.. — Перевела взгляд на Джиа. — Особенно ты.
И пошла дальше. Собака оглянулась, а женщина смотрела вперед.
— Бред какой-то, — хмыкнула Джиа с неуверенной улыбкой.
Джек всегда думал, что можно бороться со страхом, глядя ему прямо в глаза. Недавние события заставили его усомниться в мудрости этой мысли. А когда рядом Джиа...
— Пожалуй, стоит прислушаться.
Джиа рассмеялась:
— Ох, перестань! Либо она работает на того самого типа, приводя посетителей в соответствующее настроение, либо местная сумасшедшая. Неужели ты всерьез ее принял?
Джек оглянулся на удалявшуюся фигуру в сари, уже едва различимую в темноте. После пережитого в последнее время кошмара он принимает всерьез многое, над чем лишь посмеялся бы раньше.
— Не знаю, — пробормотал он.
— Ну, пошли. — Джиа потянула его за собой. — Джуни месяца два ходит к этому самому медиуму, и у нее все в полном порядке.
Джек обнял ее за талию, они вместе направились к дому, догнали остальных у парадного, глядя, как Джуни тщетно нажимает на кнопку звонка.
— Где же он?
— Может, его дома нет? — предположил Джек.
— Должен быть! Я же...
Дверь со скрипом чуть-чуть приоткрылась. В щелке показался глаз и узкая полоска смуглой щеки.
— Ифасен, это я, Джуни! Слава богу, вы дома!
Створка открылась шире, в проеме возник высокий худой темнокожий мужчина лет тридцати, в белой футболке и серых брюках, с волосами сплетенными в тугие аккуратные локоны, ниспадавшие на широкие плечи. Похож на Ленни Кравица в худшие времена.
— Мисс Мун, — проговорил он с непонятным акцентом. — Время позднее.
Джек сдержал улыбку, слыша это очевидное заявление. Человек, видно, опытный. Любой другой спросил бы: «Что вы тут в такой час делаете?» Но когда люди думают, будто тебе все известно — пускай даже не все, просто дьявольски больше, чем прочим, — следует не задавать вопросы, а формулировать утверждения.
Выражение лица Ифасена удивило его. На нем было написано... облегчение. Кого он ожидал увидеть?
— Знаю, — кивнула Джуни. — Помню, мой визит назначен на завтра, но мне обязательно надо вас видеть.
— Не можете дождаться, — заключил он спокойным, уверенным тоном.
— Вот именно! Мне нужна ваша помощь. Я потеряла счастливый браслет... Вы должны его найти!
Ифасен задумчиво оглядел спутников Джуни, столпившихся на пороге:
— И целую компанию привели.
— Я им о вас рассказывала, они жутко хотят познакомиться. Можно войти? Пожалуйста!
— Прошу. — Ифасен отступил назад, полностью открыв дверь. — Уделю вам несколько минут. Мне нужен отдых перед утренним приемом клиентов.
Верно, вспомнил Джек. Конец недели — горячее время для медиумов.
Джуни шагнула вперед, за ней Карин с Клодом. Как только Джек и Джиа перешагнули порог, воздух наполнился грохотом, дрожь прохватила их до костей, и весь дом содрогнулся.
— Бомба! — крикнул Ифасен. — Вон! Все прочь отсюда!
Затем раздался другой звук — пронзительный, оглушительный, эхом отразившийся от стен вопль, полный боли, страха, радости — точно не скажешь...
Хотя грохот, по мнению Джека, нисколько не походил на взрыв бомбы, он не стал рисковать, схватил Джиа в охапку, потащил на лужайку. Джуни, Клод и истошно вопившая Карин понеслись за ними.
Ифасен замер в дверях, крича:
— Чарли! Чарли!..
Джек бежал к машине, толкая перед собой Джиа. Потом что-то заметил и остановился.
— Подожди... Чувствуешь?
Она глянула на него, опустила глаза:
— Земля...
— Точно... Трясется...
— Господи! — крикнула Джуни. — Землетрясение! Толчки прекратились столь же внезапно, как и начались.
Джек огляделся. На другой стороне улицы вверх и вниз по кварталу вспыхивал свет, из домов выскакивали люди, одетые, чаще раздетые, кричавшие или просто растерянные.
