Минц сидел за столом в синем махровом халате и пил кофе.
– Не томи! - крикнул от дверей Удалов.
– Испытал, - ответил Минц. - Это было счастье!
– Говори, говори!
– Я заснул, и снился мне конец сороковых годов, и вечер на набережной возле Кремлевской стены. Ты знаешь, с кем рядом я стоял?
– С кем же?
– С Аллочкой Брусилович. Был холодный мартовский вечер. Редкие льдины плыли по Москва-реке. На одной сидела кошка. Глаза ее казались алмазными крошками. А в гостинице «Бухарест», на четвертом этаже горели два или три окна. Рука Аллочки послушно лежала в моей ладони, я смотрел на нее и думал, - как я счастлив видеть, что черная тугая прядь падает на ее маленькое розовое ушко...
– Она без шапки была? - спросил Удалов.
– Чего?
– И как ее мать выпустила? Ведь мороз был?
– Мороз. Но дело не в этом.
– А когда можно попользоваться? - спросил Удалов.
– Как так попользоваться?
– Принять. У каждого свои проблемы.
– А у тебя какие? Со счастьем?
– Может, и со счастьем.
– Но я еще не готов.
– Вот я и думаю, не вообразил ли ты это счастье, Лев Христофорович?
– Обижаешь, - ответил Минц, - А со своей стороны, чтобы унять твой скептицизм, я обещаю, что ты будешь первым, которому я дам испытать сон.
– А скажи, Лев Христофорович, - спросил Удалов, - я так понимаю, что ты можешь внушить сон на определенный момент в прошлой жизни. И не обязательно, чтобы это был счастливый миг.
– Ты прав, Корнелий, - ответил профессор. - Счастья я обещать не могу. Но могу сказать, - во сне ты снова переживешь такой-то день и час своей жизни.
– А мое дело - заказать нужный день.
– И нужный час.
– А если я ошибся?
– Если ошибся - увидишь, чего не желал.
Но Удалову не нужно было счастье. Другая проблема волновала его беспокойный ум.
Минц догадался, что Удалов что-то утаивает от него.
– Зачем тебе понадобился вещий сон? - спросил он.
– Мне нужен сон вещий, чтобы найти вещи, - ответил Удалов. - Когда сделаешь мне укол?
– Не укол - пилюля.
– Еще лучше.
Испытания состоялись через две недели.
Утром Минц казался усталым.
– Опять не спал? - спросил Удалов.
– Там же был, то же снил.
– Опять Аллочка Брусилович на набережной у Кремля?
– И глазки как алмазная крошка.
– Лев Христофорович, а не становишься ли ты наркоманом? - спросил Удалов. - Если тебе вновь и вновь хочется испытать чувство счастья, то потом тебе не захочется возвращаться в нашу действительность. Ты увеличишь дозу... и рехнешься!
– А может, мне хочется остаться там навеки, продлить счастье - от мгновения до вечности.
– Ты обещал, - перебил друга Корнелий, - что дашь первую снотворную пилюлю мне по дружбе. Так ли это? Не передумал ли ты?
– Говори, какое мгновение в прошлом тебе надо мысленно посетить? Что ты хочешь пережить вновь во всей видимости реализма? Первый поцелуй?
– Нет.
– Неужели тот день, когда тебе на шейку повязали красный галстук?
– Нет.
– Последний экзамен в школе?
Удалов отрицательно покачал головой. Минц пожал плечами.
– Ты извращенец, - сказал он.
Удалов и это отрицал.
– Тогда говори!
– Три часа ночи восьмого октября сего года.
– Что? - удивлению Минца не было предела. - Два месяца назад?
– Вот именно.
– Но что же могло произойти?
– Не тереби душу. Мы с тобой взрослые люди и не задаем лишних вопросов. Показывай, как работает твой наркотик?
– Очень просто, - ответил Минц.
Он взял со стола большой будильник с календарем тайваньского производства, который продается в универмаге за сто десять рублей. Стекло с циферблата было снято.
Затем Лев Христофорович вытащил из мензурки оранжевую пилюлю и положил ее на циферблат. Он бормотал вслух:
– Три часа ночи восьмого октября сего года.
Удалов увидел, что циферблат показывал часы, минуты, а также число, день недели и еще - маленькая стрелочка, самодельная - год от Рождества Христова.
Минц набрал нужную дату и время.
– Теперь подождем, - сказал он, - дай прибору зарядиться.
Они сыграли партию в шахматы, потом Минц угостил соседа чаем.
Говорили о событиях последних дней, о разгуле бандитов в масштабе области, об оскудении крокодилов в озере Копенгаген, землетрясении в Гватемале, видах на урожай наркотиков в Золотом треугольнике и даже шансах русского человека Сточасова победить на выборах мэра города Паталипутра на планете того же названия.
