— Воины тоже беспокоятся, — добавил Балкан. — Если Аккарин говорит правду, мы не можем игнорировать сачаканскую угрозу. Нужно разобраться.
— Алхимики того же мнения, — кивнул Саррин. — Меня спрашивали, достаточно ли в книгах информации, чтобы защититься в случае нападения. Я боюсь, что недостаточно. Если все это — правда, без Аккарина нам не обойтись.
— Я хотел бы задать ему еще много вопросов, — сказал Балкан. — Мне кажется разумным взять его под стражу.
— Это невозможно, — возразила Винара. — Скорее всего, он окажется сильнее стражников. Гораздо сильнее, лорд Балкан.
— Вы правы. — Сжав губы, Балкан вопросительно посмотрел на Лорлена: — Как вы думаете, он согласится сотрудничать.
— Пока что он выполнял все, о чем мы просили, — плечами Лорлен.
— Это ничего не значит, — взволнованно ответила Винара. — Может быть, это мы пока что вели себя согласно его планам.
— Если б он хотел одолеть Гильдию силой, он бы уже попробовал это сделать, — нахмурился Саррин.
— Похоже, это не входит в его намерения, — согласился Балкан. — Хотя все эти разговоры про сачаканскую угрозу могли быть отвлекающим маневром с целью выиграть время.
— Для чего?
— Понятия не имею.
— Аккарин должен быть наказан, — твердо произнесла Винара. — Возможно, он не убивал лорда Джолена, но он признался в использовании черной магии. Мы не можем простить нарушение одного из самых суровых законов.
— По закону наказанием является смерть, — напомнил ей Саррин. — Вы бы продолжали сотрудничать, если бы знали, что вас ждет казнь?
— Нет, конечно, — вздохнула Винара. — На блокирование силы он тоже не согласится. Балкан, вы можете сказать, насколько он силен?
— Трудно сказать, — задумчиво произнес Воин. — Он утверждает, что начал использовать черную магию восемь лет назад. Даже если он брал силу только у одного слуги, все равно, восемь лет — очень долгий срок. Он мог накопить достаточно Силы, чтобы убить всех магов Гильдии.
— Он говорит, что за это время убил девять шпионов, — напомнил Саррин. — Значит, он расходовал силу.
— Если он говорит правду, — кивнул Балкан. — А если нет? Вдруг это он убивал жителей города? Вдруг это он убил лорда Джолена и его домашних? — Балкан помолчал. — Я склонен верить ему, — признался он, — но мы должны рассмотреть все возможности. Кроме того, есть еще одна неизвестная величина.
— Что вы имеете в виду? — спросила Винара недоуменно.
— Посмотрите на Сонеа. Чувствуете?
Маги все как один повернулись в сторону девушки.
— Сила, — потрясенно вымолвил Саррин.
— Вот именно, — кивнул Балкан. — Очень много Силы. Она еще не научилась ее скрывать. — Он помолчал, потом добавил: — У нее не было этой силовой ауры неделю назад, когда она сражалась на Арене. Я бы заметил. Сонеа утверждает, что Аккарин научил ее черной магии две ночи назад, и я думаю, что источником Силы для девушки была эта женщина-Ичани. Сонеа не могла стать настолько сильнее, убив обычного человека.
Маги погрузились в молчание.
— Почему Аккарин пытался скрыть участие Сонеа? — высказал вслух общую мысль Саррин.
— И зачем она сама призналась в этом? — добавила Винара.
— Возможно, он хотел, чтобы в Гильдии остался кто-то, кто мог бы сражаться с черными магами, — предположил Саррин, — Между прочим, из этого следует, что книг недостаточно.
— Может быть, он просто хотел спасти ее, — сказала Винара.
— Лорд Балкан, — раздался голос молчавшего до этого человека.
Все лица повернулись к Королю. Облокотившись на спинку пустующего кресла Высокого Лорда, он смотрел на Верховных Магов ясными пронзительными глазами.
— Как вы считаете, у Гильдии достаточно сил, чтобы изгнать Аккарина из Объединенных Земель?
— Не знаю, Ваше Величество, — после минутного замешательства отозвался Балкан. — Возможно, да, но на это уйдут силы большинства наших магов. Если эти сачаканские маги существуют, они могут использовать подобную возможность для нападения.
Молодой монарх несколько минут обдумывал услышанное.
— Как вы считаете, Распорядитель, он согласится покинуть Объединенные Земли добровольно?
— Вы имеете в виду ссылку? — Лорлен не смог скрыть удивления.
— Да.
Верховные Маги обменялись задумчивыми взглядами.
— Ближайшая страна, не принадлежащая к Объединенным Землям, — Сачака, — заметил Балкан. — Если он говорит правду… Лорлен нащупал в кармане кольцо.
— Аккарин.
