Мне это выгодно, а значит, у меня нет выбора.
А я думал, сказал себе Валентин, что он меня за красивые глаза обхаживает. Вон как оно все у магов устроено – шаг в сторону, голова с плеч.
Прямо как на Панге.
– Теперь по основному вопросу, – продолжил Смит. – Представьте себе мой звонок Дэвиду Фуксу, исполнительному директору «Эден Секьюритиз». «Алло, Дэвид, это я, Джон, Иванов оказался магом, дай команду отозвать роботов!» Напомню, что Дэвид Фукс человек, о магах никогда в жизни не слышал, Российский орден считает командой монстров-экстрасенсов, созданных в лабораториях кей-джи-би. Что он, по-вашему, мне ответит?
– «Ошиблись номером», – усмехнулся Валентин. – Да уж, со мной иметь дело гораздо приятнее.
– Потому что вы хоть и начинающий, но маг, – сказал Смит. – А вот работа с людьми, особенно с теми, кого нельзя поставить под прямой контроль, сопряжена со значительными трудностями. Собственно, именно поэтому большая часть людей и живет под властью примитивных диктатур – когда приказы не обсуждаются, командовать намного проще.
– Вам командовать? – уточнил Валентин.
– И нам, и колдунам, – кивнул Смит. – У диктатуры есть только один недостаток – не ту инициативу стимулирует. Вместо науки и техники при ней развивается главным образом искусство интриги. Вот почему несколько веков назад Совет сделал ставку на демократию, а я сегодня вынужден обращаться за помощью к вам, а не к европейскому руководству «колледжа».
– Очень интересно, – заинтересовался Валентин. – А если этот «колледж» решит заодно и вам войну объявить? Ну то есть не лично вам, а всему Совету?
– Это весьма скверный, хотя и вероятный сценарий, – ответил Смит. – В случае такой войны дальнейшее существование «колледжа» перестанет быть необходимым, и мы снова останемся с колдунами один на один. Но нынешняя ситуация немногим лучше: справиться с колдунами без «колледжа» мы пока не можем, а «колледж» в лице своего восточноевропейского управления совершает одну ошибку за другой и с такими темпами вскоре окажется на грани поражения. Давать регрессорам информацию об истинном положении вещей нельзя – «колледж» в своей неадекватности тут же начнет действовать против Совета. Позволить регрессорам сцепиться с вашей корпорацией нельзя тем более – колдуны сразу же заключат союз с сильнейшей из сторон, то есть с вами, а после победы опять же нападут на Совет. Обращаю ваше внимание, Валентин: если бы не Нострадамус и не ваша корпорация, действия регрессоров были бы нам на руку. Но вы стали магом, и это нарушило все планы. Вот мне и приходится расхлебывать последствия.
Да ты, братец, собрат по несчастью, подумал Валентин. И тебе от Кукловода досталось!
– «Колледж», – сказал он, загибая пальцы, – Российский орден, корпорация, Совет. Четыре игрока, каждый из которых не прочь перегрызть горло всем остальным. Я так понимаю, что вы предлагаете заключить временный союз?
– Хотел предложить, – уточнил Смит. – До того момента, пока не понял, что вы настоящий маг. Теперь о временном союзе не может быть и речи. Вам с Нострадамусом место в Совете, и я готов приложить все усилия, чтобы вы оказались в нем как можно скорее.
12. Переговоры с позиции силы
Глупо даже пытаться что-либо предпринять до окончания Кубка Мира по Квиддитчу.
Д. Роулинг, «Гарри Поттер и Кубок Огня»
Вот даже как, подумал Валентин. Неужели и в самом деле настолько приперло? А почему бы и нет? Кукловод уже показал, что шутить не собирается. Что ему какой-то там Всемирный Совет Магов? Прихлопнет и не заметит.
– А может быть, – приветливо улыбнулся Валентин, – лучше вы к нам? Нострадамус вот уже записался!
Джон Смит наклонил голову набок и посмотрел в небо.
– Честно говоря, я в затруднении, – сообщил он Валентину. – С одной стороны, с вами очень приятно иметь дело. Вы почти все понимаете с полуслова, точно формулируете свои интересы, охотно идете мне навстречу в спорных вопросах. А с другой стороны, у меня чем дальше, тем больше растет подозрение, что вы совершенно не осознаете реального положения вещей. Совсем недавно вы считали себя неуязвимым – я видел, как тяжело далось вам расставание с этим заблуждением. Теперь вы возомнили себя равным партнером в отношении Совета. Боюсь, Валентин Иванович, что мне придется разрушить и эту вашу иллюзию. Я общаюсь с вами исключительно от собственного имени, и мне придется еще сильно постараться, чтобы заинтересовать вашей персоной остальных членов Совета. Так вот, будучи акционером вашей корпорации, мне будет крайне неудобно оказывать вам такую протекцию.
