И, разумеется, выбор в пользу рядового воина Храма Гуго Сакса не был случайным, а являлся следствием Божьего промысла, а значит, всё у Гуго получится, и ненавистный Фридрих вскоре отправится в ад.
А было так. Печальные новости из Палестины застали Гуго в миланском командорстве Ордена. Весть о падении Иерусалима и ужасной смерти Великого магистра Жерара де Ридфора от руки главного врага христиан Салах-ад-Дина в мгновение ока облетела командорство. Храмовники были настроены решительно: следует объявить новый Крестовый поход и освободить Иерусалим, захваченный подлыми язычниками. Они готовы были отправиться хоть сегодня, благо жажда мести за убиенного магистра распаляла их сердца. Один только Гуго, недавно принявший обеты и сделавший это, скорее, от отчаяния, а не по долгому размышлению, как его товарищи, относился к готовящемуся Походу довольно безразлично: вряд ли ему, молодому и новоиспечённому члену Ордена, выпадет удача участия в Походе, который, как известно, кроме воинской славы, приносит крестоносцам чистый доход в виде трофеев. Да и о каком доходе можно мечтать после обязательства жить сообразно канонам святого Августина — любая добыча пойдёт в казну Ордена.
Безразличие Гуго не укрылось от проницательного взгляда командора Бриана де Буагильбера. Однажды под вечер он вызвал Сакса к себе в келью. Гуго ждал скорого строгого допроса и последующего наказания, но вместо этого командор долго расспрашивал его о том, что он думает о предстоящем Походе в Святую Землю, как относится к возможным предводителям этого Похода — к королю Фридриху, королю Ричарду и королю Филиппу Августу. Гуго отвечал, что как истинный католик и тамплиер, поклявшийся до самой смерти служить Святой Церкви, всем сердцем приветствует Поход за освобождение христианских реликвий и желал бы в нём участвовать, если на то будет дозволение командора или нового магистра; что королей Филиппа и Ричарда он чтит, зная об их благородстве, храбрости и набожности — несмотря на то, что сейчас эти два короля ведут войну друг с другом, не приходится сомневаться: когда Папа объявит Поход против язычников, они без колебаний примут крест, забыв о прежних распрях. Если же говорить о короле Фридрихе, то он не кажется столь благочестивым, его притязания на трон владыки Римской империи смешны, а сам он известен непомерной жадностью, вероломством и еретическими высказываниями.
Командор на эти ответы одобрительно кивал и менял тему, спрашивая, например, где Гуго научился так хорошо обращаться со своим мечом, и кто и когда нанёс ему colee. Беседа между Гуго и его командором закончилась далеко заполночь. И, судя по всему, Бриан де Буагильбер был её итогами полностью удовлетворён.
"Идите, брат мой, — сказал он Саксу, — и хорошенько выспитесь. После утренней мессы я жду вас у конюшни — мы отправляемся в Венецию ".
Душа Гуго затрепетала, он почуял скорые и необратимые изменения в своей неинтересной монотонной жизни. Что ждёт его в будущем: слава, богатство, власть, или, может быть, смерть без креста и покаяния — какая, в сущности, разница? Главное — перед молодым и честолюбивым тамплиером открылись небывалые перспективы, а чем за это придётся расплачиваться, Гуго мало волновало.
Дорога от Милана до Венеции неблизкая — почти три дня пути, но два тамплиера, не обременённые слугами и обозом, на хороших лошадях, избегая крупных городов, добрались за сутки. Бриан де Буагильбер перепоручил Гуго командору венецианских тамплиеров, а сам на гондоле отправился на аудиенцию к Папе. Гуго накормили сытным обедом и дали выспаться. Де Буагильбер вернулся к вечеру, очень довольный собой и совершенно не выглядящий усталым, словно и не было изнурительной скачки по пыльным ухабистым дорогам Северной Италии и долгого ожидания встречи с главой христианского мира.
«Папа хочет говорить с тобой», — сообщил он оторопевшему Гуго.
Тот о подобной чести не смел и мечтать, а потому несколько растерялся.
«Не смущайтесь, брат мой, — сказал проницательный командор. — Папа — мой близкий друг, а я рассказал о вас только самое хорошее — вам нечего опасаться».
