— Хозяин, горячего вина. Быстро!
Перечить охотнику никто не посмел, и через мгновение на столе перед Нетопырем дымилась кружка с вином.
Лаэн раскупоривал отобранные флакончики и добавлял в вино по несколько капель различных зелий.
Льярн пришел в себя от сладкого медвяного запаха, что настойчиво лез ему в ноздри. Он сморщился и попробовал отстраниться, но к его губам прижался край кружки и во рту оказалась обжигающая жидкость. Эльф закашлялся и попытался выплюнуть ее.
— Глотай! — послышался повелительный голос, и во рту оказалась новая порция огня.
Принц глотнул, чувствуя, как по горлу в живот прокатилась волна живительного тепла.
Льярн открыл глаза. Над ним склонились альв и еще какая-то женщина, в руках альв держал кружку.
— Ну давай еще немножко, — уговаривала эльфа незнакомка. Льярн послушно глотнул, наслаждаясь теплом.
Слабость быстро проходила, и вскоре он уже смог самостоятельно сидеть и держать кружку.
Льярн огляделся, последнее, что он помнил, это дорога, а потом равномерное покачивание, теперь же вокруг были люди, а сам он находился под крышей, скорее всего в трактире.
— Где я? — спросил эльф, ставя пустую кружку на стол.
— Гляди-ка, ожил, — удивился смуглый парень с пятнами ожогов на лице.
Альв вновь наполнил кружку Льярна.
— Пей.
Принц не заставил себя уговаривать. Теперь зелье уже не было обжигающим, а просто приятно согревало.
— Так где же я? — Льярн с любопытством рассматривал людей, сидящих вместе с ним за столом. На женщине и мужичине были серые куртки охотников. Значит, альв не солгал.
Тут принц повнимательнее пригляделся к женщине...
— Ор... — альв зажал ему рот рукой.
— Тише! Не надо орать! Спокойно! — он с трудом удерживал вырывающегося Льярна.
Белора вздохнула и подсела ближе к эльфу.
— Успокойся. Да, я — орка. Но всем окружающим вовсе не обязательно это знать.
«Это предательство, заговор! Охотники — фальшивые!»
— Успокойся, — продолжала женщина, — я не сделаю тебе ничего плохого!
Принцу, наконец, удалось оторвать руку альва от своего лица, горящие праведным гневом глаза уставились на светловолосую.
— Твои собратья тоже ничего плохого мне не хотели, всего лишь доставить меня Хозяину тьмы!
Женщина отстранилась.
— Какие мои собратья? Где ты их встретил?
— Здесь неподалеку, у леса!
Охотники встревожено переглянулись.
— Это может быть посерьезнее одинокого вампира, промышляющего по окрестным деревням, — сказал Нетопырь.
— Согласна. Если только мальчик не ошибается.
— Я не ошибаюсь, — сказал Льярн, рука его сама собой потянулась за третьей кружкой.
— Как орки могли оказаться в Нижнем мире? Кто мог им открыть доступ? — охотники переглянулись, ответа на эти вопросы они не знали.
— Как выглядели эти орки? — спросил Нетопырь. Охотник знал, что очень часто с орками путают любую другую нечисть, начиная от троллей и заканчивая гоблинами. Хотя нет, ведь в Белоре же эльф легко узнал орку.
— Орки? — язык у юноши слегка заплетался, похоже, с зельем он переборщил. — Нормальные такие орки, — Льярн икнул и, устыдившись, прикрыл рот ладонью. — На черных таких конях. С ними еще ведьма такая была.
— Ведьма? Какая ведьма!?
— Не знаю. Ик. Она чуть Эрль не прикончила. Если бы не Серебряный Клинок... — глаза эльфа закрылись, и он сделал попытку свалиться с лавки.
Белора потрясла юношу за плечо, но тот никак не прореагировал.
— Бесполезно, — орка устроила эльфа на лавке поудобнее и посмотрела на остальных. — Что будем делать?
Нетопырь в растерянности покачал головой.
— Не знаю. То, что говорит эльф, просто невероятно. С чего он решил, что орки хотят доставить его Хозяину тьмы?
