- Да, но не тогда, когда этот офицер говорит тебе: «Вольно!», - резонно заметил Слит.
- Это приказ, полковник? - уточнил бааз.
Слит опешил.
- Да, это приказ. Расслабься, солдат.
- Так точно, полковник, - бааз расставил ноги и убрал лапы за спину. - Расслабился.
- Кретин… - пробормотал Слит себе под нос. - И как это бригадир не заметил?… Послушай, солдат! - сказал он громко. - В повседневной жизни нет необходимости все время строго придерживаться устава. Во-первых, все остальные будут странно выглядеть на твоем фоне, а во-вторых, ты нервируешь командира… И ужасно меня раздражаешь… - тихо добавил он.
Слит внимательно взглянул на бааза, пытаясь угадать, что же в том неправильно. На первый взгляд, все на месте. Все члены присутствуют, хвост и крылья в порядке, чешуйки блестят… Глаза! Что-то странное у него с глазами. Взгляд существа, которое что-то потеряло и теперь ищет. Слит не мог понять.
- Как тебя зовут, солдат? - дружелюбно спросил Слит. «Да будь я проклят, если этот бааз не задумался перед тем, как ответить на этот вопрос!»
- Драго, полковник! - сказал бааз после некоторой паузы.
- Драго? А ты уверен в этом? - пошутил Слит.
Бааз еще некоторое время подумал и, в конце концов, кивнул:
- Да, полковник!
- Проклятие! Этот ублюдок действительно выводит меня из себя!… - пробормотал Слит. - Прекрасно, Драго! Мне надо забрать кое-что у квартирмейстера. Мне требуется помощь.
Слит двинулся прочь, ожидая, что драконид последует за ним.
- Да, полковник! - сказал Драго, оставаясь на месте.
- Твоя помощь, - уточнил Слит, оскалившись.
- Так точно, полковник! - ответил Драго и послушно двинулся следом.
Драго был неразговорчив. Слит обнаружил это, попытавшись поговорить с ним на несколько, безусловно, интересных для любого драконида тем. О прошлых сражениях. О мерзких эльфах. О коварстве людей. Драго ничего не мог сказать ни по одной из предложенных тем. В конце концов, Слит сдался и, подавив раздражение, просто глазел по сторонам.
Два драконида шли по кривой улочке, прихотливо изгибавшейся внутри крепости. Слит уже бывал у квартирмейстера. Но в крепости ему редко удавалось что-то найти, не сделав пару неправильных поворотов. Через некоторое время он обнаружил, что Драго, по-видимому, знает, куда нужно идти. Когда Слит ошибочно повернул налево, Драго продолжал идти в правильном направлении.
- Нам сюда! - сказал Слит.
- Как скажете, полковник! - откликнулся Драго.
- Погоди-ка, - остановился Слит. - Ты полагаешь, нам надо идти другой дорогой?
- Не могу звать, полковник. Вы - мой начальник.
- Ты когда-нибудь был у квартирмейстера раньше? - спросил Слит.
- Нет, полковник. Я новичок в крепости и не знаю, куда идти.
- Но, кажется, что ты как раз и знаешь…
- Как скажете, полковник.
Слиту пришлось сдерживать себя, чтобы не двинуть Драго в челюсть.
- Ладно, попробуем пойти моим путем, - сказал Слит.
За поворотом они попали в тупик, упершись в стену кузницы. Драго ничего не сказал Слиту, он просто остановился.
- Драго! - отчаявшись, сказал Слит. - Веди меня к квартирмейстеру. Это приказ.
- Есть, полковник! - сказал Драго и двинулся назад.
Через пять минут они были у квартирмейстера.
- Да будь я проклят! - выругался Слит.
* * *
Вручив квартирмейстеру заявку, Слит получил все необходимое. Эту заявку драконид написал сам и расписался на ней вместо Кэна. Слит решил, что бригадир наверняка распорядился бы это получить, если бы знал о происходящем.
Потом Слит и Драго отправились обратно к казармам, следуя уже другой дорогой. Сивак решил поставить эксперимент. Как и ожидалось, Драго ни разу не ошибся с поворотом. Они несли два ящика амуниции, которая включала в себя двадцать красивых кожаных перевязей.
- Небольшой подарок для драконидиц, - сказал Слит Драго, указывая на ящики.
Драго ответил в своей обычной лаконичной манере.
- Да, полковник! - похоже, перевязи его не заинтересовали.
Чего нельзя было сказать о двух драконидицах, которые оказались неподалеку и. слышали слова Слита о подарке. Эта новость взволновала их куда больше, чем безразличного ко всему Драго.