И вот встреча состоялась. Гуго Саксу никогда до того не приходилось бывать в Венеции, но даже если бы и пришлось, он вряд ли сумел бы опознать дом, в который его привезли на гондоле по сложной сети каналов под покровом тёмной безлунной ночи. Потом была слабо освещённая комната, куда высокий и мускулистый мавр в одеянии послушника препроводил де Буагильбера и Гуго. В комнате пахло какими-то незнакомыми Гуго благовониями, причём запах был столь силён, что от него слегка мутился рассудок.
Урбан III сидел на деревянном троне с высокой спинкой и массивными подлокотниками. Оказавшись в комнате, тамплиеры преклонили колени, но Папа велел им встать и подойти ближе. Несмотря на восторг, вызванный значительностью происходящего с ним события, Гуго обратил внимание на то, с каким трудом Папа произносит слова — они словно застревали у него в горле, фразы получались отрывистыми и каждая из них заканчивалась звуком, напоминающим воронье карканье. Он стар и болен, подумал Гуго о Папе, но это ничего не значит, потому что его устами говорит сам Господь.
«Я рад видеть… — сказал Урбан III, — столь доблестных рыцарей… в моей скромной обители… но я вызвал вас… не только… дабы убедиться в том… что воинство христово… по-прежнему сильно… и готово к великим свершениям во славу Господа… Я вызвал вас… чтобы просить выполнить… одно важное и богоугодное дело…» Тут Папа остановился, прерывисто дыша, потом вдруг поднял руку и поманил Сакса пальцем:
«Подойди ко мне, Гуго… сын мой…» Гуго оглянулся на командора, тот едва заметно кивнул, и тогда молодой тамплиер подошёл к самому трону. Папа чуть наклонился вперёд, и в слабом свете стали видны серые пятна, покрывающие его болезненно бледное лицо.
«Скажи мне, Гуго… — обратился Урбан III к тамплиеру, — ты хотел бы стать командором… и участвовать в Крестовом Походе… на правах военного советника короля Фридриха?» Чувства захлестнули Сакса.
«Что мне нужно сделать?» — спросил тамплиер.
«Я расскажу тебе, сын мой, одну историю… — отвечал Папа. — Когда Господь наш Иисус Христос… умирал на кресте… охранявший его центурион… по имени Гай Кассий… нанёс милосердный удар копьём… прервавший жизнь Спасителя… Это было необычное копьё… Его выковали из небесного железа по приказу самого Финееса… Иисус Навин держал это копьё в руке… когда его войска штурмовали Иерихон… Ирод Великий владел этим копьём… когда отдавал приказ истребить невинных иудейских младенцев… В этом копье заключена великая сила… и все короли земные стремятся завладеть им… Император Константин Великий получил его от итальянских христиан… перед битвой с Максенцием… Король вестготов Теодорих с этим копьём побеждал варваров Атиллы… Используя силу копья, Карл Мартелл остановил нашествие сарацин… в битве при Пуатье… Император Оттон Великий разгромил армию мадьяр под Аугсбургом… и в руке у него снова было это копьё… полученное от отца… германского короля Генриха…» Слушая историю величайшей реликвии, Гуго не смел и дышать, на непокрытом лбу выступила испарина. Ведь перед ним — рядовым воином Храма — раскрывалась одна из величайших тайн христианского мира.
«Ныне копьём владеет рыжебородый Фридрих… — сообщил Папа. — Он никогда не расстаётся с ним… и верит в его силу… С копьём он отправится на Иерусалим…» Урбан III снова остановился, чтобы перевести дыхание. Гуго терпеливо ждал, забыв обо всём на свете, кроме слов, только что произнесённых Папой: «Копьё — у рыжебородого Фридриха… Копьё — у рыжебородого Фридриха». Догадка осенила Гуго: так вот почему германский король, претендующий на трон Римской империи, столь непобедим! Только сражение под Леньяно, в котором Фридрих потерпел сокрушительное поражение, заставило самозваного императора встать на колени перед новым Папой — Александром III. Но то была Господня воля, а в таких случаях не поможет никакое копьё.
«Ты станешь командором, Гуго… и войдёшь в военный совет Фридриха… — Урбан III понизил голос до свистящего шёпота; суровый недобрый взгляд, казалось, пронизывал молодого тамплиера — Но только затем… чтобы отнять у самозванца реликвию… которая ему не принадлежит…» Предложение было столь ошеломляющим, что на мгновение Гуго потерял дар речи, а когда речь всё-таки вернулась к нему, то Сакс не сумел сдержать вопроса:
«Но почему?!» Папа прищурился.
«Почему ты должен отнять реликвию?» — уточнил он.