– Иными словами, – усмехнулся Валентин, – вам меня вербовать можно, а мне вас – не по чину получается?
– Совершенно верно, – кивнул Смит. – Постарайтесь понять одну вещь: Земля принадлежит Совету. Нострадамус здесь – всего лишь гость, а вы – всего лишь ученик гостя. Когда я предлагаю вам место в Совете, это проявление гостеприимства. Когда вы предлагаете мне место при дворе Нострадамуса, это попахивает поддержкой инопланетной агрессии.
А ведь он прав, подумал Валентин. Я на Земле – самый что ни на есть инопланетный агрессор. Как ни поверни, а Совет имеет планетку на чуть более весомых правах, чем засланный с Панги чародей-бухгалтер.
Ну а я, в свою очередь, имею куда более весомые права на Пангу. И пусть Совет только попробует поинтересоваться, где там у Нострадамуса родная планета и нельзя ли ее одним глазком посмотреть. Тут же заделаюсь первым межпланетным дипломатом!
– Вообще-то у Нострадамуса есть и своя планета, – заметил Валентин. – Так что ему больше подойдет место какого-нибудь чрезвычайного посла.
– Возможно, – согласился Смит. – Вы беретесь убедить Совет в том, что Нострадамус представляет не только самого себя, но еще и целую планету? Лично я – пас!
Да и я тоже, подумал Валентин. Делать мне больше нечего, еще и целую планету этому захребетнику выдумывать. Как только доберусь до приличного Источника, устрою ему вознесение, и дело с концом.
– В таком случае спасибо за любезное предложение, – подвел Валентин итог затянувшемуся препирательству. – Как только вернусь в Демидовск, сразу же передам его Нострадамусу. Ну а теперь самое время задать вам мой главный вопрос. – Валентин повернулся к Смиту левым боком и указал на лежащий чуть в стороне труп: – Вы создавали регрессоров ради этого?
– Еще раз повторю, – ответил Смит, – что с вами приятно иметь дело. Вы снова все правильно поняли. Основной задачей регрессоров было уничтожение колдунов, и я не собираюсь проливать слезы над трупами врагов. Вот если бы на месте господина Щукина, известного в узких кругах под именем Григория Коптильщика, оказался бы Валентин Иванов, тогда, возможно, я бы и почувствовал некоторое неудовольствие. Я предлагаю союз не потому, что мне вдруг стало жалко колдунов, а потому, что регрессоры продемонстрировали свою неспособность справиться с ними в создавшейся ситуации.
– Коптильщика? – удивился Валентин. Все, что он успел узнать о покойном, никак не вязалось с этим странным прозвищем. – Он что, рыбу коптил?…
Да какую к черту рыбу, пристыдил Валентин сам себя. Колдун с пятисотлетним стажем? Нет, тут что-то другое, о чем мне знать совсем не обязательно!
– Рыбу, – повторил Смит и повернул правую ладонь кверху. На ней тут же слипся из внезапно возникшего тумана маленький белый шарик. – Вот, – Смит перебросил шарик Валентину, – гляньте как-нибудь на досуге.
– Что это? – спросил Валентин, подхватывая шарик.
– Свернутая память, – пояснил Смит. – О Коптильщике, о Крючнике, немного обо мне.
– О вас? – улыбнулся Валентин. – И каким же было ваше прозвище?
– Червеед, – ответил Смит, и Валентин перестал улыбаться. – Если бы сюда с минуту на минуту не должен был нагрянуть довольно могущественный колдун-воин, я бы настоял, чтобы вы раскрыли шарик немедленно. К сожалению, у нас совсем мало времени, поэтому воспользуюсь словами. Вы еще очень юный маг, Валентин. Вы позволяете себе формировать личное отношение к колдунам и магам, о жизни которых практически ничего не знаете. Я не удивлюсь, если вы относитесь с симпатией, например, ко мне. Это большая ошибка. Как только у вас выдадутся свободные полчаса – сбейте с шарика запирающее заклятие, приоткройте свой защитный кокон и досмотрите все до конца. Вот тогда у вас появятся хотя бы призрачные шансы уцелеть в начавшейся войне.