— Он еще упоминал Серебряного Клинка, — робко встрял Нэвес.
— Ты прав, — Лаэн потер подбородок размышляя. — Ладно, все равно нам больше не удастся ничего узнать, пока эльф не проснется. Займемся пока охотой.
Просыпаться было трудно, тело слушалось плохо, во рту царствовал отвратительный привкус. С чего он так надрался? Память услужливо подсунула картину знакомства с охотниками. С охотниками ли? Льярн открыл глаза и огляделся.
Он находился в небольшой сумрачной комнатке, окошко которой было занавешено чьим-то черным плащом. Принц откинул одеяло и нахмурился — единственным его одеянием была только просторная длинная рубаха из небеленого полотна. Другой одежды в комнате не наблюдалось. Льярн выбрался из кровати и прошлепал босыми ногами к двери. Так, заперто. Эльф оставил бесполезные попытки открыть дверь, подошел к окну и выглянул в приоткрытые ставни.
Этаж был второй, но высота небольшая, вполне можно выбраться. Но куда он пойдет без одежды, без денег? Сквознячок из приоткрытого окна неприятно тянул по босым ногам. Льярн поежился и вернулся обратно в постель, закутавшись в одеяло.
Принц был в растерянности. Что же делать? Главным образом его беспокоило случившееся с его спутниками. Эрль! Он же может позвать ее! Льярн погладил Кольцо дракона кончиками пальцев и представил себе рыжеволосую кельди.
— Эрль! Услышь меня! — кольцо оставалось немым, и драконша не появилась. Принц даже не почувствовал никакого отклика. Эрль не просто не ответила, ее присутствия вообще не ощущалось, нигде в мире.
Неужели!.. Неужели кельди погибла!? А Вигла и Серебряный Клинок?..
Чувствуя полное бессилие, эльф уткнулся лицом в колени, не в силах сдержать слезы. Как же узнать, что произошло там, на берегу?
Льярн встрепенулся и вытер слезы. «Он отправится туда! И никаким лжеохотникам его не остановить!»
Решив действовать, принц огляделся, на глаза ему попался опрометчиво оставленный охотниками черный плащ. Льярн закутался в него, вот так, пожалуй, и на улицу можно выйти, под плащом было не видно, что из одежды на нем только длинная, до колен, рубаха.
На улице изрядно стемнело, на землю опустились сумерки. Что ж, так даже лучше — его никто не заметит. Льярн выбрался в окно и, спустившись по стене, спрыгнул на землю. Куда же теперь? Он находился в узком пространстве между стеной трактира и какой-то пристройкой. Здесь сумрак уже окончательно сгустился, полностью скрывая беглеца. Принц осторожно выглянул из своего укрытия. Ему повезло, прямо перед ним расстилались огороды, чуть дальше темнела изгородь, а потом луга и просторы.
Но без коня ему далеко не уйти. Придется пуститься на преступление.
Эльф обошел пристройку кругом, морщась, когда под босую ногу попадал какой-нибудь острый камешек или щепка. Принц выглянул в щель между сломанной телегой, загруженной грудой хлама и стеной. Во дворе трактира было безлюдно, хотя ночь еще только наступала. Льярн выбрался из своего укрытия и осторожно огляделся. А вот и конюшня. На воротах был изрядных размеров засов, эльф попытался его поднять, но тут в дерево рядом с его головой впилось острие стрелы.
Отовсюду с оружием в руках выскакивали разъяренные мужики.
— Бей гада!
— Теперь решил до коней добраться!
Льярн испуганным зайчонком метнулся прочь, путаясь в слишком длинном плаще.
Над Луговищами всходила круглая холодная луна.
Принц, тяжело дыша, забился в какой-то укромный уголок в чужом сарае. Кажется, ему удалось оторваться. Эльф вздохнул, переводя дух.
Вдруг где-то поблизости послышались голоса и тяжелые шаги. Юноша забился еще глубже.
Голоса остановились совсем рядом, и эльф смог расслышать разговор.