— Да?
— Ты согласишься на ссылку?
— Вместо того, чтобы силой вырваться отсюда и уйти, куда мне захочется? — Лорлен уловил насмешку. — Я надеялся на лучшее.
— Аккарин, сейчас не время для шуток. Ты знаешь, куда они тебя отправят?
— Да.
— Хочешь, я попробую убедить их сослать тебя в другое место?
— Нет. Это слишком далеко. Мой эскорт понадобится Гильдии, если вторгнутся Ичани.
Верховные Маги выжидающе смотрели на Лорлена, не понимая, что происходит.
— Аккарин! Король ждет ответа.
— Хорошо. Я согласен. Попробуй уговорить их оставить в Гильдии Сонеа.
— Я попробую.
— Я думаю, все, что мы можем — это попробовать уговорить его отправиться в ссылку миром, — сказал Лорлен более уверенно. — Единственная альтернатива — оставить его под стражей в Гильдии.
— Глупо сажать в тюрьму человека, который сильнее своих тюремщиков, — задумчиво промолвил Король. — В то же время, как справедливо заметила леди Винара, народ должен видеть, что преступник наказан. Мы расследуем дело о сачаканской угрозе. Если он прав, мы отыщем его и вернем в Гильдию.
— Я хотел бы расспросить Аккарина о том, что происходит подробнее, — нахмурился Балкан.
— У вас будет такая возможность на пути к границе, — холодно отмел Король.
Маги обменялись обеспокоенными взглядами, но не возразили своему правителю.
— Разрешите обратиться, Ваше Величество! — У подножия ступеней к креслам руководства Гильдии стоял Ротан.
— Разрешаю.
— Благодарю вас. — Помедлив, Ротан устремил на монарха умоляющий взгляд.
— Я прошу вас принять во внимание молодость и впечатлительность Сонеа. По сути, она была пленницей Высокого Лорда. Сонеа золотое сердце, и я не верю, что она могла добровольно склониться ко злу. Уговаривая ее вступить в Гильдию, я убеждал ее победить недоверие к магам. Возможно, именно это заставило мою ученицу довериться Аккарину. — Ротан слабо улыбнулся. — Когда она поймет, как обманулась, муки совести будут ей самым страшным наказанием!
Король кивнул.
— Я обдумаю ваши слова, лорд…
— Ротан.
— Благодарю вас, лорд Ротан.
Ротан склонился в поклоне и покинул собрание. Задумчиво проводив его взглядом, Король побарабанил пальцами по спинке кресла.
— Интересно, как подопечная Высокого Лорда отнесется к его изгнанию?
Сонеа стояла в полной тишине. Стража накрыла их с Аккарином защитным барьером, не пропускающим шум, и девушка молча наблюдала за оживленно беседующими магами, пытаясь понять, что именно они говорят по выражениям лиц. После долгого перерыва Верховные Маги вернулись на свои места и углубились в горячую дискуссию.
Не глядя на Сонеа, Аккарин сделал шаг в ее сторону.
— Ты выбрала очень неудачный момент для непослушания, Сонеа. — сквозь зубы процедил он.
Интонация Аккарина задела Сонеа за живое.
— А вы думали, я отдам вас на растерзание?
— Я хотел, чтобы ты продолжила борьбу вместо меня.
— Я не смогла бы продолжить борьбу. Гильдия следила бы за каждым моим шагом.
— В крайнем случае они обратились бы к тебе за помощью.
— Если б я осталась в Гильдии, они не выпустили бы вас живым, — с нарастающим гневом произнесла Сонеа. — Я не хочу быть причиной вашей смерти.
Аккарин удивленно вскинул глаза на девушку, но тут Лорлен ударил в гонг. Обвиняемые быстро повернулись к Верховным Магам.
— Настало время решить, виновны ли Аккарин из семьи Делвона, из Дома Велана, Высокий Лорд Гильдии Магов, и Сонеа, его подопечная, в преступлениях, в которых их обвиняют.
Подняв руку, Лорлен создал светящийся белым шар и послал его к потолку. Верховные Маги, а затем и все остальные последовали его примеру. Гилдхолл наполнился светом.
— Считаете ли вы Аккарина из семьи Делвона, из Дома Велана виновным в смерти лорда Джолена, его семьи и слуг?
Несколько шаров покраснели, но большинство все же остаюсь белыми. Верховные Маги смотрели вверх, и Сонеа поняла, что они подсчитывают голоса. Вскоре каждый из них взглянул на Лорлена и покачал головой.
— Большинство считает Аккарина невиновным, — объявил Лорлен. — Считаете ли вы Аккарина из семьи Делвона, из Дома Велана виновным в попытке изучения, изучении и использовании черной магии, а также, в дополнение к изначальным обвинения в убийстве при помощи черной магии?
