- Я знаю это, Эдуард. Я надеюсь, он догонит нас потом.
- Ты планируешь кормиться прежде, чем ехать обратно? - спросил Олаф.
- Нет, но прошло четырнадцать часов, и мне пришлось залечить много ран. Это требует сил. Он встретится с нами, но это просто мера предосторожности.
- Я сказал, что покормлю тебя, - сказал Олаф.
- Спасибо, Олаф, я имею в виду, что, но... - Я думала о том, что сказать дальше. - Я не думаю, что мы хотим, чтобы наш первый раз вместе состоялся на заднем сидении грузовика.
Он, казалось, размышлял об этом минуту или две, потом сказал:
- Больше времени и комната было бы лучше.
Я не согласилась на секс с Олафом, но мне удалось не раздавить его добрых намерений в сексе, не связанных с убийством его партнера. Эдуард попросил меня попробовать, и я старалась.
Телефон в моей руке ожил.
- Я встречу тебя.
- Нечестивец, я только что говорила, никто не путешествует один.
- Если они смогут взять меня, то они убьют всех нас, поэтому, если я не могу этого сделать, уходи из города, и забирай наших людей с собой.
- Ты выставишь себя в качестве приманки.
- Нет, ты уверена, что ты беспокоишься о моей безопасности, а не о том, что тебе возможно придется заняться сексом со мной?
- Это несправедливо, Нечестивец. Ты знаешь, почему я настаиваю.
- Я знаю, что я не в списке еды. Оказалось, что ни один из двух других вампиров не летает также хорошо, как я. И ты пугаешь моего брата.
- Я не пугаю его, он просто не хочет быть едой.
- Ты права, не хочет, но я тоже прав. Ты пугаешь его, а Истина не часто бывает напуган.
- А ты не боишься, что я буду обладать тобой, или что-то вроде того?
- Я использую свой шанс. Кроме того, ты сама сказала, что сейчас контролируешь ситуацию. А я - просто на всякий случай. - В его голосе звучала горечь.
- Нечестивец.
- Да.
- Мне не нужны отношения с тобой.
-Ты можешь заказать меня, и мне придется принять это, но ты не можешь диктовать, что мне чувствовать.
Он был прав, но... Я хотела сказать, что не понимаю, почему все мужчины хотели быть в списке на кормление. У меня было зеркало, и я знала, что я вижу, и, хотя я была красива, и может быть даже прекрасна в соответствующем наряде, но это и близко был не тот уровень великолепия, как у мужчин, которые преследовали меня. Но каждый раз, когда я пыталась сказать об этом вслух, они обвиняли меня в том, что я скромничаю или лгу. Я не думала, что это было смирение, только честность.
- Я не буду извиняться за то, что пытаюсь не дать вырасти моему списку еды, Нечестивец. Жан-Клод поднял шум, что он не хочет делить меня с новыми мужчинами, и теперь он мне не посылает ничего, или почти ничего. Да что с ним такое?
- Он предпочитает видеть тебя и всех его людей дома в Сент-Луисе, живыми, чем сохранить его эго.
- Что это значит?
- Это значит, что он согласен с твоей оценкой Витторио. Если бы он послал кого-то, кто мог бы быть использован в качестве заложника и не мог постоять за себя в бою, это могло бы оказаться слишком заманчивым. Особенно, если учесть, что в качестве жертв убийца выбирает в основном стриптизеров, и большинство из твоих ближайших любовников тоже стриптизеры.
Это заставило мой живот сильно сжаться.
- Я чувствую твой страх, Анита. Он думал, что ты разобралась в этом.
- Разобралась, просто не так прямо.
- Я удивлен, обычно ты более прямая из вас двоих.
- Да, да, - сказала я. - Но я не чувствую себя так, словно вот-вот потеряю контроль.
- Тогда я поеду с тобой и приятными палачами. Но когда ты вернешься в отель, тебе необходимо будет на ком-то покормиться. - Его осторожный вампирский голос содержал самоиронию, и я знала, что это маскировка. Это был его тон, когда он скрывал то, что чувствовал.
- Но если ты покормишься сегодня вечером на вампире, утром тебе придется выбрать одного из оборотней, потому что вампир работает только после наступления темноты, когда мы над землей.
- Я знаю это.
- Я только говорю, чтобы ты подумала о своем выборе меню, потому что я не хочу чтобы ты потеряла контроль над ardeur из-за брезгливости.
- Я не брезгливая.
- Если бы ты не была брезгливой, ты бы уже спала с Хевэном.
Я пропустила это, потому что он, вероятно, был более прав, чем я хотела бы признать.
- Сколько с тобой еще человек, с которыми я никогда не спала?
- Большинство оборотней.