— Он хотел до лошадей добраться, но наши его спугнули.
— Страшно небось было!
— Да, перепугались чуть не до мокрых штанов. Но и нечистя напугали!
— Неужто правда?
— А ты как думал! Мы как выскочили! Так он прочь и понесся, только крылья захлопали!
Льярн догадался, что говорят про него.
— Чернющие такие, широкие!
— А дальше что?
— Упырище, значит, крыльями своими захлопал, да в небо и улетел!
— И куда охотники смотрят! Ажно целых трое понаехало, а толку чуть.
— Ну да ладно, пора мне. Надо еще факелы донести, а то у наших последние догорают.
Болтуны разошлись, а принц крепко призадумался. Похоже, он попал в охоту на нечисть. Не повезло. Теперь он в деревне с толпой разъяренных крестьян, где-то поблизости бродят охотники, да еще и упырь. Интересно, что хуже. Только то, что его самого из-за черного плаща альва приняли за упыря.
Постепенно в деревне все утихли и угомонились.
Крадучись Льярн выбрался из сарая и огляделся. Никого. Надо уносить ноги. Стараясь не шуметь и перебегая от тени к тени, эльф направился к краю деревни.
О коне можно было забыть, самому бы выбраться. Еще бы знать куда, Льярн не запомнил, с какой стороны его принес альв, а во время беготни от доморощенных охотников он окончательно заблудился — Луговищи были большой деревней. Отчаяние охватывало эльфа.
Вдруг Льярн насторожился. Принц не стал останавливаться и даже не замелил шаг, только его чуткие эльфийские уши внимательно прислушивались к каждому звуку. Так и есть, за ним кто-то крадется.
Неужели все-таки выследили?
Льярн завернул за угол какого-то домика и остановился в тени, ожидая преследователя. В том, что преследователь был один, он не сомневался.
Ждать пришлось довольно долго, тот, кто крался по следам, был очень осторожен, но вот из-за угла появилась темная остроухая голова, преследователь приглядывался и будто принюхивался. Мерцающие в темноте глаза обратились в сторону эльфа. Льярн с трудом подавил крик, перед ним был самый настоящий вампир!
Нежить тоже вздрогнул, его страшное, утратившее человеческие черты лицо исказилось, он явно не ожидал, что жертва станет его поджидать.
Принц начал осторожненько отступать. Вампир, догадавшись, что жертва его безоружна и беспомощна, приободрился и сделал несколько шагов к эльфу. Льярн отступил еще на шажок и вдруг наступил босой ногой на что-то острое.
Принц закричал.
Нечисть подпрыгнул на месте от неожиданности и уже собрался кинуться на незадачливого эльфа, как из темноты к нему метнулась фигура в черном. Сверкнуло в лунном свете лезвие меча, обезглавив вампира.
Альв обернулся к стоящему на одной ноге принцу.
— Он тебя не ранил?
Эльф, стиснув зубы, покачал головой.
— Все в порядке!
Охотник, изогнув бровь, посмотрел на Льярна.
— А что ты тут делаешь, да еще в таком виде? Ты же должен спать еще и спать.
— Выспался, — мрачно буркнул принц, понимая, что побег окончательно провалился.
Альв подобрал голову вампира.
— Ну что, пошли, беглец.
Деваться было некуда, Льярн последовал за охотником, но тут же вскрикнул и упал, раненая нога подвела. Альв обеспокоено оглянулся.
— Что с тобой?
— Ногу где-то наколол.
— Ну-ка, — охотник склонился над принцем, положив голову вампира на землю. В его руках вспыхнул маленький белый светлячок. — Ничего себе «наколол», — присвистнул альв, разглядывая ногу эльфа, залитую кровью, — да ты ее насквозь пропорол.
Светлячок метнулся к тому месту, где прятался Льярн, осветив старую брошеную борону.
Охотник, не церемонясь, оторвал от подола эльфовой рубахи изрядный лоскут и ловко замотал рану.
— Идти сможешь?
Принц пожал плечами, встал на ноги с помощью охотника, но тут же чуть не свалился обратно.
