– Место назначения? Уже?..
– Уже. – Мое командирство склонилось к шерстяному уху Поднебесного.
– Крылат, подгреби-ка к нашим величествам. И просигналь, будь добр, своим сородичам, чтобы скорость снизили…
Зверь плавно развернулся, сдал чуть-чуть назад и поравнялся с другим таким же, на спине которого сидели Кирий с Рашид-Балдеем.
– Мы почти приехали. – сказала я. – Есть предложение подобраться к неприятелю с тыла и потихоньку разведать, что к чему.
– Согласен, – кивнул темнокожий вождь. Царь беспокойно заерзал:
– А столица?!
– Не нервничайте, Ваше Величество, ей в данный конкретный момент ничего не угрожает. Но для полной уверенности надо подойти поближе.
– Действуй! – согласился государь.
– Стася! – раздался справа голос рыцаря. – Мы снижаемся?
– Да…
– Что?..
– Не ори ты, блин, за километр же слышно! – рассердился хвостатый. – Труба иерихонская!..
– Мыш, утихни, – попросила я, – сам не лучше… Крылат, как до главной дороги доберемся, увидишь перелесок. Опускайся там.
Он заклекотал, прорычал что-то летящему рядом собрату и, медленно взмахивая крыльями, понесся к приближающемуся городу.
Мы благополучно приземлились в темной гуще деревьев и послезали с Поднебесных.
– Ребята! – позвала я. – Все ко мне, совет держать будем!..
Друзья и мой отряд собрались вокруг.
– Прежде всего, – начало мое командирство, – мне нужно несколько человек в разведгруппу… Эй, эй, я сказала НЕСКОЛЬКО!.. Вы все, извиняюсь, на Крылате не поместитесь…
– Зачем? – поинтересовался рыцарь. – Стася, разве не проще напасть сразу?
– А если их больше?
– Какая разница…
– Огромная! Если жертв можно избежать – лучше избежать!.. Тем более, в столице есть еще один наш гарнизон, это всё-таки дополнительная поддержка.
– Так перелетим через стену – и всего-то делов! – высказался Андрюша.
– Если попрем всей кучей – заметут, как школьников в учительской курилке! – разъяснил Мышель. – А вообще, если кого интересует мое скромное мнение, в войне главное – не побеждать, а не участвовать…
– В пацифисты записался? – подколол омоновец.
– Видел бы ты то, что видел я…
– Мыш! – оборвала его на полуслове моя светлость. – Об этом – не надо!..
– О чем? – поднял бровь рыцарь.
– Академик убит, – коротко ответил Страж Тени. Таврус нервно дернул щекой, лица воинов стали хмуро-сосредоточенными.
– Парни, – я взяла себя в руки, решительно отогнав гнетущие воспоминания, – гражданскую панихиду отложим на потом. Сейчас важно знать две вещи: что Гринмор в безопасности и что Властитель действительно здесь!.. В этот раз ошибки быть не должно.
– Хорошо, – наклонил голову полковник. – Какие у тебя идеи?
– Армия остается тут. Их величества – тоже. Вы, ребята, – я посмотрела на кочевников, – под командованием Тавруса стоите у кромки леса на стреме. Если что – на Поднебесных и ходу до столицы. Мы с Риганом, Илом и Андрюхой…
– А я?!
– Спирт, ты останешься.
– Почему это?!
– Потому что я так сказала! Не спорь с генералом, в рядовые разжалую!..
– Вот всегда ты так… – забубнил он, прикладываясь к фляжке.
После беглого осмотра с воздуха стало окончательно ясно: Гринмор в осаде. Со всех сторон высокую крепостную стену окружали войска Властителя Подземелий. Красными маячками горели костры. Вокруг палаток прохаживались бдительные часовые. Судя по количеству, подданных у трехликого уже не так много. Чуток побольше, чем у нас. Не может не радовать. Однако, если присмотреться, на сей раз Властитель подготовился тщательней: стенобитные орудия, пушки, да и контингент не из последних – здоровые, как лоси, и все до рогов оружием увешаны… Он вполне мог взять Гринмор! Почему он этого не сделал?..