Джиа снова на него взглянула:
— Землетрясение? В Нью-Йорке?
— Помнишь, что было в Верхнем Истсайде в 2001 году?
— Читала, но ничего тогда не почувствовала. А это почувствовала. И мне не понравилось...
Ему самому не понравилось. Может, в таких местах, как Лос-Анджелес, люди привыкли к подобным вещам, но чертовски неприятно, когда качается и дрожит под ногами твердая гранитная порода под добрым старым Нью-Йорком...
— А крик слышала?
Джиа кивнула, прижалась поближе, вцепилась в плечо.
— Словно проклятая душа кричала...
— Должно быть, от толчков со скрипом вылезли старые гвозди.
— Тебе лучше знать. Только очень похоже на человеческий голос.
Конечно похоже, мысленно согласился Джек. Не стоит пугать ее еще больше.
Оглянувшись вокруг, он увидел, что к ним приближается Ифасен с другим темнокожим парнем помоложе, с теми же фамильными чертами. Похожее телосложение, лица, хоть второй без косичек, с аккуратно подстриженными волосами, в черных брюках, черных кроссовках, легкой черной водолазке с длинными рукавами.
— Землетрясение! — охнула Джуни. — Можете в это поверить, Ифасен?
— Я ждал чего-то подобного, — ответил медиум. — Но надвигающаяся сейсмическая активность мешает общению с духами, поэтому не получил точного сообщения.
Джек одобрительно кивнул. Ловкая импровизация.
— Можно теперь в дом зайти? — не отставала Джуни.
Ифасен покачал головой:
— Не знаю...
— Ну, пожалуйста!
— Хорошо, — вздохнул экстрасенс, — ненадолго. Кстати, — он положил руку на плечо молодого человека, — это мой брат Кехинде. Живет вместе со мной в Менелай-Мэнор.
Менелай-Мэнор, повторил про себя Джек, глядя на старый дом. У дома есть имя?
Кехинде повел к парадному всю компанию. Джек немного отстал вместе с Джиа, чтобы поговорить с Ифасеном.
— Почему вы решили, что взорвалась бомба?
Ифасен слегка прищурил невозмутимые глаза цвета оникса:
— С чего вы взяли?
— Не знаю. По-моему, когда дом затрясся, вы крикнули: «Бомба!»
— Точно не могу сказать. Может быть, первая мысль с перепугу пришла в голову. Сейсмические колебания...
Джек махнул рукой:
— Вы уже говорили.
Ифасен говорит правду, и это плоховато. Дом может трястись, грохотать и раскачиваться по многим причинам, но мысль о бомбе не должна приходить в голову первой.
Если не ждешь чего-то подобного.
— А где Чарли?
Ифасен напрягся:
— Кто?
— Когда мы бежали, я слышал, как вы звали Чарли.
— Наверно, ослышались, сэр. Я звал своего брата Кехинде.
Джек обратился к Джиа:
— Пойдем лучше отсюда.
Она не успела ответить.
— Заходите, пожалуйста, — пригласил Ифасен. — Не бойтесь. Вам действительно ничего не грозит.
— Пошли, Джек. — Джиа посмотрела на медиума. — На полчасика, ладно?
— Не более. — Экстрасенс улыбнулся. — Я уже говорил, что должен отдохнуть.
Ладно, решил Джек, на полчасика. За полчаса что может случиться?
2
— В этой комнате открывается канал связи с миром духов. — Ифасен широко развел руками.
Впечатляюще, заключил Джек, осмотрев помещение.
Комната с высокими потолками, расположенная на втором этаже, украшена разнообразной атрибутикой спиритизма и «нового века» с добавлением отдельных штрихов. Особенно поражала масса статуй — некоторые очень похожи на подлинные — из церквей, индийских храмов, пирамид майя... Мария, святой Иосиф, Кали, Шива, тотемный столб, божество с головой змеи, соборные горгульи, каменный десятифутовый Ганеша с золотым скипетром в свернутом кольцом слоновьем хоботе... Окна завешены портьерами, на отделанных дубовыми панелями стенах изображения идолов спиритизма. Джек узнал в этом Лувре фальшивок мадам Блаватскую и Мону Лизу.
