Силовые жгуты захватили руки и ноги Управителя. Из пустоты возникли люди в черных кожаных фартуках.
— Постойте, — прокричал несчастный, — я все расскажу вам. О том, как…
Удавка, накинутая на его шею, оборвала его на полуслове. Некоторое время было тихо. Люди были потрясены, в их головах никак не могло уложиться, что один из них, бессмертных, навсегда исчез из жизни.
— Господа, — обратился к ним Глава Совета. — Пожалуй, мы не будем наказывать его слишком сурово. Нас и так осталось немного, чтобы возвращать Живых Богов на уровни, с которых им никогда не подняться обратно, тем более Михаил был одним из старейших и лучших Управителей. Лет 20–30 в Мирах Возмездия, корректировка личности. Он провел взглядом по рядам, посмотрел на Рогнеду, которая осталась стоять внизу. По залу прошел ропот. Управительница Жизни равнодушно кивнула.
— Возражений нет, — подытожил он. — У меня есть маленькое объявление. В Совете вакантно место. Я долго думал и пришел к выводу, что лучшей кандидатуры, чем Рогнеда, нам не найти. Есть возражения? — сурово, почти угрожающе спросил он. — Возражений нет… Прошу приветствовать нового члена Совета, старшую Управительницу Жизни.
Управители забили в ладоши, взорвались возгласами славословий справедливости и мудрости их главы, бросились поздравлять Рогнеду.
В темноте начали возникать светлые пятна, через которые в душное, наполненное сконцентрированным напряжением и страхом пространство проник свежий ветер и шум прибоя. Красное солнце ударило в глаза бессмертных. Зал сменился песчаным пляжем на берегу моря, освещенным закатным сиянием светила, превратился в сгустки мрака, растворяющиеся в лазури неба и белизне песка.
Управители гурьбой ринулись в беседки, где были накрыты столы с выпивкой и закуской. Там их встретили прекрасные девы, едва прикрытые полупрозрачными одеждами. Очень скоро алкоголь, изысканные кушанья, ласковые, чувственные, покорные девушки прогнали остатки напряжения. Мужчины расслабились. Отзвучали обязательные тосты за хозяина, Рогнеду и ее новое назначение, слова благодарности главе Управителей. Начались обычные пьяные разговоры под аккомпанемент хлопков пробок, звона бокалов, женского повизгивания.
В небо взлетали ракеты, и бесконечный огненный дождь фейерверков сыпался с неба. Живая Богиня покинула сборище, отошла подальше, сбросила одежду. Вошла в воду и поплыла к далекому горизонту. Вокруг Живой Богини собрался туман, скрывая контуры предметов. Она оказалась в бассейне своего дома.
Рогнеда устало поднялась по лесенке. Сонный покой окутал пространство зала. Яркие звезды центра Галактики светили сквозь прозрачный потолок, разгоняя темноту, плескались в воде, отражались в полированных плитах стен и пола. Управительница устало опустилась в шезлонг, наслаждаясь тишиной и одиночеством.
— С моих приемов не уходят не попрощавшись, — раздался мужской голос.
— Андрей?! Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Рогнеда.
— Тебя жду, — ответил тот.
— Хотел поговорить? О чем?
— Ты могла бы и поблагодарить меня…
— За то, что назначил меня членом Совета? Еще раз спасибо.
— Не так…
— Ты хочешь, чтобы… Ну, это просто пошло.
— Да, я хочу, чтобы ты была ласкова со мной как женщина.
— Тебе что, — засмеялась Рогнеда, — мало других, и ты решил заняться мной?
— Сегодня я смотрел на тебя, любовался твоей красотой, твоей решимостью, твоим мужеством. — Управитель подошел к ней, положил свою руку ей на плечо. Мне вдруг захотелось, чтобы у меня была такая сильная и красивая подруга, равная мне в уме, дерзости устремлений и понимании жизни.
— Не надо, Андрей, — Рогнеда сбросила его руку и встала. На ней вдруг оказался тяжелый, плотный халат.
— Я ведь так одинок, — произнес Глава Совета. — Будь моей, и я сделаю тебя счастливой. Я дам тебе силу и энергию триллионов живых существ. Любой твой каприз будет выполняться беспрекословно. Для тебя не будет никаких запретов…
Он попытался добавить что-то еще, но Управительница оборвала его.
— Какая патетика… — иронически сказала она. — Видимо, ты принимаешь меня за дуру.
— Злая ты…
— Да… А ты, Глава Совета, дешевый жалкий интриган.
— Забываешься, Рогнеда, — с угрозой произнес мужчина.
— Нет, Андрей. Я просто поняла. Ты ведь обратился с тем же предложением к Михаилу.
— Я не гомик, — попытался свести все к шутке Управитель.
