Стивен гладил мне лицо, снова и снова, как успокаивают больного ребенка. Он не спросил, что со мной. Никто не спросил.
Натэниел присел рядом с нами. Он не выглядел исцеленным, выглядел просто здоровым. Улыбался, красивый своей незавершенной, мальчишеской красотой. Если обрезать волосы и поменять глаза, получится вид школьного хавбека, кумира девчонок.
То, что я две минуты назад чуть было на него не набросилась, вызвало такую волну жара, что я спрятала лицо на груди Стивена. Я не могла смотреть в юное лицо Натэниела, зная, как только что чуть его не изнасиловала. Не помогало и то, что я помнила его тело со всеми подробностями, к которым никогда не прикасалась. Райна ушла, но не была забыта.
В комнате почувствовалось движение, гудящая энергия оборотней стала ближе. Я и не глядя на них знала, что они сгрудились вокруг меня. Энергия их стягивалась петлей. Дышать было трудно.
Чья-то щека потерлась о мое лицо. Отодвинувшись, я увидела Кевина. Я думала, это будет Натэниел. Массивные ладони Тедди гладили мне руки выше локтей, потом он поднес ладони к лицу:
- Ты пахнешь стаей.
Лоррен лежала на спине, уставившись на меня странными волчьими глазами.
- Она пахнет Райной. - Лоррен повернулась и лизнула меня в коленку, в джинсы.
Я знала, что, если я позволила бы, мы бы спали в одной общей куче, как щенки. Знала, что прикосновение объединяет стаю, как у приматов - искание в шерсти. Прикосновение, утешение - секс здесь может и не присутствовать. Просто Райна выбрала его. Это были волки, но также и люди, следовательно, приматы. Два вида животных одновременно, а не один.
Кевин опустил голову мне на колени, прижавшись щекой. Глаз его я не видела, не знала, стали ли они волчьими. А голос у него был густой и низкий:
- Ох, сигарету бы сейчас!
Тут я захохотала и не могла остановиться. Смеялась и смеялась, пока слезы не хлынули. Вервольфы гладили меня руками, терлись лицами. Впитывали мой запах, еле-еле заметный, уходящий запах Райны. И меня отмечали своим запахом.
Стивен поцеловал меня в щеку - как брат сестру.
- Что с тобой?
Кажется, он уже спрашивал, но я не помнила точно.
- Все нормально.
Голос у меня прозвучал оловянно и отстраненно. Я поняла, что балансирую на грани шока. А это плохо.
Стивен отогнал от меня волков. Они неохотно отодвинулись, будто вызванная нами энергия была для них наркотиком. А может быть, сексом. Лучше в это не лезть.
- Ричард говорил, что Райна не уйдет, пока живет стая. Он это имел в виду? - спросила я.
- Да, - ответил Стивен, - хотя я никогда не слышал, чтобы не член стаи мог сделать то, что сделала сейчас ты. Считается, что духи мертвых могут вселяться только в ликои.
- Духи мертвых, - сказала я. - У вас разве нет для них тайного имени?
- Мунины, - сказал Стивен.
Я чуть не заржала снова:
- Мунин - память, ворон Одина!
- Да, - кивнул Стивен.
- И что же это такое на самом деле? Это не призрак, они ощущаются совсем не так.
- Ты одного из них почувствовала. Лучшего объяснения я дать не могу.
- Это энергия, - объяснил Тедди. - Энергия не создается и не уничтожается. Она просто существует. Это энергия всех, кто когда-то был в стае.
- Не хочешь же ты сказать, что она есть у всех ликои?
- Нет, но с первого члена нашей стаи и до сих пор они существуют все.
- Не все, - возразила Лоррен.
Тедди кивнул:
- Иногда кто-то погибает при несчастном случае, и тело не удается найти и разделить. И вся энергия такого члена стаи, все его знания, его сущность исчезают навеки.
Кевин вернулся к стулу, но сел на пол, откинувшись плечами на сиденье.
- Иногда, - сказал он, - мы решаем не пожирать. Это вроде отлучения. Стая отвергает тебя в смерти и в жизни.
- Почему же вы не отвергли Райну? Садистка, извращенка, стерва...
- Так решил Ричард, - ответил Тедди. - Он считал, что, отвергнув ее тело в этот последний раз, он разозлит тех членов стаи, что были не совсем на его стороне. Он был прав, но... но теперь она внутри нас.
- А у нее большая сила. - Лоррен поежилась. - Достаточная, чтобы подчинить себе волка, если он не альфа.
- Бабьи сказки, - пренебрежительно бросил Кевин. - Она мертва. Сила ее живет, лишь когда ее вызывают.
- Я ее не вызывала.
- Наверное, мы вызвали, - тихо сказал Стивен. Он лежал на полу, прикрыв руками глаза, будто боялся смотреть.
- Это как?
- Вообще-то мы никогда не видели, чтобы это делал кто-нибудь, кроме Райны. Я думал о ней, вспоминал.
