У меня нет других средств, чтобы уведомить тебя.
Святой Материалист погрузился в изучение фотографий и отчетов.
– Нет, не похоже, – покачал он головой, думая о чем-то своем. – В этот винтокрыл влетела граната, видно же.
– Наши специалисты полагают то же самое.
– А этот наткнулся на водокачку. Что за пилотов вы держите, Блишон? Откуда они берутся?!
– Это был лучший пилот.
– Значит, он был дурак, который решил продемонстрировать свое мастерство. Итак, вы упустили еще двоих. Ты исчерпываешь лимит на ошибки, Блишон.
– Ошибок не делает тот, кто ничего не делает.
– А что делаешь ты? Где результат?
– Есть результат! – настало время выкинуть из рукава козырного туза. – Мы нашли нечто, что позволит объяснить нам все.
Из портфеля Блишон вытащил еще одну тонкую папку и протянул ее Святому Материалисту.
Тот ознакомился с содержимым, лицо его на глазах осунулось, черты заострились.
– Кто-нибудь еще знает это? – осведомился он.
– Нет, – Блишон напрягся, понимая, что в этот момент решается вопрос – жить ему или умереть. – Ты знаешь, Святой Материалист, что другого такого специалиста, как я, не найти. Другим придется объяснять слишком много.
Святой Материалист посмотрел на него внимательно, что-то решая про себя.
Он сделал жест рукой – неопределенный, вялый, и инквизитор-аналитик напрягся, ожидая, что это может быть сигнал притаившейся охране открыть из бойниц под потолком огонь.
Но Святой Материалист всего лишь потянулся к бокалу с вином.
– Ты прав. Замену тебе найти нелегко… И ты достоин того, чтобы знать больше. Тогда слушай…
***
– Ты через сколько попался? – спросил Филатов.
– Часа через три-четыре, – вздохнул госпитальер.
– А ты счастливчик, – хмыкнул разведчик. – С твоим талантом влипать в нештатные ситуации ты должен был продержаться максимум час.
Старый грузовичок, провонявший кислым овечьим запахом, трясся по колдобинам. Из радиатора валил пар, двигателю оставалось жить недолго. Разведчик присматривал овраг, в котором машина должна упокоиться как можно на больший срок.
Это уже был четвертый автомобиль, который они меняли, уходя от погони.
– Вот черт, опять! – воскликнул Сомов.
Вдали появилась точка. Она начала разрастаться. И вскоре превратилась в летающую машину, машущую огромными металлическими крыльями.
– Тоже за нами, – сказал Филатов. – Главное не суетиться. Мало ли по дорогам ездит колымаг.
Махолет неторопливо, как гриф, пролетел над ними, сделал круг стервятником и скрылся за деревьями.
– Голь на выдумки хитра, – произнес госпитальер. – Сколько еще на старой Земле изобретателей обломали зубы, пытаясь построить махолет. И отказались от этой мысли. А эти на самых примитивных технологиях сделали его.
– Это летающая телега. Толку с нее в военном отношении – ноль, – отмахнулся Филатов.
Двое суток они балансировали на лезвии бритвы. На полицейской машине они добрались до окраины Сен-Мара, узнавая все необходимое из переговоров на полицейской волне, пока стражи порядка не додумались, что их прекрасно слышат. На выходе из города они попались на глаза полицейскому патрулю и разъяренной толпе. Полицейских Филатов уделал двумя ударами, толпу образумила очередь из автомата. Ушли. По чердакам, по выгребным каналам, но ушли.
На ноги были подняты все силы. Дороги перекрывали солдаты и слуги инквизиции. Жандармы прочесывали дома. Охотники были научены горьким опытом и сначала начинали стрелять, а уже потом просить предъявить документы. Во время поисков было расстреляно девять посторонних лиц, среди которых было два боевика инквизиции, которых патруль гвардейцев принял за беглецов. Впрочем, гвардейцы особенно не расстроились, поскольку между инквизицией и армией была давняя неприязнь. Пристрелить инквизитора, да еще не понести за это наказание – это просто подарок судьбы.
