Вадаги жили отдельными семьями а замках, разбросанных по всему континенту, который они называли Бро-ан-Вадаг. Семьи эти редко общались между собой, потому что вадаги давно потеряли всякий интерес к путешествиям. Надраги жили в городах на островах в океане к северо-западу от Бро-ан-Вадага. Они тоже не любили общения и редко встречались даже со своими близкими.
Появившиеся Люди плодились и размножались, расселяясь по всей земле.
Подобно чуме истребляли они представителей древних рас, попадавшихся на их пути. Человек нес с собой не только смерть, но и страх. Намеренно превращал он старый мир в руины, засыпая ими обломки костей. Сам того не понимая, он натворил столько бед, что ужаснулись Великие Древние Боги.
Великие Древние Боги тоже познали страх.
А Человек, раб страха, нахальный в своем невежестве, продолжал, спотыкаясь на каждом шагу, творить прогресс. Ему было невдомек, какие страшные перемены вызвал он а мире, удовлетворяя свои никчемные потребности. Кроме того. Человек обладал всего несколькими чувствами и не знал множественности Вселенной, в то время как вадаги и надраги могли путешествовать по иным мирам, сосуществующим с Землей, которые они называли Пятью Измерениями.
Казалось несправедливым, что мудрецы должны погибнуть от руки невежественных мабденов, которые мало чем отличались от животных. Они напоминали вампиров, пирующих над парализованным телом поэта, который смотрит на них изумленным взглядом, теряя жизнь, которую кровососы не способны понять.
— Если б они ценили то, что украли, если б они познали то, что уничтожили, — сказал один старый вадаг в рассказе «Последний Осенний Цветок», — я был бы утешен.
Несправедливость была налицо.
Создав Человека, Вселенная предала старые расы.
Впрочем, это была извечная и неизбежная несправедливость. Живое существо может воспринимать и любить Вселенную, но Вселенная не может воспринимать и любить живое существо. Она не делает различий между разнообразными формами жизни. Вселенная, вооруженная материей и властью созидания, созидает. Она не способна управлять теми, кого созидает, и те, кого она созидает, не способны управлять Вселенной (хотя многие обманывают себя, думая иначе). Тот, кто проклинает Вселенную, кричит в ее глухие уши. Тот, кто борется против нее, пытается сокрушить несокрушимое. Тот, кто трясет кулаками, грозит слепым звездам.
Но это не означает, что во Вселенной не осталось созданий, которые борются за справедливость и пытаются превозмочь невозможное.
Такие создания будут всегда, и среди ник найдется немало мудрецов, которые не захотят поверить в безразличие Вселенной.
Принц. Корум Джайлин Ирси принадлежал к их числу. Он был одним из последних, а может, последним вадагом, и называли его «Принц а Алой Мантии». В этой хронике повествуется о нем.
Вы уже знаете, что мабденские воины герцога Гландит-а-Края (которые называли себя денледисси, что в переводе означает «убийцы») уничтожили и родных принца Корума, м всю расу штагов. Принц а Алой Мантии познал страх, отчаяние и жажду мести. Он научился убивать. Вы знаете также, что Гландит подверг Корума пыткам: выжег ему глаз и отрезал кисть левом руки. Вадагского принца спас Великан из Лаара. С его помощью Корум лопал во дворец маркграфини Мойдель, расположенный на скалистом острове — Ралина Мойдель тоже была мабденом (хоть и принадлежала к более разумному народу, населявшему Лайвм-ан-Эш), и они с Корумом полюбили друг друга. Когда Гландит-а-Край объединил конские племена и бросил их на штурм замка, Ралина обратилась за помощью к сверхъестественным силам. Вместе со своим возлюбленным она попала на остров Сви-ан-Фавна-Бруль Надежду Прожорливого Бога, — где Корум убедился, что тот мир, в котором он сейчас жил, был и загадочен, и непонятен. Шуль беседовал с ним в снах и о реальной жизни. («Ты, как я вижу, начал неплохо разбираться в мабденах, сказал он. — Всегда рассуждай в том те духе, если хочешь выжить в мабденском сне». "Разве это сон? " — спросил Корум. «Конечно, — ответил колдун. — Такой же, как реальная жизнь. Можно назвать его сном Бога. Или сном, который Бог воплотил в жизнь. Когда я говорю о Боге, я, само собой, имею в виду Валета Мечей, Повелителей Пяти измерений.») Пользуясь тем, что Ралина была у него а руках, колдун заключил с Корумом договор. Он подарил вадагскому принцу руку Кулла и глаз Ринна взамен тех, которые Корум потерял во время пыток. (В самом начале существования Вселенной Владыка Кулл и Владыка Ринн — Потерявшиеся Боги — сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть, а потоп загадочно исчезли.) Итак, Шуль обещал освободить Ралину, если Корум выполнит его поручение.
