Вопрос в том, сможем ли мы справиться с ним.
— Боюсь, наши шансы невелики, — сказал Лорлен. — Лучше не доводить дело до прямого столкновения.
— Что вы имеете в виду?! — воскликнул Пикин. — Во главе Гильдии стоит черный маг, а мы ходим вокруг да около.
— Промедление только на руку Аккарину, — сказала Винара, — Он может стать сильнее, а мы — нет.
— Лорлен прав. Мы должны быть предельно осторожны, — сказал Балкан. — Однако наши шансы не так уж малы. Мой предшественник научил меня, как можно одолеть черного мага. Конечно, это очень сложно, но в принципе — реально.
Лорлен ощутил как где-то, в самом уголке его сердца, затеплилась крохотная искорка надежды. Как жаль, что в свое время он не поделился с Балканом! Но неужели он действительно желает Аккарину смерти?
«Если убийца — он, ему нет оправдания, — подумал он. — Но это еще нужно доказать».
— Мы не должны забывать, что вина Аккарина еще не доказана, — громко сказал он. — Пока что у нас есть показания свидетельницы и обрывок его мантии. Не мог ли другой маг переодеться Высоким Лордом? — Лорлена внезапно посетила неожиданная мысль. А что, если… — Могу я еще раз взглянуть на улику?
Винара протянула ему черный обрывок ткани.
— Посмотрите, этот клочок не оторван, а вырезан чем-то острым. Если у Джолена был нож, почему он не ударил им нападавшего? Не кажется ли вам странным, что убийца оставил такую улику и не спрятал нож, перед тем как выйти на улицу?
— Вы думаете, кто-то из Гильдии переоделся в мантию Высокого Лорда? — нахмурившись, спросила Винара. — Теоретически это возможно.
— Или это был маг, не принадлежащий к Гильдии, — добавил Лорлен.
— Мы ничего не слышали про самозваных магов в Киралии, — возразил Саррин. — Хватит с нас одного в Элане. И потом, самозванцы же ничего не умеют! А уж как можно научиться черной магии, я вообще не понимаю.
— Черной магии, по всей очевидности, учатся в тайне. Особенно от нас, — пожал плечами Лорлен. — А раз так, то стать черным магом самозванцу не сложнее, чем Высокому Лорду Гильдии.
Маги задумались. Наконец лорд Саррин прервал тишину и высказал общее мнение:
— Если Аккарин невиновен, он примет участие в расследовании. Он поймет, что мы не могли не подозревать его.
— А если он виновен, прикончит всех нас сразу, — нервно хихикнул Пикин.
— Саррин прав, — громко сказал Балкан, недовольно покосившись на Пикина. — Если он невиновен, мы ничем не рискуем, а если он виновен, мы должны действовать без промедления.
— Вы только что призывали нас к осторожности, — сказал Лорлен, стараясь унять противную дрожь в коленях.
— Одно другому не мешает, — заметил Балкан. — Прежде всего мы должны не дать ему встретиться с возможными союзниками. Я имею в виду его слугу и Сонеа.
— Сонеа? — воскликнула Винара. — Она-то тут при чем?
— Сонеа не в восторге от своего опекуна, — сказал Оузен. — Я бы даже сказал, она ненавидит его.
Лорлен изумленно посмотрел на помощника. Ай да Оузен! Надо же, подметил!
— Почему вы так думаете? — спросила Винара.
— Я наблюдал за ней, — пожал плечами Оузен. — Когда Аккарин стал ее опекуном, она казалась просто несчастной. Даже сейчас она неохотно возвращается в Резиденцию по вечерам.
— Она может быть полезной свидетельницей, — задумчиво произнесла Винара.
— И полезной союзницей, — добавил Балкан, — если только Аккарин не убьет ее ради силы.
Винара поежилась:
— Так что же нам делать?
— У меня есть план, — улыбнулся Балкан.
Их проводником на обратном пути был тот же самый мальчик с печальными глазами. В его присутствии они молчали, и у Сонеа появилось время успокоиться и собраться с мыслями. Когда проводник покинул их, она задала вопрос, вертевшийся на языке весь вечер:
— Она была Ичани?