Время пролетело незаметно. Будильник щелкнул и сыграл арию Трубадура.
– Все, - сказал Минц, - заряжена твоя пилюля. Перед сном прими и спи спокойно, скоро начнет сниться сон, совершенно реалистический. И ты получишь свое удовольствие... а какое, не скажешь?
– Получится - скажу, - ответил Удалов.
Пилюлю он спрятал среди рыболовных крючков и блесен, не хотел, чтобы ее увидела Ксения, потому что она обязательно подумает что-то неправильное. Может, решит, что Удалов тайком от нее лечится от неприличной болезни, может - что он стал наркоманом.
День тянулся медленно и неинтересно. Удалов даже лег поспать, чтобы убить его. Но когда проснулся, было все также сумрачно и снежно.
Ксения почуяла неладное, когда кормила мужа ужином.
– Опять пил? - спросила она.
Подозрение было необоснованным, потому что Удалов пил редко, понемногу и только в хорошей компании. Но ведь надо мужа в чем-то подозревать! Мужья - это опасная категория домашних животных, которые норовят выскочить на лестничную площадку в поисках приключений. Когда-то один итальянский деятель сказал: «Жена Цезаря выше подозрений».
И после этого выгнал ее из дома, потому что она оказалась ниже подозрений. Но ни одна жена, включая жену того итальянского деятеля, не скажет, что ее муж выше подозрений.
– А что натворил? - спросила Ксения.
– Ничего, - неубедительно ответил Удалов.
Подобно любому мужу, Удалов на семейных допросах сразу чувствовал свою вину, даже если ее и не было. И тянуло в чем-нибудь признаться.
– А ты не красней, не бледней, - сказала Ксения. - Вижу по твоему рылу, что оно в пушку.
Удалову захотелось взглянуть в зеркало, хоть он и понимал, что жена говорит в переносном смысле.
Он стал думать о том, как сейчас заснет и тогда сможет разгадать загадку, которая мучает его уже второй месяц.
Тут по телевизору стали показывать сериал про Петербургские тайны, и Ксения отвлеклась. Чужие проблемы казались ей более актуальными.
Удалов же сослался на головную боль, услышал на прощание язвительную реплику супруги: «Знаем-знаем, почему у тебя голову ломит!», и пошел готовиться ко сну.
И тут случилась беда.
Минц не предупредил, а Удалов не подумал о том, что на человека в нервном ожидательном состоянии духа может навалиться бессонница. Что и случилось.
Удалов лежал в темной комнате, смотрел в потолок, слушал, как рядом похрапывает жена, а сон не шел. Удалов просчитал до десяти тысяч, попытался вспомнить все стихи из школьной программы, но сон не шел. За окном переругивались собаки, прошли пьяные дети с гитарой. Они нестройно пели песню «Спокойной ночи, малыши». В иной ситуации Удалов бы улыбнулся, но сейчас он только сердился.
Уже скоро рассвет...
И тут зажегся свет, и Удалов вошел в комнату.
Хорошо, что Ксения ушла к Гавриловой. Они просидят до полуночи, мало ли проблем у двух пенсионерок, личная жизнь детей не удалась, а внуки растут и требуют новых ботинок.
Перед Корнелием стояла проблема, и немаловажная: надо было спрятать от Ксении шестьдесят долларов. Вот именно!
Мечта Удалова о покупке голландского спиннинга была наконец-то близка к осуществлению. Тридцать лет он мечтал, а сегодня оказался в шаге от свершения. И все объяснялось обычным везением.
Был Удалов на рыбалке, на озере Копенгаген. Ловил на червя, погода была дождливая, рыбаков, считай, никого. Вода взбурлила, на удочку попался небольшой крокодил. Они иногда встречаются на озере Копенгаген, клюют на блесну. Лучше всего крокодила ловить зимой, на подледном лове, потому что зимой крокодил вялый и покорный. А летом он может и канат перекусить.
Крокодилы водятся в озере еще с дореволюционных времен, когда их развел тамошний помещик Гуль, большой либерал и оригинал.
В последнее время крокодилов осталось мало, их все собираются внести в Красную книгу, но специалисты по красным книгам никак до озера не доберутся.
Считай, Удалову повезло.
Конечно, он предпочел бы поймать крокодилицу с яйцами - известный деликатес, но и малыш сгодится.
И сгодился.
Потому что как только Удалов сошел с автобуса на окраине города, возле Восточного рынка, его встретили два тибетца. Порой тибетцы заезжают в Гусляр, торгуют печенью яков, высокогорными гобийскими и каракорумскими травами и тантрическими рукописями на пальмовых листах.
