Когда мы сели, пилот буквально вывалился из своей кабины — я даже испугался, что он ранен. Филиппо и Марио подскочили к нему и подняли на ноги.
— Капитан Барлетта, — торжественно обратился проф к пилоту, — Вы самый лучший летчик, которого я видел в своей жизни!
— Благодарю вас, генерал, — церемонно ответил пилот.
Еще одна загадка в жизни профа — придется опять взламывать сайты, потому что и проф, и явно информированный синьор Соргоно в свое время отказались просветить меня. Почему, например, проф командовал всеми в Липари? Почему капитан Барлетта назвал его генералом? Если я его прямо спрошу, он мне ответит или нет?
Капитан был приглашен к нам в гости отдохнуть и пообедать. И с благодарностью принял это предложение. Охранники начали выгружать багаж.
— Та-ак, — протянул синьор Соргоно при виде головы горыныча, — Энрик, это ты собираешь такую гадость?
— Это не гадость, — обиделся я, — это голова горыныча.
— Вижу, а как ты ее заполучил?
Филиппо и Марио горестно застонали и начали каяться.
— Они не виноваты, — заявил я, — я сбежал, и чтобы остановить меня, потребовался бы взвод с тяжелым вооружением.
— Понятно, — сказал ничего не понимающий синьор Соргоно, — так вы его только один раз выпустили из виду?
— Да, синьор, — ответил Марио.
— Это рекорд! — кивнул начальник охраны. — Вряд ли это достижение можно превзойти. Получите премию и отпуск на две недели.
За обедом мы обсуждали подробности минувшего боя. Капитан Барлетта объяснял мне, как я могу научиться водить катер, и предлагал свою помощь и полковой аэродром в качестве учебной базы.
— Сначала, — наставил на меня указательный палеи проф, — вы, молодой человек, сдадите все экзамены. А потом гуляй до следующего учебного года.
— Ладно, десять дней на подготовку и четыре дня, чтобы сдать. Осенью я пойду учиться в университет. Вы были правы, надо хотя бы попробовать поучиться, как все. Если не понравится — просто не буду там появляться. А в промежутке научусь пилотировать все, что летает.
— Хорошая программа, — одобрил капитан. — Ты, как я погляжу, не только стреляешь быстро.
— Кто бы приделал к этому парню регулятор скорости!
— А зачем? Мне и так хорошо.
— Тебе — да.
Глава 36
Как приятно вернуться домой после долгого отсутствия! Даже отдых может надоесть, если его слишком много. После обеда я сразу сел писать письмо Ларисе, приглашая ее пойти погулять завтра вечером.
Перед тренировкой сенсей внимательно осмотрел и одобрил мою катану, заметив, что приемы боя на мечах не могли измениться за последнее тысячелетие, а значит те ката, которые исполняются с боккэном, должны подойти и для моего клинка. Среди найденных мною работ, посвященных различным школам кемпо, были и описания фехтовальных техник двумя мечами — катаной и вакидзаси. Это мне тоже может понадобиться.
Наутро мне пришлось взять себя в руки, закрыть файл «Дзен и военная подготовка самураев» и вернуться к школьной программе. Повторять мне пришлось, в основном, биологию. К великому огорчению профа, это единственный предмет, который меня решительно не занимает.
Вечером Лариса одобрила мою негритянскую рожу и ехидно спросила, сколько я еще убил бедных маленьких горынычей.
— Еще одного, — признался я, — правда, не один, нас было пятеро.
История нашего тяжелого похода неожиданно оказалась смешной и увлекательной. Как так получается? Большую часть времени мы просто шли: в первый день — по болоту, во второй — по пышущим жаром скалам. И я не сказал ни слова неправды. Все равно Ларисе было интересно.
— Почему мне тоже нельзя участвовать во всяких приключениях? — спросила она.
— Ты же девочка, — удивился я, — тебе не понравится.
— Откуда ты знаешь?
— Ну-у это все знают, — протянул я.
Слабый аргумент — я это сразу осознал, как только сказал. Лариса это тоже поняла:
— Помнишь, ты рассказывал о древних египтянах. Они еще считали, что Солнце — это бог и живет в море. Они все так считали, но это же неправда.
— Вообще-то всякие приключения, как ты говоришь, совсем не такие забавные, как получается потом в рассказах. На самом деле мы просто пять часов шли по болоту, и под ногами хлюпала вода. Было жарко, и хотелось пить. А пересекая тропу маракана, мы еще и вымокли до нитки в вонючей болотной воде. И валить папоротники резаком — тяжелая и грязная работа.
— Ну-у все это правда, но у тебя глаза горят, когда ты об этом рассказываешь.
— М-мм...