— Да, но очень слабая Ичани. Представить не могу, как Карико уговорил ее отправиться в Киралию. Шантажом, скорее всего.
— А кто будет следующим: раб или Ичани?
— Понятия не имею. Жаль, я не успел прочитать ее мысли.
— Извините.
— Не извиняйся. — Губы Аккарина дрогнули. — Ты мне нужна живой.
Сонеа натянуто улыбнулась. Пока они шли с проводником, Аккарин был задумчив и отчужден. Теперь он, казалось, стремится поскорее вернуться в Резиденцию. Они подошли к завалу — под взглядом Аккарина камни начали складываться в лестницу. Когда последний камень со стуком встал на свое место, Сонеа наконец решилась задать следующий вопрос, не дававший ей покоя:
— А почему в нише была спрятана дорогая шаль и кольцо Дома Сарила?
Аккарин резко остановился, но не ответил. На его лице снова появилось задумчивое выражение. Он помрачнел.
— Что случилось? — спросила Сонеа испуганно.
Аккарин поднял руку, приказывая ей молчать. Его глаза расширились. Резко втянув воздух, он выругался такими словами, которые даже в трущобах Сонеа слышала не каждый день.
— Что случилось? — спросила она снова, испугавшись еще больше.
— Верховные Маги в Резиденции. В подземелье.
Холодный пот прошиб Сонеа. Аккарин прикрыл глаза.
— Лорлен…
Неужели Лорлен решил поднять Гильдию против Аккарина? Вопросы жгли Сонеа язык, но что-то в выражении лица Аккарина заставляло ее молчать. Она чувствовала, что он лихорадочно обдумывает разные варианты, принимает трудные решения. После долгого молчания Аккарин глубоко вздохнул.
— Все изменилось, — сказал он, глядя ей в глаза. — Ты должна в точности следовать моим указаниям, как бы тяжело тебе ни было, Сонеа.
Никогда раньше Сонеа не слышала такой боли в его голосе, Она кивнула, борясь с грызущим изнутри страхом.
— Сегодня вечером лорд Джолен, его семья и слуги были убиты. Сама понимаешь кем — вот откуда у нее были шаль и кольцо, ни один Ичани не удержится от искушения взять трофей на память об убийстве. В руке у Джолена она оставила клочок моей мантии, вырезанный во время нашей первой битвы. Винара обнаружила его. Она также узнала следы черной магии.
— Они считают убийцей вас!
— Они считают, что это не исключено. Балкан разумно решил, что если я невиновен, то помогу им в расследовании, а если виновен, со мной нужно разобраться немедленно. Я узнал все это, пока мы шли с проводником. Увы, только что ситуация снова изменилась.
Аккарин тяжело вздохнул.
— Балкан не зря Глава Воинов. Узнав, что меня нет в Резиденции, он пошел за тобой. Я думал, что, когда он не найдет и тебя, он вернется к Верховным Магам за советом, Тогда бы я узнал об их планах через Лорлена. Но у Балкана уже был свои собственный план.
— Что он сделал?
— Он обыскал Резиденцию.
— Ох! — Сонеа подумала о книгах у нее на полке и оставленных в подземелье предметах.
— Вот тебе и «Ох!». Они нашли в твоей комнате книги по черной магии. После этого они обшарили все уголки и проникли в подземелье.
Они все знают! Сонеа заледенела. Ее планы на будущее, ее надежды — все пошло прахом. Она-то собиралась после окончания Университета стать Целительницей, уговорить коллег помогать жителям трущоб и, возможно, даже убедить Короля отменить Чистку. Теперь ее выгонят из Гильдии, а если узнают, что она не только читала про черную магию, а еще и научилась ей…
«Ой, как Ротан расстроится!»
Усилием воли она отогнала эту нелепую и ненужную сейчас мысль. Нет времени расстраиваться, нужно думать. Как они с Аккарином могут продолжить борьбу?
Ясно одно — они не могут вернуться в Гильдию. Им надо спрятаться в городе, немедленно. Это будет непросто, но ничего невозможного тут нет. У Аккарина есть связи с Ворами. Она может попросить помощи у Сири.
— Что мы будем делать дальше?