— Понятно, — вздохнул охотник, взваливая Льярна на плечо. — Похоже, переноска эльфов на дальние расстояния входит у меня в привычку.
Деревенские жители, вооруженные самым разнообразнейшим оружием, толпились во дворе трактира.
Появление охотника, несущего в руках голову упыря, а на плече его черное тело, заставило всех замолчать. Белора, гревшая руки у костра, поднялась, глядя на Нетопыря.
— Гляньте-ка, черный упырюку замочил! — послышался восхищенный голос кого-то из крестьян.
Альв бросил голову вампира, и она, подпрыгивая, подкатилась к костру. Вдруг тело на плече охотника зашевелилось.
Все в ужасе отступили.
А охотник поставил свою добычу на землю и поддержал под локоток, не давая упасть.
Белора вскинула светлые брови и подошла к Нетопырю, внимательно рассматривая эльфа.
— Когда же он успел удрать?
К ним во главе со старостой подошла делегация луговищенцев.
— Зачем живого упыря приволок, об этом уговора не было!
Брови Нетопыря сошлись на переносице, он с недоумением посмотрел на мужика.
— Кого живьем приволок, вон же голова валяется?
— А этот?! — староста кивнул головой на эльфа. — Мы за ним полночи по деревне гонялись. Он хотел наших лошадей сожрать.
Альв с удивлением посмотрел на своего спутника.
— А у тебя неплохие способности, — сказал он Льярну, а потом повернулся к луговищенцам. — Нет, почтенные, это не упырь, а мой ученик. Он помогал мне в охоте, был приманкой.
Крестьяне смущенно переглянулись и заискивающе заулыбались.
— Вы уж, господин охотник, не серчайте, что мы вашего ученика в темноте за упыря приняли и чуть было на тот свет не отправили. Но бегает он знатно, — похвалил староста.
Все более-менее успокоились, голову вампира оценили и отдали альву деньги.
Принц с помощью Белоры кое-как допрыгал до трактира, а потом пришлось все же воспользоваться еще раз плечом альва, чтобы добраться по лестнице до комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Перечить охотнику никто не посмел, и через мгновение на столе перед Нетопырем дымилась кружка с вином.
Лаэн раскупоривал отобранные флакончики и добавлял в вино по несколько капель различных зелий.
Льярн пришел в себя от сладкого медвяного запаха, что настойчиво лез ему в ноздри. Он сморщился и попробовал отстраниться, но к его губам прижался край кружки и во рту оказалась обжигающая жидкость. Эльф закашлялся и попытался выплюнуть ее.
— Глотай! — послышался повелительный голос, и во рту оказалась новая порция огня.
Принц глотнул, чувствуя, как по горлу в живот прокатилась волна живительного тепла.
Льярн открыл глаза. Над ним склонились альв и еще какая-то женщина, в руках альв держал кружку.
— Ну давай еще немножко, — уговаривала эльфа незнакомка. Льярн послушно глотнул, наслаждаясь теплом.
Слабость быстро проходила, и вскоре он уже смог самостоятельно сидеть и держать кружку.
Льярн огляделся, последнее, что он помнил, это дорога, а потом равномерное покачивание, теперь же вокруг были люди, а сам он находился под крышей, скорее всего в трактире.
— Где я? — спросил эльф, ставя пустую кружку на стол.
— Гляди-ка, ожил, — удивился смуглый парень с пятнами ожогов на лице.
Альв вновь наполнил кружку Льярна.
— Пей.
Принц не заставил себя уговаривать. Теперь зелье уже не было обжигающим, а просто приятно согревало.
— Так где же я? — Льярн с любопытством рассматривал людей, сидящих вместе с ним за столом. На женщине и мужичине были серые куртки охотников. Значит, альв не солгал.
Тут принц повнимательнее пригляделся к женщине...
— Ор... — альв зажал ему рот рукой.
— Тише! Не надо орать! Спокойно! — он с трудом удерживал вырывающегося Льярна.
Белора вздохнула и подсела ближе к эльфу.
— Успокойся. Да, я — орка. Но всем окружающим вовсе не обязательно это знать.
