Один из них выдвинулся из-за прикрытия и схватился за рукоятку меча.
— Убирайтесь!
Резолют осадил лошадь и соскочил с седла. Быстро шагнул к мужчине, зазвенев кольчугой. Фермер попытался выдернуть меч, но Резолют схватил его за кисть, прежде чем оружие вышло из ножен. Воркэльф завернул ему руку за спину и бросил на колени.
— Глупый щенок. Так ты здесь никого не остановишь. — Презрительным жестом Резолют указал на колья. — Лошади, правда, остановятся, но бормокины-то верхом не ездят. Так что проскочат как миленькие. А уж темериксы перелетят их и, не успев опуститься на землю, распорют вас, как цыплят.
К фермеру двинулся еще человек, видимо желая прийти на помощь товарищу, но Ворон тронул своего коня. Лук и стрела у него были наготове.
— Я не хочу, чтобы следующий шаг стал последним в твоей жизни.
Фермер остановился. Лицо его исказила страдальческая гримаса.
— Мы просто пытаемся спасти свои семьи.
Голос Резолюта, словно плетью, стегал стоящего на коленях человека.
— Как? Тем, что выгоняете отсюда людей? Вы думаете, что если бормокины уберут нас отсюда, то они и в город не попадут? Им что же, расхочется туда идти? — Он вывернул запястье фермера. — Я правильно говорю?
— Резолют, это не поможет.
Воркэльф кивнул и так резко отпустил руку фермера, что тот хлопнулся лицом на дорогу.
— Где собрались ваши люди?
— В «Кролике и Клетке».
— Значит, и нам туда. Сколько у вас подобных постов?
Мужчина с трудом поднялся на колени и потер запястье.
— Еще три, по одному в каждом направлении.
Резолют пошел по дороге и вытащил колья, чтобы лошади могли пройти.
— Двое из вас пойдут к ближайшим постам, а к третьему пошлите посыльного. Разожгите из этих кольев костры, а потом идите в центр города. Пусть часовые поднимутся наверх и смотрят, когда противник пойдет на огонь. Идите, живо. Выполняйте.
Воркэльф провел свою лошадь и вскочил в седло. Перед таверной он спешился и задубасил кулаком в дверь. Судя по испуганным крикам и визгу, раздававшимся изнутри, можно было предположить: людям показалось, что к ним ломятся авроланы. Все же нашелся среди них кто-то смелый: отодвинул засов и отворил дверь.
Резолют вошел, а следом за ним — Сефи, Уилл и Ворон.
— Кто здесь главный?
Вперед вышел мужчина, и Уилл узнал его — Квинтус, тот самый крестьянин, который и раньше преграждал им дорогу в город. Люди, собравшиеся в комнате, переводили взгляд со своего предводителя на воркэльфа.
— Я здесь главный. И вас не забыл. Места вам здесь нет, шли бы вы лучше в горы.
Маленький мальчик заплакал и вцепился в материнские юбки. Уилл ощутил, что первоначальный страх собравшихся здесь людей сгустился в ненависть. Резолют выпрямился во весь рост, белая его шевелюра подпирала потолок. Такое зрелище напугало еще нескольких детей, и они пустились в рев, да и некоторые взрослые со страхом отводили от него глаза.
Ворон выступил вперед:
— Послушайте меня. Мы не в горах, мы здесь. В горах мы убили бормокинов, которые устроили засаду вот этой девушке и ее спутникам. Мы с Резолютом давно бьем в горах бормокинов. Можем и вам помочь, но нам надо знать, сколько их здесь и откуда они пришли.
Ответило ему сразу человек десять, но Квинтус стукнул оловянной кружкой по каминной полке.
— Да сами вы разве не видите? Они повсюду. Здесь собрались те, кому повезло: услышали, что фермы уничтожают, и бегом в город. Тем, кому повезло меньше, уже пришлось с ними столкнуться. Грабят — ладно, уж хотя бы в живых остаться. Бормокины и скот наш угнали. Приходят они стаями, штук по десять и больше. А сейчас пытаются нас окружить.
Ворон кивнул:
— Вам надо побольше людей отправить наверх и на защиту им выделить несколько мужчин. Если бормокины заберутся наверх и полезут в дом через соломенную крышу, убивайте их. Самые сильные мужчины должны остаться внизу, потому что основной бой развернется именно здесь. У нас лошади, и нам нужно поставить их в конюшню.
Квинтус прикрыл глаза:
— Конюшня в вашем распоряжении.
Уилл вздрогнул. В голосе Квинтуса он услышал знакомые нотки: так говорили бездомные, те, что знали о приближавшейся смерти, но старались сохранить достоинство. Вот и Квинтус не желал уронить себя в глазах людей, и это имело смысл, ведь Стеллин был фермерским городом, столкнувшимся нежданно-негаданно с проблемой, разрешить которую мирными средствами было невозможно.
