Любовь бессмертна! Эй, где вы там?!! Вылезайте! У меня еще есть патроны!..
Что в это время творилось в массмедиа - не поддается описанию, но самое интересное происходило в Баканаре. Едва узнав о происшествии, Сид вызвонил Хиллари и доложил предсмертным голосом:
- Хил, мы под ударом. Фосфор засел на крыше в Дархесе, взял заложников; он в огневом контакте со «Стрелой». Есть раненые, Хил! Две ампутации как минимум… может, и реплантируют, но - ты понимаешь?! А мы не сообщили им, что Фосфор - киборг!
- Спокойствие! - одернул Хиллари, ощущая себя идущим по канату без страховки. - Сид, это может быть не он. Кто-то, заклинившийся на его образе. Ополоумевший имитатор.
- Хил, он опознан! Спецы А'Райхала уверены, что он в кольчужном комбезе и шлеме, но на всех кадрах он без снаряжения! Они там теряются в догадках!..
- Если б мы сообщили, они пошли бы на него, не прикрываясь и крича: «Это приказ!», - вслух подумал Хиллари, - и черт не знает, что случилось бы…
- Как будем выворачиваться?
- Кто ранен? - Хиллари оледенил холод решимости.
- Наблюдатель с дирижабля, двое из «Стрелы». Тяжелые ранения конечностей.
- Кто выносил этих двоих?
- Свои ребята, сколько мне известно.
- Заложники целы?
- Он прогнал их с крыши.
Хиллари подключил параллельную связь.
- Ветеран, немедля бери мой флаер… мой собственный!! И на площадку. Я бегу, Сид! Если ты мне помешаешь… А впрочем, мы оба в одной выгребной яме. Не мешай мне, ладно? Я знаю, что делаю. Пока обеспечь мне доступ к воздушной охране Айрэн-Фотрис. ПРЯМОЙ ДОСТУП, без всяких кретинских согласований. Дашь его, когда скажу.
Он не стал ставить Майрат в известность о том, что улетает. Рассчитывать в таких рискованных затеях можно лишь на своих серых.
* * *
Энрик выполнял отмашку «гран-батман», когда к нему первый раз вошел Пепс:
- «Верный» из храма «Ночной Мир» по имени Фосфор ведет перестрелку с полицией на крыше высотки в каком-то квартале Столбы.
Энрик застыл с ногой, поднятой выше головы в полном поперечном шпагате.
- Откуда это известно?
- Крысолов сообщил. Идет вещание по V и VII каналам.
- Повторяю вопрос: откуда стало известно, что это именно Фосфор, а не кто-то другой?
- Он сам представился и вызвал силы полиции на себя. Хочу, говорит, потягаться с вооруженными людьми и отомстить за Лильен.
- Лильен… орская богиня страсти Лильентэ, жена Кера, бога смерти и войны. Знаковое имя.
- Да, а еще это вторая кличка робота Эмбер, угнанного баншерами. В среду, седьмого, всю эту «семейку» накрыли люди - или киборги - из «Антикибера». Ему прямым текстом втолковывают, что Лильен - киборг, но он как оглох. Уже есть раненые. К нам ломится толпа репортеров, желая услышать твое мнение или комментарии. Что будем делать?
Энрик встал на обе ноги, упер руки в бока и на мгновение задумался.
- А диакон из «Ночного Мира» там?
- Да, ведет переговоры с Фосфором…
- Ну и каков результат? - иронично поинтересовался Энрик.
Пепс молча изобразил нечто туанское, приблизительно означающее «ни малейшего намека на успех».
- Если этот Фосфор сохранил уважение к Церкви и иерархии - то он послушается диакона. А если он хочет повторить путь Друга, я ему не указ. Мне надо думать о предстоящем молении, чтобы достойно предстать перед тысячами «верных», а не растрачивать свою мощь на бесплодные уговоры одного маньяка. Я не могу бросать надежду трехсот тысяч ради одного.
- А может быть, он ждет именно твоего голоса? - Пепс, казалось, очень хотел, чтобы Энрик выступил с обращением, но Энрик никогда не делал того, что от него ждали.
- Разбежался, здрасьте, - Энрик не менял позы, но словно налился силой и злостью и перешел на жаргон. - Пепс, смекни своей дырявой головой, что вот, я выскажусь, а он меня пошлет дальше некуда, и я буду обтекать дерьмом в день премьеры. Да и чего ради я туда полезу, я что - штатный психолог? Я нанимался, что ли, с фанатиками толковать? Тут все крепко повязано - легенды Острова Грез, этимология имен - и все говорит о Смерти. Пусть это будет ритуал, и пусть это будет ритуальная смерть, я не стану мешать. Это значило бы своими руками уничтожить то здание, которое я создавал столько лет, отречься от всего, признаться, что я лгал все это время. Нет! Нет и нет! Тот, кто посылает змею, не должен разжимать кулак, иначе змея вернется к ужалит его в самое сердце. Если этот парень хочет умереть сегодня - это его выбор. Лучшей рекламы не придумаешь. И чтобы я о нем больше не слышал.