Неугомонные Сандра и Хандра снова блуждали по форту. На этот раз они искали компоненты, необходимые для заклинаний. Хазат посоветовала им отыскать здание, которое называлось «склад магических принадлежностей». Они нашли его и вручили сидевшему там дракониду заявку, написанную Хазат, с поддельной подписью Кэна. Тезик обратила внимание на то, что эта подпись совершенно не похожа на подпись Кэна. Но Хазат возразила, что кладовщик, вероятно, никогда подписи Кэна не видел и потому подмены не заметит.
Теперь мешки Сандры и Хандры были полны дерьмом летучих мышей, кварцевым песком, серой и другими необходимыми для магии вещами. Они уже возвращались назад, когда встретили Слита и неизвестного им бааза. Они тут же спрятались в тень, откуда могли спокойно наблюдать за своим героем. Как раз в этот момент Слит и произнес свою реплику относительно перевязей. Слова «подарок» и «драконидицы» они услышали совершенно отчетливо.
Сандра радостно взвизгнула. Сестра мигом схватила ее за руку и оттащила за угол.
- Заткнись! Он же тебя услышит!
- Извини, - пробормотала Сандра, а потом, хихикнув, добавила: - Подарки. Он несет нам подарки.
- Он такой милый… - сказала Хандра. - Интересно, а что это могло бы быть?
- Давай пойдем за ним и посмотрим. Драконидицы пошли следом, ловко лавируя между драконидами. Все спешили по делам, стараясь получше подготовить крепость к штурму. Сестры-сивачки пытались подобраться к Слиту поближе, чтобы услышать, о чем он говорит с незнакомым драконидом, но это им не удавалось. Они натыкались на других драконидов, спотыкались обо что-то да так и не сумели услышать еще что-либо. Наконец Слит с баазом повернули направо и вышли на открытую и относительно пустую площадь.
Тут Сандра схватила Хандру за локоть и потащила ее обратно на улицу.
- Смотри, смотри туда! - прошипела она.
- Что? - удивилась Хандра.
- Посмотри, вон сивак, который стоит перед этим большим уродливым зданием. Это не тот ли, которому ты дала по башке?
Большое уродливое здание было бастионом. А сивак, о котором они говорили, офицер гвардии, проверял часовых.
- Что же теперь делать? А если он нас уже увидел? - беспокойно спросила Хандра.
- Давай вернемся той же дорогой, которой мы сюда пришли.
Сивачки уже собирались уходить, когда услышали голос Слита, и снова притаились в тени стены, надеясь услышать что-нибудь о подарках.
- Бригадир был прав, - говорил между тем Слит. - Достаточно уродливое сооружение, однако неплохо укреплено. Надо отдать должное генералу. Никому не удастся попасть к нему без доклада, - Слит внимательно посмотрел на сиваков-охранников. - Будь я проклят, если это не тот ублюдок, который был на дежурстве в ту ночь, когда пропали наши ребята! Его объяснения никогда не казались мне удовлетворительными, - Слит поставил ящик на землю. - Постой пока здесь, - сказал он Драго. - А я пойду, поболтаю немножко с моими дружками-сиваками.
Гвардейцы Такхизис смотрели на приближающегося Слита без особой симпатии, но это его не остановило. Его никогда не заботили подобные мелочи, если он хотел задать пару вопросов другим драконидам. Вдруг кто-то схватил его за руку.
- Ты что?! - удивился Слит, увидев Драго.
- Не ходите туда, полковник, - прошептал Драго. Его голос звучал так, как будто его душили, глаза были выпучены и полны ужаса.
- Но почему, Драго? - заинтересовался Слит, - Почему бы мне туда не пойти?
- Боль, - сказал Драго, стиснув лапу Слита так, что хрустнули чешуйки. - Боль и темнота… И огонь. Ужасный огонь. Потеря… Потеря…
- Гм-м… - Слит был удивлен и заинтригован. - Что это делать боли, темноте и ужасному пламени в бастионе генерала? Наверное, ты так шутишь. Да, Драго?
В пустых глазах бааза больше не было никаких чувств.
- Нет, пожалуй, шутить ты не способен, - заключил Слит. - Скорее, это над тобой кто-то подшутил, - он еще раз взглянул на бастион. - Боль и пламя… Звучит, как в старые добрые дни… - Слит высвободил лапу и продолжил: - Оставайся здесь и сторожи коробки. Все будет хорошо, не волнуйся. Я не собираюсь идти внутрь. Я просто немного поболтаю с гвардейцами.
- Есть, полковник, - с несчастным видом ответил Драго.
Слит покачал головой. Драго приказали охранять коробки, и он приступил к делу. Судя по всему, он приготовился отдать свою жизнь, защищая амуницию.
- Ой, ой! - в ужасе воскликнула Сандра. - Слит идет к тому сиваку, которому ты дала по голове.
- Слит знает, что это я его ударила! - в ужасе воскликнула Хандра. - А еще он знает, что это ты украла заявку. Может быть, он решил заложить нас?