— Мы возвращаемся в Гильдию.
— В Гильдию?!
— Да. Мы расскажем им про Ичани.
— Вы же были уверены, что они не поверят!
— Я и сейчас уверен. Но мы должны дать им шанс.
— А если они все же не поверят?!
Аккарин опустил глаза.
— Мне очень жаль, Сонеа, что я втянул тебя в эту историю. Я постараюсь оградить тебя от самого худшего.
Вспыхнув, Сонеа мысленно отругала себя последними словами.
— Не извиняйтесь! Я знала, на что иду. Скажите, что я должна делать!
Аккарин открыл было рот, но его взгляд снова затуманился.
— Они уводят Такана. Нам надо поторопиться.
Он ринулся вниз по ступеням. Сонеа последовала за Аккарин уже нырнул в лабиринт проходов.
— А как же лестница?
— Оставь ее как есть.
Аккарин зашагал таким широким шагом, что Сонеа едва поспевала за ним. Замечание, что не у всех людей ноги как ходули было готово сорваться с ее губ, но она прикусила язык.
— Два человека не должны пострадать, — резко бросил Аккарин. — Такан и Лорлен. Ни слова о том, что Лорлен что-то знал.
Гораздо быстрее, чем хотелось бы Сонеа, они оказались перед дверью в подземелье. Сняв плащ, Аккарин свернул его и положил на полочку рядом с дверью. Поверх плаща он бросил пояс с ножнами, а рядом поставил лампу. Задвинув ее шторку, Аккарин зажег световой шар. Он задумался, скрестив руки на груди и глядя на дверь. Сонеа молча стояла рядом.
Трудно было поверить, что случилось именно то, чего она так боялась. Завтра на уроке она должна была учиться исцелять сломанные ребра, а через несколько недель начнутся экзамены. Девушке казалось, что стоит ей подняться в комнату и лечь в кровать, как наутро окажется, что весь этот вечер ей просто приснился.
Увы! За порогом их ждут Верховные Маги. Они знают, что Сонеа читала о запрещенной черной магии. Они подозревают Аккарина в смерти Джолена. Они готовы к схватке.
— Оставайся здесь, пока я не позову тебя, — наконец произнес Аккарин.
Прищурившись, он тихо приоткрыл дверь. Сонеа мельком увидела, что комната полна магов. Лорд Балкан нервно расхаживал взад-вперед, лорд Саррин недоуменно разглядывал разложенные на столе предметы. Никто и не заметил открывшейся двери. Внезапно маг стоявший ближе всех к потайному ходу, обернулся и ахнул.
Все взгляды устремились на Аккарина, переступившего порог. Даже без мантии, в одной черной рубашке, он выглядел очень внушительно.
— Какое общество! — сказал он. — Что привело вас сюда в столь поздний час?
Балкан поднял брови. Послышались торопливые шаги, и Сонеа увидела Лорлена.
— Сегодня вечером были убиты лорд Джолен и его семья, — проговорил Лорд Распорядитель на удивление спокойным голосом. — Улики заставляют нас подозревать, что убийца — вы.
— Понятно, — негромко сказал Аккарин. — Я не убивал лорда Джолена, но вам придется убедиться в этом самим. Как он убит?
— Его убили при помощи черной магии, — ответил Лорлен все так же спокойно. — Мы только что нашли книги по черной магии в Резиденции, в том числе в комнате Сонеа.
— Понятно, — снова кивнул Аккарин. — Подозреваю, что вы немного нервничаете. Не беспокойтесь. Я дам вам все необходимые разъяснения.
— Вы согласны содействовать расследованию?
— Да.
Все маги как один вздохнули с облегчением.
— При одном условии, — добавил Аккарин.
— Что за условие? — насторожился Лорлен.
— Мой слуга, — ответил Аккарин. — Я обещал ему, что он никогда не будет лишен свободы. Дайте ему уйти.
— А если мы откажемся?
— Тогда вы не получите Сонеа.
Аккарин отступил в сторону, и маги наконец заметили Сонеа, стоявшую в проходе.
— Если мы приведем слугу, у него будет двое союзников, — предупредил Саррин.