- И я тоже, - сказал Кевин.
- Так и было. - Тедди отошел к дальней стене, будто боялся, что не совладает с собой вблизи меня.
Лоррен отодвинулась к нему; они чуть соприкасались телами. Успокоительная близость.
- Я тоже о ней думала. Радовалась, что она не здесь. Была счастлива, что это Анита.
Она обхватила себя руками, будто от холода, и Тедди обнял ее за плечи и притянул к себе, ткнувшись подбородком ей в волосы.
- А я не думал о Райне, - сказал Натэниел, подползая ко мне.
- Не трогай меня, - предупредила я его.
Он перевернулся на спину - ну точь-в-точь как кот, который хочет, чтобы ему почесали пузечко. Потянулся, перевернулся на живот и оперся на локти. Натэниел смотрел на меня, и густые каштановые волосы спадали занавесами с обеих сторон его лица. Сиреневые глаза уставились мне в лицо - дикие и почти пугающие. Он купался в озере волос и энергии, не отводил от меня глаз, и я поняла, что он игрив. Не соблазнителен, а именно игрив, и это было очень... беспокойно. Натэниел умудрялся быть похожим на ребенка, на котенка и при этом был взрослым. То ли погладить его но голове, то ли почесать пузо, то ли поцеловать. Все это сбивало меня с толку.
Опершись на дальнюю кровать, я встала на ноги. Убедившись, что могу идти, не падая, я отпустила кровать. Покачнулась, но не сильно. Могу идти. И отлично, потому что я хотела отсюда убраться.
- Что нам делать? - спросил Стивен.
- Езжайте ко мне домой. Там Жан-Клод, и Ричард тоже там был.
- А что с ним? - спросил Кевин.
Натэниел поднял голову и оглядел нас всех. Он ничего не сказал, ни о чем не спросил, но я ощущала его пульс у себя во рту. И знала, что он перепуган. Боится, что его снова оставят одного. Я только надеялась, что моя с ним эмпатия не будет вечной. Мне хватало проблем с мужчинами и без него.
- Его возьмите с собой, - сказала я. - Леопарды мои, как и вы.
- Его следует защищать как члена стаи? И обращаться как со своим? - спросил Кевин.
Я потерла виски - голова начинала болеть.
- Да, да. Я дала ему свою защиту. Все леопарды, желающие получить мою защиту, могут на нее рассчитывать.
- Ты - наша лупа, - сказала Лоррен, - значит, это обязывает нас защищать их даже ценой собственной жизни. Они готовы для нас на то же самое?
Голова уже не побаливала, а раскалывалась. Натэниел встал - настолько грациозно, что его движения не бросились в глаза. Потом он сел в ногах кровати Стивена и бросил на меня выразительный и воодушевленный взгляд.
- Мое тело - ваше. Моя жизнь, если вы захотите, принадлежит вам.
Он это сказал деловито - нет, даже радостно, будто это было ему приятно.
Я уставилась на него.
- Мне ничья жизнь не нужна, Натэниел, но если стая готова рисковать жизнью ради тебя, я ожидаю от тебя того же.
- Я сделаю все, что ты захочешь, - сказал он. - Ты только скажи мне.
Он не сказал «попроси», он сказал «скажи». Подразумевается, что у него нет права сказать «нет». Я спросила:
- Все ли здесь знают, что у них есть право отстаивать передо мной свою точку зрения? То есть если я скажу «прыгай», вы не обязаны сразу подпрыгивать.
- Мы этого не знаем, - ответил Стивен с настороженностью в голосе.
- А ты? - спросила я, повернувшись к Натэниелу. Он встал на колени, наклонившись ко мне, но руками держался за спинку кровати. Он не пытался меня коснуться, даже приблизиться не пытался.
- А что - я?
- Ты понимаешь, что у тебя есть право отказать мне? Что мое слово - не веление свыше?
- Только скажи мне, чего ты хочешь, Анита, и я это сделаю.
- Вот так, без вопросов, просто сделаешь?
Он кивнул:
- Что угодно.
- Это обычай у вас, у пардов?
- Нет, - ответил Стивен, - это линия поведения Натэниела.
Я затрясла головой, замахала руками в воздухе, будто пытаясь все это стереть.
- Ладно, у меня нет на это времени. Он исцелился, берите его с собой.
- Мне ждать у тебя в комнате? - спросил Натэниел.
- Если захочешь отдохнуть, найди себе кровать. Меня там не будет.
Он радостно улыбнулся, и у меня возникло странное чувство, будто он слышит совсем не то, что я говорю. Мне хотелось убраться из этой палаты куда подальше. Пэджетту я скажу, что перевожу их в безопасное место, и он это скушает, потому что сам хочет от них избавиться. И хочет куда сильнее меня.
