— деловито поинтересовался Лукашевич.
— Практически полный комплект. Не хватает только авиагруппы. И вот здесь мы очень рассчитываем на вас.
Стуколин поперхнулся пивом и вскочил.
— В каком смысле рассчитываете? — осведомился он. — Да я никогда в жизни на палубу не садился! Вы хоть понимаете, что есть разница между пилотом ВМФ и пилотом ПВО?
— Садиться на палубу вас научат, — пообещал Фокин. — У нас ещё есть на это время. Главное — вы трое обладаете боевым опытом, а это очень важно в данной ситуации.
— Вы ошибаетесь, — мягко возразил Громов. — Когда речь заходит об авианосцах, вне зависимости от ситуации, важнее умение поднять машину с палубы и без проблем посадить её назад — если этого умения нет, о боевом опыте можно забыть.
— Но вы ведь сажали «Су-27К» на «Кузнецова»? Я читал ваше досье.
— Я сажал, — согласился Громов, — ребята — нет. Да и себя я не могу назвать военно-морским асом: всего две посадки и те — в тепличных условиях. Поэтому я порекомендовал бы вам обратиться непосредственно к лётчикам авиагруппы «Адмирала Кузнецова» — неужели, закупив авианосец, вы не позаботились завербовать нескольких морских лётчиков?
Лицо Фокина омрачилось, он выпрямился на своём стуле и неохотно признался:
— Тридцать пилотов были специально подготовлены нашей организацией для службы на авианесущих кораблях России, все они приписаны к «Адмиралу Кузнецову», но мы в любой момент могли бы перевести их на «Варяг».
— И что же вам мешает?
— Пришёл приказ из Министерства обороны, и все они были отправлены в Чечню, где и погибли — вертолёт с нашими пилотами был сбит.
— Что?! Все погибли?! — вскричал Стуколин.
— Да как такое может быть?! — вскричал Лукашевич.
— Вы понимаете, что это предательство? — без лишних эмоций спросил Громов.
Фокин мог бы рассказать офицерам, как он сам, услышав о гибели пилотов «Адмирала Кузнецова», кричал на старшего по возрасту и по званию Зартайского: «Это же был весь наш резерв, ВЕСЬ! Где мы теперь столько лётчиков наберём?! Где?!», на что Зартайский только кивал печально и отвечал так: «Придётся поискать, Владимир, придётся поискать». Но он не стал этого рассказывать, дождавшись, когда гневные реплики, отпускаемые офицерами, сами собой сойдут на нет.
— Это предательство, — согласился Фокин, — и следствие по этому делу уже ведётся. Предателя мы вычислим, но вот только пилотов это не вернёт. Нам нужно восполнить потерю за три-четыре месяца. Иначе любая наша деятельность потеряет смысл.
— К чему такая спешка? — удивился Лукашевич — Это длинная история, — сказал Фокин, — и когда-нибудь вы услышите её целиком и во всех подробностях. Но если вкратце, она такова. В настоящее время военным командованием отдельных стран, входящих в блок НАТО, готовится план под рабочим названием «Форс-мажор». Этот план предусматривает ряд мероприятий, направленных на дальнейшее раздробление Российской Федерации с переходом части её областей под административный контроль западных государств…
— Оккупация?! — снова вскинулся импульсивный Стуколин. — Ни фига себе!
— Однако до сих пор план «Форс-мажор» остаётся на бумаге: нынешняя администрация Соединённых Штатов, которые выступают его инициаторами, не готова начать войну. Существует несколько причин их нерешительности. Во-первых, «ядерная дубинка», но это вопрос времени: отказ от договора по ограничению ПРО плюс к этому крайний срок по выполнению условий СНВ-2 — не за горами. Во-вторых, возможность вмешательства третьих стран: ни Китай, ни Япония, ни тем более арабский мир не станут спокойно взирать на то, как делят Россию. Однако и этот вопрос решаем: сепаратные переговоры уже ведутся. И наконец, в-третьих, среди власть предержащих в США сейчас весьма распространены увлечения различными эзотерическими учениями…
Лукашевич и Стуколин как один посмотрели на Громова; тот остался невозмутим.