Надо срочно придумать Ларисе какое-нибудь не слишком опасное приключение. Или она убедится, что с нее хватит, или я — в том, что был неправ.
— О чем ты задумался?
— Придумываю тебе приключение, — признался я.
Лариса засмеялась:
— Спасибо, а родители что скажут?
— Ну ты же хотела приключений. На них обычно набиваются без разрешения.
— Понятно, и что ты можешь предложить?
— Пока не знаю, я же не хочу, чтобы тебе запретили со мной встречаться.
— А я скажу, что сама все придумала и тебя уговорила.
— Во-первых, тебе никто не поверит. А во-вторых, за кого ты меня принимаешь? Не могу же я прятаться за твоей спиной!
— Что же делать?
— Весенние каникулы у тебя скоро?
— А, ты же не знаешь... — Лариса что-то подсчитала. — Еще конец этой недели и следующая, восемь дней.
— Отлично. — Я лихорадочно соображал, успею ли сдать экзамены до этого времени. — Мы с тобой сейчас выберем место, и ты убедишь своих родителей поехать туда, и я тоже — хотя это будет непросто, у меня же только что кончились длинные каникулы.
— Папа никуда не сможет поехать.
— А мама?
— Мама, наверное, согласится. Кстати, она просила тебе передать, что хочет с тобой серьезно поговорить.
— Это насчет того, что я на тебя плохо влияю? — в страхе спросил я.
— Нет, не беспокойся, просто мама — дизайнер. Ты же видел наш дом?
— Ага, незабываемое зрелище, я серьезно.
— Так вот, мама хочет ввести в моду египетский стиль. Помнишь альбом, который ты мне подарил? Она уже нарисовала кучу эскизов и, кажется, собирается поделиться с тобой гонораром.
— Э-э, не надо, я же ничего особенного не сделал. Пусть она лучше согласится поехать, куда мы с тобой выберем.
— Шантажист! А что мы будем там делать?
— Заблудимся в лесу. Заблудиться может каждый — это же случайность.
— Здорово! А куда мы поедем?
— Надо подумать. В этнийские джунгли я тебя не поведу: профессор не зря сказал, что туда только на тяжелом танке. Что-нибудь в умеренном поясе — хвойный лес и не слишком жарко. Идем!
— Куда?
— В книжный магазин. Нам надо посмотреть карту.
— А почему мы не можем поискать приключений прямо здесь? Выйти из охраняемой зоны...
Больше Лариса ничего сказать не успела, потому что я крепко взял ее за плечи и развернул лицом к себе:
— Ты никогда не будешь выходить за пределы охраняемой зоны, если тебя не сопровождают, по крайней мере, четверо охранников с боевыми бластерами. Понятно? — слегка встряхнул я девочку. — Это приключение было бы очень опасно для меня, а для тебя — просто смертельно, ясно?
— Ясно, ясно, что ты так вскинулся?
— Значит, не ясно. Объясняю грубо, но доходчиво. В лучшем случае, тебя зверски изнасилуют впятером или сколько их там будет. В худшем — еще и убьют, чтобы понадежнее спрятать концы в воду.
Лариса побледнела:
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. Пожалуйста, поверь мне и все!
— Ладно. — Девочка вздохнула и отвернулась.
— Не сердись, просто я за тебя испугался, слишком уж ты решительный приключенец!
Лариса повернулась ко мне лицом.
— Кто бы говорил! — улыбнулась она, — Сам хорош: кто потащился ночью на болото, где водятся горынычи?
— Люди опаснее горынычей, и намного.
— Особенно некоторые Энрики: у меня теперь синяки будут.
— Прости, я не хотел.
Мы в молчании шли в сторону книжного магазина, но это уже было мирное молчание. Лариса — настоящее чудо, с другими девчонками и поговорить-то не о чем, как я убедился. Как там Васто говорил? Тряпки, фигурка и мордашка. А мне повезло. За такое счастье надо платить. Страхом и неуверенностью.
В магазине я вставил в считыватель компакт-диск с атласом Этны. Там же были подробные описания флоры и фауны многочисленных островов.
— Так, нам нужен остров в умеренной зоне, ближе к экватору, чем к полюсу, принадлежащий клану Кальтаниссетта, а на нем — какая-нибудь турбаза и большой лес рядом с ней.
Лариса склонилась над картой рядом со мной:
— О, смотри, Нью-Эльба: целиком наш, два небольших города, пищевая и текстильная промышленность, фермерские хозяйства — животноводство, на побережье рыболовство. Невысокие горы, заросшие хвойным лесом. Бальнеологический курорт. Горячие источники. Сможешь ты убедить своего отца, что у тебя ревматизм?
— А ты?
Мы посмеялись.