Планета была достаточно малонаселенной. Москови-тяне пробирались по лесам, переходили речки, ночевали в стогах или в деревенских домах, хозяев которых угощали потом микроампулами «амнезина», отшибавшего память, благо некоторый их запас у Филатова остался. Рвение поисковиков не ослабевало, а наоборот.
– Что ты собираешься делать? – задал вопрос госпитальер, как только появилась возможность первого привала.
– Пустяки. Отыскать Черного шамана и Магистра, вытрясти из них все, найти то, что ищут они, потом отыскать способ вернуться в Галактику человека, получить орден из рук Президента Московии и написать мемуары.
– Ха! – горько усмехнулся госпитальер.
Планы, конечно, были хорошие, но что делать реально? У Филатова возникла идея добраться до таинственных районов, о которых говорили только шепотом и которые якобы контролируются еретиками. А потом, заручившись помощью, предпринимать дальнейшие действия.
Но где искать этих еретиков? И как долго их можно искать?
По практике разведчик знал, что полицейские службы и армия скоро выдохнутся. Шум, конечно, большой, но не может весь государственный механизм долгое время только и заниматься поисками двоих еретиков, пусть и устроивших побег из камеры смертников перед самой казнью и испортивших настроение огромной толпе, собравшейся поглазеть на поучительное и интересное зрелище.
Нужна была информация. Филатов собрал за время пребывания на планете достаточно сведений, но их все равно было маловато для того, чтобы делать какие-то вы воды и понять, чего тут есть такого, чего нет в других дырах Галактики.
– Опять почувствовал зов, – произнес Сомов, поглаживая «раковину».
– Ты бы хоть сориентировался в направлении, – недовольно произнес разведчик.
– Пока не могу. Нужно время, чтобы передохнуть, прийти в себя и попытаться наладить контакт с «раковиной». Если она, конечно, захочет со мной общаться.
– Ты говоришь о ней, как о разумном существе.
– Не знаю. Какая-то разумная воля в ней есть – это несомненно.
– Несомненно, – согласился Филатов, наддав газу. Грузовичок разогнался аж до сорока километров в час, потом что-то лязгнуло, хлопнуло. Машина начала терять скорость, наконец, остановилась у обочины.
– Все, керосинка накрылась, – Филатов подергал рычаги, посмотрел внутрь капота, пожал плечами. – Мустанг пал. Ему больше не подняться.
Госпитальер пролистнул книгу с картами и вздохнул:
– Пошли.
– Только сначала похороним мустанга.
Они оттолкали грузовичок на обочину, забросали его ветками, так что с воздуха его теперь не различишь.
… Ноги у Сомова отказывались двигаться. Он никогда не уставал так, как сейчас. Даже на Ботсване, когда дикари подожгли госпиталь и он пробирался по джунглям, было легче. Но делать было нечего, и поэтому госпитальер начал ныть.
– Еще километр – и я сдохну… Филатов, я подохну, и тебя замучает совесть.
– Тебя что, на руках понести?
– Не стоит.
– Тогда иди и молчи.
Госпитальер честно молчал сотню-другую метров и опять начинал ныть:
– Нет, какого черта, спрашивается, я здесь делаю? Это ты меня во все это втянул. Филатов, ну почему в моей жизни от тебя сплошные неприятности?
– Ну не нахал? Я вытаскиваю его всю жизнь из передряг…
– В которые меня сам окунаешь… Нужно тебе было нырять в ту дыру? Были бы сейчас на Мечте Боливара…
– В мусорном баке. И нас там тоже искала вся планета. Забыл?
– Там был шанс. Там была цивилизация. А здесь… Слышь, Филатов, еще пять метров, и все. И вообще, я есть хочу.
– Привал.