— …В частности, очень многие ведущие политики обращаются за советом к астрологам, участвуют в спиритических сеансах, пользуются амулетами и состоят в оккультных объединениях. Наибольшее влияние имеет сегодня масонский орден «Бнай-Брит», перед руководством которого отчитывается сам президент США. Высшие Посвящённые этого ордена убеждены, что только США способны установить Новый Мировой Порядок, о котором масоны мечтают уже несколько веков. Но для этого Соединённые Штаты должны обладать одним из Предметов Силы. До недавнего времени Посвящённые полагали, что такой предмет у США есть, но оказалось, что они ошибались. До тех пор, пока у США нет ни одного из этих предметов, Посвящённые ордена «Бнай-Брит» не дадут своего благословения на проведение широкомасштабной военной операции против России. Они опасаются, что подобный Предмет может быть у нас, и тогда развитие конфликта трудно предсказуемо на «астральном плане».
Фокин сделал паузу, и тогда Громов с кажущимся равнодушием сказал:
— Всё это интересно… для любителей бредовых конспирологических концепций. Но мы к ним не относимся. Поэтому давайте отложим разговор о масонских ложах и Предметах Силы до лучших времён.
Стуколин хлопнул себя по коленям и громко захохотал. Фокин озадаченно посмотрел на него.
— Ну ты, Костя, даёшь, — сказал Стуколин, отсмеявшись, — от тебя не ожидал, честно. С твоей-то склонностью к оккультным тайнам и это… «любители бредовых концепций».
— Именно потому, что я хорошо знаю предмет, — отвечал Громов невозмутимо, — я способен отличить правду от вымысла.
Последнее заявление Громова прозвучало оскорбительно, но Фокин не выказал обиды.
— Я легко согласился бы с вами, — сказал он. — Более того, я сам считаю всю эту эзотерику чепухой на постном масле. Однако ни моё, ни ваше мнение никак не отразятся на раскладе сил. Кто-то где-то придаёт этому значение, и вот уже ВМФ США готовит экспедицию за одним из Предметов Силы — в Норфолке сформировано авианосное ударное соединение, которое через несколько дней отправляется в Антарктиду. Наша задача — помешать им выполнить свою миссию.
— Ого! — это была единственная реплика, прозвучавшая со стороны пилотов после столь громкого заявления, и выдал её Стуколин.
Друзья переглянулись. Лукашевич с улыбкой потёр руки. Громов, наоборот, озабоченно нахмурился.
— Предметом Силы, — продолжил Фокин, не дождавшись сколько-нибудь вразумительной реакции на свои слова, — который хотят заполучить Посвящённые из ордена «Бнай-Брит», является так называемое Копьё Судьбы. Согласно древнему преданию, этим копьём был нанесён «удар милосердия», оборвавший жизнь Иисуса Христа. Затем оно переходило из рук в руки, от одного известного исторического деятеля к другому, и ему приписывают различные сверхъестественные свойства. В частности, утверждается, будто бы Копьё является ключом к военной победе. В середине двадцатого века Копьё досталось нацистам, и в преддверии краха Третьего Рейха было переправлено ими на секретную немецкую базу в Антарктиде, где и находится до сих пор.
— Не слабо, — оценил Стуколин, он хлебнул пива и снова оглянулся на Громова.
— Я знаю историю Копья Судьбы, — сказал Громов медленно. — Однако, как и вы, не верю в его сверхъестественную силу. Даже если исходное Копьё и обладало таковым, за истёкшие два тысячелетия должно было появиться достаточно подделок, чтобы запутать вопрос окончательно. И, честно говоря, я не понимаю, зачем мы должны ввязываться в эту опасную авантюру, подставлять под удар уникальный авианосец и людей, которые на нём служат, фактически провоцировать войну? Ради чего всё это? Чтобы горстка идиотов не могла заполучить железку сомнительного происхождения?
Фокин поразился, насколько его собственные мысли совпали с доводами Громова. К тем же самым аргументам он прибег, пытаясь убедить Зартайского, что затея не стоит выеденного яйца. И теперь он должен был сказать Громову то, что ему самому сказал Зартайский.
— Вы не понимаете?
— Нет, не понимаю.
— Хорошо, объясню. Даже если бы американская экспедиция отправлялась в Антарктиду не за конкретным Копьём Судьбы, а за чулками Евы Браун, мы всё равно должны были бы отреагировать. Потому что при той секретности, которая окружает эту операцию американского флота, при тех материальных затратах, которые он понесёт — мы не вправе недооценивать её значение. А уж если с благополучным исходом этой операции определённые круги в США связывают начало реализации плана «Форс-мажор»…
— Смешные эти американцы, — заметил Лукашевич. — Авианосная группа — слишком заметный объект, чтобы всерьёз говорить о секретности. Я на их месте снарядил бы подводную лодку, скрытно подобрался бы и высадил десант морской пехоты на побережье. Или ещё лучше — организовать санно-тракторный поезд с одной из антарктических станций якобы с научными целями. И дело в шляпе.