— Такан — не маг, — сказал Балкан. — Без Аккарина он не страшен. Вопрос в том, кто нам больше нужен: Такан или Сонеа.
— Сонеа, — тут же сказала Винара. Остальные закивали.
— Хорошо, — сказал Лорлен, на мгновение прикрывая глаза. — Сейчас его приведут.
Потянулось напряженное молчание. Наконец на лестнице послышались шаги и вошел Такан в сопровождении двух Воинов крепко державших его под руки. Слуга был бледен и взволнован.
— Простите меня, хозяин, — обратился он к Аккарину. — Я не смог остановить их.
— Я знаю, — мягко ответил Аккарин. — Не нужно было и пытаться, друг мой. — Он шагнул вперед, освобождая проход. — Барьеры опущены и лестница на месте. Все, что тебе понадобится, — на полочке за дверью.
Такан кивнул. Хозяин и слуга обменялись взглядами, затем Такан снова слегка наклонил голову. Аккарин повернулся к проходу.
— Перешагни порог, Сонеа. Когда Такана выпустят, подойди к Лорлену.
Глубоко вздохнув, девушка вошла в комнату и вопросительно посмотрела на Лорлена. Тот кивнул держащим Такана Воинам.
— Отпустите его.
Такан и Сонеа шагнули навстречу друг другу. Такан слегка поклонился ей на прощание.
— Позаботьтесь о моем хозяине, леди Сонеа.
— Я сделаю все, что смогу, — пообещала она, чувствуя, как холодная рука страха сжимает ей горло.
Поклонившись Аккарину тоже, Такан скрылся в проходе. Панель скользнула на место, закрывая проем.
Мантия Аккарина так и висела на спинке кресла. Набросив ее на плечи, Аккарин повернулся к Лорлену:
— Ну что же, Распорядитель, чем мы можем вам помочь?
Глава 15. ПЛОХИЕ НОВОСТИ
— Лорд Ротан?
Уже накидывая мантию, Ротан услышал взволнованный и испуганный голос Таниа. Он заторопился в гостиную. Старая служанка стояла посреди комнаты, ломая руки.
— Что случилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
— Боюсь, наши шансы невелики, — сказал Лорлен. — Лучше не доводить дело до прямого столкновения.
— Что вы имеете в виду?! — воскликнул Пикин. — Во главе Гильдии стоит черный маг, а мы ходим вокруг да около.
— Промедление только на руку Аккарину, — сказала Винара, — Он может стать сильнее, а мы — нет.
— Лорлен прав. Мы должны быть предельно осторожны, — сказал Балкан. — Однако наши шансы не так уж малы. Мой предшественник научил меня, как можно одолеть черного мага. Конечно, это очень сложно, но в принципе — реально.
Лорлен ощутил как где-то, в самом уголке его сердца, затеплилась крохотная искорка надежды. Как жаль, что в свое время он не поделился с Балканом! Но неужели он действительно желает Аккарину смерти?
«Если убийца — он, ему нет оправдания, — подумал он. — Но это еще нужно доказать».
— Мы не должны забывать, что вина Аккарина еще не доказана, — громко сказал он. — Пока что у нас есть показания свидетельницы и обрывок его мантии. Не мог ли другой маг переодеться Высоким Лордом? — Лорлена внезапно посетила неожиданная мысль. А что, если… — Могу я еще раз взглянуть на улику?
Винара протянула ему черный обрывок ткани.
— Посмотрите, этот клочок не оторван, а вырезан чем-то острым. Если у Джолена был нож, почему он не ударил им нападавшего? Не кажется ли вам странным, что убийца оставил такую улику и не спрятал нож, перед тем как выйти на улицу?
— Вы думаете, кто-то из Гильдии переоделся в мантию Высокого Лорда? — нахмурившись, спросила Винара. — Теоретически это возможно.
— Или это был маг, не принадлежащий к Гильдии, — добавил Лорлен.
— Мы ничего не слышали про самозваных магов в Киралии, — возразил Саррин. — Хватит с нас одного в Элане. И потом, самозванцы же ничего не умеют! А уж как можно научиться черной магии, я вообще не понимаю.
