Сонеа невольно почувствовала уважение к правителю. Он остался в городе, хотя мог бы уехать вместе со знатью в Элан.
— Вот как киралийцы встречают гостей! — воскликнул Карико.
— Гости не убивают семьи и слуг хозяев.
— Мы не обычные гости, — ехидно ответил Карико. — Мне все равно, хотят ли меня видеть — я уже здесь и мне нужен этот город. Открой ворота и я оставлю тебе жизнь. Ты будешь служить мне, Король Мерин.
— Мы скорее умрем, чем будем служить таким, как вы! — выкрикнул Лорлен.
— Кто это пищит? — захохотал Карико. — Кажется, это один из тех, кого в Киралии называют магами. Извини, дорогой. Мое предложение к тебе не относилось. Ваша жалкая Гильдия может послужить мне только смертью. — Он скрестил руки. — Открой ворота, Король Мерин!
— Попробуй открыть их сам! — ответил Король. — Тогда мы увидим, кто тут жалок!
Карико повернулся к союзникам:
— Видите, как нас встречают! Ну, хорошо. Давайте раздавим этих козявок, и город наш!
Ловко перестроившись в линию, Ичани обрушили на ворота град ударов.
Сири ахнул. За считанные секунды поверхность ворот раскалилась добела. Удары магов Гильдии разлетелись в стороны, отразившись от щитов Ичани.
— Вспомни, что я говорил, Лорлен! — прошипел Аккарин. — Сосредоточьтесь на одном!
Аккарин судорожно ухватился за подоконник, всматриваясь вдаль. Костяшки его пальцев побелели.
— Так-то лучше! — сказал он наконец.
Выглянув из окна, Сонеа увидела, что Гильдия сосредоточила удары на одном Ичани. Она с ужасом подумала, что сейчас сачаканцы объединят щиты, но они этого не сделали.
— Им мы займемся в первую очередь, — сказал Аккарин, указывая на Ичани под ударами.
— Если удастся отманить его в сторону, — добавил Сири. Взглянув на слабеющего союзника, Карико резко вскинул руку. Молния света ударилась в ворота, но ее отразил единый щит Гильдии.
Из-за раскалившихся ворот стали подниматься клубы дыма.
— Дома загорелись, — мрачно сказал Сири.
— Нет, — покачал головой Аккарин. — Это не дым, а пар. Стражники поливают внутренние укрепления водой, чтобы избежать пожара.
Усилия защитников казались просто смешными, но любое препятствие заставляло Ичани тратить силы. Сонеа взглянула на стену. Король и маги отступили в сторону, подальше от ворот.
Сири выругался. Одна их мощных дверей дрогнула и накренилась. Раздался оглушительный треск, и дверь слетела с петель, открывая взгляду систему деревянных и металлических укреплений. Стражники торопливо покидали их.
— Они хотели остановить нас этими игрушками? — захохотал Карико, нанося удар.
Укрепления покосились, словно под ударом невидимого кулака. Воздух наполнился треском дерева и скрежетом металла, а затем укрепления обрушились.
На стене уже никого не осталось. Маги наносили удары из соседних домов, но победители не обращали на них внимания. Они вошли в город.
Аккарин повернулся к Сири.
— Нам нужно попасть во Внутренний Круг, — сказал он.
— Нет проблем, — мрачно ответил Сири. — За мной.
Фаранд начал задыхаться. Поймав его за руку, Дэннил замедлил шаг.
— Мы успеем? — проговорил юноша.
Фаранд нашел Дэннила еще во время первой атаки Ичани. Он явно хотел видеть рядом знакомое лицо. Теперь Фаранд пытался поспевать за Дэннилом, но было очевидно, что долго он не продержится. Создав под ногами магический диск, Дэннил поднял их обоих в воздух.
— Нам же велели не тратить силы! — воскликнул Фаранд.
— Мы рисковали опоздать, — ответил Дэннил, приземляясь на стене. — А так вы поможете мне, вложив силу в мой удар.
Пробежав по стене, они присоединились к остальным магам. Дэннил взглянул на крыши особняков Внутреннего Круга. Его мучила тревога: где-то там был Тайенд.
Ичани уже стояли перед воротами. Дэннил присоединил свою силу к единому щиту Гильдии.
— Почему они не атакуют? — прошептал Фаранд.
В это момент в воздухе мелькнули вспышки и стена задрожала под ногами Дэннила. Маги, стоявшие ближе к воротам, с трудом удержались на ногах.
— Огонь!
По приказу Балкана маги обрушили на Ичани град ударов. Дэннил почувствовал прикосновение к плечу: это Фаранд передавал ему свою силу.
Внезапно стало тихо. Ичани отпрянули от ворот. Безумная надежда овладела Дэннилом…
Ворота с грохотом упали наружу, по ним забарабанили камни, разлетавшиеся от взорванной стены. Карико довольно улыбнулся.