Я издала раздраженный звук.
- Анита, ты сказала не посылать никого, о ком вы слишком сильно заботитесь, и отправить только тех, которые могли бы сражаться. Это отсекает большинство твоих завсегдатаев. Либо они слишком много значат для тебя, либо они не могут бороться достойно. - В какой-то момент послышался отголосок акцента, почти потерянного давным-давно. - Предотврати ardeur, и тебе не понадобится трогать нас.
- Это не то, черт побери. Просто я пытаюсь сократить список, а не добавлять к нему.
- Я понимаю это, но также и то, что ты не только можешь сопротивляться моим чарам, но и очень обеспокоена мыслью о сексе со мной, это сейчас причиняет боль сердцу старого вампира.
- Черт возьми, Нечестивец, не делай из этого обиды.
- Я сделаю все возможное.
- Нечестивец...
- Я буду ждать в машине, за пределами дома, чтобы не ставить под угрозу ваше расследование. - Он повесил трубку.
- Я не знал, что Нечестивец в твоем меню, - сказал Эдуард.
- Он не в меню.
Эдуард посмотрел на меня, приподняв одну бледную бровь.
- Не начинай еще и ты. - Я свернулась в углу моего сиденья, скрестила руки и позволила себе надуться. Да, это было по-детски, но каждый раз, когда я думала, что наконец получила контроль над своими силами, я была неправа. Я не хотела прибавлять еще одного мужчину к тем, с которыми я уже спала, честное слово. Почему я не хотела спать с великолепными мужчинами, которые обычно были к тому же довольно хороши в постели? Потому что, несмотря на то, что я обнаружила, что могу иметь секс со многими мужчинами, я не могла встречаться с ними. Я не могла быть их эмоциональной опорой. Я пыталась, и мне не удалось, я оказалась неспособной просто трахаться и кормиться. Жан-Клод был прав, я должна была либо перестать нуждаться в таком большом количестве, либо прекратить попытки смешивать эмоции с сексом. Я просто не имела понятия, как это сделать. Если это никак не затрагивает эмоции, тогда зачем вообще нужен секс? О, потому что ты суккуб, и умрешь, если не будешь отбирать жизни любимых людей, так что они умрут первыми. Да, это было достаточной причиной. Я думаю, Нечестивец был прав, я все еще пыталась делать вид, что это была не моя реальность.
- Так вампир собирается встретиться с нами в доме свидетеля? - спросил Бернардо.
- Да. Он будет ждать у машины, когда мы выйдем.
- Его машина тоже будет там? - спросил Бернардо.
- Он собирается прилететь, - сказала я.
- Прилететь. . . А, ты имеешь в виду прилететь. - Бернардо немного помахал руками.
- Да, но они вообще-то не машут руками. Это больше похоже на левитацию, чем на полет.
- Как Супермен, - сказал Олаф.
Я взглянула на него в темной машине.
- Да, пожалуй, как Супермен.
- Ты настолько неуверенно себя чувствуешь, что он должен встретиться с нами здесь? - спросил Эдуард.
- Нет, но он прав, скоро будет четырнадцать часов. Скажем так, я люблю тебя, как брата, и лучше я не буду объяснять все эти табу кровосмешения Донне и детям.
- Итак, если ты потеряешь контроль... - Он не договорил.
- Все может стать хуже, - сказала я. Я села ровнее. Мне не следовало дуться в углу, черт побери.
- Ты имеешь в виду, что ты можешь просто потерять контроль над этим ardeur? - спросил Бернардо.
- Да, - сказала я, и позволила себе первый намек на гнев в этом слове.
- Как сильно ты потеряешь контроль? - спросил Олаф.
- Будем надеяться, никто из вас об этом не узнает.
- Мы у дома, - сказал Эдуард.
- Давайте наденем лица копов, - произнесла я с чувством, - и притворимся, что один из нас не является живым вампиром, который питается сексом.
- Не позволяй другим копам заставлять тебя чувствовать себя плохо из-за этого, Анита.
- Эдуард, это и есть плохо.
- Все, что произошло с тобой, случилось потому, что ты пыталась спасти кого-то еще. Вампирские силы - это то же самое, что и огнестрельное ранение, Анита. Ты получила и то, и другое при исполнении служебных обязанностей.
Я посмотрела ему в лицо, изучая его.
- Ты действительно в это веришь?
- Я не говорю того, во что не верю, Анита.
- Ты лжешь, как масло не тает во рту, Эдуард.
Он улыбнулся.
- Я не лгу тебе.
- Действительно, - сказала я.
Улыбка превратилась в усмешку.
- Хорошо, большую часть времени, больше нет. - Его лицо посерьезнело. - Я не вру сейчас.