Колдун отправил вадагского принца во владения Валета Мечей, Повелителя Хаоса, герцога Ариоха, который правил Пятью Измерениями, отняв власть над ними у Повелителя Закона, лорда Аркина. Шуль потребовал, чтобы Корум украл — сердце Валета, хранившееся в самой высокой башне его дворца. Лишившись сердца, Ариох потерял бы свой телесный облик, я следовательно, не смог бы управлять смертными.
Без надежды на успех, Корум отплыл на баркасе во владения Валета, но потерпел кораблекрушение, когда великан-рыбак прошел мимо его утлого суденышка, — волоча за собой сети. В стране Рага-да-Кета Корум впервые прибегнул к помощи глаза Ринна и руки Кулла, и узнал, в чем заключается их сила. Глаз Ринна видел потусторонние миры, я рука Кулла приказывала ужасным обитателям этих миров сражаться на стороне вадагского принца. Но она не всегда повиновалась Коруму и убивала как его врагов, так и его друзей. И Корум понял, что, согласившись принять подарок Шуля, он признал окружающий мир реальным.
Во время своих приключений Корум узнал также о вечной битве между Законом и Хаосом. Весельчак-священник из Лайвм-ан-Эша посвятил его в кое-какие подробности. «Повелители Хаоса управляют нашими судьбами, — сказал он. — Ариох — один из них. Давным-давно отгремела битая между Законом и Хаосом. Хаос выиграл, и его Повелители стали безраздельно властвовать над Пятнадцатью Измерениями, а может, и за их пределами. Говорят, Закон потерпел полное поражение. Боги его исчезли, Космическое Равновесие нарушилось, и одна Чаша Весов опустилась до самого конца. Все течет, все изменяется. Я слышал даже, что когда-то наша планета была круглой, а не сплюснутся, как сейчас». «То, что ты мне рассказал, я читал в вадагских легендах.» — ответил Корум. «Знаю, — сказал Ганофакс. — но вадагская цивилизация (впрочем, как и многие другие) достигла своего расцвета поя властью Богов Закона. Именно поэтому Повелители Мечей так ненавидят древние расы. И поскольку Великим Богам не позволено вмешиваться в дела смертных, они действуют через мабденов…» "Ты в этом уверен? " — спросил Корум. Ганофакс пожал плечами. «Эта версия кажется мне наиболее вероятной…»
Путешествуя по Стенным Землян, Корум встретился во слепой королевой Урезе.
Когда вадагский принц стаяв у каменной Пасти Льва, ему показалось, что на него кто-то смотрит. А затем он убил Ганофакса(рука Кулла знала, что душой мабдена овладел Ариох. и вновь приняла самостоятельное решение). Ариох рассказал Коруму о своей сестре, королеве Ксиомбарг, и о своем брате, самом могущественном из них, короле Мабельроде. Сердца Повелителей Мечей находились в тайниках, куда они сами не могли проникнуть.
Избежав многочисленных опасностей, Корум украл сердце Ариоха и, спасая свою жизнь, уничтожил его. Герцог Хаоса. лишившись своего телесного облика, отправился в изгнание, а Повелитель Закона, лорд Аркин, вернулся во дворец. Но теперь Корум был обречен на вечный бой с Повелителями Мечей. Голос ему сказал:
«Ни Закон, ни Хаос не властны повелевать судьбами смертных. Равновесие нельзя нарушить». "Равновесия не существует! — вскричал Корум. — Вселенной правит Хаос! " И голос ответил: «Равновесие иногда нарушается. Одна чаша весов перевешивает. Только смертные подобные тебе могут восстановить баланс сил. Тебе придется продолжить дело, которое ты начал. Ты, можешь погибнуть, не закончив его, но на смену тебе придут другие». "Я не хочу! — крикнул Корум. — Мне не вынести такой ноши! " И голос сказал: "Это твой долг! "
А затем Корум очутился на острове Сви-ан-Фавна-Бруль и увидел, что колдун потерял свою силу, а Ралина стала свободной.
Корум и Ралина вернулись в свой прекрасный замок Мойдель, но они понимали, что больше не являются хозяевами своих судеб.
Мир и покой в их душах продолжался недолго. Блуждающий Бог (или Бог-Рыболов), искавший то, чем ему, видимо, не суждено было владеть, забросил сети недалеко от замка Мойдель, а затем выкинул улов обратно в море. Корум и Ралина знали, что увидеть Блуждающего Бога — дурное предзнаменование. Той же ночью в ворота дворца постучал незнакомец — молодой человек по имени Джерри-а-Конель, — объявивший себя вечным странником и спутником героев.