Внимание тибетцев привлек крокодилий хвост, который свешивался из сумки рыбака, перекинутой через плечо.
– Северный крокодил, однако? - спросил тибетец постарше, одетый в желтую тогу и красную шапку с высоким гребнем.
– Как угадали? - удивился Удалов.
– Давно ищем, - сказал второй тибетец, в полушубке лагерного типа.
– Из хвоста молодого крокодила, выращенного в озерах северной России, добывается крайне редкий препарат, повышающий мужскую потенцию, - сказал старший тибетец.
– Мы присланы сектой Синего Облака в поисках этого снадобья для главы ее Сапраменг-ламы, однако, - добавил второй тибетец.
– Любые деньги платим, - сказал первый тибетец.
И по жадному блеску в глазах тибетцев Удалов понял, что сейчас наступает его звездный час.
– Крокодилы у нас редко встречаются, - сказал он.
Старший тибетец, видно, человек тертый, сразу сообразил, что начинается серьезный торг.
– Десять долларов, - сказал он, - но в китайских юанях.
– Вы с ума сошли! - сказал Удалов и пошел прочь.
Крокодилий хвост покачивался за спиной и ритмично ударял его по бедрам.
Тибетцы бежали вслед и кричали:
– Двадцать пять долларов.
– Тридцать долларов в китайской валюте!
Удалов остановился и произнес:
– Сто долларов и ни копейкой меньше.
– Пятьдесят!
– Семьдесят и только в американских баксах.
Они расстались возле дома Удалова. Тибетцы унесли крокодила, а Удалов стал богаче на шестьдесят долларов.
И вот он стоит посреди комнаты, размышляя, куда можно спрятать это богатство, чтобы Ксения с ее интуицией эти баксы не отыскала.
Под комод? Выметет. В книги на полку? А как запомнишь, в какой книжке они лежат? Нет, место должно быть фантастически необычным. В летние сандалии! Вот куда!
Удалов открыл было шкаф, но замер - нет, кошка может залезть.
А может быть, в папку с грамотами? Сколько их получил Корнелий Иванович за долгую трудовую жизнь! И с портретами, и просто с красными знаменами.
Вряд ли Ксения вздумает в этой папке копаться.
Решившись, Удалов вынул шестьдесят долларов, тремя двадцатками, заложил их в грамоту за победу в социалистическом соревновании в честь ХIV съезда КПСС, сунул грамоту в середину папки, положил папку на верхнюю полку книжного шкафа.
Все. Решение принято, теперь можно искать подходящий спиннинг. В жизни снова появился смысл.
... И Удалов проснулся.
Было раннее утро, небо начало синеть, облака умчались восвояси, предутренние звезды холодно мерцали на небе. Собаки все еще гавкали под окном. Потом каркнула ворона.
Ксения мирно спала рядом. Она ни о чем не догадалась.
Все проблемы были решены.
Снадобье Минца подействовало.
Во сне Удалов увидел решение загадки. Теперь он знает, куда спрятал заветную заначку.
Он спрятал ее... А куда он ее спрятал?
Удалов вскочил с кровати. Ксения заворчала во сне и повернулась на бок.
Но ведь он только что видел во сне... он все помнил! Он видел, как вернулся домой, как стоял посреди комнаты и соображал, куда бы спрятать доллары. Сообразил и спрятал.
Куда?
Удалов еле дотерпел до восьми утра, когда сосед снизу загремел сковородкой, - значит, готовит себе омлет.
Удалов ворвался к Минцу.
– Лев Христофорович! - закричал он с порога. - Мы так не договаривались!
– Что? Неужели не подействовало?
– Я не помню.
– Так был сон или не было сна?
– Был он, был.
– И число загаданное совпало?
– Но не в этом дело!
– В чем же дело? - Минц не выспался, лысина была потной, халат разошелся на животе, глаза красные, веки припухли.
– Я не запомнил!
– Момент счастья?
– Какой к черту момент счастья! Не помню, куда шестьдесят баксов спрятал!
И сбивающимся от обиды голосом Удалов признался профессору Минцу в своей мечте о спиннинге и заначке от Ксении.
Минц проникся к Удалову сочувствием, потому что с возрастом его изумительная память все чаще давала сбои. И все чаще терялись в кабинете нужные бумаги и вещи. Казалось бы, только вчера положил книгу на видное место, а сегодня на этом месте книги нет и вообще ее нет в пределах видимости. Ты можешь перерыть всю свою небольшую захламленную квартиру и ничего не найдешь, кроме того, что искал в прошлом году.
Через два месяца эта книга (уже ненужная) отыщется на самом видном месте, и становится непонятно - кого винить в этой дикой издевке судьбы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235