Ворон кивнул:
Понимаю. Девушку нашу мы оставим у вас.
— Позвольте мне пойти с вами.
Ворон покачал головой:
— Возможно, что здесь ты спасешься.
Резолют презрительно фыркнул.
— К вашему сведению, колья ваши горят, а дозорные стоят наверху и смотрят, откуда придет враг. Если вам повезет, костры, возможно, отпугнут их и они обойдут ваш город стороной. — Он резко развернул Уилла лицом к двери и подтолкнул в спину. — Давай, мальчик, шевелись, скорей на конюшню.
Уилл повернулся было к Сефи, чтобы попрощаться, но Резолют заслонил девушку своей могучей фигурой. Подросток вышел из таверны и взял свою лошадь под уздцы. Тихонько потянул ее и взял за веревку сменных лошадей.
Уилл взглянул на Ворона, тот вел свою лошадь и ту, что они дали Сефи.
— Они там все умрут?
— Надеюсь, что нет.
— Почему вы оставили с ними Сефи?
— Потому, мальчик, что шансов на спасение у нее больше там, а не на конюшне.
Уилл поднял глаза на Резолюта:
— Но если в конюшне так опасно, зачем мы туда идем?
— Если мы останемся в таверне, лошади наши погибнут и мы не сможем добраться до Крепости Дракона. И если здесь так много бормокинов, шастающих по фермам, то выбраться отсюда пешком нам не удастся. — Воркэльф зашагал к конюшне, находившейся позади таверны. — К тому же там начнутся паника и хаос, а это создаст дополнительные проблемы. Убивать удобнее без паники.
Уилл отворил дверь конюшни. Построена она была солидно, хотя нескольких досок в ней и не хватало, а некоторые еле держались. Здание было прямоугольной формы, имело два этажа, верхний предназначался для хранения сена. Дверь, куда его подавали, закрыта. Больше дверей не было. В конюшне имелись стойла на двенадцать лошадей. Одно стойло использовали для хранения инструмента, в другом стояла старая фермерская кобыла.
Резолют осмотрел конюшню и покачал головой.
— Мальчик, поставь лошадей, но поклажу с них не снимай.
— Разве можно заставлять их стоять навьюченными всю ночь? Вы ведь сами меня об этом предупреждали.
Серебряные глаза воркэльфа превратились в узкие щелочки.
— Мальчик, если случится чудо и утром мы все еще будем в конюшне, обязательно дадим лошадям отдых. Обстоятельства складываются так, что лошадями, скорее всего, полакомятся бормокины. Если у нас появится возможность бежать, то времени на то, чтобы оседлать и навьючить лошадей, у нас не будет.
— Мы что же, бежать собираемся? — Уилл поставил свою лошадь в стойло. — А как же Сефи?
Ворон приставил к сеновалу лестницу и забрался на верхний этаж.
— Единственный способ убежать представится, если бормокины подожгут город. — Он прошел вперед и чуть-чуть приоткрыл верхнюю дверь. — Костры уже горят, но постов своих они пока не покидают.
Воркэльф поставил лошадь в стойло.
— И очень напрасно. Послушались бы меня. Я за один день убил столько бормокинов, сколько они не видели за всю свою жизнь.
Ворон засмеялся:
— А ты бы на их месте послушался советов?
— Если бы нашелся более опытный человек, то послушался бы.
Уилл улыбнулся:
— Вы хотите сказать, что и вы не все знаете?
— Не умничай, мальчик. Уж я-то знаю куда больше тебя.
— Тогда скажите мне, почему Кайтрин атакует Стеллин?
Лицо Резолюта стало суровым.
— Мыслей ее я не знаю, мальчик. Может, это просто каприз. Атака на Стеллин ей мало что даст, разве что поселит страх. Некоторые люди решат, что король Август не в силах их защитить, и начнется паника. Может, Кайтрин хочет, чтобы король послал войска на запад, в то время как она ударит в другое место. Нам сейчас голову над этим ломать нечего. Ее войска здесь, и нам предстоит с ними сражаться.
Раздался страшный предсмертный крик, и Уилл вздрогнул. Он никогда такого не слышал.
— Уж не темерикс ли это? Или вилейн?
Резолют покачал головой.
— Фермер какой-то умирает. Они движутся сюда с юга, так что, прежде чем добраться до таверны, пройдут мимо конюшни.
Уилл побежал к двери и начал ее закрывать.
— Оставь дверь немного открытой.
— Почему?
Резолют завел в стойло еще одну лошадь.
— Представь, что ты военачальник и обнаруживаешь запертое здание. Твои действия?
Подросток пожал плечами, он в этот момент заводил в стойло другую лошадь.
— Открою дверь. Пошлю туда группу солдат.
— А если дверь открыта?