Молодой тамплиер поспешно кивнул, подтверждая догадку Урбана III.
«Потому что земные короли алчны… вероломны… Даже лучшие из них нечестивы и в помыслах, и в поступках… Великая реликвия должна принадлежать Святой Церкви… только верные слуги Господа… такие как ты, сын мой… имеют право распоряжаться копьём…» Гуго был смущён и польщён одновременно.
«Но ведь если Фридрих останется без копья, — сказал он, — поход может закончиться поражением?» Молодой тамплиер сам поразился своей смелости, но это был как раз тот самый вопрос, который следовало задать в любом случае.
«Ты умён, Гуго, — отметил Папа с одобрением. — Это хорошо… Значит, Фридрих не сможет тебя обмануть… И я отвечу на твой вопрос… Поход в Святую Землю — это благое дело… но не такому человеку как Фридрих… возглавлять его… Воины Храма должны вести тех, кто примет крест, в этот Поход…Ты и другие… Ты понимаешь меня, Гуго?» «Да, понимаю», — быстро согласился молодой тамплиер.
«Скоро… очень скоро Господь призовёт меня… — сообщил Папа, а когда Гуго попытался возразить, остановил его нетерпеливым движением руки. — Я не боюсь смерти… я верю, что Господь будет милосерден ко мне… Но не это сейчас главное… Когда ты узнаешь о моей смерти, Гуго, ты не должен колебаться… придёт другой Папа… и Святая Церковь не угаснет… а копьё должно вернуться… И тогда Орден Храма обретёт невиданную силу и богатство…» «Я всё сделаю, — горячо пообещал Гуго. — Я верну реликвию».
«Я знал, сын мой… — торжественно произнёс Папа, — что ты без колебаний согласишься… выполнить волю Господа и Святой Церкви. Отправляйся в путь, не медля. Я благословляю тебя… и отпускаю все грехи — прошлые и будущие…» На этом встреча закончилась, и тамплиеры отправились восвояси. По дороге командор посвятил своего младшего брата по Ордену во все подробности предстоящей миссии. Как оказалось, Гуго в ней отводилась важнейшая роль. Известно, что Фридрих недолюбливал французов, а особенно тех из них, кто посвятил свою жизнь служению Храму и Святой Церкви — но Сакс, хотя и был отпрыском дворянского рода, более столетия назад обосновавшегося под Винчестером, по крови считался германцем. Кроме того, Фридрих явно захочет узнать побольше о посланце Папы и новоиспечённом члене своего военного совета, но не сумеет — а это очень важно! — узнать о нём ничего такого, что могло бы быть использовано против молодого тамплиера. Чтобы с Гуго по неопытности не случилось беды (Рыжебородый известен своим коварством), командор Бриан де Буагильбер вызвался сопровождать брата по Ордену под личиной скромного щитоносца. Гуго подумал, что, наверное, это будет престранное и пренелепейшее зрелище: молодой лорд и пожилой сквайр при нём, но потом вспомнил, как не раз наблюдал подобное на дорогах Европы, а значит, и такое соседство не вызовет подозрений.
Потом тамплиеры обсудили, как им сподручнее будет завладеть реликвией. Бриан де Буагильбер объяснил Гуго, что Фридрих носит наконечник копья на груди, а значит, придётся улучить момент, когда Рыжебородый останется один, и только после этого действовать.
Тогда ни командор, ни тем более Гуго не помышляли о том, что им, возможно, придётся убить Фридриха, чтобы завладеть реликвией. Но по прошествии двух лет их планы претерпели заметные изменения. Крестовый Поход начался с череды неудач, а очень скоро стало ясно, что он может закончиться и полнейшим разгромом. То ли реликвия утратила свою великую силу, долгое время находясь в руках чванливого самозванца, именующего себя императором, то ли Всевышний действительно сильно обозлился на этого человека — в любом случае катастрофа была близка.
Тамплиеры нагнали тридцатитысячное войско крестоносцев уже в Византии. Фридрих не упустил случая показать новичкам своё пренебрежение, но гнать, разумеется, не стал. Только буркнул в сторону: «Присылают юнцов. У Папы не осталось опытных воинов?», чем вогнал Гуго в краску.