Передохнули и двинулись дальше в путь, пока не напоролись на засаду…
Засада ждала их на проселочной дороге, идущей через густой, поросший разлапистыми деревьями, цепким кустарником и высокой травой лес.
Разведчик как раз прикидывал, какой бы экипаж снова стянуть. Он уже принял для себя решение о плане дальнейших действий. Прочертил линию на карте. И понял, что нужен опять транспорт – на своих двоих не дотопаешь.
Он остановился, а потом толкнул госпитальера в плечо, а сам кинулся на обочину, срывая холщовую сумку с автомата.
Сомов не понял, что происходит. Упав на землю, вместо того, чтобы ползти в сторону, он приподнялся на колено, тут же получил две пули в грудь и завалился в кусты. Со стороны зарослей донесся торжествующий возглас.
Тот, кто обрадовался своему попаданию, был полным идиотом. Разведчик выстрелил на слух. Перекатился. Рванул вперед. Заметил движение слева от себя, пригнулся – пули сбрили ветки над головой. Ушел еще немного в сторону. Патронов в диске – сорок штук, и их надо было беречь.
Филатов нажал на спуск. Кто-то дико заорал и замолк. Опять послышались хлопки – с другой стороны дороги. Похоже, засада была основательная. Разведчик выпустил еще несколько пуль. Переместился на несколько метров. Замер.
Время сейчас играло не на него. В любую минуту могло подоспеть подкрепление. Но Филатов выжидал. Он знал, что у противников сдадут нервы.
Действительно, в зарослях послышался шелест. Разведчик послал несколько пуль – проклятая машинка стреляла только очередями, и конструкторы понятия не имели о замедлителе стрельбы, поэтому магазин она опустошала быстро. Осталось всего несколько патронов. Их он выпустил по силуэту, возникшему из за обернутого колючим кустарником разлапистого дерева. А потом опять ушел в сторону.
Местность для подобных забав подходила как нельзя лучше. Высокая трава, кустарник, деревья – все это создавало возможности для маскировки. Кто лучше владел способностью драться в такой обстановке, тот и имел все преимущества. Пока счет был в пользу Филатова.
Одно плохо, он остался безоружным.
Он отбросил автомат подальше, и по тому месту, куда тот упал, забарабанили пули. Били еще минимум с трех точек. Судя по всему, московитяне напоролись на целый взвод.
Что теперь? Скользнуть в сторону. Переждать. Прислушаться. Пройти еще несколько шагов. Разведчик приближался к врагам. Незаметный. Тихий! Он бросил палку в сторону, и туда врезала очередь. Стреляли совсем рядом. Преодолев еще несколько метров, он увидел спину в маскировочной форме.
Филатов выдохнул и ринулся вперед. Солдат не успел обернуться и потерял, сознание от удара. А разведчик подхватил винтовку, прыгнул в заросли, выстрелил на слух, понял, что попал. Рванул влево. Выстрелил еще раз, увидев, как из зарослей возник ствол винтовки. Потом еще раз – для верности. И замер.
Просидел он не двигаясь минуты три, пока не понял, что победил. Он слышал сдавленные стоны – видимо, человек был ранен. Осторожно вышел на звук. На траве лежал солдат – совсем молодой. Он держал в руках винтовку, хотя сознание его уже мутилось. Он попытался ее поднять, но разведчик выбил ее.
– Извини, браток, – он нажал на нервный узел на шее солдата, и тот потерял сознание…
***
– Спи! – приказал Магистр, и пожилой пастух упал на покрытую шкурами лежанку.
Черный шаман потянулся было к нему, присматриваясь к горлу, на котором пульсировала синяя жилка, но Домен движением руки приказал ему остановиться.
– Умерь аппетит, колдун. Ты хочешь, чтобы враги двинулись по твоим кровавым следам?
– Мне нужна сила! Ты видел, как она полезна! Я разбил железную машину! Я убил тех людей!
– Я сказал – хватит!