– Отец здесь, – удовлетворенно проговорил Риган, указывая стоящую на возвышении черную палатку. – Его шатер. И его охрана.
– Почему они до сих пор не напали? – спросила я.
– Не знаю. Это вообще-то странно…
– Может, утра дожидаются?.. – Андрюха окинул взглядом ряды неприятельских войск.
– Возможно… Только зачем? – Рыцарь нахмурился. – Ночь – лучшее время для атаки.
– Может, передумал?..
– А зачем тогда пришел? – Иллан прищурился. – Не нравится мне всё это. Нужно во дворец.
– Да, – бросила я последний взгляд на вражескую армию. – Давайте так: сейчас летим к царской резиденции, я вас там скину, а сама сгоняю за остальными…
– А можно мне?!
– Андрюха, это уже болезнь!..
– Ну, Стась!
– Ладно… Крылат, ко дворцу!..
Мы полетели над городом. Так. На улицах огни, то тут, то там – кучки народа. Руками размахивают, обсуждают что-то… Значит, население не дремлет. И врасплох нас не застанут, это точно. Только вот смущает меня эта суета! Подозрительно… Впрочем, ладно, для начала нужно повидаться с царевной. Она-то по-любому в курсе происходящего!..
…Итак, у меня для вас, граждане, две новости – плохая и… еще хуже! Первая – ко дворцу Кирия мы смогли подобраться только сверху, потому как на площади перед замком толпилось полстолицы, причем их физиономии внушали самые серьезные опасения. Нас они узнали и не обрадовались… А вторая новость – народ восстал! И, как всегда, в самый «нужный» момент…
Царевна Аюна, в серебряной кольчуге и с кругами под глазами, мерившая шагами тронный зал, повисла на всех на нас скопом, обливаясь слезами:
– Наконец-то!.. Я уже не знала, что думать! Никаких вестей, ничего… Где папа? С ним всё в порядке?!
– Да, – Иллан обнял жену, – за ними Андрей улетел, сейчас все здесь будут.
– Андрей? Кто это?..
– Потом расскажу. – Я насилу оторвала красавицу от счастливого супруга. – Аюна, что тут у вас тут происходит? Мы видели, на площади…
– Горожане подняли бунт! – Девушка сердито отбросила за спину длинную черную косу. – Кричат «долой царя»! Вот уже второй день, как мы стали заложниками собственного дворца! Я попыталась с ними говорить, но меня… освистали!
Возмущению дочери Кирия не было предела. Она снова принялась метаться из угла в угол.
– Что я скажу папе? Какая из меня будет царица, если я не смогла справиться с собственными подданными?! Я правда пыталась!.. Но они ничего не слушают! Не хотят слышать!..
– И давно у горожан подобные настроения? – спросил Риган.
– Да с тех пор, как Гринмор окружен войсками Темницы!.. Господи, – царевна воздела руки к небу, – неужто они сами не понимают, что себе же хуже делают?!
– Они – нет, – проговорил Риган. – А вот отцу это очень на руку… Известная манипуляция толпой.
– В смысле?.. – не поняли мы.
– Лазутчики. Как правило, несколько. Они либо забрасываются в осажденный город, либо вербуются из сочувствующих. Там кому-то шепнул пару слов, дескать, правительство уже не то, тут в кабаке народец подпоил да и провел нужную линию… Здесь даже особенного ума не надо, главное – втереться в доверие. Простой люд в основной своей массе невежествен и легко идет на провокацию. В результате – подрыв основ государственности, очернение действующей власти и, как прямое следствие, вооруженное восстание…
– И в кого ты такой умный, а? – недовольно чихнул крыс.
Рыцарь криво усмехнулся:
– Учителя хорошие были.
– Папаша твой, что ли?..
– Не только. Это – принцип Темницы, властители всегда брали трон силой низших. Так сказать, по головам – и в дамки.
– А-а, – понимающе протянул крыс. – У теоретиков – чистые руки, у исполнителей – чистая совесть?.. Ловко!..
– И не говори.