— Черной магии, по всей очевидности, учатся в тайне. Особенно от нас, — пожал плечами Лорлен. — А раз так, то стать черным магом самозванцу не сложнее, чем Высокому Лорду Гильдии.
Маги задумались. Наконец лорд Саррин прервал тишину и высказал общее мнение:
— Если Аккарин невиновен, он примет участие в расследовании. Он поймет, что мы не могли не подозревать его.
— А если он виновен, прикончит всех нас сразу, — нервно хихикнул Пикин.
— Саррин прав, — громко сказал Балкан, недовольно покосившись на Пикина. — Если он невиновен, мы ничем не рискуем, а если он виновен, мы должны действовать без промедления.
— Вы только что призывали нас к осторожности, — сказал Лорлен, стараясь унять противную дрожь в коленях.
— Одно другому не мешает, — заметил Балкан. — Прежде всего мы должны не дать ему встретиться с возможными союзниками. Я имею в виду его слугу и Сонеа.
— Сонеа? — воскликнула Винара. — Она-то тут при чем?
— Сонеа не в восторге от своего опекуна, — сказал Оузен. — Я бы даже сказал, она ненавидит его.
Лорлен изумленно посмотрел на помощника. Ай да Оузен! Надо же, подметил!
— Почему вы так думаете? — спросила Винара.
— Я наблюдал за ней, — пожал плечами Оузен. — Когда Аккарин стал ее опекуном, она казалась просто несчастной. Даже сейчас она неохотно возвращается в Резиденцию по вечерам.
— Она может быть полезной свидетельницей, — задумчиво произнесла Винара.
— И полезной союзницей, — добавил Балкан, — если только Аккарин не убьет ее ради силы.
Винара поежилась:
— Так что же нам делать?
— У меня есть план, — улыбнулся Балкан.
Их проводником на обратном пути был тот же самый мальчик с печальными глазами. В его присутствии они молчали, и у Сонеа появилось время успокоиться и собраться с мыслями. Когда проводник покинул их, она задала вопрос, вертевшийся на языке весь вечер:
— Она была Ичани?
— Да, но очень слабая Ичани. Представить не могу, как Карико уговорил ее отправиться в Киралию. Шантажом, скорее всего.
— А кто будет следующим: раб или Ичани?
— Понятия не имею. Жаль, я не успел прочитать ее мысли.
— Извините.
— Не извиняйся. — Губы Аккарина дрогнули. — Ты мне нужна живой.
Сонеа натянуто улыбнулась. Пока они шли с проводником, Аккарин был задумчив и отчужден. Теперь он, казалось, стремится поскорее вернуться в Резиденцию. Они подошли к завалу — под взглядом Аккарина камни начали складываться в лестницу. Когда последний камень со стуком встал на свое место, Сонеа наконец решилась задать следующий вопрос, не дававший ей покоя:
— А почему в нише была спрятана дорогая шаль и кольцо Дома Сарила?
Аккарин резко остановился, но не ответил. На его лице снова появилось задумчивое выражение. Он помрачнел.
— Что случилось? — спросила Сонеа испуганно.
Аккарин поднял руку, приказывая ей молчать. Его глаза расширились. Резко втянув воздух, он выругался такими словами, которые даже в трущобах Сонеа слышала не каждый день.
— Что случилось? — спросила она снова, испугавшись еще больше.
— Верховные Маги в Резиденции. В подземелье.
Холодный пот прошиб Сонеа. Аккарин прикрыл глаза.
— Лорлен…
Неужели Лорлен решил поднять Гильдию против Аккарина? Вопросы жгли Сонеа язык, но что-то в выражении лица Аккарина заставляло ее молчать. Она чувствовала, что он лихорадочно обдумывает разные варианты, принимает трудные решения. После долгого молчания Аккарин глубоко вздохнул.
— Все изменилось, — сказал он, глядя ей в глаза. — Ты должна в точности следовать моим указаниям, как бы тяжело тебе ни было, Сонеа.
Никогда раньше Сонеа не слышала такой боли в его голосе, Она кивнула, борясь с грызущим изнутри страхом.