«Это предательство, заговор! Охотники — фальшивые!»
— Успокойся, — продолжала женщина, — я не сделаю тебе ничего плохого!
Принцу, наконец, удалось оторвать руку альва от своего лица, горящие праведным гневом глаза уставились на светловолосую.
— Твои собратья тоже ничего плохого мне не хотели, всего лишь доставить меня Хозяину тьмы!
Женщина отстранилась.
— Какие мои собратья? Где ты их встретил?
— Здесь неподалеку, у леса!
Охотники встревожено переглянулись.
— Это может быть посерьезнее одинокого вампира, промышляющего по окрестным деревням, — сказал Нетопырь.
— Согласна. Если только мальчик не ошибается.
— Я не ошибаюсь, — сказал Льярн, рука его сама собой потянулась за третьей кружкой.
— Как орки могли оказаться в Нижнем мире? Кто мог им открыть доступ? — охотники переглянулись, ответа на эти вопросы они не знали.
— Как выглядели эти орки? — спросил Нетопырь. Охотник знал, что очень часто с орками путают любую другую нечисть, начиная от троллей и заканчивая гоблинами. Хотя нет, ведь в Белоре же эльф легко узнал орку.
— Орки? — язык у юноши слегка заплетался, похоже, с зельем он переборщил. — Нормальные такие орки, — Льярн икнул и, устыдившись, прикрыл рот ладонью. — На черных таких конях. С ними еще ведьма такая была.
— Ведьма? Какая ведьма!?
— Не знаю. Ик. Она чуть Эрль не прикончила. Если бы не Серебряный Клинок... — глаза эльфа закрылись, и он сделал попытку свалиться с лавки.
Белора потрясла юношу за плечо, но тот никак не прореагировал.
— Бесполезно, — орка устроила эльфа на лавке поудобнее и посмотрела на остальных. — Что будем делать?
Нетопырь в растерянности покачал головой.
— Не знаю. То, что говорит эльф, просто невероятно. С чего он решил, что орки хотят доставить его Хозяину тьмы?
— Он еще упоминал Серебряного Клинка, — робко встрял Нэвес.
— Ты прав, — Лаэн потер подбородок размышляя. — Ладно, все равно нам больше не удастся ничего узнать, пока эльф не проснется. Займемся пока охотой.
Просыпаться было трудно, тело слушалось плохо, во рту царствовал отвратительный привкус. С чего он так надрался? Память услужливо подсунула картину знакомства с охотниками. С охотниками ли? Льярн открыл глаза и огляделся.
Он находился в небольшой сумрачной комнатке, окошко которой было занавешено чьим-то черным плащом. Принц откинул одеяло и нахмурился — единственным его одеянием была только просторная длинная рубаха из небеленого полотна. Другой одежды в комнате не наблюдалось. Льярн выбрался из кровати и прошлепал босыми ногами к двери. Так, заперто. Эльф оставил бесполезные попытки открыть дверь, подошел к окну и выглянул в приоткрытые ставни.
Этаж был второй, но высота небольшая, вполне можно выбраться. Но куда он пойдет без одежды, без денег? Сквознячок из приоткрытого окна неприятно тянул по босым ногам. Льярн поежился и вернулся обратно в постель, закутавшись в одеяло.
Принц был в растерянности. Что же делать? Главным образом его беспокоило случившееся с его спутниками. Эрль! Он же может позвать ее! Льярн погладил Кольцо дракона кончиками пальцев и представил себе рыжеволосую кельди.
— Эрль! Услышь меня! — кольцо оставалось немым, и драконша не появилась. Принц даже не почувствовал никакого отклика. Эрль не просто не ответила, ее присутствия вообще не ощущалось, нигде в мире.
Неужели!.. Неужели кельди погибла!? А Вигла и Серебряный Клинок?..
Чувствуя полное бессилие, эльф уткнулся лицом в колени, не в силах сдержать слезы. Как же узнать, что произошло там, на берегу?
Льярн встрепенулся и вытер слезы. «Он отправится туда! И никаким лжеохотникам его не остановить!»
