На этот раз это продолжалось дольше, а знаки на ее руке светились ярче.
Дракон повалил ее на землю, потянув ее руку прочь от стены. Ящер наклонился над ней, готовый удержать ее от прикосновения к стене. От него опять пахло фиалками, и Элия думала, что это — запах пота или страха?
Откуда-то донеслось магическое заклинание, и мерцающая молния ударила в тело Дракона. Ящер отлетел к кирпичной стене.
Стена не поддалась телу ящера и осталась твердой. Дракон вскочил, подняв меч, готовясь отразить нападение.
— Акабар! Ты что, сошел с ума?
Волшебник стоял в коридоре. Спуск по лестнице в темноте оказался очень трудным. Когда Дракон повалил Элию на пол, он как раз вошел в коридор.
— Ты что, ослепла? Он только что напал на тебя!
— Ты дурак! Он пытался помочь мне.
— Нет. Он один из них! И я могу доказать это! — Акабар подскочил к ящеру, выхватив свой кинжал.
Дракон мог поднять меч, и маг с разбегу наткнулся бы на него, но вместо этого он попытался схватить противника лапами. Акабар был слишком тяжел, чтобы ящер мог оттолкнуть его, и Дракон слишком поздно это понял. Акабар разрезал его рубашку, и она упала на пол.
— Перестаньте! — закричала Элия. Выронив меч, она рванулась вперед, пытаясь удержать Акабара, и с разбегу наскочила на них. Все трое упали на стену, но Дракон и волшебник ударились о преграду, а рука Элии прошла сквозь кирпичи. Только ящер удержал ее от дальнейшего падения.
Стена вновь стала прозрачной, и потусторонний голубой свет, заливший весь проход, заставил сигиллы на ее руке выкинуть совершенно новую штуку. Иллюзорные миниатюрные копии выскочили из-под ее кожи. Маленькие кинжалы, кольца, ладони, пересекающиеся круги закрутились вокруг ее руки, как разъяренные пчелы. Элия попыталась выдернуть руку, но она застряла так же прочно, как в свое время ее ноги в ловушке элементами.
— Нет! — закричала она. Я застряла! Дракон, оказавшись между Элией и стеной, пытался, бросив меч, оттащить Элию.
— Не так, — застонала Элия. — Помоги мне вытащить руку.
Увидев, что случилось, Акабар прекратил бороться с ящером.
— Как ты это сделала? — спросил он, удивленный ее способностью проходить сквозь стену.
— Это не я, глупый термит. Это рука. Вот почему Дракон хотел оттолкнуть меня от стены. Наверное, он знал, что это опасно.
— Он мог все это спланировать, — предположил волшебник. Чтобы ты попала в ловушку. У него те же знаки, что и у тебя.
— Расскажи мне что-нибудь новенькое, — прорычала Элия. — Например, как мне вытащить руку из стены.
— Попытайся толкнуть вперед и дернуть на себя, — предложил волшебник.
Элия вдавила руку в стену по локоть, но не смогла вытащить ее и на долю дюйма.
— Здорово, — рассердилась она. Я еще больше застряла.
Инстинктивно она уперлась в стену ногами, пытаясь вытащить руку, но ее ноги также ушли в стену почти по колено.
— Есть еще свежие идеи, Акаш?
Не обращая внимания на свое неудобное положение, Дракон продолжал упираться в стену, помогая Элии выбраться. Элия чувствовала исходящий от него аромат роз, перемешавшийся с запахом фиалок. Внезапно она поняла, что запах роз появлялся всегда, когда ящер был печален.
— Не расстраивайся раньше времени, — шепнула она ему.
Дракон попытался улыбнуться, но явно сделал это только для того, чтобы ободрить ее. Элия была действительно в большой опасности.
Акабар ощупывал стену. Он потрогал кирпич и поскреб кинжалом раствор.
— Это самый необычный кирпич из тех, что я видел, — пробормотал он. Но раствор мне знаком. Он замешан на крови горгоны или чем-то подобном. Он используется для того, чтобы задержать существа, которые могут проходить сквозь стены.
— Хорошо, но я не могу проходить сквозь стены, почему же это не остановило меня? — процедила Элия сквозь зубы. Испарина появилась у нее на лбу.
— Определенно это сделано не для того, чтобы останавливать людей. Я предполагаю, что для этого служат кирпичи.
— Кирпичи не остановили меня! — закричала Элия. — Акабар, прекрати болтовню и делай что-нибудь!
— Хорошо, сейчас, — волшебник нервно пригладил волосы. Я могу применить заклинание, чтобы рассеять волшебство, которым заколдовали стену, когда затвердел раствор. Несомненно, здесь поработал более могущественный волшебник, чем я, но если заклинание сделано тогда, когда был разрушен замок, оно могло потерять свою силу за эти годы.
