– Преимущество, месье Бертран, - ответила Галка. - Иметь его на руках, и разменять на деньги? Ни один нормальный полководец Европы так бы не поступил.
Д'Ожерон кивнул: всё верно. И тему закрыл. Но теперь Галка точно знала, что трофей с испанской каравеллы следует хорошо прятать и ещё лучше охранять.
Одним словом, весело отгулять свадьбу не получилось…
15
– Пьёт, зараза, - сообщил Этьен, когда его люди - а он чуть не собственную разведслужбу создал из толковых парней - доложили о результатах своего расследования. - С самого утра пошёл накачиваться, дурак несчастный… Да арестуйте вы его, капитан, и дело с концом!
– Если начать арестовывать за неумеренное питьё рома, корабли некому будет вести, - с едкой иронией проговорила Галка. Они стояли на мостике "Гардарики", откуда открывался отличный вид на Кайонскую бухту, полную больших судов. - В какой он таверне?..
…В отличие от упомянутой у Сабатини таверны "У французского короля", эта, хоть и считалась по здешним меркам дорогой и приличной, называлась куда непритязательнее: "Винная бочка". Пираты гуляли и здесь, но хозяин этой таверны содержал здоровенных вышибал. Потому джентльмены удачи отправлялись буйствовать в другие злачные заведения. И кормили здесь вкусно, и женщины поприличнее, и комнаты чистые. Словом, всё для скучающих господ офицеров. Дуарте ещё недавно был капитаном и постоянным посетителем "Винной бочки". Но и разжалованный не изменил этой привычке. Ведь здесь всегда был в наличии недешёвый, самой лучшей очистки, ром…
"А ведь она права. Я сам виноват в том, что с мной происходит".
Дуарте был уже изрядно пьян, но мысли в голове крутились очень даже трезвые. Именно это и доводило его до исступления: казалось, во всём мире не хватит рома, чтобы наконец утопить его боль. Это заставляло его кидаться на абордаж в первых рядах, но пуля и клинок щадили его. Возникала даже идея свести счёты с жизнью, но он был верующим католиком, христианином, для которого самоубийство - смертный грех. А попытка самоубийства чужими руками закончилась тем, что ему оставили жизнь. Ведь самый худший вид казни - это казнь в рассрочку, не так ли? Билли действительно умён, как сам дьявол. Не зря ведь Воробушек доверила ему один из линкоров… Жозе пил, не закусывая. Очередной стаканчик, как и все предыдущие, облегчения не принёс, только выдавил из португальца пьяную слезу. Дуарте уронил голову на скрещенные руки и тихо застонал.
Две бутылки, прежде, чем тихо и глухо стукнуться о гладко выскобленную столешницу, стеклянно звякнули. Дуарте поднял голову, осовело взглянув на подошедшего к нему посетителя таверны: небось опять кому-то припекло выпить за компанию. И он уже собрался послать любителя компаний подальше, когда сквозь слёзы и туман, застилавшие глаза, разглядел, кого принесло.
– Алина.
Галка, утвердив на столе пару бутылок хорошего рома, стояла напротив осовевшего португальца.
– Побазарим за жизнь? - спросила она - как всегда, в своей странноватой манере. Выражение лица тоже странное: отстранённо спокойное. Поди разбери, что у неё на уме.
Дуарте смерил её тяжёлым взглядом. Потом пьяно кивнул.
– Садись.
– Послушай, милая, - Галка уселась напротив него, подозвала трактирную служанку и сунула ей три серебряных песо - цены тут были повыше, чем везде. - Принеси-ка нам жареного мяса, побольше и пожирнее, свежего хлеба, чего-нибудь овощного, бананов. И держите наготове горячий кофе. Много.
Зная, насколько Галка не любит ром, Дуарте только хмыкнул. Пришла решать проблему? Что ж, самое время. Пока никто ничего опять не натворил.
…На "Гардарику" мадам капитан вернулась под вечер, довольно уверенно держась на ногах. Хотя, матросы, сидевшие с ней в одной шлюпке, явственно чуяли запашок, приличествующий скорее матёрому пирату, чем женщине. Но Воробушек, в отличие от тех же матёрых пиратов, совсем не выглядела пьяной. Задумчивой, хмурой - да, но никак не раскисшей от рома. И вот в таком виде она явилась в свою каюту.
– Эли! - ни о чём не подозревавший Джеймс нахмурился: ко всем прочим фокусам жёнушка добавила новую моду - являться домой "под мухой".
– Всё в порядке, Джек, - Галка, видать, все оставшиеся силы потратила на то, чтобы своими ногами дойти до каюты. Сейчас она мешком свалилась на стул. - Одной проблемой, надеюсь, меньше.
