Сияние достигло своего пика и постепенно начало уменьшаться. Винодел, нервно покашливая, взял один из двух свитков на столе. В голубом свете клирик выглядел не очень толстым и более могущественным, но Элия сомневалась в том, что он способен оказать действенную помощь.
— Ты действительно думаешь, что сможешь что-нибудь сделать с помощью этого куска бумаги? — с сомнением спросила она. «Надо было подождать до утра, — подумала она. Может, в другом храме оказали бы более компетентную помощь».
— Это заклинание написано рукой самого архисвященника Мзентула. Оно снимает колдовство без всякого промедления. Он задумчиво потер подбородок. Это очень старый и ценный свиток, тебе, конечно, придется еще потратиться, но, надеюсь, ты не возражаешь.
Элия раздраженно кивнула. Монах развернул бумагу и, протянув руку к Элии, начал читать:
— Доминус, Деливерус…
Озноб пробежал вдоль ее спины, в руке почувствовалось жжение. Боль была какая-то знакомая, но она не могла вспомнить, что она напоминала. Ей казалось, что в руке огонь уже полыхает и она сжала зубы, чтобы не закричать. Даже от расплавленного металла боль не могла быть такой сильной.
— Кетрис, Огос, Диам… — продолжал Винодел, тяжело дыша и стиснув зубы.
Элия подумала, что он, наверное, чувствует своей ладонью жар в ее руке. Лучи света били, как вода из фонтана. Вскоре девушка вся была окружена голубым сиянием. Внезапно она отдернула руку и выхватила кинжал из сапога. Как в кошмарном сне, ее рука двигалась сама собой, как ядовитая змея, стремящаяся к цели. Клирик не заметил ее движения — он был слишком занят своими заклинаниями.
Руку держать было необязательно, кроме того он не мог прерваться — заклинание потеряло бы силу.
— Мистра, Хода, Мзентил, Кой, — закончил он с видом триумфатора и взглянул на свою посетительницу, которая все еще была окружена голубым ореолом. Она была в ярости, глухое рычание исходило из ее рта. Краем глаза клирик заметил серебряную молнию кинжала Элии. С неожиданной для такого толстяка проворностью он увернулся, но клинок все-таки задел его, чиркнул по животу и уперся в ребро.
Элия с ужасом смотрела на свою руку, двигавшуюся против ее воли. Кровь капала с кинжала на татуировку, бурлила и превращалась в пламя.
Внезапно свиток, который держал Винодел, вспыхнул, и клирик швырнул пылающие страницы в Элию, но та отбросила их от себя.
Священник побежал к двери. Элия почувствовала импульс в руке, державшей кинжал, попыталась удержать себя, но было поздно: ее рука швырнула кинжал в клирика. Клинок просвистел над его ухом и воткнулся в косяк. Винодел с грохотом распахнул дверь, ища спасения, а Элия рванулась за ним, полностью потеряв контроль над собой. Девушка попыталась выдернуть кинжал из косяка, но клинок вошел слишком глубоко. Она побежала за священником, чтобы не терять свою жертву из вида.
Винодел взобрался по ступеням серебряного алтаря, где она и настигла его.
Элия прыгнула и потянула за цепочку на шее клирика, пытаясь задушить его. Тот потерял равновесие и рухнул на девушку. Не устояв под тяжестью его тела, Элия тоже упала. Она «смягчила его падение, но ей самой не повезло — она так ударилась головой о мраморный пол, что звон пошел по всему храму, а туша священника чуть не раздавила ее.
Когда Элия пришла в себя, то все еще лежала по полу. Свет, исходивший от ее руки, почти погас. Голова невыносимо болела.
— Боги! Я убила его! — Ужас сжал ее сердце. Эти чертовы знаки заставили меня убить священника. Никто не поверит, что это произошло против моей воли.
Надо успокоиться и попытаться подняться на ноги. Но боль в голове не позволила ей встать. Тут она услышала молитву.
Винодел стоял на коленях рядом с ней. Он жив! В полутьме его руки слегка светились. Священник подержал руки сначала над своей раной, потом над ее головой, отчего боль сразу уменьшилась.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Все в порядке, — пробормотала она, поднимаясь. Она старалась не смотреть ему в глаза. Я могла убить тебя, — прошептала она с ужасом.
— Нет. Мы в храме Тайморы, и Богиня Удачи была со мной, а не с тобой.
Его уверенность удивила Элию. Но нужно было объяснить ему произошедшее, даже если это и не имело для него значения.
— Это не была я, — начала она. Моя рука… это было что-то необъяснимое.