— Ладно, — решил я, — Нью-Эльба нам подходит. Осталось уговорить родителей и обзавестись снаряжением. Ну это я сам. Большую часть купим на месте.
— А на какие деньги?
— Не беспокойся, найдутся.
— Откуда у тебя так много?
— Научить тебя играть на бирже? Это тоже своего рода приключение. У тебя, кажется, с математикой все в порядке.
— А что? И научи!
— Обязательно, вот вернемся с Эльбы...
— А почему не сейчас? — хитро улыбаясь, спросила Лариса.
— Не хотел хвастать раньше времени, но я обещал профессору сдать экзамены за среднюю школу. Пока я этого не сделаю, просто не смогу никуда поехать. Я рассчитывал все сдать за две недели, а оказывается, у меня есть только восемь дней. Придется поднапрячься. И свободного времени пока не будет, совсем.
— Понятно, — удивленно протянула Лариса, — так вот почему ты не учишься в школе.
— Почему? Мне и самому интересно, — улыбнулся я.
— Вундеркинд!
— Ха, скорей аристократ. Аристократы, как известно, грамотны по праву рождения.
— Кому известно?
Весело смеясь, мы помчались к Ларисиному дому: ей пора было возвращаться. Мне тоже.
Когда мы добежали до ее дверей, ко мне опять вернулось деловое настроение:
— Не передумала?
— Не-а.
— Тогда постарайся еще сегодня уговорить свою маму и сразу же мне позвони.
— Хорошо.

* * *
Лариса позвонила мне на комм раньше, чем наш элемобиль въехал в Лабораторный парк.
— Мама не против. Ей, в общем, все равно, куда съездить со мной на недельку.
— Ясно. Значит, я тоже договариваюсь.
Как я буду убеждать профа, ума не приложу. После получаса размышлений я решил, что лучше всего сказать правду, только правду, но не всю правду — не подводить же Ларису. Проф еще не лег спать, так что поговорить удастся прямо сегодня.
— Можно? — спросил я, постучав в дверь его кабинета.
— Заходи, Энрик. Вид у тебя очень решительный. Я тебя слушаю.
— Профессор, в ближайшие восемь дней я готов сдать все экзамены, поставить все «жучки», которые найдутся на складах у синьора Мигеля, и угробить всех его конкурентов. Но после этого я хочу поехать на неделю на Нью-Эльбу, потому что там будет Лариса.
— Понятно, — слегка озадаченно сказал проф. — А к экзаменам ты готов?
— Послезавтра можно уже начать. Лучше с биологии, за все остальное я не беспокоюсь. Можно даже не два, а три экзамена в день сдавать.
— Хорошо, я поинтересуюсь, нет ли для тебя чего-нибудь срочного. Но я поехать не смогу, это точно. Ты удовольствуешься обществом синьора Соргоно?
— Зачем мне его общество? У меня будет общество Ларисы.
— Ясно. Если ты сдашь экзамены и не случится ничего неожиданного, то почему бы и нет? В конце концов, у тебя за всю жизнь были только одни каникулы, и то не совсем настоящие. И это моя вина.
— Спасибо! — Я расплылся в улыбке, удержаться было невозможно. Между прочим, самураи умели себя контролировать. Например, могли никогда не улыбаться. Так ли мне это надо?
Осчастливленный, я отправился учить биологию. И занимался этим всю ночь и весь следующий день с перерывом на тренировку. Сенсей был не слишком мною доволен.
В голове у меня тикали часы: времени мало, а дел невпроворот. Осталось только семь дней. Вечером седьмого надо уже улетать.
На следующий день я, непрерывно зевая, со скрипом в мозгах сдал биологию. Идеально.
Я написал письмо Ларисе, что профессор не против каникул и что один экзамен я уже сдал. Потом вынул Винни-Пуха из тайника и завалился спать до вечера; ночью нам с Гераклом придется поработать.
Глава 37
Работа показалась мне несложной: Гераклу предстояло увидеть своими глазами некую встречу, и все. Он не мини-робот и не телекамера, блока питания, кроме желудка, в нем нет. Отличить его от любой другой кошки невозможно. А все, что он видит, передается мне на глазной нерв и снимается специальным датчиком. Просто и элегантно. Как выяснилось, все, что он слышит, тоже записывается.
Поздно вечером я вошел в Контакт и направил рыжего к месту работы. Опять бесконечные улицы Палермо. Забавно, что, проходя по ним сам, я бы их не узнал — проверено. Геракл только один раз помахался когтями с другим котом и до полусмерти напугал какую-то маленькую собачонку так, что ее стоящая на страже хозяйка продолжала кричать нам «кыш», когда мы уже скрылись за углом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51