Фокин тяжко вздохнул.
— В вашем предложении есть здравое зерно, — признал он. — Вы трое вообще на редкость здравомыслящие люди, потому мы с вами и имеем дело. Но суть проблемы как раз и состоит в том, что в этой истории с Копьём Судьбы решения принимаются и приказы отдаются не совсем здоровыми людьми. Для них конечный результат — не всегда результат. Логика здесь отсутствует. Опора на символы, на неукоснительную точность исполнения определённых ритуалов. Разобраться в этом трудно и для непосвящённого человека — почти невозможно. Однако в составе нашей контр-операции будут принимать участие несколько специалистов в этой области. У вас будет предостаточно времени прояснить для себя мотивацию наших противников. В любом случае, у нас нет выбора — мы должны перехватить американцев.
— Чистейшей воды авантюра, — сказал Громов. — «Перехватить» — как вы это себе представляете? «Варяг» — посудина, конечно, мощная, но главной силой любого авианосного соединения было и остаётся авиакрыло. Насколько я помню, типовое американское авиакрыло состоит из восьмидесяти шести боевых машин. Что с этой армадой могут сделать три пилота, которые пока даже не умеют садиться на палубу?
— Начать с того, что вас будет не трое, — ответил Фокин. — Мы уже сформировали четыре авиационных звена, ваше — пятое.
— Ё-моё! — не сдержал возгласа Стуколин. — Двадцать машин против восьмидесяти шести. Да нас собьют к чёртовой матери в первую же минуту!
— Далее, — Фокин сделал вид, что не услышал его замечания. — Если совсем начистоту, то мы не собираемся вести боевые действия против американцев. Наша задача, как я уже говорил, совершенно противоположная — предотвратить войну. Поэтому ваши самолёты будут подниматься в воздух только затем, чтобы продемонстрировать серьёзность наших намерений.
— А если какой-нибудь придурок пальнёт с перепугу?
— Главное, чтобы вы с перепугу не пальнули. Всё остальное мы берём на себя.
— Но-но, — обиделся Стуколин. — Попрошу без оскорблений. Мы своё дело знаем не хуже вас.
— Итак, — подвёл черту Фокин, — вы готовы отправиться за Копьём Судьбы?
— А что, есть другие предложения? — поинтересовался Лукашевич.
— В конце концов, мы ведь считаемся пиратами, — с усмешкой сказал Громов, и все снова посмотрели на него. — А у каждого уважающего себя пирата должен быть свой клад…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ЗАКЛЯТЫЕ ДРУЗЬЯ
(Река Киликия, Сирия, июнь 1190 года)
Сказать, что славный рыцарь и воин Храма Гуго Сакс ненавидел Фридриха Барбароссу — значит, ничего не сказать. Всё зло мира сконцентрировалось для Гуго в этом рыжебородом самозванце, провозгласившем себя Императором и некогда поставившем на колени самого Папу. Гуго не просто желал Фридриху смерти — он желал ему смерти долгой, мучительной, страшной — такой, чтобы муки ада, куда, без сомнения, попадёт Фридрих после своей кончины, показались тому облегчением.
Самое любопытное, что ненависть эта не имела под собой никакой логической мотивации — в другие времена её назвали бы «животной» — и сам Гуго редко задумывался, почему же он мечтает о скором наступлении того светлого дня, когда сможет выпустить кишки человеку, которого, по идее, должен оберегать и в случае опасности прикрыть своей грудью. А когда задумывался, то вспоминал свой разговор с Папой, подробности которого были единственной тайной Гуго, которую он не раскрыл бы и на исповеди. Впрочем, нужды исповедоваться у Гуго Сакса теперь не было: Папа предусмотрительно отпустил ему все грехи — и прошлые, и будущие.
Вообще этот разговор, состоявшийся незадолго до того, как Папа Римский Урбан III обратился к государям христианским, призывая их соединиться в походе против неверных, коварно захвативших Иерусалим и осквернивших Гроб Господень, многое изменил в жизни Гуго. Из нищего безземельного squire, который не смог бы выплатить заявленный Фридрихом сбор в три марки серебром, необходимый для вступления в армию Крестового похода, Гуго в одночасье превратился в уважаемого лорда со своим banniere, командора и официального представителя Рима с правом голоса на военном совете германского короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
— Практически полный комплект. Не хватает только авиагруппы. И вот здесь мы очень рассчитываем на вас.