Они вышли из дома на пыльную горную дорогу. Они несли на плечах сумки с сыром и жесткими лепешками, бурдюки с вином. Голод им не грозил. Их заботили другие опасности.
Путники отмеряли километр за километром. Дорога петляла между холмами, забиралась в гору, перекидывалась навесными мостами через пропасти. Места были немноголюдные, изредка проходили по дороге крестьяне, гнали стада пастухи, проезжала машина или груженная кувшинами телега.
Они старались обходить населенные пункты, отдавая предпочтение одиноким домикам. Хозяев вгонял в транс Магистр, а если это не получалось, подсыпал им порошка, который отшибал память и на несколько дней превращал людей в детей.
Дорога углубилась в лесной массив, идущий по обе стороны бурной речки.
Черный шаман неожиданно остановился посредине дороги. Заозирался.
– Чую гнилую кровь! Опять враги. Магистр огляделся. И не увидел никого. Он не чувствовал ничего.
– Что ты предлагаешь? – спросил он.
– Вперед. Вперед! Вперед! Опасность сзади!
Через пятьдесят метров дорога сузилась. Черный шаман опять остановился, сделал еще несколько шагов.
И тут на него сверху обрушилась сеть со свинцовыми грузилами по концам.
Завизжав, Черный шаман попытался сорвать ее, но сеть дернулась, пленник упал и покатился по земле.
Тотчас около Магистра очутились двое дюжих крестьян – они спрыгнули с деревьев. Один ударил Домена деревянной колотушкой по спине так, что тот упал на колени, а другой накинул на него сетку поменьше.
– Ура! – закричал плюгавый мужчина лет пятидесяти, появляясь из-за трухлявой коряги, за которой прятался достаточно умело. – Они наши!
Вокруг пленников засуетились дюжие молодцы крестьянской наружности в самом расцвете лет – их было пятеро. Один из них съездил колотушкой по хребту Черного шамана, и тот счел за лучшее помолчать, лишь нашептывая какие-то заклинания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Святой Материалист погрузился в изучение фотографий и отчетов.
– Нет, не похоже, – покачал он головой, думая о чем-то своем. – В этот винтокрыл влетела граната, видно же.
– Наши специалисты полагают то же самое.
– А этот наткнулся на водокачку. Что за пилотов вы держите, Блишон? Откуда они берутся?!
– Это был лучший пилот.
– Значит, он был дурак, который решил продемонстрировать свое мастерство. Итак, вы упустили еще двоих. Ты исчерпываешь лимит на ошибки, Блишон.
– Ошибок не делает тот, кто ничего не делает.
– А что делаешь ты? Где результат?
– Есть результат! – настало время выкинуть из рукава козырного туза. – Мы нашли нечто, что позволит объяснить нам все.
Из портфеля Блишон вытащил еще одну тонкую папку и протянул ее Святому Материалисту.
Тот ознакомился с содержимым, лицо его на глазах осунулось, черты заострились.
– Кто-нибудь еще знает это? – осведомился он.
– Нет, – Блишон напрягся, понимая, что в этот момент решается вопрос – жить ему или умереть. – Ты знаешь, Святой Материалист, что другого такого специалиста, как я, не найти. Другим придется объяснять слишком много.
Святой Материалист посмотрел на него внимательно, что-то решая про себя.
Он сделал жест рукой – неопределенный, вялый, и инквизитор-аналитик напрягся, ожидая, что это может быть сигнал притаившейся охране открыть из бойниц под потолком огонь.
Но Святой Материалист всего лишь потянулся к бокалу с вином.
– Ты прав. Замену тебе найти нелегко… И ты достоин того, чтобы знать больше. Тогда слушай…
***
– Ты через сколько попался? – спросил Филатов.
– Часа через три-четыре, – вздохнул госпитальер.
– А ты счастливчик, – хмыкнул разведчик. – С твоим талантом влипать в нештатные ситуации ты должен был продержаться максимум час.
