Верховный Килевой по дружески похлопал шамана по плечу и прошел мимо него к свободному креслу.
— Я и не думал, что будет по-другому. Такова уж роль монаха. Ты вкалываешь над своими свитками и картами, и пусть воины махают мечами, — высокий вождь жестом предложил Сайвин и Касту занять стулья с подушками возле маленького очага.
Но только они сели, Верховный Килевой вскочил и стал ходить туда-сюда по каюте. Казалось у него слишком много энергии для этого маленького помещения. Сайвин чувствовала, что он хочет вновь вернуться на палубу, вновь вдохнуть дым сражения.
— Какие новости вы принесли?
Каст посмотрел на Сайвин, и она кивнула, позволив ему говорить. Каст быстро рассказал о своем открытии — о легионах скалтумов притаившихся в руинах города.
— Когда солнце сядет, они расправят крылья и атакуют. Мы должны захватить остров до того, как это случится. Нам необходимо укрыться в зданиях, чтобы организовать защиту от чудовищ.
Услышав такие новости, Верховный Килевой замедлил шаг. Когда Каст закончил рассказ, вождь остановился. Огонь в его глазах померк.
— Жуткие новости, — заметил Билатус не вставая из-за стола. — Так вы хотите сказать, что нам нужно собрать все силы в кулак и ударить по докам? Если мы захватим дамбу, то выживем.
— Мы должны не просто выжить, Мы должны выиграть. Темный Лорд не даст нам покоя, если мы победим лишь наполовину. Если мы не разгромим врага и не захватим остров, нигде в море мы не сможем найти безопасного места для дрирендая, — Верховный Килевой вновь принялся мерить каюту шагами. — Вы принесли важные новости. Я должен предупредить остальных и перегруппировать наши силы.
Он направился к двери, но Сайвин остановила его.
— Прежде чем начать действовать выслушай нас до конца. Мы принесли и другие новости.
Верховный Килевой обернулся, и Сайвин заметила, что огоньки в глубине его глаз вновь загорелись. Он выглядел настоящим воином. Разговор и стратегия были для него сейчас не так важны как меч и пика.
— Что еще? — недовольно проворчал он.
Сайвин сглотнула и торопливо заговорила:
— Мы рискнули и пролетали над городским замком, чтобы узнать, что еще может ожидать нас. Мы увидели, что могучее дерево, которое раньше росло на центральном дворе спилено, и дровосеки разрубают его на дрова.
— И?
— Это дерево всегда было купелью магической энергии, — ответил Каст. — Подобный поступок черных колдунов очень удивил меня.
Сайвин кивнула, словно подтверждая его слова.
— А возле пня мы разглядели кольцо людей в черных одеждах, которые занимались песнопением. Кроме того на пни лежала распятая дева. Она была связанна скована и корчилась от боли.
Взгляд Верховного Килевого потускнел, когда он понял, что пытаются ему сказать.
— Они хотят нанести нам удар с помощью черной магии.
— Да, — ответил Каст. — Так что чем быстрее мы захватим доки, тем лучше приготовимся к неприятным сюрпризам. Подозреваю, худшее еще впереди.
Верховный Килевой печально кивнул. Он вновь направился к двери, но теперь он казался скорее торопливым, чем возбужденным.
— Я должен предупредить флот.
Когда он достиг двери, кто-то неожиданно начал колотить по ней с другой стороны.
— Господин! Вы должны немедленно подняться на палубу! Дела плохи.
Верховный Килевой бросил взгляд на своих советников. Теперь во взгляде его читалось беспокойство. Все разом встали и последовали за ним. Они поспешно покинули каюту, едва не сбив с ног Кровавого Всадника, который принес предупреждение.
Оказавшись на палубе Сайвин сразу поняла, откуда идет угроза. Все собравшиеся на палубе смотрели и показывали на северную часть острова. Сайвин протолкалась к перилам фальшборта.
Казалось над морем, где разыгралась битва воцарилась тишина, словно все сражающиеся разом замерли и затаили дыхание. Вдалеке замер остров, хорошо различимый в лучах заходящего солнца. От центрального пика из здания, которое венчало его вершину, в синее небо поднималась черная пелена — колонна тьмы, которая без сомнения, ни имела никакого отношения к дыму. Больше всего это напоминало черный маяк, поток темного света, вырвавшийся из мерзких неземных глубин.
— Что это? — спросил Верховный Килевой.
Но никто ему не ответил.