– Надо же что-то делать! – заметалась я не хуже царевны, которая, после всего вышеизложенного, едва не грохнулась в спасительный обморок. – Еще нам тут водворения социалистической демократии не хватало!.. Блин, куда ни кинь, везде клин…
Двери тронного зала растворились, и Его Величество царь Кирий, вернувшийся в родные пенаты, был с ходу чуть не задушен в радостных дочерних объятиях… Выслушав наш сбивчивый рассказ о неутешительной обстановке в столице, правитель Мелиора схватился обеими руками за седую голову:
– Что же это за напасть такая?! Сколько деды да прадеды властвовали – и ничего, а на меня всё так и сыплется, так и сыплется!… С чего бы вдруг народ поддался этакой погани?..
– Я виноват, – спокойно сказал рыцарь. – Зря вы меня тогда помиловали, Ваше Величество…
– Молчи уж теперь! – с горечью отмахнулся царь. – Не до самоедства нонче!..
– Быть может, если я сам сдамся…
– Ты думай, чего болтаешь-то! – поперхнулся Мышель. – За тобой же Стаська попрется, за ней – Ил, потому как Страж, за ним – царевна, потому как жена, за ней – Его Величество, потому как отец, за ним – Рашид-Балдей… и нас тут всех дружно перекоцают!..
– А ты что предлагаешь?!
– Думать!
– Вот и думай… с закрытым ртом!!
– Ребята, спокойно, – встряла я и повернулась к Кирию: – Ваше Величество, поговорите с людьми! Может, вас они выслушают. Вы всё-таки царь…
– А ежели не поможет? Тогда что же – гражданская война?!
Я не нашлась с ответом… Владыка постоял с минуту молча, потом поправил корону, выпрямил спину и зашагал к дверям на балкон. Все двинулись было за ним, но царь только коротко махнул рукой:
– Не нужно. Сам.
Мы остались в зале, с замиранием сердца прислушиваясь к происходящему снаружи. Увы!.. Не успел правитель и слова сказать, как с улицы раздался рев толпы:
– Долой!
– Долой царя!..
– Подстрекатель! Продался дьяволу и души наши ему в залог оставил!..
– Черного Воина в соратники взял!
– Доло-ой!!
По стенам дворца застучали летящие камни. Риган сжал зубы. Балконные двери с треском распахнулись, и бледный государь, прижимая руку к лицу, кубарем вкатился обратно. На лбу у него темнел синяк. Тихо свирепея, я дернулась было в сторону балкона, откуда доносились яростные выкрики и свист, но меня перехватил полковник:
– Стой, Стася. Забьют насмерть!..
– Плевать… – упиралась моя светлость. – Они что, совсем рехнулись?!
– Ты им это так вот и скажешь?
– Я еще и не так скажу… пусти!
– Не стоит…
– …метать бисер перед свиньями! – сурово закончил за бородатого Мышель. – Кажись, влопались мы, мать, как фея в коровью лепешку!..
– Без лишней конкретики, – подытожил Андрюха, – нам всем ханурик приходит…
Я посмотрела на полулежащего на троне Кирия, вокруг которого, едва сдерживая слезы, хлопотала царевна.
Да уж. Точно подмечено. Мы летели на помощь… мы спешили, мы… а ради чего?! Ради вот этого?! Одно дело – враг! Но ведь не пойдешь же с мечом против своего же народа?.. Тут царь прав…
– А ты куда собрался?.. – Таврус второй рукой ухватил за воротник незаметно ото всех пятящегося к дверям рыцаря.
– Отпусти меня! – зашипел тот, вырываясь.
– И не подумаю. Ладно, предводительница – у ней порой не все дома бывают, но уж ты-то…
– Хамло вы, полковник!!
– Не брыкайся, Станислава… И ты, рыцарь, тоже остынь. Нечего тебе там делать.
– Отпусти, идиот! Ты не понимаешь…
– Нет.
– Отпусти, – в последний раз попросил Риган. – Всё равно уйду, лучше сам отпусти!..
– Нет, сказал.
– Как хочешь… – Рыцарь сделал какое-то неуловимое движение и легко вывернулся из рук кочевника. Зеленые глаза горели решимостью.
– Риган!..
– Стой, где стоишь, Стася. И вы все – тоже. – Положив ладонь на рукоять меча, он сделал шаг назад. – С меня всё это началось, так пусть мной и закончится!..