Решив действовать, принц огляделся, на глаза ему попался опрометчиво оставленный охотниками черный плащ. Льярн закутался в него, вот так, пожалуй, и на улицу можно выйти, под плащом было не видно, что из одежды на нем только длинная, до колен, рубаха.
На улице изрядно стемнело, на землю опустились сумерки. Что ж, так даже лучше — его никто не заметит. Льярн выбрался в окно и, спустившись по стене, спрыгнул на землю. Куда же теперь? Он находился в узком пространстве между стеной трактира и какой-то пристройкой. Здесь сумрак уже окончательно сгустился, полностью скрывая беглеца. Принц осторожно выглянул из своего укрытия. Ему повезло, прямо перед ним расстилались огороды, чуть дальше темнела изгородь, а потом луга и просторы.
Но без коня ему далеко не уйти. Придется пуститься на преступление.
Эльф обошел пристройку кругом, морщась, когда под босую ногу попадал какой-нибудь острый камешек или щепка. Принц выглянул в щель между сломанной телегой, загруженной грудой хлама и стеной. Во дворе трактира было безлюдно, хотя ночь еще только наступала. Льярн выбрался из своего укрытия и осторожно огляделся. А вот и конюшня. На воротах был изрядных размеров засов, эльф попытался его поднять, но тут в дерево рядом с его головой впилось острие стрелы.
Отовсюду с оружием в руках выскакивали разъяренные мужики.
— Бей гада!
— Теперь решил до коней добраться!
Льярн испуганным зайчонком метнулся прочь, путаясь в слишком длинном плаще.
Над Луговищами всходила круглая холодная луна.
Принц, тяжело дыша, забился в какой-то укромный уголок в чужом сарае. Кажется, ему удалось оторваться. Эльф вздохнул, переводя дух.
Вдруг где-то поблизости послышались голоса и тяжелые шаги. Юноша забился еще глубже.
Голоса остановились совсем рядом, и эльф смог расслышать разговор.
— Он хотел до лошадей добраться, но наши его спугнули.
— Страшно небось было!
— Да, перепугались чуть не до мокрых штанов. Но и нечистя напугали!
— Неужто правда?
— А ты как думал! Мы как выскочили! Так он прочь и понесся, только крылья захлопали!
Льярн догадался, что говорят про него.
— Чернющие такие, широкие!
— А дальше что?
— Упырище, значит, крыльями своими захлопал, да в небо и улетел!
— И куда охотники смотрят! Ажно целых трое понаехало, а толку чуть.
— Ну да ладно, пора мне. Надо еще факелы донести, а то у наших последние догорают.
Болтуны разошлись, а принц крепко призадумался. Похоже, он попал в охоту на нечисть. Не повезло. Теперь он в деревне с толпой разъяренных крестьян, где-то поблизости бродят охотники, да еще и упырь. Интересно, что хуже. Только то, что его самого из-за черного плаща альва приняли за упыря.
Постепенно в деревне все утихли и угомонились.
Крадучись Льярн выбрался из сарая и огляделся. Никого. Надо уносить ноги. Стараясь не шуметь и перебегая от тени к тени, эльф направился к краю деревни.
О коне можно было забыть, самому бы выбраться. Еще бы знать куда, Льярн не запомнил, с какой стороны его принес альв, а во время беготни от доморощенных охотников он окончательно заблудился — Луговищи были большой деревней. Отчаяние охватывало эльфа.
Вдруг Льярн насторожился. Принц не стал останавливаться и даже не замелил шаг, только его чуткие эльфийские уши внимательно прислушивались к каждому звуку. Так и есть, за ним кто-то крадется.
Неужели все-таки выследили?
Льярн завернул за угол какого-то домика и остановился в тени, ожидая преследователя. В том, что преследователь был один, он не сомневался.
Ждать пришлось довольно долго, тот, кто крался по следам, был очень осторожен, но вот из-за угла появилась темная остроухая голова, преследователь приглядывался и будто принюхивался. Мерцающие в темноте глаза обратились в сторону эльфа. Льярн с трудом подавил крик, перед ним был самый настоящий вампир!