— Сегодня вечером лорд Джолен, его семья и слуги были убиты. Сама понимаешь кем — вот откуда у нее были шаль и кольцо, ни один Ичани не удержится от искушения взять трофей на память об убийстве. В руке у Джолена она оставила клочок моей мантии, вырезанный во время нашей первой битвы. Винара обнаружила его. Она также узнала следы черной магии.
— Они считают убийцей вас!
— Они считают, что это не исключено. Балкан разумно решил, что если я невиновен, то помогу им в расследовании, а если виновен, со мной нужно разобраться немедленно. Я узнал все это, пока мы шли с проводником. Увы, только что ситуация снова изменилась.
Аккарин тяжело вздохнул.
— Балкан не зря Глава Воинов. Узнав, что меня нет в Резиденции, он пошел за тобой. Я думал, что, когда он не найдет и тебя, он вернется к Верховным Магам за советом, Тогда бы я узнал об их планах через Лорлена. Но у Балкана уже был свои собственный план.
— Что он сделал?
— Он обыскал Резиденцию.
— Ох! — Сонеа подумала о книгах у нее на полке и оставленных в подземелье предметах.
— Вот тебе и «Ох!». Они нашли в твоей комнате книги по черной магии. После этого они обшарили все уголки и проникли в подземелье.
Они все знают! Сонеа заледенела. Ее планы на будущее, ее надежды — все пошло прахом. Она-то собиралась после окончания Университета стать Целительницей, уговорить коллег помогать жителям трущоб и, возможно, даже убедить Короля отменить Чистку. Теперь ее выгонят из Гильдии, а если узнают, что она не только читала про черную магию, а еще и научилась ей…
«Ой, как Ротан расстроится!»
Усилием воли она отогнала эту нелепую и ненужную сейчас мысль. Нет времени расстраиваться, нужно думать. Как они с Аккарином могут продолжить борьбу?
Ясно одно — они не могут вернуться в Гильдию. Им надо спрятаться в городе, немедленно. Это будет непросто, но ничего невозможного тут нет. У Аккарина есть связи с Ворами. Она может попросить помощи у Сири.
— Что мы будем делать дальше?
— Мы возвращаемся в Гильдию.
— В Гильдию?!
— Да. Мы расскажем им про Ичани.
— Вы же были уверены, что они не поверят!
— Я и сейчас уверен. Но мы должны дать им шанс.
— А если они все же не поверят?!
Аккарин опустил глаза.
— Мне очень жаль, Сонеа, что я втянул тебя в эту историю. Я постараюсь оградить тебя от самого худшего.
Вспыхнув, Сонеа мысленно отругала себя последними словами.
— Не извиняйтесь! Я знала, на что иду. Скажите, что я должна делать!
Аккарин открыл было рот, но его взгляд снова затуманился.
— Они уводят Такана. Нам надо поторопиться.
Он ринулся вниз по ступеням. Сонеа последовала за Аккарин уже нырнул в лабиринт проходов.
— А как же лестница?
— Оставь ее как есть.
Аккарин зашагал таким широким шагом, что Сонеа едва поспевала за ним. Замечание, что не у всех людей ноги как ходули было готово сорваться с ее губ, но она прикусила язык.
— Два человека не должны пострадать, — резко бросил Аккарин. — Такан и Лорлен. Ни слова о том, что Лорлен что-то знал.
Гораздо быстрее, чем хотелось бы Сонеа, они оказались перед дверью в подземелье. Сняв плащ, Аккарин свернул его и положил на полочку рядом с дверью. Поверх плаща он бросил пояс с ножнами, а рядом поставил лампу. Задвинув ее шторку, Аккарин зажег световой шар. Он задумался, скрестив руки на груди и глядя на дверь. Сонеа молча стояла рядом.
Трудно было поверить, что случилось именно то, чего она так боялась. Завтра на уроке она должна была учиться исцелять сломанные ребра, а через несколько недель начнутся экзамены. Девушке казалось, что стоит ей подняться в комнату и лечь в кровать, как наутро окажется, что весь этот вечер ей просто приснился.
Увы! За порогом их ждут Верховные Маги. Они знают, что Сонеа читала о запрещенной черной магии. Они подозревают Аккарина в смерти Джолена. Они готовы к схватке.
