До этого Альварес полчаса просидел на корточках и теперь потопывал ногами для восстановления кровообращения. От Кобры сей факт не укрылся.
– Стой, где стоишь, Луис.
– Если мы навалимся на тебя втроем, – мягко, словно рассуждая сам с собой, проговорил Альварес, – то максимум, что ты успеешь сделать со своей железкой, – это убить одного из нас, и то не наверняка.
– Хочешь попробовать? – спросил я, игнорируя бешеные взгляды Кобры, шныряющие по помещению. Он явно не рассчитывал на противодействие и не думал, что мы решимся напасть.
– А ты знаешь, хочу, – сказал Альварес. – Атакуем на счет «три»? Один…
– Не будьте идиотами! – заорал Кобра. – Я перережу вас, как цыплят!
– Едва ли, – сказал Альварес. – Два…
– Идиоты, – бессильно выругался Кобра, словарный запас которого был не столь уж велик.
– Три! – выкрикнул Альварес, бросаясь вперед.
Кобра развернулся в его сторону, чтобы отбить нападение, сабля была уже занесена для удара.
Это была ошибка, ставшая для парня фатальной. Альварес находился от него на большем расстоянии, и, реагируя на его угрозу, Кобра напрочь выпустил из виду меня. Ваш покорный слуга метнулся в его сторону и сбил с ног подсечкой. Кобра рухнул, как падает подрубленное дерево, медленно и с достоинством, но в то же время неумолимо и окончательно, и все, что оставалось сделать подоспевшему Альваресу, это пнуть его ботинком в висок. Глаза Кобры закрылись.
Я опустился рядом с ним на колени и пощупал пульс. Парень был в отрубе, но жив. Мы кое-как связали его полосками из собственных комбинезонов, раскроенных при помощи сабли, и оставили отдыхать на полу. Покончив с пеленанием, Альварес подобрал с пола оброненную сигару и сунул в рот.
– Теперь я бы хотел услышать, в какие игры вы играете, Макс, – сказал он. – И того ли парня я саданул по голове.
– Ты все скоро узнаешь, – сказал я. – Потерпи, пока прибудут те, кого он ждал.
– Кто прибудет? – спросил Джек. – Что здесь вообще за сумасшедший дом? Вы что, от Магистра заразились?
– Не-а, – лениво потянул я. – Это собственная болезнь человечества, причем одна из самых старых. Альварес, если ты хочешь стать старше еще на один день, держись ко мне поближе, ладно?
– Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю, – пробурчал темпераментный латинос, откатывая к стене бесчувственное тело Кобры и подходя к нам с Джеком, который за все время так и не двинулся с места.

* * *
Шагов в коридоре мы не слышали, ибо звукоизоляция комплекса Магистров была идеальной, но когда дверь распахнулась, я не сильно удивился.
Их появление было очень логичным с любой точки зрения.
Как только остатки нашей победоносной группы вывалились в реальное время, компьютер телепорта сразу же вывел тела убитых гвардейцев из игры, прихватив с собой и Кобру. В Штаб-квартире подсчитали, что тел должно было бы быть больше, а следовательно, кто-то остался на Молоте, и ситуация там может оказаться непредсказуемой.
Возможно, они даже сумели увязать исчезновение половины спутника Израиля с нашими манипуляциями, хотя лично мне этот факт кажется весьма сомнительным.
Их было восемь: шестеро боевиков, закованных в наши лучшие боевые скафандры, при полном комплекте вооружения, и два предводителя в офицерских костюмах. Их личности не стали для меня новостью, так как полностью совпадали с показаниями покойного члена радикального крыла СРС.
Настроены прибывшие были решительно.
– Где Магистр? – требовательно спросил капитан Блейн. Сразу к делу. Никаких тебе «Здравствуйте, парни. Как вы себя чувствуете?»
– Нету Магистра, – сказал я, делая шаг назад и небрежно опираясь на пульт.
– А где сержант Торренс? – спросил капитан Зимин. – Мы перестали получать его телеметрию, но не получили тела вместе с остальными. Пеленгация показала, что его вообще нет в пределах Галактики.
– Сержант Торренс мертв, – сообщил Джек.
– Жаль, – сказал Зимин. – Ваша миссия закончена, ребята. Спасибо вам за Магистра. Нам очень жаль всех погибших, а гибель сержанта Торренса я считаю невосполнимой потерей. Но вы герои! Вы выполнили порученное вам дело и теперь можете отправиться в Штаб-квартиру и отдохнуть. О дальнейшем позаботимся мы.