В одно мгновение все шары покраснели. Лорлен не стал дожидаться, пока Верховные Маги сосчитают голоса, исход был очевиден.
— Большинство считает, что виновен, — громко произнес Лорлен. — Считаете ли вы Сонеа, подопечную Высокого Лорда виновной в попытке изучения черной магии, а также, в дополнение к изначальным обвинениям, в изучении, использовании черной магии и убийстве посредством ее?
Шары остались красными. Лорлен медленно кивнул.
— Большинство считает, что Сонеа виновна. По закону наказанием за эти преступления является смертная казнь. Мы, Верховные Маги, считаем необходимым повременить с окончательным приговором до тех пор, пока не будет подтверждена или опровергнута истинность причин, толкнувших обвиняемых на преступление. Однако преступление не должно остаться безнаказанным. — Лорлен помедлил. — Мы приговариваем Аккарина из семьи Делвона, из Дома Велана к изгнанию.
Зал наполнился перешептываниями. Прозвучало несколько слабых возгласов протеста, но все же никто не попросил слова, чтобы опровергнуть приговор.
— Аккарин из семьи Делвона, из Дома Велана, вы более не гражданин Объединенных Земель. Вас препроводят в ближайшую страну, не принадлежащую к Альянсу. Вы принимаете приговор?
Аккарин опустился на одно колено:
— Если этого желает мой Король.
Король изумленно поднял брови, и на его привычно бесстрастном лице отразилось минутное сомнение.
— Желаю, — отрезал он наконец, словно устыдившись собственных колебаний.
— Тогда я отправлюсь в изгнание.
У Лорлена вырвался вздох облегчения.
— Сонеа. Мы, Верховные Маги, решили дать тебе шанс исправиться. Ты останешься с нами на следующих условиях: ты глянешься никогда не использовать черную магию, тебе будет запрещено покидать пределы Гильдии, ты никогда не сможешь преподавать. Ты принимаешь приговор?
Сонеа просто не верила своим ушам. За одно и то же преступление Аккарина приговорили к изгнанию, а ее простили!
Они считают, что их преступления — не одно и то же. Аккарин был главой Гильдии, представлявшим ее ценности, Сонеа же — всего лишь впечатлительная девушка. Девчонка из трущоб. Заблудшая душа.
Верховные маги думают, что ее заставил учиться черной магии Высокий Лорд, который сознательно выбрал этот путь. А на самом деле все было с точностью наоборот!
У Сонеа перехватило дыхание, когда она поняла, что она останется в безопасности в Гильдии, а Аккарина отправят в ближайшую страну, не принадлежащую к Альянсу, то есть…
В Сачаку.
Его отправляют прямо в руки врагов! Они знают, что, если его рассказ правда, он погибнет! Зато Гильдия ничем не рискует.
— Сонеа, — повторил Лорлен. — Ты принимаешь приговор?
— Нет!
Она сама удивилась, с какой яростью выпалила свой ответ. Лорлен в смятении повернулся к Аккарину, словно ища у него поддержки.
— Оставайся, — не глядя на нее, проговорил Аккарин. — Нет смысла уходить вдвоем.
«Вдвоем у нас есть шанс выжить, — подумала Сонеа. — Я буду отдавать ему силу. В одиночку он будет только слабеть».
Она повернулась к Аккарину:
— Я обещала Такану заботиться о вас. Я сдержу слово.
— Сонеа… — яростно начал Аккарин.
— Только не говорите, что я буду путаться под ногами тихо и быстро проговорила Сонеа. — Я уже слышала эту песенку. Я знаю, куда вас отправляют, и пойду с вами, нравится вам это или нет. — Повернувшись к залу, она повысила голос, так чтобы ее слышал каждый: — Если вы отправляете Высокого Лорда Аккарина в ссылку, я пойду с ним. Может быть, он еще будет жив, когда вы опомнитесь и попросите о помощи.
Зал потрясенно молчал. Лорлен в отчаянии переводил глаза с Сонеа на Верховных Магов, но те тоже лишь переглядывались в полной растерянности.
— Нет, Сонеа! Останься!
Все перевернулось внутри у Сонеа после этого крика. Она заставила себя посмотреть на Ротана и даже улыбнулась ему.
— Прости, Ротан. Я не останусь.
Лорлен глубоко вздохнул:
— Сонеа, я даю тебе последний шанс. Ты принимаешь приговор?
— Нет.
— Тогда я объявляю, что Аккарин, из семьи Делвона, из Дома Велана, в прошлом Высокий Лорд Гильдии Магов, и Сонеа, в прошлом его подопечная, изгоняются из Объединенных Земель за изучение, использование и убийство посредством черной магии.
Шепнув что-то Балкану, Лорлен спустился вниз, прошел сквозь круг Воинов и остановился перед Аккарином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59