Потом явился Вертакс, принес свои извинения и заверил Кэна, что такого больше не повторится.
- Ребятам было просто любопытно посмотреть на них. В сущности, их трудно за это винить, - объяснял Вертакс, бросая непроизвольные взгляды в сторону барака. - Мы же и понятия не имели о том, что самки драконидов вообще существуют. Теперь, когда мы их увидели и рассмотрели, я не сомневаюсь, что сценам, подобным утренней, придет конец. В конце концов, они не так уж и отличаются от нас, не так ли? - в голосе Вертакса слышалось разочарование.
- Они пахнут лучше, - сухо сказал Кэн.
- Серьезно? - удивился Вертакс.
- Неважно, - Кэн вернулся к своим чертежам.
Вертакс тоже склонился над незаконченными рисунками.
- Так вы вот это собираетесь построить?
- Конструкция простая, но для временных казарм вполне пригодна, - объяснил Кэн.
- Временных? - усмехнулся Вертакс. - Ну да, да, конечно.
Он отправился восвояси, все еще посмеиваясь.
- Проклятие! Конечно, временных! - злобно воскликнул Кэн, убедившись, что Вертакс отошел достаточно далеко.
После эпизода с глазеющими драконидами Кэн еще больше утвердился в своих планах: как только гоблины будут разбиты, бригада должна покинуть форт и продолжить свой путь. Он уже заканчивал чертеж, когда его отвлек Глот.
- Командир! Это касается драконидиц.
- Что? - Кэн резко поднял голову. Его рука дернулась и прочертила линию, проводить которую он вовсе не собирался. - Что случилось? В чем дело?
- Они не уважают меня, командир! - жалобно сказал Глот. - И совсем не слушаются. Я думаю, вам надо поговорить с ними.
- Да, конечно, я с удовольствием… - начал Кэн. - И ради этого вы меня отвлекаете от дела?!… - он помолчал, считая до десяти, потом спросил: - Скажите мне главное: они в безопасности?
- Да, командир! - ответил Глот.
- Прекрасно. А теперь катись в преисподнюю и оставь меня в покое! - прорычал Кэн.
Глот испарился. Кэн еще раз выругался, потом добавил что-то про драконидов, которые не дружат с головой, и принялся исправлять ошибку в чертеже. Он закончил чертеж как раз к тому времени, когда место было расчищено, бревна для построек доставлены и все было готово к тому, чтобы начать работы.
Кэн и Слит еще раз просмотрели чертежи вместе с Поллардом, кузнецом-бозаком, внесли в них несколько изменений и дополнений. Потом Слит раздал солдатам рабочие задания.
- Я думаю, к завтрашнему дню все будет готово, командир, - сказал Слит.
- Прекрасно, - ответил Кэн. - А то самочки, похоже, уже нервничают.
- Я бы не стал винить их в этом, командир… Собранные в тесном амбаре…
- Да, конечно. Я надеюсь, завтра они смогут вселиться в свое новое помещение. Я думаю, оно им понравится.
- Вы… собираетесь по-прежнему держать их взаперти, командир? - поинтересовался Слит.
- А что же мне остается? Как я могу позволить им свободно бродить по форту? Ты же сам видел, что здесь происходило утром!
- Да, командир, - согласился Слит, - чем раньше мы покинем форт, тем лучше.
- Я знаю, - сказал Кэн. - Сразу после того, как мы уничтожим это гоблинское дерьмо, я попрошу у генерала разрешения покинуть крепость. Я не думаю, что он будет нам мешать. Да и зачем?
- Он генерал. Ему не нужно причин.
- В любом случае, сейчас у нас совсем другие задачи, - раздраженно ответил Кэн.
- Конечно, командир, - кивнул Слит, и, видя, что командир в плохом настроении, благоразумно отправился по своим делам.
Кэн осознавал, что он выплескивает свое раздражение на окружающих, но это не слишком беспокоило его. Он видел, что его бригада взялась за работу с энтузиазмом. Пара часов махания топором или таскания бревен сняли бы напряжение, которое узлом скрутило его желудок и даже мышцы. К сожалению, он не мог себе этого позволить: его раны только начали подживать и любое физическое усилие могло повредить им. Конечно, можно было пойти разобраться с самочками, но вот этого-то ему как раз и не хотелось. Он предполагал, что они находятся в ужасном состоянии, раздраженные и остервеневшие. Сейчас с ними нужно разговаривать спокойно и терпеливо. Ни спокойствия, ни терпения Кэн в себе не ощущал.