- А что сказать репортерам?
- А это твоя проблема, милый мой. Я об этом и думать не хочу. Я плачу тебе такие деньги, что можно и самому напрячь фантазию.
Энрик повернулся спиной и, выйдя на центр зала, вдохнул и начал выполнять сложный комплекс упражнений «Будунсинь дао» - «Путь совершенной пустоты», все более погружаясь в завораживающее кружево движений и уходя все дальше и дальше от тревог и волнений окружающего мира. Пепс, несколько секунд постояв в одиночестве, собрался с мыслями и направился к выходу.
- Пророк Энрик, - говорил он пару минут спустя, - в связи с предстоящим молением находится в состоянии самоуглубления с полным погружением сознания в астрал, и поэтому мы не можем беспокоить его, не опасаясь прервать той связи, которая…
И так далее и тому подобное.
* * *
«Стрела», понесшая потери, отошла с верхнего этажа, уступив место срочно вызванной команде «Смерч» - парни в броневых сервокостюмах ознакомились с ситуацией, наскоро посовещались и, заняв места по схеме, начали отсчет от десяти к нулю. Фосфор, повторявший про себя вслед за ними «…шесть, пять, четыре…» и видевший их схему, будто на экране, перевел «флажок» на ствол для активно-проникающих боеприпасов. Но даже в этот раз он не стрелял очередями - надо беречь патроны. Только не в корпус и не в голову - это все-таки люди.
Операция заняла пять секунд - и «Смерч» отхлынул, унося бойца, у которого из бедра хлестала кровь; двоим пришлось напрячь все силы, чтоб уйти, - им повредило батареи в ранцах, и костюмы легли всей тяжестью на плечи. Как этот бес вовремя сумел так встать, чтоб бить из укрытия в три стороны?!
Наступило затишье. А'Райхал велел прекратить атаки и ждать, пока «крота» разберут в вестибюле, поднимут на лифтах и свинтят вновь; когда он рылом проломит крышу, шансы террориста резко снизятся. Счет 4:0 в борьбе с одиночкой - это уж чересчур; так можно и с должностью расстаться за несоответствие.
«Столб» 21 уходил ввысь и обрывался в небе. А'Райхал, координаторы «Стрелы» и «Смерча», а с ними диакон Артур Скиталец скрывались под большим щитом, косо укрепленным на крыше штабного «эрлорда», похожего на выпуклый сундук. Дорана сюда - хвала Другу! - не подпустили.
- Какая же у него физическая и стрелковая подготовка? - раздраженно домогался распорядитель «Смерча» от Артура.
- Наши «стойкие» учатся обращаться с шокерами и дубинками, не больше.
- Я не про вашу школу. Вообще - что вы знаете о нем в этом плане?
- Физически он очень силен. Мог танцевать всю ночь без передышки. Плюс атлетические танцы. И… в принципе он мог подготовиться как стрелок, но - вне храма. Коммуна, в которой он жил, - неблагополучные, даже опасные ребята. Он стеснялся, что имеет с ними что-то общее.
- Не-ет, - покачал головой координатор «Стрелы», осторожно выглянув из-под шита, - это явная большая наработка - либо я ничего не понимаю в боевом деле!.. Где-то он к этому готовился…
- Он смотрел файлы городских партизан, - промолвил А'Райхал, - в компании с Рыбаком-Ройтером.
- Файлы ни при чем; по одним файлам за две недели не научишься. И еще - я не могу отделаться от впечатления, что он слышал наши переговоры по радио. Плюс команды дистантам. Значит, экипирован наравне с нами. Да-а, если он подобьет «крота», будем отлеживаться… Ночь напролет танцевал, говорите? Такой не устанет раньше чем через сутки. К тому же мышечной нагрузки у него немного - лежи, поджидай. Наверняка на стимуляторах. Бессонница прицел ему начнет сбивать не скоро… - координатор сплюнул. - Вот чертовщина! И вздурилось ему влюбиться в куклу!..
- Не завидую я вам, святой отец, - с гримасой посочувствовал координатор «Смерча». - Киберы сейчас - ходкий товар; ставлю десятку, что Доран это даст как-то вроде «Маньяк-варлокер и его нечеловеческая любовь».
- Не надо соотносить его веру с его поступком, - возразил Артур. - Преступники и экстремисты бывают и среди христиан, и даже у буддистов.
- Эээ, не скажите, - вмешался координатор «Стрелы». - Я кое-что знаю о вашей религии. Может, он себя вобразил Туанским Гостем? Правда, тот был дистант, но соль в другом - кажется, Гость на Острове Грез стрелял только в охранников, безоружных не трогал? Вот и этот - точно так же. Вызвал на себя вооруженных нарочно, чтобы потягаться. Так что у Фосфора - не острый психоз о любимой куколке. Он выдержан, стреляет одиночными и старательно подготовился. Помните, что он сказал вам? «Я уже не принадлежу этому миру». Эстетика красивой смерти - вот что это такое.