Он дернул на себя ручку двери.
– Красиво сказано, сын мой! – раздался из открывшегося нам коридора холодный голос. – И, главное, так верно!..
Риган отступил, выдергивая из ножен меч:
– Отец?!
– Не ожидал?.. – мерзко захохотал трехликий, вплывая в тронный зал. За его спиной копошилась ухмыляющаяся нечисть. Руки кочевников потянулись к поясам.
– А вот это напрасно… – вкрадчиво протянул Властитель Подземелий. – Там, на площади, так много людей… Как думаете, долго они проживут, если вы сейчас за топоры возьметесь?..
– Подонок! – прошипела царевна. Иллан кувыркнулся в воздухе, и на красную ковровую дорожку у трона встал, закрыв собой замершего государя, рычащий лохматый пес. Варвары бессильно ругались сквозь зубы.
– Всё предусмотрел, козлятина… – с ненавистью пробормотал крыс. Усы его встали дыбом.
– Знаешь, Риган, – не сводя глаз с Властителя, присвистнул омоновец, – я вот как-то твоего батю себе по-другому представлял… Помажористей!
– Кто это тут такой разговорчивый? – повернул голову трехликий. Андрей пренебрежительно хмыкнул:
– Чего, поближе хочешь познакомиться?.. Червеобразное мордопробоище!.. Я с такой рожей в подвале под рогожкой сидел бы…
– Насидишься! – рыкнул оскорбленный Властитель. – Взять его!..
Меч рыцаря преградил дорогу двум кинувшимся вперед страшилам. Те приостановились.
– Не горячись, сынок, – недобро прищурил красные глаза Властитель Подземелий. – Убьешь этих – придут другие. И твоему дружку будет только больнее…
– Плюнь ты ему в харю, Ригаша! – бесшабашно выкрикнул мой сосед, прыгая навстречу удивленным слугам Повелителя. – Нашел, тоже мне, кого пугать своими мартышками, пугало огородное!..
С наскоку Андрюшенька от души отоварил верной дубинкой оторопевших монстров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Уже. – Мое командирство склонилось к шерстяному уху Поднебесного.
– Крылат, подгреби-ка к нашим величествам. И просигналь, будь добр, своим сородичам, чтобы скорость снизили…
Зверь плавно развернулся, сдал чуть-чуть назад и поравнялся с другим таким же, на спине которого сидели Кирий с Рашид-Балдеем.
– Мы почти приехали. – сказала я. – Есть предложение подобраться к неприятелю с тыла и потихоньку разведать, что к чему.
– Согласен, – кивнул темнокожий вождь. Царь беспокойно заерзал:
– А столица?!
– Не нервничайте, Ваше Величество, ей в данный конкретный момент ничего не угрожает. Но для полной уверенности надо подойти поближе.
– Действуй! – согласился государь.
– Стася! – раздался справа голос рыцаря. – Мы снижаемся?
– Да…
– Что?..
– Не ори ты, блин, за километр же слышно! – рассердился хвостатый. – Труба иерихонская!..
– Мыш, утихни, – попросила я, – сам не лучше… Крылат, как до главной дороги доберемся, увидишь перелесок. Опускайся там.
Он заклекотал, прорычал что-то летящему рядом собрату и, медленно взмахивая крыльями, понесся к приближающемуся городу.
Мы благополучно приземлились в темной гуще деревьев и послезали с Поднебесных.
– Ребята! – позвала я. – Все ко мне, совет держать будем!..
Друзья и мой отряд собрались вокруг.
– Прежде всего, – начало мое командирство, – мне нужно несколько человек в разведгруппу… Эй, эй, я сказала НЕСКОЛЬКО!.. Вы все, извиняюсь, на Крылате не поместитесь…
– Зачем? – поинтересовался рыцарь. – Стася, разве не проще напасть сразу?
– А если их больше?
– Какая разница…
– Огромная! Если жертв можно избежать – лучше избежать!.. Тем более, в столице есть еще один наш гарнизон, это всё-таки дополнительная поддержка.
– Так перелетим через стену – и всего-то делов! – высказался Андрюша.