Пока они смотрели, копье тьмы стало клониться, словно падающая башня. И вершина ее была нацелена на запад.
— Благая Мать, нет… — застонала Сайвин. Она узнала ужасный огонь, поднявшийся из пня магического коакона — последней крупицы белой магии, уничтоженной во имя злых целей.
Черный столб продолжал падать, вытягиваясь в сторону заходящего солнца.
— Не могут они обладать такой силой, — пробормотал Каст.
Порка они смотрели, конец отвратительной колонны вытягивался все дальше и дальше, двигаясь по западной части неба. Когда же оно добралось до солнца, над морем сгустились сверхъестественные сумерки. Сайвин только однажды бал свидетельницей такого странного поведения света… В те дни она еще ребенком стала свидетельницей солнечного затмения. Точно таким же стало освещение и сейчас. Не ночь, но и не день. Полусвет не дающий тени, который навалился на каждого, словно давление морских глубин.
— Они украли у нас солнце, — заметил Билатус. — Но почему?
Сайвин знала ответ на этот вопрос. Наверное, поэтому она внимательно вглядывалась в западный край неба над островом.
— Потому, — пробормотала она и показала.
Каст, Билатус и Верховный Килевой разом обернулись. Теперь с острова надвигалась новая угроза. В странном сумеречном свете стаи крылатых тварей поднимались над городом словно бледный туман степенно разворачиваясь она направились в сторону сражающихся кораблей.
— Вот скалтумы и вступили в бой, — объявила Сайвин.
Верховный Килевой долго изучал приближающуюся угрозу.
— Похоже мы опоздали…
23
Елена стояла на пустынной площади в самом сердце Алоа Глен. Она являла собой центр вихря энергии. Сырая магия пела в ее крови, но это была старая песня. Елена посылала во все стороны потоки холодного огня. Синие языки пламени скользили по воздуху, кружили, сплетая вокруг нее сеть. Никто не смол подойти к ней.
В первый же миг, когда они натолкнулись на засаду скалтумов Елена быстро поцарапала себе руки, пустила кровь, и потом атаковала чудовищ. Остальные действовали соответственно — они бросились вперед, чтобы поддержать ее атаку. Когда она метнула вперед поток холодного пламени, который замораживал и замедлял движение зверей, остальные бросились в бой.
К этому времени Джоах уже превратил свой посох в кровавое оружие. Он искусно двигался рядом с Еленой, исполняющей танец льда. Брат разбивал на куски тех, кого сестра превращала в куски льда. Толчук использовал свой покрытый рунами молот гномов, как обычно дева использует метлу. Шагая впереди Флинта огр сметал всех на своем пути, расчищая дорогу.
— Мы должны выбраться на открытое место! — закричал Флинт, размахивая мечом. Из-за лучей сверкающего в небе солнца твари были уязвимы для обычного оружия. Но сила, скорость и ядовитые когти, делали тварей серьезными противниками.
Мама Фреда ковыляла вслед за огром. Благодаря силе своих трав, она больше не была обыкновенной женщиной, а превратилась в смертоносный вихрь. Используя стрелы горца, пропитанные ядом, и не спуская взгляда со своего тамринка, она приветствовала врага дождем стрел.
Пока все они сражались с тварями на площади, Мерик оставался вдалеке от Елены, добавляя к потоку энергии, исходящему от ведьмы, свой собственный. Ветер, который он призвал, сдерживал скалтумов от атаки сверху. Удары ветра сбивали крылатых тварей, молотили их о стены башни или о камни мостовой.
Пока остальные сражались, Елена изучали своих жертв из хитросплетения магической паутины. Яростная атака ее спутников застала скалтумов врасплох. Хотя, и Елена была уверена в этом, черные маги предупредили этих существ о том, что могут появиться путники, крылатые твари ни разу еще не встречали такого яростного отпора. Они, видимо, рассчитывали, что их число испугает любую группу.
Но в этот день звери получили смертоносный урок.
Когда же Елена нанесла первый целенаправленный магический удар, огромный вожак стаи отступил, яростно запаниковав. Лишившись руководства, остальные стали сражаться хуже, исчезла слаженность действий. Тем не менее отряд Елены оказался в безвыходном положении. Совершенно беспомощная Елена наблюдала как здоровый скалтум взял на себя командование, с шипением выплевывая приказы. Постепенно твари стали приходить в себя.