— Прекрати читать лекцию. Делай что-нибудь. Акабар отошел назад и протянул руки к стене. Он начал готовиться произнести заклинание.
Элия вдруг закричала и начала извиваться. Акабар никогда не видел воительницу в таком состоянии. Ее крик сбил его с толку. К счастью, он не начал произносить заклинание, поэтому оно осталось неиспользованным.
— Что случилось? — закричал он.
— Там что-то, — заплакала Элия, ее лицо исказилось от ужаса, она хватала воздух ртом. Что-то с той стороны. Оно схватило мою руку.
Что могло напугать женщину, которая не испугалась драконихи, элементали и пожирающего людей калмари? Акабар пытался понять это, вглядываясь в стену.
Голубой свет начал гаснуть. Волшебник мог разглядеть за стеной только огромную тень.
Тело Элии подалось вперед, рука глубже вошла в стену. Теперь она увязла по наплечник на правой руке.
— О, боги! — простонала Элия. — Боги, боги, боги, — повторяла она снова и снова, прося защиты у небес.
— Держи ее крепче, Дракон, — рявкнул волшебник. Я попробую расколдовать стену.
Он начал произносить заклинание. Его голос поднимался и понижался, создавая мрачную мелодию.
Дракон, оказавшийся между увязшей Элией и стеной, старался изо всех сил.
Элия боялась, что даже если он сможет противостоять той силе, что втягивает ее за стену, то все кончится тем, что они разорвут ее на части. Она также опасалась, что раздавит ящера своим телом, если тот не захочет отпустить ее.
Акабар закончил заклинание и протянул руки к стене, чтобы послать сквозь нее свою магическую энергию. Ярко-желтые пылинки полетели к стене, которая стала в этот момент темно-синей, как небо во время дождя.
Пылинки ударяли в стену, шипя, как искры, падающие в воду. Кирпичи стали снова непрозрачными, и свет погас. Элия смогла освободить ноги и вытащить руку до локтя.
Дракон, не ожидавший успеха заклинания, упал на землю. Поднявшись на ноги, он схватил Элию, но существо с другой стороны внезапно дернуло на себя.
Элия последний раз вскрикнула, прежде чем ее ноги выскользнули из лап Дракона, и она прошла сквозь стену, как нож сквозь масло.
Стена стала совершенно непрозрачной, и знаки на груди Дракона погасли.
Ящер и волшебник остались одни, освещенные слабым светом путеводного камня.
Дракон подобрал камень. По его щекам текли слезы.
Акабар смотрел на стену не веря своим глазам. Подбежав, он начал бить в нее кулаками.
— Верни ее обратно, — закричал он.
Слова его проклятий отражались эхом от стен, постепенно затихая. Стена оставалась гладкой и твердой. Если меч Дракона не мог одолеть стену, то что могли сделать голые руки?
— Ты! — зарычал волшебник, повернувшись к ящеру. Это из-за тебя.
Он кричал, как сумасшедший:
— Она пришла сюда за тобой. Ты должен был удержать ее. А ты упустил ее. Мы могли спасти ее, а ты упустил. Что ты за проклятая тварь? Кто заставил тебя это сделать?
Выкрикивая эти обвинения, он наступал на бедного, измученного Дракона, пока тот не уперся спиной в стену.
Акабар закричал во всю силу своих легких:
— Отвечай мне, или, клянусь, я пущу твою шкуру на сандалии.
Он попытался схватить ящера за плечи. Дракон ударил его путеводным камнем по голове. Волшебник пошатнулся и упал, споткнувшись о меч ящера.
Дракон, подойдя к Акабару, нагнулся, чтобы поднять свой меч. Маг начал произносить заклинание, глаза ящера нехорошо сузились.
Заклинания Акабара были прерваны подземным толчком. Волшебник забыл о своем заклинании, Дракон упал на землю. Одновременно оба посмотрели на стену.
Голубая глазурь на кирпичах затрещала и начала ломаться.
Ящер откатился назад, уворачиваясь от падающих обломков, Акабар, не сводя глаз со стены, отполз, как краб, назад. Глазурь отвалилась, кирпичи под ней рассыпались в пыль. Красная решетка раствора, постояв немного, тоже упала, подняв тучу пыли.
В свете камня Акабару показалось, что сразу за первой стеной стоит вторая, состоящая из мусора, земли и сгнивших растений. В центре стены лежала Элия. Ее глаза были закрыты. Руки и ноги находились под покровом мха. Знаки на ее руке пульсировали под мокрым лишайником, как черное сердце.