– Ну, спасибо, – хмыкнул Валентин, опуская шарик в боковой карман. – Значит, у нас все-таки война?
– Совершенно верно, – кивнул Смит. – Ну как, удовлетворены вы моими объяснениями? Признаете, что я не верблюд?
– Вообще-то вы самый главный верблюд и есть, – сказал Валентин. – Но в создавшейся ситуации это не имеет никакого значения. Считайте, что объяснения приняты; и что же мы с вами теперь будем делать?
– Воевать, – коротко сказал Смит, снова разворачивая ладонь кверху. – Вот какова сейчас ситуация на фронтах.
Из центра ладони взвилась тонкая струйка дыма, собралась в метре над головой Смита в быстро вращающееся облачко. Затем облачко развернулось в похожий на парус прямоугольник, и на нем проступила карта Восточной Европы.
– Сегодня ночью с базы в Вентспилсе вылетели шестнадцать роботов модели «Флекс», – сказал Смит, и в правом углу карты вспыхнуло маленькое облачко. – Через двадцать минут они приземлились на базе «колледжа» под Обнинском и поступили в распоряжение директора по безопасности расположенного там ЗАО «Вертикаль» Рихарда Вахновски. – Облачко на карте перелетело куда-то под Москву. – В девять пятнадцать утра на базе что-то произошло. Тринадцать роботов покинули ее территорию и начали работать по программе «Эксцельсиор», а оставшиеся три робота полностью исчезли из поля зрения следящих систем. В то же самое время в районе базы были зафиксированы три мощных всплеска магической активности. Руководство филиала интерпретировало эти события как начало войны и одобрило действия Вахновски, самостоятельно принявшего решение о боевом применении роботов. Однако спектр примененных предполагаемым противником заклинаний показался мне необычным, и я решил изучить ситуацию на месте. Прибыв на базу, я обнаружил, что Вахновски покинул ее территорию и отбыл в неизвестном направлении. Такое поведение показалось мне подозрительным, и я сразу же провел обследование оставшегося на базе персонала. У трех сотрудников обнаружились явные следы недавно перенесенной коррекции сознания; таким образом, возникла опасность, что Вахновски также находился под внешним контролем. Я сразу же принял решение остановить неизвестно кем начатую войну и позвонил вам – убийство одного колдуна в Демидовске вовсе не гарантировало, что другими жертвами тоже будут колдуны. После этого я занялся изучением следов от основных заклинаний неизвестного мага, которыми тот, по версии Фукса, уничтожил трех пропавших со связи роботов. Не буду вдаваться в интересные только магам подробности, сразу скажу результат: маг применил защитные заклинания. Роботы не были уничтожены, наоборот, они были взяты под контроль – у Вахновски были соответствующие коды доступа – перепрограммированы под задачи неизвестного мага, защищены мощными заклинаниями невидимости и отправлены на новое задание. Выяснив это, я тут же позвонил вам вторично – и обнаружил, что опоздал.
– Мне тоже показалось странным, – почесал в затылке Валентин, – что терминатор регрессоров имел магическую защиту. Итак, у нас появился неизвестный колдун. Вы кого-нибудь подозреваете?
Смит улыбнулся одними губами, и Валентину вдруг показалось, что сейчас он произнесет любимую фразу Хеора – «Думай!».
– Подозревать кого-то, не имея в руках надежных фактов, – сказал Смит, и наваждение рассеялось, – значит, совершать непростительную ошибку. На Земле живет не меньше тысячи колдунов, способных сделать то, что было сделано в Обнинске. Подозревать одного – значит, повернуться спиной ко всем остальным.
Любопытная интерпретация презумпции невиновности, подумал Валентин. Надо будет взять на вооружение.
– Давайте говорить о фактах, – продолжил Смит. – Операцию «Эксцельсиор» начали шестнадцать роботов. Первого вы ликвидировали в Демидовске, второго – в Санкт-Петербурге. Девять роботов удалось обезвредить с помощью аварийного сигнала. Двоих из оставшихся пятерых вы уничтожили несколько минут назад. У противника остаются еще три робота, два из них – под заклинанием невидимости. Так вот, главным в этой ситуации является вопрос, как эти роботы будут использоваться дальше. Возьмем только что состоявшееся убийство. Почему против Коптильщика были задействованы два робота – обычный и защищенный? Разве одного было недостаточно?