Теперь над Еленой и ее друзьями нависла серьезная угроза. Ища выход из положения ведьма внимательно изучала оставшихся в живых крылатых тварей. Не смотря на то, что они устлали свою дорогу трупами, площадь по-прежнему оставалась переполнена чудовищами. А из окон и выступов домов спускались все новые скалтумы. Наконец новый предводитель повел вперед свою орду. Твари начали подступать со всех сторон.
Не важно, что еще могли предпринять люди, твари просто задавили бы их числом.
Остальные, казалось, тоже понимали безысходность ситуации.
— Эл, — обратился Джоах к сестре шепотом. — Ты можешь обратиться к духовым чарам. Исчезни и беги отсюда.
Елена отлично понимала, что если они поступит именно так, то твари разорвут остальных.
— Нет, я так не поступлю, — ответила она брату. Потом ведьма подняла правую руку, ту, в которую Роза вложила дух света. Хотя она отказалась использовать его мерцание, чтобы стать невидимой, с помощью его она могла призвать другую силу — призрачное пламя. Однако сначала она решила вызвать духовную магию, сокрытую внутри Розы на ее правой руке. Мгновение она колебалась пытаясь решить, как лучше ее использовать.
Подняв голову она встретилась взглядом со злобным предводителем крылатых тварей. Казалось, он почувствовал, что она обратила на него особое внимание, и его отвратительная улыбка стала шире. Скользкий красный язык скользил между клыками словно голодная змея.
Неожиданно высоко над площадью копье тьмы ударило в небо из цитадели. Все разом почувствовали всплеск магических сил — и звери, и люди. Словно молния ударила где-то поблизости, высвободив силу от которой волосы на загривке встали дыбом.
Все глаз повернулись в сторону потока черной энергии, даже ужасный предводитель скалтумов. Когда он вновь повернулся лицом к людям, его глаза вновь плотоядно заблестели. Он пошел вперед, и было слышно как когти его лап царапают древние камни мостовой.
Елена знала, что это ее единственный шанс. Подняв левую руку, она чуть придержала поток холодного огня и, шагнув, выбралась из кокона синего пламени. Зверь замедлил движение, подозревая, что Елена что-то задумала.
Ведьма шагнула навстречу огромному чудовищу. Стая у него за спиной нервно зашевелилась. Девушка подняла правую руку. Когда она сконцентрировалась, серебряные огоньки побежали по ее тонкой ладони, стали танцевать вокруг каждого пальца.
Предводитель, казалось, немного успокоился.
— Девочка, вся магия мира не сможет остановить нас. Ты умрешь, и я сам съем твое сердце.
— Не верно, демон. Это я тебя съем, — ледяным голосом произнесла она. Она резко распрямила руку, сжав огонь пальцами, сформировать коготь серебряного пламени. Со страшной силой порождение чар ведьмы врезалось в грудь скалтума.
Лицо предводителей тварей вытянулось от удивления. Потом он опустил взгляд, уставившись на огненную руку, вонзившуюся ему в грудь. Однако кожа твари не горела.
— Твоя чудесная магия не может причинить мне никакого вреда, — подняв голову проворчал огромный зверь.
— Снова ты ошибся, — печально проговорила Елена и сжала пальцы в кулак.
Неожиданно по телу скалтума прошли спазмы.
Елена отдернула руку, вытаскивая из тела твари его душу. Со стуком крыльев и когтей тварь повалилась на каменные плиты мостовой. Слева от девушки застыл призрак, состоящий из призрачного огня. По форме он напоминал погибшего зверя. Попавший в ловушку призрак боролся с серебряными оковами огненной магии Елены.
Стоящие поблизости скалтумы попятились. Испуганное повизгивание доносилось со всех сторон. Твари сидящие на жердочках над головой нахохлились.
Несколько секунд призрак качался из стороны в сторону, а потом остановился. Как и надеялась Елена ее магия оставила неизгладимое впечатление.
— Р-р-раскрой мне объятия, — протянула Елена парадируя предводителя крылатых тварей. А потом она широко развела руки.
Поток призрачного огня сбил призрака с ног. Изогнувшись он рухнул на своего ближайшего соседа, и вынырнул с другой стороны, зацепив и освободив дух своего товарища. Теперь два духа, освобожденные по ее желанию, стояли на каменной дороге. А потом они прыгнули на других тварей.
Оказавшись в самом центре такого дикого действа остальные скалтумы запаниковали. Они лишились предводителя и были испуганы. Некоторые пытались атаковать, но с ними быстро разделались спутники Елены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91