— Оставайся здесь, пока я не позову тебя, — наконец произнес Аккарин.
Прищурившись, он тихо приоткрыл дверь. Сонеа мельком увидела, что комната полна магов. Лорд Балкан нервно расхаживал взад-вперед, лорд Саррин недоуменно разглядывал разложенные на столе предметы. Никто и не заметил открывшейся двери. Внезапно маг стоявший ближе всех к потайному ходу, обернулся и ахнул.
Все взгляды устремились на Аккарина, переступившего порог. Даже без мантии, в одной черной рубашке, он выглядел очень внушительно.
— Какое общество! — сказал он. — Что привело вас сюда в столь поздний час?
Балкан поднял брови. Послышались торопливые шаги, и Сонеа увидела Лорлена.
— Сегодня вечером были убиты лорд Джолен и его семья, — проговорил Лорд Распорядитель на удивление спокойным голосом. — Улики заставляют нас подозревать, что убийца — вы.
— Понятно, — негромко сказал Аккарин. — Я не убивал лорда Джолена, но вам придется убедиться в этом самим. Как он убит?
— Его убили при помощи черной магии, — ответил Лорлен все так же спокойно. — Мы только что нашли книги по черной магии в Резиденции, в том числе в комнате Сонеа.
— Понятно, — снова кивнул Аккарин. — Подозреваю, что вы немного нервничаете. Не беспокойтесь. Я дам вам все необходимые разъяснения.
— Вы согласны содействовать расследованию?
— Да.
Все маги как один вздохнули с облегчением.
— При одном условии, — добавил Аккарин.
— Что за условие? — насторожился Лорлен.
— Мой слуга, — ответил Аккарин. — Я обещал ему, что он никогда не будет лишен свободы. Дайте ему уйти.
— А если мы откажемся?
— Тогда вы не получите Сонеа.
Аккарин отступил в сторону, и маги наконец заметили Сонеа, стоявшую в проходе.
— Если мы приведем слугу, у него будет двое союзников, — предупредил Саррин.
— Такан — не маг, — сказал Балкан. — Без Аккарина он не страшен. Вопрос в том, кто нам больше нужен: Такан или Сонеа.
— Сонеа, — тут же сказала Винара. Остальные закивали.
— Хорошо, — сказал Лорлен, на мгновение прикрывая глаза. — Сейчас его приведут.
Потянулось напряженное молчание. Наконец на лестнице послышались шаги и вошел Такан в сопровождении двух Воинов крепко державших его под руки. Слуга был бледен и взволнован.
— Простите меня, хозяин, — обратился он к Аккарину. — Я не смог остановить их.
— Я знаю, — мягко ответил Аккарин. — Не нужно было и пытаться, друг мой. — Он шагнул вперед, освобождая проход. — Барьеры опущены и лестница на месте. Все, что тебе понадобится, — на полочке за дверью.
Такан кивнул. Хозяин и слуга обменялись взглядами, затем Такан снова слегка наклонил голову. Аккарин повернулся к проходу.
— Перешагни порог, Сонеа. Когда Такана выпустят, подойди к Лорлену.
Глубоко вздохнув, девушка вошла в комнату и вопросительно посмотрела на Лорлена. Тот кивнул держащим Такана Воинам.
— Отпустите его.
Такан и Сонеа шагнули навстречу друг другу. Такан слегка поклонился ей на прощание.
— Позаботьтесь о моем хозяине, леди Сонеа.
— Я сделаю все, что смогу, — пообещала она, чувствуя, как холодная рука страха сжимает ей горло.
Поклонившись Аккарину тоже, Такан скрылся в проходе. Панель скользнула на место, закрывая проем.
Мантия Аккарина так и висела на спинке кресла. Набросив ее на плечи, Аккарин повернулся к Лорлену:
— Ну что же, Распорядитель, чем мы можем вам помочь?
Глава 15. ПЛОХИЕ НОВОСТИ
— Лорд Ротан?
Уже накидывая мантию, Ротан услышал взволнованный и испуганный голос Таниа. Он заторопился в гостиную. Старая служанка стояла посреди комнаты, ломая руки.
— Что случилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59