Старый грузовичок, провонявший кислым овечьим запахом, трясся по колдобинам. Из радиатора валил пар, двигателю оставалось жить недолго. Разведчик присматривал овраг, в котором машина должна упокоиться как можно на больший срок.
Это уже был четвертый автомобиль, который они меняли, уходя от погони.
– Вот черт, опять! – воскликнул Сомов.
Вдали появилась точка. Она начала разрастаться. И вскоре превратилась в летающую машину, машущую огромными металлическими крыльями.
– Тоже за нами, – сказал Филатов. – Главное не суетиться. Мало ли по дорогам ездит колымаг.
Махолет неторопливо, как гриф, пролетел над ними, сделал круг стервятником и скрылся за деревьями.
– Голь на выдумки хитра, – произнес госпитальер. – Сколько еще на старой Земле изобретателей обломали зубы, пытаясь построить махолет. И отказались от этой мысли. А эти на самых примитивных технологиях сделали его.
– Это летающая телега. Толку с нее в военном отношении – ноль, – отмахнулся Филатов.
Двое суток они балансировали на лезвии бритвы. На полицейской машине они добрались до окраины Сен-Мара, узнавая все необходимое из переговоров на полицейской волне, пока стражи порядка не додумались, что их прекрасно слышат. На выходе из города они попались на глаза полицейскому патрулю и разъяренной толпе. Полицейских Филатов уделал двумя ударами, толпу образумила очередь из автомата. Ушли. По чердакам, по выгребным каналам, но ушли.
На ноги были подняты все силы. Дороги перекрывали солдаты и слуги инквизиции. Жандармы прочесывали дома. Охотники были научены горьким опытом и сначала начинали стрелять, а уже потом просить предъявить документы. Во время поисков было расстреляно девять посторонних лиц, среди которых было два боевика инквизиции, которых патруль гвардейцев принял за беглецов. Впрочем, гвардейцы особенно не расстроились, поскольку между инквизицией и армией была давняя неприязнь. Пристрелить инквизитора, да еще не понести за это наказание – это просто подарок судьбы.
Планета была достаточно малонаселенной. Москови-тяне пробирались по лесам, переходили речки, ночевали в стогах или в деревенских домах, хозяев которых угощали потом микроампулами «амнезина», отшибавшего память, благо некоторый их запас у Филатова остался. Рвение поисковиков не ослабевало, а наоборот.
– Что ты собираешься делать? – задал вопрос госпитальер, как только появилась возможность первого привала.
– Пустяки. Отыскать Черного шамана и Магистра, вытрясти из них все, найти то, что ищут они, потом отыскать способ вернуться в Галактику человека, получить орден из рук Президента Московии и написать мемуары.
– Ха! – горько усмехнулся госпитальер.
Планы, конечно, были хорошие, но что делать реально? У Филатова возникла идея добраться до таинственных районов, о которых говорили только шепотом и которые якобы контролируются еретиками. А потом, заручившись помощью, предпринимать дальнейшие действия.
Но где искать этих еретиков? И как долго их можно искать?
По практике разведчик знал, что полицейские службы и армия скоро выдохнутся. Шум, конечно, большой, но не может весь государственный механизм долгое время только и заниматься поисками двоих еретиков, пусть и устроивших побег из камеры смертников перед самой казнью и испортивших настроение огромной толпе, собравшейся поглазеть на поучительное и интересное зрелище.
Нужна была информация. Филатов собрал за время пребывания на планете достаточно сведений, но их все равно было маловато для того, чтобы делать какие-то вы воды и понять, чего тут есть такого, чего нет в других дырах Галактики.
– Опять почувствовал зов, – произнес Сомов, поглаживая «раковину».
– Ты бы хоть сориентировался в направлении, – недовольно произнес разведчик.
– Пока не могу. Нужно время, чтобы передохнуть, прийти в себя и попытаться наладить контакт с «раковиной». Если она, конечно, захочет со мной общаться.