А знаете, что самое странное? Несмотря на то что они услышали о смерти Магистра, на их боеготовности это никак не сказалось. Они не опустили винтовок и не подняли защитные забрала шлемов, словно военные действия еще не закончились. В кого же они собирались стрелять? Единственными здесь мишенями были мы трое.
– А что произошло с рядовым… с Коброй? – спросил Блейн.
Он запнулся, потому что не мог произнести имя гвардейца, которого у нас все называли только по прозвищу.
– Рядовой Ахмед ибн-Зураб по прозвищу Кобра попытался опередить события и залезть в пекло поперед батьки, то бишь вас.
– Что вы имеете в виду?
– Вы сами это прекрасно понимаете.
– Вы спятили? – как-то даже не очень удивленно сказал Зимин. – От переутомления это бывает.
– Возможно, и так, – согласился я. – Даже скорее всего. Именно спятил, потому что ничего не заметил раньше. А когда заметил, то медлил и не решался действовать, позволяя вам убивать наших парней.
Когда я выдвинул свое чудовищное обвинение, глаза Моргана и Альвареса округлились от изумления и продолжали округляться по мере постижения сути сказанного. Они не присутствовали на Термитнике в момент смерти Хабарова и не могли сразу поверить в то, что я говорю. Справедливости ради следует отметить, что моя реакция на известие о Заговоре Капитанов (так впоследствии стали называть эту ситуацию) очень походила на их нынешнюю. Просто у меня было время, чтобы с ней освоиться.
– Вы точно спятили, сержант, – повторил холодным голосим Зимин. Настолько холодным, что замораживал не хуже жидкого азота.
– Все мне об этом толкуют в последнее время, – сказал я. – Но вам-то должно быть чертовски хорошо известно, что это не так.
– Вы устали, и это естественно после того, что вы пережили, – проговорил Блейн. – В таких случаях вещи зачастую видятся не такими, какие они есть. Вам просто надо немного подлечиться и отдохнуть…
– В карцере, например, – уточнил я. – Или в могиле, что более вероятно, если вы установите в Лиге свои порядки.
– Что вы себе позволяете, сержант?! – рявкнул Зимин, но Блейн заставил его заткнуться взмахом руки.
– Дайте ему сказать, – распорядился он. – Психам иногда становится лучше после того, как они выговорятся.
– Спасибо, – сказал я. – Я коротенько выскажусь. А потом мы обсудим дальнейшие наши действия, ладно?
– Валяй. Развлеки нас, – сказал Зимин.
Если я прав относительно того, что происходит в Штаб-квартире, то тянуть время не в моих интересах, но мне надо было заручиться поддержкой живых свидетелей, каковыми должны были стать Джек с Луисом. На Молоте разворачивается только первая фаза действа, и чем больше людей окажется на моей стороне к ее концу, тем лучше.
– Сложившаяся вокруг Гвардии в последние годы обстановка мало кого устраивала, верно? – сказал я. – Ограничения Совета в некоторых вопросах буквально связывают нам руки, а нынешний Полковник слишком стар и слаб, чтобы переломить ситуацию. Ждать, пока он уйдет в отставку, слишком долго, и капитаны решили поиграть в большие игры сами, Первым ходом является устранение Полковника и возведение на его место удобного для них человека. Для того чтобы он прошел утверждение на Совете и получил все уровни допуска, нужно было зарекомендовать его с лучших сторон, одновременно показав всю несостоятельность на этом посту его предшественника. С этой целью капитаны предприняли целый ряд акций, вносящих хаос в работу и жизнь Гвардии. Полковник не способен справиться со сложившимся положением, поскольку его помощники мешают ему всеми силами. Зато человек, который нашел выход из кризиса, может получить широчайшее поле для маневра. Вкратце таков был первоначальный план Капитанов: низложить Полковника, занять его место, прибрать к рукам всю организацию, а потом, используя телепорт в качестве мощнейшего оружия, диктовать свои правила Галактике, поставив собственные условия выше существующих на данный момент законов. Но время вносит свои коррективы, и появление Магистра указывает путь к еще более мощному оружию, контроль над которым дает безграничную власть человеку, держащему палец на кнопке. Естественно, что такой возможностью просто нельзя не воспользоваться, и капитаны прибывают на Молот, чтобы прибрать его к рукам. Как вам моя история?
– Бред сивой кобылы, – скривился Зимин. – Интересно, а у вас есть доказательства того, что вы рассказываете?
