– Ну, как знаете, – пожал плечами Валентин. – Тогда перейдем к делу. Я вас спасал, поскольку вы с Нострадамусом договорились о встрече. Однако после сегодняшнего случая Нострадамус решил, что вы недостаточно сильны, чтобы представлять Орден. Поэтому я уполномочен задать вам от его имени один простой вопрос: Ордену действительно нужен Черный Камень? Или Нострадамус может оставить его себе?
Кстати, тоже допустимый вариант. Как делать волшебную палочку, я более или менее представляю. Месяц-другой – и какой-нибудь способ вытянуть Силу из Камня я наверняка изобрету. Так что не слишком вы мне и нужны, колдуны доморощенные!
– Мы же договорились по-оровну, – жалобно протянул Григорий. – Почему Нострадамус не держит своего слова? Непохвально это для могучего колдуна…
Ну наконец-то, перевел дух Валентин. Проняло-таки!
– Нострадамус держит слово, – возразил он. – Но он желает иметь дело с равным партнером. Иными словами, он не верит, что вы сможете защитить Камень.
– Жаль, жаль, – огорчился Григорий. – Он же ничего про нас не знает, вот и сомневается. Если бы он сам ко мне приехал, я бы все объяснил, все показал. А так даже и не знаю, как быть. Вы вот, Валентин Иванович, что посоветуете? Как мне теперь доказать, что Орден Нострадамусу полезен будет? Вот заклинание лечебное ваше, – Григорий приподнял правую руку и поморщился, – вас ему Нострадамус научил?
– Ну да, – кивнул Валентин, не чувствуя подвоха.
– Так ведь лучше можно сделать, – просюсюкал Григорий, делая левой рукой какие-то дурацкие пассы. От скрытого под кожей и мышцами золотого кольца снова отделилось слабо светящееся облачко, но на этот раз переплелось с заклинанием самого Валентина и принялось перекраивать наспех сращенные нервы, сухожилия и сосуды. Валентин с трудом удержался, чтобы не открыть рот – по сложности заклинание оказалось под стать какой-нибудь длительной иллюзии, а Григорий сотворил его буквально одним мановением руки. – Вот, уже пальцы начал чувствовать… ну так что скажете, Валентин Иванович? Поможете старику? Ведь совсем без Камня плохо нам, сами видите, легко нас убить, стариков, врасплох заставши…
Валентин с удивлением понял, что жалеет сидящего перед ним колдуна. Жалеет, хотя прекрасно понимает, что во всех произнесенных Григорием словах не найдется и трех правдивых. Единственное лечебное заклинание сказало о колдуне больше, чем все его причитания и притворная кротость.
Он – маг гроссмейстерского класса, подумал Валентин. Я не хочу, чтобы он умирал. Хотя бы потому, что мне есть чему у него поучиться.
– Я бы посоветовал вам дождаться следующего железного человека, – сказал Валентин, притворно нахмурясь, – и убить его прежде, чем он убьет вас. В этом случае Нострадамус сразу же прилетит к вам со всеми возможными извинениями.
– А если железный человек не придет? – забеспокоился Григорий.
Как бы он не пришел слишком рано, спохватился Валентин. Конев говорил о десяти боевых роботах, я видел только двух. Война против Российского ордена – слишком масштабная операция, чтобы этими двумя и ограничиваться. Искинт, доложи обстановку!
Идентификация роботов-терминаторов затруднена, отозвался искинт. Хорошо маскируются под обычных людей. Провожу поверхностное сканирование области радиусом пятьсот метров, ищу объекты с повышенной плотностью. Пока все чисто.
– Придет, – уверенно сказал Валентин. – И чтобы вторая ваша встреча не завершилась так же, как первая, позвольте мне некоторое время побыть с вами рядом. Вы ведь все равно собирались скучать в самолете? Так вот, предлагаю вам потратить это время куда продуктивнее – познакомиться с простым российским миллиардером.
– А ведь вы не только миллиардер, – возразил Григорий. – Вы теперь колдун, Валентин Иванович. Заклинание мое почувствовали, верно? Многому вас Нострадамус успел научить, многому. Будет нам о чем побеседовать. – Он поднял перед собой уже совершенно здоровую правую руку, пошевелил пальцами и покачал головой. – Не для моих лет такие испытания, ох не для моих… А вы-то на чем сюда приехали, Валентин Иванович? Тоже добрые люди подвезли али как?
Паркуйся, скомандовал Валентин гравилету. Хватит людей в наши магические разборки впутывать.