— Да. Очевидно, знаки должны убивать каждого, кто попытается уничтожить их, чтобы ты не смогла найти помощь. Мне казалось, что на тебя наложили какие-то чары, но на самом деле все гораздо серьезнее.
— Почему?
— Если зачарованный окажется около алтаря, должна подняться тревога, но этого не произошло. Думаю, что на тебе очень сильное и страшное заклятие, иначе бы заклинания подействовали. Символы на твоей руке действительно несут магию, более того, в них есть защита от заклинаний.
— Но мне надо избавиться от них, — попросила Элия. — Я не могу ходить с отметинами, которые заставляют меня убивать священнослужителей. Кто знает, на что еще они меня толкнут?
— Действительно, — согласился Винодел, — но избавление от них — дело очень сложное и дорогое. Для этого нужна сила многочисленных клириков, магов и лекарей. Да и нет гарантии, что ты останешься после этого живой. Может быть, проще и безопаснее отрубить тебе руку?
— Нет!
— Но эти знаки очень опасны. А ты могла бы научиться сражаться и левой рукой, — предложил Винодел.
— Я и так умею, — заявила он. Но не в том дело. Я не позволю этим штукам, кто бы ни оставил их, разрушить мою жизнь. Кроме того, чувствую, что они пустили корни не только под кожу, но и гораздо глубже — в мою душу.
— Хорошо. Советую тебе внимательно разобраться в этих символах. Я не видел таких раньше. Возможно, что если ты поймешь их смысл, то узнаешь, кто это сделал и как избавиться от них.
Элия смотрела на голубые знаки. Для нее они представляли неразрешимую загадку. Даже маг из Термиша, Акабар Бель Акаш, нашел их необычными.
— Придется обратиться к мудрецам, но их услуги не дешевы.
— Да, — согласился Винодел. Однако я знаю очень хорошего мудреца, который, может быть, согласится обменять свои услуги на твои. Его зовут Димсворт. До его жилища полдня пути от Сюзейла.
— Какие же услуги ему нужны? — с подозрением спросила Элия.
— Спроси у него сама, — уклончиво ответил Винодел.
Через пять минут Элия вышла из храма с письмом для мудреца. Она сделала движение в сторону кружки для пожертвований, чтобы положить туда свой изумруд, но решила не делать этого.
«Мудрец может дорого запросить. Вдруг моих услуг окажется недостаточно?» — сказала она себе.
Однако, когда она удалялась от храма, у нее появилось чувство, что не ее собственная бережливость заставила сделать это, а символы на руке не дали ей вознаградить священнослужителя, который пытался уничтожить их.
Булыжная мостовая Бульвара Сюзейла казалась пустой, но когда Элия покинула двор храма, высокая фигура в малиново-красной одежде вышла из тени. Человек явно колебался, решая, направиться ли за Элией или выяснить, что она делала в храме, но затем подошел к дверям храма.
Чуть позже три человека в одежде из черной кожи вышли из темного переулка и направились вслед за Элией. Словно замыкая процессию, за этими тремя следовала еще одна фигура — с массивным хвостом, закинутым на плечо.
Элия не торопилась вернуться на постоялый двор. После трех дней сна она чувствовала себя достаточно отдохнувшей. Девушка пошла в сторону доков. Было темно, и лишь огни складов освещали тихо шумевший залив. Морской воздух был свежим и прохладным.
«Кто из тех, кого я знаю, может быть замешан в случившемся? — размышляла Элия. — Никто». Ее враги вряд ли стали бы это делать, а те, кто мог бы, были уже мертвы. Никто из ее друзей тоже не мог сделать этого. Оставался кто-то неизвестный. Кто-то, кто оставил ее на улице, поупражнявшись на ней в колдовстве.
Размышляя, она дошла до конца дощатого тротуара. Берег тянулся тонкой белой полосой справа от нее. Небо было сплошь покрыто облаками. «Как моя жизнь», — подумала она. Элия медленно пошла вдоль линии прибоя.
«Даже если человек, который так подшутил надо мной, совершенно мне незнаком, — решила она, — то, можно хотя бы узнать, когда и где это произошло».
Попытавшись вновь напрячь память, она поняла, что ничего не помнит не только о нескольких неделях, но и о последних месяцах. Не мог же простой кутеж продолжаться столько!
Она хорошо помнила давно прошедшие события, вроде похищения одного из Глаз Бэйна из храма зла, что во Вратах Бальдура, вместе с Черными Ястребами, или ранние похождения с Отрядом Лебедей. Но когда она пыталась вспомнить недавние события, все покрывалось туманом. Это была морская прогулка? Если да, то разве она могла бы это забыть? Был ли человеко-ящер на корабле? Может быть, это он все устроил?