— Уравнения Эндфилда. Ты предложил мне и ему сохранить все это в тайне, обещая обоим победу в процедуре обвинения. Дешевая интрига. Со мной нельзя поступать так, будто я простая смертная.
— Какие уравнения?! Жалкие каракули созданного тобой зомби на почве мании величия?! Какие интриги?! Ты смеешь обвинять в этом меня, Живого Бога над Богами? Да отдаешь ли ты себе отчет, что Глава Совета стоит выше его рядовых членов, а тем более простых Управителей, как вечноживые стоят над простыми смертными.
— И ты думаешь, что тебе позволено все? Возможно… Живой Бог может делать все, что ему вздумается, — Рогнеда слегка поморщилась. — Но требовать от меня…
— Не требовать, а так… предлагать. Неужели тебе так безразлично мое расположение?
— После того, как меня чуть было не поволокли крючьями?
— Ты хочешь, чтобы это случилось на самом деле? — с угрозой произнес Управитель — А ведь это можно легко устроить. Стоит мне всего лишь распорядиться…
— После того, как назначил меня членом Совета, после того, как Совет и Большое Собрание одобрили мои действия?
— Ну зачем так примитивно? Джек Эндфилд, твоя козырная ставка, может покончить с собой, сойти вдруг с ума, открыть пальбу, ну, скажем, в космопорту Гелиоса, и утихомирить его удастся, лишь пробив у него в голове дыру… Андрей стал надвигаться на нее, пронизывая девушку гипнотизирующим взглядом.
Порыв ветра сорвал вдруг с нее одежду. Рогнеда попятилась.
— Не смей этого делать. Это смерть для всех нас…
— Отчего же. Этот кусок дерьма с самого начала был не очень хорошей идеей.
— Придется очень долго ждать, пока мы не подготовим нового Джека. Эндфилд показал мне расчеты. Уже через 20 лет система автоматического контроля и управления, на которой держится все, сожрет нас. Или объявится Бог от суперсети, программист, который расшифрует коды доступа. И тогда…
— Ты думаешь, меня это остановит. Сначала сдохнут Боги-практиканты, потом рядовые Управители, потом члены Совета. А до меня дело не дойдет… И до тебя… Если ты, ну, скажем, будешь со мной ласкова… — Мужчина загонял ее в угол, протягивая к девушке свои трясущиеся от похоти руки. — А падение притока энергии можно компенсировать ростом населения. Было два триллиона, станет десять, какая разница.
— Ты ведь знаешь, что тогда популяция смертных замкнется сама на себя, чтобы поддерживать свое существование на переполненных, умирающих планетах. И свободной энергии не будет…
— Какая разница? Управители изобретательны, что-нибудь придумают, Глава Совета гнусно усмехнулся.
— Ты наговорил уже столько, что тебя поволокут с удавкой на шее даже без процедуры вызова. — Глаза девушки блеснули огнем, на кончиках пальцев засверкали фиолетовые звездочки искр. — Я всем расскажу.
— Принцесса, ты просто обворожительна в гневе, — глотая слюнки от вожделения, произнес Управитель. — Но ты ведь можешь не пережить этой ночи… Или твой любимый Джек.
— Но ведь и ты можешь не увидеть рассвета. — Из ладони Рогнеды ударила сокрушительная фиолетовая молния.
Мужчина согнулся пополам от боли. Живая Богиня хотела ударить его еще, но силовая сеть захватила ее тело и припечатала к стене, распиная на полированном мраморе. Управитель, пошатываясь, подошел к ней.
— Что, сука, не ожидала? — Он с размаху отвесил ей звонкую пощечину. Я никогда не хожу один. Со мной целая армия развоплощенных духов, сущностей без личности, запрограммированных на слепое подчинение лично мне.
— Вот, значит, куда уходили те, кого тащили крючьями… — без всякого выражения произнесла девушка.
— Ты хороша, Принцесса. Тебя будет приятно трахнуть. Мне всегда хотелось это сделать, взяв тебя силой. Посмотреть, как ты будешь унижена и раздавлена.
Андрей провел по ее плечам, сдавил ей груди, впился когтями в нежную кожу, оставляя царапины. Пропустил между пальцев соски, больно сжимая их и выкручивая, глядя при этом в глаза Рогнеде. Потом он провел по животу и положил руку на лобок. Опустился ниже, ввел пальцы в интимное место девушки, немилосердно царапая и терзая нежную плоть.
Он хотел было снять штаны, чтобы войти в нее своим вздыбившимся «инструментом», но вдруг остановился.
— Ты что? — почти с испугом спросил он. — Что смешного я делаю?