– Если попрем всей кучей – заметут, как школьников в учительской курилке! – разъяснил Мышель. – А вообще, если кого интересует мое скромное мнение, в войне главное – не побеждать, а не участвовать…
– В пацифисты записался? – подколол омоновец.
– Видел бы ты то, что видел я…
– Мыш! – оборвала его на полуслове моя светлость. – Об этом – не надо!..
– О чем? – поднял бровь рыцарь.
– Академик убит, – коротко ответил Страж Тени. Таврус нервно дернул щекой, лица воинов стали хмуро-сосредоточенными.
– Парни, – я взяла себя в руки, решительно отогнав гнетущие воспоминания, – гражданскую панихиду отложим на потом. Сейчас важно знать две вещи: что Гринмор в безопасности и что Властитель действительно здесь!.. В этот раз ошибки быть не должно.
– Хорошо, – наклонил голову полковник. – Какие у тебя идеи?
– Армия остается тут. Их величества – тоже. Вы, ребята, – я посмотрела на кочевников, – под командованием Тавруса стоите у кромки леса на стреме. Если что – на Поднебесных и ходу до столицы. Мы с Риганом, Илом и Андрюхой…
– А я?!
– Спирт, ты останешься.
– Почему это?!
– Потому что я так сказала! Не спорь с генералом, в рядовые разжалую!..
– Вот всегда ты так… – забубнил он, прикладываясь к фляжке.
После беглого осмотра с воздуха стало окончательно ясно: Гринмор в осаде. Со всех сторон высокую крепостную стену окружали войска Властителя Подземелий. Красными маячками горели костры. Вокруг палаток прохаживались бдительные часовые. Судя по количеству, подданных у трехликого уже не так много. Чуток побольше, чем у нас. Не может не радовать. Однако, если присмотреться, на сей раз Властитель подготовился тщательней: стенобитные орудия, пушки, да и контингент не из последних – здоровые, как лоси, и все до рогов оружием увешаны… Он вполне мог взять Гринмор! Почему он этого не сделал?..
– Отец здесь, – удовлетворенно проговорил Риган, указывая стоящую на возвышении черную палатку. – Его шатер. И его охрана.
– Почему они до сих пор не напали? – спросила я.
– Не знаю. Это вообще-то странно…
– Может, утра дожидаются?.. – Андрюха окинул взглядом ряды неприятельских войск.
– Возможно… Только зачем? – Рыцарь нахмурился. – Ночь – лучшее время для атаки.
– Может, передумал?..
– А зачем тогда пришел? – Иллан прищурился. – Не нравится мне всё это. Нужно во дворец.
– Да, – бросила я последний взгляд на вражескую армию. – Давайте так: сейчас летим к царской резиденции, я вас там скину, а сама сгоняю за остальными…
– А можно мне?!
– Андрюха, это уже болезнь!..
– Ну, Стась!
– Ладно… Крылат, ко дворцу!..
Мы полетели над городом. Так. На улицах огни, то тут, то там – кучки народа. Руками размахивают, обсуждают что-то… Значит, население не дремлет. И врасплох нас не застанут, это точно. Только вот смущает меня эта суета! Подозрительно… Впрочем, ладно, для начала нужно повидаться с царевной. Она-то по-любому в курсе происходящего!..
…Итак, у меня для вас, граждане, две новости – плохая и… еще хуже! Первая – ко дворцу Кирия мы смогли подобраться только сверху, потому как на площади перед замком толпилось полстолицы, причем их физиономии внушали самые серьезные опасения. Нас они узнали и не обрадовались… А вторая новость – народ восстал! И, как всегда, в самый «нужный» момент…
Царевна Аюна, в серебряной кольчуге и с кругами под глазами, мерившая шагами тронный зал, повисла на всех на нас скопом, обливаясь слезами:
– Наконец-то!.. Я уже не знала, что думать! Никаких вестей, ничего… Где папа? С ним всё в порядке?!
– Да, – Иллан обнял жену, – за ними Андрей улетел, сейчас все здесь будут.
– Андрей? Кто это?..
