никак не обойтись.
Иначе как использовать полученные результаты и выставить их на продажу?
Как тебе понравилась бы такая работа, Марк?
- Не очень, - не задумываясь, ответил Хэзлтон. - Но, Амальфи, тогда
зачем ты затеял все это? Не могу допустить, что ты отправился на собрание,
чтобы просто приятно провести время. В это я никогда не поверю. Значит,
это был ловкий маневр, направленный на то, чтобы подтолкнуть города к
походу на Землю. Ты поставил их перед неприемлемой для бродяг
альтернативой, отклонив которую, они, сами того не понимая, подтвердили
правоту Короля.
- Абсолютно верно.
- Но если так, - выпалил Хэзлтон, бросив на мэра быстрый взгляд, - я
должен сказать, что это - просто идиотизм, несмотря на все твое актерское
мастерство. Думаю, на сей раз ты обманул самого себя.
- Может быть. Во всяком случае, если бы выбор состоял в том,
отправиться на Землю или остаться в джунглях, не сомневаюсь, они не
тронулись бы с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Теперь, если вы уберетесь, наконец, с этой платформы, мы сможем приступить
к голосованию. Но не спешите покидать город, мистер Амальфи. Я хотел бы
побеседовать с вами с глазу на глаз. Поняли?
- Хорошо, - согласился Амальфи. Он проворно спрыгнул на пол и
вернулся назад, к Ди и Хэзлтону, по-прежнему стоявшим рука об руку.
- Босс, почему ты не сказал им? - недовольно прошептал Хэзлтон - Ты
что, _х_о_т_е_л_ намеренно провалить все дело? У тебя было две прекрасных
возможности, и ты обе упустил!
- Конечно, упустил. Для этого я сюда и пришел. Мне нужно было
подогреть их. Вам с Ди лучше поскорее уйти, иначе придется отдать ее
Королю взамен на разрешение покинуть город и вернуться домой.
- Ты и это предусмотрел, Джон? - удивленно спросила Ди. Она, как
будто не винила его, а просто констатировала факт.
- Боюсь, что да, - не возражал Амальфи. - Прошу прощения, Ди. Если бы
удалось обойтись без этого, я не пошел бы на такой шаг. Но я был уверен,
что смогу обхитрить Короля, если, конечно, это может тебя утешить. А
сейчас уходите, не то будет поздно. Марк, постарайся побольше шуметь при
уходе.
- А что будет с тобой? - спросила Ди.
- Я приду позже. Быстрее!
Хэзлтон еще мгновение смотрел на Амальфи, а затем принялся
пробираться через толпу; напуганная Ди неохотно последовала за ним. Его
метод шумного поведения оказался весьма характерным для него: он шел так
тихо, что любой мог понять - этот человек удирает; даже шаги его не были
слышны. В бурлящем от возбуждения зале его бесшумность оказалась столь же
вызывающей, как сирена в церкви.
Амальфи постоял на месте еще немного, создавая у Короля впечатление,
будто основной заложник по-прежнему в его руках и не собирается что-нибудь
предпринимать. Затем, как только внимание Короля переключилось на что-то
иное, он мгновенно растворился в толпе, слегка приседая, чтобы спрятать
свою приметную лысину, и производя лишь неизбежный при движении шум.
Короче, эффективно стал невидимкой.
К этому моменту процедура голосования шла полным ходом, и Король
решится прервать ее по крайней мере через пять минут, распорядившись
закрыть входные двери. После демонстративно панического исчезновения
Хэзлтона и Ди срочный приказ в самый разгар голосования сразу бы обнаружил
истинные намерения Короля.
Если бы Король сообразил прихватить с собой карманный передатчик,
исход событий мог бы стать другим. То, что он не сделал этого, еще больше
укрепило убеждение Амальфи, что мэр Буда-Пешта заступил на этот пост не
очень давно, и получил он его не обычным путем.
Но Ди и Хэзлтон выберутся отсюда беспрепятственно. Как и сам Амальфи.
В одном этом вопросе Амальфи постоянно опережал Короля по крайней мере,
шагов на шесть.
А пока он направился к группе людей, примерно откуда, как он
прикинул, доносился голос мэра Дрезден-Саксонии. Он обнаружил
изможденного, птицеобразного славянина без особого труда.
- Вижу, что вы всегда держите кобуру со своим победоносным оружием
застегнутой, - тихим голосом произнес Шпект.
- Простите, что разочаровал вас. Вы превосходно все разыграли. Не
знаю, утешит ли это вас, но все-таки хочу сказать, что ваш вопрос оказался
именно _т_е_м_, что нужно. Я благодарю вас и, в свою очередь, я перед вами
в долгу. Вы умеете отгадывать загадки?
- Загадки?
- Raetseln, - перевел Амальфи.
- А, головоломки. Нет, не очень, но могу попробовать.