Стуколин поперхнулся пивом и вскочил.
— В каком смысле рассчитываете? — осведомился он. — Да я никогда в жизни на палубу не садился! Вы хоть понимаете, что есть разница между пилотом ВМФ и пилотом ПВО?
— Садиться на палубу вас научат, — пообещал Фокин. — У нас ещё есть на это время. Главное — вы трое обладаете боевым опытом, а это очень важно в данной ситуации.
— Вы ошибаетесь, — мягко возразил Громов. — Когда речь заходит об авианосцах, вне зависимости от ситуации, важнее умение поднять машину с палубы и без проблем посадить её назад — если этого умения нет, о боевом опыте можно забыть.
— Но вы ведь сажали «Су-27К» на «Кузнецова»? Я читал ваше досье.
— Я сажал, — согласился Громов, — ребята — нет. Да и себя я не могу назвать военно-морским асом: всего две посадки и те — в тепличных условиях. Поэтому я порекомендовал бы вам обратиться непосредственно к лётчикам авиагруппы «Адмирала Кузнецова» — неужели, закупив авианосец, вы не позаботились завербовать нескольких морских лётчиков?
Лицо Фокина омрачилось, он выпрямился на своём стуле и неохотно признался:
— Тридцать пилотов были специально подготовлены нашей организацией для службы на авианесущих кораблях России, все они приписаны к «Адмиралу Кузнецову», но мы в любой момент могли бы перевести их на «Варяг».
— И что же вам мешает?
— Пришёл приказ из Министерства обороны, и все они были отправлены в Чечню, где и погибли — вертолёт с нашими пилотами был сбит.
— Что?! Все погибли?! — вскричал Стуколин.
— Да как такое может быть?! — вскричал Лукашевич.
— Вы понимаете, что это предательство? — без лишних эмоций спросил Громов.
Фокин мог бы рассказать офицерам, как он сам, услышав о гибели пилотов «Адмирала Кузнецова», кричал на старшего по возрасту и по званию Зартайского: «Это же был весь наш резерв, ВЕСЬ! Где мы теперь столько лётчиков наберём?! Где?!», на что Зартайский только кивал печально и отвечал так: «Придётся поискать, Владимир, придётся поискать». Но он не стал этого рассказывать, дождавшись, когда гневные реплики, отпускаемые офицерами, сами собой сойдут на нет.
— Это предательство, — согласился Фокин, — и следствие по этому делу уже ведётся. Предателя мы вычислим, но вот только пилотов это не вернёт. Нам нужно восполнить потерю за три-четыре месяца. Иначе любая наша деятельность потеряет смысл.
— К чему такая спешка? — удивился Лукашевич — Это длинная история, — сказал Фокин, — и когда-нибудь вы услышите её целиком и во всех подробностях. Но если вкратце, она такова. В настоящее время военным командованием отдельных стран, входящих в блок НАТО, готовится план под рабочим названием «Форс-мажор». Этот план предусматривает ряд мероприятий, направленных на дальнейшее раздробление Российской Федерации с переходом части её областей под административный контроль западных государств…
— Оккупация?! — снова вскинулся импульсивный Стуколин. — Ни фига себе!
— Однако до сих пор план «Форс-мажор» остаётся на бумаге: нынешняя администрация Соединённых Штатов, которые выступают его инициаторами, не готова начать войну. Существует несколько причин их нерешительности. Во-первых, «ядерная дубинка», но это вопрос времени: отказ от договора по ограничению ПРО плюс к этому крайний срок по выполнению условий СНВ-2 — не за горами. Во-вторых, возможность вмешательства третьих стран: ни Китай, ни Япония, ни тем более арабский мир не станут спокойно взирать на то, как делят Россию. Однако и этот вопрос решаем: сепаратные переговоры уже ведутся. И наконец, в-третьих, среди власть предержащих в США сейчас весьма распространены увлечения различными эзотерическими учениями…
Лукашевич и Стуколин как один посмотрели на Громова; тот остался невозмутим.