– На своей приехал, – небрежно бросил Валентин и показал на возникшую неподалеку «газель». – Не забывайте, я не просто миллиардер, я владелец корпорации «Будущее».
– Это хорошо, что на своей, – обрадовался Григорий, – значит, молодого человека, который меня сюда довез, отпустить можно. Вас не затруднит передать ему эту скромную сумму?
Григорий распахнул плащ, вытащил потертый бумажник и извлек оттуда три мятые сотенные бумажки. Валентин при виде такой маскировки только присвистнул, взял деньги и пошел отдавать их водителю бежевого «рено», так некстати подвернувшегося Григорию получасом раньше.
– Вот, – сказал Валентин, передавая водителю триста рублей от Григория и белый конверт от себя. – Здесь сумма от пассажира и гонорар от телекомпании. Всего хорошего!
– Гонорар? – переспросил Олег Николаевич и опустил глаза к конверту. Содержимое, как и предполагал Валентин, заставило господина Пушкарева начисто позабыть все свои неприятности. Деньги в этом мире решали проблемы куда быстрее и надежнее магии.
На полпути к гравилету Валентин услышал звук лопнувшей струны и по жужжанию в кармане понял, что так звучит вызов смитовского телефона. Засунул руку за пазуху, вытащил узкую черную трубу:
– Слушаю!
– Вы мне звонили, – быстро проговорил Смит, – прошу прощения, не смог ответить. Что случилось?
– Да много чего, – уклончиво ответил Валентин, не желая начинать на ходу серьезный разговор. – Есть у меня к вам пара вопросов. Найдется минутка?
– Спрашивайте, – согласился Смит и тут же пояснил свою доброту. – Вообще-то я очень занят, но подозреваю, что у нас общие неприятности.
– Вы что-нибудь слышали о мистере Вей, – Валентин использовал английское произношение латинской буквы «игрек», – и о «Невидимом колледже»?
– Наконец-то вы их обнаружили, – спокойно ответил Смит, – поздравляю. Что конкретно вас интересует?
– Боевые роботы типа «терминатор», – сказал Валентин. – Один из них проник в мой город и совершил убийство.
– Это не ваша война, – ответил Смит, – поэтому я и не стал вас предупреждать. Хотя постойте… вы что же, считаете Демидовск своим городом? Не Нострадамуса?!
Черт, осекся Валентин. Да ему буквы лишней нельзя говорить, не то что слова! Придется теперь выкручиваться…
– Вообще-то мы партнеры, – с достоинством ответил Валентин. – Или вы не в курсе, что Нострадамус теперь – акционер Корпорации?
– Уж не хотите ли вы сказать, – усмехнулся Смит, – что эти пятнадцать процентов соответствуют его реальному влиянию в Демидовске?
Валентина в очередной раз посетили сомнения в целесообразности дальнейшего существования Нострадамуса.
– Нет, – сказал он, сдержавшись. – Безусловно, по части магии Нострадамус у нас номер один. Но убийство совершил не колдун, а робот, поэтому им занимаюсь я. Разрешите еще один вопрос?
– Пока что вы и первого не задали, – заметил Смит. – Спрашивайте, я выкроил пару минут.
– Почему регрессоры начали войну против Ордена? – напрямик спросил Валентин. – Чего они так испугались?
– А вы не догадываетесь? – Валентин явственно услышал прозвучавший по ту сторону трубки вздох. – Вас они испугались, Валентин Иванович. Можно сказать, совсем голову потеряли.
– Меня? – удивился Валентин. – Но тогда почему роботы убивают колдунов? Почему не меня?
– Потому, – с заметным раздражением ответил Смит, – что эти, как вы их называете, регрессоры – всего лишь люди. Они совершили ошибку и теперь сломя голову спешат превратить ее в катастрофу. Честно говоря, я позвонил вам не просто так. Видимо, мне понадобится помощь.
– Вам?! – Валентин чуть не выронил мобильник. – Какая? Зачем? Вы же…
– Прошу прощения, Валентин, – прервал его панику дребезжащий голос старца Григория. – У вас, наверное, тайный разговор? Давайте я подожду вас в машине?
Валентин обнаружил, что успел дойти до самой кабины своей «газели», и практически уперся в ожидавшего его колдуна. Тот наверняка расслышал добрую половину разговора и точно выбрал момент, чтобы вмешаться. Вот ведь идиот, проклял себя Валентин, давно уже имею дело с профессионалами, а темп на постоянку включить до сих пор не догадался!