– Ты говоришь о ней, как о разумном существе.
– Не знаю. Какая-то разумная воля в ней есть – это несомненно.
– Несомненно, – согласился Филатов, наддав газу. Грузовичок разогнался аж до сорока километров в час, потом что-то лязгнуло, хлопнуло. Машина начала терять скорость, наконец, остановилась у обочины.
– Все, керосинка накрылась, – Филатов подергал рычаги, посмотрел внутрь капота, пожал плечами. – Мустанг пал. Ему больше не подняться.
Госпитальер пролистнул книгу с картами и вздохнул:
– Пошли.
– Только сначала похороним мустанга.
Они оттолкали грузовичок на обочину, забросали его ветками, так что с воздуха его теперь не различишь.
… Ноги у Сомова отказывались двигаться. Он никогда не уставал так, как сейчас. Даже на Ботсване, когда дикари подожгли госпиталь и он пробирался по джунглям, было легче. Но делать было нечего, и поэтому госпитальер начал ныть.
– Еще километр – и я сдохну… Филатов, я подохну, и тебя замучает совесть.
– Тебя что, на руках понести?
– Не стоит.
– Тогда иди и молчи.
Госпитальер честно молчал сотню-другую метров и опять начинал ныть:
– Нет, какого черта, спрашивается, я здесь делаю? Это ты меня во все это втянул. Филатов, ну почему в моей жизни от тебя сплошные неприятности?
– Ну не нахал? Я вытаскиваю его всю жизнь из передряг…
– В которые меня сам окунаешь… Нужно тебе было нырять в ту дыру? Были бы сейчас на Мечте Боливара…
– В мусорном баке. И нас там тоже искала вся планета. Забыл?
– Там был шанс. Там была цивилизация. А здесь… Слышь, Филатов, еще пять метров, и все. И вообще, я есть хочу.
– Привал.
Передохнули и двинулись дальше в путь, пока не напоролись на засаду…
Засада ждала их на проселочной дороге, идущей через густой, поросший разлапистыми деревьями, цепким кустарником и высокой травой лес.
Разведчик как раз прикидывал, какой бы экипаж снова стянуть. Он уже принял для себя решение о плане дальнейших действий. Прочертил линию на карте. И понял, что нужен опять транспорт – на своих двоих не дотопаешь.
Он остановился, а потом толкнул госпитальера в плечо, а сам кинулся на обочину, срывая холщовую сумку с автомата.
Сомов не понял, что происходит. Упав на землю, вместо того, чтобы ползти в сторону, он приподнялся на колено, тут же получил две пули в грудь и завалился в кусты. Со стороны зарослей донесся торжествующий возглас.
Тот, кто обрадовался своему попаданию, был полным идиотом. Разведчик выстрелил на слух. Перекатился. Рванул вперед. Заметил движение слева от себя, пригнулся – пули сбрили ветки над головой. Ушел еще немного в сторону. Патронов в диске – сорок штук, и их надо было беречь.
Филатов нажал на спуск. Кто-то дико заорал и замолк. Опять послышались хлопки – с другой стороны дороги. Похоже, засада была основательная. Разведчик выпустил еще несколько пуль. Переместился на несколько метров. Замер.
Время сейчас играло не на него. В любую минуту могло подоспеть подкрепление. Но Филатов выжидал. Он знал, что у противников сдадут нервы.
Действительно, в зарослях послышался шелест. Разведчик послал несколько пуль – проклятая машинка стреляла только очередями, и конструкторы понятия не имели о замедлителе стрельбы, поэтому магазин она опустошала быстро. Осталось всего несколько патронов. Их он выпустил по силуэту, возникшему из за обернутого колючим кустарником разлапистого дерева. А потом опять ушел в сторону.
Местность для подобных забав подходила как нельзя лучше. Высокая трава, кустарник, деревья – все это создавало возможности для маскировки. Кто лучше владел способностью драться в такой обстановке, тот и имел все преимущества. Пока счет был в пользу Филатова.