- Какой город имеет двойное имя?
Совершенно очевидно, Шпекту не понадобился опыт отгадывания
головоломок, чтобы найти ответ на такой простой вопрос. Он от удивления
даже раскрыл рот.
- Вы - Н... - начал было он.
Амальфи быстро поднял руку, изобразив знакомый всем бродягам знак:
"Информация _т_о_л_ь_к_о_ для вас". Шпект кивнул и умолк. Амальфи с
улыбкой спокойно проследовал к выходу из дворца.
Его ждала трудная работа. Развитие событий предугадать было несложно:
собравшиеся, наверняка, проголосуют за поход к Земле. Оставалось только
одно - превратить исход бродяг из джунглей в паническое бегство.
Добравшись до родного города, Амальфи почувствовал смертельную
усталость. Он отпустил такси, которое по распоряжению Хэзлтона выслал за
ним дежурный сержант, и направился в свою комнату, заказав ужин.
Последний ход, как пришлось признать, оказался ошибкой. Запасы города
за последнее время заметно истощились, и несмотря на то, что Отцы Города
отлично знали вкусы мэра - предложенный ужин показался Амальфи скудным и
неаппетитным. Принесли даже дымящееся ригелианское вино, которое он всегда
считал варварским напитком. Видно, приличных напитков, кроме воды, уже не
осталось.
Амальфи почувствовал, как все глубже погружается в столь редкую для
него депрессию. Сказывались усталость и одиночество. К тому же быстрое
перемещение из зала для аудиенций Габсбургов в его пустую новую комнату в
Эмпайр Стейт Билдинг (ранее, до того, как город перешел на использование
фрикционных полей, здесь размещалось оборудование эскалаторов), неприятный
осадок от так и не состоявшегося ужина вряд ли улучшали настроение мэра. И
будущее городов-Бродяг, каким оно ему представлялось, не могло поднять
дух.
Именно в этот момент дверь в комнату Амальфи приоткрылась. Хэзлтон,
не спросив разрешения, молча вошел, на ходу закрепив связку ключей у себя
на ремне. Мгновение мужчины с каменным видом смотрели друг на друга.
Затем Амальфи указал на пустое кресло.
- Извини, босс, - сказал Хэзлтон, не двигаясь с места. - Ты знаешь,
что этим ключом я пользуюсь только в особых случаях. Сейчас у нас
создается чрезвычайная ситуация. Положение очень тяжелое, и мне кажется,
что твое поведение граничит с сумасшествием. Ради выживания города я хочу,
чтобы ты поделился своими планами.
- Садись, - сказал Амальфи. - Хочешь ригелианского вина? Хэзлтон
скривился и сел в предложенное мэром кресло.
- Я доверяю тебе, Марк. Как и всегда. Я обычно посвящаю тебя в свои
планы, за исключением, конечно, тех случаев, когда опасаюсь, что твое
нетерпение может испортить дело. Думаю, ты согласишься: иногда твое
горячее участие не способствовало успеху. И не надо опять приводить
излюбленный пример с Тором-5; в том случае я поддержал твой хитрый план,
однако Отцы Города не одобрили его.
- Согласен.
- Ну, хорошо, - сказал Амальфи. - Тогда говори, что ты хочешь сейчас
узнать.
- В общем, я понимаю смысл твоих действий, - Хэзлтон сразу перешел к
сути. - Ты использовал Ди как прикрытие для того, чтобы проникнуть на
собрание мэров, а потом - и чтобы выбраться оттуда. Это был довольно
хитрый трюк. Если учесть, какую политическую угрозу мы представляем для
Короля, твое решение, возможно, было единственно верным. Не буду скрывать,
меня это задевает лично, и надеюсь, еще представится случай отплатить
тебе. Но согласен - это было необходимо.
- Прекрасно, - устало заметил Амальфи. - Это не имеет большого
значения, Марк.
- Конечно, если исключить личные моменты. Главное, что ты упустил
случай, ради которого все это было задумано. План с объединением знаний
показался мне весьма остроумным, и у тебя было два верных шанса, чтобы
протащить его. Во-первых, Король попытался выдать нас за представителей
Веги. Никто из них никогда не видел того форта, и ты вполне мог поддержать
эту версию и сойти за веганца - твоя внешность вполне позволяет разыграть
эту карту. Конечно, ни Ди, ни я не выглядим столь внушительно, но нас
можно было выдать за перебежчиков. Ты не воспользовался этой возможностью.
Потом мэр Дрезден-Саксонии предоставил тебе прекрасный шанс привлечь всех
на нашу сторону. Достаточно было только раскрыть название города. Тогда
голосование, несомненно, сложилось бы в нашу пользу. Это был редкий случай
для свержения Короля, но ты упустил и его.