Врач был поражен выздоровлением Натэниела. Его выписали, хотя все время намекали, что неплохо было бы сделать еще серию анализов. Я категорически отказалась. У меня впереди было еще много дел, а им отсюда надо быстрее убраться.
Все они набились в машины Кевина и Тедди, а я пошла к джипу. Черт, до чего приятно на время от них избавиться, даже ради поездки на место преступления. Приятно, хоть я и понятия не имела, как проверить, жив ли Малкольм, пока мы не полезли в темноту.
Натэниел смотрел на меня из заднего окна машины, не отводя взгляда своих сиреневые глаз, пока машина не скрылась за поворотом. Он потерялся, а теперь его нашли. Но если он рассчитывает с моей стороны на большее, чем дружба, то он все еще потерялся.
39
Чувствовала я себя так, будто меня отколотили, только ни один синяк этого не подтверждал. Запихнув в дальний угол сознания то, что я уже сделала - или почти сделала, - я сосредоточилась на следующей задаче. Насчет предыдущих я все равно ничего не могла сделать, пока не поговорю с Ричардом и Жан-Клодом. Меня все время беспокоила связь с вампиром, но связь с вервольфом никогда меня по-настоящему не тревожила. А надо было знать, что шишки посыплются с обеих сторон.
За три минуты меня три раза достали по пейджеру. Сперва Мак-Киннон, потом Дольф и чей-то неизвестный номер. Этот аноним вызывал меня за десять минут дважды. Черт его побери. Я заехала на бензоколонку и первым позвонила Дольфу.
- Привет, Анита.
- Как ты всегда знаешь, что это я?
- Не всегда.
- Что стряслось?
- Ты нам нужна на новом месте.
- Я только еду к Мак-Киннону, к церкви.
- Пит здесь со мной.
- Звучит зловеще.
- Мы везем тут в больницу одного вампира.
- В гробу?
- Нет.
- Как же тогда?..
- Он лежал на ступенях, завернутый в одеяла. Врачи не думают, что он доедет. Но он из некоего дома, принадлежащего Церкви. У нас тут женщина, дважды укушенная, и она говорит, что этот вамп охранял младших вампиров, которые все еще внутри. Она вроде как волнуется, что будет, когда младшие вампиры поднимутся, а сторожа, чтобы их усмирить или накормить, не будет.
- Накормить? - переспросила я.
- Она говорит, что каждый из них отпивает из сторожа понемногу в начале ночи. Без этого, она говорит, слишком сильный получается голод, и они становятся опасны.
- Ну просто кладезь информации.
- Анита, она боится. У нее два укуса на шее, но она боится.
- Черт побери, - сказала я с чувством. - Дольф, я приеду, но, честно говоря, не понимаю, что ты хочешь, чтобы я сделала.
- Ты у нас эксперт по вампирам, ты мне и скажи.
Чуть-чуть враждебности в голосе.
- Я подумаю по дороге. Может, пока доеду, что-нибудь придумаю.
- До того, как их легализовали, мы бы просто их сожгли.
- Ага, - сказала я. - Добрые старые времена.
- Ага, - согласился он. Кажется, он не уловил иронии. Впрочем, с Дольфом никогда наверняка не знаешь.
Я набрала третий номер. Ответил Ларри.
- Анита?
Голос у него был напряжен и полон боли.
- Что случилось? - спросила я, и внезапно у меня пересохло горло.
- У меня все путем.
- По голосу не скажешь.
- Я просто слишком много сейчас бегал со швами на спине. Надо принять таблетку, но тогда я не смогу вести машину.
- Так тебя надо подбросить?
Секунды две он помолчал, потом ответил:
- Да.
Я знала, чего ему стоило обратиться ко мне. Он только-только начинал без меня выезжать с полицией на преступления. И то, что он не смог выдержать до конца без моей помощи, наверняка его грызло. Я бы на его месте жутко переживала. Я бы даже и не позвонила. Я бы держалась, пока не сдохла бы. Это я не Ларри осуждаю, а себя. Он иногда бывал умнее меня, и сейчас был именно такой случай.
- Ты где?
Он дал мне адрес, и это было близко. Повезло нам.
- Я в пяти минутах от тебя, но домой тебя отвезти не могу. Еду на очередное место преступления.
- Мне лишь бы не вести машину. А то уже все внимание уходит на то, чтобы не слететь с дороги. В такой момент полагается прекратить вождение.
- Ты действительно умнее меня, Ларри.
- Ты в такой ситуации помощи бы не просила.
- Ну... да.
- А когда попросила бы?
- Когда съехала бы с дороги и пришлось бы вызывать буксир.
Он засмеялся и сделал резкий вдох, как от боли.
- Я тебя жду.
- Я сейчас буду.
- Я знаю, - сказал он. - И спасибо, что ты не сказала мне «я же тебе говорила».
- Я даже этого не подумала, Ларри.
- Честное слово?
- Вот-те крест, и чтоб меня...
- Не надо.
- Ларри, ты становишься суеверным?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55