— …В частности, очень многие ведущие политики обращаются за советом к астрологам, участвуют в спиритических сеансах, пользуются амулетами и состоят в оккультных объединениях. Наибольшее влияние имеет сегодня масонский орден «Бнай-Брит», перед руководством которого отчитывается сам президент США. Высшие Посвящённые этого ордена убеждены, что только США способны установить Новый Мировой Порядок, о котором масоны мечтают уже несколько веков. Но для этого Соединённые Штаты должны обладать одним из Предметов Силы. До недавнего времени Посвящённые полагали, что такой предмет у США есть, но оказалось, что они ошибались. До тех пор, пока у США нет ни одного из этих предметов, Посвящённые ордена «Бнай-Брит» не дадут своего благословения на проведение широкомасштабной военной операции против России. Они опасаются, что подобный Предмет может быть у нас, и тогда развитие конфликта трудно предсказуемо на «астральном плане».
Фокин сделал паузу, и тогда Громов с кажущимся равнодушием сказал:
— Всё это интересно… для любителей бредовых конспирологических концепций. Но мы к ним не относимся. Поэтому давайте отложим разговор о масонских ложах и Предметах Силы до лучших времён.
Стуколин хлопнул себя по коленям и громко захохотал. Фокин озадаченно посмотрел на него.
— Ну ты, Костя, даёшь, — сказал Стуколин, отсмеявшись, — от тебя не ожидал, честно. С твоей-то склонностью к оккультным тайнам и это… «любители бредовых концепций».
— Именно потому, что я хорошо знаю предмет, — отвечал Громов невозмутимо, — я способен отличить правду от вымысла.
Последнее заявление Громова прозвучало оскорбительно, но Фокин не выказал обиды.
— Я легко согласился бы с вами, — сказал он. — Более того, я сам считаю всю эту эзотерику чепухой на постном масле. Однако ни моё, ни ваше мнение никак не отразятся на раскладе сил. Кто-то где-то придаёт этому значение, и вот уже ВМФ США готовит экспедицию за одним из Предметов Силы — в Норфолке сформировано авианосное ударное соединение, которое через несколько дней отправляется в Антарктиду. Наша задача — помешать им выполнить свою миссию.
— Ого! — это была единственная реплика, прозвучавшая со стороны пилотов после столь громкого заявления, и выдал её Стуколин.
Друзья переглянулись. Лукашевич с улыбкой потёр руки. Громов, наоборот, озабоченно нахмурился.
— Предметом Силы, — продолжил Фокин, не дождавшись сколько-нибудь вразумительной реакции на свои слова, — который хотят заполучить Посвящённые из ордена «Бнай-Брит», является так называемое Копьё Судьбы. Согласно древнему преданию, этим копьём был нанесён «удар милосердия», оборвавший жизнь Иисуса Христа. Затем оно переходило из рук в руки, от одного известного исторического деятеля к другому, и ему приписывают различные сверхъестественные свойства. В частности, утверждается, будто бы Копьё является ключом к военной победе. В середине двадцатого века Копьё досталось нацистам, и в преддверии краха Третьего Рейха было переправлено ими на секретную немецкую базу в Антарктиде, где и находится до сих пор.
— Не слабо, — оценил Стуколин, он хлебнул пива и снова оглянулся на Громова.
— Я знаю историю Копья Судьбы, — сказал Громов медленно. — Однако, как и вы, не верю в его сверхъестественную силу. Даже если исходное Копьё и обладало таковым, за истёкшие два тысячелетия должно было появиться достаточно подделок, чтобы запутать вопрос окончательно. И, честно говоря, я не понимаю, зачем мы должны ввязываться в эту опасную авантюру, подставлять под удар уникальный авианосец и людей, которые на нём служат, фактически провоцировать войну? Ради чего всё это? Чтобы горстка идиотов не могла заполучить железку сомнительного происхождения?
Фокин поразился, насколько его собственные мысли совпали с доводами Громова. К тем же самым аргументам он прибег, пытаясь убедить Зартайского, что затея не стоит выеденного яйца. И теперь он должен был сказать Громову то, что ему самому сказал Зартайский.
— Вы не понимаете?
— Нет, не понимаю.
— Хорошо, объясню. Даже если бы американская экспедиция отправлялась в Антарктиду не за конкретным Копьём Судьбы, а за чулками Евы Браун, мы всё равно должны были бы отреагировать. Потому что при той секретности, которая окружает эту операцию американского флота, при тех материальных затратах, которые он понесёт — мы не вправе недооценивать её значение. А уж если с благополучным исходом этой операции определённые круги в США связывают начало реализации плана «Форс-мажор»…
— Смешные эти американцы, — заметил Лукашевич. — Авианосная группа — слишком заметный объект, чтобы всерьёз говорить о секретности. Я на их месте снарядил бы подводную лодку, скрытно подобрался бы и высадил десант морской пехоты на побережье. Или ещё лучше — организовать санно-тракторный поезд с одной из антарктических станций якобы с научными целями. И дело в шляпе.