— Ну войди же в меня, храбрый и сильный герой, чтобы овладеть при помощи десятков зомби одной слабой девушкой… — Управительница заливалась торжествующим смехом уже в открытую. — Войди и умри…
— Что ты болтаешь, женщина?!! — произнес глава Совета, однако страх от слов Рогнеды наполнил его тело.
— Вы, мужики, такие могучие, такие надменные, озабоченные своими мускулами и потенцией, никогда не думали, как может воспользоваться специфическим энергоконтактом та, которой, по вашему мнению, полагалось быть лишь стонущей от удовольствия, безвольной подстилкой. Ну что же ты остановился? Раздумал?
— Тварь, сука, дура. — Управитель ударил ее в лицо, потом в живот. Рогнеду отпустили, она съехала на пол. Глава Совета, продолжая грязно ругаться, стал пинать девушку, потом плюнул в нее, отошел в сторону, уселся в шезлонг, материализовал бутылку пива и осушил большими жадными глотками.
Рогнеда медленно поднялась, села, приложила лед к разбитому лицу.
— Ну и чего ты добился? — спросила она устало, тяжело глядя на мужчину.
— Никогда не смей мне перечить, — ответил Управитель, — Знай, что я всегда восторжествую над тобой.
— Торжествуй, — вяло и спокойно сказала девушка. — Раз ты сильнее. Особенно если существуют Миры Возмездия и силовые группы.
— Это хорошо, что ты понимаешь это. Иначе я убил бы тебя и Джека твоего бы грохнул.
— Зачем? Тебе нужны неприятности? Глупо было бы ломать то, что почти дало плоды.
— Помни, что все в моих руках. Все будет так, как я того хочу.
— Я это знаю, — устало согласилась с ним Рогнеда.
— Принцесса, помни, как мал круг равных тебе и мне людей. Мы все в одном котле варимся. Придешь еще, когда у тебя заиграют гормоны.
— Ну, дальше…
— Мое предложение остается в силе…
— Спасибо, я подумаю. Ты хочешь сказать, что выбор у меня маленький: или ты будешь меня ласкать, бить? Особенно когда я так уязвима…
— Мне вдруг захотелось, чтобы у меня была такая верная женщина, как ты. Чтобы могла вытащить с того света и защищать до последнего, рискуя жизнью. Я ведь все понимаю… Меня так раздражает, что ты упрямо держишься за эту старую дурацкую любовь к своему Князю Князей. Рогнеда, люби лучше меня.
— Я не… — девушка засмеялась — Что ты. Я сама отдала его вам.
— Не ври!.. — рявкнул на нее Управитель и, сбавив тон продолжил: — Поразмыслив, — Управитель сделал большой глоток из второй бутылки, — я понял, что это скорее ностальгия по тем временам, когда мы все были людьми. Чем скорее ты освободишься, тем лучше будет для тебя и меня.
— Не знаю.
— И еще, когда-нибудь тебе может понадобиться защита от него. Ты так заботливо вынянчила и воспитала Эндфилда, наделила его силой и умом. Однажды он вспомнит все и доберется до тебя. Я буду внимательно следить за тобой и за ним. Я сам возглавлю силовую группу, которая поставит его на место. Я буду пристрастен, силен и жесток. Проклятый узнает такую боль и такое унижение… Глава Совета приблизился и внимательно посмотрел Рогнеде в глаза.
Он взял ее за руку, поставил на ноги, прижал к себе и вдруг поцеловал. Девушка слабо и притворно сердито оттолкнула его.
— Ты довольна? — удивился Управитель. — Ну, ты и…
— Стерва? — спросила Рогнеда, окончательно освобождаясь. — Я хотела бы попросить тебя об одолжении…
— Все, что ты захочешь, — игриво отозвался мужчина.
— Тебе это не понравится. Никогда не используй систему Эндфилда, если не хочешь, чтобы рухнуло все, за что мы боролись.
— Это почему?
— Мы не сможем удержать эти знания. Попав к смертным, они лишат их надежды, превратят жизнь в правильное, размеренное болото, где все события от рождения до смерти будут известны на много поколений вперед.
— Ну и что?
— Мы ведь своими руками вернем империю Проклятого.
— Да ладно, Принцесса. Если хочешь, я прикажу запретить математику, засмеялся Глава Совета. — Зато какие преимущества! Представь, Живой Бог, не только сильный, но и мудрый, глядящий в будущее на тысячи лет вперед, знающий, что кроется под самыми невинными маневрами своих подданных.
— Но ведь ты, извини, конечно, не можешь сам решить даже квадратного уравнения. Тебе придется использовать других. В этом всегда есть риск.
— Ай, девочка, ерунда это. Всегда есть способы превратить человека в зомби. Ты уже догадываешься, кто будет у меня расчетчиком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76