Хэзлтон вытащил из кармана логарифмическую линейку и принялся
задумчиво перемещать движок из стороны в сторону. Эту привычку Амальфи уже
давно подметил у управляющего: обычно Хэзлтон делал это, когда собирался
проводить какие-то расчеты. Сейчас же, судя по всему, он просто нервничал.
- Марк, но я не хочу быть Королем джунглей, - медленно произнес
Амальфи. - Я предпочитаю, чтобы этот ответственный пост остался за его
нынешним обладателем. Полиция Земли поставит ему в вину все преступления,
которые уже совершены или еще будут совершены в джунглях. Да и сами
бродяги взвалят на него ответственность за все неудачи, которые постигли
их в джунглях. Мне такая работа ни к чему. Я просто хотел создать у Короля
впечатление, что собираюсь занять его пост... Кстати, ты не пытался
связаться с тем городом, который утверждал, что у них есть хроматографы?
- Пытался, - ответил Хэзлтон, - они не отвечают.
- Хорошо. Перейдем теперь к моему плану объединения знаний Отцов
Городов. Он не мог сработать, Марк. Во-первых, никто не может заставить
бродяг работать над его выполнением достаточно долго, чтобы получить хоть
какие-то результаты. Бродяги - не философы, да и научные их способности
весьма ограничены. Они - инженеры и купцы, а не искатели приключений. Это
практичные люди - вот определение, используемое ими. Ты не раз это слышал.
- Даже привык к нему, - резко заметил Хэзлтон.
- Вот и я тоже. Стоит задуматься над этими словами. Кроме всего
прочего, это означает: если ты вовлекаешь бродяг в какой-нибудь
продолжительный проект, связанный с аналитической работой, они тут же
начинают сопротивляться. Они воспринимают только практические соображения
и отвергают доводы чистой науки, которые кажутся им совершенно
бесполезными. К тому же они органически неспособны подолгу сидеть на
месте. Если убедить их в том, что это необходимо, они могут попытаться, но
рано или поздно произойдет взрыв. Но это не единственное соображение. Ты
представляешь себе, Марк, к чему мог привести эксперимент с объединением
знаний? Поверь мне, я не пытаюсь поставить тебя в неловкое положение,
задавая неразрешимый вопрос. Думаю, что там, в зале, никто не смог бы на
него ответить. Иначе они высмеяли бы меня и с позором стащили с помоста. В
этом еще одно проявление характера бродяг: они слишком нетерпеливы, чтобы
выстроить такую длинную цепочку рассуждений, которая в данном случае
необходима, чтобы добраться до конечного вывода.
- Но ты сам - бродяга, - резонно заметил Хэзлтон. - Это же не
помешало тебе сделать правильный вывод. Ты же сказал им, сколько времени
может занять выполнение твоего плана.
- Да, я - бродяга. И я сказал им, что даже предварительная работа
потребует от двух до пяти лет. Как бродяга я большой специалист говорить
полуправду, когда это требуется. На самом деле только для организации
этого эксперимента потребуется больше времени! А сама работа, Марк, заняла
бы _с_т_о_л_е_т_и_я_.
- Предварительные работы?
- Нет такой вещи, как предварительные работы в нашей вселенной
разногласий. - Амальфи протянул руку к бокалу пенящегося вина, но тут же
передумал. - Собравшиеся в джунглях города представляют научные знания,
накопленные самыми развитыми культурами, с которыми им приходилось
сталкиваться. А мы имеем около пяти тысяч планет, и это - минимальная
оценка. Уверен, что нам удалось бы извлечь все эти знания. Отцы Города
справились бы с их классификацией за какой-нибудь час, но сначала мы бы
потратили от двух до пяти лет, чтобы подготовить их к этому. А затем надо
будет интегрировать всю эту информацию, Марк. Без этого никак не обойтись.
Иначе как использовать полученные результаты и выставить их на продажу?
Как тебе понравилась бы такая работа, Марк?
- Не очень, - не задумываясь, ответил Хэзлтон. - Но, Амальфи, тогда
зачем ты затеял все это? Не могу допустить, что ты отправился на собрание,
чтобы просто приятно провести время. В это я никогда не поверю. Значит,
это был ловкий маневр, направленный на то, чтобы подтолкнуть города к
походу на Землю. Ты поставил их перед неприемлемой для бродяг
альтернативой, отклонив которую, они, сами того не понимая, подтвердили
правоту Короля.
- Абсолютно верно.
- Но если так, - выпалил Хэзлтон, бросив на мэра быстрый взгляд, - я
должен сказать, что это - просто идиотизм, несмотря на все твое актерское
мастерство. Думаю, на сей раз ты обманул самого себя.
- Может быть. Во всяком случае, если бы выбор состоял в том,
отправиться на Землю или остаться в джунглях, не сомневаюсь, они не
тронулись бы с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45