Фокин тяжко вздохнул.
— В вашем предложении есть здравое зерно, — признал он. — Вы трое вообще на редкость здравомыслящие люди, потому мы с вами и имеем дело. Но суть проблемы как раз и состоит в том, что в этой истории с Копьём Судьбы решения принимаются и приказы отдаются не совсем здоровыми людьми. Для них конечный результат — не всегда результат. Логика здесь отсутствует. Опора на символы, на неукоснительную точность исполнения определённых ритуалов. Разобраться в этом трудно и для непосвящённого человека — почти невозможно. Однако в составе нашей контр-операции будут принимать участие несколько специалистов в этой области. У вас будет предостаточно времени прояснить для себя мотивацию наших противников. В любом случае, у нас нет выбора — мы должны перехватить американцев.
— Чистейшей воды авантюра, — сказал Громов. — «Перехватить» — как вы это себе представляете? «Варяг» — посудина, конечно, мощная, но главной силой любого авианосного соединения было и остаётся авиакрыло. Насколько я помню, типовое американское авиакрыло состоит из восьмидесяти шести боевых машин. Что с этой армадой могут сделать три пилота, которые пока даже не умеют садиться на палубу?
— Начать с того, что вас будет не трое, — ответил Фокин. — Мы уже сформировали четыре авиационных звена, ваше — пятое.
— Ё-моё! — не сдержал возгласа Стуколин. — Двадцать машин против восьмидесяти шести. Да нас собьют к чёртовой матери в первую же минуту!
— Далее, — Фокин сделал вид, что не услышал его замечания. — Если совсем начистоту, то мы не собираемся вести боевые действия против американцев. Наша задача, как я уже говорил, совершенно противоположная — предотвратить войну. Поэтому ваши самолёты будут подниматься в воздух только затем, чтобы продемонстрировать серьёзность наших намерений.
— А если какой-нибудь придурок пальнёт с перепугу?
— Главное, чтобы вы с перепугу не пальнули. Всё остальное мы берём на себя.
— Но-но, — обиделся Стуколин. — Попрошу без оскорблений. Мы своё дело знаем не хуже вас.
— Итак, — подвёл черту Фокин, — вы готовы отправиться за Копьём Судьбы?
— А что, есть другие предложения? — поинтересовался Лукашевич.
— В конце концов, мы ведь считаемся пиратами, — с усмешкой сказал Громов, и все снова посмотрели на него. — А у каждого уважающего себя пирата должен быть свой клад…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ЗАКЛЯТЫЕ ДРУЗЬЯ
(Река Киликия, Сирия, июнь 1190 года)
Сказать, что славный рыцарь и воин Храма Гуго Сакс ненавидел Фридриха Барбароссу — значит, ничего не сказать. Всё зло мира сконцентрировалось для Гуго в этом рыжебородом самозванце, провозгласившем себя Императором и некогда поставившем на колени самого Папу. Гуго не просто желал Фридриху смерти — он желал ему смерти долгой, мучительной, страшной — такой, чтобы муки ада, куда, без сомнения, попадёт Фридрих после своей кончины, показались тому облегчением.
Самое любопытное, что ненависть эта не имела под собой никакой логической мотивации — в другие времена её назвали бы «животной» — и сам Гуго редко задумывался, почему же он мечтает о скором наступлении того светлого дня, когда сможет выпустить кишки человеку, которого, по идее, должен оберегать и в случае опасности прикрыть своей грудью. А когда задумывался, то вспоминал свой разговор с Папой, подробности которого были единственной тайной Гуго, которую он не раскрыл бы и на исповеди. Впрочем, нужды исповедоваться у Гуго Сакса теперь не было: Папа предусмотрительно отпустил ему все грехи — и прошлые, и будущие.
Вообще этот разговор, состоявшийся незадолго до того, как Папа Римский Урбан III обратился к государям христианским, призывая их соединиться в походе против неверных, коварно захвативших Иерусалим и осквернивших Гроб Господень, многое изменил в жизни Гуго. Из нищего безземельного squire, который не смог бы выплатить заявленный Фридрихом сбор в три марки серебром, необходимый для вступления в армию Крестового похода, Гуго в одночасье превратился в уважаемого лорда со своим banniere, командора и официального представителя Рима с правом голоса на военном совете германского короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50