- Я с вами не согласен. Человек может быть нечист, но церковь всегда чиста!.. - Артур возмутился, однако на слове «человек» ему вспомнился Энрик: «Киборг. Его позвали свои, и он ушел за ними». Четверо раненых - да, тяжело, но убитых нет. А с механизмами Фосфор расправляется решительно. И какой бы он ни был атлет, но танцевать одному против стольких профессионалов - и уцелеть!.. Пророк не ошибается. Сказать ли этим людям, что… Нет, не поверят. Пророчество - не акт экспертизы, его в дело не вошьешь.
- Мистер А'Райхал, у нас неожиданные проблемы, - сообщил микрофон в ухе заместителя мэра. - Легкий гражданский флаер с аварийными огнями курсом на «столб» 21. Снижает высоту и замедляет ход. Не отвечает на сигналы.
- Так посадите его!
- Он вошел в зону оцепления внезапно, свернул из скоростного коридора. Для наших пилотов риск при перехвате будет слишком велик.
- Таких случайностей не бывает, - тряхнул головой координатор «Смерча».
В это мгновение во всех наушниках громко раздалось:
- ФОСФОР, ЭТО Я - ХИЛЛАРИ ХАРМОН! Я ТОТ, КТО ТЕБЕ НУЖЕН! Я ОДИН, ИДУ НА ПОСАДКУ.
- О боги… - А'Райхал вскинул голову; прямоугольный силуэт флаера плавно направляется к верху «столба». - Принц Мрака явился, дешевка из мультика!! Удостоились!.. Связь! Дайте с ним связь направленным лучом!! Хармон!! Вы меня слышите?!! Назад! Прочь от «столба»!! Я вам приказываю!!.
- Ультен, а ему-то что здесь надо?.. - лейтенант из «Стрелы» изучал небо скорей с любопытством, чем с тревогой. - Он что, рвется в мученики?
- Распланировали акцию!.. - координатор «Смерча» рыча закрыл шлем и звонко затопал к своим. - Срыв! Все кошкиной матери под хвост!.. Лезь теперь, спасай этого героя!..
- Ну хоть не подкрепление, и то спасибо, - отбыл следом за ним и второй координатор.
* * *
Они гнали флаер на предельной скорости. Полдороги машину вел Ветеран, пока Хиллари переклеивал себе желтый аппликатор на ладонную сторону предплечья и тщательно замазывал марку красным фломастером. Потом поменялись местами на ходу - это строжайше запрещено, но побеждает лишь тот, кто плюет на запреты.
- Ветеран, ты должен сидеть и ждать. Даже если мне станет плохо - ТЫ ДОЛЖЕН ОСТАВАТЬСЯ В МАШИНЕ. ЭТО ПРИКАЗ. Нельзя допустить, чтобы он тебя заметил раньше времени. Но если он попадет в меня - тогда вали его.
- Я постараюсь выполнить приказ, босс. Будьте осторожны.
Глазами Ветерану должна была стать навигационная видеосистема флаера; на подлете к «столбу» киборг уже вывел провода из-под панели, проложил их под ковриками, а сам засел за спинкой переднего сиденья, при всех своих внушительных пропорциях сжавшись так, что второпях и не заметишь. Сверху на него Хиллари бросил свой пиджак.
- ФОСФОР, ЭТО Я - ХИЛЛАРИ ХАРМОН! Я ТОТ, КТО ТЕБЕ НУЖЕН! Я ОДИН, ИДУ НА ПОСАДКУ.
- Домкрат, - запросил Хиллари, - как сесть на неприспособленную крышу, чтоб не провалиться? Даю картинку.
Специалист по катастрофам замер в здании проекта, изучая переданное по радио изображение.
- Ищите ребро жесткости, босс. Правее. Еще чуть правее. Снижайтесь прямо на этот линейный выступ.
Флаер опускался, словно снежинка в безветренный день. Касание. Хиллари затаил дыхание. Ни зловещего скрипа, ни треска. Есть посадка.
- Я ВЫХОЖУ, ФОСФОР! Я ОДИН! НЕ СТРЕЛЯЙ, ПОГОВОРИМ!
Ногой толкнув дверь, Хиллари вышел с поднятыми руками. Рукава сорочки он закатал выше локтя - и якобы красный аппликатор на его руке был виден превосходно. На него повеяло могучим дыханием высоты и простора; кожа сразу покрылась мурашками. Два разбитых дистанта. Сзади подкрался страх, зябко прикоснулся к шее, холодной петлей обвил горло.
- Фосфор! Они не будут стрелять, пока я здесь. Выходи, нам есть о чем побеседовать.
Тишина. Ветер гонит вдоль бортика выцветшую конфетную обертку - откуда она здесь?.. Какие пустяки порой бросаются в глаза и овладевают мыслями!..
«Уловка? Подстава?.. - размышлял Фосфор, неслышно выглядывая из укрытия. - Флаер пустой. Это - человек, не кибер. Красный аппликатор - у него больное сердце. Похож на того, кого показывал Доран».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76