Одно плохо, он остался безоружным.
Он отбросил автомат подальше, и по тому месту, куда тот упал, забарабанили пули. Били еще минимум с трех точек. Судя по всему, московитяне напоролись на целый взвод.
Что теперь? Скользнуть в сторону. Переждать. Прислушаться. Пройти еще несколько шагов. Разведчик приближался к врагам. Незаметный. Тихий! Он бросил палку в сторону, и туда врезала очередь. Стреляли совсем рядом. Преодолев еще несколько метров, он увидел спину в маскировочной форме.
Филатов выдохнул и ринулся вперед. Солдат не успел обернуться и потерял, сознание от удара. А разведчик подхватил винтовку, прыгнул в заросли, выстрелил на слух, понял, что попал. Рванул влево. Выстрелил еще раз, увидев, как из зарослей возник ствол винтовки. Потом еще раз – для верности. И замер.
Просидел он не двигаясь минуты три, пока не понял, что победил. Он слышал сдавленные стоны – видимо, человек был ранен. Осторожно вышел на звук. На траве лежал солдат – совсем молодой. Он держал в руках винтовку, хотя сознание его уже мутилось. Он попытался ее поднять, но разведчик выбил ее.
– Извини, браток, – он нажал на нервный узел на шее солдата, и тот потерял сознание…
***
– Спи! – приказал Магистр, и пожилой пастух упал на покрытую шкурами лежанку.
Черный шаман потянулся было к нему, присматриваясь к горлу, на котором пульсировала синяя жилка, но Домен движением руки приказал ему остановиться.
– Умерь аппетит, колдун. Ты хочешь, чтобы враги двинулись по твоим кровавым следам?
– Мне нужна сила! Ты видел, как она полезна! Я разбил железную машину! Я убил тех людей!
– Я сказал – хватит!
Они вышли из дома на пыльную горную дорогу. Они несли на плечах сумки с сыром и жесткими лепешками, бурдюки с вином. Голод им не грозил. Их заботили другие опасности.
Путники отмеряли километр за километром. Дорога петляла между холмами, забиралась в гору, перекидывалась навесными мостами через пропасти. Места были немноголюдные, изредка проходили по дороге крестьяне, гнали стада пастухи, проезжала машина или груженная кувшинами телега.
Они старались обходить населенные пункты, отдавая предпочтение одиноким домикам. Хозяев вгонял в транс Магистр, а если это не получалось, подсыпал им порошка, который отшибал память и на несколько дней превращал людей в детей.
Дорога углубилась в лесной массив, идущий по обе стороны бурной речки.
Черный шаман неожиданно остановился посредине дороги. Заозирался.
– Чую гнилую кровь! Опять враги. Магистр огляделся. И не увидел никого. Он не чувствовал ничего.
– Что ты предлагаешь? – спросил он.
– Вперед. Вперед! Вперед! Опасность сзади!
Через пятьдесят метров дорога сузилась. Черный шаман опять остановился, сделал еще несколько шагов.
И тут на него сверху обрушилась сеть со свинцовыми грузилами по концам.
Завизжав, Черный шаман попытался сорвать ее, но сеть дернулась, пленник упал и покатился по земле.
Тотчас около Магистра очутились двое дюжих крестьян – они спрыгнули с деревьев. Один ударил Домена деревянной колотушкой по спине так, что тот упал на колени, а другой накинул на него сетку поменьше.
– Ура! – закричал плюгавый мужчина лет пятидесяти, появляясь из-за трухлявой коряги, за которой прятался достаточно умело. – Они наши!
Вокруг пленников засуетились дюжие молодцы крестьянской наружности в самом расцвете лет – их было пятеро. Один из них съездил колотушкой по хребту Черного шамана, и тот счел за лучшее помолчать, лишь нашептывая какие-то заклинания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43