— Прочь со стены! — скомандовал Балкан.
Маги заторопились вниз по деревянным лестницам на внутренней стороне.
— Что дальше? — выдохнул Фаранд на бегу.
— Мы должны встретиться с лордом Ворелом.
Ворел ждал магов в условленном месте. Он мрачно оглядел собравшихся.
— Мы подойдем поближе и ударим по одному из них. За мной!
Дэннил, Фаранд и остальные маги последовали за Воином.
Никто не произнес ни слова.
«Это будет наш последний бой, — подумал Дэннил. — Тот, кто выживет, покинет Имардин. Может быть, навсегда…»
Сонеа и Аккарин вместе с проводником скрылись в темном проходе. Проводив их взглядом, Сири и Такан повернули обратно.
У Сири впереди было много работы. Он должен сообщить другим Ворам, что скоро нужно выпустить на улицы переодетых магами людей, потом найти рабов и разобраться с ними. Но прежде всего Сири хотелось выпить чего-нибудь покрепче.
Он здорово натерпелся страху за последние пару часов. Даже для привыкшего к Воровской Дороге человека путешествие было ужасным — местами крыша просела настолько, что пришлось протискиваться через завалы. Сонеа заверила его, что, если крыша обрушится, они с Аккарином смогут удержать ее магией, но Сири все равно поминутно представлял, что сейчас окажется похороненным заживо.
Сири и Такан вышли на участок дороги, проходивший параллельно узкой улице. Вентиляционные решетки позволяли видеть, что происходит снаружи. Заслышав топот ног, Сири взглянул вверх. Мелькнули коричневые одежды, а затем топот прекратился.
Сири приник к решетке. Совсем молодой маг в перепачканных одеждах стоял посередине улицы, загнанно озираясь.
— Где ты? Где ты, мой маленький маг? — раздался женский голос из-за угла.
Акцент женщины был так похож на произношение Савары, что на мгновение Сири показалось, будто это она и есть. Но голос был резким и неприятным, а смех — жестоким.
Новичок отчаянно вертел головой в поисках убежища, но на чистенькой улице Внутреннего Круга даже спрятаться было негде: ни одного мусорного бачка, ни одной помойки. Сири подобрался к ближайшему люку и откинул крышку.
— Хэй, маг! — прошептал он.
Юноша ошалело уставился под ноги.
— Давай сюда! — прошептал Сири. — Быстро!
Юноша без колебаний нырнул в люк головой вперед. Неуклюже перекатившись на полу, он с трудом поднялся на ноги и прислонился к стене, всхлипывая от ужаса и усталости. Сири захлопнул крышку люка, оставив лишь маленькую щель.
— Куда ты спрятался? — раздался голос сачаканки. — От меня не уйдешь, голубчик! Ну-ка, посмотрим!
Она попробовала несколько дверей, но все они были закрыты. Магическим ударом сорвав одну из них с петель, женщина скрылась в доме. Сири плотно закрыл люк.
— Все в порядке, — сказал он новичку. — Ей скоро надоест, и она пойдет искать добычу полегче.
Прерывистое дыхание юноши сменилось долгими равномерными вдохами и выдохами. Он выпрямился.
— Спасибо, — сказал он. — Вы спасли мне жизнь!
— Нет проблем, — пожал плечами Сири.
— Кто вы? Почему вы здесь? Я думал, весь город эвакуирован.
— Меня зовут Сирини. Сирини из Воров.
Юноша моргнул, а затем улыбнулся во весь рот.
— Большая честь встретиться с вами, Вор. А я — Реджин из семьи Винар.
Каждый шаг лошади отдавался болью в плече Ротана, но исцелять себя он не хотел. Гильдии понадобится каждая капля силы для битвы с Ичани. Ротан не тратил сил даже на то, чтобы прогнать усталость от ночи, проведенной в седле.
Не меньше усталости Ротана мучило неведение, но он не осмеливался связаться с Дорриеном или Дэннилом. Судя по кратким приказам Балкана, звучавшим в мысленном пространстве, Гильдия уже сражалась.
Перед глазами Ротана мелькнул странный образ: городская улица, затем лицо сачаканца. Ротан моргнул, но видение не исчезло.
«У меня начались галлюцинации, — подумал Ротан. — Может быть, это от недосыпания?»
Он слегка освежил себя целительной энергией, но видение стало только ярче. Охватившее Ротана чувство ужаса не было проявлением его собственного страха. Мелькнули зеленые одежды, и он ощутил знакомое присутствие. Это был лорд Сарль.
Неужели Сарль посылает ему мысленные образы? Не похоже на сознательную передачу мыслей… Ротан увидел Карико с ножом в руках. Ичани наклонился ближе к магу. Жестокая улыбка играла на его губах.
— Ну-ка, посмотри на это, убийца рабов!