— Тогда пошлю разведчика.
Резолют кивнул:
— Ну хорошо, мальчик, а если твой разведчик не вернется?
Уилл улыбнулся:
— Все ясно, они пошлют еще двух, которых мы тоже убьем. Потом он пошлет целую группу.
— Чтобы мы не сидели без дела. — Резолют завел в конюшню сменных лошадей и стал расставлять их по стойлам. — Ворон, ты их видишь?
— У меня, дружок, не такое зрение, как у тебя, но верно, там вдали кто-то движется. — Ворон встал и потянулся. — Еще даже не до конца стемнело, а они уже идут. Расхрабрились что-то. Наверное, считают, что здесь им некого бояться.
Резолют хищно оскалился.
— И здорово ошибаются. — С крючка на стене он снял моток веревки и бросил Уиллу.
— Привяжи-ка веревку к основанию столба и протяни ее к другому столбу. Пусть пока висит, а придет время, натянешь и отпустишь.
Уилл поймал веревку и кивнул.
— Когда они ринутся сюда, то споткнутся. Я смогу удержать ее, вот увидите.
— Нет, мальчик, не сможешь. Впрочем, если и удержишь, это не имеет значения. Ты в это время будешь очень занят. Станешь убивать тех, кто упадет. — Воркэльф открыл переметную суму, висевшую на одной из лошадей, и вытащил из нее сабли, отнятые в горах у бормокинов. Две сабли он положил возле столба, у которого должен был стоять Уилл, а остальные развесил на других столбах так, чтобы в случае необходимости их удобно было достать.
— Можно задать вопрос, Резолют?
— Что за вопрос, Уилл?
— У Ворона есть меч. А у вас почему его нет?
Резолют фыркнул:
— Сказать ему правду, Ворон?
— Скажи, но не всю и постепенно.
Наступило непродолжительное молчание, и Уилл услышал, как кто-то дубасит кулаками в дверь таверны и требует, чтобы впустили. Бранится, и голос становится все пронзительнее. Потом что-то зашипело. Уилл увидел ослепительную зеленую вспышку, очертившую силуэт Ворона. Вспышка погасла.
Крики тоже затихли.
Резолют подошел у Уиллу:
— Ворон даст тебе сигнал, когда следует натянуть веревку. Когда упадут, режь и руби. И делай все как можно быстрее.
— Понятно. Быстро и ловко.
Воркэльф задумчиво кивнул:
— Ну а причина, по которой я пользуюсь этим оружием, заключается в том, что саблей я убил первого своего бормокина. Случилось это в Воркеллине, и был я тогда еще моложе тебя. Сабля в тот раз хорошо сработала, и лучшего оружия я так себе и не подобрал. Найдешь что-то другое — дай мне знать.
В темноте прошелестел шепот Ворона:
— Будьте готовы, друзья. Это будет либо самая длинная ночь в нашей жизни, либо самая последняя. В любом случае, уничтожая авроланов, мы проведем время не зря.
ГЛАВА 13
Как ни странно, но в кошмарной какофонии воя и визга Уилл сначала услышал первого бормокина и лишь потом его увидел. Прежде чем спрятаться за дверью, Резолют прошел в стойло с лопатой, набрал влажного навоза и соломы и разбросал крепко пахнувшую массу перед входом в конюшню.
Бормокин потянул носом воздух и остановился перед чуть приоткрытой дверью. Стоявшие в стойлах лошади переступали копытами, а одна из них заржала. Бормокин сильнее задергал носом и осторожно сунул голову внутрь. Оглянулся, мохнатые уши его настороженно шевелились; стук копыт, однако, манил бормокина со страшной силой. Он слегка приоткрыл дверь, проскользнул в помещение и застыл на месте, прижав на всякий случай лапы к двери.
Движения Резолюта он так и не услышал. Даже уши не прижал, когда воркэльф ловким движением напялил ему на голову торбу и повалил назад. Лапы бормокина схватились было за мешок, но воркэльф со змеиной быстротой всадил в него кинжал, которым пользовался обычно в рукопашных схватках. Бормокин напрягся, издал сдавленный стон и обмяк.
Оставив кинжал в теле жертвы (посчитав, должно быть, что в дальнейшем он ему не понадобится), Резолют притащил труп в угол и снял с него мешок. Затем забрал у убитого саблю и вернулся на прежнее место за дверью.
Уилл снова обтер ладони о штаны. Шум снаружи усилился. Бормокины орали как оглашенные. Слышался треск: это рушились разграбленные ими дома. В некоторых местах вспыхивал зеленый огонь. Слышались голоса людей — смесь испуганных воплей, приказов, однако панических выкриков постепенно становилось все больше.
Уилл ненавидел себя за бездействие. Сердце кричало ему, что он трус. И не важно то, что выйти наружу означало самоубийство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89