Элия прошла около четверти мили, прежде чем высвободила из-под плаща руку, которая так предательски вела себя. Боль утихла, но символы слегка светились.
«Если они заставили меня напасть на священника, что они могут сделать еще?» — подумала она, крепко выругавшись, хотя последнее никакой пользы не принесло.
Если она нападет еще на кого-нибудь, ее репутации конец. В телохранители ее никто не возьмет, да и вряд ли кто из авантюристов-путешественников захочет иметь с ней что-то общее. Одно дело убить человека, обороняясь или в сражении за короля или церковь, и совсем другое — убить невооруженного и невиновного.
Носком сапога она рассеянно выкапывала из песка полуоткрытую раковину и не заметила появления троицы, преследовавшей ее. Шум прибоя заглушал звуки шагов.
Один из преследователей остановился и начал бормотать заклинания, остальные кинулись к Элии.
Элия услышала заклинания мага. Он произносил их высоким, почти женским голосом. Она оглянулась и увидела приближающихся двух мужчин. Они были вооружены тяжелыми дубинами, свет не отражался от одежды из черной кожи — одежды, которая была отличительным знаком очень опасных преступников.
Наемные убийцы! Элия схватилась за рукоять меча, дернула из всех сил, но вспомнила, что рукоять привязана к ножнам. Она чуть не упала, но удачно увернулась от первого удара, не прекращая попыток сорвать шнур с меча. Тем временем маг пустил две огненные стрелы, которые полетели в нее, рассыпая сверкающую пыль на своем пути. Молнии ударили в левое плечо, и рука ниже плеча отнялась, а Элия упала на песок.
«Развяжи узел», — приказала она себе, пытаясь не обращать внимания на боль.
К счастью, первый из нападавших был неопытен в деле разбоя. Он рванулся вперед, хотя второй стал обходить ее, и Элия, изловчившись, ударила дилетанта ногой. Согнувшись от боли, убийца выронил дубинку.
«Развяжи, развяжи, — говорила она себе, лихорадочно пытаясь распутать узел. Не думай о маге!»
Элия попыталась встать, однако в этот момент второй противник бросился на нее сзади, схватил за плечо, и они оба покатились по песку, но Элия все-таки смогла подняться и вытащить меч. Первый убийца в это время успел подобрать свое оружие, и теперь она стояла одна против двух вооруженных парней, переводя взгляд с одного на другого. Хуже всего было то, что она слышала продолжающиеся заклинания мага.
Внезапно чародей приглушенно вскрикнул и замолк, а оба убийцы застыли от удивления. Элия сделала выпад, ударив первого в живот. Противник рухнул на песок, но клинок застрял в его теле.
Оставшийся на ногах схватил дубинку как меч, пытаясь ударить Элию в грудь, но она вовремя уклонилась, заставив убийцу потерять равновесие. Элия выхватила кинжал, скрывавшийся в сапоге, и бросила его в наемника. Бросок был точен, и второй из нападавших упал, заливая кровью песок.
Тяжело дыша, Элия подобрала свой меч. Оба противника были мертвы. Она потерла раненое плечо, чувствуя, как жизнь возвращается в него. Затем она вспомнила о маге: где он — убежал или прячется в темноте? Элия осторожно двинулась в том направлении, откуда прилетели огненные стрелы.
Чародей лежал лицом вниз в двадцати ярдах от нее с огромной раной на спине. Над ним склонился человеко-ящер.
«При лунном свете эта зверюга кажется не менее ужасной, чем в свете заката», — подумала Элия. В одной лапе ящер держал меч странной формы: слишком длинное лезвие заканчивалось наконечником в форме огромного алмаза и чем-то вроде кривых зубов, загибающихся назад. Меч был окрашен кровью убитого мага.
Элия подняла свой меч и встала в оборонительную позицию. Ящер посмотрела на нее и тихо засвистел.
«Может, это знак перемирия?» — подумала Элия, но на всякий случай крепче сжала рукоять меча. Зверь выпрямился, теперь оба стояли неподвижно, каждый в ожидании следующего шага противника.
Наконец зверь, зарычав, крутанул меч в руке как жезл и воткнул в землю у ног Элии. Потом опустился на колени около воткнутого в землю меча и пригнул голову, подставляя свою незащищенную шею под удар.
Элия подняла свое оружие.» Я уже упустила шанс убить его вчера вечером, и вряд ли еще когда-нибудь представится такой случай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51