Гвардейский полковник вскочил, рука его легла на рукоять меча, но Слит тоже уже был на ногах, он мгновенно оказался между Кэном и Митратом.
Вертакс дернул гвардейца за лапу.
- Сядь, кретин! Кэн прав. Мы все виноваты. Я-то, дурак, все удивлялся, откуда берутся эти странные дракониды…
- Мы все недоумевали, - поддержал его Трок. - Но нам было проще не задавать вопросов. Проще верить генералу Маранте. Мы все, как Митрат, выполняли приказы.
- В этом сила армии, - твердо заявил Митрат. - Солдат должен повиноваться приказу. Исчезнет дисциплина, и что получится? Анархия, хаос.
- Мне это известно, полковник, - ответил Кэн. - Боги, покинувшие нас, свидетели тому, что, когда я командовал бригадой, я сам требовал от моих офицеров беспрекословного выполнения моих приказов, даже когда они их не понимали или были с ними не согласны, - Кэн посмотрел на Митрата. - Но я никогда не поступил бы так, как вы, и не стал бы выполнять подобные приказы без вопросов, возражений, даже противодействия, если бы возникла необходимость. Дисциплина, приказы - это просто, а мир в целом значительно сложней. Именно поэтому я сложил с себя командование…
Это мое решение. Зрело давно. Не знаю, как это вам объяснить, но мне кажется, что нашей расе необходим теперь не столько военный лидер, сколько тот, кто поможет нам занять подобающее место среди народов Кринна, - Кэн в волнении распростер руки. - Я не знаю, хватит ли у меня знаний и опыта для подобной роли, об этом стоит еще поразмыслить, но я хочу попробовать. Мне нравится идея вести за собой не солдат, а граждан. Инженерная бригада Первой драконидской армии завтра выступает. Мы направляемся в Тэур. Там мы попробуем наладить новую, мирную жизнь, растить молодежь.
- Это будет непросто, - покачал головой Вертакс. - Многие, те же эльфы, полагают, что нам нет места в этом мире, да и рыцари Тьмы не жаждут, чтобы мы обрели в нем свое место.
- Я знаю, но бригадир Слит - опытный командир. Я верю ему и всем солдатам бригады, они сделают все, чтобы защитить наш город.
- Что-нибудь может заставить вас изменить решение? - спросил Прокел.
- Нет, господа, благодарю за оказанную мне честь, - твердо ответил Кэн.
Офицеры допили кактусовку и двинулись к выходу, все, кроме Слита. Он остался сидеть.
- Полковник Митрат, - позвал Кэн.
Гвардеец остановился, дернул головой, и на мгновение Кэн подумал, что он проигнорирует обращение, но тот уже повернулся.
- Я хотел бы извиниться, полковник. Я был излишне резок. Я был вне себя.
Митрат долго молчал, и тишина, казалось, звенела от напряжения, наконец, он издал неопределенный гортанный звук и сказал:
- Я сделал все, что должен был сделать, и не сожалею об этом. Но иногда… по ночам… или когда я видел их глаза…
Он замолчал, медленно кивнул и, резко повернувшись, покинул комнату.
Слит продолжал смотреть на Кэна.
- Что ты на меня уставился? - прорычал Кэн. - У меня что, перья выросли?
- Нет. Я рад, что вы им отказали.
- А что я, по-твоему, должен был согласиться?
- Нет, но вы вполне могли изменить свое решение, получив такое предложение. Не то чтобы из вас не получился бы хороший генерал, но мы зашли уже так далеко, столько прекрасных парней отдали свои жизни…
- Завтра мы оправляемся в Тэур, - перебил его Кэн. - Я хочу, чтобы бригада была готова выступить с первыми лучами солнца. Вам хватит времени все подготовить, бригадир?
- Вы же знаете, что хватит, - улыбнулся Слит.
Когда Слит ушел, Кэн выглянул за дверь и обратился к Гранаку:
- Гранак, э-э… - начал он, чувствуя неловкость и смущение. - Я, э-э-э… хотел бы попросить тебя найти лейтенанта Фонрар и спросить у нее, не составит ли она мне компанию за ужином.
- Есть, командир! - ответил Гранак, изо всех сил стараясь не улыбаться. - Я спрошу ее.
Кэн вернулся к карте. Дорога будет не простой, но они ее осилят. В этом он был уверен.
* * *
На следующее утро Инженерная бригада Первой драконидской армии в последний раз построилась на плацу форта. Фургоны были готовы, дракониды и драконидицы прекрасно вооружены, облачены в доспехи, у них было все, что могло понадобиться в дороге.
В заплечном мешке Фонрар, среди прочего, была изящная серебряная урна, украшенная изображениями драконов. Драконидицы нашли ее на складе, она была из Нераки. В урну они поместили пепел Хазат. Их сестра отправлялась вместе с ними.
Слит махнул Кэну, который стоял в стороне.
- Не хотите присоединиться к нам, я с офицерами пойду в авангарде?
- Спасибо за приглашение, Слит. Почту за честь.
Слит отдал команду, и бригада двинулась к выходу из крепости. Впереди шел Гранак, гордо неся развернутое знамя. Они прошли ворота и теперь двигались по изрытому, грязному, местами обгорелому и заваленному обломками и обрывками полю - все, что осталось от огромной армии гоблинов. Дракониды прошли не более полумили и только начали подниматься к перевалу, когда сзади раздался топот.
- Бригадир! - крикнул подбежавший драконид.
- Да, - дружно ответили Слит с Кэном, поворачиваясь одновременно.
- Извини, - улыбнулся Кэн. - Привычка.
- В чем дело, солдат?
- Взгляните туда! - бааз указывал на крепость.
Из ворот крепости в походном строю выходили дракониды. Впереди - Девятый пехотный полк, за ним Первый, далее - Третий. Они маршировали вслед колонне бригады. Никто ничего не говорил. Подходившие становились в хвост колонны.
- Что это? - удивился Кэн.
- Они идут с нами, - сказал Слит.
- Все? - Кэн был поражен.
- С другой стороны, бригадир… Извините, - Слит озадачено посмотрел на Кэна. - А кстати, как вас теперь титуловать?
- Ваша милость, устроит? - улыбнулся Кэн.
Слит фыркнул.
Последними из крепости вышли гвардейцы Такхизис. Их вел Митрат, и они предусмотрительно оставили значительное расстояние между собой и предыдущей колонной.
- Нам они нужны, эти ублюдки? - нахмурился Слит.
- Они дракониды, - ответил Кэн. - Они принадлежат нашей расе. Мы найдем дело и для них.
Следом за гвардейцами, идущими в четком строю, из крепости высыпала беспорядочная толпа, насчитывающая примерно сотню драконидов. Они остановились и с недоумением смотрели вслед уходящим, не понимая, что им теперь делать.
- Дуболомы, - вздохнул Слит. - Спасибо гоблинам, в живых осталось немного. Что с ними? Возьмем с собой? В некотором смысле, они тоже дракониды.
- Да… дракониды. Может быть, со временем кто-то из них и вспомнит о том, кем он был. Но в любом случае сейчас ответственность за них легла на нас. Отправь вестового к полковнику Митрату. Пусть передаст ему, что именно он отвечает за дуболомов, лично.
- Есть, - Слит улыбнулся и добавил: - С удовольствием, командир. То есть я хотел сказать, губернатор.
Губернатор. Звучит неплохо.
Конечно, об этом еще стоит серьезно подумать. Все-таки его готовили в солдаты, а не в политики, но он постарается.
Кэн повернулся и, высоко подняв голову и расправив плечи, повел драконидов на север. Он вел свой народ навстречу судьбе.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38