Стоит ли раскрывать карты, подумал Валентин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
А я думал, сказал себе Валентин, что он меня за красивые глаза обхаживает. Вон как оно все у магов устроено – шаг в сторону, голова с плеч.
Прямо как на Панге.
– Теперь по основному вопросу, – продолжил Смит. – Представьте себе мой звонок Дэвиду Фуксу, исполнительному директору «Эден Секьюритиз». «Алло, Дэвид, это я, Джон, Иванов оказался магом, дай команду отозвать роботов!» Напомню, что Дэвид Фукс человек, о магах никогда в жизни не слышал, Российский орден считает командой монстров-экстрасенсов, созданных в лабораториях кей-джи-би. Что он, по-вашему, мне ответит?
– «Ошиблись номером», – усмехнулся Валентин. – Да уж, со мной иметь дело гораздо приятнее.
– Потому что вы хоть и начинающий, но маг, – сказал Смит. – А вот работа с людьми, особенно с теми, кого нельзя поставить под прямой контроль, сопряжена со значительными трудностями. Собственно, именно поэтому большая часть людей и живет под властью примитивных диктатур – когда приказы не обсуждаются, командовать намного проще.
– Вам командовать? – уточнил Валентин.
– И нам, и колдунам, – кивнул Смит. – У диктатуры есть только один недостаток – не ту инициативу стимулирует. Вместо науки и техники при ней развивается главным образом искусство интриги. Вот почему несколько веков назад Совет сделал ставку на демократию, а я сегодня вынужден обращаться за помощью к вам, а не к европейскому руководству «колледжа».
– Очень интересно, – заинтересовался Валентин. – А если этот «колледж» решит заодно и вам войну объявить? Ну то есть не лично вам, а всему Совету?
– Это весьма скверный, хотя и вероятный сценарий, – ответил Смит. – В случае такой войны дальнейшее существование «колледжа» перестанет быть необходимым, и мы снова останемся с колдунами один на один. Но нынешняя ситуация немногим лучше: справиться с колдунами без «колледжа» мы пока не можем, а «колледж» в лице своего восточноевропейского управления совершает одну ошибку за другой и с такими темпами вскоре окажется на грани поражения. Давать регрессорам информацию об истинном положении вещей нельзя – «колледж» в своей неадекватности тут же начнет действовать против Совета. Позволить регрессорам сцепиться с вашей корпорацией нельзя тем более – колдуны сразу же заключат союз с сильнейшей из сторон, то есть с вами, а после победы опять же нападут на Совет. Обращаю ваше внимание, Валентин: если бы не Нострадамус и не ваша корпорация, действия регрессоров были бы нам на руку. Но вы стали магом, и это нарушило все планы. Вот мне и приходится расхлебывать последствия.
Да ты, братец, собрат по несчастью, подумал Валентин. И тебе от Кукловода досталось!
– «Колледж», – сказал он, загибая пальцы, – Российский орден, корпорация, Совет. Четыре игрока, каждый из которых не прочь перегрызть горло всем остальным. Я так понимаю, что вы предлагаете заключить временный союз?
– Хотел предложить, – уточнил Смит. – До того момента, пока не понял, что вы настоящий маг. Теперь о временном союзе не может быть и речи. Вам с Нострадамусом место в Совете, и я готов приложить все усилия, чтобы вы оказались в нем как можно скорее.
12. Переговоры с позиции силы
Глупо даже пытаться что-либо предпринять до окончания Кубка Мира по Квиддитчу.
Д. Роулинг, «Гарри Поттер и Кубок Огня»
Вот даже как, подумал Валентин. Неужели и в самом деле настолько приперло? А почему бы и нет? Кукловод уже показал, что шутить не собирается. Что ему какой-то там Всемирный Совет Магов? Прихлопнет и не заметит.
– А может быть, – приветливо улыбнулся Валентин, – лучше вы к нам? Нострадамус вот уже записался!
Джон Смит наклонил голову набок и посмотрел в небо.
– Честно говоря, я в затруднении, – сообщил он Валентину. – С одной стороны, с вами очень приятно иметь дело. Вы почти все понимаете с полуслова, точно формулируете свои интересы, охотно идете мне навстречу в спорных вопросах. А с другой стороны, у меня чем дальше, тем больше растет подозрение, что вы совершенно не осознаете реального положения вещей. Совсем недавно вы считали себя неуязвимым – я видел, как тяжело далось вам расставание с этим заблуждением. Теперь вы возомнили себя равным партнером в отношении Совета. Боюсь, Валентин Иванович, что мне придется разрушить и эту вашу иллюзию. Я общаюсь с вами исключительно от собственного имени, и мне придется еще сильно постараться, чтобы заинтересовать вашей персоной остальных членов Совета. Так вот, будучи акционером вашей корпорации, мне будет крайне неудобно оказывать вам такую протекцию.
