Увидев несчастное и испуганное выражение на лице Тайенда, Дэннил понял, что тот наконец осознал всю серьезность положения. Улыбнувшись, он положил руки на плечи друга.
— Не волнуйтесь, Тайенд. Вы просто слегка поторопились. Пойдемте, расскажем Иранду, что пришло время действовать.
Благодарно взглянув на Дэннила, Тайенд кивнул и последовал за ним к выходу.
Услышав стук в дверь, Сонеа вздохнула с облегчением. Было уже поздно, и девушка мечтала о вечерней чашке раки перед сном. «Заходите, Виола», — сказала она и, не поворачиваясь, магическим усилием открыла дверь, но в комнату никто не вошел. Сонеа обернулась и похолодела — в дверях виднелся темный силуэт.
В комнату шагнул Аккарин, держа в руках два огромных фолианта. Сонеа встала и поклонилась своему наставнику. Сердце Девушки колотилось как бешеное.
— Ты дочитала дневник Корена? — спросил он.
— Да, Высокий Лорд.
— И что ты скажешь?
— Там есть ответы на многие вопросы, — уклончиво произнесла она.
— Например?
— Как лорд Корен научился магически укреплять камень.
— И это все?
«Как он научился черной магии». Она не хотела произносить вслух эти слова, но. Аккарин ждал продолжения.
— Он использовал черную магию, — коротко сказала она. — Он понял, что это дурно. Он раскаялся!
Аккарин улыбнулся своей странной полуулыбкой, всегда повергавшей Сонеа в трепет.
— О да. Однако я не думаю, что Гильдии было бы приятно узнать об этом, хотя он и вправду раскаялся под конец. Настоящий лорд Корен очень отличается от образа непонятого гения, созданного Гильдией в назидание новичкам.
Он протянул ей книги. Сильно потрепанный переплет одной из них обгорел по краям.
— Это очень старые хроники. Я принес тебе оригинал и копию. Оригинал очень ветхий, поэтому открывай его, только когда захочешь сверить с ним копию.
— А почему я вообще должна их читать?
Вопрос вырвался у девушки сам собой. Сонеа вздрогнула — собственный голос показался ей чужим. Это был наглый, подозрительный тон базарной торговки. Аккарин спокойно посмотрел ей в глаза.
— Ты ведь хочешь узнать правду, — сказал он. Это не было вопросом.
Он был абсолютно прав. Сонеа действительно хотела знать правду, очень хотела. Все ее существо противилось принуждению, но она все же взяла книги у Аккарина из рук.
— Как и дневник Корена, ты должна держать их существование в тайне, — тихо произнес Аккарин. — Даже твоя служанка не должна их видеть.
Сонеа взглянула на обложку старой книги. Хроники 235 года. Этой книге больше пятисот лет! Она изумленно вскинула глаза на Аккарина. Высокий Лорд понимающе улыбнулся и вышел.
Машинально закрыв дверь на магический замок, Сонеа подошла к столу. Положив тяжелые тома рядом, девушка дрожащими руками раскрыла оригинал на первой странице. Чернильные строчки выцвели, и местами их было трудно разобрать.
Сонеа открыла копию. Странное волнение охватило ее при виде изящного высокого почерка. Копию снимал сам Аккарин.
Прочитав несколько строк оригинала, она сравнила их с копией. Текст был полностью идентичен. Особенно неразборчивые места из оригинального текста были подчеркнуты в копии волнистой линией. Открыв книгу на середине, она сверила страницу, затем еще одну в конце. Никаких разночтений.
«Потом все равно сверю каждое слово», — подумала Сонеа. Отложив в сторону оригинал, она углубилась в чтение копии.
Это была летопись о жизни молодой, совсем еще слабой Гильдии. Сонеа скоро прониклась симпатией к летописцу, с любовью и пониманием рассказывавшему о близких ему людях. В те времена Гильдия была совсем другой. Маги брали себе подмастерьев, которые расплачивались с учителями деньгами или услугами.
Лишь случайное замечание автора объяснило девушке, ЧТО за Услуги имелись в виду. Сонеа замерла от ужаса. Маги брали у подмастерьев силу. Они использовали черную магию. Девушка несколько Раз перечитала потрясший ее отрывок, но смысл оставался совершенно ясным. Древние маги называли это «высокой магией».
Заложив страницу пальцем, Сонеа посмотрела на корешок. Позади около четверти текста. Продолжив чтение, девушка заметила, что летописец все чаще упоминает молодого ученика по Имени Тагин. Он научился высокой магии помимо воли учителя и брал силу у простых людей, что разрешалось магам только во время войны.