– Да, конечно, – кивнул он, понимая, что исправлять ошибку уже поздно, – пожалуйста.
У пассажирской дверцы «газели» с громким щелчком открылся замок, и Григорий полез туда с основательностью никуда не спешащего человека. Валентин вернулся к прерванному разговору:
– Прошу прощения, отвлекли. Так чем я могу вам помочь?
– Насколько я понял, ваша система «Рой» уже развернута над северо-западом России? – спросил Джон Смит.
И когда это он успел все про нас узнать, подумал Валентин. Просто прогулявшись по коридорам Корпорации? Сомневаюсь что-то…
От альтернативной гипотезы на этот счет Валентину и вовсе стало не по себе.
– Да вроде, – уклончиво ответил он. – Правда, тэ-тэ-ха я ее не смотрел, так что если кого найти нужно, по срокам ничего не гарантирую.
– Ничего страшного, – успокоил Валентина Джон Смит. – Если «Рой» уже развернут, остальное – дело техники. Сейчас я сброшу вам на телефон параметры сигнала, по получении которого роботы-терминаторы обозначают свое местонахождение. Найдите с его помощью все шестнадцать аппаратов и уничтожьте их как можно быстрее.
– Шестнадцать вместе с демидовским роботом или шестнадцать без него? – уточнил Валентин. На мобильник действительно пришел текстовый файл с закодированной абракадаброй внутри.
– Вместе, – ответил Смит. – Значит, теперь их осталось пятнадцать?
– Ну да, – сказал Валентин, чувствуя, что окончательно запутался. Зачем Смиту сдавать терминаторов? Он что, боится собственных подчиненных?!
– Ну тогда у меня все, – заявил повеселевший Смит. – Еще вопросы?
– Слишком много, – честно признался Валентин. – Давайте как-нибудь встретимся и все подробно обсудим?
– Уничтожьте терминаторов, – порекомендовал Смит. – Пока они в бою, у меня не будет и пяти минут передышки. Счастливо!
Из телефона послышались короткие гудки. Валентин перевернул его нижней стороной к себе – разъем на месте, похож на самсунговский. Сунул телефон обратно в карман, наказав камуфляжу скопировать данные, и посмотрел сквозь стекло в кабину – как там колдун Григорий?
Колдун Григорий читал свежий «Коммерсант», всем своим видом показывая, что никуда не торопится. Да уж, подумал Валентин, это тебе не Юлиан. Да и Джон Смит играет со мной, как кошка с мышкой. Что там Сергеев говорил про отсутствие достойных противников? Пусть только появится в офисе, я ему устрою!
– Ну что, куда поедем? – спросил Валентин, садясь за руль.
– Давайте ко мне в деревню, под Рощино, – отложил газету Григорий. – Спокойное место, сосны, деревянный домик, грибочки в погребе.
– Давайте, – кивнул Валентин и потянул руль на себя. Зашелестела газета, медленно сползая под ноги старцу Григорию. Грязный, пропахший машинным маслом салон «газели» плавно трансформировался в полукруглую вертолетную кабину с панорамным остеклением. Кресла изогнулись, приспосабливаясь к анатомическим особенностям пассажиров, пыльная передняя панель расширилась и расцвела четырьмя информационными экранами, на одном из которых тут же появилась карта Ленинградской области. Улицы и дома уплыли вниз, гравилет развернулся на север, впереди блеснуло зеркало Финского залива, вокруг точки с надписью «Рощино» замигал кружок целеуказателя. Валентин кивнул автопилоту и мысленно приказал искинту вызвать Анисимова. А потом повернулся к Григорию и с трудом удержался, чтобы не засвистеть от удивления.
Старик положил руку на темный экран перед собой и невидящим взором смотрел сквозь вспыхивающие под пальцами искры. Чтобы понять, что делается у него в душе, не требовалось никакого Обруча. Колдун только сейчас понял, каким могуществом обладает корпорация, и был совершенно раздавлен тем фактом, что это могущество могло бы, но скорее всего уже никогда не будет принадлежать Ордену.

10. Люди и колдуны

К массовидным явлениям в социальной психологии относятся паника и социалистическое соревнование.
Учебник Спиркина по социальной психологии
Предоставив Григорию приходить в себя, Валентин установил поперек кабины звуконепроницаемый барьер – хватит уже разглашать мировые тайны первому встречному.
– Что-то случилось? – с заметным беспокойством спросил Анисимов.
– Только хорошее, – сразу же успокоил его Валентин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61