Эшби едва не выругался: не успела как следует поправиться после непростого ранения, как сразу принялась таким экзотическим способом решать чьи-то проблемы. Он и сам в былые годы службы на королевском флоте, случалось, выпивал сверх меры, и потому знал: о чём-то расспрашивать Галку бессмысленно. А утром ей понадобятся либо стаканчик вина, либо порция горячего бульона с мясом, щедро сдобренного специями. Но сейчас Джеймс, сцепив зубы, помог своей несносной любви раздеться и улечься в постель.
– Завтра не выйдешь из каюты, пока всё не расскажешь, - сурово припечатал он. - Ты слышишь, Эли? А теперь спи.
Галка слабо кивнула головой и мгновенно провалилась в сон без сновидений.
16
Капитан Причард всегда предпочитал держаться особняком.
Это проявилось и в отказе участвовать в походе Моргана на Маракайбо, и в его скрытности, и в том, что довольно редко участвовал в советах капитанов, созываемых капитаном Спарроу. И вообще, тихо сидел на своей "Акуле", никуда не совался. А что вы хотите? Сорок два года, почти старик. Пора бы и якорь бросить, да вот где?.. После истории, из-за которой его в письменном виде попросили с "Орфея", он старался не повторять ошибок. Но и добыча в эскадре Алины-Воробушка всегда была неплоха. Капитан небольшого брига в данный момент скопил столько, сколько не имел и английский адмирал на линкоре. Только кому всё это нужно? Сам по лезвию ножа ходит, а родня… Где она, та родня? В каких краях её теперь искать?
Пока команда слонялась на берегу, Причард отправился к "генералу". Как раз поговорить насчёт прожитых лет, накопленного золотишка и пожизненной стоянки в каком-нибудь порту. Баба она умная, должна войти в положение. А если посоветует, где он смог бы пришвартоваться, не поднимая лишнего шума, так и вовсе ей цены не будет. В Англию ведь пути нет, а с французами дела иметь не хочется, даже если выгорит авантюра в Санто Доминго. Уж больно они много о себе воображают. С Голландией война. В Московию, что ли, податься? Говорят, предприимчивый человек может жить там безбедно. А над слухами о вечной русской зиме Воробушек только посмеялась: мол, а у нас некоторые думают, будто в Англии вечный туман.
А что, чем чёрт не шутит? Московия - не Китай. Хотя бы не придётся ехать через полмира, чтобы увидеть белого человека.
"Генерал Мэйна" сегодня была что-то непривычно бледновата. Видно, верно парни болтали, будто она умудрилась вчера вылакать пару бутылок рома за компанию с этим пропойцей Дуарте. "Интересно будет узнать, подействовали ли на него её уговоры. Если нет - то он и впрямь дурак". Впрочем, Причард и виду не подал, будто в курсе.
– Здорово, Причард, - Галка никогда не стеснялась первой приветствовать своих капитанов, что в других эскадрах вообще-то не было заведено. - Зашёл поболтать о том, о сём, или как?
– Или как, - хмыкнул капитан "Акулы". - Есть полчаса?
– Для тебя - есть, конечно.
Причард потеребил рукой карман, где лежала трубка, но вытаскивать её всё же не решился. На "Гардарике", как он отлично помнил, курение на палубе каралось немедленным вылетом из команды. Или за борт. Хочешь - катись в кубрик или каюту, и дыми там хоть до посинения. Оно и понятно: Воробушек дорожила своим кораблём, и не хотела потерять его, как Морган потерял "Оксфорд", из-за курения вахтенного. Билл Роулинг был одним из немногих, кто тогда пережил взрыв "Оксфорда", и он же после этого страшно Моргана невзлюбил. Наверное, натрепался своей капитанше, чёрт бы его побрал… В каюту Алина его не повела: наверняка там Эшби возится с лоциями. Ну и пусть. Его дело такого рода, что вполне можно утрясти и на мостике.
– Вот что, детка, - начал Причард, обманчиво рассеянным взглядом окинув палубу "Гардарики". Только что подвалил ял какого-то торговца, и матросы поднимали на борт бочонки с водой и провизией. - Ты как хочешь, а я думаю бросать якорь. Староват уже стал для походов.
– Ну, и где же ты надумал его бросать? - поинтересовалась Галка. - В Кайонне?
– Думал в Европу податься. Здесь меня каждая собака знает, чёрта с два удастся отвертеться, если однажды придут и поволокут в тюрьму за пиратство.
– Но в Англии тебе точно делать нечего. Сэр Томас Модифорд уже заложил всех, кого знал.
– Во Франции тоже, - Причард излагал ей, как умел, то, о чём вот только сейчас думал. - Вот подумалось - а что если к шведам или к немцам податься?