– Иными словами, – усмехнулся Валентин, – вам меня вербовать можно, а мне вас – не по чину получается?
– Совершенно верно, – кивнул Смит. – Постарайтесь понять одну вещь: Земля принадлежит Совету. Нострадамус здесь – всего лишь гость, а вы – всего лишь ученик гостя. Когда я предлагаю вам место в Совете, это проявление гостеприимства. Когда вы предлагаете мне место при дворе Нострадамуса, это попахивает поддержкой инопланетной агрессии.
А ведь он прав, подумал Валентин. Я на Земле – самый что ни на есть инопланетный агрессор. Как ни поверни, а Совет имеет планетку на чуть более весомых правах, чем засланный с Панги чародей-бухгалтер.
Ну а я, в свою очередь, имею куда более весомые права на Пангу. И пусть Совет только попробует поинтересоваться, где там у Нострадамуса родная планета и нельзя ли ее одним глазком посмотреть. Тут же заделаюсь первым межпланетным дипломатом!
– Вообще-то у Нострадамуса есть и своя планета, – заметил Валентин. – Так что ему больше подойдет место какого-нибудь чрезвычайного посла.
– Возможно, – согласился Смит. – Вы беретесь убедить Совет в том, что Нострадамус представляет не только самого себя, но еще и целую планету? Лично я – пас!
Да и я тоже, подумал Валентин. Делать мне больше нечего, еще и целую планету этому захребетнику выдумывать. Как только доберусь до приличного Источника, устрою ему вознесение, и дело с концом.
– В таком случае спасибо за любезное предложение, – подвел Валентин итог затянувшемуся препирательству. – Как только вернусь в Демидовск, сразу же передам его Нострадамусу. Ну а теперь самое время задать вам мой главный вопрос. – Валентин повернулся к Смиту левым боком и указал на лежащий чуть в стороне труп: – Вы создавали регрессоров ради этого?
– Еще раз повторю, – ответил Смит, – что с вами приятно иметь дело. Вы снова все правильно поняли. Основной задачей регрессоров было уничтожение колдунов, и я не собираюсь проливать слезы над трупами врагов. Вот если бы на месте господина Щукина, известного в узких кругах под именем Григория Коптильщика, оказался бы Валентин Иванов, тогда, возможно, я бы и почувствовал некоторое неудовольствие. Я предлагаю союз не потому, что мне вдруг стало жалко колдунов, а потому, что регрессоры продемонстрировали свою неспособность справиться с ними в создавшейся ситуации.
– Коптильщика? – удивился Валентин. Все, что он успел узнать о покойном, никак не вязалось с этим странным прозвищем. – Он что, рыбу коптил?…
Да какую к черту рыбу, пристыдил Валентин сам себя. Колдун с пятисотлетним стажем? Нет, тут что-то другое, о чем мне знать совсем не обязательно!
– Рыбу, – повторил Смит и повернул правую ладонь кверху. На ней тут же слипся из внезапно возникшего тумана маленький белый шарик. – Вот, – Смит перебросил шарик Валентину, – гляньте как-нибудь на досуге.
– Что это? – спросил Валентин, подхватывая шарик.
– Свернутая память, – пояснил Смит. – О Коптильщике, о Крючнике, немного обо мне.
– О вас? – улыбнулся Валентин. – И каким же было ваше прозвище?
– Червеед, – ответил Смит, и Валентин перестал улыбаться. – Если бы сюда с минуту на минуту не должен был нагрянуть довольно могущественный колдун-воин, я бы настоял, чтобы вы раскрыли шарик немедленно. К сожалению, у нас совсем мало времени, поэтому воспользуюсь словами. Вы еще очень юный маг, Валентин. Вы позволяете себе формировать личное отношение к колдунам и магам, о жизни которых практически ничего не знаете. Я не удивлюсь, если вы относитесь с симпатией, например, ко мне. Это большая ошибка. Как только у вас выдадутся свободные полчаса – сбейте с шарика запирающее заклятие, приоткройте свой защитный кокон и досмотрите все до конца. Вот тогда у вас появятся хотя бы призрачные шансы уцелеть в начавшейся войне.