Акабар закричал, но Элия не шелохнулась. Она была без сознания. Над ее головой, в стене мусора, открылся человеческий глаз. Затем другой глаз, похожий на кошачий, появился слева от ее головы. Над ними появился третий — большой, мелочно-белый, как у дракона. Оскаленный рот появился около правой руки Элии.
Резкий лай наполнил помещение.
Из основания стены потянулись щупальца. Их становилось все больше, каждое из них оканчивалось пастью, полной острых клыков. Толстые и мокрые, они ползли вперед.
Волшебник пытался вспомнить подходящее для этого случая заклинание. Все, что пришло ему в голову, пустить еще одну магическую стрелу. Он старался успокоиться, чтобы произнести заклинание, в это время чешуйчатая рука схватили его за воротник плаща и потащила по коридору прочь.
Акабар вырвался из когтей ящера, оттолкнув его руку.
— Ты что, хочешь пожертвовать ее этой штуке? — рявкнул он.
Дракон хмуро посмотрел на него, и Акабар подумал, что ящер снова хочет его ударить. Но вместо этого он показал в сторону комнаты, откуда они убежали.
Новые зеленые отростки извивались в воздухе, двигаясь с удивительной скоростью. Они уже шевелились на том месте, где только что стоял Акабар. Новые и новые щупальца появлялись из-за стены, коричневая слизь сочилась из-под ее основания. Элия оставалась спящей, стена крепко держала ее.
— Что ж, ты спас меня, — пожал плечами Акабар. — Но как нам вернуть Элию?
Дракон опять нахмурился и показал вверх.
У Акабара не было лучшего плана, и он пошел обратно по коридору, оглядываясь назад через каждые несколько ярдов, чтобы увидеть склизкую стену, следующую за ними.
Стена двигалась, как мастодонт, заполняя собой весь объем, принимая различные формы, чтобы пролезть в сужающийся коридор. Многочисленные рты что-то бормотали, каждая своим голосом, хрипло дыша сквозь гнилые глотки.
Волшебник и ящер наконец достигли потайной двери.
Зловоние человеческого мусора было очень сильным, но оно казалось более живым, чем едкий запах, преследовавший их. Дверь снова застонала, пытаясь закрыться, но ей мешали камни, подложенные Элией.
Дракон начал вытаскивать камни.
— Нет! — закричал Акабар, пытаясь оттолкнуть его. Не делай этого! Она останется здесь, в этой ловушке!
Ящер, толкнув его к лестнице, выбил последний камень.
Дверь с шумом захлопнулась.
— Что ты сделал, — закричал волшебник.
Внезапно он начал задыхаться. Острая боль пронзила его грудь, как будто множество иголок воткнулись в него. Он безуспешно пытался набрать воздух в легкие.
Дракон показал наверх и начал взбираться по лестнице.
— Будь ты проклят! — закричал Акабар. — Может, я и зеленщик, но не покидаю друзей. Я лучше умру, чем оставлю ее этой штуке, слышишь, трус!
Прямо за ним стена с потайной дверью раскололась, и огромная, склизкая масса вырвалась в яму. Каменная платформа рушилась под слишком большой тяжестью, многочисленные рты не переставали бормотать. Сейчас визгливые крики слились в единый мощный хор.
Голоса произносили слово, древнее, как лес великих эльфов. Они повторяли его снова и снова, и это слово было «Моандер».
Волшебник побледнел и кинулся к лестнице.
Глава 19. Воскрешение Моандера и возвращение Дымки
Дракон поджидал волшебника на полпути. Ящер тяжело дышал, волшебнику было еще хуже. Акабар карабкался по лестнице, держась руками за грудь. Его лицо было мокрым от пота, плечи и спина болели.
— Почему, — задыхался он, волнение жгло огнем его легкие, — почему ты позволил ей погибнуть?
Дракон опустил голову. Заметив капли пота, падающие с лица измученного волшебника, ящер потянулся, чтобы поддержать его за плечо.
Акабар отступил на шаг.
— Нет, — сказал он, — ты пойдешь впереди. Я не могу бежать. Судорога, — соврал маг. Если он взберется на стены, я попробую его задержать, может быть, еще есть шанс освободить Элию. Иди!
Маг опустился на ступени.
Дракон проскользнул мимо Акабара на несколько ступеней ниже и встал на колени. Он положил камень и вытянул свои когтистые руки, держа ладони с растопыренными пальцами над грязным балахоном, закрывающим грудь Акабара.
Запах гари обволакивал их. Вокруг когтей появилось слабое сияние. Только в темноте этой ямы Акабар мог разглядеть свет, исходивший от ящера. Чувство тепла появилось в груди волшебника.
Акабар встал. Боль в груди, спине и плечах исчезла. Он в изумлении уставился на ящера.
— Как ты смог это сделать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51