В дальнем конце круглый стол со стульями. У ближней стены возвышается на два фута богато украшенный подиум, на который поднялся Ифасен, указав Джеку, Джиа, Джуни, Карин и Клоду на расставленные перед возвышением стулья.
— Я, Ифасен, — провозгласил он, — наделен даром общения с духами. Не могу разговаривать с мертвыми напрямую, но с помощью древнего нигерийского мудреца Огунфидитими, сопровождавшего меня еще ребенком в потустороннем мире, приношу оттуда в наш мир откровения и пожелания добра и надежды. По крайней необходимости переношу на сегодня сеанс, назначенный мисс Мун на завтра. В знак признательности она внесла щедрый вклад в фонд реставрации Менелай-Мэнор, в том числе и от вашего имени, что вам позволяет присутствовать на сеансе.
Карин и Клод захлопали, а сидевшая в одиночестве в первом ряду Джуни оглянулась на них и махнула рукой.
— Отвечать на ее и на ваши вопросы я буду по билетам, — продолжал Ифасен. — Мой брат Кехинде раздаст вам бумагу, конверты и ручки.
Джек взял у Кехинде пару билетиков вроде учетных карточек для себя и для Джиа, решив сыграть вместе с другими в знакомую игру.
— Прошу написать вопрос на билете, подписаться, вложить в конверт, запечатать. Я войду в контакт с Огунфидитими, прося в мире духов ответы. Не задумывайте никаких шуток и каверз, не испытывайте терпение потустороннего мира. Не заставляйте Огунфидитими попусту тратить время на вопросы, ответ на которые вам известен. Помните: духи вовсе не обязаны отвечать на заданный вопрос. Они сами слушают и выбирают. Чем важнее вопрос, тем скорее прозвучит ответ.
Идеальная, замечательная страховка.
— Можно спросить? — подняла руку Джиа, как школьница.
— Конечно.
— Зачем конверт запечатывать? Почему нельзя передать вам билет и получить ответ?
— Хороший вопрос, — улыбнулся Ифасен. — Дело в том, что общение с миром духов — не междугородний звонок. Слова порой просачиваются, но чаще получаешь намеки, ощущения... Чтобы открылся чистый канат, голова должна быть пуста. Думая о вопросе, я загрязню воды своими суждениями, предубеждениями. Если я его не знаю, мысли не помешают. По каналу течет только чистая Истина Духа.
— Гладко излагает, — шепнул Джек, — как по маслу.
Накарябав на карточке: «Как там моя сестра?» — он показал ее Джиа.
— Стоит ли? — усомнилась она.
— Мне хотелось бы знать.
Прежде чем сложить листок, он оторвал кусочек от верхнего левого края. Засовывая билет в конверт, увидел, как Джиа заклеила свой.
— О чем спрашиваешь?
— Это наша с Огунфидитими тайна, — улыбнулась она.
Джек хотел допытаться, но в комнате раздался мелодичный колокольный звон. Он поднял глаза на Ифасена, осторожно державшего нечто вроде большой чаши из чеканной бронзы.
— Это церемониальный колокол из храма, глубоко спрятанного в джунглях Таиланда. Говорят, если его правильно установить, он будет звонить целый день от одного удара. — Медиум щелкнул ногтем по блестящей поверхности, вновь зазвучал тихий звон. — Сегодня он послужит чашей для ваших билетов.
Ифасен передал колокол Кехинде, тот пошел между гостями, собирая конверты. Джек, не сводя глаз с младшего брата, внимательно наблюдал, как тот ставит колокол-чашу за подиумом, с чем-то возится, разворачивает кусок белой ткани, накрывает его и несет назад старшему.
Джек кивнул и откинулся на спинку стула. Попался.
С выходом Кехинде освещение изменилось. В комнате стало темнее, а над стоявшим на возвышении Ифасеном откуда-то сверху ярко засиял свет. Он сдернул белую материю с чаши, заглянул внутрь, сунул руку, достал запечатанный конверт, держа его перед собой.
