— Ну что, кто сильнее, а? Поторопитесь с ответом, о ничтожные из ничтожных, потому что сейчас я буду вас убивать! Медленно и больно!
— Врешь, не возьмешь! — процедил сквозь зубы Яромир и, вскочив на ноги, показал ему язык. — Догони сначала, гад ползучий! — с этими словами он бросился к лестнице, ведущей вниз.
— Сначала я разорву тебя на куски, а потом сварю в котле и сожру! — пообещал Охмурид и бросился за ним следом, едва не застряв в дверном проеме. Небольшое замедление позволило Яромиру оторваться от колдуна. Вылетев пулей из черной башни, он торопливо осмотрелся. Прятаться тут было негде, но бегать можно было долго. Через секунду за его спиной раздалось утробное пыхтение Охмурида.
— Ну что, попался, гадкий и мерзкий человечишка?! — Растопырив руки, колдун стал медленно наступать. А Яромир принялся пятиться в сторону дворца султана Али ибн Бубенбея. Когда до дворца оставалось совсем немного, в светлеющем небе показалась черная точка. И эта точка стремительно приближалась к земле, оставляя за собой белый след, как от метеорита.
Этот неопознанный летающий объект Яромир заметил, когда отступать было уже некуда. Он прислонился спиной к прохладной стене дворца.
— Тебе конец! — радостно заявил Охмурид-заде, блаженно облизываясь и роняя на землю капли слюны.
— Нет, это тебе — конец! — сказал Яромир.
— Ух ты, какие мы смелые! — развязно произнес колдун. — С какой стати мне конец? Приготовься к смерти, букашка! Настал твой последний...
Договорить он не успел, поскольку в этот самый момент неопознанный летающий объект со всей силы хрястнул его по макушке. Удар получился что надо. На загляденье! Земля дрогнула. Яромира откинуло в сторону, забросав комьями земли. Он скосил глаза: возле самых ног дымилась небольшая яма. В яме неподвижно лежал сверзившийся с неба ифрит, а под ифритом слабо копошился колдун. Выскочивший из башни Муромец глядел на происходящее широко открытыми глазами, не зная, что и думать. Подоспевшие друзья бросились обнимать Яромира и хлопать его по спине.
— Ну давай, рассказывай, как колдуна ухомякал! Здорово ты его! До сих пор прочухаться не может.
— Да это не я, братцы! — смущенно ответил он.
— А кто же? — удивились они.
— Да вон, ифрит, видимо, с луны вернулся. Он прямо на голову Охмуриду шваркнулся!
— Ну и ну! — Попович посмотрел на распростертое тело колдуна, потом на ифрита и, в довершение всего, на небо. — Да... ежели на полной скорости приземлиться, да аккурат на голову, это круто получится! Никакая колдовская сила не поможет!
— Вот и не помогла, — хмыкнул Добрыня.
В эту секунду колдун открыл глаза.
— Где я? — пробормотал он, еле шевеля языком. — Что со мной? Какой сегодня день недели?
— Понедельник, — ответил Яромир.
Колдун протяжно вздохнул.
— Понедельник день тяжелый! — повернув голову, он уставился на друзей. — Ах, это вы?..
— Мы! — хором ответили богатыри, скромно потупив взгляды.
— А я ведь хотел вас убить! — сказал Охмурид, снова вздохнул и потрогал здоровенную, с кокосовый орех, шишку на голове. — А почему на мне ифрит? Он что, извращенец?
И тут в предрассветном магрибском небе появился еще один неопознанный летающий объект. Рассекая прохладный воздух, он несся к земле с еще большей скоростью, оставляя за собой огненный след. Сию же секунду богатыри бросились врассыпную.
— Куда вы? — простонал Охмурид, и в этот момент второй ифрит с ужасающим грохотом обрушился на колдуна. Взрыв получился могучий. Взрывной волной друзей отбросило в сторону дальних кустов, а когда они, пошатываясь, встали и отряхнули от земли доспехи, все было кончено.
Илья Муромец задумчиво посмотрел на края небольшого кратера, из которого курился сизый дымок. Ифриты лежали вповалку, друг на друге, и громко, с прискуливанием, храпели. Колдуна из-под них совсем не было видно. Наружу торчала лишь бледная стариковская рука, пальцы на ней шевелились, словно старались сложиться в кукиш. Однако даже это им не удалось. Илья плюнул с досады и отвернулся.
— Это... Пошли пленника искать! Он его, зверь, наверняка где-нибудь в подвале держит или под самой крышей заточил, чтобы мозги от жары сварились вкрутую.
Не сговариваясь, друзья снова вернулись в башню и принялись обследовать все помещения по порядку. Выдрав одну из дверей, Муромец обнаружил сокровищницу и подтолкнул вперед Конана.