Греки вели себя нагло — словно огромная армия, медленно продвигавшаяся по их землям, совсем ничего не значила. Договор, заключённый ещё в Нюрнберге между Фридрихом и посольством базилевса Исаака Ангела, согласно которому Константинополь брал на себя обязательства по снабжению армии Похода всем необходимым в обмен на лояльность к местным законам, не соблюдался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
А было так. Печальные новости из Палестины застали Гуго в миланском командорстве Ордена. Весть о падении Иерусалима и ужасной смерти Великого магистра Жерара де Ридфора от руки главного врага христиан Салах-ад-Дина в мгновение ока облетела командорство. Храмовники были настроены решительно: следует объявить новый Крестовый поход и освободить Иерусалим, захваченный подлыми язычниками. Они готовы были отправиться хоть сегодня, благо жажда мести за убиенного магистра распаляла их сердца. Один только Гуго, недавно принявший обеты и сделавший это, скорее, от отчаяния, а не по долгому размышлению, как его товарищи, относился к готовящемуся Походу довольно безразлично: вряд ли ему, молодому и новоиспечённому члену Ордена, выпадет удача участия в Походе, который, как известно, кроме воинской славы, приносит крестоносцам чистый доход в виде трофеев. Да и о каком доходе можно мечтать после обязательства жить сообразно канонам святого Августина — любая добыча пойдёт в казну Ордена.
Безразличие Гуго не укрылось от проницательного взгляда командора Бриана де Буагильбера. Однажды под вечер он вызвал Сакса к себе в келью. Гуго ждал скорого строгого допроса и последующего наказания, но вместо этого командор долго расспрашивал его о том, что он думает о предстоящем Походе в Святую Землю, как относится к возможным предводителям этого Похода — к королю Фридриху, королю Ричарду и королю Филиппу Августу. Гуго отвечал, что как истинный католик и тамплиер, поклявшийся до самой смерти служить Святой Церкви, всем сердцем приветствует Поход за освобождение христианских реликвий и желал бы в нём участвовать, если на то будет дозволение командора или нового магистра; что королей Филиппа и Ричарда он чтит, зная об их благородстве, храбрости и набожности — несмотря на то, что сейчас эти два короля ведут войну друг с другом, не приходится сомневаться: когда Папа объявит Поход против язычников, они без колебаний примут крест, забыв о прежних распрях. Если же говорить о короле Фридрихе, то он не кажется столь благочестивым, его притязания на трон владыки Римской империи смешны, а сам он известен непомерной жадностью, вероломством и еретическими высказываниями.
Командор на эти ответы одобрительно кивал и менял тему, спрашивая, например, где Гуго научился так хорошо обращаться со своим мечом, и кто и когда нанёс ему colee. Беседа между Гуго и его командором закончилась далеко заполночь. И, судя по всему, Бриан де Буагильбер был её итогами полностью удовлетворён.
"Идите, брат мой, — сказал он Саксу, — и хорошенько выспитесь. После утренней мессы я жду вас у конюшни — мы отправляемся в Венецию ".
Душа Гуго затрепетала, он почуял скорые и необратимые изменения в своей неинтересной монотонной жизни. Что ждёт его в будущем: слава, богатство, власть, или, может быть, смерть без креста и покаяния — какая, в сущности, разница? Главное — перед молодым и честолюбивым тамплиером открылись небывалые перспективы, а чем за это придётся расплачиваться, Гуго мало волновало.
Дорога от Милана до Венеции неблизкая — почти три дня пути, но два тамплиера, не обременённые слугами и обозом, на хороших лошадях, избегая крупных городов, добрались за сутки. Бриан де Буагильбер перепоручил Гуго командору венецианских тамплиеров, а сам на гондоле отправился на аудиенцию к Папе. Гуго накормили сытным обедом и дали выспаться. Де Буагильбер вернулся к вечеру, очень довольный собой и совершенно не выглядящий усталым, словно и не было изнурительной скачки по пыльным ухабистым дорогам Северной Италии и долгого ожидания встречи с главой христианского мира.
«Папа хочет говорить с тобой», — сообщил он оторопевшему Гуго.
Тот о подобной чести не смел и мечтать, а потому несколько растерялся.
«Не смущайтесь, брат мой, — сказал проницательный командор. — Папа — мой близкий друг, а я рассказал о вас только самое хорошее — вам нечего опасаться».
И вот встреча состоялась. Гуго Саксу никогда до того не приходилось бывать в Венеции, но даже если бы и пришлось, он вряд ли сумел бы опознать дом, в который его привезли на гондоле по сложной сети каналов под покровом тёмной безлунной ночи. Потом была слабо освещённая комната, куда высокий и мускулистый мавр в одеянии послушника препроводил де Буагильбера и Гуго. В комнате пахло какими-то незнакомыми Гуго благовониями, причём запах был столь силён, что от него слегка мутился рассудок.