Ротан ощутил резкую боль, сменившуюся ужасом и оцепенением. Присутствие лорда Сарля постепенно сошло на нет, и Ротан со стоном вернулся к действительности.
«Кровавый камень! — подумал Ротан. — Карико надел его на лорда Сарля. Я только что пережил его смерть! А в следующий раз на его месте могут оказаться Дорриен или Дэннил».
Пришпорив лошадь, Ротан во весь опор поскакал в город.
Глава 34. СМЕРТЬ ДРУГА
Облако пыли от разрушенной стены все еще висело над городом. На улице не было ни души, но время от времени Лорлен замечал движение в окнах покинутых домов. В ожидании появления Ичани и приказа Балкана они с Оузеном нашли убежище в особняке рядом с королевским Дворцом.
— Вот, присаживайтесь, — пробормотал Оузен, пододвигая к Лорлену изящный стул с округлой спинкой и гнутыми ножками.
— Спасибо, — выдавил улыбку Лорлен. — Боюсь, мне недолго придется на нем сидеть.
Взгляд молодого мага скользнул к окну.
— Они идут!
В облаке пыли показались шесть теней. Сачаканцы медленно продвигались в сторону дворца.
— Огонь!
Услышав приказ Балкана, Лорлен распахнул дверь и шагнул на улицу. Оузен последовал за ним. Высыпавшие из соседних домов маги уже построились полукругом. Лорлен добавил свою силу к единому щиту, а затем нанес удар.
Сачаканцы обернулись. Образ одного из Ичани промелькнул в сознании Лорлена. Маги тут же сосредоточили свои удары на нем. Отступив назад, Ичани прислонился к дворцовой стене. Мощные ответные удары заставили Гильдию сосредоточиться на едином щите.
— Отступаем!
Лорлен и Оузен скрылись за дверью особняка.
— Мы должны добить его! — прошептал Оузен.
— Прикройте нас щитом, — стиснув зубы, ответил Лорлен. — Я нанесу удар. На счет три: раз, два…
Сбросив щит, Лорлен вложил всю оставшуюся силу в удар по ослабевшему Ичани. Тот зашатался. Другие маги Гильдии поняли, что силы сачаканца на исходе, и тоже обрушили на него удары.
Ичани издал крик, бессловесный вопль ярости и страха. Очередной удар отбросил его к стене, и он медленно сполз на землю.
Победные возгласы быстро стихли. Ичани начали наступление.
— Уходите… назад… в укрытие, — сквозь зубы проговорил Оузен.
Лорлен обернулся, и его сердце упало. К ним приближался Карико, нанося удар за ударом по щиту Оузена.
Схватив помощника за руку, Лорлен втащил его в дом. Обломки дерева и осколки кирпичей разлетались под ударами Карико. Щит Оузена задрожал.
— Нет!
Раздался взрыв. По потолку побежали трещины, а затем фасад дома обрушился внутрь. Лорлен упал на колени. Неимоверная тяжесть придавила его к полу, ломая кости, выдавливая воздух из легких. В наступившей тишине Лорлен ощущал лишь боль, затопившую тело. Направив сознание внутрь, он увидел переломанные кости, разорванные связки, поврежденные органы и понял, что это конец.
Из последних сил он потянулся рукой в карман, где лежало кольцо.
* * *
Аккарин и Сонеа следовали за проводником по проходам Внутреннего Круга. Внезапно им навстречу показался мальчишка.
— Сачаканец… остался с рабами… — задыхаясь, проговорил он. — Они в трущобах. На Северной стороне.
— Он сам отбился от группы, — заметила Сонеа. — Может быть, воспользоваться случаем?
— Это довольно далеко, — нахмурился Аккарин. — Я хотел узнать, как дела у Гильдии, но с другой стороны… Нет, нельзя упускать такую возможность, — решительно проговорил он, поворачиваясь к проводнику. — Отведите нас в трущобы.
— Я скажу, что вы идете, — сказал посланец и пустился бежать по проходу.
Проводник повел их обратно. Скоро их остановила пожилая женщина.
— Крыша рухнула, — сказала она. — Здесь не пройти.
— А как можно обойти это место?
— Есть проход прямо под стеной вокруг Гильдии.
— Никто не мешает нам пройти поверху, — задумчиво сказал Аккарин.
— Конечно, это быстрее, — пожал плечами проводник, — но вас увидят.
— Ичани и маги Гильдии сейчас рядом со дворцом, а все остальные примут нас за простых беженцев. Да, пожалуй, так лучше. Выведите нас наверх.
Проводник провел их к люку и дал подробные инструкции, как найти вход на Воровскую Дорогу по другую сторону стены. Аккарин и Сонеа выбрались наружу.
Они оказались в узком тупике. Осторожно выглянув за угол, Аккарин подозвал Сонеа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59