— Давай, дружище, не стесняйся! И... Дай-ка я посмотрю, что там такое? — Он ненадолго вошел вместе с Конаном в сокровищницу, но вскоре вышел, смущенно поправляя изрядно пополневший живот.
— Ну вот и порядок! Пошли дальше...
И они снова загрохотали по каменным ступенькам на самый верх, туда, где был кабинет и личные апартаменты чародея.
— Смотри, никак спальня! — удивился Яромир, глядя на здоровенную, словно аэродром, кровать. — Он что, бегает по ней, что ли? А это?! — Яромир перевел взгляд на стены и невольно отвернулся. — Срамота, да и только!
Богатыри смущенно крякнули, только образованный Попович, слегка зарумянившись, пояснил:
— Сие есть мифологический сюжет из жизни языческих богов. Просто один языческий бог с некоей наядой совершают... Кхе-кхе!
— Да тут они все совершают это «кхе-кхе»! — возмутился Муромец. — Тут их человек двадцать, ну в точности, как у Нюськи в борделе!
Действительно, настенная живопись была что надо! Сцены любви были выписаны с большой страстью и натурализмом, причем особо подчеркивались такие анатомические подробности, которые, как военная тайна, разглашению не подлежат!
— Есть здесь кто? — на всякий случай позвал Яромир, но спальня была пуста.
— Вот чем на досуге развлекался старичок, — вздохнул Илья. — Кромешным развратом! Все они, мудрецы и звездочеты, одним миром мазаны. Глаз да глаз за ними нужен! Чуть недоглядел, а он уже похабные картинки на стене малюет или слова позорные чертит...
Обойдя все комнаты, они снова вернулись в полуразгромленный кабинет.
— Давай-ка пошустрим здесь! — сказал Муромец. — Может, малец прячется где? — Он пошел по кругу, на ходу обдирая шторы, гобелены, выворачивая ящики комодов.
— Ну уж в ящичке-то он никак не поместится, — не выдержал Добрыня, глядя, как Муромец внимательно осматривает содержимое письменного стола.
В ответ Илья лишь хмыкнул:
— А вдруг он царевича в мальчика-с-пальчика превратил? В тряпицу закатал и в щель засунул? Ась?..
— Ну уж тогда не знаю, — развел руками Добрыня.
Яромир от нечего делать тоже принялся бродить по кабинету. И тут его внимание привлекло нечто странное: висящая рядом шелковая портьера слегка шевелилась, словно от слабого порыва ветра или сквозняка. Он подошел к стене поближе и почти тут же увидел тонкую щель в проеме между двумя книжными шкафами.
— Чего ты там такое узрел? — сразу же заинтересовался Илья, бросая потрошить бесконечные ящики стола. — Ну-ка, ну-ка!
Он подошел ближе, принюхался, затем легонько надавил на стену, и потайная дверца, жалобно крякнув, ввалилась внутрь. Богатыри столпились у входа в небольшую комнату, чистую и скромно обставленную, с одним зарешеченным окном. Возле окна, прижавшись к прутьям, стояла маленькая фигурка и беззвучно всхлипывала.
— Царевич! — растроганно произнес Муромец и шагнул вперед. — Вот мы и пришли! Да успокойся ты, все в порядке! Нету больше колдуна! Лопнул, гад! Ну а мы тебя, значит, освобождаем!
И в этот момент фигурка повернула к богатырям заплаканное лицо. У богатырей дружно вырвался вздох изумления. Вместо царевича, вместо его веснушчатой и проказливой физиономии на друзей смотрело миловидное девичье лицо.
— Дядя Илья! — воскликнула девчонка и бросилась Муромцу на шею.
— Ты ли это, Варвара свет Кощеевна? — смущенно приобнимая девицу, пробормотал богатырь. — А где же царевич?
— Нету здесь больше никого! — снова залилась слезами Варвара. — Я — одна-одинешенька! Проклятый колдун как меня похитил, так и не выпускал! Колдунью хотел из меня сделать, а после жениться, старый пень!
— На нем самом уже поженились, — пробормотал Илья. — Ну, полно, полно! Хорошо, хоть тебя нашли! А где же царевич? Может, колдун что-нибудь говорил о нем или хвалился?
— А как же! — дрожащими губами произнесла Варвара. — Он говорил, что при помощи колдовства царевича закинуло на остров Лямурию. А это в южных морях, и что будет он там жить до скончания веков в скотском образе! А может быть, его женят на себе местные, которые сами наполовину обезьяны! Остров колдовской, царевича там, мол, ни за что не найдут!
— Вот сволочь! — с чувством произнес Яромир. — И на что ему это надо?
— Как на что? — удивилась девица. — Не могут злые вороги на Святую Русь спокойно смотреть. Им хочется, чтобы царство Лодимерское по кусочкам разнесли! И чтобы жили у нас на земле только волки и медведи!