— Первый вопрос, — нараспев произнес медиум, опустил голову, высоко поднял конверт, звездой вспыхнувший на свету. — Слушай, Огунфидитими. Просители пришли ко мне за сведениями, которые можешь дать только ты. Выслушай вопросы, дай ответы. — Он пару раз передернулся и ровным замогильным тоном изрек: — Ты еще не готова. Работай усердней, оттачивай мастерство, жди, терпи. Все придет.
Медиум поднял голову, прищурился, опустил конверт, вынул тонкий позолоченный нож для бумаги, разрезал конверт сверху, вытащил карточку, развернул, держа — к досаде Джека — за левый верхний уголок. Заглянув в билет, Ифасен с улыбкой обратился к Карин:
— Получили ответ на вопрос?
Та восторженно кивнула.
— О чем спрашивала? — полюбопытствовал Клод.
— Буду ли иметь такой же успех, как Джуни.
Джуни на нее оглянулась:
— Я же тебе говорила, что он удивительный!
— Как он это делает? — шепнула Джиа.
— Потом расскажу, — прошептал в ответ Джек.
Угадывая дальнейший ход представления, он вытащил подобранный внизу буклет. Над крупным изображением старого каменного дома на обложке было написано:
ФОНД РЕСТАВРАЦИИ МЕНЕЛАЙ-МЭНОР
Вот куда идут пожертвования.
Джек развернул желтую, втрое сложенную брошюрку, изнутри выпал буклетик поменьше, размером с только что заполненный им билет. На обложке рядом с корявой фигуркой, падавшей в яму, заголовок: «Ловушка». Он перевернул буклет и чуть не рассмеялся. «Издательство Чика»... Мини-комикс «заново рожденных». На картинках на первых страницах христианин разоблачает медиума.
Какой-то шутник сунул в брошюры Ифасена фундаменталистские буклеты Джека Чика. Забавно.
Джек снова посмотрел на ясновидящего, который уже поднял новый конверт, не повторив заклинания. Видно, торопится. Медиум затряс головой, как бы стараясь очиститься от лишних мыслей, крепко зажмурился, опустил конверт, бросил неодобрительный взгляд на Клода:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
И пошла дальше. Собака оглянулась, а женщина смотрела вперед.
— Бред какой-то, — хмыкнула Джиа с неуверенной улыбкой.
Джек всегда думал, что можно бороться со страхом, глядя ему прямо в глаза. Недавние события заставили его усомниться в мудрости этой мысли. А когда рядом Джиа...
— Пожалуй, стоит прислушаться.
Джиа рассмеялась:
— Ох, перестань! Либо она работает на того самого типа, приводя посетителей в соответствующее настроение, либо местная сумасшедшая. Неужели ты всерьез ее принял?
Джек оглянулся на удалявшуюся фигуру в сари, уже едва различимую в темноте. После пережитого в последнее время кошмара он принимает всерьез многое, над чем лишь посмеялся бы раньше.
— Не знаю, — пробормотал он.
— Ну, пошли. — Джиа потянула его за собой. — Джуни месяца два ходит к этому самому медиуму, и у нее все в полном порядке.
Джек обнял ее за талию, они вместе направились к дому, догнали остальных у парадного, глядя, как Джуни тщетно нажимает на кнопку звонка.
— Где же он?
— Может, его дома нет? — предположил Джек.
— Должен быть! Я же...
Дверь со скрипом чуть-чуть приоткрылась. В щелке показался глаз и узкая полоска смуглой щеки.
— Ифасен, это я, Джуни! Слава богу, вы дома!
Створка открылась шире, в проеме возник высокий худой темнокожий мужчина лет тридцати, в белой футболке и серых брюках, с волосами сплетенными в тугие аккуратные локоны, ниспадавшие на широкие плечи. Похож на Ленни Кравица в худшие времена.
— Мисс Мун, — проговорил он с непонятным акцентом. — Время позднее.
Джек сдержал улыбку, слыша это очевидное заявление. Человек, видно, опытный. Любой другой спросил бы: «Что вы тут в такой час делаете?» Но когда люди думают, будто тебе все известно — пускай даже не все, просто дьявольски больше, чем прочим, — следует не задавать вопросы, а формулировать утверждения.