Подумав, он решил отправиться в столовую и позавтракать. Но тут появился кузнец Поллард с каким-то вопросом, потом квартирмейстер Рохан, а потом пришел Брадбак - один из младших офицеров-баазов. Когда Кэн разобрался со всеми, явился Фалкт, обнаруживший ошибку в чертежах. В результате Кэн остался без завтрака.
Все утро стучали топоры и визжали пилы. Солдаты прекращали работу только для того, чтобы поесть, но и это они делали по очереди. Работы продолжались непрерывно. Когда мимо, в направлении сортира, промаршировали самки, Кэн был рад услышать рапорт Глота, что драконидицы ведут себя хорошо. Возможно, они испугались настойчивого любопытства драконидов форта. Кэн почувствовал некоторую неловкость и решил, что вечером обязательно выберет время, чтобы успокоить драконидиц.
Из всех самцов-драконидов только Крезел заметил, что самки были слишком послушны и слишком хорошо себя вели. Он слышал какие-то очень странные звуки, которые доносились из амбара. Впрочем, эти звуки были хорошо знакомы старому солдату. Крезел догадался обо всем, но промолчал.
* * *
Фонрар занималась со своим подразделением все утро. Они сделали перерыв на обед, а потом продолжили. Сначала она радовалась тому, что все идет гладко, а потом начала беспокоиться. Возможно, она командует неправильно? Если бы у них в руках были настоящие мечи, большая часть самок уже давно была бы мертва или ранена. Драконидицы задевали друг друга хвостами и крыльями, спотыкались о собственные лапы, и сначала все это казалось им очень смешным. После сотни-другой отжиманий они уже не смеялись.
Фонрар сжимала челюсти, стараясь быть спокойной и не раздражаться. Она занималась с драконидицами до тех пор, пока они были в состоянии удержать в руках мечи. Истощенная и озадаченная, она уже готова была сдаться, когда самкам, наконец, удалось выполнить упражнение правильно. И не просто правильно, а безупречно. Фонрар удивилась. Драконидицы были слишком уставшими и измученными, чтобы осознать, что они сделали. Затем, обратив внимание на то, что Фонрар больше не орет на них, они переглянулись и поняли: у них - получилось.
- Повторим! - сказала Фонрар, все еще боясь верить.
Они повторили движение еще раз, а потом еще. И каждый раз все у них получалось правильно. Фонрар хотелось обнять их всех разом. Но это было, конечно же, невозможно.
- Все свободны! - сказала она. - Вы все сделали хорошо. Очень хорошо.
Смертельно уставшие самки опустились на пол там же, где и стояли. На мордах у них были счастливые улыбки.
- Завтра, - сказала Фонрар, - мы продолжим наши занятия.
Улыбки исчезли.
Фонрар между тем отправилась к Тезик и бозачкам. Занятия магией шли полным, ходом. Они уже вспомнили все заклинания, которым научил их Гуэлп. Заклинания действовали безотказно.
Когда Фонрар разговаривала с бозачками, она вспомнила, что Сандра и Хандра, а также две другие сивачки остались без дела. Пока другие работали, они пересмеивались, пихались, и Фонрар с запоздавшим раскаянием сообразила, что не дала им никаких других заданий, после того как они закончили изготовление деревянных мечей. Фонрар твердо сказала себе, что завтра она поставит их заниматься фехтованием вместе со всеми.
- Иди сюда, Фон, - позвала Сандра.
- Посмотри, что мы сделали, - добавила Хандра. - Мы использовали наши инженерные навыки.
- Ты будешь гордиться нашими успехами, - улыбнулась Сандра.
Сивачки подвели своего командира к двери и указали лапами вверх. Фонрар увидела, что над дверью сооружена некая конструкция, состоявшая из ведра, поставленного на перекрещенные планки.
Фонрар не сумела сообразить, ради чего это сделано. Но сивачки выглядели такими гордыми и довольными, что она решила сказать им что-нибудь приятное.
- Это… интересно… - сказала она. - Великолепно, что вы сумели… ну… установить ведро в таком неожиданном месте. Неплохо. Но я боюсь, что оно упадет. Сейчас как раз должен прийти Глот… - Фонрар замолчала. Она еще раз внимательно посмотрела на ведро, а потом на сивачек.
- Точно! - захихикала Хандра.
- А ведро-то с водой! - добавила Сандра.
- А когда Глот откроет дверь…
- Ба-бах!
Фонрар знала, что следует быть серьезной. И нужно немедленно убрать эту ловушку. Наверное, даже стоило наказать проказниц. Например, заставить их отжаться не меньше пятидесяти раз. Но в тот самый миг, когда она уже собиралась отдать приказ, ей представился Глот, который входит в дверь, получает по башке ведром и оказывается с головы до ног весь мокрым… Это было так смешно!