Все время, пока Варвара говорила, Илья с улыбкой слушал и покачивал головой, а когда она замолчала, он погладил ее по плечу и улыбнулся.
— Ну это ты, конечно, через край хватила. Чтобы одни медведи... А вот то, что у государя это единственный наследник — это ясно как день! И кто после нашего батюшки-царя трон наследует, если не Иван? То-то между боярами начнется драка! А там, глядишь, и кумарцы подгребут... — Тут он невольно замолчал, понимая, что сболтнул лишнего, и заторопился.
— Однако уходить отсюда пора! Ну как проклятый колдун прочухается? Эх, кабы твоему батюшке сообщить, что мы тебя нашли, что половину дела сделали!
Глаза у Варвары немедленно загорелись.
— А я и в самом деле могу ему сообщить, — сказала она. — У колдуна есть волшебное зеркало! Он его называл магический интернет! Так вот, по этому интернету я могу батюшке все поведать!
— Не врешь? — изумился Илья. — Так что же ты, девонька, молчала? А ну давай, действуй!
Варвара подбежала к столу, открыла ящичек, другой, потом третий...
— Вот досада! — пробормотала она. — Где-то здесь старик хранил зеркало, неужели перепрятал?
— Здесь? — забеспокоился Илья. — А как оно выглядело?
— Магическое, серебряное, на подставке! — с досадой сказала Варвара. — Я сама видела, как он его отсюда доставал!
Илья Муромец покраснел как рак, тяжело засопел и полез за пазуху.
— Посмотри-ка, не это ли?
— Ой! Оно! — обрадовалась девчонка. — Дядя Илья, а как оно к вам попало?
— Не помню, — пожал плечами Муромец. — По рассеянности, должно быть!
— Илья своего не упустит! — хохотнул Добрыня. — Уж он этот стол выпотрошил до основания!
— Ну и правильно! — Варвара тряхнула кудрями и, поставив зеркало на подоконник, коснулась пальцами серебряного ободка. По зеркалу тотчас пошла рябь, как по водной глади, потом оно вспыхнуло молочно-белым светом, и чей-то неживой голос грубо произнес:
— Центральная диспетчерская слушает!
— Соедините с канцлером Кощеем, Лодимерское княжество, царевы палаты!
— Одну минуту! — ответил голос, и через минуту в зеркале нарисовалась недовольная физиономия Кощея. Секунды две канцлер разглядывал свою дочь, и выражение на его лице менялось от удивления к недовольству, от недовольства к новому удивлению, только радостному, и, как окончательный аккорд, изобразило все признаки отцовского гнева.
— Выпорю! — одними губами пообещал он. — Ты где, несносная девчонка? Сзади тебя я вижу богатырей! Подумать только! Я заставил славных витязей рисковать жизнью из-за твоего легкомыслия!
— Папочка, я больше не буду! — заревела Варвара.
Кощей тут же смягчился.
— А ну, марш домой! Тьфу! Богатырь Муромец!
— Я! — гаркнул Муромец, выступая вперед и выкатывая грудь колесом.
— Организовать немедленную доставку Варвары во дворец!
— Слушаюсь, ваше высокопревосходительство!
— Действуйте! И запомните: главное — найти царевича! Иначе у нас тут черт-те что начнется!
Приказ Кощея был прост и прямолинеен: доставить Варвару домой в ближайшее время любым удобным способом. Хоть дипломатической почтой!
— Это как же? — заинтересовался Илья. — В конверт ее, что ли, запечатать, как письмо? — Он поглядел на Варвару и с сомнением покачал головой. — Ничего не получится. Она же не влезет!
— Эх ты, темнота! — снисходительно усмехнулся Попович. — Зачем в конверт? Запакуют ее в деревянный ящик и — адью! Только дырочки провернут, чтобы проходил воздух. Правда, для этого нужно, чтобы в Магрибе имелся наш полномочный посол или представительство... У нас в Магрибе есть посол?
Варвара с ужасом посмотрела на Поповича и взвыла дурным голосом:
— Не хочу в ящи-ик! Не хочу почто-ой!
Положение постарался исправить Муромец.
— Девонька! Так ведь сам батюшка тебе приказал! Как мы его ослушаемся?
— А сколько эта почта будет идти? — подал голос Яромир, которому стало искренне жаль девку. В самом деле, хорошо ли живого человека, словно какую вещь, в ящик заколачивать? Ей ведь не только дышать надо...
— Сколько идет почта? — призадумался Попович и стал загибать пальцы. — Во-первых, с караваном по пустыне — месяц, а то и полтора. Потом на ослах через горы, а там уж рукой подать, на корабле по Хвалынскому морю и вверх по великой реке Итиль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44