Нежить тоже вздрогнул, его страшное, утратившее человеческие черты лицо исказилось, он явно не ожидал, что жертва станет его поджидать.
Принц начал осторожненько отступать. Вампир, догадавшись, что жертва его безоружна и беспомощна, приободрился и сделал несколько шагов к эльфу. Льярн отступил еще на шажок и вдруг наступил босой ногой на что-то острое.
Принц закричал.
Нечисть подпрыгнул на месте от неожиданности и уже собрался кинуться на незадачливого эльфа, как из темноты к нему метнулась фигура в черном. Сверкнуло в лунном свете лезвие меча, обезглавив вампира.
Альв обернулся к стоящему на одной ноге принцу.
— Он тебя не ранил?
Эльф, стиснув зубы, покачал головой.
— Все в порядке!
Охотник, изогнув бровь, посмотрел на Льярна.
— А что ты тут делаешь, да еще в таком виде? Ты же должен спать еще и спать.
— Выспался, — мрачно буркнул принц, понимая, что побег окончательно провалился.
Альв подобрал голову вампира.
— Ну что, пошли, беглец.
Деваться было некуда, Льярн последовал за охотником, но тут же вскрикнул и упал, раненая нога подвела. Альв обеспокоено оглянулся.
— Что с тобой?
— Ногу где-то наколол.
— Ну-ка, — охотник склонился над принцем, положив голову вампира на землю. В его руках вспыхнул маленький белый светлячок. — Ничего себе «наколол», — присвистнул альв, разглядывая ногу эльфа, залитую кровью, — да ты ее насквозь пропорол.
Светлячок метнулся к тому месту, где прятался Льярн, осветив старую брошеную борону.
Охотник, не церемонясь, оторвал от подола эльфовой рубахи изрядный лоскут и ловко замотал рану.
— Идти сможешь?
Принц пожал плечами, встал на ноги с помощью охотника, но тут же чуть не свалился обратно.
— Понятно, — вздохнул охотник, взваливая Льярна на плечо. — Похоже, переноска эльфов на дальние расстояния входит у меня в привычку.
Деревенские жители, вооруженные самым разнообразнейшим оружием, толпились во дворе трактира.
Появление охотника, несущего в руках голову упыря, а на плече его черное тело, заставило всех замолчать. Белора, гревшая руки у костра, поднялась, глядя на Нетопыря.
— Гляньте-ка, черный упырюку замочил! — послышался восхищенный голос кого-то из крестьян.
Альв бросил голову вампира, и она, подпрыгивая, подкатилась к костру. Вдруг тело на плече охотника зашевелилось.
Все в ужасе отступили.
А охотник поставил свою добычу на землю и поддержал под локоток, не давая упасть.
Белора вскинула светлые брови и подошла к Нетопырю, внимательно рассматривая эльфа.
— Когда же он успел удрать?
К ним во главе со старостой подошла делегация луговищенцев.
— Зачем живого упыря приволок, об этом уговора не было!
Брови Нетопыря сошлись на переносице, он с недоумением посмотрел на мужика.
— Кого живьем приволок, вон же голова валяется?
— А этот?! — староста кивнул головой на эльфа. — Мы за ним полночи по деревне гонялись. Он хотел наших лошадей сожрать.
Альв с удивлением посмотрел на своего спутника.
— А у тебя неплохие способности, — сказал он Льярну, а потом повернулся к луговищенцам. — Нет, почтенные, это не упырь, а мой ученик. Он помогал мне в охоте, был приманкой.
Крестьяне смущенно переглянулись и заискивающе заулыбались.
— Вы уж, господин охотник, не серчайте, что мы вашего ученика в темноте за упыря приняли и чуть было на тот свет не отправили. Но бегает он знатно, — похвалил староста.
Все более-менее успокоились, голову вампира оценили и отдали альву деньги.
Принц с помощью Белоры кое-как допрыгал до трактира, а потом пришлось все же воспользоваться еще раз плечом альва, чтобы добраться по лестнице до комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77