Выражение лица Ифасена удивило его. На нем было написано... облегчение. Кого он ожидал увидеть?
— Знаю, — кивнула Джуни. — Помню, мой визит назначен на завтра, но мне обязательно надо вас видеть.
— Не можете дождаться, — заключил он спокойным, уверенным тоном.
— Вот именно! Мне нужна ваша помощь. Я потеряла счастливый браслет... Вы должны его найти!
Ифасен задумчиво оглядел спутников Джуни, столпившихся на пороге:
— И целую компанию привели.
— Я им о вас рассказывала, они жутко хотят познакомиться. Можно войти? Пожалуйста!
— Прошу. — Ифасен отступил назад, полностью открыв дверь. — Уделю вам несколько минут. Мне нужен отдых перед утренним приемом клиентов.
Верно, вспомнил Джек. Конец недели — горячее время для медиумов.
Джуни шагнула вперед, за ней Карин с Клодом. Как только Джек и Джиа перешагнули порог, воздух наполнился грохотом, дрожь прохватила их до костей, и весь дом содрогнулся.
— Бомба! — крикнул Ифасен. — Вон! Все прочь отсюда!
Затем раздался другой звук — пронзительный, оглушительный, эхом отразившийся от стен вопль, полный боли, страха, радости — точно не скажешь...
Хотя грохот, по мнению Джека, нисколько не походил на взрыв бомбы, он не стал рисковать, схватил Джиа в охапку, потащил на лужайку. Джуни, Клод и истошно вопившая Карин понеслись за ними.
Ифасен замер в дверях, крича:
— Чарли! Чарли!..
Джек бежал к машине, толкая перед собой Джиа. Потом что-то заметил и остановился.
— Подожди... Чувствуешь?
Она глянула на него, опустила глаза:
— Земля...
— Точно... Трясется...
— Господи! — крикнула Джуни. — Землетрясение! Толчки прекратились столь же внезапно, как и начались.
Джек огляделся. На другой стороне улицы вверх и вниз по кварталу вспыхивал свет, из домов выскакивали люди, одетые, чаще раздетые, кричавшие или просто растерянные.
Джиа снова на него взглянула:
— Землетрясение? В Нью-Йорке?
— Помнишь, что было в Верхнем Истсайде в 2001 году?
— Читала, но ничего тогда не почувствовала. А это почувствовала. И мне не понравилось...
Ему самому не понравилось. Может, в таких местах, как Лос-Анджелес, люди привыкли к подобным вещам, но чертовски неприятно, когда качается и дрожит под ногами твердая гранитная порода под добрым старым Нью-Йорком...
— А крик слышала?
Джиа кивнула, прижалась поближе, вцепилась в плечо.
— Словно проклятая душа кричала...
— Должно быть, от толчков со скрипом вылезли старые гвозди.
— Тебе лучше знать. Только очень похоже на человеческий голос.
Конечно похоже, мысленно согласился Джек. Не стоит пугать ее еще больше.
Оглянувшись вокруг, он увидел, что к ним приближается Ифасен с другим темнокожим парнем помоложе, с теми же фамильными чертами. Похожее телосложение, лица, хоть второй без косичек, с аккуратно подстриженными волосами, в черных брюках, черных кроссовках, легкой черной водолазке с длинными рукавами.
— Землетрясение! — охнула Джуни. — Можете в это поверить, Ифасен?
— Я ждал чего-то подобного, — ответил медиум. — Но надвигающаяся сейсмическая активность мешает общению с духами, поэтому не получил точного сообщения.
Джек одобрительно кивнул. Ловкая импровизация.
— Можно теперь в дом зайти? — не отставала Джуни.
Ифасен покачал головой:
— Не знаю...
— Ну, пожалуйста!
— Хорошо, — вздохнул экстрасенс, — ненадолго. Кстати, — он положил руку на плечо молодого человека, — это мой брат Кехинде. Живет вместе со мной в Менелай-Мэнор.
Менелай-Мэнор, повторил про себя Джек, глядя на старый дом. У дома есть имя?
Кехинде повел к парадному всю компанию. Джек немного отстал вместе с Джиа, чтобы поговорить с Ифасеном.