– А зачем мне доказательства? – спросил я, симулируя искреннее удивление. – Вы хотите подать на меня в суд за ложные обвинения?
– Скорее, отдать под трибунал, – сказал Зимин. – За оскорбление старшего по званию и неподчинение приказам.
– Не будет никакого трибунала, – сказал я. – Это наша внутренняя проблема, и я думаю уладить ее по-семейному, тихо, быстро и не вмешивая в дело Лигу.
– Подадите в отставку? – чуть ли не с надеждой спросил Блейн.
– Нет, в отставку подадите вы, – сказал я. – У меня целая куча косвенных свидетельств, а плюс к ним еще заявление одного из лидеров СРС о том, что именно вы снабжали его информацией, используя которую он гробил наших ребят. Довольно элегантный план, кстати. Одним махом и прийти к власти, и избавиться от СРС.
– Все известные на данный момент лидеры СРС ликвидированы по приказу капитана Харди около двух часов назад, – сказал Блейн. – Так что, Соболевский, ничего у вас нет.
Это я и сам знал. И что верхушка СРС, скорее всего, уничтожена, тоже. Но я хотел, чтобы в присутствии свидетелей они подтвердили, что это было сделано по их приказу. И Блейн подставился.
– По какому обвинению их ликвидировали? – спросил Морган, и я поздравил себя с первым поверившим. Убедить Моргана для меня было важнее всего, так как аналитики склонны сомневаться даже в самых очевидных фактах, пусть даже именно они обращают на эти факты ваше внимание.
– По обвинению в государственной измене и заговоре против федеральной спецслужбы, – сказал Зимин. – Кроме диверсий, имевших место в прошлом, мы получили сведения, что в настоящее время к Штаб-квартире движется их наемный флот, состоящий из нескольких десятков кораблей.
– Это каким же образом? – спросил Морган. – Я могу допустить тот факт, что СРС владеют достаточными денежными средствами, чтобы этот флот нанять, но вот откуда они могли взять пространственные координаты Штаб-квартиры, чтобы направить к ней свой флот через гипер? Даже вы не могли бы разгласить им подобную информацию.
– Я еще раз отметаю всю клевету в наш адрес. – заявил Блейн. – Что касается источников информации мятежников, то мне о них ничего не известно. Наши приборы засекли массированные возмущения в гиперпространстве, источником их является большое число прыжковых судов, которые движутся в нашу сторону.
– Трудно поверить, – сказал Джек. – Я до сих пор не убежден.
– А мы и не должны вас ни в чем убеждать, – резко сказал Блейн, явно не желавший больше тратить время на выпады в мою сторону. – Я вообще не понимаю, чего мы с вами церемонимся. По-моему, вы неправильно оцениваете расстановку сил. Вас всего трое, и вы не вооружены, тогда как нас восемь, и мы способны справиться с вами одним щелчком и достигнуть того, за чем пришли.
В качестве иллюстрации к своей речи он попытался щелкнуть пальцами, но сделать это рукой в перчатке офицерского боевого скафандра было достаточно затруднительно.
– Не знаю насчет щелчков, – сказал я. – Но мы вовсе не так безоружны, как могло вам показаться без глубокого анализа ситуации. Вы упускаете из виду то самое, за чем сюда явились. Молот. Сейчас он нацелен аккурат на то самое место, где вы стоите, так что постарайтесь не делать лишних движений!
Не знаю, поверили ли мне капитаны, но боевики поверили, потому что некоторые из них тут же попытались убраться отсюда куда подальше. Лишь мой окрик остановил их.
Наверное, поверили и другие, потому что не пристрелили меня сразу. Они пришли сюда за Молотом, но никто из них не знал, как он работает, в то время как мы знали и даже замочили с его помощью самого Магистра. Трое десантников поляризовали щитки своих скафандров, словно это могло им помочь против неведомой угрозы. Хотя в принципе они просто могли поймать меня в видоискатели своих прицелов и…
– Без глупостей, – предупредил я. – Мой палец уже на кнопке, и я успею ее нажать даже мертвый.
Шевеление в рядах бунтовщиков, как я уже называл сторонников восставших Капитанов, сразу же прекратилось. Лишь офицеры были невозмутимы.
– Вряд ли вы чего-то добьетесь, – сказал Блейн. – Радиус поражения Молота должен быть слишком велик, и, убивая нас, вы убьете и себя.
– Я готов умереть, хотя вовсе и не собираюсь этого делать, – сказал я. – А вы ничего не знаете о радиусе поражения и калибровке прицела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74