Я кивнула.
- Принимается.
- Я чувствую себя вуайеристом, - сказал Бернардо.
Мы оба нахмурились на него, вместе. Он поднял руки.
- Простите, что разрушил трогательный момент, но, честно говоря, если вы хотите поговорить с глазу на глаз, давайте мы сначала выйдем из машины. Я не шутил насчет вуайеризма.
- Вылезай, - сказал Эдуард. Он открыл дверь и вышел, больше ничего не спрашивая. Лицо Олафа ясно показалось во внезапно зажегшемся верхнем свете. Он изучал нас обоих, как если бы он никогда не видел нас раньше.
- Что? - Спросила я.
Он просто покачал головой и вышел тоже. Мы остались одни в машине. Эдуард похлопал меня по ноге.
- Я имел в виду именно то, что сказал, Анита. Это как травма или болезнь, которую ты получила на дежурстве. Не позволяй остальным добраться до тебя.
- Эдуард, я никогда даже не касалась Нечестивца интимно, а теперь он мчится сквозь ночь, чтобы предложить себя для секса и, может быть, больше.
Он нахмурился.
- Что ты имеешь в виду под больше?
- Когда я подпитываюсь от сверхъестественных мужчин, они в моей власти, или что-то вроде того. Поэтому его брат, Истина, не хочет спать со мной. Он боится, что я поимею его.
- А ты поимеешь?
- Не нарочно.
- Насколько ты можешь контролировать это?
- Недостаточно, - сказала я.
Мы смотрели друг на друга, когда верхний свет потускнел и погас.
- Мне очень жаль, Анита.
- Мне тоже. Ты знаешь, Эдуард, если я не смогу ездить без необходимости кормиться, тогда я не смогу ездить.
- Мы поработаем над этим.
- Это мешает выполнять мне обязанности Маршала.
- Мы поработаем над этим, Анита.
- Что, если ничего не выйдет?
- Выйдет, - и его голос звучал очень твердо, когда он сказал это. Я знала этот тон; спорить было бесполезно. Это был тон, который он использовал, когда вам следовало просто слушать и делать то, что он сказал. Я слушала, но даже великий Эдуард не мог решить все. Мне хотелось бы думать, что он сможет помочь мне продолжать работать в качестве маршала, пока я кормлю ardeur, но некоторые вещи невозможно исправить.
- Пойдем поговорим с ведьмой.
- Большинству из них не нравится, когда их так называют.
Он сверкнул улыбкой, когда открывал дверь, и свет зажегся вновь.
- Я дам тебе играть ведущую роль. Ты наш эксперт по магии.
Я поняла, что он позволит мне играть ведущую роль не только потому, что я была экспертом по магии, но и потому, что он хотел, чтобы я чувствовала себя хозяином положения. Для фаната контроля вроде меня, я не слишком часто чувствовала себя хозяином положения последнее время. Но я вышла, мы закрыли двери, заперли машину, и пошли через темноту Невады к дому Фиби Биллингс, верховной жрицы и ведьмы.
Глава 55

Мы стояли перед скромным загородным домом на улице, заполненной другими скромными пригородными домами. Уличного освещения было достаточно, чтобы мы могли хорошо видеть даже в темноте. Люди забыли, что знаменитая Стрип Лас-Вегаса со своими казино, шоу и яркими огнями - лишь небольшая часть города. Несмотря на то, что дом был установлен во дворе, который уходил вверх к скалам, песку, и местным растениям пустыни, он мог быть одним из миллиона экспонатов жилой застройки в любом районе страны.
У большинства других домов была трава и цветы, словно они пытались сделать вид, что живут не в пустыне. Дневная жара красиво подрумянила траву и цветы. У них, должно быть, были ограничения на воду, потому что я видела в пустыне дворы, зеленые, как поле для гольфа. Эти дворы выглядели грустно и устало в прохладной темноте. Было все еще тепло, но обещали, что, как только наступит ночь, станет холоднее.
- Верховная жрица живет здесь? - спросил Бернардо.
- В соответствии с телефонной книгой, - сказала я.
Он обошел машину, чтобы стать на тротуаре рядом с нами.
- Это выглядит так... обычно.
- А что ты ожидал, украшения для хеллоуина в августе?
В его исполнении даже неловкость выглядела привлекательно.
- Думаю, да.
Эдуард подошел к задней части автомобиля и открыл ее. Он полез в свой мешок с безделушками и выудил одну из ветровок маршала США.
- Сейчас слишком жарко для этого, - сказала я.
Он посмотрел на меня.
- Мы вооружены до зубов, и это всем видно. Ты бы пустила нас в свой дом, если бы не была уверена, что мы копы? Но они уже подходят к концу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81