Урбан III сидел на деревянном троне с высокой спинкой и массивными подлокотниками. Оказавшись в комнате, тамплиеры преклонили колени, но Папа велел им встать и подойти ближе. Несмотря на восторг, вызванный значительностью происходящего с ним события, Гуго обратил внимание на то, с каким трудом Папа произносит слова — они словно застревали у него в горле, фразы получались отрывистыми и каждая из них заканчивалась звуком, напоминающим воронье карканье. Он стар и болен, подумал Гуго о Папе, но это ничего не значит, потому что его устами говорит сам Господь.
«Я рад видеть… — сказал Урбан III, — столь доблестных рыцарей… в моей скромной обители… но я вызвал вас… не только… дабы убедиться в том… что воинство христово… по-прежнему сильно… и готово к великим свершениям во славу Господа… Я вызвал вас… чтобы просить выполнить… одно важное и богоугодное дело…» Тут Папа остановился, прерывисто дыша, потом вдруг поднял руку и поманил Сакса пальцем:
«Подойди ко мне, Гуго… сын мой…» Гуго оглянулся на командора, тот едва заметно кивнул, и тогда молодой тамплиер подошёл к самому трону. Папа чуть наклонился вперёд, и в слабом свете стали видны серые пятна, покрывающие его болезненно бледное лицо.
«Скажи мне, Гуго… — обратился Урбан III к тамплиеру, — ты хотел бы стать командором… и участвовать в Крестовом Походе… на правах военного советника короля Фридриха?» Чувства захлестнули Сакса.
«Что мне нужно сделать?» — спросил тамплиер.
«Я расскажу тебе, сын мой, одну историю… — отвечал Папа. — Когда Господь наш Иисус Христос… умирал на кресте… охранявший его центурион… по имени Гай Кассий… нанёс милосердный удар копьём… прервавший жизнь Спасителя… Это было необычное копьё… Его выковали из небесного железа по приказу самого Финееса… Иисус Навин держал это копьё в руке… когда его войска штурмовали Иерихон… Ирод Великий владел этим копьём… когда отдавал приказ истребить невинных иудейских младенцев… В этом копье заключена великая сила… и все короли земные стремятся завладеть им… Император Константин Великий получил его от итальянских христиан… перед битвой с Максенцием… Король вестготов Теодорих с этим копьём побеждал варваров Атиллы… Используя силу копья, Карл Мартелл остановил нашествие сарацин… в битве при Пуатье… Император Оттон Великий разгромил армию мадьяр под Аугсбургом… и в руке у него снова было это копьё… полученное от отца… германского короля Генриха…» Слушая историю величайшей реликвии, Гуго не смел и дышать, на непокрытом лбу выступила испарина. Ведь перед ним — рядовым воином Храма — раскрывалась одна из величайших тайн христианского мира.
«Ныне копьём владеет рыжебородый Фридрих… — сообщил Папа. — Он никогда не расстаётся с ним… и верит в его силу… С копьём он отправится на Иерусалим…» Урбан III снова остановился, чтобы перевести дыхание. Гуго терпеливо ждал, забыв обо всём на свете, кроме слов, только что произнесённых Папой: «Копьё — у рыжебородого Фридриха… Копьё — у рыжебородого Фридриха». Догадка осенила Гуго: так вот почему германский король, претендующий на трон Римской империи, столь непобедим! Только сражение под Леньяно, в котором Фридрих потерпел сокрушительное поражение, заставило самозваного императора встать на колени перед новым Папой — Александром III. Но то была Господня воля, а в таких случаях не поможет никакое копьё.
«Ты станешь командором, Гуго… и войдёшь в военный совет Фридриха… — Урбан III понизил голос до свистящего шёпота; суровый недобрый взгляд, казалось, пронизывал молодого тамплиера — Но только затем… чтобы отнять у самозванца реликвию… которая ему не принадлежит…» Предложение было столь ошеломляющим, что на мгновение Гуго потерял дар речи, а когда речь всё-таки вернулась к нему, то Сакс не сумел сдержать вопроса:
«Но почему?!» Папа прищурился.
«Почему ты должен отнять реликвию?» — уточнил он.
Молодой тамплиер поспешно кивнул, подтверждая догадку Урбана III.