Драконидицы тяжело работали весь день. Они заслужили развлечение. И она сама - тоже заслужила.
- Внимание, девочки! - прозвучал из-за двери голос Крезела. Он всегда старался предупредить их, когда мог.
- Живо! - шепотом сказала Фонрар. - Займите места.
Драконидицы выстроились в шеренгу. Быстро, без обычного замешательства. Волна сдержанного смеха пробежала по шеренге, когда они услышали, как открывается засов. Фонрар с трудом удерживала серьезный вид. Взглянув на Тезик, которая стояла рядом с ней, она увидела, что глаза подруги радостно сверкают.
Самки были настолько возбуждены, что ни одна из них не заметила странного напряжения в голосе Крезела.
Дверь открылась. Ведро упало. Механизм сработал безукоризненно. Инженерные уроки не прошли даром.
Все удалось, за исключением того, что дверь открыл не Глот. Вода вылилась на вытянутую морду генерала Маранты, а ведро упало у его ног.
Глава 9
- Бригадир! Скорее сюда! - Кэн узнал голос одного из часовых, оставленных охранять драконидиц. Он бежал, размахивая лапами и хлопая крыльями. Если бы дракониды могли бледнеть, этот был бы белее молока. - Бригадир! Там… - драконид с трудом перевел дыхание, - Генерал Маранта…
Не дослушав, Кэн побежал к амбару. Если бы он знал, что именно случилось, то, возможно, предпочел бы бежать к воротам. Он услышал взрыв хохота в амбаре и увидел у дверей Крезела с таким выражением морды, как будто он только что получил удар копьем в живот.
- Бригадир… - начал Крезел, с трудом ловя воздух.
Кэн оттолкнул драконида и вошел внутрь. Там действительно находился генерал Маранта. Но в каком виде! Он был весь мокрый, а драконидицы заходились от смеха.
- Что здесь происходит? - прорычал Кэн. При звуке его голоса смех мгновенно стих.
- Смирно! - скомандовала Фонрар. Драконидицы быстро построились в шеренгу, застыли по стойке смирно и уставились на командира. Кэн обвел их бешеным взглядом. Гнев его был почти осязаем. Самки были поражены, поскольку никогда еще на них не обрушивался гнев бригадира. Драконидицы стали переглядываться, двигая только глазами.
Кэн обернулся к генералу, который меланхолично стряхивал воду с одежды. Валяющееся рядом ведро объяснило Кэну произошедшее.
- Генерал, я искренне сожалею. Глубоко сожалею. Если я могу чем-нибудь…
При слове «генерал» драконидицы тихо ахнули.
- Итак, это мои сестры, - холодно прервал его генерал. - Интересным вещам вы их обучаете, бригадир.
Аураки обладали гордым независимым характером, они всегда ревниво относились к своему особому положению среди драконидов и требовали выказывать им знаки уважения. Они не переносили, когда в их присутствии кому-то, кого они считали ниже себя, оказывали большее почтение, чем им самим. Теперь Кэн понял, что даже сильнее, чем сам инцидент с водой, генерала задело то, что драконидицы встали по стойке смирно не перед ним, аураком, а перед каким-то бозаком, который к тому же ниже его по званию. По тону генерала Кэн понял, что тот не исключает возможности, что все это было подстроено самим бригадиром.
- Я прошу вас, генерал, - почтительно продолжил Кэн. - Прошу быть к ним снисходительным. Они еще так молоды и никогда не видели драконида вашего положения и звания.
Фонрар сглотнула и вышла вперед. Она вся заледенела от страха, но это было ее подразделение, и она не могла позволить бригадиру извиняться за них и брать на себя вину за поступок, к которому он не имел отношения.
- Простите, генерал, - сказала она, отчаянно стараясь, чтобы ее голос не слишком дрожал. - Если на кого и надо сердиться, то только на меня. Я здесь командир, и плохое поведение подразделения моя вина. Бригадир ничего не знал, мы хотели подшутить… над одним из наших младших офицеров, - под колючим взглядом генерала Фонрар почти покинули остатки мужества, но она упрямо продолжала, скорее для Кэна, чем для Маранты. - И мы готовы понести любое наказание.
- Генерал… - начал Кэн.
- Достаточно! - генерал поднял лапу. Пасть его скривилась, обнажив желтый клык. - Мальчишки, они и есть мальчишки… Особенно если они девчонки! - и генерал засмеялся.
Кэн тоже рассмеялся и бросил быстрый взгляд на Крезела и других драконидов, поддержавших генерала своим хохотом. Драконидицы напряженно молчали. Они ничего смешного не видели. Фонрар вообще боялась, что больше никогда не сможет смеяться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38