– Потом расскажу. – Я насилу оторвала красавицу от счастливого супруга. – Аюна, что тут у вас тут происходит? Мы видели, на площади…
– Горожане подняли бунт! – Девушка сердито отбросила за спину длинную черную косу. – Кричат «долой царя»! Вот уже второй день, как мы стали заложниками собственного дворца! Я попыталась с ними говорить, но меня… освистали!
Возмущению дочери Кирия не было предела. Она снова принялась метаться из угла в угол.
– Что я скажу папе? Какая из меня будет царица, если я не смогла справиться с собственными подданными?! Я правда пыталась!.. Но они ничего не слушают! Не хотят слышать!..
– И давно у горожан подобные настроения? – спросил Риган.
– Да с тех пор, как Гринмор окружен войсками Темницы!.. Господи, – царевна воздела руки к небу, – неужто они сами не понимают, что себе же хуже делают?!
– Они – нет, – проговорил Риган. – А вот отцу это очень на руку… Известная манипуляция толпой.
– В смысле?.. – не поняли мы.
– Лазутчики. Как правило, несколько. Они либо забрасываются в осажденный город, либо вербуются из сочувствующих. Там кому-то шепнул пару слов, дескать, правительство уже не то, тут в кабаке народец подпоил да и провел нужную линию… Здесь даже особенного ума не надо, главное – втереться в доверие. Простой люд в основной своей массе невежествен и легко идет на провокацию. В результате – подрыв основ государственности, очернение действующей власти и, как прямое следствие, вооруженное восстание…
– И в кого ты такой умный, а? – недовольно чихнул крыс.
Рыцарь криво усмехнулся:
– Учителя хорошие были.
– Папаша твой, что ли?..
– Не только. Это – принцип Темницы, властители всегда брали трон силой низших. Так сказать, по головам – и в дамки.
– А-а, – понимающе протянул крыс. – У теоретиков – чистые руки, у исполнителей – чистая совесть?.. Ловко!..
– И не говори.
– Надо же что-то делать! – заметалась я не хуже царевны, которая, после всего вышеизложенного, едва не грохнулась в спасительный обморок. – Еще нам тут водворения социалистической демократии не хватало!.. Блин, куда ни кинь, везде клин…
Двери тронного зала растворились, и Его Величество царь Кирий, вернувшийся в родные пенаты, был с ходу чуть не задушен в радостных дочерних объятиях… Выслушав наш сбивчивый рассказ о неутешительной обстановке в столице, правитель Мелиора схватился обеими руками за седую голову:
– Что же это за напасть такая?! Сколько деды да прадеды властвовали – и ничего, а на меня всё так и сыплется, так и сыплется!… С чего бы вдруг народ поддался этакой погани?..
– Я виноват, – спокойно сказал рыцарь. – Зря вы меня тогда помиловали, Ваше Величество…
– Молчи уж теперь! – с горечью отмахнулся царь. – Не до самоедства нонче!..
– Быть может, если я сам сдамся…
– Ты думай, чего болтаешь-то! – поперхнулся Мышель. – За тобой же Стаська попрется, за ней – Ил, потому как Страж, за ним – царевна, потому как жена, за ней – Его Величество, потому как отец, за ним – Рашид-Балдей… и нас тут всех дружно перекоцают!..
– А ты что предлагаешь?!
– Думать!
– Вот и думай… с закрытым ртом!!
– Ребята, спокойно, – встряла я и повернулась к Кирию: – Ваше Величество, поговорите с людьми! Может, вас они выслушают. Вы всё-таки царь…
– А ежели не поможет? Тогда что же – гражданская война?!
Я не нашлась с ответом… Владыка постоял с минуту молча, потом поправил корону, выпрямил спину и зашагал к дверям на балкон. Все двинулись было за ним, но царь только коротко махнул рукой:
– Не нужно. Сам.
Мы остались в зале, с замиранием сердца прислушиваясь к происходящему снаружи. Увы!.. Не успел правитель и слова сказать, как с улицы раздался рев толпы:
– Долой!
– Долой царя!..
– Подстрекатель! Продался дьяволу и души наши ему в залог оставил!..
– Черного Воина в соратники взял!
– Доло-ой!!