– Ну, спасибо, – хмыкнул Валентин, опуская шарик в боковой карман. – Значит, у нас все-таки война?
– Совершенно верно, – кивнул Смит. – Ну как, удовлетворены вы моими объяснениями? Признаете, что я не верблюд?
– Вообще-то вы самый главный верблюд и есть, – сказал Валентин. – Но в создавшейся ситуации это не имеет никакого значения. Считайте, что объяснения приняты; и что же мы с вами теперь будем делать?
– Воевать, – коротко сказал Смит, снова разворачивая ладонь кверху. – Вот какова сейчас ситуация на фронтах.
Из центра ладони взвилась тонкая струйка дыма, собралась в метре над головой Смита в быстро вращающееся облачко. Затем облачко развернулось в похожий на парус прямоугольник, и на нем проступила карта Восточной Европы.
– Сегодня ночью с базы в Вентспилсе вылетели шестнадцать роботов модели «Флекс», – сказал Смит, и в правом углу карты вспыхнуло маленькое облачко. – Через двадцать минут они приземлились на базе «колледжа» под Обнинском и поступили в распоряжение директора по безопасности расположенного там ЗАО «Вертикаль» Рихарда Вахновски. – Облачко на карте перелетело куда-то под Москву. – В девять пятнадцать утра на базе что-то произошло. Тринадцать роботов покинули ее территорию и начали работать по программе «Эксцельсиор», а оставшиеся три робота полностью исчезли из поля зрения следящих систем. В то же самое время в районе базы были зафиксированы три мощных всплеска магической активности. Руководство филиала интерпретировало эти события как начало войны и одобрило действия Вахновски, самостоятельно принявшего решение о боевом применении роботов. Однако спектр примененных предполагаемым противником заклинаний показался мне необычным, и я решил изучить ситуацию на месте. Прибыв на базу, я обнаружил, что Вахновски покинул ее территорию и отбыл в неизвестном направлении. Такое поведение показалось мне подозрительным, и я сразу же провел обследование оставшегося на базе персонала. У трех сотрудников обнаружились явные следы недавно перенесенной коррекции сознания; таким образом, возникла опасность, что Вахновски также находился под внешним контролем. Я сразу же принял решение остановить неизвестно кем начатую войну и позвонил вам – убийство одного колдуна в Демидовске вовсе не гарантировало, что другими жертвами тоже будут колдуны. После этого я занялся изучением следов от основных заклинаний неизвестного мага, которыми тот, по версии Фукса, уничтожил трех пропавших со связи роботов. Не буду вдаваться в интересные только магам подробности, сразу скажу результат: маг применил защитные заклинания. Роботы не были уничтожены, наоборот, они были взяты под контроль – у Вахновски были соответствующие коды доступа – перепрограммированы под задачи неизвестного мага, защищены мощными заклинаниями невидимости и отправлены на новое задание. Выяснив это, я тут же позвонил вам вторично – и обнаружил, что опоздал.
– Мне тоже показалось странным, – почесал в затылке Валентин, – что терминатор регрессоров имел магическую защиту. Итак, у нас появился неизвестный колдун. Вы кого-нибудь подозреваете?
Смит улыбнулся одними губами, и Валентину вдруг показалось, что сейчас он произнесет любимую фразу Хеора – «Думай!».
– Подозревать кого-то, не имея в руках надежных фактов, – сказал Смит, и наваждение рассеялось, – значит, совершать непростительную ошибку. На Земле живет не меньше тысячи колдунов, способных сделать то, что было сделано в Обнинске. Подозревать одного – значит, повернуться спиной ко всем остальным.
Любопытная интерпретация презумпции невиновности, подумал Валентин. Надо будет взять на вооружение.
– Давайте говорить о фактах, – продолжил Смит. – Операцию «Эксцельсиор» начали шестнадцать роботов. Первого вы ликвидировали в Демидовске, второго – в Санкт-Петербурге. Девять роботов удалось обезвредить с помощью аварийного сигнала. Двоих из оставшихся пятерых вы уничтожили несколько минут назад. У противника остаются еще три робота, два из них – под заклинанием невидимости. Так вот, главным в этой ситуации является вопрос, как эти роботы будут использоваться дальше. Возьмем только что состоявшееся убийство. Почему против Коптильщика были задействованы два робота – обычный и защищенный? Разве одного было недостаточно?
Стоит ли раскрывать карты, подумал Валентин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61