«Потому что земные короли алчны… вероломны… Даже лучшие из них нечестивы и в помыслах, и в поступках… Великая реликвия должна принадлежать Святой Церкви… только верные слуги Господа… такие как ты, сын мой… имеют право распоряжаться копьём…» Гуго был смущён и польщён одновременно.
«Но ведь если Фридрих останется без копья, — сказал он, — поход может закончиться поражением?» Молодой тамплиер сам поразился своей смелости, но это был как раз тот самый вопрос, который следовало задать в любом случае.
«Ты умён, Гуго, — отметил Папа с одобрением. — Это хорошо… Значит, Фридрих не сможет тебя обмануть… И я отвечу на твой вопрос… Поход в Святую Землю — это благое дело… но не такому человеку как Фридрих… возглавлять его… Воины Храма должны вести тех, кто примет крест, в этот Поход…Ты и другие… Ты понимаешь меня, Гуго?» «Да, понимаю», — быстро согласился молодой тамплиер.
«Скоро… очень скоро Господь призовёт меня… — сообщил Папа, а когда Гуго попытался возразить, остановил его нетерпеливым движением руки. — Я не боюсь смерти… я верю, что Господь будет милосерден ко мне… Но не это сейчас главное… Когда ты узнаешь о моей смерти, Гуго, ты не должен колебаться… придёт другой Папа… и Святая Церковь не угаснет… а копьё должно вернуться… И тогда Орден Храма обретёт невиданную силу и богатство…» «Я всё сделаю, — горячо пообещал Гуго. — Я верну реликвию».
«Я знал, сын мой… — торжественно произнёс Папа, — что ты без колебаний согласишься… выполнить волю Господа и Святой Церкви. Отправляйся в путь, не медля. Я благословляю тебя… и отпускаю все грехи — прошлые и будущие…» На этом встреча закончилась, и тамплиеры отправились восвояси. По дороге командор посвятил своего младшего брата по Ордену во все подробности предстоящей миссии. Как оказалось, Гуго в ней отводилась важнейшая роль. Известно, что Фридрих недолюбливал французов, а особенно тех из них, кто посвятил свою жизнь служению Храму и Святой Церкви — но Сакс, хотя и был отпрыском дворянского рода, более столетия назад обосновавшегося под Винчестером, по крови считался германцем. Кроме того, Фридрих явно захочет узнать побольше о посланце Папы и новоиспечённом члене своего военного совета, но не сумеет — а это очень важно! — узнать о нём ничего такого, что могло бы быть использовано против молодого тамплиера. Чтобы с Гуго по неопытности не случилось беды (Рыжебородый известен своим коварством), командор Бриан де Буагильбер вызвался сопровождать брата по Ордену под личиной скромного щитоносца. Гуго подумал, что, наверное, это будет престранное и пренелепейшее зрелище: молодой лорд и пожилой сквайр при нём, но потом вспомнил, как не раз наблюдал подобное на дорогах Европы, а значит, и такое соседство не вызовет подозрений.
Потом тамплиеры обсудили, как им сподручнее будет завладеть реликвией. Бриан де Буагильбер объяснил Гуго, что Фридрих носит наконечник копья на груди, а значит, придётся улучить момент, когда Рыжебородый останется один, и только после этого действовать.
Тогда ни командор, ни тем более Гуго не помышляли о том, что им, возможно, придётся убить Фридриха, чтобы завладеть реликвией. Но по прошествии двух лет их планы претерпели заметные изменения. Крестовый Поход начался с череды неудач, а очень скоро стало ясно, что он может закончиться и полнейшим разгромом. То ли реликвия утратила свою великую силу, долгое время находясь в руках чванливого самозванца, именующего себя императором, то ли Всевышний действительно сильно обозлился на этого человека — в любом случае катастрофа была близка.
Тамплиеры нагнали тридцатитысячное войско крестоносцев уже в Византии. Фридрих не упустил случая показать новичкам своё пренебрежение, но гнать, разумеется, не стал. Только буркнул в сторону: «Присылают юнцов. У Папы не осталось опытных воинов?», чем вогнал Гуго в краску.
Греки вели себя нагло — словно огромная армия, медленно продвигавшаяся по их землям, совсем ничего не значила. Договор, заключённый ещё в Нюрнберге между Фридрихом и посольством базилевса Исаака Ангела, согласно которому Константинополь брал на себя обязательства по снабжению армии Похода всем необходимым в обмен на лояльность к местным законам, не соблюдался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50