По стенам дворца застучали летящие камни. Риган сжал зубы. Балконные двери с треском распахнулись, и бледный государь, прижимая руку к лицу, кубарем вкатился обратно. На лбу у него темнел синяк. Тихо свирепея, я дернулась было в сторону балкона, откуда доносились яростные выкрики и свист, но меня перехватил полковник:
– Стой, Стася. Забьют насмерть!..
– Плевать… – упиралась моя светлость. – Они что, совсем рехнулись?!
– Ты им это так вот и скажешь?
– Я еще и не так скажу… пусти!
– Не стоит…
– …метать бисер перед свиньями! – сурово закончил за бородатого Мышель. – Кажись, влопались мы, мать, как фея в коровью лепешку!..
– Без лишней конкретики, – подытожил Андрюха, – нам всем ханурик приходит…
Я посмотрела на полулежащего на троне Кирия, вокруг которого, едва сдерживая слезы, хлопотала царевна.
Да уж. Точно подмечено. Мы летели на помощь… мы спешили, мы… а ради чего?! Ради вот этого?! Одно дело – враг! Но ведь не пойдешь же с мечом против своего же народа?.. Тут царь прав…
– А ты куда собрался?.. – Таврус второй рукой ухватил за воротник незаметно ото всех пятящегося к дверям рыцаря.
– Отпусти меня! – зашипел тот, вырываясь.
– И не подумаю. Ладно, предводительница – у ней порой не все дома бывают, но уж ты-то…
– Хамло вы, полковник!!
– Не брыкайся, Станислава… И ты, рыцарь, тоже остынь. Нечего тебе там делать.
– Отпусти, идиот! Ты не понимаешь…
– Нет.
– Отпусти, – в последний раз попросил Риган. – Всё равно уйду, лучше сам отпусти!..
– Нет, сказал.
– Как хочешь… – Рыцарь сделал какое-то неуловимое движение и легко вывернулся из рук кочевника. Зеленые глаза горели решимостью.
– Риган!..
– Стой, где стоишь, Стася. И вы все – тоже. – Положив ладонь на рукоять меча, он сделал шаг назад. – С меня всё это началось, так пусть мной и закончится!..
Он дернул на себя ручку двери.
– Красиво сказано, сын мой! – раздался из открывшегося нам коридора холодный голос. – И, главное, так верно!..
Риган отступил, выдергивая из ножен меч:
– Отец?!
– Не ожидал?.. – мерзко захохотал трехликий, вплывая в тронный зал. За его спиной копошилась ухмыляющаяся нечисть. Руки кочевников потянулись к поясам.
– А вот это напрасно… – вкрадчиво протянул Властитель Подземелий. – Там, на площади, так много людей… Как думаете, долго они проживут, если вы сейчас за топоры возьметесь?..
– Подонок! – прошипела царевна. Иллан кувыркнулся в воздухе, и на красную ковровую дорожку у трона встал, закрыв собой замершего государя, рычащий лохматый пес. Варвары бессильно ругались сквозь зубы.
– Всё предусмотрел, козлятина… – с ненавистью пробормотал крыс. Усы его встали дыбом.
– Знаешь, Риган, – не сводя глаз с Властителя, присвистнул омоновец, – я вот как-то твоего батю себе по-другому представлял… Помажористей!
– Кто это тут такой разговорчивый? – повернул голову трехликий. Андрей пренебрежительно хмыкнул:
– Чего, поближе хочешь познакомиться?.. Червеобразное мордопробоище!.. Я с такой рожей в подвале под рогожкой сидел бы…
– Насидишься! – рыкнул оскорбленный Властитель. – Взять его!..
Меч рыцаря преградил дорогу двум кинувшимся вперед страшилам. Те приостановились.
– Не горячись, сынок, – недобро прищурил красные глаза Властитель Подземелий. – Убьешь этих – придут другие. И твоему дружку будет только больнее…
– Плюнь ты ему в харю, Ригаша! – бесшабашно выкрикнул мой сосед, прыгая навстречу удивленным слугам Повелителя. – Нашел, тоже мне, кого пугать своими мартышками, пугало огородное!..
С наскоку Андрюшенька от души отоварил верной дубинкой оторопевших монстров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41