– Да, эти тебя точно не знают, - женщина хитро усмехнулась. - Сможешь выдать себя за кого угодно. А при наличии звенящего в сундуке золота так и вовсе большинство проблем отпадает… Санто Доминго, стало быть, побоку?
– Честно сказать, я не очень-то верю, что тебе удастся его взять, - откровенно высказался Причард.
– Ты не верил, что Морган возьмёт Маракайбо.
– Санто Доминго - не Маракайбо, девочка. Там гарнизон три с лишним тысячи человек, и он пополнится отрядами из других городов Эспаньолы, как только на горизонте замаячат твои паруса… Хорошо, у тебя опять какой-то план на уме. Допустим, тебе удастся взять Санто Доминго и трусануть из испанцев миллиончики. Что дальше? Когда речь заходит о звонкой монете, французы ничуть не лучше донов, сама убедилась. А уж если ты надумаешь поднимать их флаг над Санто Доминго, они проявят себя во всей красе, не сомневайся. Все заслуги припишут себе, а на тебя спихнут все "эксцессы", чтоб им пусто было… Этого ты хочешь?
– Знаешь, Причард, твоя проблема в том, что ты не веришь в невозможное, - Галка присела на планшир. - И всегда оказываешься в проигрыше.
– Требютор тоже не в восторге от твоих планов.
– Франсуа вечно со мной цапается, но он делает это лишь для того, чтобы найти слабые места в моём плане. Мы погрызёмся, погрызёмся, а потом садимся и сочиняем новый план - с учётом его замечаний. А ты, как мне кажется, просто ищешь повод отвалить на сторону, - Галка весело прищурилась: своего бывшего кэпа она изучила вдоль и поперёк, так что не отвертится. - Ты всё это время мне верил, и никогда не оставался при пустом кошельке. Поверь ещё раз. И тогда я гарантирую тебе - если мы оба не сдохнем в бою, конечно - надёжную стоянку до конца твоих дней.
– Вот как, - Причард нахмурился. - Насколько я тебя знаю, ты не раздаёшь такие обещания, если не можешь их выполнить… Значит, дело стоящее?
– Более чем.
– Ладно. Так и быть, пойду с тобой в свой последний поход, - хмыкнул англичанин. - Ну, а вдруг дело не выгорит? Что тогда?
Галка задумчиво улыбнулась.
– В Японии, - сказала она, - если самурай не может выполнить данное им обещание, он выпускает себе кишки. Я не японка, и потому предпочту застрелиться.
Услышь Причард подобные слова от другого пирата, только посмеялся бы. Если не убили сразу, то жизнь любой ценой - вот принцип, по которому жили эти люди. Стреляться, если что-то там не сложилось, никто бы из них не стал. Даже и в мыслях не допустил бы. Однако Воробушек славилась не только своей оригинальностью, но и собственными представлениями о чести и долге.
– Чёрт бы тебя побрал с твоими принципами, - буркнул он. - Я уже серьёзно подумывал в Московию податься. Но если у вас все такие, как ты, мне там делать точно нечего.
– Там не все такие, как я, и потому я здесь, - без какого-либо намёка на юмор ответила Галка. - Это всё, или ты ещё о чём-то хотел побазарить?
– Пока всё.
– Тогда приходи сегодня вечером. Будет совет.
Матросы всё грузили бочонки с солониной, и Причард прикинул в уме: если грузятся сейчас, то когда же выходить в море? Разведка или собственно рейд?
– Приду, - пообещал он.
Жозе больше не пьёт. Я не знаю, что именно из моей исповеди на него так подействовало, но пьяным его никто больше не видел. Он снова стал прежним собой… То есть, не совсем прежним: такие переживания оставляют рубцы на всю жизнь. Но это снова тот самый Жозе Дуарте, в которого я когда-то была влюблена… Джек, не ревнуй!
Ладно, шучу. Джек прекрасно знает, что это всё в прошлом, и нас с Жозе связывает только старая дружба, не более. Зато как раскричался Требютор! "На кой чёрт ты с ним возишься?!! Хотел утопиться в роме - пусть бы утопился, тебе какое дело!" И так далее в том же духе. Нет, я знала, что Франсуа не любит португальцев (почему, кстати?), но не знала, что до такой степени… Короче, кое-как уладили этот вопрос, и Франсуа, уже мылившийся свалить вместе с линкором, передумал. То ли сам вовремя притормозил, то ли братва на него наехала, то ли д'Ожерон тонко намекнул на возможные последствия. Но факт: Франсуа остался. Целых три дня потом на меня злился, материл по всякому, а затем мы благополучно придавили пару ящичков вина на всю нескучную компанию, и - мир, дружба, жвачка…
…Я встала на путь, ведущий прямиком к цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57