— Почему вы решили, что взорвалась бомба?
Ифасен слегка прищурил невозмутимые глаза цвета оникса:
— С чего вы взяли?
— Не знаю. По-моему, когда дом затрясся, вы крикнули: «Бомба!»
— Точно не могу сказать. Может быть, первая мысль с перепугу пришла в голову. Сейсмические колебания...
Джек махнул рукой:
— Вы уже говорили.
Ифасен говорит правду, и это плоховато. Дом может трястись, грохотать и раскачиваться по многим причинам, но мысль о бомбе не должна приходить в голову первой.
Если не ждешь чего-то подобного.
— А где Чарли?
Ифасен напрягся:
— Кто?
— Когда мы бежали, я слышал, как вы звали Чарли.
— Наверно, ослышались, сэр. Я звал своего брата Кехинде.
Джек обратился к Джиа:
— Пойдем лучше отсюда.
Она не успела ответить.
— Заходите, пожалуйста, — пригласил Ифасен. — Не бойтесь. Вам действительно ничего не грозит.
— Пошли, Джек. — Джиа посмотрела на медиума. — На полчасика, ладно?
— Не более. — Экстрасенс улыбнулся. — Я уже говорил, что должен отдохнуть.
Ладно, решил Джек, на полчасика. За полчаса что может случиться?
2
— В этой комнате открывается канал связи с миром духов. — Ифасен широко развел руками.
Впечатляюще, заключил Джек, осмотрев помещение.
Комната с высокими потолками, расположенная на втором этаже, украшена разнообразной атрибутикой спиритизма и «нового века» с добавлением отдельных штрихов. Особенно поражала масса статуй — некоторые очень похожи на подлинные — из церквей, индийских храмов, пирамид майя... Мария, святой Иосиф, Кали, Шива, тотемный столб, божество с головой змеи, соборные горгульи, каменный десятифутовый Ганеша с золотым скипетром в свернутом кольцом слоновьем хоботе... Окна завешены портьерами, на отделанных дубовыми панелями стенах изображения идолов спиритизма. Джек узнал в этом Лувре фальшивок мадам Блаватскую и Мону Лизу.
В дальнем конце круглый стол со стульями. У ближней стены возвышается на два фута богато украшенный подиум, на который поднялся Ифасен, указав Джеку, Джиа, Джуни, Карин и Клоду на расставленные перед возвышением стулья.
— Я, Ифасен, — провозгласил он, — наделен даром общения с духами. Не могу разговаривать с мертвыми напрямую, но с помощью древнего нигерийского мудреца Огунфидитими, сопровождавшего меня еще ребенком в потустороннем мире, приношу оттуда в наш мир откровения и пожелания добра и надежды. По крайней необходимости переношу на сегодня сеанс, назначенный мисс Мун на завтра. В знак признательности она внесла щедрый вклад в фонд реставрации Менелай-Мэнор, в том числе и от вашего имени, что вам позволяет присутствовать на сеансе.
Карин и Клод захлопали, а сидевшая в одиночестве в первом ряду Джуни оглянулась на них и махнула рукой.
— Отвечать на ее и на ваши вопросы я буду по билетам, — продолжал Ифасен. — Мой брат Кехинде раздаст вам бумагу, конверты и ручки.
Джек взял у Кехинде пару билетиков вроде учетных карточек для себя и для Джиа, решив сыграть вместе с другими в знакомую игру.
— Прошу написать вопрос на билете, подписаться, вложить в конверт, запечатать. Я войду в контакт с Огунфидитими, прося в мире духов ответы. Не задумывайте никаких шуток и каверз, не испытывайте терпение потустороннего мира. Не заставляйте Огунфидитими попусту тратить время на вопросы, ответ на которые вам известен. Помните: духи вовсе не обязаны отвечать на заданный вопрос. Они сами слушают и выбирают. Чем важнее вопрос, тем скорее прозвучит ответ.
Идеальная, замечательная страховка.
— Можно спросить? — подняла руку Джиа, как школьница.
— Конечно.
— Зачем конверт запечатывать? Почему нельзя передать вам билет и получить ответ?