Следующая запись была полна неприкрытого ужаса. Тагин убил своего учителя.
Положение ухудшалось. Гильдия пыталась остановить Тагина, но он был неудержим. Он убивал без разбора, становясь с каждой смертью все сильнее. Жители окрестных деревень становились его жертвами, а немногие уцелевшие с содроганием рассказывали о зверствах безумного мага.
Раздался стук в дверь. Сонеа вскочила, резко захлопнув книгу. Схватив оба тома, она быстро поставила их на полку корешками назад, и разложила на столе тетради с лекциями.
Она ожидала увидеть свою служанку, но вошел Такан с чашкой дымящейся раки. Сонеа поблагодарила его, но не спросила, где Виола. Ее мысли были далеко. Сделав пару глотков, девушка снова углубилась в чтение.
Трудно представить, что человек способен на столь бессмысленное насилие. Он убил посланцев Гильдии, пытавшихся образумить его. Говорят, что все жители деревень Тенкер и Форей пали его жертвами. Я боюсь, что он собирает силу, чтобы уничтожить Гильдию. Я боюсь за нас всех.
Сонеа не верила своим глазам. Она перечитала предыдущую запись еще раз. Пятьдесят два мага, неделю забиравшие силу у подмастерьев и крупного скота, не смогли одолеть Тагина и погибли!
Дальнейшие записи описывали разрушительное путешествие Тагина по Киралии. Казалось, у него нет никакой определенной цели, он просто собирает силу, разрушая все на своем пути.
Оправдались все самые страшные предположения. Сегодня Тагин убил лорда Джерма, лорда Диррона, лорда Виннела и леди Эллу. Что нужно этому безумцу? Уничтожить всех магов или все живое на земле? Из моего окна открывается ужасный вид. Тысячи трупов горанов, энок и риберов гниют на полях. Их сила укрепила защитников Киралии…
Половина магов Гильдии погибла, еще четверть бежала в соседние страны. Оставшаяся горстка смельчаков предпринимала героические усилия, спасая книги и запасы лекарств.
А если бы это произошло сейчас? Гильдия стала больше, но ведь каждый маг располагает только малой частичкой силы предшественников. Если Аккарин последует по пути Тагина… Отогнав ужасную мысль, Сонеа продолжила чтение. Следующая запись изумила ее.
Все кончено. Я не смел поверить Алику, рассказавшему мне новости, но час назад, поднявшись на Дозорную башню, я увидел это своими глазами. Тагин умер. Только его смерть могла быть подобна столь разрушительному урагану. Лорд Эланд созвал нас и зачитал письмо Индрии, сестры Тагина. Она написала, что собирается отравить брата. Видимо, ей это удалось.
Летописец повествовал о медленном восстановлении Гильдии. Бежавшие маги вернулись. Библиотеку привели в порядок. Ущерб, нанесенный людям, был возмещен. По-видимому, в те времена Гильдия считала своим долгом заботиться о простых киралийцах.
Поистине вместе с Тагином погибла и старая Гильдия. Новая Гильдия рождается на наших глазах. Сегодня утром к нам пришли пятеро юношей. Это наши первые «новички». Они не будут подмастерьями какого-то одного мага, они будут учиться у всех. Высокую магию откроют только самым достойным. А если лорд Каррон настоит на своем, ее вообще запретят.
Лорд Каррон настоял на своем. Гильдия наложила запрет на «черную магию», как называли теперь «высокую магию». Перелистав несколько страниц, Сонеа прочитала последнюю запись.
Я всего лишь скромный летописец и не могу предвидеть будущего , но когда мы приняли решение запретить высокую маги ю, меня охватил страх. Сачаканцы ненавидят нас. Если они нападут, Гильдия не сможет противостоять им без высокой Магии. Я предложил оставить необходимые книги в секретном сундуке, завещая открыть его лишь в случае смертельной угрозы. Этот секрет будет передаваться из поколения в поколение. Мои коллеги согласились, ибо они понимают грозящую нам опасность.
Решено, что о существовании «тайного оружия» будет известно только Главе Воинов. Не зная, что именно содержится в сундуке, он будет передавать его своему последователю. На этом я заканчиваю мою хронику. С завтрашнего дня начинается новая эра. А я всем сердцем надеюсь, что никто и никогда не прочитает мои записи.
За этой записью следовала короткая приписка:
Семьдесят лет спустя лорд Корил, Глава Воинов, погиб в учебной схватке в возрасте двадцати восьми лет. По-видимому, он не успел передать секрет своему последователю.
Сонеа уставилась на эти слова. Лорд Корен обнаружил сундук с книгами. Неужели это тот самый секретный сундук? Она со вздохом закрыла книгу. Девушка получила кое-какие ответы, но вот только вопросов стало еще больше.