Казалось, он знал о судьбе Корума больше, чем сам Корум. В мешке Джерри находился его любимец, маленький крылатый кот Базилий, который по приказанию хозяина полетел в Каленвир и узнал о кровожадных замыслах короля Лир-а-Брода, намеревавшегося огнем и мечом уничтожить Лайвм-ан-Эш, страну разумных и добрых мабденов, во многом подражающих вадагам.
Обитатели замка Мойдель отправились в Лайвм-ан-Эш, чтобы предупредить его жителей о грозящей опасности, и по дороге стали свидетелями многих стычек между последователями Закона и приспешниками Хаоса. Прибыв в столицу государства, Хельвиг-нан-Вейк, Корум, Ралина и Джерри познакомились с королем Ональдом, а затем отправились на встречу с лордом Аркином.
Повелитель Закона отправил их в королевство Ксиомбарг, где находился Город в Пирамиде, который мог помочь жителям Лайвм-ан-Эша в борьбе с Хаосом.
Очутившись на Измерениях Повелительницы Мечей, путешественники увидел много разных чудес — Озеро Голосов, Поле Крови, Белую Реку и, наконец, нашли Город в Пирамиде, населенный вадагами, не сумевшими вернуться в свой мир, который покинули много тысячелетий назад. Корум — с помощью лорда Аркина — раздобыл редкие элементы, необходимые для механизмов Небесного Города, прилетел на помощь жителям Хельвиг-нан-Вейка и уничтожил войска варваров.
Не помня себя от ярости, Королева Ксиомбарг решила уничтожить вадагского принца и нарушила законы Космического Равновесия, в результате чего лишилась власти над своими Пятью Измерениями. Казалось, мир воцарился на Земле, но герцог Гландит-а-Край, ненавидевший Корума лютой ненавистью. поклялся отомстить. Гландит знал, к кому обратиться за помощью и верил в победу.

КНИГА СЕДЬМАЯ
В КОТОРОЙ КОРУМ УБЕЖДАЕТСЯ, ЧТО ПОКОЙ НЕДОЛГОВЕЧЕН
Глава 1
СИЛУЭТ НА ХОЛМЕ
Совсем недавно отгремела война, унесшая тысячи человеческих жизней, но Хельвиг-нан-Вейк постепенно восставал из руин. Дворец короля Ональда был отстроен в первую очередь и вновь стал напоминать цветущее дерево, увитое виноградными лозами. В небо забили фонтаны; на улицах, украшенных цветами, появились новые статуи; с городских площадей исчезли виселицы: самые жестокие военачальники Лир-а-Брода не избежали заслуженного наказания.
Страна залечивала свои раны, становилась такой же прекрасной, а может, еще прекрасней, чем раньше. Возрождался и Бро-ан-Вадаг. О варварах, вновь поселившихся на Бро-ан-Мабдене, напоминали лишь мрачные руины Каленвира, о котором вадаги старались не вспоминать. На островах в море бывшие рабы мабденов, надраги, влачили жалкое существование, но в их жизнь никто не вмешивался. Быть может, их раса будет когда-нибудь вновь гордиться своими сыновьями.
На земле воцарился мир. Вадаги, прилетевшие на Гвалас-кор-Гварусе, взялись за дело засучив рукава. Они покинули Небесный Город, который сейчас одиноко стоял в далеком сосновом лесу, и заново отстроили древние замки.
Мабдены из Лайвм-ан-Эша и вадаги из Бро-ан-Вадага познали покой. Никто не боялся Хаоса. Повелители Закона управляли Десятью из Пятнадцати Измерений.
Закон оказался сильнее Хаоса.
В этом не сомневались регентша Лайвм-ан-Эша, королева Крайф, ее внук маленький король Анальт, его подданные. В этом не сомневался бывший капитан Гвалас-кор-Гваруса принц Юретт Хасдун Ныори. В этом не сомневались прежние жители Города в Пирамиде.
И только один вадаг сильно в этой сомневался. Он походил на остальных вадагов высоким ростом, длинным узким черепом, ушами без мочек, но его правый глаз, закрытый черной повязкой, состоял из нескольких драгоценных камней, а на левой руке, тоже усыпанной драгоценными камнями, было шесть пальцев. Звали его Корум Джайлин Ирси, Принц в Алой Мантии, и он ненавидел эту руку и этот глаз, которые помогли ему уничтожить одного Бога, изгнать другого и часто спасали от смертельной опасности в сражениях против врагов Закона.
Но и Корум, на долю которого так редко выпадали минуты покоя, познал радость, глядя, как отстраивается замок Эрорн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55