— Хороший вопрос, — улыбнулся Ифасен. — Дело в том, что общение с миром духов — не междугородний звонок. Слова порой просачиваются, но чаще получаешь намеки, ощущения... Чтобы открылся чистый канат, голова должна быть пуста. Думая о вопросе, я загрязню воды своими суждениями, предубеждениями. Если я его не знаю, мысли не помешают. По каналу течет только чистая Истина Духа.
— Гладко излагает, — шепнул Джек, — как по маслу.
Накарябав на карточке: «Как там моя сестра?» — он показал ее Джиа.
— Стоит ли? — усомнилась она.
— Мне хотелось бы знать.
Прежде чем сложить листок, он оторвал кусочек от верхнего левого края. Засовывая билет в конверт, увидел, как Джиа заклеила свой.
— О чем спрашиваешь?
— Это наша с Огунфидитими тайна, — улыбнулась она.
Джек хотел допытаться, но в комнате раздался мелодичный колокольный звон. Он поднял глаза на Ифасена, осторожно державшего нечто вроде большой чаши из чеканной бронзы.
— Это церемониальный колокол из храма, глубоко спрятанного в джунглях Таиланда. Говорят, если его правильно установить, он будет звонить целый день от одного удара. — Медиум щелкнул ногтем по блестящей поверхности, вновь зазвучал тихий звон. — Сегодня он послужит чашей для ваших билетов.
Ифасен передал колокол Кехинде, тот пошел между гостями, собирая конверты. Джек, не сводя глаз с младшего брата, внимательно наблюдал, как тот ставит колокол-чашу за подиумом, с чем-то возится, разворачивает кусок белой ткани, накрывает его и несет назад старшему.
Джек кивнул и откинулся на спинку стула. Попался.
С выходом Кехинде освещение изменилось. В комнате стало темнее, а над стоявшим на возвышении Ифасеном откуда-то сверху ярко засиял свет. Он сдернул белую материю с чаши, заглянул внутрь, сунул руку, достал запечатанный конверт, держа его перед собой.
— Первый вопрос, — нараспев произнес медиум, опустил голову, высоко поднял конверт, звездой вспыхнувший на свету. — Слушай, Огунфидитими. Просители пришли ко мне за сведениями, которые можешь дать только ты. Выслушай вопросы, дай ответы. — Он пару раз передернулся и ровным замогильным тоном изрек: — Ты еще не готова. Работай усердней, оттачивай мастерство, жди, терпи. Все придет.
Медиум поднял голову, прищурился, опустил конверт, вынул тонкий позолоченный нож для бумаги, разрезал конверт сверху, вытащил карточку, развернул, держа — к досаде Джека — за левый верхний уголок. Заглянув в билет, Ифасен с улыбкой обратился к Карин:
— Получили ответ на вопрос?
Та восторженно кивнула.
— О чем спрашивала? — полюбопытствовал Клод.
— Буду ли иметь такой же успех, как Джуни.
Джуни на нее оглянулась:
— Я же тебе говорила, что он удивительный!
— Как он это делает? — шепнула Джиа.
— Потом расскажу, — прошептал в ответ Джек.
Угадывая дальнейший ход представления, он вытащил подобранный внизу буклет. Над крупным изображением старого каменного дома на обложке было написано:
ФОНД РЕСТАВРАЦИИ МЕНЕЛАЙ-МЭНОР
Вот куда идут пожертвования.
Джек развернул желтую, втрое сложенную брошюрку, изнутри выпал буклетик поменьше, размером с только что заполненный им билет. На обложке рядом с корявой фигуркой, падавшей в яму, заголовок: «Ловушка». Он перевернул буклет и чуть не рассмеялся. «Издательство Чика»... Мини-комикс «заново рожденных». На картинках на первых страницах христианин разоблачает медиума.
Какой-то шутник сунул в брошюры Ифасена фундаменталистские буклеты Джека Чика. Забавно.
Джек снова посмотрел на ясновидящего, который уже поднял новый конверт, не повторив заклинания. Видно, торопится. Медиум затряс головой, как бы стараясь очиститься от лишних мыслей, крепко зажмурился, опустил конверт, бросил неодобрительный взгляд на Клода:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57