Поднявшись, она покачнулась и поняла, что уже почти утро. Зевая, она спрятала книги в шкаф, разделась и легла в кровать, Во сне она видела, как безумный маг, жаждущий власти, опустошает деревни и города.
Глава 5. РАЗДУМЬЯ
Узнав о новом убийстве со всеми характерными признаками, Сири выждал целую неделю, прежде чем сообщить Саваре, что она была права. Юноша хотел посмотреть, как долго она сможет выносить добровольное заключение. Когда Сири доложили, что сачаканка предложила «охраннику» попрактиковаться в рукопашном бою, тот понял, что терпение пленницы на исходе. А когда охранник признался, что проиграл подопечной все схватки, любопытство вспыхнуло в Сирини с новой силой.
Раздался стук в дверь. Сири замер от неожиданности, затем быстро сел за стол и прокашлялся:
— Входи.
Она вошла, пленительно улыбаясь. «О да, эта знает силу своей красоты», — подумал Сири, стараясь не выдавать своих чувств.
— Сирини.
— Савара. Я слышал, моему охраннику удалось тебя развлечь.
— Да, силы у него хоть отбавляй, но вот в тренировках он нуждается больше меня. — Ее губы едва заметно дрогнули. — Интересно было бы попробовать и с другими тоже.
Сири едва удержал улыбку. Савара так легко заметила, что за ней следили еще двое. Какая наблюдательная!
— Слишком поздно, — сказал он, пожимая плечами. — Я дал им другое задание.
— А что новый раб? Еще не было убийства?
«Очень интересно, — подумал Сири. — Что еще за раб?»
— Было. Как ты и предсказывала.
Ее глаза вспыхнули:
— Так ты примешь мою помощь?
— Ты можешь вывести нас на него?
— Да.
— Что ты хочешь взамен?
— Чтобы ты ничего не говорил про меня начальнику.
— Какому начальнику? — Сири попытался изобразить удивление, но по его коже пробежал холодок.
— Тому, по приказу — ну, хорошо, по просьбе которого ты ищешь убийц.
Это меняло все планы. Никто не должен знать про него. Зря он не доложил об этой женщине сразу, уж слишком много она знает. Нужно ее убить. Послать лучшего «ножа». Или сделать это самому. Немедленно. Сейчас.
Сири знал, что не сделает этого, и не только потому, что Савара будоражила его любопытство. Она могла оказаться ценным союзником. В любом случае нужно выяснить, откуда у нее все эти сведения.
— А если я уже рассказал про тебя?
— Не думаю. Правда, рассказал?
— Нет.
Савара улыбнулась, не скрывая облегчения.
— Почему ты не хочешь, чтобы он знал? — спросил Сири.
— По двум причинам, — женщина помрачнела. — Рабы думают, что за ними охотится один человек. Так мне будет легче выследить их. Во-вторых, если рабы узнают, что я здесь, пострадают близкие мне люди на родине.
— Ты думаешь, рабы узнают про тебя, если узнает мой клиент?
— Возможно. Может, и нет, но проверять мне почему-то не хочется. — Она замолчала на мгновение, потом продолжила: — Так что, заключим сделку? Ведь так говорят у вас, Воров?
Сири кивнул.
— Сегодня вечером ты выследишь этого человека. Только выследишь, не станешь убивать. Я должен убедиться, что это действительно убийца. За это я буду молчать про тебя. Пока что.
Савара улыбнулась. Казалось, она сгорает от нетерпения.
— Пойду отдохну перед вечером.
Плавной походкой она направилась к выходу. Сердце Сири забилось. «Сколько же мужчин потеряли рассудок от этой походки и этой улыбки? — вихрем пронеслось у него в голове, а потом пришла отрезвляющая мысль. — Многие, я уверен, потеряли не только рассудок».
«Со мной этот номер не пройдет», — самонадеянно подумал он.
Оставив попытки сосредоточиться на тексте, Сонеа раздраженно захлопнула книгу и огляделась. За два часа, проведенные в библиотеке, она едва прочитала десять страниц. Ее мысли постоянно возвращались к Аккарину и принесенным им хроникам.
Уже неделю летописи лежали у нее в шкафу. Эта мысль лишала Сонеа покоя. Она хотела, чтобы Аккарин забрал их, но страшилась встречи с Высоким Лордом. Пока что он дал ей прочесть лишь забытые фрагменты истории. Что, если он принесет книги из сундука, спрятанного когда-то летописцем, а позже и лордом Кореном? Летописец называл эти рукописи «тайным оружием», значит, они содержат инструкции по использованию черной магии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59