- Слит так не поступит! - неуверенно сказала Сандра.
- Он сделает это, если бригадир ему прикажет. Давай подойдем ближе, нам надо услышать, о чем они говорят, - предложила Хандра.
- А как же этот бааз?! - опешила Сандра.
- Это не наш. Он нас не узнает. Вперед!
Драконидицы выскользнули из своего убежища, стараясь двигаться свободно и беззаботно, и прошли мимо Драго, который подозрительно на них посмотрел. Но поскольку они не пытались стащить коробку, которую ему поручили охранять, он ничего не сказал. Осторожно приблизившись к стене бастиона, сестры постарались по возможности слиться с ней.
- Привет, ребята! - дружелюбно сказал Слит. - Как оно все? Больше мечей не теряли?
Сандра придушенно захихикала. Хандра закрыла ей рот ладонью и сурово взглянула на нее.
Часовые не выказывали восхищения от общения со Слитом.
- У вас есть здесь какое-то дело, полковник? - спросил один из них.
- Генерал неплохо устроился, не так ли? - сказал Слит, окидывая взглядом бастион. - Много комнат, есть где развернуться. Не думаю, что вы устраиваете здесь экскурсии. Или я не прав?
- Пожалуйста, объясните, какая у вас проблема, полковник? - серьезно поинтересовался гвардеец. После этого стражи переглянулись, и один из них куда-то ушел.
- Проблема… - Слит почесал морду. Потом мотнул головой в сторону. - Вон, видите, там солдат. Он говорил что-то весьма интересное относительно этого места. Да что там - он просто в ужасе от этого сарая! - Слит указал лапой на бастион. - Совершенно ужасное впечатление. Сказал, что… сейчас я вспомню… что это место тьмы, боли и страшного пламени. Как вы думаете, почему он так говорил?
- Он же бааз, полковник, - презрительно сказал гвардеец Такхизис. - Кто знает, что может прийти в голову этим придуркам?
- Если у них в голове вообще что-то есть, - добавил другой гвардеец.
- Вот я об этом и говорю, - подчеркнул Слит. - Я знал множество баазов и ни разу не заметил ни у кого из них даже проблесков воображения. Но, согласитесь, надо обладать недюжинной фантазией, чтобы сказать что-то подобное: «темнота, боль, ужасное пламя»… Особенно если речь идет о штаб-квартире генерала. Опять же - тот бааз один из новых драконидов, недавно с гор…
- Что тут за проблема? - спросил подошедший вместе с исчезнувшим было гвардейцем сивак-офицер, тоже носящий плащ гвардейцев Такхизис. - Кто ваш командир?
Слит встал по стойке смирно, отдал честь и ответил:
- Бригадир Кэн!
Офицер оскалился.
- Часовые на посту, и у вас, без сомнения, тоже есть дело, которым вам следует незамедлительно заняться.
- Так точно. Но, возможно, вы могли бы мне объяснить…
- Свободны! - прорычал офицер, нервно двигая хвостом.
- Есть! - Слит резко отвернулся, полурасправил крылья и промаршировал в ту сторону, где стоял Драго.
Слит подхватил свой ящик, Драго взял свой, и дракониды пошли прочь по грязной улочке.
- Пора сматываться, - прошипела Сандра на ухо сестре.
- Точно, - согласилась Хандра.
- Я думаю, - мрачно сказал один из гвардейцев, - этот сивак был как раз одним из тех, которые украли мечи.
Сандра и Хандра замерли. Потом переглянулись и остались на месте, прислушиваясь.
- А почему ты так думаешь, сержант?
- Он тут шутил насчет этих мечей. И еще сказал кое-что, весьма подозрительное. Спрашивал насчет бастиона и утверждал, что один из новых баазов рассказывает какие-то странные истории о том, что происходит внутри.
- В самом деле? - нахмурился офицер. Он подозрительно посмотрел в ту сторону, куда ушел Слит. - Ну и что же это за истории?
Часовой передал слова Слита.
- Да, это может создать проблемы, - согласился офицер. - Я подумаю над этим… А пока - проследи за ним, - велел он гвардейцу, который привел его к дверям бастиона;
Гвардеец козырнул и отправился вслед за Слитом и Драго.
- Командир! - обратился к офицеру подбежавший драконид-вестовой. - Первые отряды гоблинов появились в пределах видимости!
- Хорошо, - спокойно ответил офицер. - Я доложу об этом генералу.
Сивак направился к штабному шатру. Над бастионом пронесся звук боевого рога, извещавший о времени смены караула. Отряд легкой пехоты промаршировал мимо. Под его прикрытием сестры-сивачки выскочили из своего укрытия и побежали прочь.
- Как ты думаешь, что он имел в виду? - беспокойно спросила Хандра.
- То, что появилась армия гоблинов, - ответила Сандра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38